ให้กับครอบครัวของเรา

* * *

“นี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ... หนังสือที่น่าทึ่งที่สุดเล่มหนึ่งที่ฉันเคยอ่านในการศึกษาประสาทจิตเวชและสัญชาตญาณ”

Mona Lisa Schultz, MD, PhD, ผู้เขียน Awakening Your Intuition

“งานนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาความสัมพันธ์ระหว่างวิทยาศาสตร์และศาสนาต่อไป ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ที่ได้ศึกษารากฐานทางประสาทชีววิทยาของประสบการณ์ทางศาสนา และทำการวิเคราะห์และประเมินผลทางเทววิทยา ผู้เขียนหนังสือเล่มนี้จึงไม่เหมือนใคร หนังสือเล่มนี้แสดงให้เราเห็นว่าจิตใจมีความโน้มเอียงไปทางจิตวิญญาณและประสบการณ์ทางศาสนาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้”

คุณพ่อโรนัลด์ เมอร์ฟี่ คณะนิกายเยซูอิต ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์

“หนังสือสำคัญเล่มนี้แนะนำให้ผู้อ่านทั่วไป นักวิจัย และแพทย์ได้ค้นพบสิ่งใหม่ๆ ในด้านประสาทวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับอิทธิพลของประสบการณ์ทางจิตวิญญาณที่มีต่อสมอง สุขภาพ และโรคต่างๆ หนังสือเรียนที่ยอดเยี่ยม"

David Larson, MD, MPH, ประธานสถาบันวิจัยสุขภาพแห่งชาติ

“ผลงานอันน่าทึ่งของแผนกวิจัยทางการแพทย์ของมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียในสาขาประสาทเทววิทยาที่กำลังเกิดใหม่”

สิ่งพิมพ์ของสมาคมกำกับดูแลเภสัชกรรมแห่งชาติ (แคนาดา) NAPRA ReView

“หนังสือเล่มนี้จะทำให้คุณคิดอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับศาสนา... เพราะมันให้กรอบในการคิดและอภิปรายเกี่ยวกับชีวิตฝ่ายวิญญาณ Newberg, D'Aquili และ Rouse ทำหน้าที่เขียนหนังสือที่กล้าหาญเล่มนี้ได้ดีมาก ไม่ควรอ่านเฉพาะในแวดวงศาสนาเท่านั้น แต่ยังควรอ่านในกลุ่มสนทนาหนังสือและโรงเรียนด้วย”

วารสารพรอวิเดนซ์

“เขียนง่ายและอ่านง่าย... หนังสือที่น่าสนใจเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างจิตใจของเรากับความเป็นจริงขั้นสูงสุด”

นิตยสารคาทอลิกไดเจสต์

1. ภาพถ่ายของพระเจ้า ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับชีววิทยาแห่งความเชื่อ

ในห้องทดลองเล็กๆ ที่มืดมิดของโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยขนาดใหญ่ ชายหนุ่มชื่อโรเบิร์ตจุดเทียน เผาธูปดอกมะลิ จากนั้นจึงนั่งลงบนพื้นและรับตำแหน่งดอกบัวอย่างง่ายดาย ชาวพุทธผู้มุ่งมั่นและปฏิบัติสมาธิแบบทิเบต เขากำลังจะเริ่มต้นการเดินทางแห่งการไตร่ตรองภายในอีกครั้ง ตามปกติแล้ว โรเบิร์ตพยายามอย่างหนักเพื่อให้เสียงพูดคุยในจิตใจสงบลง เพื่อที่เขาจะได้ดื่มด่ำกับความเป็นจริงภายในที่ลึกและชัดเจนยิ่งขึ้น เขาเคยเดินทางคล้าย ๆ กันมาแล้วนับพันครั้ง แต่ตอนนี้มีบางสิ่งที่พิเศษเกิดขึ้น: ในขณะที่เขาเข้าสู่ความเป็นจริงทางจิตวิญญาณภายใน เพื่อให้โลกวัตถุรอบตัวเขากลายเป็นภาพลวงตาสีซีด เขาเกือบจะยังคงเชื่อมโยงกับร่างกายที่นี่และตอนนี้ด้วย ความช่วยเหลือจากเส้นใหญ่ฝ้าย

ปลายเชือกข้างหนึ่งพับอยู่ใกล้โรเบิร์ต ส่วนอีกข้างอยู่หลังประตูห้องปฏิบัติการที่ปิดอยู่ในห้องถัดไปโดยใช้นิ้วของฉัน - ฉันกำลังนั่งอยู่กับเพื่อนและเพื่อนร่วมงานวิจัยที่รู้จักกันมานาน ดร. ยูจีน ดาควิลี

ยีนและฉันรอให้โรเบิร์ตส่งสัญญาณให้เราทราบผ่านสายสัญญาณว่าสภาวะการทำสมาธิของเขาถึงจุดสูงสุดที่เหนือธรรมชาติแล้ว เป็นช่วงเวลาแห่งการยกระดับจิตวิญญาณที่เราสนใจเป็นพิเศษ 1
เนื่องจากการตัดสินช่วงเวลาที่การทำสมาธิถึงจุดสูงสุดนั้นเป็นเรื่องส่วนตัวอย่างยิ่ง จึงเป็นเรื่องยากมากที่จะให้คำจำกัดความและวัดผลได้ยากยิ่งขึ้นไปอีก อย่างไรก็ตาม สถานะ "จุดสูงสุด" ดังกล่าวน่าสนใจอย่างยิ่ง เนื่องจากมีความหมายทางจิตวิญญาณที่ลึกที่สุดและมีผลกระทบต่อบุคคลมากที่สุด ประสบการณ์สูงสุดสามารถระบุได้โดยใช้เครื่องมือต่างๆ มากมายที่ช่วยให้คุณสามารถตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงในพารามิเตอร์ต่างๆ ได้พร้อมๆ กัน วิธีที่ง่ายที่สุดในการระบุช่วงเวลาดังกล่าวคือการตรวจสอบตัวบ่งชี้ต่างๆ เช่น การไหลเวียนของเลือดในสมอง กิจกรรมทางไฟฟ้าของสมอง และปฏิกิริยาทางร่างกายบางอย่าง โดยเฉพาะความดันโลหิตและอัตราการเต้นของหัวใจ เมื่อเริ่มการวิจัย เราพยายามมุ่งเน้นไปที่ความรู้สึกส่วนตัวของบุคคลที่ประเมินประสบการณ์ของเขา นั่นคือเหตุผลที่ผู้ทำสมาธิผูกเชือกไว้ข้างๆ ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถส่งสัญญาณให้เราทราบในขณะที่พวกเขาเข้าสู่สภาวะที่ลึกที่สุดได้โดยไม่รบกวนขั้นตอนการทำสมาธิ ขณะที่เราศึกษาผู้ฝึกสมาธิที่มีประสบการณ์มากที่สุด เชือกนั้นมีสิ่งกีดขวางเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อศึกษาเงื่อนไขเหล่านี้โดยละเอียด สำหรับตอนนี้ พอจะกล่าวได้ว่าเราสามารถสำรวจหรือตั้งสมมติฐานเกี่ยวกับสภาวะจุดสูงสุดได้จากการศึกษาสภาวะที่ "ลึกน้อยกว่า" แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากสำหรับเราที่จะเข้าใจว่าประสบการณ์สูงสุดเหล่านี้เกิดขึ้นเมื่อใดและอย่างไร เป็นที่น่ากล่าวถึงชื่อของผู้เข้าร่วมที่สำคัญที่สุดอีกสองคนในการวิจัยของเรา: ดร. Abass Alavi หัวหน้าภาควิชาเวชศาสตร์นิวเคลียร์ที่โรงพยาบาลของมหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนียซึ่งให้การสนับสนุนฉันอย่างมากแม้ว่าบางครั้งฉันก็ทำสิ่งแปลก ๆ บางอย่าง และดร.ไมเคิล เบย์ม ซึ่งเกี่ยวข้องกับมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียคนเดียวกัน ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านอายุรศาสตร์ที่นับถือศาสนาพุทธแบบทิเบต

วิธีการ: วิธีจับภาพความเป็นจริงทางจิตวิญญาณ

หลายปีที่ผ่านมา ยีนและฉันได้ศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างประสบการณ์ทางศาสนากับการทำงานของสมอง และเราหวังว่าด้วยการตรวจสอบการทำงานของสมองของโรเบิร์ตในช่วงเวลาที่เข้มข้นและลึกลับที่สุดในการทำสมาธิ เราจะสามารถเข้าใจความเชื่อมโยงลึกลับระหว่างจิตสำนึกของมนุษย์กับจิตใจของเขาได้ดีขึ้น แรงกระตุ้นอย่างต่อเนื่องและไม่อาจต้านทานได้เพื่อสร้างความสัมพันธ์กับบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าตนเอง

ก่อนหน้านี้ ขณะพูดคุยกับเรา โรเบิร์ตพยายามบรรยายให้เราฟังว่าการทำสมาธิของเขาไปถึงจุดสูงสุดทางจิตวิญญาณได้อย่างไร ประการแรก เขากล่าวว่า จิตใจสงบลง ซึ่งทำให้ส่วนที่ลึกลงไปและชัดเจนยิ่งขึ้นของตัวตนปรากฏขึ้น โรเบิร์ตเชื่อว่าตัวตนภายในเป็นส่วนที่แท้จริงของตัวตนของเขา และส่วนนี้ไม่เคยเปลี่ยนแปลง สำหรับโรเบิร์ต ตัวตนภายในนี้ไม่ใช่อุปมาหรือเป็นเพียงทัศนคติ แต่มีความหมายที่แท้จริง มีความมั่นคงและเป็นจริง นี่คือสิ่งที่ยังคงอยู่เมื่อจิตสำนึกละความกังวล ความกลัว ความปรารถนา และกิจกรรมอื่นๆ ออกไป เขาเชื่อว่าตัวตนภายในนี้ประกอบขึ้นเป็นแก่นแท้ของการเป็นของเขา ถ้าโรเบิร์ตกดดันในการสนทนา เขาอาจจะเรียกตัวเองว่า "จิตวิญญาณ" ด้วยซ้ำ 2
ในที่นี้คำว่า "จิตวิญญาณ" ถูกใช้ในความหมายที่กว้างที่สุด มิฉะนั้นอาจสร้างความสับสนระหว่างแนวคิดแบบตะวันออกและตะวันตกเกี่ยวกับศาสนาและจิตวิญญาณ แนวคิดทางพุทธศาสนาเป็นเรื่องยากมากที่จะอธิบายภายใต้กรอบความคิดแบบตะวันตก อย่างไรก็ตาม เราได้พยายามนำเสนอแนวคิดเหล่านี้ในรูปแบบที่เรียบง่ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

“มีความรู้สึกถึงความเป็นนิรันดร์และไม่มีที่สิ้นสุด...

ในตอนนี้มันเหมือนกับว่าฉันได้เป็นส่วนหนึ่งของทุกคนและทุกสิ่ง ร่วมกับสิ่งที่มีอยู่”

โรเบิร์ตกล่าวว่าเมื่อจิตสำนึกอันลึกซึ้งนี้ (ไม่ว่าโดยธรรมชาติของมัน) เกิดขึ้นในช่วงเวลาของการทำสมาธิ เมื่อเขาหมกมุ่นอยู่กับการไตร่ตรองจากภายในอย่างสมบูรณ์ ทันใดนั้นเขาก็เริ่มเข้าใจว่าตัวตนภายในของเขาไม่ใช่สิ่งที่โดดเดี่ยว แต่เชื่อมโยงกันอย่างแยกไม่ออก กับการทรงสร้างทั้งสิ้น อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาพยายามอธิบายประสบการณ์ส่วนตัวอันเข้มข้นนี้ด้วยคำพูด เขาก็เลี่ยงที่จะหันไปใช้ความคิดโบราณที่คุ้นเคยซึ่งผู้คนใช้มานานหลายศตวรรษเพื่อพยายามพูดถึงประสบการณ์ทางจิตวิญญาณที่อธิบายไม่ได้ “มีความรู้สึกถึงความเป็นนิรันดร์และไม่มีที่สิ้นสุด” เขากล่าว “ในขณะนี้ ฉันดูเหมือนจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของทุกคนและทุกสิ่ง ฉันเข้าร่วมกับสิ่งที่มีอยู่” 3
เมื่อบรรยายประสบการณ์ของพวกเขา วิชาของเรามักจะพูดถึงความรู้สึกเป็นหนึ่งเดียวกับโลก การหายไปของตัวตน และอารมณ์ที่รุนแรง ซึ่งมักจะเกี่ยวข้องกับสภาวะแห่งความสงบสุขอันลึกซึ้ง

สำหรับนักวิทยาศาสตร์ดั้งเดิม คำพูดดังกล่าวไม่มีคุณค่า วิทยาศาสตร์เกี่ยวข้องกับสิ่งที่สามารถชั่งน้ำหนัก นับ และวัดได้ และสิ่งใดๆ ที่ไม่สามารถตรวจสอบได้บนพื้นฐานของการสังเกตตามวัตถุประสงค์ ก็ไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นวิทยาศาสตร์ แม้ว่านักวิทยาศาสตร์คนใดจะสนใจในประสบการณ์ของโรเบิร์ต แต่ในฐานะมืออาชีพ เขาจะต้องกล่าวว่าคำว่า "การฝึกสมาธิ" นั้นเป็นเรื่องส่วนตัวเกินไปและมีลักษณะเป็นการคาดเดามากเกินไป ดังนั้นจึงไม่น่าจะบ่งบอกถึงปรากฏการณ์เฉพาะใด ๆ ในโลกวัตถุได้ . 4
โดยทั่วไปแล้ว วิธีการทางวิทยาศาสตร์อนุญาตให้เฉพาะสิ่งที่สามารถวัดได้เท่านั้นที่เรียกว่า "ของจริง"

อย่างไรก็ตาม หลังจากการค้นคว้าหลายปี ยีนและฉันก็มั่นใจว่าประสบการณ์ที่โรเบิร์ตรายงานนั้นเป็นเรื่องจริงมาก และสามารถวัดและตรวจสอบได้ด้วยวิทยาศาสตร์ที่แท้จริง 5
คำว่า "ของจริง" ในที่นี้ไม่ได้หมายความว่ามีความเป็นจริงภายนอกบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับประสบการณ์ แต่ประสบการณ์นั้นอย่างน้อยก็มีความเป็นจริงภายใน

นั่นคือสิ่งที่ทำให้ฉันนั่งอยู่ข้างหลัง Gene ในห้องตรวจที่คับแคบ โดยถือเชือกบาง ๆ ระหว่างนิ้วของฉัน: ฉันกำลังรอให้ Robert มีช่วงเวลาแห่งการบินอันลึกลับเพราะฉันอยาก "ถ่ายภาพ" ประสบการณ์นั้น 6
เราเข้าใจดีว่านี่ไม่ใช่แค่ "การถ่ายภาพ" แต่นี่คือแก่นแท้ของงานของเราอย่างชัดเจน การจับภาพช่วงเวลาแห่งประสบการณ์ลึกลับอันเข้มข้นอย่างแม่นยำนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย และแม้ว่าอาสาสมัครของเราจะวางแผนการฝึกสมาธิ แต่ก็เป็นเรื่องยากมากที่จะคาดเดาว่าสภาวะดังกล่าวจะคงอยู่ได้นานแค่ไหนและจะแข็งแกร่งเพียงใด อย่างไรก็ตาม เราเชื่อว่าเราสามารถศึกษากระบวนการของสมองที่เป็นรากฐานของกระบวนการการทำสมาธิ และสร้างภาพที่ชัดเจนและน่าประหลาดใจว่าสมองทำงานอย่างไรในระหว่างประสบการณ์ทางจิตวิญญาณ

ประสบการณ์ทางจิตวิญญาณมีจริงและสามารถวัดและตรวจสอบได้ผ่านวิทยาศาสตร์ที่แท้จริง

โรเบิร์ตนั่งสมาธิและเรารอประมาณหนึ่งชั่วโมง จากนั้นฉันก็รู้สึกว่าเขาดึงเชือกเบา ๆ ซึ่งหมายความว่าถึงเวลาที่ฉันจะต้องฉีดสารกัมมันตภาพรังสีเข้าไปในหลอดเลือดดำ และส่งมันลงในท่อยาวเข้าไปในหลอดเลือดดำที่แขนซ้ายของโรเบิร์ต เราให้เวลาเขาเพิ่มอีกเล็กน้อยเพื่อทำสมาธิ จากนั้นจึงพาเขาไปที่ห้องหนึ่งของแผนกเวชศาสตร์นิวเคลียร์ทันที ซึ่งมีเครื่องเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (SPECT) การปล่อยโฟตอนเดี่ยวอันล้ำสมัย โรเบิร์ตพบว่าตัวเองอยู่บนโต๊ะโลหะในทันที และกล้องแกมมาสามตัวก็เริ่มหมุนรอบศีรษะของเขาด้วยความช่วยเหลือของการเคลื่อนไหวของหุ่นยนต์ที่แม่นยำ

กล้อง SPECT เป็นอุปกรณ์สร้างภาพเทคโนโลยีขั้นสูงที่ตรวจจับรังสีกัมมันตภาพรังสี 7
มีเทคโนโลยีการถ่ายภาพอื่นๆ บางอย่างที่คล้ายคลึงกับ SPECT ที่สามารถใช้เพื่อศึกษาการทำงานของสมองได้ สิ่งเหล่านี้คือการตรวจเอกซเรย์ปล่อยโพซิตรอน (PET) และการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็กเชิงฟังก์ชัน (fMRI) แต่ละเทคนิคเหล่านี้มีข้อดีและข้อเสียเมื่อเปรียบเทียบกับเทคนิคอื่นๆ เราเลือก SPECT ด้วยเหตุผลเชิงปฏิบัติ: เทคนิคนี้อนุญาตให้ผู้เข้าร่วมทำสมาธินอกอุปกรณ์สแกน ซึ่งจะยากกว่าเมื่อใช้ PET และเป็นไปไม่ได้เลยด้วย fMRI

กล้อง SPECT สแกนศีรษะของโรเบิร์ต ซึ่งเผยให้เห็นการสะสมของสารกัมมันตภาพรังสีที่เราฉีดเข้าไปทันทีที่เขาดึงเชือก สารนี้แพร่กระจายผ่านหลอดเลือดและไปถึงเซลล์สมองเกือบจะในทันที โดยจะคงอยู่เป็นเวลาหลายชั่วโมง ดังนั้น วิธี SPECT ทำให้เราทราบสถานะการไหลเวียนของเลือดในสมองของโรเบิร์ตได้อย่างแม่นยำทันทีหลังจากการฉีดสารนั้น นั่นคือในช่วงเวลาสูงสุดของการทำสมาธิอย่างแม่นยำ

การไหลเวียนของเลือดที่เพิ่มขึ้นไปยังส่วนหนึ่งของสมองบ่งชี้ถึงกิจกรรมที่เพิ่มขึ้นในบริเวณนั้น 8
โดยทั่วไป การไหลเวียนของเลือดที่เพิ่มขึ้นสัมพันธ์กับกิจกรรมที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากสมองเองก็ควบคุมการไหลเวียนของเลือดขึ้นอยู่กับความต้องการของแต่ละส่วน แม้ว่านี่จะไม่ใช่กฎที่แน่นอนก็ตาม ไม่มีการเชื่อมโยงดังกล่าวในกรณีของโรคหลอดเลือดสมองหรือการบาดเจ็บที่ศีรษะ นอกจากนี้ เซลล์ประสาทบางส่วนกระตุ้นการทำงานของสมองบางส่วน ในขณะที่เซลล์อื่นๆ ระงับการทำงานของสมอง ดังนั้นการไหลเวียนของเลือดที่เพิ่มขึ้นอาจบ่งบอกถึงการระงับกิจกรรม ส่งผลให้การทำงานของสมองโดยรวมลดลง

เนื่องจากขณะนี้เรามีความเข้าใจที่ดีพอสมควรเกี่ยวกับการทำงานของสมองแต่ละส่วน เราจึงสามารถคาดหวังได้ว่า SPECT จะให้ภาพการทำงานของสมองของโรเบิร์ตในช่วงไคลแม็กซ์ของการทำสมาธิแก่เรา

ข้อมูลที่เราได้รับ

ข้อมูลที่ได้รับนั้นน่าสนใจมาก ในการสแกน เราเห็นหลักฐานของกิจกรรมที่ผิดปกติในพื้นที่เล็กๆ ของสสารสีเทาที่ด้านบนของด้านหลังสมอง (ดูรูปที่ 1) ช่องท้องของเซลล์ประสาทที่มีหน้าที่เฉพาะทางสูงนี้เรียกว่ากลีบข้างข้างที่เหนือกว่าด้านหลัง แต่สำหรับหนังสือเล่มนี้ เราได้ชื่อที่แตกต่างออกไปสำหรับภูมิภาคนี้: พื้นที่ที่เกี่ยวข้องกับการวางแนวหรือ OAZ 9
ควรสังเกตว่าในหนังสือเล่มนี้เรามักใช้คำศัพท์ที่วิทยาศาสตร์ไม่รู้จัก บางครั้งเราใช้แนวคิดของเราเองที่จะช่วยให้ผู้อ่านเข้าใจกลไกการทำงานของสมอง อย่างไรก็ตามเราได้พยายามจัดให้มีข้อบ่งชี้ของคำศัพท์ทางวิทยาศาสตร์สำหรับผู้ที่สนใจ

ภารกิจหลักของ OAZ คือการปฐมนิเทศของมนุษย์ในอวกาศ โดยจะตัดสินสิ่งที่อยู่ด้านบนและด้านล่าง ช่วยให้เราตัดสินมุมและระยะทาง และช่วยให้เรานำทางได้อย่างปลอดภัยในสภาพแวดล้อมทางกายภาพที่เป็นอันตราย 10
ในหนังสือเล่มนี้เราจะพูดถึงการทำงานของส่วนต่าง ๆ ของสมอง แม้ว่าการทำงานจะเชื่อมโยงกับบางส่วนของสมองในระดับหนึ่ง เราก็ไม่ควรลืมว่าสมองมักจะทำงานเป็นระบบเดียวเสมอ โดยที่การทำงานของแต่ละส่วนจะต้องอาศัยการทำงานร่วมกันของส่วนอื่น ๆ

ในการทำหน้าที่ดังกล่าว โซนนี้ต้องมีภาพขอบเขตทางกายภาพของบุคคลที่ชัดเจนและมั่นคงก่อน พูดง่ายๆ ก็คือ แยกคุณออกจากทุกสิ่งทุกอย่างอย่างชัดเจน จากสิ่งที่ไม่ใช่คุณ จากสิ่งที่ประกอบเป็นส่วนที่เหลือของจักรวาล

ข้าว. 1: แถวบนสุดแสดงภาพสมองของเป้าหมายในขณะที่เขากำลังพักผ่อน จะเห็นได้ว่าระดับของกิจกรรมมีการกระจายอย่างสม่ำเสมอทั่วทั้งสมอง (ส่วนบนของภาพคือส่วนหน้าของสมอง โซนเชื่อมโยงความสนใจ (CBA) และส่วนล่างตรงกับโซนสัมพันธ์การวางแนว (OAZ)) แถวล่างสุดคือภาพสมองของวัตถุขณะทำสมาธิ โดยมีกิจกรรมในโซนการวางแนวด้านซ้าย (ไปทางขวาของคุณ) เล็กกว่าโซนด้านขวาอย่างเห็นได้ชัด (ยิ่งพื้นที่มืดก็ยิ่งมีกิจกรรมมากขึ้น และพื้นที่ยิ่งสว่าง กิจกรรมก็จะน้อยลง) เรานำเสนอภาพที่นี่เป็นขาวดำ เนื่องจากจะทำให้ภาพมีคอนทราสต์ที่เหมาะสมเมื่อพิมพ์ แม้ว่าจะพิมพ์บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ก็ตาม เราเห็นภาพเป็นสี

อาจดูแปลกที่สมองจำเป็นต้องมีกลไกพิเศษในการแยกแยะคุณจากทุกสิ่งในโลก สำหรับจิตสำนึกปกติ ความแตกต่างนี้ดูเหมือนเป็นสิ่งที่ชัดเจนอย่างน่าขัน แต่สิ่งนี้อธิบายได้อย่างแม่นยำจากข้อเท็จจริงที่ว่า OAZ ทำงานอย่างมีสติและรอบคอบ และเมื่อสมองส่วนนี้ได้รับความเสียหาย บุคคลจะเคลื่อนที่ในอวกาศได้ยากอย่างยิ่ง ตัวอย่างเช่น เมื่อบุคคลดังกล่าวเข้าใกล้เตียง สมองจะใช้พลังงานจำนวนมากอย่างต่อเนื่องในการประเมินมุม ความลึก และระยะทาง ซึ่งการนอนราบโดยปราศจากความช่วยเหลือจะกลายเป็นงานยากสำหรับบุคคลนั้นอย่างเป็นไปไม่ได้ หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากโซนปฐมนิเทศซึ่งคอยติดตามตำแหน่งที่เปลี่ยนแปลงของร่างกายอยู่ตลอดเวลาบุคคลจะไม่สามารถหาสถานที่ของตนในอวกาศได้ไม่ว่าจะเป็นทางจิตใจหรือทางร่างกายดังนั้นเมื่อเขาพยายามนอนราบบนเตียงเขาอาจล้มลงกับพื้น หรือถ้าพบว่าตัวเองอยู่บนที่นอนได้ เมื่อเขาอยากนอนให้สบายขึ้น เขาจะกดตัวเองชิดผนังในท่าที่ไม่สบายตัว

แต่ภายใต้สถานการณ์ปกติ OAZ จะช่วยสร้างความรู้สึกที่ชัดเจนเกี่ยวกับตำแหน่งทางกายภาพของเราในโลกนี้ เพื่อที่เราจะได้ไม่ต้องคิดถึงมันเลย เพื่อให้ทำงานได้ดี โซนปฐมนิเทศจำเป็นต้องมีการไหลเวียนของกระแสประสาทอย่างต่อเนื่องจากเซ็นเซอร์รับความรู้สึกทั่วร่างกาย OAZ จัดเรียงและประมวลผลแรงกระตุ้นเหล่านี้ด้วยความเร็วที่แปลกประหลาดในทุกช่วงเวลาของชีวิตของเรา ด้วยประสิทธิภาพและความเร็วอันน่าทึ่ง ทำให้เหนือกว่าคอมพิวเตอร์ที่ทันสมัยที่สุด

ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่การถ่ายภาพ SPECT ของสมองของ Robert ซึ่งทำก่อนทำสมาธิในสภาวะสติปกติ (พื้นฐาน) แสดงให้เห็นว่าพื้นที่หลายแห่งในสมอง รวมถึงบริเวณปฐมนิเทศ อยู่ในสภาวะที่มีกิจกรรมสูง ในเวลาเดียวกันเราจะเห็นแสงกะพริบเป็นสีแดงหรือสีเหลืองสดใสบนหน้าจอ

เมื่อการทำสมาธิของโรเบิร์ตถึงจุดสูงสุด ภาพสมองจะแสดงบริเวณนี้ให้เป็นโทนสีเขียวและสีน้ำเงินโทนเย็น ซึ่งบ่งชี้ว่ากิจกรรมของมันลดลงอย่างมาก

การค้นพบนี้ทำให้เราทึ่ง เรารู้ว่าโซนการวางแนวไม่เคยหยุดนิ่ง แล้วเราจะอธิบายกิจกรรมที่ลดลงผิดปกติในส่วนเล็กๆ ของสมองนี้ได้อย่างไร?

และที่นี่เราก็เกิดแนวคิดที่น่าทึ่งขึ้นมา: ถ้าโซนการวางแนวยังคงทำงานต่อไปด้วยความเข้มข้นปกติ แต่มีบางอย่างขัดขวางการไหลของข้อมูลทางประสาทสัมผัสไป 11
การปิดกั้นการไหลของข้อมูลประเภทนี้พบได้ในบางกระบวนการ - ทั้งแบบปกติและทางพยาธิวิทยา โครงสร้างสมองจำนวนมากขาดข้อมูลที่ไหลเข้ามาเนื่องจากการทำงานของระบบยับยั้งต่างๆ เราจะพูดถึงกระบวนการดังกล่าวโดยละเอียดด้านล่าง

สมมติฐานนี้จะอธิบายการทำงานของสมองที่ลดลงในบริเวณนี้ และมีสิ่งอื่นที่น่าสงสัยยิ่งกว่า: นี่อาจหมายความว่า OAZ "ตาบอด" ชั่วคราว โดยปราศจากข้อมูลที่จำเป็นสำหรับการทำงานตามปกติ

เราถามตัวเองว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อ OAZ ขาดข้อมูลที่จำเป็นสำหรับการทำงาน? เธอจะคอยติดตามขอบเขตของร่างกายต่อไปหรือไม่? แต่หาก OAZ หยุดรับข้อมูลที่จำเป็นก็จะไม่สามารถกำหนดขอบเขตเหล่านี้ได้

ในกรณีนี้สมองจะทำหน้าที่อย่างไร? บางทีเขตปฐมนิเทศไม่สามารถหาขอบเขตแห่งตัวตนทางกายได้จะยอมรับว่าขอบเขตดังกล่าวไม่มีอยู่จริงหรือ? บางทีในกรณีนี้ สมองจะสามารถมอบตัวตนให้ไม่มีที่สิ้นสุดและรับรู้ว่ามันเป็นระบบของการเชื่อมต่อกับทุกคนและทุกสิ่งที่อยู่ในขอบเขตของจิตใจ และภาพดังกล่าวถูกมองว่าเป็นความจริงขั้นสุดท้ายและไม่อาจโต้แย้งได้

นี่คือวิธีที่โรเบิร์ตและนักเวทย์มนต์ตะวันออกรุ่นต่อๆ ไปซึ่งมาก่อนหน้านี้บรรยายถึงประสบการณ์สูงสุดด้านเวทย์มนตร์และจิตวิญญาณและช่วงเวลาการทำสมาธิสูงสุด นี่คือวิธีที่ชาวฮินดูอุปนิษัทพูดถึง:

เหมือนแม่น้ำที่ไหลไปทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตก
ไหลลงสู่ทะเลและเป็นหนึ่งเดียวกับมัน
ลืมไปโดยสิ้นเชิงเกี่ยวกับการมีอยู่ของแม่น้ำแต่ละสาย
ดังนั้นสรรพสิ่งทั้งหลายจึงสูญเสียความแตกแยก
เมื่อพวกเขารวมตัวกันในที่สุด12
อ้าง จาก: เอศวรัน, 2530.

โรเบิร์ตเป็นหนึ่งในแปดวิชาของเราที่ฝึกสมาธิแบบทิเบต ในแต่ละกรณี นี่เป็นขั้นตอนปกติเดียวกัน และในแทบทุกวิชา การสแกน SPECT เผยให้เห็นกิจกรรมที่ลดลงในโซนการวางแนวในขณะที่การทำสมาธิถึงจุดสูงสุด 13
แม้ว่าไม่ใช่ทุกวิชาที่จะแสดงกิจกรรมลดลงในพื้นที่ปฐมนิเทศโดยเฉพาะ แต่ก็อาจพบความสัมพันธ์เชิงลบที่แข็งแกร่งระหว่างกิจกรรมที่เพิ่มขึ้นในกลีบหน้าผาก (พื้นที่ของสมองที่เกี่ยวข้องกับการเพ่งความสนใจ) และกิจกรรมในพื้นที่ปฐมนิเทศ จากข้อมูลเหล่านี้ ก็ได้ข้อสรุปดังต่อไปนี้: ยิ่งผู้ถูกทดสอบจับความสนใจระหว่างการทำสมาธิได้ดีกว่า การไหลของข้อมูลไปยังโซนการวางแนวก็จะยิ่งถูกยับยั้งมากขึ้นเท่านั้น แต่เหตุใดจึงไม่ทุกวิชาแสดงกิจกรรมของโซนปฐมนิเทศลดลง? มีคำอธิบายที่เป็นไปได้สองประการที่นี่ ประการแรก บางทีวิชาที่กิจกรรม OAZ ไม่ลดลงอาจไม่ประสบความสำเร็จในการทำสมาธิเหมือนกับวิชาอื่นๆ และแม้ว่าเราจะพยายามประเมินกระบวนการการทำสมาธิมาโดยตลอด แต่นี่ก็เป็นสภาวะส่วนตัวที่ลึกซึ้งซึ่งยากต่อการวัด ประการที่สอง การศึกษาครั้งนี้ทำให้เราสามารถศึกษาการทำสมาธิได้เพียงช่วงเวลาหนึ่งเท่านั้น เป็นไปได้ว่าในช่วงแรกจะมีกิจกรรมเพิ่มขึ้นในโซนการวางแนวเมื่อวัตถุมุ่งความสนใจไปที่ภาพที่มองเห็น บางทีเราอาจสังเกตได้ว่ากิจกรรมของโซนปฐมนิเทศเพิ่มขึ้น คงอยู่ในระดับพื้นฐาน หรือลดลง ขึ้นอยู่กับระยะการทำสมาธิที่ผู้เรียนอยู่จริง แม้ว่าตัวเขาเองจะเชื่อว่าเขาอยู่ในขั้นลึกก็ตาม เราจะหารือเกี่ยวกับความหมายของข้อมูลเหล่านี้โดยละเอียดในบทเกี่ยวกับประสบการณ์ลึกลับ

ต่อมาเราได้ขยายขอบเขตของการทดลองและศึกษาแม่ชีฟรานซิสกันหลายคนในการอธิษฐานในลักษณะเดียวกัน 14
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการทดลองเหล่านี้ โปรดดูที่ Newberg และคณะ 1997, 2000.

เป็นอีกครั้งที่การสแกน SPECT แสดงให้เห็นว่าการทำงานของสมองที่คล้ายคลึงกันสามารถสังเกตได้ในพี่น้องสตรีในช่วงเวลาสูงสุดของประสบการณ์ทางศาสนา อย่างไรก็ตาม พี่น้องสตรีต่างจากชาวพุทธตรงที่บรรยายประสบการณ์ของพวกเขาแตกต่างออกไป พวกเขาพูดถึงความรู้สึกที่ชัดเจนถึงความใกล้ชิดของพระเจ้าและผสานเข้ากับพระองค์ 15
เราจะใช้เพศชายเป็นนิสัยเมื่อพูดถึงพระเจ้า แม้ว่าพระองค์สามารถจินตนาการได้ในลักษณะที่แตกต่างออกไปก็ตาม

คำอธิบายของพวกเขาคล้ายกับคำพูดของนักเวทย์มนตร์คริสเตียนในอดีต รวมถึงคำพูดเหล่านี้ของแม่ชีแองเจลาแห่งโฟลิกโนแห่งฟรานซิสกันในศตวรรษที่ 13: “ พระเมตตาของพระองค์ผู้ทรงนำมาซึ่งเอกภาพนี้ยิ่งใหญ่เพียงใด... ฉันได้ครอบครองพระเจ้าอย่างครบถ้วนจน ฉันไม่ได้อาศัยอยู่ในสภาพปกติของฉันอีกต่อไป แต่ฉันถูกพาไปสู่โลกที่ฉันเป็นหนึ่งเดียวกับพระเจ้าและสามารถเพลิดเพลินกับทุกสิ่ง”

ในระหว่างการวิจัยและการสะสมข้อมูลของเรา ยีนและฉันได้พบสิ่งที่เราเชื่อว่าเป็นหลักฐานที่เชื่อถือได้ว่าประสบการณ์ลึกลับของอาสาสมัครของเรา—สภาวะจิตสำนึกที่เปลี่ยนแปลงไปโดยที่พวกเขากล่าวว่าตัวตนผสานเข้ากับบางสิ่งที่ใหญ่กว่า—ไม่ใช่แค่ทางอารมณ์เท่านั้น ความอยากรู้อยากเห็นหรือเป็นเพียงจินตนาการ แต่มักจะสอดคล้องกับปรากฏการณ์ทางระบบประสาทที่สังเกตได้จำนวนหนึ่ง ค่อนข้างผิดปกติ แต่ไม่เกินการทำงานปกติของสมอง กล่าวอีกนัยหนึ่ง ประสบการณ์ลึกลับนั้นมีจริงจากมุมมองทางชีววิทยา สามารถสังเกตได้และสามารถเป็นหัวข้อของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ได้

ในช่วงเวลาสูงสุดของประสบการณ์ทางศาสนา จะสามารถสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในการทำงานของสมองได้

ผลลัพธ์นี้ไม่ใช่เรื่องที่คาดไม่ถึงสำหรับเรา อันที่จริง การศึกษาก่อนหน้านี้ทั้งหมดของเราสามารถทำนายได้ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เราได้ค้นหาวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างการปฏิบัติทางศาสนากับสมอง โดยพยายามทำความเข้าใจพื้นฐานทางชีววิทยาของความเชื่อ เราศึกษาวัสดุที่แตกต่างกันจำนวนมาก การศึกษาบางชิ้นตรวจสอบประเด็นที่เราสนใจในระดับสรีรวิทยาที่เรียบง่าย ตัวอย่างเช่น พวกเขาพูดคุยเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของความดันโลหิตในระหว่างการทำสมาธิ คนอื่นๆ กังวลเรื่องประเสริฐกว่านั้นมาก เช่น มีความพยายามที่จะวัดพลังการรักษาของการอธิษฐาน เราได้ทำความคุ้นเคยกับการศึกษาสภาพของผู้ที่เสียชีวิตทางคลินิก ศึกษาอารมณ์ลึกลับที่เกิดจากโรคลมบ้าหมูและโรคจิตเภท และรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับอาการประสาทหลอนที่เกิดจากสารเคมีหรือการกระตุ้นด้วยไฟฟ้าของส่วนต่างๆ ของสมอง

นอกเหนือจากการศึกษาวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์แล้ว เรายังมองหาคำอธิบายเกี่ยวกับประสบการณ์ลึกลับในศาสนาและตำนานของโลกอีกด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จินได้ศึกษาพิธีกรรมของวัฒนธรรมโบราณ และพยายามค้นหาความเชื่อมโยงระหว่างการเกิดขึ้นของพิธีกรรมกับวิวัฒนาการของสมองมนุษย์ มีหลักฐานมากมายเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างพิธีกรรมทางศาสนากับสมอง แต่มีหลักฐานเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่ได้รับการจัดหมวดหมู่หรือรวมเป็นภาพที่เชื่อมโยงกัน แต่เมื่อยีนกับฉันสำรวจภูเขาแห่งความรู้เกี่ยวกับประสบการณ์ทางศาสนา พิธีกรรม และสมอง ปริศนาบางชิ้นก็เริ่มก่อตัวเป็นภาพที่มีความหมายลึกซึ้งยิ่งขึ้น เราค่อยๆ สร้างสมมติฐานขึ้นมาว่าประสบการณ์ทางจิตวิญญาณ - โดยรากเหง้าของมัน - เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับแก่นแท้ทางชีววิทยาของมนุษย์ ในแง่หนึ่ง ชีววิทยาเป็นตัวกำหนดแรงบันดาลใจทางจิตวิญญาณ

ประสบการณ์ทางจิตวิญญาณโดยพื้นฐานแล้วมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับแก่นแท้ทางชีวภาพของมนุษย์

การสแกน SPECT ช่วยให้เราสามารถเริ่มทดสอบสมมติฐานของเราโดยตรวจสอบการทำงานของสมองของผู้ที่มีส่วนร่วมในการปฏิบัติทางจิตวิญญาณ นี่ไม่ได้เป็นการบอกว่าผลลัพธ์ของเราพิสูจน์ได้อย่างแน่นอนว่าเราพูดถูก แต่สนับสนุนสมมติฐานของเราโดยแสดงให้เห็นว่าในขณะที่มีประสบการณ์ทางจิตวิญญาณ สมองจะมีพฤติกรรมตามที่ทฤษฎีของเราทำนายไว้ 16
การศึกษาเหล่านี้เป็นเพียงความพยายามครั้งแรกของเราในการศึกษาเชิงประจักษ์เกี่ยวกับสรีรวิทยาของประสบการณ์ทางจิตวิญญาณ อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ที่ได้รับ เช่นเดียวกับผลลัพธ์ของการศึกษาอื่นๆ (ดู: Herzog et al. 1990-1991, Lou et al. 1999) ยืนยันข้อกำหนดที่สำคัญที่สุดของสมมติฐานของเรา

ผลลัพธ์ที่ให้กำลังใจเหล่านี้ทำให้เรามีความกระตือรือร้นในการทำงานมากขึ้น และเพิ่มความสนใจในคำถามที่ครอบงำเรามาตลอดการวิจัยเป็นเวลาหลายปี นี่คือประเด็นที่เรามุ่งเน้นความสนใจของเรา ความต้องการของผู้คนในการสร้างตำนานมีรากฐานมาจากชีววิทยาหรือไม่? ความลับทางระบบประสาทของพลังพิธีกรรมคืออะไร? ธรรมชาติของนิมิตและการเปิดเผยของอาถรรพ์ผู้ยิ่งใหญ่คืออะไร: ปรากฏการณ์เหล่านี้เกี่ยวข้องกับความผิดปกติทางจิตหรือทางอารมณ์หรือเป็นผลมาจากระบบบูรณาการของการประมวลผลข้อมูลทางประสาทสัมผัสในระหว่างการทำงานปกติของจิตใจที่แข็งแรงและมั่นคงจากระบบประสาท มุมมอง? ปัจจัยเชิงวิวัฒนาการ เช่น เรื่องเพศและการแสวงหาคู่อาจมีอิทธิพลต่อแง่มุมทางชีววิทยาของความปีติยินดีทางศาสนาหรือไม่?

ขณะที่เราพยายามทำความเข้าใจให้ดีขึ้นว่าทฤษฎีของเราบอกเป็นนัยถึงอะไร เราก็ต้องเผชิญกับคำถามเดิมครั้งแล้วครั้งเล่า ซึ่งดูเหมือนจะเป็นประเด็นสำคัญของคำถามอื่นๆ ทั้งหมด นั่นคือ เราพบรากฐานทางชีวภาพที่เหมือนกันสำหรับประสบการณ์ทางศาสนาทั้งหมดหรือไม่ และหากพบ ทฤษฎีนี้บอกอะไรเราเกี่ยวกับธรรมชาติของการแสวงหาทางจิตวิญญาณ?

ผู้สงสัยอาจกล่าวว่าหากแรงบันดาลใจและประสบการณ์ทางจิตวิญญาณทั้งหมด รวมถึงความปรารถนาของผู้คนที่จะสัมผัสกับพระเจ้า เป็นธรรมชาติในธรรมชาติ สิ่งนี้อธิบายได้ด้วยสภาวะหลงผิด ซึ่งเป็นการละเมิดกระบวนการทางชีวเคมีในการสะสมของเซลล์ประสาท .

อย่างไรก็ตาม ข้อมูลจากการศึกษา SPECT ชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง โซนปฐมนิเทศที่นี่ทำงานในลักษณะที่ผิดปกติ แต่ก็ไม่อาจกล่าวได้ว่าทำงานไม่ถูกต้อง และเราเชื่อว่าภาพสีของโทโมแกรมบนหน้าจอคอมพิวเตอร์แสดงให้เราเห็นว่าสมองเปลี่ยนประสบการณ์ทางจิตวิญญาณให้กลายเป็นความจริงได้อย่างไร หลังจากหลายปีของการวิจัยและการค้นคว้า ยีนและฉันยังคงเชื่อว่าเรากำลังเผชิญกับกระบวนการทางระบบประสาทที่เกิดขึ้นจริงซึ่งมีการพัฒนาเพื่อให้มนุษย์สามารถก้าวข้ามการดำรงอยู่ทางวัตถุของเรา และเชื่อมต่อกับส่วนจิตวิญญาณที่ลึกลงไปในตัวเราที่เรามองว่าเป็น ความจริงอันสมบูรณ์และเป็นสากลที่เชื่อมโยงเรากับทุกสิ่งที่มีอยู่

ในหนังสือเล่มนี้เราตั้งใจที่จะให้บริบทสำหรับสมมติฐานที่น่าประหลาดใจเหล่านี้ เราจะพิจารณาด้านชีววิทยาของความปรารถนาของมนุษย์ในการสร้างตำนานและแสดงให้เห็นกลไกทางระบบประสาทที่ทำให้ตำนานเหล่านี้มีรูปร่างและพลัง เราจะพูดถึงความสัมพันธ์ระหว่างตำนานและพิธีกรรม และอธิบายว่าพฤติกรรมพิธีกรรมส่งผลต่อเซลล์ประสาทของสมองอย่างไร ทำให้เกิดสภาวะที่เกี่ยวข้องกับประสบการณ์ต่างๆ ของทิพย์ ตั้งแต่ความรู้สึกเล็กน้อยของชุมชนทางจิตวิญญาณกับสมาชิกของที่ประชุมไปจนถึง ความรู้สึกความสามัคคีที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นซึ่งแสดงออกในการมีส่วนร่วมในพิธีกรรมทางศาสนาที่เข้มข้นและยาวนาน เราจะแสดงให้เห็นว่าประสบการณ์ทางจิตวิญญาณอันลึกซึ้งของนักบุญและผู้วิเศษในทุกศาสนาและทุกยุคสมัยสามารถเชื่อมโยงกับการทำงานของสมองที่ให้พลังแห่งพิธีกรรม นอกจากนี้เรายังจะแสดงให้เห็นว่าแนวโน้มของสมองในการตีความประสบการณ์ดังกล่าวอาจเป็นพื้นฐานทางชีววิทยาสำหรับความเชื่อทางศาสนาเฉพาะต่างๆ ได้อย่างไร

น่าเศร้าที่เพื่อนร่วมงานและเพื่อนของฉัน Jean d'Aquili เสียชีวิตก่อนที่จะเริ่มเขียนหนังสือเล่มนี้ได้ไม่นาน และเขาคิดถึงที่นี่อย่างมาก ยีนเป็นแรงบันดาลใจให้ฉันศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างจิตใจและจิตวิญญาณ และเขาเป็นคนที่สอนให้ฉันมองด้วยตาใหม่ที่โครงสร้างที่ซับซ้อนของอวัยวะอันเป็นเอกลักษณ์ที่อยู่ในกะโหลกศีรษะของเรา การทำงานร่วมกันของเรา ซึ่งเป็นงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ใช้หนังสือเล่มนี้เป็นพื้นฐาน ได้บังคับให้ฉันทบทวนความเชื่อหลักของฉันเกี่ยวกับศาสนาและเกี่ยวกับชีวิต ความเป็นจริง และแม้แต่ความรู้สึกของตัวเองครั้งแล้วครั้งเล่า มันเป็นการเดินทางของตัวเอง การค้นพบที่ฉันกำลังเปลี่ยนแปลง ซึ่งฉันคิดว่าสมองของเรากำลังเรียกร้องให้เราทำ สิ่งต่อไปนี้ในหน้านี้คือการเดินทางไปสู่ความลับที่ลึกที่สุดของสมอง ไปจนถึงแก่นแท้ของตัวตนของเรา โดยเริ่มต้นด้วยคำถามที่ง่ายที่สุด: สมองจะตัดสินได้อย่างไรว่าอะไรคือของจริง?

วิทยาศาสตร์สมองเป็นหนึ่งเดียว มันไม่เพียงรวมถึงสรีรวิทยาเท่านั้น แต่เกือบทุกสาขาทางชีววิทยาและสาขาการแพทย์จำนวนหนึ่ง ฟิสิกส์ที่มีความสำเร็จทางเทคนิค เคมีที่มีความสามารถในการสังเคราะห์ยาใหม่ คณิตศาสตร์ และวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ เพราะถึงเวลาแล้วที่จะพยายามจัดระบบขนาดใหญ่ อาร์เรย์ของข้อมูลที่สะสมและสร้าง อย่างน้อยในการประมาณครั้งแรก ทฤษฎีข้อมูลของสมอง และไม่ต้องสงสัยเลยว่าวิทยาศาสตร์นี้รวมถึงจิตวิทยาและปรัชญาด้วย

หนึ่งในคนกลุ่มแรก ๆ ที่เริ่มสร้างสะพานเชื่อมจากสรีรวิทยาสู่จิตวิทยาคือนักวิทยาศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่ของเรา Ivan Sechenov และ Ivan Pavlov ซึ่งเป็นผู้ให้แรงผลักดันอันทรงพลังในการพัฒนาโรงเรียนสรีรวิทยาของรัสเซีย โชคดีที่มันถูกเก็บรักษาไว้ ความสำเร็จของวิทยาศาสตร์สมองสมัยใหม่นั้นน่าทึ่งมาก ขณะนี้พวกเขากำลังนำโครงการระดับชาติอันยิ่งใหญ่ที่มุ่งเป้าไปที่สุขภาพของมนุษย์และการสร้างเทคโนโลยีสารสนเทศใหม่ ๆ มาใช้จริง (สหรัฐอเมริกาและจีนเริ่มดำเนินการแล้ว) รัสเซียยังต้องยอมรับความท้าทายแห่งยุคสมัยนี้ด้วย เรามีศักยภาพทางวิทยาศาสตร์สำหรับเรื่องนี้ สิ่งที่คุณต้องการคือการสนับสนุนที่แข็งแกร่ง การวิจัยด้านประสาทวิทยาศาสตร์ด้านใดที่สำคัญที่สุดสำหรับเรา? สำหรับฉันดูเหมือนว่าสามารถระบุแนวโน้มปัจจุบันในการศึกษาสมองได้อย่างน้อยหกแนวโน้ม

ช่องไอออนคือโปรตีนจากเมมเบรนที่ "แทรก" เข้าไปในเยื่อหุ้มชีวภาพ ซึ่งเป็น "ชิป" โมเลกุลที่สำคัญของเซลล์ที่มีชีวิต

วิวัฒนาการและการพัฒนาส่วนบุคคล

เป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าใจธรรมชาติของสมองมนุษย์ที่มีความสามารถทางจิตที่สูงขึ้นหากไม่เข้าใจธรรมชาติของกระบวนการวิวัฒนาการ อย่างไรก็ตามคำว่า "สรีรวิทยาวิวัฒนาการ" ถูกเสนอในปี 1914 โดยนักสัตววิทยา Alexei Severtsov (นักวิชาการตั้งแต่ปี 1920) และการก่อตัวของทิศทางทางวิทยาศาสตร์ขั้นพื้นฐานนี้เชื่อมโยงกับวิทยาศาสตร์ในประเทศโดยมีชื่อของนักสรีรวิทยานักวิชาการ Leon Orbeli และสมาชิกที่สอดคล้องกันของ Khachatur Koshtoyants สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งสหภาพโซเวียต ในปี 1956 Orbeli ก่อตั้งสถาบันวิวัฒนาการสรีรวิทยาและชีวเคมีในเลนินกราด โดยตั้งชื่อตาม Ivan Sechenov การวิจัยเชิงรุกในสาขาสรีรวิทยาวิวัฒนาการได้ดำเนินการที่นี่มานานกว่าครึ่งศตวรรษ ในกรณีนี้จะพิจารณาความซับซ้อนของระบบชีวิตในระดับต่างๆ ดังนั้นตามแนวคิดที่พัฒนาโดยนักวิชาการ Yuri Natochin และสมาชิกที่สอดคล้องกันของ Russian Academy of Sciences Nikolai Veselkin ระบบควบคุมและการส่งสัญญาณทางเคมีซึ่งเกิดขึ้นในช่วงแรกสุดของกระบวนการวิวัฒนาการในสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวดึกดำบรรพ์กลายเป็น ตามความต้องการของการเกิดขึ้นของสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ จนถึงไพรเมตและมนุษย์ ในขณะเดียวกันก็พัฒนาเป็นระบบฮอร์โมนและระบบประสาทต่อมไร้ท่อแบบพิเศษ หลังรักษาสภาวะสมดุลควบคุมการทำงานที่สำคัญที่สุดของระบบสมองและอวัยวะภายใน (เกี่ยวข้องกับอวัยวะภายใน)

การศึกษากลไกของการสร้างเซลล์เป็นแนวทางที่เกี่ยวข้องมากที่สุดในวิทยาศาสตร์สมองสมัยใหม่ นักวิชาการ Mikhail Ugryumov ประสบความสำเร็จในการแก้ไขปัญหานี้ที่สถาบันชีววิทยาพัฒนาการซึ่งตั้งชื่อตาม N.K. Koltsov RAS (มอสโก) ร่วมมือกับนักประสาทวิทยาชาวฝรั่งเศสอย่างแข็งขัน

วิวัฒนาการของจิตสำนึกเป็นอีกสาขาที่เกี่ยวข้องและน่าสนใจของชีววิทยาทางประสาทวิทยาสมัยใหม่ หากสัตว์มี "จิตสำนึกเบื้องต้น" ผู้คนก็จะเป็นรูปแบบที่สูงที่สุดเนื่องจากมีภาษาอยู่ด้วย นั่นคือเหตุผลว่าทำไมธรรมชาติของจิตสำนึกของมนุษย์จึงไม่สามารถเข้าใจได้หากปราศจากความรู้เกี่ยวกับพื้นฐานทางพันธุกรรมและการพัฒนาเชิงวิวัฒนาการของภาษา คำถามที่ว่าภาษาเกิดขึ้นได้อย่างไรและเมื่อใดยังคงเปิดอยู่ กำลังมีการหารือถึงความเป็นไปได้สองประการ: ไม่ว่าจะเป็นผลจาก "การระเบิด" ทางพันธุกรรม หรือผลของการคัดเลือกการกลายพันธุ์ขนาดเล็กอย่างค่อยเป็นค่อยไปตามธรรมชาติ โดยไม่คำนึงถึงคำตอบ ผู้เชี่ยวชาญได้ระบุการออกเดทต่อไปนี้บนต้นไม้วิวัฒนาการของลำดับของไพรเมต ตระกูล hominids สกุล Homo sapiens: สารตั้งต้นทางระบบประสาทกายวิภาคของภาษาเกิดขึ้นใน Homo erectus เมื่อประมาณ 2 ล้านปีก่อน; ภาษาต้นแบบปรากฏใน Homo habilis เมื่อประมาณ 1 ล้านปีก่อน ในที่สุด ภาษาที่มีรูปแบบสมบูรณ์ของ Homo sapiens มีอายุย้อนกลับไปประมาณ 75,000 ปีก่อน วิทยาศาสตรดุษฎีบัณฑิตสาขาวิทยาศาสตร์ชีวภาพและวิทยาศาสตรดุษฎีบัณฑิต Tatyana Chernigovskaya กำลังดำเนินการวิจัยทางภาษาศาสตร์ที่น่าสนใจอย่างแข็งขันที่จุดตัดของสรีรวิทยาและภาษาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก

สรีรวิทยาระดับโมเลกุล

สมองของผู้ใหญ่ประกอบด้วยเซลล์ประสาทประมาณ 100 พันล้านเซลล์ และมีจุดสัมผัสระหว่างเซลล์ประมาณ 100 ล้านล้านเซลล์ เรียกว่า ไซแนปส์ เมื่อพวกเขาพูดถึงการประมวลผลข้อมูลในสมอง เกี่ยวกับ "เครือข่ายประสาท" จำเป็นต้องจำไว้ว่า "เครือข่าย" เป็นแนวคิดที่ให้ข้อมูลล้วนๆ ในความเป็นจริงระบบประสาทไม่ได้เป็นเครือข่ายอย่างที่คิดไว้ แต่มีเซลล์มากกว่า 100 พันล้านเซลล์ที่ติดต่อกัน

การถ่ายโอนข้อมูลระหว่างกันดำเนินการโดยใช้สัญญาณไฟฟ้าและเคมี งานสำคัญประการหนึ่งของสรีรวิทยาระดับโมเลกุลคือการทำความเข้าใจอย่างชัดเจนว่าสัญญาณไฟฟ้าเป็นอย่างไร (แน่นอนว่าเราไม่ได้พูดถึงกระแสไฟฟ้า แต่เกี่ยวกับกระแสไอออนิก - ไอออนที่มีประจุบวกของโพแทสเซียม โซเดียม แคลเซียม และไอออนที่มีประจุลบ เป็นต้น คลอรีน) แพร่กระจายไปตามแอกซอนยาว ) และกระบวนการสั้น (เดนไดรต์) ของเซลล์ประสาท และวิธีที่เซลล์ถูกส่งผ่านทางเคมี ณ จุดที่สัมผัสกัน (ที่ไซแนปส์)

พาหะของการส่งผ่านสารเคมี (สารสื่อประสาทหรือสารสื่อประสาท) เป็นสารประกอบที่มีน้ำหนักโมเลกุลต่ำ - อะซิติลโคลีน, กลูตาเมต, โดปามีนและอื่น ๆ อีกมากมาย

“ฐานองค์ประกอบ” ของเซลล์ประสาทรวมถึงสิ่งที่เรียกว่า “โปรตีนเมมเบรน” ราวกับว่า “ถูกแทรก” เข้าไปในเยื่อหุ้มชีวภาพ จากโปรตีนเหล่านี้ที่สร้างขึ้นในเมมเบรนเราจะมุ่งเน้นไปที่ช่องไอออน (ซึ่งไอออนที่มีประจุบวกหรือลบ - ไอออนบวกหรือแอนไอออนจะถูกถ่ายโอนแบบเลือกสรร) และตัวรับ - โปรตีนเมมเบรนที่โมเลกุลของสารสื่อประสาท "นั่ง" และมีปฏิกิริยากับพวกมัน ตัวรับโปรตีนรวมถึงทั้งส่วนของตัวรับเองซึ่ง "จดจำ" โมเลกุลของสารสื่อประสาทและส่วนของช่องซึ่งไอออนถูกถ่ายโอน ช่องไอออน "Classical" มีการควบคุม เช่น เปิดปิดโดยการเปลี่ยนแรงดันไฟฟ้าข้ามเมมเบรน เป็นช่องไอออนที่รับประกันการแพร่กระจายของสัญญาณไฟฟ้า (แรงกระตุ้นเส้นประสาท) ไปตามกระบวนการของเซลล์ประสาท ข้อมูลที่ส่งจากเซลล์ประสาทไปยังเซลล์ประสาทจะถูกเข้ารหัสโดยลำดับของแรงกระตุ้นดังกล่าว โดยพื้นฐานแล้ว ลำดับของแรงกระตุ้นคือข้อมูล "ภาษา" ของสมอง

ตัวรับโปรตีนตระกูลใหญ่รวมถึงสิ่งที่เรียกว่าจีโปรตีนหรือตัวส่งสัญญาณเพราะมันทำหน้าที่เป็นตัวกลางสากลในการส่งผ่านแสง, สารเคมี (รสชาติ, กลิ่น), ประสาท, สัญญาณฮอร์โมนภายในเซลล์ไปยังโปรตีนอื่น ๆ ที่รับผิดชอบอย่างใดอย่างหนึ่งหรือ หน้าที่เฉพาะอีกอย่างหนึ่งของเซลล์ที่มีชีวิต ในบรรดา "ซูเปอร์แฟมิลี่" ของตัวรับที่จับกับโปรตีน G นั้น มีการศึกษาโปรตีนโรดอปซินที่ไวต่อแสงซึ่งไวต่อแสงมากที่สุด โครงสร้างหลัก (ลำดับกรดอะมิโน) ก่อตั้งขึ้นเมื่อต้นทศวรรษ 1980 โดยนักวิชาการ ยูริ ออฟชินนิคอฟ และผู้ร่วมงานของเขาที่สถาบันเคมีชีวภาพแห่งมอสโก แห่งสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งรัสเซีย ซึ่งปัจจุบันมีชื่อว่า M. M. Shemyakin และ Yu.

งานเร่งด่วนของสรีรวิทยาระดับโมเลกุลในวันนี้คือการอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับโครงสร้างสามมิติของช่องสัญญาณและตัวรับเพื่อทำความเข้าใจรายละเอียดปลีกย่อยของการมีปฏิสัมพันธ์กับโปรตีนอื่น ๆ แน่นอนว่าความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับ "ฐานองค์ประกอบ" ของเซลล์เท่านั้นจึงจะสามารถเข้าใจธรรมชาติของความผิดปกติของมันได้ ไม่มีทางอื่นใดที่จะค้นหาสาเหตุที่แท้จริงของโรคและการรักษาที่ประสบความสำเร็จได้ เช่นเดียวกับการสร้างยาใหม่ๆ รวมถึงยารักษาโรคประสาทและจิตเวช

ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ได้รับรางวัลโนเบลมากกว่าหนึ่งรางวัลสำหรับความสำเร็จที่โดดเด่นในการศึกษาโครงสร้างและหน้าที่ของช่องไอออนและโปรตีนของตัวรับ เรามีโรงเรียน ห้องปฏิบัติการ และกลุ่มวิทยาศาสตร์ไม่กี่แห่งที่ประสบความสำเร็จในด้านนี้ ดังนั้นนักวิชาการ Platon Kostyuk จึงมีส่วนช่วยอย่างมากในการศึกษาช่องไอออน ปัจจุบันนักเรียนของเขาสามารถพบได้ในรัสเซีย ยูเครน และประเทศอื่นๆ อีกมากมาย หนึ่งในตัวแทนที่ฉลาดที่สุดของโรงเรียนนี้คือสมาชิกที่สอดคล้องกันของ Russian Academy of Sciences และนักวิชาการของ National Academy of Sciences ของประเทศยูเครน Oleg Kryshtal ผลงานของเขา รวมถึงช่องไอออนที่ไวต่อโปรตอนที่เขาค้นพบ ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงที่สุด โรงเรียนวิทยาศาสตร์ของแพทย์ศาสตร์บัณฑิต Boris Khodorov (สถาบันพยาธิวิทยาทั่วไปและพยาธิสรีรวิทยาของ Russian Academy of Medical Sciences) ซึ่งทำงานเกี่ยวกับช่องไอออนและความตื่นเต้นง่ายของเซลล์ประสาทกลายเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง การวิจัยระดับสูงที่สุดในสาขาสรีรวิทยาโมเลกุลนี้ดำเนินการโดยสมาชิกที่สอดคล้องกันของ Russian Academy of Sciences Galina Mozhaeva และเพื่อนร่วมงานของเธอที่สถาบัน Cytology ของ Russian Academy of Sciences (เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก)

ทิศทางที่สำคัญอย่างยิ่งคือการศึกษาระบบแบบจำลองเช่น เยื่อเทียมและช่องไอออน "แทรก" เข้าไป สมาชิกที่สอดคล้องกันของ Russian Academy of Sciences Yuri Chizmadzhev และนักเรียนของเขาที่สถาบันเคมีเชิงฟิสิกส์และเคมีไฟฟ้าซึ่งตั้งชื่อตาม A. A. N. Frumkin RAS (มอสโก)

ตอนนี้เพิ่มเติมเล็กน้อยเกี่ยวกับตัวรับซินแนปติกที่ "รับรู้" และมีปฏิสัมพันธ์กับโมเลกุลของสารสื่อประสาท อย่างที่พวกเขากล่าวกันว่ามีการติดต่อแบบซินแนปติกประมาณ 100 ล้านล้านครั้งในสมอง แต่ไซแนปส์ไม่ได้เป็นเพียงการติดต่อ แต่เป็น "เครื่องจักร" โมเลกุลที่ซับซ้อนมาก ประกอบด้วยกระบวนการทั้งหมดที่นำไปสู่การทำงานของสมองประเภทหลักๆ ได้แก่ การรับรู้ การเคลื่อนไหว การเรียนรู้ พฤติกรรม และความทรงจำ ไซแนปส์เป็นโครงสร้างที่สำคัญซึ่งการศึกษาได้ส่งผลให้มีสาขาวิชาประสาทวิทยาศาสตร์ที่แยกจากกัน - ไซแนปโทโลจีซึ่งนักวิทยาศาสตร์ชาวรัสเซียครอบครองสถานที่ที่สมควร

ย้อนกลับไปในปี 1946 Khachatur Koshtoyants และ Tigran Turpaev (นักวิชาการตั้งแต่ปี 1992) ดังกล่าวได้ตีพิมพ์บทความบุกเบิกในวารสาร Nature ซึ่งพวกเขานำเสนอผลลัพธ์ครั้งแรกที่บ่งชี้ลักษณะโปรตีนของตัวรับ synaptic สำหรับสารสื่อประสาท - acetylcholine ในช่วงทศวรรษที่ 60 - ต้นยุค 80 ของศตวรรษที่ XX งานระดับโลกเกี่ยวกับไซแนปส์ไขสันหลังและวิวัฒนาการของการส่งผ่านซินแนปติกดำเนินการโดยสมาชิกที่สอดคล้องกันของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งสหภาพโซเวียต Alexander Shapovalov จากสถาบันสรีรวิทยาและชีวเคมีวิวัฒนาการ ไอ. เอ็ม. เซเชนอฟ

และเมื่อเร็ว ๆ นี้พนักงานของสถาบันเดียวกัน - สมาชิกที่สอดคล้องกันของ Russian Academy of Sciences Lev Magazanik และนักศึกษา Doctor of Biological Sciences Denis Tikhonov - ตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับวิวัฒนาการของตัวรับกลูตาเมต - ระดับที่สำคัญที่สุดของตัวรับโปรตีนในระบบประสาทส่วนกลาง ระบบและสมอง

กลูตาเมตเป็นสารสื่อประสาทที่กระตุ้นให้เกิดการกระตุ้นที่สำคัญ และปรากฏว่าตัวรับของกลูตาเมตเป็นหนึ่งในสารที่เก่าแก่ที่สุด: สารตั้งต้นของมันถูกพบแม้กระทั่งในพืชและโปรคาริโอต (สิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวดึกดำบรรพ์ที่ปราศจากนิวเคลียร์) ความรู้เกี่ยวกับการจัดระเบียบเชิงพื้นที่และสรีรวิทยาระดับโมเลกุลของตัวรับเหล่านี้ช่วยให้ห้องปฏิบัติการของ Magazanik ดำเนินการค้นหายารักษาโรคประสาทและออกฤทธิ์ต่อจิตประสาทใหม่ๆ อย่างมีความหมายและตรงเป้าหมาย บางส่วนกำลังถูกทดลองกับสัตว์แล้ว

อีกตัวอย่างหนึ่งของความก้าวหน้าในการทำความเข้าใจวิวัฒนาการ โครงสร้าง และหน้าที่ของตัวรับโปรตีนคือการศึกษาเกี่ยวกับตัวรับอะซิติลโคลีน เช่นเดียวกับกลูตาเมต อะเซทิลโคลีนก็เป็นสารสื่อประสาทที่สำคัญเช่นกัน การวิจัยลำดับความสำคัญในพื้นที่ "ร้อน" ของ synaptology กำลังดำเนินการโดยสมาชิกของ Russian Academy of Sciences Viktor Tsetlin และ Evgeniy Grishin ที่สถาบันเคมีชีวภาพซึ่งตั้งชื่อตาม M. M. Shemyakin และ Yu. A. Ovchinnikova

ทิศทางดั้งเดิมของ synaptology ดั้งเดิมและในเวลาเดียวกันคือการศึกษาไซแนปส์ระหว่างเซลล์ประสาทและเซลล์กล้ามเนื้อ กำลังได้รับการพัฒนาอย่างประสบความสำเร็จโดยสมาชิกที่สอดคล้องกันของ Russian Academy of Sciences Evgeniy Nikolsky และสมาชิกที่สอดคล้องกันของ Russian Academy of Medical Sciences Andrey Zefirov (สถาบันชีวเคมีและชีวฟิสิกส์คาซานของ Russian Academy of Sciences และ Kazan State Medical University)

ฉันขอย้ำอีกครั้ง: ไซแนปส์เป็น "เครื่องจักร" โมเลกุลที่ซับซ้อนมาก ความผิดปกติของมันเป็นสาเหตุของความผิดปกติทางประสาทและจิตใจ เภสัชวิทยาทางระบบประสาทและจิตในปัจจุบันและอนาคตเกี่ยวข้องกับไซแนปส์

สรีรวิทยาของระบบรับความรู้สึก

นี่เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่แข็งแกร่งในประเทศของเรา ต้นกำเนิดของมันคือนักวิชาการนักสรีรวิทยา Leon Orbeli และนักฟิสิกส์ Sergei Vavilov พวกเขาคือผู้ที่ให้แรงผลักดันอันทรงพลังในการวิจัยในช่วงทศวรรษที่ 1930 อันดับแรกในสาขาสรีรวิทยาของการมองเห็นซึ่งพวกเขาเองมีส่วนร่วมและจากนั้นในการได้ยินและรังสีประสาทอื่น ๆ การทำงานของระบบประสาทสัมผัสสามารถแบ่งออกเป็นสามขั้นตอนหลัก อย่างแรกคือแผนกต้อนรับเช่น การรับรู้และการเปลี่ยนแปลงพลังงานของอิทธิพลภายนอก - แสง (การมองเห็น) กลไก (สัมผัส การได้ยิน) หรือสารเคมี (รส กลิ่น) เป็นสัญญาณทางสรีรวิทยา ประการที่สองคือการส่งและการประมวลผลข้อมูลของสัญญาณในทุกระดับของระบบประสาทสัมผัส: จากตัวรับไปจนถึงส่วนย่อยและเยื่อหุ้มสมองเฉพาะของสมอง ประการที่สามคือการก่อตัวในเปลือกสมองของภาพอัตนัยของโลกภายนอกที่เป็นวัตถุประสงค์ แต่ละขั้นตอนเป็นหัวข้อวิจัยโดยผู้เชี่ยวชาญในองค์ความรู้ต่างๆ

การศึกษาการรับแสงทางประสาทสัมผัสประสบความสำเร็จในห้องปฏิบัติการหลายแห่ง รวมถึงแพทย์สาขาวิทยาศาสตร์ชีวภาพ Viktor Govardovsky ที่สถาบันสรีรวิทยาและชีวเคมีวิวัฒนาการ I.M. Sechenov RAS, Oleg Sineshchekov และ Pavel Filippov จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐมอสโก M.V. Lomonosov ผู้เขียนบทความนี้ที่สถาบันฟิสิกส์ชีวเคมีซึ่งตั้งชื่อตาม เอ็น.เอ็ม. เอ็มมานูเอล อาร์เอเอส งานเกี่ยวกับการรับรู้รสชาติกำลังดำเนินการประสบความสำเร็จในห้องปฏิบัติการของ Stanislav Kolesnikov ที่สถาบันชีวฟิสิกส์เซลล์ของ Russian Academy of Sciences ใน Pushchin การทำความเข้าใจ "กลไกระดับโมเลกุล" ของการรับประสาทสัมผัสเปิดโอกาสใหม่สำหรับทั้งการแพทย์และเทคโนโลยี ตัวอย่างเช่น ผลการศึกษาปฏิกิริยาโฟโตเคมีคอลปฐมภูมิในโมเลกุลของโปรตีนโรดอปซินที่มองเห็นไวต่อแสงอาจมีแนวโน้มที่จะสร้างอุปกรณ์ความเร็วสูงสำหรับการประมวลผลข้อมูล ความจริงก็คือปฏิกิริยาโฟโตเคมีคอลนี้เกิดขึ้นใน rhodopsin ในระยะเวลาอันสั้นเป็นพิเศษ - 100 - 200 fs (1 femtosecond - 10 - 15 วินาที) เมื่อเร็ว ๆ นี้ในการทำงานร่วมกันของห้องปฏิบัติการของ Doctor of Physical and Mathematical Sciences Oleg Sarkisov ที่สถาบันฟิสิกส์เคมี N. N. Semenov RAS นักวิชาการ Mikhail Kirpichnikov จากสถาบันเคมีชีวภาพซึ่งตั้งชื่อตาม M. M. Shemyakin และ Yu. A. Ovchinnikov RAS และผู้เขียนบทความนี้แสดงให้เห็นว่าปฏิกิริยานี้ไม่เพียงแต่เร็วมากเท่านั้น แต่ยังสามารถย้อนกลับด้วยแสงได้อีกด้วย ซึ่งหมายความว่าสามารถสร้าง "โฟโตสวิตช์" หรือ "โฟโตชิป" ในระดับโมเลกุลที่ทำงานในระดับเฟมโตและพิโควินาทีได้ในภาพและความคล้ายคลึงของโรดอปซิน

การส่งและการประมวลผลข้อมูลทางประสาทสัมผัสการรับรู้และการสร้างภาพส่วนตัวของโลกภายนอกการประเมินความสำคัญทางชีววิทยาและความหมายเป็นพื้นที่ทางสรีรวิทยาทางประสาทสัมผัสที่พัฒนาอย่างรวดเร็ว ในพื้นที่นี้เรามีห้องปฏิบัติการที่มีผลงานที่สถาบันกิจกรรมประสาทระดับสูงและสรีรวิทยาของ Russian Academy of Sciences ซึ่งจนถึงต้นปี 2010 นำโดยนักวิชาการ Igor Shevelev รวมถึงห้องปฏิบัติการของ Doctor of Medical Sciences Yuri Shelepin สมาชิกที่สอดคล้องกันของ Russian Academy of Sciences Yakov Altman ที่สถาบันสรีรวิทยาตั้งชื่อตาม I. P. Pavlov RAS (เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก) ปริญญาเอกสาขาวิทยาศาสตร์ชีวภาพ Alexander Supin จากสถาบันนิเวศวิทยาและวิวัฒนาการ A. N. Severtsov RAS (มอสโก)

สรีรวิทยาของการเคลื่อนไหว

คำพูดของ Sechenov ที่ว่า "อาการภายนอกของการทำงานของสมองทั้งหมดสามารถลดลงได้ตามการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อ" ยังคงเป็นเรื่องจริงในปัจจุบัน สรีรวิทยาสมัยใหม่ของการเคลื่อนไหวเป็นพื้นที่ที่น่าสนใจสำหรับนักสรีรวิทยา นักคณิตศาสตร์ และผู้เชี่ยวชาญในสาขาทฤษฎีการควบคุม

มีบทบาทสำคัญในการจัดพฤติกรรมของมอเตอร์โดยการตอบรับซึ่งช่วยให้สามารถประเมินความคืบหน้าและผลลัพธ์ของการเคลื่อนไหวและหากจำเป็นให้แก้ไขให้ถูกต้อง บุคคลกลุ่มแรกที่ตระหนักถึงสิ่งนี้ในช่วงทศวรรษที่ 1930 - 1940 คือนักสรีรวิทยาที่โดดเด่นของเรา ซึ่งเป็นสมาชิกที่สอดคล้องกันของสถาบันวิทยาศาสตร์การแพทย์แห่งสหภาพโซเวียต นิโคไล เบิร์นสไตน์ และนักวิชาการ Pyotr Anokhin การวิจัยครั้งต่อมาซึ่งดำเนินการในทศวรรษ 1960 โดยนักวิชาการนักสรีรวิทยา Viktor Gurfinkel และนักคณิตศาสตร์ Israel Gelfand ร่วมกับนักเรียนของพวกเขา กลายเป็นเรื่องคลาสสิก ผลลัพธ์ที่ได้จึงเป็นพื้นฐานสำหรับการสร้างหุ่นยนต์เดินได้และวิธีการฟื้นฟูผู้ป่วยที่ได้รับบาดเจ็บที่ไขสันหลังแบบใหม่ งานของ Grigory Orlovsky, Fyodor Severin และ Mark Schick พนักงานของสถาบันปัญหาการส่งข้อมูลของ USSR Academy of Sciences ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1967 ซึ่งมีการอธิบายเครื่องกำเนิดกระดูกสันหลังของการเคลื่อนไหวของการเดินเป็นครั้งแรกก็กลายเป็นงานคลาสสิก

ล่าสุด Doctor of Biological Sciences Yuri Gerasimenko จากห้องปฏิบัติการสรีรวิทยาแห่งการเคลื่อนไหวของสถาบันสรีรวิทยาที่ได้รับการตั้งชื่อตาม I.P. Pavlova RAS ร่วมกับนักสรีรวิทยาชาวอเมริกันแสดงให้เห็นว่าการกระตุ้นด้วยไฟฟ้าของไขสันหลังร่วมกับผลทางเภสัชวิทยาทำให้เกิดการเคลื่อนไหวของการเดินที่ประสานกันอย่างดีในหนู เช่น การเดินโดยมีการรองรับน้ำหนักตัวเต็มที่ (ผลลัพธ์เหล่านี้ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ทางประสาทชีววิทยา "Nature Neuroscience" ในปี 2552)

ความสำเร็จของการทดลองในสัตว์ทำให้ผู้ป่วยกระดูกสันหลังที่เป็นอัมพาตหลายพันคนมีความหวังในการฟื้นฟูสมรรถภาพบางส่วนเป็นอย่างน้อย

สรีรวิทยาของการเคลื่อนไหวยังคงเป็นหัวข้อของการศึกษาเชิงรุกในประเทศของเรา

สรีรวิทยาของระบบมอเตอร์เป็นองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดของสรีรวิทยาความโน้มถ่วง ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ของเราได้มีส่วนร่วมอย่างมาก การศึกษาภายใต้สภาวะไร้น้ำหนักทำให้สามารถกำหนดบทบาทของระบบสมองได้ โดยเฉพาะระบบรับความรู้สึก ในการดูแลพฤติกรรมการเคลื่อนไหวตามปกติ ห้องปฏิบัติการของสมาชิกที่สอดคล้องกันของ Russian Academy of Sciences Inesa Kozlovskaya ที่สถาบันปัญหาทางการแพทย์และชีววิทยาของ Russian Academy of Sciences กำลังทำงานอย่างแข็งขันในทิศทางนี้

การทำความเข้าใจกลไกทางสรีรวิทยาของการเคลื่อนไหวเป็นพื้นฐานของประสาทวิทยา และในสาขาการแพทย์และสรีรวิทยาที่สำคัญนี้ เรามีห้องปฏิบัติการที่ยาวนานและประสบความสำเร็จของ Doctor of Medical Sciences Marat Ioffe ที่สถาบันกิจกรรมทางประสาทขั้นสูงและสรีรวิทยาประสาทของ Russian Academy of Sciences .

พื้นฐานทางสรีรวิทยาของการทำงานทางจิต

ทิศทางนี้เป็นหนึ่งในทิศทางที่น่าตื่นเต้นที่สุด พัฒนาอย่างรวดเร็ว และใครๆ ก็บอกว่าเป็นการปฏิวัติ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีความก้าวหน้าอย่างน่าทึ่งในด้านนี้ และที่สำคัญกว่านั้นคือ มีการตั้งคำถามใหม่ๆ ที่ยังคงรอคำตอบอยู่ สะพานที่โยนโดย Ivan Sechenov และ Ivan Pavlov จากสรีรวิทยาสู่จิตวิทยากำลังกลายเป็นเส้นทางทั่วไปของประสาทวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ อะไรคือสิ่งสำคัญในแง่ของกลไกทางสรีรวิทยา? ความจริงที่ว่าพวกมันเกี่ยวข้องกับทั้งไซแนปส์และยีน ทั้งปฏิสัมพันธ์ระหว่างเซลล์และ "เครื่องจักร" ภายในเซลล์ ในเรื่องนี้ใครๆ ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึง Ramon y Cajal นักประวัติศาสตร์วิทยาชาวสเปนผู้ยิ่งใหญ่ ย้อนกลับไปในปี พ.ศ. 2437 เขาแสดงความคิด: พื้นฐานของการเรียนรู้คือการเพิ่มประสิทธิภาพของไซแนปส์ (ปัจจุบันนี้ได้รับการจัดตั้งขึ้นโดยใช้วิธีการสมัยใหม่ที่ละเอียดอ่อน) นอกจากนี้ การเปิดใช้งานซ้ำๆ ยังนำไปสู่ประสิทธิภาพที่ดียิ่งขึ้นอีกด้วย

การศึกษากลไกการเรียนรู้และความจำทางไฟฟ้าสรีรวิทยามีความสำคัญอย่างยิ่ง กำลังได้รับการพัฒนาอย่างประสบความสำเร็จที่นี่เช่นในห้องปฏิบัติการของสมาชิกที่สอดคล้องกันของ Russian Academy of Sciences และ Russian Academy of Medical Sciences Vladimir Skrebitsky (ศูนย์วิทยาศาสตร์ประสาทวิทยาของ Russian Academy of Medical Sciences): ที่นี่พวกเขากำลังพัฒนายา ที่ช่วยปรับปรุงความจำที่บกพร่องเนื่องจากโรคทางสมองหรือเสื่อมลงเนื่องจากอายุมากขึ้น

นับตั้งแต่คริสต์ทศวรรษ 1970 ความก้าวหน้าในการศึกษากลไกระดับเซลล์และโมเลกุลของความจำมีความเกี่ยวข้องอย่างมากกับการศึกษาระบบประสาทอย่างง่ายของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ประการแรก พวกมันเป็นวัตถุที่สะดวกสำหรับการทดลองประเภทต่างๆ และประการที่สอง พวกมันน่าสนใจอย่างยิ่งในแง่ของวิวัฒนาการและสรีรวิทยาเปรียบเทียบ หนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่ศึกษารายละเอียดการส่งผ่านซินแนปติกและความหลากหลายของสารสื่อประสาทในหอยย้อนกลับไปในทศวรรษ 1960 และ 1970 คือ Doctor of Biological Sciences Dmitry Sakharov ที่สถาบันชีววิทยาพัฒนาการ เอ็น.เค. โคลต์โซวา อาร์เอเอส ในบรรดาทีมวิทยาศาสตร์ชั้นนำที่ศึกษากลไกการเรียนรู้ ความจำ และพฤติกรรมในสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังนั้น มีห้องปฏิบัติการของ Doctor of Biological Sciences Pavel Balaban ที่สถาบันกิจกรรมทางประสาทขั้นสูงและสรีรวิทยาประสาทของ Russian Academy of Sciences เขาและเพื่อนร่วมงานใช้วิธีการอิเล็กโตรฟิสิกส์วิทยาและออพติคอลสมัยใหม่ในการบันทึกกิจกรรมของเซลล์ประสาทประสาทหูเทียมเพื่ออธิบายการจัดระเบียบของโครงข่ายประสาทในระบบประสาทธรรมดา สำหรับการสร้างทฤษฎีข้อมูลในอนาคตของสมอง การสะสมข้อมูลการทดลองประเภทนี้มีคุณค่าอย่างยิ่ง

ดังที่กล่าวไปแล้ว ทั้งไซแนปส์และ "เครื่องจักร" ภายในเซลล์เกี่ยวข้องกับกลไกของการเรียนรู้และความทรงจำ หน่วยความจำระยะสั้น (นาที - สิบนาที) ขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของโมเลกุลโปรตีนของโครงสร้างซินแนปติก ในขณะที่หน่วยความจำระยะยาว (วันและปี) ถูกกำหนดโดยการแสดงออกของยีน การสังเคราะห์โปรตีนใหม่ โมเลกุล RNA และ การปรากฏตัวของไซแนปส์ใหม่ คำถามก็คือ ยีนใดที่ถูกกระตุ้นระหว่างการเรียนรู้ และพวกมันทำหน้าที่อะไรในเซลล์ประสาทกันแน่? ห้องปฏิบัติการของเราซึ่งเป็นสมาชิกที่สอดคล้องกันของ Russian Academy of Sciences และ Russian Academy of Medical Sciences Konstantin Anokhin ประสบความสำเร็จในการทำงานในทิศทางนี้ที่สถาบันสรีรวิทยาปกติซึ่งตั้งชื่อตาม พี.เค. อโนคิน แรมส์ (มอสโก)

มีความก้าวหน้าอันน่าทึ่งในการทำความเข้าใจตำแหน่งของหน่วยความจำประเภทต่างๆ ด้วยเทคนิคการถ่ายภาพสมองแบบใหม่ เรากำลังพูดถึงการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็กเชิงฟังก์ชันเป็นหลัก แม้ว่าในประเทศของเรายังคงใช้กันอย่างแพร่หลายในคลินิกก็ตาม สำหรับการตรวจเอกซเรย์ปล่อยโพซิตรอนนั้นประสบความสำเร็จในการวิจัยขั้นพื้นฐานโดยสมาชิกที่สอดคล้องกันของ Russian Academy of Sciences Svyatoslav Medvedev และผู้ร่วมงานของเขาที่สถาบันสมองมนุษย์ซึ่งตั้งชื่อตาม N. P. Bekhtereva RAS (เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก)

เมื่อใช้วิธีการเหล่านี้ แสดงให้เห็นว่าหน่วยความจำไม่ได้กระจายไปทั่วสมองอย่างที่คิดไว้ก่อนหน้านี้ แต่ถูกแปลเป็นภาษาท้องถิ่นในบางส่วนของสมอง นี่เป็นข้อสรุปที่สำคัญขั้นพื้นฐานสำหรับสรีรวิทยา (ประสาทและสรีรวิทยาทางจิต) และการแพทย์ (ประสาทวิทยา ศัลยกรรมประสาท จิตเวช)

ตอนนี้เกี่ยวกับจิตสำนึก - ปัญหาที่จุดตัดของวิทยาศาสตร์อย่างน้อยสามประการ - สรีรวิทยา จิตวิทยา และปรัชญา สิ่งสำคัญที่นี่คืออะไร? การตระหนักรู้ถึงตำแหน่งที่สำคัญที่สุดตามที่ สติสัมปชัญญะ เป็นกระบวนการ การกระทำ ไม่ใช่ "บางสิ่ง" ที่อยู่ในสมองอย่างเฉยเมย ขณะนี้ไม่มีใครสามารถให้คำจำกัดความของจิตสำนึกที่กระชับและชัดเจนได้ มีการเสนอสมมติฐานบางประการเกี่ยวกับกลไกของมัน หนึ่งในนั้นถูกเสนอในปี 1980 - 1990 โดยสมาชิกที่สอดคล้องกันของ Russian Academy of Sciences Alexey Ivanitsky (Institute of Higher Nervous Activity and Neurophysiology of the Russian Academy of Sciences) สาระสำคัญของมันคือองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดของจิตสำนึก - ภาพส่วนตัวของโลกภายนอก - เกิดขึ้นในเยื่อหุ้มสมองฉายของสมองอันเป็นผลมาจากการสังเคราะห์ข้อมูลทางประสาทสัมผัสที่มาจากภายนอกพร้อมกับข้อมูลที่มีอยู่ในหน่วยความจำ การเปรียบเทียบการไหลของข้อมูลใหม่ๆ ที่เข้ามาและที่จัดเก็บถือเป็นประเด็นสำคัญใน "กระแสแห่งจิตสำนึก" การสังเคราะห์เกิดขึ้นอันเป็นผลมาจากการเคลื่อนที่เป็นวงกลมของแรงกระตุ้นเส้นประสาท แนวคิดที่คล้ายกันนี้ได้รับการพัฒนาในเวลาต่อมาโดยนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ รวมถึง Gerald Edelman (สหรัฐอเมริกา) ผู้ได้รับรางวัลโนเบลในปี 1972

เมื่อสรุปส่วนนี้แล้ว ควรเน้นย้ำว่าปัญหา “จิตสำนึกและสมอง” จำเป็นต้องอาศัยการผสมผสานระหว่างวิทยาศาสตร์ธรรมชาติและความรู้ด้านมนุษยธรรม

สารสนเทศทางระบบประสาท

เห็นได้ชัดว่านโยบายทางวิทยาศาสตร์ของประเทศที่พัฒนาแล้วในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 21 จะเน้นไปที่การวิจัยเกี่ยวกับสมองและการทำงานระดับสูงของมัน บทบาทที่สำคัญที่สุดในการแก้ปัญหาเหล่านี้เป็นของระบบประสาทสารสนเทศ คณิตศาสตร์และการคำนวณในระบบประสาทสารสนเทศเป็นสิ่งที่คิดไม่ถึงเมื่อแยกออกจากชีววิทยาทางระบบประสาท

วัสดุตั้งต้นสำหรับการส่ง การประมวลผล และการวิเคราะห์ข้อมูลในสมองคือแรงกระตุ้นของเส้นประสาทไฟฟ้าที่ไซแนปส์ - จากเซลล์ประสาทไปยังเซลล์ประสาท ดังนั้น เมื่อพวกเขาพูดถึงการประมวลผลข้อมูลใน "เครือข่ายประสาท" เรากำลังพูดถึงการทำความเข้าใจรหัสของแรงกระตุ้นที่นำพาข้อมูล และเกี่ยวกับโครงสร้างของ "เครือข่าย" เหล่านี้เอง กล่าวคือ ระบบการเชื่อมต่อระหว่างเซลล์ประสาท นอกจากนี้ยังจำเป็นต้องเข้าใจ "กลไกทางโมเลกุล" ของเซลล์ประสาทแต่ละตัวด้วย นี่เป็นสิ่งจำเป็นเนื่องจากกระบวนการทางกายภาพและเคมีหลายอย่างที่เกิดขึ้นภายในเซลล์ไม่เพียงแต่รับประกันกิจกรรมที่สำคัญเท่านั้น แต่ยังมีบทบาทในการดำเนินการทางคอมพิวเตอร์ไปพร้อมๆ กันอีกด้วย

แม้จะมีขอบเขตงานขนาดใหญ่ในสาขาประสาทสารสนเทศ แต่ก็ควรตระหนักว่าภาษาทางคณิตศาสตร์ที่น่าพอใจสำหรับการอธิบายระบบสิ่งมีชีวิตที่ไม่เป็นทางการ - เซลล์ที่มีชีวิตหรือ "เครือข่ายประสาท" - ยังไม่ได้ถูกสร้างขึ้น นี่เป็นหนึ่งในจุดที่ร้อนแรงที่สุดในวิทยาศาสตร์สมองสมัยใหม่ การวิจัยทางระบบประสาทเชิงคอมพิวเตอร์มีการใช้งานมากทั่วโลก เรามีกลุ่มและห้องปฏิบัติการที่ประสบความสำเร็จในการทำงานในทิศทางนี้ในมอสโก, รอสตอฟ-ออน-ดอน, เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก และนิจนีนอฟโกรอด แต่หลายประเทศในยุโรปและเอเชียต่างจากสหรัฐอเมริกาตรงที่น่าเสียดายที่มีจำนวนน้อยมาก

สำหรับการใช้งานจริง โดยเฉพาะในทางการแพทย์ ก็มีอยู่จริงและค่อนข้างน่าประทับใจ หนึ่งในนั้นคือเทคโนโลยีการจับคู่สมองกับอุปกรณ์ทางเทคนิคภายนอกโดยตรง ขณะนี้ระบบได้ถูกสร้างขึ้นซึ่งสามารถส่งข้อมูลไปในทิศทางเดียว - จากสมองไปยังคอมพิวเตอร์ ตัวอย่างเช่น โดยการลงทะเบียนศักยภาพที่ปรากฏจากพื้นที่บางส่วนของเปลือกสมองและส่งไปยังอุปกรณ์ภายนอก ผู้ป่วยที่ไม่สามารถพูดหรือเคลื่อนไหวสามารถให้ข้อมูลที่จำเป็นแก่บุคลากรทางการแพทย์จากระยะไกลได้ ในอนาคตอันใกล้ ขั้นตอนการปฏิบัติงานมาตรฐานคือการฝังระบบอิเล็กทรอนิกส์เข้าไปในสมองที่ให้คุณควบคุมรถเข็นวีลแชร์ แขนหรือขาเทียมได้

ในกรณีเหล่านี้ทั้งหมด เรากำลังพูดถึงการบันทึกและการส่งสัญญาณไฟฟ้า (ศักยภาพ) ที่ตรวจพบได้อย่างน่าเชื่อถือ ซึ่งสร้างขึ้นโดยบางส่วนของสมอง เรามีทีมงานหลายทีมที่ทำงานในพื้นที่ที่สมัครนี้ ตัวอย่างเช่นในห้องปฏิบัติการของ Doctor of Biological Sciences Alexander Frolov ที่สถาบันกิจกรรมทางประสาทที่สูงขึ้นและสรีรวิทยาของ Russian Academy of Sciences มีการเสนอวิธีการดั้งเดิมสำหรับการวินิจฉัยโรคมอเตอร์ในระยะเริ่มแรก

การประยุกต์ใช้ทางการแพทย์อีกประการหนึ่งคือระบบประสาทเทียม ผู้ป่วยหลายล้านคนได้รับการติดตั้งชิปการได้ยินที่รับรู้เสียงและส่งข้อมูลโดยตรงไปยังเซลล์ประสาทของศูนย์สมองที่เกี่ยวข้อง ด้วยเหตุนี้คนหูหนวกจึงได้ยินและเข้าใจคำพูด ในอนาคต อาจมีการใช้อวัยวะเทียมแบบอิเล็กทรอนิกส์ที่มองเห็นและดมกลิ่นได้ มีการพยายามที่จะส่งข้อมูลจากประสาทสัมผัสภายนอกไปยังสมองโดยตรง

อีกพื้นที่หนึ่งที่มีการพัฒนาอย่างรวดเร็วของการประยุกต์ใช้ระบบประสาทสารสนเทศเชิงปฏิบัติคือหุ่นยนต์ ในช่วงทศวรรษ 1970 - 1990 งานบุกเบิกได้ดำเนินการในพื้นที่นี้ภายใต้กรอบของโครงการทางจันทรคติในประเทศ เรากำลังพูดถึงการสร้างหุ่นยนต์ที่สามารถเคลื่อนที่ผ่านภูมิประเทศที่ขรุขระมากได้ ในตอนแรกงานดูเหมือนแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย เป็นไปได้ที่จะแก้ไขปัญหานี้โดยการทำความเข้าใจกลไกการจัดกิจกรรมการเคลื่อนไหวของสัตว์ ทีมนักสรีรวิทยานำโดยนักวิชาการ Viktor Gurfinkel (สถาบันสำหรับปัญหาการส่งข้อมูลของ USSR Academy of Sciences) และช่างเครื่องที่นำโดยนักวิชาการ Dmitry Okhotsimsky และดุษฎีบัณฑิตสาขาวิทยาศาสตร์กายภาพและคณิตศาสตร์ Evgeniy Devyanin (สถาบันคณิตศาสตร์ประยุกต์ของ USSR Academy of Sciences และ สถาบันกลศาสตร์ของ M.V. Lomonosov Moscow State University) "แมลง" ที่มีชื่อเสียง เธอกลายเป็นต้นแบบของหุ่นยนต์มนุษย์ที่ทันสมัยและซับซ้อนหลายตัวที่สามารถเล่นปิงปองได้ (ญี่ปุ่น) งานในทิศทางนี้ (การควบคุมการเคลื่อนไหว) ยังคงดำเนินต่อไปในห้องปฏิบัติการของ Doctor of Biological Sciences Yuri Levik ที่สถาบันปัญหาการส่งข้อมูลซึ่งตั้งชื่อตาม เอ.เอ. คาร์เควิช อาร์เอเอส.

ในส่วนของการสร้างปัญญาประดิษฐ์และคอมพิวเตอร์ยุคใหม่นั้น ผู้เชี่ยวชาญในสาขาต่างๆ มีส่วนร่วมในสาขาที่มีการพัฒนาอย่างรวดเร็วนี้ แน่นอนว่า ซูเปอร์คอมพิวเตอร์สมัยใหม่มีความสามารถเหนือกว่าสมองมนุษย์ในหลาย ๆ ด้าน แต่แตกต่างจาก Homo sapiens แม้แต่คนที่สมบูรณ์แบบที่สุดก็ไม่มีสติปัญญา อย่างไรก็ตาม ตามที่นักวิจัยในสาขาวิทยาการคอมพิวเตอร์จำนวนหนึ่งระบุว่า ปัญหานี้เป็นปัญหาด้านเทคนิค และจะได้รับการแก้ไขในอนาคตอันใกล้นี้

มนุษยชาติมีอนาคตที่ยอดเยี่ยมหรือน่ากลัวหรือไม่? ความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในด้านประสาทวิทยาศาสตร์นำไปสู่ปัญหาด้านจริยธรรมที่สำคัญนี้ โอกาสอันน่าอัศจรรย์ที่เปิดกว้างสำหรับการมีอิทธิพลต่อบุคลิกภาพของมนุษย์และชีวิตทางสังคมของสังคม โอกาสในการสร้าง "คอมพิวเตอร์ทางปัญญา" ในรูปแบบมนุษย์ และอื่นๆ อีกมากมายที่ก่อให้เกิดคำถาม "เวรกรรม" นี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ คำตอบนี้ดังที่เคยเกิดขึ้นหลายครั้งในประวัติศาสตร์ ไม่เพียงแต่ขึ้นอยู่กับนักวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่ยังขึ้นอยู่กับสังคมด้วย

นักวิชาการ มิคาอิล OSTROVSKY ประธานสมาคมสรีรวิทยาที่ได้รับการตั้งชื่อตาม I. P. Pavlova หัวหน้าห้องปฏิบัติการของสถาบันฟิสิกส์ชีวเคมีที่ตั้งชื่อตาม เอ็น. เอ็ม. เอ็มมานูเอล อาร์เอเอส

หนังสือขายดีทางศาสนา

"งานนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาความสัมพันธ์ระหว่างวิทยาศาสตร์และศาสนาต่อไป ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ที่ได้ศึกษารากฐานทางประสาทชีววิทยาของประสบการณ์ทางศาสนาโดยให้การวิเคราะห์และประเมินผลทางเทววิทยาผู้เขียนหนังสือเล่มนี้จึงเป็นหนึ่งในคนประเภทหนังสือ แสดงให้เราเห็นว่าจิตใจมีความโน้มเอียงไปทางจิตวิญญาณและประสบการณ์ทางศาสนาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้”

คุณพ่อโรนัลด์ เมอร์ฟี่ คณะนิกายเยซูอิต ศาสตราจารย์ มหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์

แอนดรูว์ นิวเบิร์ก - ความลึกลับของพระเจ้าและศาสตร์แห่งสมอง: ชีววิทยาวิทยาแห่งศรัทธาและประสบการณ์ทางศาสนา

Andrew Newberg, Eugene d'Aquili, Rouse Vince; [แปลจากภาษาอังกฤษโดย M. I. Zavalova]

อ.: เอกสโม 2013 - 320 น.

(หนังสือขายดีทางศาสนา)

ไอ 978-5-699-66783-3

ชื่อภาษาอังกฤษ -
เหตุใดพระเจ้าจึงไม่จากไปโดยสิ้นเชิง? - ทำไมพระเจ้าถึงไม่จากไป?
วิทยาศาสตร์สมองและชีววิทยาแห่งความเชื่อ

แอนดรูว์ นิวเบิร์ก, ยูจีน ดี อาควิลี, วินซ์ เราส์ - ความลึกลับของพระเจ้าและวิทยาศาสตร์สมอง: ชีววิทยาวิทยาแห่งศรัทธาและประสบการณ์ทางศาสนา - สารบัญ

• ภาพถ่ายของพระเจ้า
• อุปกรณ์สมอง
• สถาปัตยกรรมสมอง
• การผลิตตำนาน
• พิธีกรรม
• เวทย์มนต์
• กำเนิดศาสนา
• สมจริงยิ่งกว่าจริง
• ทำไมพระเจ้าถึงไม่หายไป
• บทส่งท้าย แล้วประสาทเทววิทยาคืออะไร?

ชื่อนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากสิ่งต่อไปนี้ตามที่ฉันเข้าใจ - เราทุกคนอาศัยอยู่ในโลกที่เต็มไปด้วยความชั่วร้ายที่ไร้สติและเป็นไปไม่ได้เลยที่จะจินตนาการว่านี่เป็นผลมาจากการสร้างพระเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพที่ดี แต่มีผู้คนหลายล้านคนดื้อรั้น เชื่อในพระเจ้าต่อไป

ความดื้อรั้นนี้มาจากไหน? เหตุใดพระเจ้าจึงไม่จากไปโดยสิ้นเชิง?

ปัจจุบันมีการวิจัยอย่างกว้างขวางในทิศทางที่เรียกคร่าวๆ ได้ว่า “ชีววิทยาแห่งศรัทธา” กล่าวคือ ศึกษาโครงสร้างของโครงสร้างทางระบบประสาทของสมองซึ่งจำเป็นต้องนำบุคคลไปสู่พระเจ้า

Andrew Newberg - ความลึกลับของพระเจ้าและวิทยาศาสตร์สมอง - วิธีการ: วิธีจับภาพความเป็นจริงทางวิญญาณ

หลายปีที่ผ่านมา ยีนและฉันได้ศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างประสบการณ์ทางศาสนากับการทำงานของสมอง และเราหวังว่าด้วยการตรวจสอบการทำงานของสมองของโรเบิร์ตในช่วงเวลาที่เข้มข้นและลึกลับที่สุดในการทำสมาธิ เราจะสามารถเข้าใจความเชื่อมโยงลึกลับระหว่างจิตสำนึกของมนุษย์กับจิตใจของเขาได้ดีขึ้น แรงกระตุ้นอย่างต่อเนื่องและไม่อาจต้านทานได้เพื่อสร้างความสัมพันธ์กับบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าตนเอง

ก่อนหน้านี้ ขณะพูดคุยกับเรา โรเบิร์ตพยายามอธิบายให้เราฟังว่าการทำสมาธิของเขาไปถึงจุดสูงสุดทางจิตวิญญาณได้อย่างไร ประการแรก เขากล่าวว่า จิตใจสงบลง ซึ่งช่วยให้ส่วนที่ลึกลงไปและชัดเจนยิ่งขึ้นของตัวตนปรากฏขึ้น โรเบิร์ตเชื่อว่าตัวตนภายในเป็นส่วนที่แท้จริงของตัวตนของเขา และส่วนนี้ไม่เคยเปลี่ยนแปลง สำหรับโรเบิร์ต ตัวตนภายในนี้ไม่ใช่อุปมาหรือเป็นเพียงทัศนคติ แต่มีความหมายที่แท้จริง มีความมั่นคงและเป็นเรื่องจริง นี่คือสิ่งที่ยังคงอยู่เมื่อจิตสำนึกละความกังวล ความกลัว ความปรารถนา และกิจกรรมอื่นๆ ออกไป เขาเชื่อว่าตัวตนภายในนี้ประกอบขึ้นเป็นแก่นแท้ของการเป็นของเขา ถ้าโรเบิร์ตกดดันในการสนทนา เขาอาจจะเรียกตัวเองว่า "จิตวิญญาณ" ด้วยซ้ำ

โรเบิร์ตกล่าวว่าเมื่อจิตสำนึกอันลึกซึ้งนี้ (ไม่ว่าโดยธรรมชาติของมัน) เกิดขึ้นในช่วงเวลาของการทำสมาธิ เมื่อเขาหมกมุ่นอยู่กับการไตร่ตรองจากภายในอย่างสมบูรณ์ ทันใดนั้นเขาก็เริ่มเข้าใจว่าตัวตนภายในของเขาไม่ใช่สิ่งที่โดดเดี่ยว แต่เชื่อมโยงกันอย่างแยกไม่ออก กับการทรงสร้างทั้งสิ้น อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาพยายามอธิบายประสบการณ์ส่วนตัวอันเข้มข้นนี้ด้วยคำพูด เขาก็เลี่ยงที่จะหันไปใช้ความคิดโบราณที่คุ้นเคยซึ่งผู้คนใช้มานานหลายศตวรรษเพื่อพยายามพูดถึงประสบการณ์ทางจิตวิญญาณที่อธิบายไม่ได้ “มีความรู้สึกถึงความเป็นนิรันดร์และไม่มีที่สิ้นสุด” เขากล่าว “ในขณะนี้ ฉันดูเหมือนจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของทุกคนและทุกสิ่ง ฉันเข้าร่วมกับสิ่งที่มีอยู่”

สำหรับนักวิทยาศาสตร์ดั้งเดิม คำพูดดังกล่าวไม่มีคุณค่า วิทยาศาสตร์เกี่ยวข้องกับสิ่งที่สามารถชั่งน้ำหนัก นับ และวัดได้ และทุกสิ่งที่ไม่สามารถตรวจสอบได้บนพื้นฐานของการสังเกตตามวัตถุประสงค์ ก็ไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นวิทยาศาสตร์ แม้ว่านักวิทยาศาสตร์คนใดจะสนใจในประสบการณ์ของโรเบิร์ต แต่ในฐานะมืออาชีพ เขาจะต้องกล่าวว่าคำว่า "การฝึกสมาธิ" เป็นเรื่องส่วนตัวเกินไปและเป็นการคาดเดามากเกินไป ดังนั้นจึงไม่น่าจะบ่งบอกถึงปรากฏการณ์เฉพาะใดๆ ในโลกวัตถุได้ .

อย่างไรก็ตาม หลังจากการค้นคว้าเป็นเวลาหลายปี ยีนและฉันก็เชื่อมั่นว่าประสบการณ์ที่โรเบิร์ตรายงานนั้นมีจริงมาก และสามารถวัดและตรวจสอบได้ด้วยวิทยาศาสตร์ที่แท้จริง นั่นคือสิ่งที่ทำให้ฉันนั่งอยู่ข้างหลัง Gene ในห้องตรวจที่คับแคบ โดยถือเชือกบาง ๆ ระหว่างนิ้วของฉัน: ฉันกำลังรอให้ Robert มีช่วงเวลาแห่งการบินอันลึกลับเพราะฉันอยาก "ถ่ายภาพ" ประสบการณ์นั้น

Andrew Newberg - พระเจ้าส่งผลต่อสมองของคุณอย่างไร: การค้นพบการปฏิวัติทางประสาทวิทยาศาสตร์

นิเวศวิทยาแห่งจิตสำนึก: ชีวิต. ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสมองของเราเป็นเหมือนพลาสติกอย่างดุเดือด และการฝึกฝนส่วนบุคคลส่งผลกระทบอย่างจริงจังต่อมัน มากยิ่งกว่าความโน้มเอียงโดยธรรมชาติ

เมื่อเปรียบเทียบกับลูกของสัตว์อื่นๆ เราสามารถพูดได้ว่าคนเราเกิดมามีสมองที่ด้อยพัฒนา:มวลของมันในทารกแรกเกิดมีเพียง 30% ของมวลสมองของผู้ใหญ่ นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการแนะนำว่าเราต้องเกิดก่อนกำหนดเพื่อให้สมองของเราพัฒนาโดยการมีปฏิสัมพันธ์กับสิ่งแวดล้อม นักข่าววิทยาศาสตร์ Asya Kazantseva ในการบรรยายเรื่อง “ทำไมสมองจึงควรเรียนรู้” ภายใต้กรอบโครงการ “ศิลปะศึกษา 17/61” ที่เธอได้พูดคุย

เกี่ยวกับกระบวนการเรียนรู้จากมุมมองของประสาทชีววิทยา

และอธิบายว่าสมองเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรภายใต้อิทธิพลของประสบการณ์ ตลอดจนการนอนหลับและความเกียจคร้านมีประโยชน์อย่างไรในระหว่างการศึกษา

ผู้ศึกษาปรากฏการณ์แห่งการเรียนรู้

คำถามที่ว่าทำไมสมองจึงจำเป็นต้องเรียนรู้ได้รับการแก้ไขโดยวิทยาศาสตร์ที่สำคัญอย่างน้อยสองวิทยาศาสตร์ ได้แก่ ชีววิทยาด้านประสาทและจิตวิทยาเชิงทดลอง ชีววิทยาด้านประสาทซึ่งศึกษาระบบประสาทและสิ่งที่เกิดขึ้นในสมองในระดับเซลล์ประสาทในขณะที่เรียนรู้ ส่วนใหญ่มักไม่ได้ผลกับคน แต่กับหนู หอยทาก และหนอน นักจิตวิทยาเชิงทดลองพยายามทำความเข้าใจว่าสิ่งใดที่มีอิทธิพลต่อความสามารถในการเรียนรู้ของบุคคล เช่น มอบหมายงานสำคัญที่จะทดสอบความจำหรือความสามารถในการเรียนรู้ของเขา และดูว่าเขารับมือกับมันอย่างไร วิทยาศาสตร์เหล่านี้ได้รับการพัฒนาอย่างเข้มข้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

หากเราดูการเรียนรู้จากมุมมองของจิตวิทยาเชิงทดลอง จะมีประโยชน์ที่ต้องจำไว้ว่าวิทยาศาสตร์นี้เป็นทายาทของพฤติกรรมนิยม และนักพฤติกรรมนิยมเชื่อว่าสมองคือกล่องดำ และโดยพื้นฐานแล้วพวกเขาไม่สนใจว่าเกิดอะไรขึ้นในกล่องนั้น . พวกเขารับรู้ว่าสมองเป็นระบบที่สามารถได้รับอิทธิพลจากสิ่งเร้า หลังจากนั้นก็มีเวทย์มนตร์บางอย่างเกิดขึ้นในนั้น และสมองจะตอบสนองต่อสิ่งเร้าเหล่านี้ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง นักพฤติกรรมศาสตร์สนใจว่าปฏิกิริยานี้อาจมีลักษณะอย่างไรและสิ่งใดจะมีอิทธิพลต่อปฏิกิริยาดังกล่าว พวกเขาเชื่อเช่นนั้นการเรียนรู้คือการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมอันเป็นผลมาจากการเรียนรู้ข้อมูลใหม่

คำจำกัดความนี้ยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายในวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับความรู้ความเข้าใจ สมมุติว่าถ้านักเรียนคนหนึ่งถูกให้คานท์อ่านและเขาจำได้ว่ามี "ท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวเหนือหัวของเขาและมีกฎศีลธรรมอยู่ในตัวฉัน" เขาเปล่งสิ่งนี้ในการสอบและได้รับ "A" การเรียนรู้ก็เกิดขึ้น .

ในทางกลับกัน คำจำกัดความเดียวกันนี้ใช้กับพฤติกรรมของกระต่ายทะเล (Aplysia) นักประสาทวิทยามักทำการทดลองกับหอยชนิดนี้ หากคุณทำให้ Aplysia ตกใจที่หางของมัน มันจะเริ่มกลัวความเป็นจริงที่อยู่รอบๆ และถอนเหงือกเพื่อตอบสนองต่อสิ่งเร้าที่อ่อนแอซึ่งไม่เคยกลัวมาก่อน ดังนั้นเธอจึงประสบกับการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมและการเรียนรู้ด้วย คำจำกัดความนี้สามารถนำไปใช้กับระบบทางชีววิทยาที่เรียบง่ายกว่านี้ได้ ลองจินตนาการถึงระบบของเซลล์ประสาทสองอันที่เชื่อมต่อกันด้วยการสัมผัสเพียงครั้งเดียว หากเราใช้พัลส์กระแสอ่อนสองอันกับมัน ค่าการนำไฟฟ้าของมันจะเปลี่ยนแปลงชั่วคราวและมันจะกลายเป็นเรื่องง่ายสำหรับเซลล์ประสาทตัวหนึ่งในการส่งสัญญาณไปยังอีกเซลล์หนึ่ง นี่เป็นการเรียนรู้ในระดับระบบชีวภาพขนาดเล็กนี้ด้วย ดังนั้นจากการเรียนรู้ที่เราสังเกตเห็นในความเป็นจริงภายนอก เราสามารถสร้างสะพานเชื่อมกับสิ่งที่เกิดขึ้นในสมองได้ ประกอบด้วยเซลล์ประสาท การเปลี่ยนแปลงที่ส่งผลต่อการตอบสนองของเราต่อสิ่งแวดล้อม เช่น การเรียนรู้ที่เกิดขึ้น.

สมองทำงานอย่างไร

แต่หากต้องการพูดคุยเกี่ยวกับสมอง คุณต้องมีความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับวิธีการทำงาน ท้ายที่สุดแล้ว เราแต่ละคนมีเนื้อเยื่อประสาทหนัก 1.5 กิโลกรัมอยู่ในหัว สมองประกอบด้วยเซลล์ประสาทหรือเซลล์ประสาทจำนวน 86 พันล้านเซลล์เซลล์ประสาททั่วไปมีตัวเซลล์ที่มีกระบวนการมากมาย กระบวนการบางอย่างเป็นเดนไดรต์ซึ่งรวบรวมข้อมูลและส่งไปยังเซลล์ประสาท และกระบวนการหนึ่งอันยาวนานคือแอกซอน จะส่งผ่านไปยังเซลล์ถัดไป การถ่ายโอนข้อมูลภายในเซลล์ประสาทหนึ่งเซลล์หมายถึงแรงกระตุ้นทางไฟฟ้าที่เคลื่อนที่ไปตามกระบวนการราวกับผ่านเส้นลวด เซลล์ประสาทหนึ่งสื่อสารกับอีกเซลล์หนึ่งผ่านจุดสัมผัสที่เรียกว่า "ไซแนปส์" ซึ่งเป็นสัญญาณที่เดินทางผ่านสารเคมี แรงกระตุ้นทางไฟฟ้านำไปสู่การปล่อยโมเลกุลของสารสื่อประสาท: เซโรโทนิน, โดปามีน, เอ็นดอร์ฟิน พวกมันรั่วไหลผ่านรอยแยก synaptic ส่งผลกระทบต่อตัวรับของเซลล์ประสาทถัดไปและมันเปลี่ยนสถานะการทำงานของมัน - ตัวอย่างเช่นช่องทางที่เปิดบนเมมเบรนซึ่งไอออนของโซเดียม, คลอรีน, แคลเซียม, โพแทสเซียม ฯลฯ เริ่มผ่านไป ในทางกลับกัน จะเกิดความต่างศักย์ขึ้นด้วย และสัญญาณไฟฟ้าจะไปไกลกว่านั้นไปยังเซลล์ถัดไป

แต่เมื่อเซลล์ส่งสัญญาณไปยังอีกเซลล์หนึ่ง สิ่งนี้มักจะไม่เพียงพอสำหรับการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมที่เห็นได้ชัดเจน เนื่องจากสัญญาณหนึ่งอาจเกิดขึ้นโดยบังเอิญเนื่องจากการรบกวนบางอย่างในระบบ ในการแลกเปลี่ยนข้อมูล เซลล์จะส่งสัญญาณจำนวนมากถึงกัน พารามิเตอร์การเข้ารหัสหลักในสมองคือความถี่ของแรงกระตุ้น เมื่อเซลล์หนึ่งต้องการส่งบางสิ่งไปยังอีกเซลล์หนึ่ง เซลล์จะเริ่มส่งสัญญาณหลายร้อยครั้งต่อวินาที อย่างไรก็ตาม กลไกการวิจัยในยุคแรก ๆ ในช่วงปี 1960 และ 1970 ได้สร้างสัญญาณเสียงขึ้นมา อิเล็กโทรดถูกฝังเข้าไปในสมองของสัตว์ทดลอง และด้วยความเร็วของเสียงปืนกลที่ได้ยินในห้องปฏิบัติการ เราจึงสามารถเข้าใจได้ว่าเซลล์ประสาททำงานอย่างไร

ระบบการเข้ารหัสความถี่พัลส์ทำงานในระดับการส่งข้อมูลที่แตกต่างกัน - แม้ในระดับสัญญาณภาพธรรมดาก็ตาม เรามีกรวยบนเรตินาที่ตอบสนองต่อความยาวคลื่นที่แตกต่างกัน: สั้น (ในตำราเรียนเรียกว่าสีน้ำเงิน) ปานกลาง (สีเขียว) และยาว (สีแดง) เมื่อแสงความยาวคลื่นหนึ่งเข้าสู่เรตินา กรวยที่แตกต่างกันจะตื่นเต้นในระดับที่ต่างกัน และถ้าคลื่นยาวกรวยสีแดงจะเริ่มส่งสัญญาณไปยังสมองอย่างเข้มข้นเพื่อให้คุณเข้าใจว่าเป็นสีแดง อย่างไรก็ตามทุกอย่างไม่ง่ายนักที่นี่: สเปกตรัมความไวของกรวยทับซ้อนกันและสีเขียวก็แกล้งทำเป็นว่าเห็นบางอย่างเช่นนั้น จากนั้นสมองจะวิเคราะห์สิ่งนี้ด้วยตัวเอง

สมองตัดสินใจอย่างไร

หลักการที่คล้ายคลึงกับหลักการที่ใช้ในการวิจัยทางกลสมัยใหม่และการทดลองในสัตว์ที่มีอิเล็กโทรดฝังไว้ สามารถนำไปใช้กับพฤติกรรมที่ซับซ้อนกว่ามากได้ ตัวอย่างเช่นในสมองมีสิ่งที่เรียกว่าศูนย์แห่งความสุข - นิวเคลียสแอคคัมเบนส์ ยิ่งพื้นที่นี้มีความกระตือรือร้นมากขึ้นเท่าไร ผู้ถูกทดสอบก็จะชอบสิ่งที่เขาเห็นมากขึ้นเท่านั้น และโอกาสที่เขาจะต้องการซื้อหรือเช่น กินมันก็จะยิ่งสูงขึ้นตามไปด้วย การทดลองด้วยเครื่องเอกซ์เรย์แสดงให้เห็นว่าจากกิจกรรมบางอย่างของนิวเคลียสแอคคัมเบนส์ เราสามารถบอกได้แม้กระทั่งก่อนที่บุคคลจะตัดสินใจ เช่น เกี่ยวกับการซื้อเสื้อ ไม่ว่าเขาจะซื้อหรือไม่ก็ตาม ดังที่นักประสาทวิทยาผู้เก่งกาจ Vasily Klyucharyov กล่าวว่า เราทำทุกอย่างเพื่อทำให้เซลล์ประสาทของเราในนิวเคลียสแอคคัมเบนพอใจ

ปัญหาคือในสมองของเราไม่มีเอกภาพในการตัดสิน แต่ละแผนกสามารถมีความคิดเห็นของตัวเองเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นได้ เรื่องราวที่คล้ายกับสปอร์โคนในเรตินาซ้ำรอยกับสิ่งที่ซับซ้อนกว่า สมมติว่าคุณเห็นเสื้อตัวหนึ่ง คุณชอบมัน และนิวเคลียสของคุณปล่อยสัญญาณออกมา ในทางกลับกันเสื้อตัวนี้มีราคา 9,000 รูเบิลและเงินเดือนยังอยู่ห่างออกไปหนึ่งสัปดาห์ - จากนั้นต่อมทอนซิลหรือต่อมทอนซิลของคุณ (ศูนย์กลางที่เกี่ยวข้องกับอารมณ์เชิงลบเป็นหลัก) ก็เริ่มปล่อยแรงกระตุ้นทางไฟฟ้า:“ ฟังนะมี เงินเหลือไม่เพียงพอ ถ้าเราซื้อเสื้อตัวนี้ตอนนี้เราจะมีปัญหา” เยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าจะตัดสินใจขึ้นอยู่กับว่าใครตะโกนดังกว่า - นิวเคลียสแอคคัมเบนส์หรือต่อมทอนซิล และสิ่งสำคัญคือในแต่ละครั้งต่อมาเราสามารถวิเคราะห์ผลที่ตามมาจากการตัดสินใจครั้งนี้ ความจริงก็คือเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าสื่อสารกับต่อมทอนซิล นิวเคลียสแอคคัมเบนส์ และส่วนต่างๆ ของสมองที่เกี่ยวข้องกับความทรงจำ พวกมันบอกว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากครั้งสุดท้ายที่เราตัดสินใจเช่นนั้น ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสิ่งนี้ เยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าอาจให้ความสำคัญกับสิ่งที่อะมิกดาลาและนิวเคลียสแอคคัมเบนกำลังบอกมากขึ้น ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสิ่งนี้ นี่คือวิธีที่สมองสามารถเปลี่ยนแปลงได้ภายใต้อิทธิพลของประสบการณ์

ทำไมเราถึงเกิดมาพร้อมกับสมองเล็ก?

เด็กมนุษย์ทุกคนเกิดมายังไม่ได้รับการพัฒนา หรือคลอดก่อนกำหนดอย่างแท้จริง เมื่อเทียบกับเด็กในสายพันธุ์อื่นๆ ไม่มีสัตว์ชนิดใดที่มีวัยเด็กที่ยาวนานเท่ากับมนุษย์ และไม่มีลูกหลานคนใดที่เกิดมาพร้อมกับสมองอันเล็กเช่นนี้เมื่อเทียบกับมวลสมองของผู้ใหญ่ โดยในทารกแรกเกิดมีเพียง 30% เท่านั้น

นักวิจัยทุกคนเห็นพ้องกันว่าเราถูกบังคับให้ให้กำเนิดมนุษย์ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะเนื่องจากขนาดสมองที่น่าประทับใจ คำอธิบายแบบคลาสสิกคือภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกทางสูติกรรม นั่นคือเรื่องราวของความขัดแย้งระหว่างท่าตั้งตรงและศีรษะโต ในการคลอดบุตรที่มีศีรษะและสมองที่ใหญ่ขนาดนี้ คุณต้องมีสะโพกที่กว้าง แต่เป็นไปไม่ได้ที่จะขยายให้กว้างอย่างไม่มีที่สิ้นสุด เพราะจะรบกวนการเดิน ตามที่นักมานุษยวิทยา Holly Dunsworth กล่าวว่าการให้กำเนิดลูกที่โตเต็มที่ การเพิ่มความกว้างของช่องคลอดเพียง 3 เซนติเมตรก็เพียงพอแล้ว แต่วิวัฒนาการยังคงหยุดการขยายตัวของสะโพกในบางจุด นักชีววิทยาเชิงวิวัฒนาการแนะนำว่าบางทีเราควรคลอดก่อนกำหนดเพื่อให้สมองของเราพัฒนาไปพร้อมกับปฏิสัมพันธ์กับสภาพแวดล้อมภายนอก เนื่องจากมดลูกโดยรวมมีสิ่งเร้าค่อนข้างน้อย

มีงานวิจัยชื่อดังของ Blackmore และ Cooper ในช่วงทศวรรษที่ 70 พวกเขาทำการทดลองกับลูกแมว โดยเก็บพวกมันไว้ในที่มืดเกือบตลอดเวลาและวางพวกมันไว้ในกระบอกที่มีแสงสว่างเป็นเวลาห้าชั่วโมงต่อวัน ซึ่งพวกมันได้รับภาพโลกที่ไม่ธรรมดา ลูกแมวกลุ่มหนึ่งเห็นเพียงแถบแนวนอนเป็นเวลาหลายเดือน ในขณะที่อีกกลุ่มหนึ่งเห็นเพียงแถบแนวตั้ง เป็นผลให้ลูกแมวมีปัญหาใหญ่กับการรับรู้ความเป็นจริง บางคนชนขาเก้าอี้เพราะไม่เห็นเส้นแนวตั้ง คนอื่น ๆ ก็มองข้ามแนวนอนในลักษณะเดียวกัน - ตัวอย่างเช่นพวกเขาไม่เข้าใจว่าโต๊ะมีขอบ พวกเขาได้รับการทดสอบและเล่นโดยใช้ไม้เท้า หากลูกแมวเติบโตท่ามกลางเส้นแนวนอน มันจะมองเห็นและจับแท่งแนวนอนได้ แต่กลับไม่สังเกตเห็นแท่งแนวตั้ง จากนั้นพวกเขาก็ปลูกฝังอิเล็กโทรดเข้าไปในเปลือกสมองของลูกแมว และดูว่าควรเอียงแท่งไม้อย่างไรเพื่อให้เซลล์ประสาทเริ่มส่งสัญญาณ สิ่งสำคัญคือจะต้องไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับแมวโตในระหว่างการทดลอง แต่โลกของลูกแมวตัวเล็กซึ่งสมองเพิ่งเรียนรู้ที่จะรับรู้ข้อมูล อาจบิดเบี้ยวไปตลอดกาลอันเป็นผลมาจากประสบการณ์ดังกล่าว เซลล์ประสาทที่ไม่เคยได้รับผลกระทบจะหยุดทำงาน

เราคุ้นเคยกับการคิดว่ายิ่งมีการเชื่อมต่อระหว่างเซลล์ประสาทและส่วนต่างๆ ของสมองมนุษย์มากเท่าไรก็ยิ่งดีเท่านั้น นี่เป็นเรื่องจริง แต่มีข้อจำกัดบางประการ จำเป็นไม่เพียงแต่จะต้องมีความเชื่อมโยงมากมายเท่านั้น แต่ยังต้องมีความเกี่ยวข้องกับชีวิตจริงด้วยเด็กอายุ 1 ขวบครึ่งมีประสาทประสาทสัมผัสกันระหว่างเซลล์ประสาทในสมอง มากกว่าศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดหรืออ็อกซ์ฟอร์ด ปัญหาคือว่าเซลล์ประสาทเหล่านี้เชื่อมต่อกันอย่างวุ่นวาย เมื่ออายุยังน้อย สมองจะเติบโตอย่างรวดเร็วและเซลล์ของมันจะสร้างไซแนปส์นับหมื่นระหว่างทุกสิ่งกับทุกคน เซลล์ประสาทแต่ละอันกระจายกระบวนการของมันไปในทุกทิศทาง และพวกมันเกาะติดกับทุกสิ่งที่พวกมันสามารถเข้าถึงได้ แต่แล้วหลักการ "ใช้มันหรือสูญเสียมันไป" ก็เข้ามามีบทบาท สมองอาศัยอยู่ในสิ่งแวดล้อมและพยายามรับมือกับงานต่างๆ: เด็กได้รับการสอนให้ประสานการเคลื่อนไหว คว้าตัวสั่น ฯลฯ เมื่อเขาแสดงวิธีการกินด้วยช้อน การเชื่อมต่อยังคงอยู่ในเยื่อหุ้มสมองของเขาซึ่งมีประโยชน์สำหรับการรับประทานอาหารด้วย ช้อนเนื่องจากผ่านพวกเขาไปแล้วเขาจึงกระตุ้นประสาท และความสัมพันธ์ที่รับผิดชอบในการขว้างโจ๊กไปทั่วห้องก็ลดน้อยลงเพราะพ่อแม่ไม่สนับสนุนการกระทำดังกล่าว

กระบวนการเจริญเติบโตของไซแนปส์ได้รับการศึกษาค่อนข้างดีในระดับโมเลกุล Eric Kandel ได้รับรางวัลโนเบลจากความคิดของเขาในการศึกษาความทรงจำในวิชาที่ไม่ใช่มนุษย์ บุคคลหนึ่งมีเซลล์ประสาท 86 พันล้านเซลล์ และจนกว่านักวิทยาศาสตร์จะเข้าใจเซลล์ประสาทเหล่านี้ เขาจะต้องใช้พลังงานหลายร้อยเซลล์จนกว่านักวิทยาศาสตร์จะเข้าใจเซลล์ประสาทเหล่านี้ และเนื่องจากไม่มีใครยอมให้คนจำนวนมากได้เปิดสมองเพื่อดูว่าพวกเขาเรียนรู้ที่จะถือช้อนได้อย่างไร Kandel จึงมีแนวคิดในการทำงานกับหอยทาก Aplysia เป็นระบบที่สะดวกสุดๆ คุณสามารถทำงานกับมันได้โดยการศึกษาเซลล์ประสาทเพียงสี่เซลล์ อันที่จริง หอยชนิดนี้มีเซลล์ประสาทมากกว่า แต่ตัวอย่างของมันทำให้ระบุระบบที่เกี่ยวข้องกับการเรียนรู้และความจำได้ง่ายขึ้นมาก ในระหว่างการทดลอง Kandel ตระหนักว่าหน่วยความจำระยะสั้นเป็นการเพิ่มขึ้นชั่วคราวในการนำไฟฟ้าของไซแนปส์ที่มีอยู่ และหน่วยความจำระยะยาวประกอบด้วยการเติบโตของการเชื่อมต่อซินแนปติกใหม่

สิ่งนี้กลับกลายเป็นว่าใช้ได้กับมนุษย์เช่นกัน - เหมือนเราเดินบนพื้นหญ้า- ในตอนแรกเราไม่สนใจว่าเราจะไปที่สนามที่ไหน แต่เราจะค่อยๆ สร้างเส้นทาง ซึ่งต่อมากลายเป็นถนนลูกรัง ต่อมาเป็นถนนลาดยาง และทางหลวงสามเลนพร้อมไฟถนน ในทำนองเดียวกัน แรงกระตุ้นของเส้นประสาทสร้างเส้นทางของตัวเองในสมอง

สมาคมเกิดขึ้นได้อย่างไร

สมองของเราได้รับการออกแบบในลักษณะนี้: เชื่อมโยงระหว่างเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นพร้อมกันโดยทั่วไป ในระหว่างการส่งกระแสประสาท สารสื่อประสาทจะถูกปล่อยออกมาซึ่งออกฤทธิ์ต่อตัวรับ และแรงกระตุ้นทางไฟฟ้าจะไปยังเซลล์ประสาทถัดไป แต่มีตัวรับตัวหนึ่งที่ไม่ได้ทำงานเช่นนั้น เรียกว่า NMDA นี่เป็นหนึ่งในตัวรับสำคัญสำหรับการสร้างความจำในระดับโมเลกุล ลักษณะเฉพาะของมันคือใช้งานได้หากสัญญาณมาจากทั้งสองด้านในเวลาเดียวกัน

เซลล์ประสาททั้งหมดนำไปสู่ที่ไหนสักแห่งอาจนำไปสู่โครงข่ายประสาทเทียมขนาดใหญ่ที่เชื่อมต่อกับเสียงเพลงอินเทรนด์ในร้านกาแฟ และอื่น ๆ - ไปยังเครือข่ายอื่นที่เกี่ยวข้องกับการที่คุณไปออกเดท สมองได้รับการออกแบบให้เชื่อมโยงเหตุและผล ในระดับกายวิภาค สมองสามารถจดจำได้ว่ามีความเชื่อมโยงระหว่างเพลงกับวันที่ ตัวรับถูกกระตุ้นและปล่อยให้แคลเซียมผ่านไปได้ มันเริ่มเข้าสู่น้ำตกโมเลกุลจำนวนมากที่นำไปสู่การทำงานของยีนที่ไม่ได้ใช้งานก่อนหน้านี้บางส่วน ยีนเหล่านี้ทำการสังเคราะห์โปรตีนใหม่และไซแนปส์อีกตัวหนึ่งก็เติบโตขึ้น ด้วยวิธีนี้ การเชื่อมต่อระหว่างโครงข่ายประสาทเทียมที่รับผิดชอบเพลงและเครือข่ายที่รับผิดชอบวันที่จะแข็งแกร่งขึ้น ตอนนี้แม้แต่สัญญาณที่อ่อนแอก็เพียงพอที่จะส่งกระแสประสาทและสร้างการเชื่อมโยงกัน

การเรียนรู้ส่งผลต่อสมองอย่างไร

มีเรื่องราวอันโด่งดังเกี่ยวกับคนขับแท็กซี่ในลอนดอน ฉันไม่รู้ว่าตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง แต่เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาเพื่อที่จะเป็นคนขับแท็กซี่ตัวจริงในลอนดอนคุณต้องผ่านการสอบปฐมนิเทศในเมืองโดยไม่มีผู้นำทาง - นั่นคือรู้อย่างน้อยสองคนและ ถนนครึ่งพันถนน การจราจรทางเดียว ป้ายจราจร ห้ามจอด และยังสามารถสร้างเส้นทางที่เหมาะสมที่สุดได้ ดังนั้นเพื่อที่จะเป็นคนขับแท็กซี่ในลอนดอน ผู้คนจึงเรียนหลักสูตรเป็นเวลาหลายเดือน นักวิจัยได้คัดเลือกคนสามกลุ่ม กลุ่มหนึ่งคือผู้ที่ลงทะเบียนเรียนหลักสูตรเพื่อเป็นคนขับรถแท็กซี่ กลุ่มที่สองคือผู้ที่เข้าเรียนหลักสูตรเดียวกันแต่ลาออก และคนกลุ่มที่ 3 ก็ไม่ได้คิดที่จะเป็นคนขับแท็กซี่ด้วยซ้ำ นักวิทยาศาสตร์ให้การสแกน CT ทั้งสามกลุ่มเพื่อดูความหนาแน่นของสสารสีเทาในฮิบโปแคมปัส นี่เป็นพื้นที่สำคัญของสมองที่เกี่ยวข้องกับการสร้างความทรงจำและการคิดเชิงพื้นที่ พบว่าหากบุคคลหนึ่งไม่ต้องการเป็นคนขับแท็กซี่หรืออยากเป็น แต่ไม่อยากเป็น ความหนาแน่นของสสารสีเทาในฮิบโปแคมปัสของเขาก็ยังคงเท่าเดิม แต่ถ้าเขาอยากเป็นคนขับแท็กซี่ เข้ารับการฝึกอบรม และเชี่ยวชาญอาชีพใหม่จริงๆ ความหนาแน่นของสสารสีเทาก็เพิ่มขึ้นหนึ่งในสามนั่นก็มาก

และถึงแม้จะยังไม่ชัดเจนว่าสาเหตุอยู่ที่ไหนและผลกระทบอยู่ที่ไหน (คนๆ หนึ่งเชี่ยวชาญทักษะใหม่จริงๆ หรือสมองส่วนนี้ได้รับการพัฒนามาอย่างดีสำหรับพวกเขาในตอนแรก ดังนั้นจึงเป็นเรื่องง่ายสำหรับพวกเขาที่จะเรียนรู้) สมองของเราเป็นสิ่งที่เป็นพลาสติกอย่างดุเดือดอย่างแน่นอน และการฝึกฝนส่วนบุคคลมีอิทธิพลอย่างมากต่อมัน - มากยิ่งกว่าความโน้มเอียงโดยธรรมชาติ สิ่งสำคัญคือแม้เมื่ออายุ 60 ปี การเรียนรู้ยังส่งผลต่อสมอง แน่นอนว่าไม่ได้มีประสิทธิภาพและรวดเร็วเท่าตอนอายุ 20 แต่โดยทั่วไปแล้วสมองยังคงรักษาความสามารถในการปั้นได้ตลอดชีวิต

ทำไมสมองถึงต้องขี้เกียจและนอนหลับ?

เมื่อสมองเรียนรู้บางสิ่งบางอย่าง มันจะเพิ่มการเชื่อมต่อใหม่ระหว่างเซลล์ประสาทและกระบวนการนี้ช้าและมีราคาแพง คุณจำเป็นต้องใช้แคลอรี่ น้ำตาล ออกซิเจน และพลังงานเป็นจำนวนมาก โดยทั่วไปแล้ว สมองของมนุษย์แม้ว่าน้ำหนักของมันจะมีเพียง 2% ของน้ำหนักทั้งร่างกาย แต่ก็กินพลังงานประมาณ 20% ของพลังงานทั้งหมดที่เราได้รับ ดังนั้นทุกครั้งที่เป็นไปได้เขาจะพยายามไม่เรียนรู้อะไรเลยไม่เปลืองพลังงาน จริงๆ แล้วมันดีกับเขามาก เพราะถ้าเราจำทุกอย่างที่เราเห็นทุกวันได้ เราก็จะบ้าตายไปอย่างรวดเร็ว

ในการเรียนรู้จากมุมมองของสมอง มีจุดสำคัญพื้นฐานอยู่สองจุด อย่างแรกก็คือ เมื่อเราเชี่ยวชาญทักษะใดๆ มันก็จะง่ายกว่าสำหรับเราที่จะทำสิ่งถูกมากกว่าผิดตัวอย่างเช่น คุณเรียนรู้การขับรถที่ใช้เกียร์ธรรมดา และในตอนแรกคุณไม่สนใจว่าจะเปลี่ยนจากที่หนึ่งไปที่สองหรือจากที่หนึ่งไปที่สี่ สำหรับมือและสมองของคุณ การเคลื่อนไหวทั้งหมดนี้มีโอกาสเท่าเทียมกัน ไม่สำคัญสำหรับคุณว่าจะส่งกระแสประสาทไปทางไหน และเมื่อคุณเป็นนักขับที่มีประสบการณ์มากขึ้นแล้ว คุณจะเปลี่ยนเกียร์ได้อย่างถูกต้องได้ง่ายขึ้น หากคุณเข้าไปในรถที่มีการออกแบบที่แตกต่างโดยพื้นฐาน คุณจะต้องคิดและควบคุมอีกครั้งด้วยความพยายามเพื่อไม่ให้แรงกระตุ้นไปตามเส้นทางที่พ่ายแพ้

จุดสำคัญที่สอง:

สิ่งสำคัญในการเรียนรู้คือการนอนหลับ

มีหน้าที่หลายอย่าง: รักษาสุขภาพ ภูมิคุ้มกัน ระบบเผาผลาญ และการทำงานของสมองในด้านต่างๆ แต่นักประสาทวิทยาทุกคนก็เห็นพ้องต้องกันว่า หน้าที่ที่สำคัญที่สุดของการนอนหลับคือการทำงานกับข้อมูลและการเรียนรู้เมื่อเราเชี่ยวชาญทักษะแล้ว เราต้องการสร้างความทรงจำระยะยาว ไซแนปส์ใหม่ใช้เวลาหลายชั่วโมงในการเติบโต นี่เป็นกระบวนการที่ยาวนาน และสะดวกที่สุดสำหรับสมองที่จะทำสิ่งนี้อย่างแม่นยำเมื่อคุณไม่ได้ยุ่งกับสิ่งใดเลย ในระหว่างการนอนหลับ สมองจะประมวลผลข้อมูลที่ได้รับระหว่างวันและลบสิ่งที่ควรลืมออกไป

มีการทดลองกับหนูที่พวกเขาถูกสอนให้เดินผ่านเขาวงกตที่มีอิเล็กโทรดฝังอยู่ในสมอง และพวกเขาพบว่าในขณะที่พวกเขาหลับ พวกเขาเดินซ้ำรอยในเขาวงกต และในวันรุ่งขึ้นพวกเขาก็เดินไปตามเขาวงกตได้ดีขึ้น การทดสอบของมนุษย์หลายครั้งแสดงให้เห็นว่าสิ่งที่เราเรียนรู้ก่อนเข้านอนสามารถจดจำได้ดีกว่าสิ่งที่เราเรียนรู้ในตอนเช้า ปรากฎว่านักเรียนที่เริ่มเตรียมตัวสอบใกล้เที่ยงคืนกำลังทำทุกอย่างถูกต้อง ด้วยเหตุผลเดียวกัน การคิดถึงปัญหาก่อนเข้านอนจึงเป็นเรื่องสำคัญ แน่นอนว่าการนอนหลับจะยากขึ้น แต่เราจะดาวน์โหลดคำถามลงในสมอง และบางทีในตอนเช้าอาจมีวิธีแก้ปัญหาบางอย่างเกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม ความฝันมักเป็นเพียงผลข้างเคียงของการประมวลผลข้อมูล

การเรียนรู้ขึ้นอยู่กับอารมณ์อย่างไร

การเรียนรู้ขึ้นอยู่กับความสนใจเป็นอย่างมากเนื่องจากมีจุดมุ่งหมายที่จะส่งแรงกระตุ้นซ้ำแล้วซ้ำอีกตามเส้นทางเฉพาะของโครงข่ายประสาทเทียม จากข้อมูลจำนวนมหาศาล เรามุ่งความสนใจไปที่บางสิ่งและนำมันเข้าสู่หน่วยความจำในการทำงานแล้วสิ่งที่เราโฟกัสไปก็จบลงที่ความทรงจำระยะยาว คุณอาจเข้าใจการบรรยายทั้งหมดของฉันแล้ว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าคุณจะเล่าซ้ำได้ง่าย และถ้าคุณวาดจักรยานบนกระดาษในตอนนี้ก็ไม่ได้หมายความว่าจะขี่ได้ดี ผู้คนมักจะลืมรายละเอียดที่สำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านจักรยาน

เด็กมักจะมีปัญหาเรื่องความสนใจอยู่เสมอ แต่ตอนนี้ในแง่นี้ทุกอย่างเริ่มง่ายขึ้น ในสังคมยุคใหม่ ความรู้ข้อเท็จจริงเฉพาะเจาะจงไม่จำเป็นอีกต่อไป มีเพียงความรู้ที่มีอยู่มากมายอย่างไม่น่าเชื่อ สิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือความสามารถในการนำทางข้อมูลอย่างรวดเร็วและแยกแยะแหล่งข้อมูลที่เชื่อถือได้จากแหล่งที่ไม่น่าเชื่อถือ เราแทบไม่ต้องมุ่งความสนใจไปที่สิ่งเดียวกันเป็นเวลานานและจดจำข้อมูลจำนวนมากอีกต่อไป - สิ่งสำคัญคือต้องเปลี่ยนอย่างรวดเร็วนอกจากนี้ ปัจจุบันมีอาชีพต่างๆ เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับผู้ที่พบว่าการมีสมาธิยากขึ้นเท่านั้น

มีปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่งที่มีอิทธิพลต่อการเรียนรู้คืออารมณ์ ในความเป็นจริง นี่เป็นสิ่งสำคัญโดยทั่วไปที่เรามีมาเป็นเวลาหลายล้านปีแห่งวิวัฒนาการ แม้กระทั่งก่อนที่เราจะขยายเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าขนาดใหญ่ทั้งหมดนี้ด้วยซ้ำ เราประเมินคุณค่าของการเรียนรู้ทักษะเฉพาะจากมุมมองที่ว่ามันทำให้เรามีความสุขหรือไม่ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องดีถ้าเราจัดการให้กลไกทางอารมณ์ทางชีววิทยาขั้นพื้นฐานมีส่วนร่วมในการเรียนรู้ ตัวอย่างเช่น การสร้างระบบแรงจูงใจโดยที่เปลือกสมองส่วนหน้าไม่คิดว่าเราต้องเรียนรู้บางสิ่งบางอย่างผ่านความอุตสาหะและความมุ่งมั่น แต่นิวเคลียส accumbens บอกว่ามันแค่สนุกกับกิจกรรมนี้

หน้าปัจจุบัน: 1 (หนังสือมีทั้งหมด 15 หน้า) [ข้อความอ่านที่มีอยู่: 10 หน้า]

แอนดรูว์ นิวเบิร์ก, ยูจีน ดาควิลี, วินซ์ เราส์
ความลึกลับของพระเจ้าและศาสตร์แห่งสมอง ชีววิทยาของความศรัทธาและประสบการณ์ทางศาสนา

ให้กับครอบครัวของเรา

* * *

“นี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ... หนังสือที่น่าทึ่งที่สุดเล่มหนึ่งที่ฉันเคยอ่านในการศึกษาประสาทจิตเวชและสัญชาตญาณ”

Mona Lisa Schultz, MD, PhD, ผู้เขียน Awakening Your Intuition

“งานนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาความสัมพันธ์ระหว่างวิทยาศาสตร์และศาสนาต่อไป ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ที่ได้ศึกษารากฐานทางประสาทชีววิทยาของประสบการณ์ทางศาสนา และทำการวิเคราะห์และประเมินผลทางเทววิทยา ผู้เขียนหนังสือเล่มนี้จึงไม่เหมือนใคร หนังสือเล่มนี้แสดงให้เราเห็นว่าจิตใจมีความโน้มเอียงไปทางจิตวิญญาณและประสบการณ์ทางศาสนาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้”

คุณพ่อโรนัลด์ เมอร์ฟี่ คณะนิกายเยซูอิต ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์

“หนังสือสำคัญเล่มนี้แนะนำให้ผู้อ่านทั่วไป นักวิจัย และแพทย์ได้ค้นพบสิ่งใหม่ๆ ในด้านประสาทวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับอิทธิพลของประสบการณ์ทางจิตวิญญาณที่มีต่อสมอง สุขภาพ และโรคต่างๆ หนังสือเรียนที่ยอดเยี่ยม"

David Larson, MD, MPH, ประธานสถาบันวิจัยสุขภาพแห่งชาติ

“ผลงานอันน่าทึ่งของแผนกวิจัยทางการแพทย์ของมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียในสาขาประสาทเทววิทยาที่กำลังเกิดใหม่”

สิ่งพิมพ์ของสมาคมกำกับดูแลเภสัชกรรมแห่งชาติ (แคนาดา) NAPRA ReView

“หนังสือเล่มนี้จะทำให้คุณคิดอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับศาสนา... เพราะมันให้กรอบในการคิดและอภิปรายเกี่ยวกับชีวิตฝ่ายวิญญาณ Newberg, D'Aquili และ Rouse ทำหน้าที่เขียนหนังสือที่กล้าหาญเล่มนี้ได้ดีมาก ไม่ควรอ่านเฉพาะในแวดวงศาสนาเท่านั้น แต่ยังควรอ่านในกลุ่มสนทนาหนังสือและโรงเรียนด้วย”

วารสารพรอวิเดนซ์

“เขียนง่ายและอ่านง่าย... หนังสือที่น่าสนใจเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างจิตใจของเรากับความเป็นจริงขั้นสูงสุด”

นิตยสารคาทอลิกไดเจสต์

1. ภาพถ่ายของพระเจ้า ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับชีววิทยาแห่งความเชื่อ

ในห้องทดลองเล็กๆ ที่มืดมิดของโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยขนาดใหญ่ ชายหนุ่มชื่อโรเบิร์ตจุดเทียน เผาธูปดอกมะลิ จากนั้นจึงนั่งลงบนพื้นและรับตำแหน่งดอกบัวอย่างง่ายดาย ชาวพุทธผู้มุ่งมั่นและปฏิบัติสมาธิแบบทิเบต เขากำลังจะเริ่มต้นการเดินทางแห่งการไตร่ตรองภายในอีกครั้ง ตามปกติแล้ว โรเบิร์ตพยายามอย่างหนักเพื่อให้เสียงพูดคุยในจิตใจสงบลง เพื่อที่เขาจะได้ดื่มด่ำกับความเป็นจริงภายในที่ลึกและชัดเจนยิ่งขึ้น เขาเคยเดินทางคล้าย ๆ กันมาแล้วนับพันครั้ง แต่ตอนนี้มีบางสิ่งที่พิเศษเกิดขึ้น: ในขณะที่เขาเข้าสู่ความเป็นจริงทางจิตวิญญาณภายใน เพื่อให้โลกวัตถุรอบตัวเขากลายเป็นภาพลวงตาสีซีด เขาเกือบจะยังคงเชื่อมโยงกับร่างกายที่นี่และตอนนี้ด้วย ความช่วยเหลือจากเส้นใหญ่ฝ้าย

ปลายเชือกข้างหนึ่งพับอยู่ใกล้โรเบิร์ต ส่วนอีกข้างอยู่หลังประตูห้องปฏิบัติการที่ปิดอยู่ในห้องถัดไปโดยใช้นิ้วของฉัน - ฉันกำลังนั่งอยู่กับเพื่อนและเพื่อนร่วมงานวิจัยที่รู้จักกันมานาน ดร. ยูจีน ดาควิลี ยีนและฉันรอให้โรเบิร์ตส่งสัญญาณให้เราทราบผ่านสายสัญญาณว่าสภาวะการทำสมาธิของเขาถึงจุดสูงสุดที่เหนือธรรมชาติแล้ว เป็นช่วงเวลาแห่งการยกระดับจิตวิญญาณที่เราสนใจเป็นพิเศษ 1
เนื่องจากการตัดสินช่วงเวลาที่การทำสมาธิถึงจุดสูงสุดนั้นเป็นเรื่องส่วนตัวอย่างยิ่ง จึงเป็นเรื่องยากมากที่จะให้คำจำกัดความและวัดผลได้ยากยิ่งขึ้นไปอีก อย่างไรก็ตาม สถานะ "จุดสูงสุด" ดังกล่าวน่าสนใจอย่างยิ่ง เนื่องจากมีความหมายทางจิตวิญญาณที่ลึกที่สุดและมีผลกระทบต่อบุคคลมากที่สุด ประสบการณ์สูงสุดสามารถระบุได้โดยใช้เครื่องมือต่างๆ มากมายที่ช่วยให้คุณสามารถตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงในพารามิเตอร์ต่างๆ ได้พร้อมๆ กัน วิธีที่ง่ายที่สุดในการระบุช่วงเวลาดังกล่าวคือการตรวจสอบตัวบ่งชี้ต่างๆ เช่น การไหลเวียนของเลือดในสมอง กิจกรรมทางไฟฟ้าของสมอง และปฏิกิริยาทางร่างกายบางอย่าง โดยเฉพาะความดันโลหิตและอัตราการเต้นของหัวใจ เมื่อเริ่มการวิจัย เราพยายามมุ่งเน้นไปที่ความรู้สึกส่วนตัวของบุคคลที่ประเมินประสบการณ์ของเขา นั่นคือเหตุผลที่ผู้ทำสมาธิผูกเชือกไว้ข้างๆ ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถส่งสัญญาณให้เราทราบในขณะที่พวกเขาเข้าสู่สภาวะที่ลึกที่สุดได้โดยไม่รบกวนขั้นตอนการทำสมาธิ ขณะที่เราศึกษาผู้ฝึกสมาธิที่มีประสบการณ์มากที่สุด เชือกนั้นมีสิ่งกีดขวางเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อศึกษาเงื่อนไขเหล่านี้โดยละเอียด สำหรับตอนนี้ พอจะกล่าวได้ว่าเราสามารถสำรวจหรือตั้งสมมติฐานเกี่ยวกับสภาวะจุดสูงสุดได้จากการศึกษาสภาวะที่ "ลึกน้อยกว่า" แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากสำหรับเราที่จะเข้าใจว่าประสบการณ์สูงสุดเหล่านี้เกิดขึ้นเมื่อใดและอย่างไร เป็นที่น่ากล่าวถึงชื่อของผู้เข้าร่วมที่สำคัญที่สุดอีกสองคนในการวิจัยของเรา: ดร. Abass Alavi หัวหน้าภาควิชาเวชศาสตร์นิวเคลียร์ที่โรงพยาบาลของมหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนียซึ่งให้การสนับสนุนฉันอย่างมากแม้ว่าบางครั้งฉันก็ทำสิ่งแปลก ๆ บางอย่าง และดร.ไมเคิล เบย์ม ซึ่งเกี่ยวข้องกับมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียคนเดียวกัน ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านอายุรศาสตร์ที่นับถือศาสนาพุทธแบบทิเบต

วิธีการ: วิธีจับภาพความเป็นจริงทางจิตวิญญาณ

หลายปีที่ผ่านมา ยีนและฉันได้ศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างประสบการณ์ทางศาสนากับการทำงานของสมอง และเราหวังว่าด้วยการตรวจสอบการทำงานของสมองของโรเบิร์ตในช่วงเวลาที่เข้มข้นและลึกลับที่สุดในการทำสมาธิ เราจะสามารถเข้าใจความเชื่อมโยงลึกลับระหว่างจิตสำนึกของมนุษย์กับจิตใจของเขาได้ดีขึ้น แรงกระตุ้นอย่างต่อเนื่องและไม่อาจต้านทานได้เพื่อสร้างความสัมพันธ์กับบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าตนเอง

ก่อนหน้านี้ ขณะพูดคุยกับเรา โรเบิร์ตพยายามบรรยายให้เราฟังว่าการทำสมาธิของเขาไปถึงจุดสูงสุดทางจิตวิญญาณได้อย่างไร ประการแรก เขากล่าวว่า จิตใจสงบลง ซึ่งทำให้ส่วนที่ลึกลงไปและชัดเจนยิ่งขึ้นของตัวตนปรากฏขึ้น โรเบิร์ตเชื่อว่าตัวตนภายในเป็นส่วนที่แท้จริงของตัวตนของเขา และส่วนนี้ไม่เคยเปลี่ยนแปลง สำหรับโรเบิร์ต ตัวตนภายในนี้ไม่ใช่อุปมาหรือเป็นเพียงทัศนคติ แต่มีความหมายที่แท้จริง มีความมั่นคงและเป็นจริง นี่คือสิ่งที่ยังคงอยู่เมื่อจิตสำนึกละความกังวล ความกลัว ความปรารถนา และกิจกรรมอื่นๆ ออกไป เขาเชื่อว่าตัวตนภายในนี้ประกอบขึ้นเป็นแก่นแท้ของการเป็นของเขา ถ้าโรเบิร์ตกดดันในการสนทนา เขาอาจจะเรียกตัวเองว่า "จิตวิญญาณ" ด้วยซ้ำ 2
ในที่นี้คำว่า "จิตวิญญาณ" ถูกใช้ในความหมายที่กว้างที่สุด มิฉะนั้นอาจสร้างความสับสนระหว่างแนวคิดแบบตะวันออกและตะวันตกเกี่ยวกับศาสนาและจิตวิญญาณ แนวคิดทางพุทธศาสนาเป็นเรื่องยากมากที่จะอธิบายภายใต้กรอบความคิดแบบตะวันตก อย่างไรก็ตาม เราได้พยายามนำเสนอแนวคิดเหล่านี้ในรูปแบบที่เรียบง่ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

“มีความรู้สึกถึงความเป็นนิรันดร์และไม่มีที่สิ้นสุด...

ในตอนนี้มันเหมือนกับว่าฉันได้เป็นส่วนหนึ่งของทุกคนและทุกสิ่ง ร่วมกับสิ่งที่มีอยู่”

โรเบิร์ตกล่าวว่าเมื่อจิตสำนึกอันลึกซึ้งนี้ (ไม่ว่าโดยธรรมชาติของมัน) เกิดขึ้นในช่วงเวลาของการทำสมาธิ เมื่อเขาหมกมุ่นอยู่กับการไตร่ตรองจากภายในอย่างสมบูรณ์ ทันใดนั้นเขาก็เริ่มเข้าใจว่าตัวตนภายในของเขาไม่ใช่สิ่งที่โดดเดี่ยว แต่เชื่อมโยงกันอย่างแยกไม่ออก กับการทรงสร้างทั้งสิ้น อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาพยายามอธิบายประสบการณ์ส่วนตัวอันเข้มข้นนี้ด้วยคำพูด เขาก็เลี่ยงที่จะหันไปใช้ความคิดโบราณที่คุ้นเคยซึ่งผู้คนใช้มานานหลายศตวรรษเพื่อพยายามพูดถึงประสบการณ์ทางจิตวิญญาณที่อธิบายไม่ได้ “มีความรู้สึกถึงความเป็นนิรันดร์และไม่มีที่สิ้นสุด” เขากล่าว “ในขณะนี้ ฉันดูเหมือนจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของทุกคนและทุกสิ่ง ฉันเข้าร่วมกับสิ่งที่มีอยู่” 3
เมื่อบรรยายประสบการณ์ของพวกเขา วิชาของเรามักจะพูดถึงความรู้สึกเป็นหนึ่งเดียวกับโลก การหายไปของตัวตน และอารมณ์ที่รุนแรง ซึ่งมักจะเกี่ยวข้องกับสภาวะแห่งความสงบสุขอันลึกซึ้ง

สำหรับนักวิทยาศาสตร์ดั้งเดิม คำพูดดังกล่าวไม่มีคุณค่า วิทยาศาสตร์เกี่ยวข้องกับสิ่งที่สามารถชั่งน้ำหนัก นับ และวัดได้ และสิ่งใดๆ ที่ไม่สามารถตรวจสอบได้บนพื้นฐานของการสังเกตตามวัตถุประสงค์ ก็ไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นวิทยาศาสตร์ แม้ว่านักวิทยาศาสตร์คนใดจะสนใจในประสบการณ์ของโรเบิร์ต แต่ในฐานะมืออาชีพ เขาจะต้องกล่าวว่าคำว่า "การฝึกสมาธิ" นั้นเป็นเรื่องส่วนตัวเกินไปและมีลักษณะเป็นการคาดเดามากเกินไป ดังนั้นจึงไม่น่าจะบ่งบอกถึงปรากฏการณ์เฉพาะใด ๆ ในโลกวัตถุได้ . 4
โดยทั่วไปแล้ว วิธีการทางวิทยาศาสตร์อนุญาตให้เฉพาะสิ่งที่สามารถวัดได้เท่านั้นที่เรียกว่า "ของจริง"

อย่างไรก็ตาม หลังจากการค้นคว้าหลายปี ยีนและฉันก็มั่นใจว่าประสบการณ์ที่โรเบิร์ตรายงานนั้นเป็นเรื่องจริงมาก และสามารถวัดและตรวจสอบได้ด้วยวิทยาศาสตร์ที่แท้จริง 5
คำว่า "ของจริง" ในที่นี้ไม่ได้หมายความว่ามีความเป็นจริงภายนอกบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับประสบการณ์ แต่ประสบการณ์นั้นอย่างน้อยก็มีความเป็นจริงภายใน

นั่นคือสิ่งที่ทำให้ฉันนั่งอยู่ข้างหลัง Gene ในห้องตรวจที่คับแคบ โดยถือเชือกบาง ๆ ระหว่างนิ้วของฉัน: ฉันกำลังรอให้ Robert มีช่วงเวลาแห่งการบินอันลึกลับเพราะฉันอยาก "ถ่ายภาพ" ประสบการณ์นั้น 6
เราเข้าใจดีว่านี่ไม่ใช่แค่ "การถ่ายภาพ" แต่นี่คือแก่นแท้ของงานของเราอย่างชัดเจน การจับภาพช่วงเวลาแห่งประสบการณ์ลึกลับอันเข้มข้นอย่างแม่นยำนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย และแม้ว่าอาสาสมัครของเราจะวางแผนการฝึกสมาธิ แต่ก็เป็นเรื่องยากมากที่จะคาดเดาว่าสภาวะดังกล่าวจะคงอยู่ได้นานแค่ไหนและจะแข็งแกร่งเพียงใด อย่างไรก็ตาม เราเชื่อว่าเราสามารถศึกษากระบวนการของสมองที่เป็นรากฐานของกระบวนการการทำสมาธิ และสร้างภาพที่ชัดเจนและน่าประหลาดใจว่าสมองทำงานอย่างไรในระหว่างประสบการณ์ทางจิตวิญญาณ

ประสบการณ์ทางจิตวิญญาณมีจริงและสามารถวัดและตรวจสอบได้ผ่านวิทยาศาสตร์ที่แท้จริง

โรเบิร์ตนั่งสมาธิและเรารอประมาณหนึ่งชั่วโมง จากนั้นฉันก็รู้สึกว่าเขาดึงเชือกเบา ๆ ซึ่งหมายความว่าถึงเวลาที่ฉันจะต้องฉีดสารกัมมันตภาพรังสีเข้าไปในหลอดเลือดดำ และส่งมันลงในท่อยาวเข้าไปในหลอดเลือดดำที่แขนซ้ายของโรเบิร์ต เราให้เวลาเขาเพิ่มอีกเล็กน้อยเพื่อทำสมาธิ จากนั้นจึงพาเขาไปที่ห้องหนึ่งของแผนกเวชศาสตร์นิวเคลียร์ทันที ซึ่งมีเครื่องเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (SPECT) การปล่อยโฟตอนเดี่ยวอันล้ำสมัย โรเบิร์ตพบว่าตัวเองอยู่บนโต๊ะโลหะในทันที และกล้องแกมมาสามตัวก็เริ่มหมุนรอบศีรษะของเขาด้วยความช่วยเหลือของการเคลื่อนไหวของหุ่นยนต์ที่แม่นยำ

กล้อง SPECT เป็นอุปกรณ์สร้างภาพเทคโนโลยีขั้นสูงที่ตรวจจับรังสีกัมมันตภาพรังสี 7
มีเทคโนโลยีการถ่ายภาพอื่นๆ บางอย่างที่คล้ายคลึงกับ SPECT ที่สามารถใช้เพื่อศึกษาการทำงานของสมองได้ สิ่งเหล่านี้คือการตรวจเอกซเรย์ปล่อยโพซิตรอน (PET) และการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็กเชิงฟังก์ชัน (fMRI) แต่ละเทคนิคเหล่านี้มีข้อดีและข้อเสียเมื่อเปรียบเทียบกับเทคนิคอื่นๆ เราเลือก SPECT ด้วยเหตุผลเชิงปฏิบัติ: เทคนิคนี้อนุญาตให้ผู้เข้าร่วมทำสมาธินอกอุปกรณ์สแกน ซึ่งจะยากกว่าเมื่อใช้ PET และเป็นไปไม่ได้เลยด้วย fMRI

กล้อง SPECT สแกนศีรษะของโรเบิร์ต ซึ่งเผยให้เห็นการสะสมของสารกัมมันตภาพรังสีที่เราฉีดเข้าไปทันทีที่เขาดึงเชือก สารนี้แพร่กระจายผ่านหลอดเลือดและไปถึงเซลล์สมองเกือบจะในทันที โดยจะคงอยู่เป็นเวลาหลายชั่วโมง ดังนั้น วิธี SPECT ทำให้เราทราบสถานะการไหลเวียนของเลือดในสมองของโรเบิร์ตได้อย่างแม่นยำทันทีหลังจากการฉีดสารนั้น นั่นคือในช่วงเวลาสูงสุดของการทำสมาธิอย่างแม่นยำ

การไหลเวียนของเลือดที่เพิ่มขึ้นไปยังส่วนหนึ่งของสมองบ่งชี้ถึงกิจกรรมที่เพิ่มขึ้นในบริเวณนั้น 8
โดยทั่วไป การไหลเวียนของเลือดที่เพิ่มขึ้นสัมพันธ์กับกิจกรรมที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากสมองเองก็ควบคุมการไหลเวียนของเลือดขึ้นอยู่กับความต้องการของแต่ละส่วน แม้ว่านี่จะไม่ใช่กฎที่แน่นอนก็ตาม ไม่มีการเชื่อมโยงดังกล่าวในกรณีของโรคหลอดเลือดสมองหรือการบาดเจ็บที่ศีรษะ นอกจากนี้ เซลล์ประสาทบางส่วนกระตุ้นการทำงานของสมองบางส่วน ในขณะที่เซลล์อื่นๆ ระงับการทำงานของสมอง ดังนั้นการไหลเวียนของเลือดที่เพิ่มขึ้นอาจบ่งบอกถึงการระงับกิจกรรม ส่งผลให้การทำงานของสมองโดยรวมลดลง

เนื่องจากขณะนี้เรามีความเข้าใจที่ดีพอสมควรเกี่ยวกับการทำงานของสมองแต่ละส่วน เราจึงสามารถคาดหวังได้ว่า SPECT จะให้ภาพการทำงานของสมองของโรเบิร์ตในช่วงไคลแม็กซ์ของการทำสมาธิแก่เรา

ข้อมูลที่เราได้รับ

ข้อมูลที่ได้รับนั้นน่าสนใจมาก ในการสแกน เราเห็นหลักฐานของกิจกรรมที่ผิดปกติในพื้นที่เล็กๆ ของสสารสีเทาที่ด้านบนของด้านหลังสมอง (ดูรูปที่ 1) ช่องท้องของเซลล์ประสาทที่มีหน้าที่เฉพาะทางสูงนี้เรียกว่ากลีบข้างข้างที่เหนือกว่าด้านหลัง แต่สำหรับหนังสือเล่มนี้ เราได้ชื่อที่แตกต่างออกไปสำหรับภูมิภาคนี้: พื้นที่ที่เกี่ยวข้องกับการวางแนวหรือ OAZ 9
ควรสังเกตว่าในหนังสือเล่มนี้เรามักใช้คำศัพท์ที่วิทยาศาสตร์ไม่รู้จัก บางครั้งเราใช้แนวคิดของเราเองที่จะช่วยให้ผู้อ่านเข้าใจกลไกการทำงานของสมอง อย่างไรก็ตามเราได้พยายามจัดให้มีข้อบ่งชี้ของคำศัพท์ทางวิทยาศาสตร์สำหรับผู้ที่สนใจ

ภารกิจหลักของ OAZ คือการปฐมนิเทศของมนุษย์ในอวกาศ โดยจะตัดสินสิ่งที่อยู่ด้านบนและด้านล่าง ช่วยให้เราตัดสินมุมและระยะทาง และช่วยให้เรานำทางได้อย่างปลอดภัยในสภาพแวดล้อมทางกายภาพที่เป็นอันตราย 10
ในหนังสือเล่มนี้เราจะพูดถึงการทำงานของส่วนต่าง ๆ ของสมอง แม้ว่าการทำงานจะเชื่อมโยงกับบางส่วนของสมองในระดับหนึ่ง เราก็ไม่ควรลืมว่าสมองมักจะทำงานเป็นระบบเดียวเสมอ โดยที่การทำงานของแต่ละส่วนจะต้องอาศัยการทำงานร่วมกันของส่วนอื่น ๆ

ในการทำหน้าที่ดังกล่าว โซนนี้ต้องมีภาพขอบเขตทางกายภาพของบุคคลที่ชัดเจนและมั่นคงก่อน พูดง่ายๆ ก็คือ แยกคุณออกจากทุกสิ่งทุกอย่างอย่างชัดเจน จากสิ่งที่ไม่ใช่คุณ จากสิ่งที่ประกอบเป็นส่วนที่เหลือของจักรวาล

ข้าว. 1: แถวบนสุดแสดงภาพสมองของเป้าหมายในขณะที่เขากำลังพักผ่อน จะเห็นได้ว่าระดับของกิจกรรมมีการกระจายอย่างสม่ำเสมอทั่วทั้งสมอง (ส่วนบนของภาพคือส่วนหน้าของสมอง โซนเชื่อมโยงความสนใจ (CBA) และส่วนล่างตรงกับโซนสัมพันธ์การวางแนว (OAZ)) แถวล่างสุดคือภาพสมองของวัตถุขณะทำสมาธิ โดยมีกิจกรรมในโซนการวางแนวด้านซ้าย (ไปทางขวาของคุณ) เล็กกว่าโซนด้านขวาอย่างเห็นได้ชัด (ยิ่งพื้นที่มืดก็ยิ่งมีกิจกรรมมากขึ้น และพื้นที่ยิ่งสว่าง กิจกรรมก็จะน้อยลง) เรานำเสนอภาพที่นี่เป็นขาวดำ เนื่องจากจะทำให้ภาพมีคอนทราสต์ที่เหมาะสมเมื่อพิมพ์ แม้ว่าจะพิมพ์บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ก็ตาม เราเห็นภาพเป็นสี

อาจดูแปลกที่สมองจำเป็นต้องมีกลไกพิเศษในการแยกแยะคุณจากทุกสิ่งในโลก สำหรับจิตสำนึกปกติ ความแตกต่างนี้ดูเหมือนเป็นสิ่งที่ชัดเจนอย่างน่าขัน แต่สิ่งนี้อธิบายได้อย่างแม่นยำจากข้อเท็จจริงที่ว่า OAZ ทำงานอย่างมีสติและรอบคอบ และเมื่อสมองส่วนนี้ได้รับความเสียหาย บุคคลจะเคลื่อนที่ในอวกาศได้ยากอย่างยิ่ง ตัวอย่างเช่น เมื่อบุคคลดังกล่าวเข้าใกล้เตียง สมองจะใช้พลังงานจำนวนมากอย่างต่อเนื่องในการประเมินมุม ความลึก และระยะทาง ซึ่งการนอนราบโดยปราศจากความช่วยเหลือจะกลายเป็นงานยากสำหรับบุคคลนั้นอย่างเป็นไปไม่ได้ หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากโซนปฐมนิเทศซึ่งคอยติดตามตำแหน่งที่เปลี่ยนแปลงของร่างกายอยู่ตลอดเวลาบุคคลจะไม่สามารถหาสถานที่ของตนในอวกาศได้ไม่ว่าจะเป็นทางจิตใจหรือทางร่างกายดังนั้นเมื่อเขาพยายามนอนราบบนเตียงเขาอาจล้มลงกับพื้น หรือถ้าพบว่าตัวเองอยู่บนที่นอนได้ เมื่อเขาอยากนอนให้สบายขึ้น เขาจะกดตัวเองชิดผนังในท่าที่ไม่สบายตัว

แต่ภายใต้สถานการณ์ปกติ OAZ จะช่วยสร้างความรู้สึกที่ชัดเจนเกี่ยวกับตำแหน่งทางกายภาพของเราในโลกนี้ เพื่อที่เราจะได้ไม่ต้องคิดถึงมันเลย เพื่อให้ทำงานได้ดี โซนปฐมนิเทศจำเป็นต้องมีการไหลเวียนของกระแสประสาทอย่างต่อเนื่องจากเซ็นเซอร์รับความรู้สึกทั่วร่างกาย OAZ จัดเรียงและประมวลผลแรงกระตุ้นเหล่านี้ด้วยความเร็วที่แปลกประหลาดในทุกช่วงเวลาของชีวิตของเรา ด้วยประสิทธิภาพและความเร็วอันน่าทึ่ง ทำให้เหนือกว่าคอมพิวเตอร์ที่ทันสมัยที่สุด

ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่การถ่ายภาพ SPECT ของสมองของ Robert ซึ่งทำก่อนทำสมาธิในสภาวะสติปกติ (พื้นฐาน) แสดงให้เห็นว่าพื้นที่หลายแห่งในสมอง รวมถึงบริเวณปฐมนิเทศ อยู่ในสภาวะที่มีกิจกรรมสูง ในเวลาเดียวกันเราจะเห็นแสงกะพริบเป็นสีแดงหรือสีเหลืองสดใสบนหน้าจอ

เมื่อการทำสมาธิของโรเบิร์ตถึงจุดสูงสุด ภาพสมองจะแสดงบริเวณนี้ให้เป็นโทนสีเขียวและสีน้ำเงินโทนเย็น ซึ่งบ่งชี้ว่ากิจกรรมของมันลดลงอย่างมาก

การค้นพบนี้ทำให้เราทึ่ง เรารู้ว่าโซนการวางแนวไม่เคยหยุดนิ่ง แล้วเราจะอธิบายกิจกรรมที่ลดลงผิดปกติในส่วนเล็กๆ ของสมองนี้ได้อย่างไร?

และที่นี่เราก็เกิดแนวคิดที่น่าทึ่งขึ้นมา: ถ้าโซนการวางแนวยังคงทำงานต่อไปด้วยความเข้มข้นปกติ แต่มีบางอย่างขัดขวางการไหลของข้อมูลทางประสาทสัมผัสไป 11
การปิดกั้นการไหลของข้อมูลประเภทนี้พบได้ในบางกระบวนการ - ทั้งแบบปกติและทางพยาธิวิทยา โครงสร้างสมองจำนวนมากขาดข้อมูลที่ไหลเข้ามาเนื่องจากการทำงานของระบบยับยั้งต่างๆ เราจะพูดถึงกระบวนการดังกล่าวโดยละเอียดด้านล่าง

สมมติฐานนี้จะอธิบายการทำงานของสมองที่ลดลงในบริเวณนี้ และมีสิ่งอื่นที่น่าสงสัยยิ่งกว่า: นี่อาจหมายความว่า OAZ "ตาบอด" ชั่วคราว โดยปราศจากข้อมูลที่จำเป็นสำหรับการทำงานตามปกติ

เราถามตัวเองว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อ OAZ ขาดข้อมูลที่จำเป็นสำหรับการทำงาน? เธอจะคอยติดตามขอบเขตของร่างกายต่อไปหรือไม่? แต่หาก OAZ หยุดรับข้อมูลที่จำเป็นก็จะไม่สามารถกำหนดขอบเขตเหล่านี้ได้

ในกรณีนี้สมองจะทำหน้าที่อย่างไร? บางทีเขตปฐมนิเทศไม่สามารถหาขอบเขตแห่งตัวตนทางกายได้จะยอมรับว่าขอบเขตดังกล่าวไม่มีอยู่จริงหรือ? บางทีในกรณีนี้ สมองจะสามารถมอบตัวตนให้ไม่มีที่สิ้นสุดและรับรู้ว่ามันเป็นระบบของการเชื่อมต่อกับทุกคนและทุกสิ่งที่อยู่ในขอบเขตของจิตใจ และภาพดังกล่าวถูกมองว่าเป็นความจริงขั้นสุดท้ายและไม่อาจโต้แย้งได้

นี่คือวิธีที่โรเบิร์ตและนักเวทย์มนต์ตะวันออกรุ่นต่อๆ ไปซึ่งมาก่อนหน้านี้บรรยายถึงประสบการณ์สูงสุดด้านเวทย์มนตร์และจิตวิญญาณและช่วงเวลาการทำสมาธิสูงสุด นี่คือวิธีที่ชาวฮินดูอุปนิษัทพูดถึง:

เหมือนแม่น้ำที่ไหลไปทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตก
ไหลลงสู่ทะเลและเป็นหนึ่งเดียวกับมัน
ลืมไปโดยสิ้นเชิงเกี่ยวกับการมีอยู่ของแม่น้ำแต่ละสาย
ดังนั้นสรรพสิ่งทั้งหลายจึงสูญเสียความแตกแยก
เมื่อพวกเขารวมตัวกันในที่สุด12
อ้าง จาก: เอศวรัน, 2530.

โรเบิร์ตเป็นหนึ่งในแปดวิชาของเราที่ฝึกสมาธิแบบทิเบต ในแต่ละกรณี นี่เป็นขั้นตอนปกติเดียวกัน และในแทบทุกวิชา การสแกน SPECT เผยให้เห็นกิจกรรมที่ลดลงในโซนการวางแนวในขณะที่การทำสมาธิถึงจุดสูงสุด 13
แม้ว่าไม่ใช่ทุกวิชาที่จะแสดงกิจกรรมลดลงในพื้นที่ปฐมนิเทศโดยเฉพาะ แต่ก็อาจพบความสัมพันธ์เชิงลบที่แข็งแกร่งระหว่างกิจกรรมที่เพิ่มขึ้นในกลีบหน้าผาก (พื้นที่ของสมองที่เกี่ยวข้องกับการเพ่งความสนใจ) และกิจกรรมในพื้นที่ปฐมนิเทศ จากข้อมูลเหล่านี้ ก็ได้ข้อสรุปดังต่อไปนี้: ยิ่งผู้ถูกทดสอบจับความสนใจระหว่างการทำสมาธิได้ดีกว่า การไหลของข้อมูลไปยังโซนการวางแนวก็จะยิ่งถูกยับยั้งมากขึ้นเท่านั้น แต่เหตุใดจึงไม่ทุกวิชาแสดงกิจกรรมของโซนปฐมนิเทศลดลง? มีคำอธิบายที่เป็นไปได้สองประการที่นี่ ประการแรก บางทีวิชาที่กิจกรรม OAZ ไม่ลดลงอาจไม่ประสบความสำเร็จในการทำสมาธิเหมือนกับวิชาอื่นๆ และแม้ว่าเราจะพยายามประเมินกระบวนการการทำสมาธิมาโดยตลอด แต่นี่ก็เป็นสภาวะส่วนตัวที่ลึกซึ้งซึ่งยากต่อการวัด ประการที่สอง การศึกษาครั้งนี้ทำให้เราสามารถศึกษาการทำสมาธิได้เพียงช่วงเวลาหนึ่งเท่านั้น เป็นไปได้ว่าในช่วงแรกจะมีกิจกรรมเพิ่มขึ้นในโซนการวางแนวเมื่อวัตถุมุ่งความสนใจไปที่ภาพที่มองเห็น บางทีเราอาจสังเกตได้ว่ากิจกรรมของโซนปฐมนิเทศเพิ่มขึ้น คงอยู่ในระดับพื้นฐาน หรือลดลง ขึ้นอยู่กับระยะการทำสมาธิที่ผู้เรียนอยู่จริง แม้ว่าตัวเขาเองจะเชื่อว่าเขาอยู่ในขั้นลึกก็ตาม เราจะหารือเกี่ยวกับความหมายของข้อมูลเหล่านี้โดยละเอียดในบทเกี่ยวกับประสบการณ์ลึกลับ

ต่อมาเราได้ขยายขอบเขตของการทดลองและศึกษาแม่ชีฟรานซิสกันหลายคนในการอธิษฐานในลักษณะเดียวกัน 14
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการทดลองเหล่านี้ โปรดดูที่ Newberg และคณะ 1997, 2000.

เป็นอีกครั้งที่การสแกน SPECT แสดงให้เห็นว่าการทำงานของสมองที่คล้ายคลึงกันสามารถสังเกตได้ในพี่น้องสตรีในช่วงเวลาสูงสุดของประสบการณ์ทางศาสนา อย่างไรก็ตาม พี่น้องสตรีต่างจากชาวพุทธตรงที่บรรยายประสบการณ์ของพวกเขาแตกต่างออกไป พวกเขาพูดถึงความรู้สึกที่ชัดเจนถึงความใกล้ชิดของพระเจ้าและผสานเข้ากับพระองค์ 15
เราจะใช้เพศชายเป็นนิสัยเมื่อพูดถึงพระเจ้า แม้ว่าพระองค์สามารถจินตนาการได้ในลักษณะที่แตกต่างออกไปก็ตาม

คำอธิบายของพวกเขาคล้ายกับคำพูดของนักเวทย์มนตร์คริสเตียนในอดีต รวมถึงคำพูดเหล่านี้ของแม่ชีแองเจลาแห่งโฟลิกโนแห่งฟรานซิสกันในศตวรรษที่ 13: “ พระเมตตาของพระองค์ผู้ทรงนำมาซึ่งเอกภาพนี้ยิ่งใหญ่เพียงใด... ฉันได้ครอบครองพระเจ้าอย่างครบถ้วนจน ฉันไม่ได้อาศัยอยู่ในสภาพปกติของฉันอีกต่อไป แต่ฉันถูกพาไปสู่โลกที่ฉันเป็นหนึ่งเดียวกับพระเจ้าและสามารถเพลิดเพลินกับทุกสิ่ง”

ในระหว่างการวิจัยและการสะสมข้อมูลของเรา ยีนและฉันได้พบสิ่งที่เราเชื่อว่าเป็นหลักฐานที่เชื่อถือได้ว่าประสบการณ์ลึกลับของอาสาสมัครของเรา—สภาวะจิตสำนึกที่เปลี่ยนแปลงไปโดยที่พวกเขากล่าวว่าตัวตนผสานเข้ากับบางสิ่งที่ใหญ่กว่า—ไม่ใช่แค่ทางอารมณ์เท่านั้น ความอยากรู้อยากเห็นหรือเป็นเพียงจินตนาการ แต่มักจะสอดคล้องกับปรากฏการณ์ทางระบบประสาทที่สังเกตได้จำนวนหนึ่ง ค่อนข้างผิดปกติ แต่ไม่เกินการทำงานปกติของสมอง กล่าวอีกนัยหนึ่ง ประสบการณ์ลึกลับนั้นมีจริงจากมุมมองทางชีววิทยา สามารถสังเกตได้และสามารถเป็นหัวข้อของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ได้

ในช่วงเวลาสูงสุดของประสบการณ์ทางศาสนา จะสามารถสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในการทำงานของสมองได้

ผลลัพธ์นี้ไม่ใช่เรื่องที่คาดไม่ถึงสำหรับเรา อันที่จริง การศึกษาก่อนหน้านี้ทั้งหมดของเราสามารถทำนายได้ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เราได้ค้นหาวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างการปฏิบัติทางศาสนากับสมอง โดยพยายามทำความเข้าใจพื้นฐานทางชีววิทยาของความเชื่อ เราศึกษาวัสดุที่แตกต่างกันจำนวนมาก การศึกษาบางชิ้นตรวจสอบประเด็นที่เราสนใจในระดับสรีรวิทยาที่เรียบง่าย ตัวอย่างเช่น พวกเขาพูดคุยเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของความดันโลหิตในระหว่างการทำสมาธิ คนอื่นๆ กังวลเรื่องประเสริฐกว่านั้นมาก เช่น มีความพยายามที่จะวัดพลังการรักษาของการอธิษฐาน เราได้ทำความคุ้นเคยกับการศึกษาสภาพของผู้ที่เสียชีวิตทางคลินิก ศึกษาอารมณ์ลึกลับที่เกิดจากโรคลมบ้าหมูและโรคจิตเภท และรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับอาการประสาทหลอนที่เกิดจากสารเคมีหรือการกระตุ้นด้วยไฟฟ้าของส่วนต่างๆ ของสมอง

นอกเหนือจากการศึกษาวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์แล้ว เรายังมองหาคำอธิบายเกี่ยวกับประสบการณ์ลึกลับในศาสนาและตำนานของโลกอีกด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จินได้ศึกษาพิธีกรรมของวัฒนธรรมโบราณ และพยายามค้นหาความเชื่อมโยงระหว่างการเกิดขึ้นของพิธีกรรมกับวิวัฒนาการของสมองมนุษย์ มีหลักฐานมากมายเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างพิธีกรรมทางศาสนากับสมอง แต่มีหลักฐานเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่ได้รับการจัดหมวดหมู่หรือรวมเป็นภาพที่เชื่อมโยงกัน แต่เมื่อยีนกับฉันสำรวจภูเขาแห่งความรู้เกี่ยวกับประสบการณ์ทางศาสนา พิธีกรรม และสมอง ปริศนาบางชิ้นก็เริ่มก่อตัวเป็นภาพที่มีความหมายลึกซึ้งยิ่งขึ้น เราค่อยๆ สร้างสมมติฐานขึ้นมาว่าประสบการณ์ทางจิตวิญญาณ - โดยรากเหง้าของมัน - เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับแก่นแท้ทางชีววิทยาของมนุษย์ ในแง่หนึ่ง ชีววิทยาเป็นตัวกำหนดแรงบันดาลใจทางจิตวิญญาณ

ประสบการณ์ทางจิตวิญญาณโดยพื้นฐานแล้วมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับแก่นแท้ทางชีวภาพของมนุษย์

การสแกน SPECT ช่วยให้เราสามารถเริ่มทดสอบสมมติฐานของเราโดยตรวจสอบการทำงานของสมองของผู้ที่มีส่วนร่วมในการปฏิบัติทางจิตวิญญาณ นี่ไม่ได้เป็นการบอกว่าผลลัพธ์ของเราพิสูจน์ได้อย่างแน่นอนว่าเราพูดถูก แต่สนับสนุนสมมติฐานของเราโดยแสดงให้เห็นว่าในขณะที่มีประสบการณ์ทางจิตวิญญาณ สมองจะมีพฤติกรรมตามที่ทฤษฎีของเราทำนายไว้ 16
การศึกษาเหล่านี้เป็นเพียงความพยายามครั้งแรกของเราในการศึกษาเชิงประจักษ์เกี่ยวกับสรีรวิทยาของประสบการณ์ทางจิตวิญญาณ อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ที่ได้รับ เช่นเดียวกับผลลัพธ์ของการศึกษาอื่นๆ (ดู: Herzog et al. 1990-1991, Lou et al. 1999) ยืนยันข้อกำหนดที่สำคัญที่สุดของสมมติฐานของเรา

ผลลัพธ์ที่ให้กำลังใจเหล่านี้ทำให้เรามีความกระตือรือร้นในการทำงานมากขึ้น และเพิ่มความสนใจในคำถามที่ครอบงำเรามาตลอดการวิจัยเป็นเวลาหลายปี นี่คือประเด็นที่เรามุ่งเน้นความสนใจของเรา ความต้องการของผู้คนในการสร้างตำนานมีรากฐานมาจากชีววิทยาหรือไม่? ความลับทางระบบประสาทของพลังพิธีกรรมคืออะไร? ธรรมชาติของนิมิตและการเปิดเผยของอาถรรพ์ผู้ยิ่งใหญ่คืออะไร: ปรากฏการณ์เหล่านี้เกี่ยวข้องกับความผิดปกติทางจิตหรือทางอารมณ์หรือเป็นผลมาจากระบบบูรณาการของการประมวลผลข้อมูลทางประสาทสัมผัสในระหว่างการทำงานปกติของจิตใจที่แข็งแรงและมั่นคงจากระบบประสาท มุมมอง? ปัจจัยเชิงวิวัฒนาการ เช่น เรื่องเพศและการแสวงหาคู่อาจมีอิทธิพลต่อแง่มุมทางชีววิทยาของความปีติยินดีทางศาสนาหรือไม่?

ขณะที่เราพยายามทำความเข้าใจให้ดีขึ้นว่าทฤษฎีของเราบอกเป็นนัยถึงอะไร เราก็ต้องเผชิญกับคำถามเดิมครั้งแล้วครั้งเล่า ซึ่งดูเหมือนจะเป็นประเด็นสำคัญของคำถามอื่นๆ ทั้งหมด นั่นคือ เราพบรากฐานทางชีวภาพที่เหมือนกันสำหรับประสบการณ์ทางศาสนาทั้งหมดหรือไม่ และหากพบ ทฤษฎีนี้บอกอะไรเราเกี่ยวกับธรรมชาติของการแสวงหาทางจิตวิญญาณ?

ผู้สงสัยอาจกล่าวว่าหากแรงบันดาลใจและประสบการณ์ทางจิตวิญญาณทั้งหมด รวมถึงความปรารถนาของผู้คนที่จะสัมผัสกับพระเจ้า เป็นธรรมชาติในธรรมชาติ สิ่งนี้อธิบายได้ด้วยสภาวะหลงผิด ซึ่งเป็นการละเมิดกระบวนการทางชีวเคมีในการสะสมของเซลล์ประสาท .

อย่างไรก็ตาม ข้อมูลจากการศึกษา SPECT ชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง โซนปฐมนิเทศที่นี่ทำงานในลักษณะที่ผิดปกติ แต่ก็ไม่อาจกล่าวได้ว่าทำงานไม่ถูกต้อง และเราเชื่อว่าภาพสีของโทโมแกรมบนหน้าจอคอมพิวเตอร์แสดงให้เราเห็นว่าสมองเปลี่ยนประสบการณ์ทางจิตวิญญาณให้กลายเป็นความจริงได้อย่างไร หลังจากหลายปีของการวิจัยและการค้นคว้า ยีนและฉันยังคงเชื่อว่าเรากำลังเผชิญกับกระบวนการทางระบบประสาทที่เกิดขึ้นจริงซึ่งมีการพัฒนาเพื่อให้มนุษย์สามารถก้าวข้ามการดำรงอยู่ทางวัตถุของเรา และเชื่อมต่อกับส่วนจิตวิญญาณที่ลึกลงไปในตัวเราที่เรามองว่าเป็น ความจริงอันสมบูรณ์และเป็นสากลที่เชื่อมโยงเรากับทุกสิ่งที่มีอยู่

ในหนังสือเล่มนี้เราตั้งใจที่จะให้บริบทสำหรับสมมติฐานที่น่าประหลาดใจเหล่านี้ เราจะพิจารณาด้านชีววิทยาของความปรารถนาของมนุษย์ในการสร้างตำนานและแสดงให้เห็นกลไกทางระบบประสาทที่ทำให้ตำนานเหล่านี้มีรูปร่างและพลัง เราจะพูดถึงความสัมพันธ์ระหว่างตำนานและพิธีกรรม และอธิบายว่าพฤติกรรมพิธีกรรมส่งผลต่อเซลล์ประสาทของสมองอย่างไร ทำให้เกิดสภาวะที่เกี่ยวข้องกับประสบการณ์ต่างๆ ของทิพย์ ตั้งแต่ความรู้สึกเล็กน้อยของชุมชนทางจิตวิญญาณกับสมาชิกของที่ประชุมไปจนถึง ความรู้สึกความสามัคคีที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นซึ่งแสดงออกในการมีส่วนร่วมในพิธีกรรมทางศาสนาที่เข้มข้นและยาวนาน เราจะแสดงให้เห็นว่าประสบการณ์ทางจิตวิญญาณอันลึกซึ้งของนักบุญและผู้วิเศษในทุกศาสนาและทุกยุคสมัยสามารถเชื่อมโยงกับการทำงานของสมองที่ให้พลังแห่งพิธีกรรม นอกจากนี้เรายังจะแสดงให้เห็นว่าแนวโน้มของสมองในการตีความประสบการณ์ดังกล่าวอาจเป็นพื้นฐานทางชีววิทยาสำหรับความเชื่อทางศาสนาเฉพาะต่างๆ ได้อย่างไร

น่าเศร้าที่เพื่อนร่วมงานและเพื่อนของฉัน Jean d'Aquili เสียชีวิตก่อนที่จะเริ่มเขียนหนังสือเล่มนี้ได้ไม่นาน และเขาคิดถึงที่นี่อย่างมาก ยีนเป็นแรงบันดาลใจให้ฉันศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างจิตใจและจิตวิญญาณ และเขาเป็นคนที่สอนให้ฉันมองด้วยตาใหม่ที่โครงสร้างที่ซับซ้อนของอวัยวะอันเป็นเอกลักษณ์ที่อยู่ในกะโหลกศีรษะของเรา การทำงานร่วมกันของเรา ซึ่งเป็นงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ใช้หนังสือเล่มนี้เป็นพื้นฐาน ได้บังคับให้ฉันทบทวนความเชื่อหลักของฉันเกี่ยวกับศาสนาและเกี่ยวกับชีวิต ความเป็นจริง และแม้แต่ความรู้สึกของตัวเองครั้งแล้วครั้งเล่า มันเป็นการเดินทางของตัวเอง การค้นพบที่ฉันกำลังเปลี่ยนแปลง ซึ่งฉันคิดว่าสมองของเรากำลังเรียกร้องให้เราทำ สิ่งต่อไปนี้ในหน้านี้คือการเดินทางไปสู่ความลับที่ลึกที่สุดของสมอง ไปจนถึงแก่นแท้ของตัวตนของเรา โดยเริ่มต้นด้วยคำถามที่ง่ายที่สุด: สมองจะตัดสินได้อย่างไรว่าอะไรคือของจริง?