Объединение этих республик в одну группу обусловлено общностью географического положения и родством проживающих в них народов - адыгейцев, черкесов, кабардинцев, занимающих преимущественно предгорные пространства. Карачаевцы и балкарцы предпочитают горную местность. Помимо этих народов, во всех республиках проживают русские, абазины и ногайцы.

Исторически сложилось гак, что в общественно полезной деятельности аборигены не конкурировали, а дополняли друг друга. Карачаевцы и ногайцы традиционно заняты животноводством, черкесы и абазины - садоводством. Профессиональная ориентация остальных народов менее выражена, хотя в отношении русских можно определенно сказать, что они составляют в этих республиках основу рабочего класса и технической интеллигенции.

Проживающее здесь аборигенное население подразделяется на две группы народов: абхазско-адыгейскую (принадлежит к северокавказской семье) и тюркскую (алтайская семья). К первой группе относятся кабардинцы, адыгейцы, черкесы, абазины, ко второй - карачаевцы, балкарцы, ногайцы.

Республика Адыгея расположена на левобережье Кубани и Лабы. Адыгейцы (самоназвание - адыге) расселены главным образом на западе и востоке Республики. В XIII-XIV вв. часть адыгов переселилась в бассейн реки Терек, а основная масса осталась на побережье Черного моря и в Закубанье. В XIII в. после упорного сопротивления адыги были покорены Золотой Ордой. В середине XVI в. адыго-кабардинские народы добровольно присоединились к России. В 1922 г. создана Адыгейская (Черкесская) автономная область, в 1925 г. включена в Северо-Кавказский край, в 1928 г. стала называться Адыгейской автономной областью. С 1936 по 1993 г. Адыгейская автономная область - в составе Краснодарского края, с 1993 г. - Республика Адыгея в составе РФ.

Адыгея специализируется на сельском хозяйстве скотоводческо-зернового типа. Получил распространение зерно-табачно-животноводческий тип предприятий. Имеются специализированные хозяйства по выращиванию эфиромасличных культур, конопли и картофеля. В промышленности преобладают отрасли по переработке сельскохозяйственного сырья (сыродельная, маслобойная, мясная). Эксплуатируемые ранее месторождения нефти выработаны.

Столица Республики - Майкоп - основана в 1857 г. как русская крепость, на завершающем этапе Кавказской войны служила военно-стратегическим пунктом в завоевании Черкесии. В современном Майкопе развиты машиностроение, пищевая промышленность.

Карачаево-Черкесская Республика занимает северный склон Большого Кавказа, на этой территории издревле обитали предки карачаевцев и черкесов. В XIV-XVI вв. сюда переселились из Абхазии абазины, в XVII в. из Приазовья и Поволжья - ногайцы. С первой половины XIX в. - в составе России.

Карачаевцы (самоназвание - карачайлы) родственны балкарцам, в их сложении участвовали местные горские племена, а также аланы, болгары, кипчаки. Черкесы (адыге) - общее наименование адыгов. Абазины (абаза) - потомки разноязычного населения, обитавшего на восточном побережье Черного моря. Ногайцы (ногай) - потомки тюркских и монгольских племен, входивших в улус золотоордынского темника Ногая, смешавшихся с тюркоязычными половцами и воспринявших их язык.

Карачаевцы живут главным образом в южной части Республики, а черкесы, абазины и ногайцы - в северной.

В 1922 г. была образована Карачаево-Черкесская автономная область, а в 1926 г. ее разделили на Карачаевскую автономную область и Черкесский национальный округ. Последний в 1928 г. преобразован в автономную область в составе Северо-Кавказского края РСФСР. В 1943 г. Карачаевская автономная область была упразднена. В 1957 г. образована Карачаево-Черкесская автономная область в составе Ставропольского края. Как республика в составе РФ Карачаево-Черкесия существует с 1993 г.

Хозяйство Республики представлено мясомолочным скотоводством, овцеводством, зерноводством. Возделываются также сахарная свекла, подсолнечник, овощи, фрукты. В городах развиты молочная и мясная промышленность. На местных ресурсах основаны деревообрабатывающая, горнодобывающая, цементная и химическая промышленность. Рекреационные ресурсы используются для развития горного туризма, альпинизма и курортного хозяйства (Теберда, Домбай, Архыз).

Кабардино-Балкарская Республика также располагается на северном склоне Большого Кавказа. Кабардинцы - одна из ветвей адыгского племени - обособились здесь от остальной массы соплеменников в XI в., а к XIV в. образовали отдельный народ. Балкарский народ сформировался в результате смешения северокавказских и аланских племен с болгарами и кипчаками, осевшими в предгорьях Кавказа. В начале XIII в. в связи с нашествием монголо-татар предки балкарцев после длительной борьбы переселились в горы. В составе России Кабарда и Балкария оказались в разное время: первая - на добровольных началах в 1557 г., присоединение второй завершилось к 1827 г.

В 1922 г. образована Кабардино-Балкарская автономная область, в 1936 г. ее преобразовали в АССР. С 1993 г. Кабардино-Балкария - в составе РФ на правах республики. Сегодня Кабардино-Балкария - производитель вольфрамо-молибденовой продукции, искусственных алмазов и абразивных изделий из них. Кроме того, развиты машиностроение, промышленность строительных материалов, пищевая и легкая промышленность. В числе ведущих отраслей сельского хозяйства - зерноводство, промышленное садоводство, овощеводство, а в животноводстве - молочное скотоводство.

Столица Республики - г. Нальчик, с 1808 г. - административный центр Кабарды, резиденция кабардинских князей. В 1817 г. здесь была построена русская крепость, при которой в 1838 г. заложено военное поселение, ставшее позднее (1871) центром Нальчикского округа Терской области. В 1921 г. Нальчик получил статус города - центра Кабардинской, с 1922 г. - Кабардино-Балкарской автономной области; в 1936-1991 гг. - столица Кабардино-Балкарской АССР (в 1944-1957 гг. - Кабардинской АССР). С 1993 г. - республика в составе РФ.

Расширение горнолыжных курортов нанесет непоправимый ущерб объекту «Западный Кавказ», такой вывод содержится в решении 42-й сессии Комитета Всемирного наследия ЮНЕСКО, проходящей в Бахрейне.

Проект решения 42-й сессии Комитета всемирного наследия ЮНЕСКО по объекту «Западный Кавказ» (42 COM 7B.80), по мнению экспертов Всемирного фонда дикой природы (WWF), в целом отражает существующие угрозы его выдающейся универсальной ценности. В частности Комитет выразил серьезную обеспокоенность фактом передачи земельных участков Сочинского национального парка и Сочинского заказника в аренду компаниям, связанным с горнолыжным курортом «Роза Хутор», с целью его дальнейшего развития. Одна часть этих участков находится непосредственно на границе объекта Всемирного наследия, тогда как вторая уходит далеко вверх по долине реки Мзымта, фактически угрожая экологической целостности этой территории.

Кроме того, компания «Газпром» планирует строительство горнолыжной инфраструктуры на Грушевом хребте - уникальной территории на границе объекта, которую в 2008 году удалось защитить от строительства олимпийских объектов благодаря личному вмешательству Владимира Путина.

WWF приветствует обращение Комитета к Российской Федерации с призывом не допускать строительства объектов туристической инфраструктуры на особо охраняемых природных территориях (ООПТ) из-за риска негативного воздействия на объект Всемирного наследия «Западный Кавказ». Оценка рисков должна проводиться в соответствии с критериями Международного союза охраны природы (IUCN). Следует отметить, что впервые в решениях Комитета Всемирного наследия фигурирует не только сам объект наследия (Кавказский заповедник), но и граничащие с ним ООПТ. Тем самым признается, что негативное влияние на объект оказывается, в том числе, и проектами, реализующимися вне границ Кавказского заповедника на прилегающих территориях.

«Наша обеспокоенность экстенсивным развитием горнолыжных курортов в районе Красной поляны наконец была замечена Комитетом Всемирного наследия, о чем свидетельствует принятое по итогам Комиссии решение, - говорит Игорь Честин , директор Всемирного фонда дикой природы (WWF). - Без сомнения, расширение курортов полностью уничтожит верховья Мзымты, где находятся ценные места обитания и проходит миграционный коридор для многих видов животных, тогда как основная часть Кавказского заповедника будет постепенно фрагментироваться, теряя свое значение. Мы рассчитываем, что решительная позиция Комитета станет преградой на пути дальнейшего разрушения уникальных экосистем российского Кавказа. Расширение курортов уже происходит, тогда как оценка происходящего до сих пор не дана. Ни по уже реализующимся проектам, ни по запланированным нет актуальной и научно обоснованной информации об их воздействии на окружающую среду ».

WWF России \ Сергей Трепет

«Газпром» и «Роза Хутор» неоднократно публично демонстрировали проектные решения по дальнейшему расширению своих территорий, в том числе за счет территории Кавказского биосферного заповедника. Де-факто строительство курортов уже активно ведется. Кроме того, недавно Министерством по делам Северного Кавказа были озвучены планы по строительству автодороги Минеральные воды - Адлер, которая может пройти через территорию Кавказского заповедника. В таком случае Западный Кавказ рискует стать почти полностью отрезанным от остальной части этой горной системы.

WWF России и Гринпис России выступили на сессии с совместным заявлением о том, что планы по строительству курортов и инфраструктуры на территории объекта всемирного наследия "Западный Кавказ", а также на прилегающих территориях, угрожают его выдающейся мировой ценности. Экологи обратились к членам Комитета Всемирного наследия с просьбой принять предусмотренные Конвенцией о Всемирном наследии меры и не допустить реализации этих проектов.

WWF приветствует принятие Международным союзом охраны природы (IUCN) документа "Sport and Biodiversity guide", регламентирующего работу спортивного сектора в контексте его влияния на природу и оценки его природоохранного потенциала, а также включение в отчеты нескольких объектов Всемирного наследия ("Западный Кавказ" в России, Национальный парк Пирин в Болгарии), находящихся под угрозой из-за строительства крупных спортивных объектов. Документ был разработан в рамках соглашения между IUCN и Международным олимпийским комитетом, направленного на сохранение и восстановление биоразнообразия в местах проведения Олимпийских игр, а также поддержание природы как ключевого фактора в сохранении здорового образа жизни.

Всемирное наследие ЮНЕСКО - это объекты, созданные природой или человеком, имеющие культурную, историческую или экологическую значимость для человечества. Объект «Западный Кавказ» был включен в список Всемирного природного наследия ЮНЕСКО в 1999 году. В него входят Кавказский государственный заповедник, природный парк «Большой Тхач», памятники природы «Хребет Буйный», «Верховье реки Цица» и «Верховье рек Пшеха и Пшехашха».

Кавказ относится к числу самых крупных горных систем мира. Он занимает огромную площадь, а его пики являются самыми высокими в нашей стране – Эльбрус, относящийся к системе Центрального Кавказа, даже превосходит европейский Монблан. Западный Кавказ входит в состав Большого Кавказа и тоже имеет интересные характеристики.

Расположение и состав

Горы Западного Кавказа входят в состав огромной системы Большого Кавказа, протянувшейся более чем на 1 тыс. км. В ширину же эта горная страна может превышать 150 км. Самые высокие горы системы располагаются в центральной части Кавказа. Горы западного Кавказа отстают по высоте, зато отличаются высоким разнообразием флоры, фауны, впечатляющими видами.

Помимо западного Кавказа, Большой Кавказ делится также на центральную часть и восточную. Территория Кавказа располагается на огромном материковом поднятии, которое превышает высоту всех окрестных равнин. Склоны гор сложены разновозрастными породами, от самых древних до более молодых. Древние породы выходят наружу там, где это зависит от геологических процессов складкообразования, в основном во внутренних областях Кавказа. Внешние склоны состоят из более молодых пород.

Свой нынешний вид северо-западный Кавказ получил в результате современных геологических процессов. Большую роль в этом играют ледники, покрывающие значительную площадь и питающие большинство местных рек.

Кроме того, ледники способствовали образованию современных ландшафтов – благодаря им во множестве появились такие типы образований, как троговые долины, кары, цирки, морены. Некоторые из них все еще заполнены ледниками, в других, расположенных ниже – могут находиться ледниковые озера с прозрачной водой.

Особенности западного Кавказа

Горы западного Кавказа входят в состав таких Российских регионов, как республики Адыгея, Карачаево-Черкесия, а так же Краснодарский край. На территории этой горной системы расположено несколько природоохранных зон, призванных защитить редкие и исчезающие виды животных и растений, встречающихся только там, или сохранившихся с древнейших времен.

Западная часть северного Кавказа отличается обилием нивально-гляциальных типов ландшафта, созданных прохождением ледников. Нередко в долинах, имеющих такое происхождение, располагаются озера с кристально чистой водой. Все реки, берущие начало в этих горах, отличаются большой чистотой и прозрачностью вод, так как величина твердого стока минимальна.

Западный Кавказ отличает не только обитание там множества видов редкий животных и растений, сама природа этой горной системы поражает грандиозностью и красотой. В данных местах можно увидеть заснеженные горы, исполинские деревья, быстрые горные реки с впечатляющими водопадами.

Кавказ. Западный, Центральный, Восточный

Кавказ - горная страна, расположенная вдоль границы Европы и Азии в пределах России, Азербайджана и Грузии. Наиболее высокая, осевая часть горной системы, протянувшейся на 1100 км между Черным и Каспийским морями в направлении северо-запад - юго-восток, носит название Большого Кавказа.

Горы Большого Кавказа в геологическом отношении молоды. Здесь продолжаются тектонические поднятия, рельеф подвергается интенсивному разрушительному действию ледников, рек, ветровой эрозии. Вершины гор, сложенных из твердых пород, имеют форму пиков, башенок, пирамид. В областях мягких пород встречаются вершины округлых или столообразных форм, с плоским верхом и отвесными склонами. Разнообразны профили речных долин- от широких корытообразных, выработанных древними ледниками, до узких, порой непроходимых каньонов. Весь район отличается относительно высокой сейсмичностью.

Территория Северо-Западного Кавказа соответствует территории Кубани и Причерноморья и составляет приблизительно 87 000 тыс. км2. Территория Северо-Западного Кавказа лежит в пределах следующих координат: на севере – около 47°с.ш., на юге – 43°30‘с.ш., на западе – 36° в.д., на востоке – 41°44’ в.д. Протяженность с севера на юг составляет около 400 км, а с запада на восток – около 360 км.

Природа Северо-Западного Кавказа отличается исключительным разнообразием и богатством. Здесь имеются обширные черноземные равнины, лесистые горы с отдельными снежными вершинами и причерноморские субтропики.

Климат на Северо-Западном Кавказе принято считать умеренно континентальным, но это определение весьма приблизительно, так как в горах имеется ряд климатических зон.

Район, предлагаемых нами экскурсий – Лагонакское нагорье, лишь небольшая часть Северо-Западного Кавказа в междуречье Белой и Пшехи, но очень интересная в географическом отношении территория. Административно нагорье располагается в Краснодарском крае (Апшеронский и Сочинский р-ны) и Республике Адыгея (Майкопский р-н).

Лагонакское нагорье объединяет все известковые хребты и массивы междуречья Белой и Пшехи, проводя их границы по обрывам массива Нагой-Чук и плато Черногорье на западе, скалистым уступам хребтов Каменное море и Азиш-Тау на востоке. Орографическим узлом нагорья является горная группа массива Фишт. Она находится на самом юге описываемой территории и является самой высокой ее частью. В нее входят горы Фишт (2868 м), Оштен (2804 м) и Пшеха-Су (2744 м). Высшая точка нагорья – гора Фишт – занимает крайне южное положение всей системы. На массиве развиты ледниковые и карстовые формы рельефа, много пещер. Массив, дугообразно охватывая исток реки Белой, образует огромный цирк. На склонах вершин массива произрастает 540 видов растений, из которых около 22% (120 видов) – эндемики. Преобладает растительность субальпийских и альпийских лугов. Древесная растительность (сосняки, пихтарники, буковое и березовое криволесье) только на южных склонах и у подножья массива. Это примечательный и популярный район Северо-Западного Кавказа. Здесь самая низкая граница снегов (2650 м) и крайние западные ледники Кавказа. Вблизи проходят туристические маршруты, а на берегу реки Белой, у подножья горы Фишт, расположен туристский приют. В ясную погоду весь Фишт-Оштеновский массив хорошо виден из Краснодара (расстояние по прямой 135 км).

Климат Лагонакского нагорья формируется под влиянием различных факторов, главнейшим из которых являются географическое положение и вертикальная поясность территории. Здесь прослеживается обычная тенденция понижения средних годовых температур с высотой. Лето на нагорье по температурному уровню умеренно прохладное, что является следствием значительных высот. Самые высокие температуры падают на июль-август. Ветровой режим подчиняется особенностям географии местности. Скорости ветра на нагорье ослаблены. По данным метеопоста Лаго-Наки преобладают среднемесячные скорости 1,5 – 2 м/с, наименьшие скорости наблюдаются в июле. Осадки распределяются неравномерно. В общем случае на нагорье их количество увеличивается с высотой. Наибольшее среднегодовое количество осадков – 2744 мм, зарегистрировано на Белореченском перевале.

Полезных ископаемых в этой части Северо-Западного Кавказа не много. Наиболее значимые из них – это газ и нефть. Сейчас эксплуатируются два нефтегазоконденсатных месторождения – Майкопское и Кошехабльское. Месторождения каменного угля встречаются в юрских отложениях, но пласты не велики от 45 до 70 см. Их разработка нецелесообразна. В горной части Северо-Западного Кавказа широко распространены проявления рудной минерализации молибдена, вольфрама, барита, полиметаллов (свинец, цинк, медь), а также серебра и золота. Здесь известно как коренное, так и рассыпное (русловое) золото. Много нерудных полезных ископаемых, которые могут использоваться для производства строительных материалов (глины кирпичные и керамзитовые, пески, песчано-гравийные смеси), поделочные камни (гипс и ангидрид), строительные и облицовочные камни (известняк, доломиты, мрамор). Есть минеральные термальные (от +15° до 80° С) источники. Четыре источника используются в лечебных целях, на их базе построены санатории и водолечебницы. Ханский источник – лечебно-столовых гидрокарбонатных натриевых вод; Курджипский – лечебно-столовых гидрокарбонатных хлоридно-натриевых вод; Майкопский – йодо-бромных высокоминерализированых вод и рассолов; Абадзехский – сульфидных вод.

Главная река этой местности – река Белая. Начало берет из родников горы Оштен. Впадает река в Краснодарское водохранилище около станицы Васюринской. Длина реки 277 км. Общее падение 2283м. Водосборный бассейн 5990 кв.км. В Белую впадает более 4000 притоков. Главные притоки Белой: правые – Берёзовая, Холодная, Тепляки 1 и 2, Чесу, Молчепа, Киша с Безымянной, Дах, Фьюнт, Майкопка; левые – Желобная, Аминовка, Шунтук, Курджипс, Пшеха. Питание Белой идет за счет атмосферных осадков, в виде снега и дождя, подземных вод, а также высокогорных снежников и ледников. Белая многоводна, она вносит в Кубань в среднем 3,4 млрд. куб. м воды в год. Белая на своем пути пересекает ряд различных ландшафтов, поэтому характер реки меняется от верховий к устью. Вначале река Белая течет в юго-восточном направлении по продольной горной долине, параллельно Главному Кавказскому хребту, согласуясь с направлением складчатости, в период формирования долины река использовала в верхнем течении продольный тектонический разлом. Затем река резко поворачивает на север, прорываясь сквозь горные хребты, и режет в крест простирания пласты юрских и более молодых отложений. Там, где Белая промыла более прочные горные породы (гранит, песчаники, известняки), она выработала каньонообразную глубокую с отвесными склонами долину (Гранитный каньон, Хаджохская теснина), а в менее устойчивых, в том числе глинистых породах, долина реки расширена и несет ряд террас (в таких расширениях и располагаются поселки). Двигаясь по долине реки от верховий к низовьям, можно проследить, как толщи горных пород постепенно сменяются от очень древних до самых молодых, как бы совершив путешествие во времени из одной геологической эпохи в другую, более молодую.