Ертеде бір патшайым өмір сүріпті. Ол көп бала туды, бірақ жалғыз қызы аман қалды. Рас, бұл қызы дүниедегі барлық қыздардан да сұлу еді, ал жесір патшайым оны жақсы көретін; бірақ ол жас ханшайымнан айырылып қаламын деп қорыққаны сонша, ол өзінің кемшіліктерін түзетуге тырыспады. Керемет қыз өзінің сұлулығы өлімші әйелден гөрі құдайға ұқсайтынын білді, ол тәж кию керек екенін білді; ол өзінің гүлденген сүйкімділігіне қуанып, мақтанғаны сонша, ол бәрін менсінбей бастады.

Ана патшайымның еркелетуі мен еркелігі қызын дүниеде өзіне лайықты күйеу жігіттің жоқтығына одан бетер сендірді. Күн сайын ханшайым Паллас немесе Диана болып киінген, ал патшалықтың бірінші ханымдары оны нимфалар костюмінде сүйемелдейтін. Ақырында, ханшайымның басын толығымен айналдыру үшін патшайым оған Сұлулық деген ат қойды. Ол ең білікті сарай суретшілеріне қызының портретін салуды бұйырды, содан кейін бұл портреттерді өзімен достық қарым-қатынаста болған патшаларға жібереді. Ханшайымның портретін көрген олардың ешқайсысы оның жан-дүниесін жеңген сүйкімділігіне қарсы тұра алмады - біреулер махаббаттан ауырып қалды, басқалары есінен танып қалды, ал жолы болғандар анасының сарайына саулықпен келді. Бірақ кедей патшалар ханшайымды көрген бойда оның құлдарына айналды.

Дүниеде бұдан асқан талғампаз және әдепті патша сарайы болған жоқ. Жиырма тәж киген ханзада бір-бірімен жарыса отырып, ханшайымның ықыласына ие болуға тырысты. Егер бір шарға үш, тіпті төрт жүз миллион алтын жұмсаған соң, олар оның аузынан кездейсоқ: «Өте жақсы» дегенді естісе, олар өздерін бақытты деп санайды. Патшайым қызының осындай ғибадатпен қоршалғанына қатты қуанды. Дүние жүзінің түкпір-түкпірінен ақын-жыраулар шығарған жеті-сегіз мың сонет және осыншама элегиялар, мадригалдар мен әндер сарайға жіберілмей тұрған күн өткен жоқ. Ал сол кездегі прозашылар мен ақындар бір ғана Аруды жырлаған. Тіпті сол кездегі мерекелік отшашулар өлеңдерден жасалған: олар кез келген отыннан жақсы жарқырап, жанып тұрды.

Ханшайым он бес жаста еді, бірақ оның қолын сұрауға ешкім батылы жетпеді, бірақ бәрі оның күйеуі болу құрметін армандады. Бірақ мұндай жүрекке қалай қол жеткізуге болады? Оның кесірінен күніне бірнеше рет асылып өлуге тырыссаңыз да, ол мұны ұсақ-түйек деп санайды. Жанкүйерлер ханшайымның қатыгездігіне күңкілдеді, ал қызын ұзатуға шыдамаған патшайым іске қалай кірісетінін білмеді.

«Жарайды, өтінемін, - деп сұрайды патшайым кейде қызынан, - тым болмаса, төзгісіз мақтанышыңызды кішірейтіңіз. Біздің сарайға келген барлық патшаларға деген жеккөрушілік сезімін тудыратын ол. Мен сені солардың біріне үйлендіруді армандаймын, бірақ сен мені қуантқың келмейді».

«Мен бақыттымын», - деп жауап берді Сұлулық. – Рұқсат етші, анашым, жан тыныштығын сақтауға. Менің ойымша, егер мен оны жоғалтып алсам, сіз ренжігеніңіз жөн».

- Жоқ, - деп қарсылық білдірді патшайым, - егер сіз өзіңізге лайық емес адамға ғашық болып қалсаңыз, мен ренжідім, бірақ қолыңызды сұрағандарға қараңыз. Маған сеніңіз: әлемде ешкім олармен салыстыра алмайды ».

Және бұл рас болды. Бірақ өз еңбегіне сенімді ханшайым өзін барлығынан жоғары деп есептеді.

Тұрмысқа шығудан тайсалмай, бірте-бірте анасын ренжіткені сонша, қызын тым еркелеткені үшін өкіне бастады, бірақ тым кеш. Не істерін білмей, патшайым аты Шөл пері атанған атақты періге жалғыз барды. Дегенмен, перілерді көру оңай болмады - оны арыстандар қорғады. Бірақ бұл патшайымды алаңдатпады - ол арыстандарға тары ұнынан, қанттан және қолтырауын жұмыртқасынан жасалған тортты лақтыру керек екенін бұрыннан білетін; Королева тортты өзі пісіріп, жол бойында өзімен бірге алып кеткен себетке салды. Бірақ ол ұзақ уақыт бойы жүруге дағдыланбады және шаршап, ағаш түбіне жатып қалды. Ол өзін байқамай ұйықтап қалды, ал оянғанда себеттің бос екенін көрді - торт жоғалып кетті, ал оның бақытсыздығын толықтыру үшін патшайым үлкен арыстандардың жақындағанын естіді - олар патшайымды сезіп, қатты ақырды.

«Әттең! Маған не болады? – деп патшайым мұңайып айқайлады. «Арыстандар мені жейді». Және ол жылады. Ол қашу үшін қозғала алмағандықтан, ол тек астында жатқан ағашқа қысылды. Мен кенеттен естідім: «Қырсық, қытырлақ!» Ол жан-жағына қарады, содан кейін көзін көтерді және ағашта шынтақтан үлкен емес адамды көрді - ер адам апельсин жеп жатыр.

«Мен сізді білемін, патшайым, - деді ол, - мен сіздің арыстандардан қаншалықты қорқатыныңызды білемін. Сіз бекер қорықпайсыз, арыстандар көпті жеп қойды, өкінішке орай, сізде торт қалмады».

«Жарайды, мен өлуім керек», - деп күрсінді патшайым. - Әттең! Сүйікті қызымды ұзататын уақыт болса, мен бұл үшін азырақ қайғырар едім!».

- Сонда сенің қызың бар ма? – деп айқайлады Сары ергежейлі (оны сары терісі мен апельсин ағашында өмір сүргендіктен осылай атаған). - Шынымен, мен өте қуаныштымын, өйткені мен құрлықта және теңізде ұзақ уақыт бойы әйел іздеп жүрмін. Оны маған берсең, мен сені арыстан, жолбарыс, аюдан құтқарамын».

Королева қорқынышты Гномға қарады, оның сыртқы түрі оны арыстандардан кем емес қорқытты. Ойға батып кеткен ол Гномға жауап бермеді.

«Қалай, ханым? – деп жылап жіберді, – сен әлі де күдіктенесің бе? Сіз өмірді мүлде бағаламайтын сияқтысыз». Сонда патшайым төбенің басында өзіне қарай жүгіріп келе жатқан арыстандарды көрді. Әр арыстанның екі басы, сегіз аяғы және төрт қатар тістері болды, терісі қабыршақ тәрізді қатты және қызыл Марокконың түсі болды. Осыны көргенде батпырауық көрген көгершіндей дірілдеген бейшара патшайым өксікпен айқайлады:
«Гном мырза! Сіздің сұлулығыңыз!

"Пфф!" – деп ергежейлі жауап берді. «Сұлулық тым әдемі, ол маған керек емес, ол сенімен бірге қалсын».

— О, мосеньёр, — деп жалынады патшайым үмітсіз күйде, — одан бас тартпа. Бұл әлемдегі ең әдемі ханшайым».

«Жарайды, солай болсын, - деп келісті ол, - мен оны мейірімсіз аламын. Бірақ оны маған бергеніңді ұмытпа».

Әп-сәтте Гном отырған апельсин ағашының діңі ажырап, патшайым оған тез кірді, ағаш қайтадан жабылды, ал арыстандар ештеңесіз қалды. Қорыққан патшайым ағашта есік бар екенін алғаш байқамай, енді оны көріп, ашты; есік қалақай мен ошаған өскен алқапқа ашылды. Лай суға толы арық жан-жаққа созылып, алыстан аласа саман лашық тұрды. Сары ергежейлі ол жақтан көңілді кейіппен шықты; оның үстінде ағаш аяқ киім, дөрекі жүннен тоқылған күртеше, өзі тақыр, үлкен құлақты, бір сөзбен айтқанда, нағыз кішкентай жауыз еді.

«Мен өте қуаныштымын, ханым қайын енесі, - деді ол патшайымға, - сіздің сұлулығыңыз менімен бірге тұратын шағын сарайды көре алғаныңызға: ол мына ошаған мен қалақаймен тамақтанатын болады. ол серуендеуге баратын есек; Бұл ауылдық баспана оны қолайсыз ауа-райынан қорғайды; ол осы суды ішеді және онда семіретін бақаларды жейді; Мен өзім әдемі, көңілді және көңілді, күні-түні онымен бірге боламын - мен оның өзінен гөрі ыждағаттылықпен соңынан ерген көлеңкесіне де шыдамаймын».

Қайғылы патшайым ергежейлі сүйікті қызына уәде еткен азапты өмірді бірден көз алдына елестетті де, мұндай сұмдық ойға шыдай алмай, Гномға бір ауыз жауап бермей, ес-түссіз жерге құлады. Бірақ патшайым өлі жатқанда, оны сабырлы түрде өз төсегіне апарды, оның үстіне оның басында ешқашан киюге тура келмейтін сұлулық шілтерімен безендірілген талғампаз түнгі қалпақ болды. Оянған патшайым өзіне не болғанын есіне алды, бірақ оған сенбеді - сайып келгенде, ол өз сарайында болды, оның сарайында ханымдар мен қызы жақын жерде болды, оның айдалада болғанына қалай сенеді, өлім қаупі төніп тұрды және оны осы қауіптен құтқарған ергежейлі оған қатыгез шарт қойды - оған Сұлулыққа үйлену керек пе? Дегенмен, біртүрлі шілтер мен ленталармен безендірілген қалпақ ханшайымды арман деп санағанынан кем емес таң қалдырды. Жан түршігерлік уайымға бой алдырған ол меланхолияға түскені сонша, ол сөйлеуді, тамақтануды және ұйықтауды тоқтатты.

Анасын жан-тәнімен сүйген ханшайым қатты қобалжыды; Талай рет ол патшайымнан оның не болғанын айтуды өтінді, бірақ ол не түрлі сылтаулар ойлап тапты - денсаулығының нашарлығын сылтауратады, немесе көршілерінің бірі оны соғыспен қорқытып жатыр деп айтты. Сұлу бұл жауаптардың бәрі орынды болса да, бұл жерде тағы бір нәрсе жасырылғанын және патшайымның одан шынайы шындықты жасыруға тырысатынын сезді. Мазасыздықты жеңе алмаған ханшайым даналығы барлық жерде кең таралған әйгілі Шөл перісіне баруды ұйғарды. Сонымен бірге ол періден «үйлену керек пе, әлде қыз болып қалу керек пе» деп кеңес сұрағысы келді, өйткені айналасындағылардың бәрі оны күйеу таңдауға көндіруге тырысты. Ханшайым зұлым арыстандарды тыныштандыру үшін өзі торт пісіруге ерінбеді, ол ерте ұйықтап қалды деп кейіп танытты, кішкентай құпия баспалдақпен төмен түсіп, аяғының ұшына дейін түсетін ұзын ақ көрпеге оранып, барды. шебер пері өмір сүрген үңгірге жалғыз.

Бірақ ханшайым мен жоғарыда айтқан өлімші ағашқа жақындағанда, оның көптеген гүлдер мен жемістерді көргені сонша, оларды тергісі келді. Ол себетті жерге қойып, бірнеше апельсинді теріп, жей бастады, бірақ себетті алуға шыққанда, қоржын да, торт та болмады. Ханшайым таң қалды, ренжіді және кенеттен мен айтқан қорқынышты кішкентай Гномды көрді.

«Саған не болды, сұлу қыз? – деп сұрады ергежейлі. -Неге жылап тұрсың? «

«Әттең! «Мен қалай жыламаймын», - деп жауап берді ханшайым. «Мен торт салынған себетті жоғалтып алдым, онсыз мен шөлді ертегіге жете алмаймын».

«Қарашы, сен оны неге көрмексің, сұлу қыз? - деп сұрады аңқау. «Мен оның туысымын және досымын және даналығы жағынан одан еш кем емеспін».

«Менің анам, патшайым, - деп жауап берді ханшайым, - ол біраз уақыттан бері қорқынышты меланхолияға түсті, мен тіпті оның өмірі үшін қорқамын. Сондықтан оның ауруына мен кінәлі шығармын деген ой келді: анам мені күйеуге бергісі келеді, бірақ мен сізге мойындаймын, мен әлі лайықты таңдауды тапқан жоқпын, сондықтан мен періден кеңес сұрағым келеді. »

- Мазалама, ханшайым, - деді Гном, - мен саған жағдайды періге қарағанда жақсы түсіндіре аламын. Анаң сені күйеу жігітке уәде еткені үшін қайғырып отыр».

«Королева маған күйеу жігітіне уәде берді ме? - деп ханшайым оның сөзін бөліп жіберді. «Олай болуы мүмкін емес, сіз қателесесіз, ол маған бұл туралы айтқан болар еді, мен үшін бұл мәселе өте маңызды - анам оны менің келісімімсіз шеше алмады».

- Әдемі ханшайым, - деді Гном және кенет оның алдына тізерлеп отырды, - анаңның таңдауын құптайсың деп үміттенемін. Өйткені, сенің жарың болу бақыты маған жазылған».

«Анам сені күйеу бала етіп таңдады! – деп айқайлады ару кері шегініп. «Сіз жай ғана ақылыңызды жоғалттыңыз».

«Мен үшін сіздің күйеуіңіз болу үлкен құрмет емес», - деді ашуланып. «Міне, арыстандар келді, олар сені әп-сәтте жалмап тастайды, мен лайықсыз қараусыздығым үшін кек аламын».

Содан кейін ханшайым арыстандардың ұзақ айқайлап келе жатқанын естіді.

«Маған не болады? – деп айқайлады ол. «Бұл шынымен менің жас өмірімнің соңы ма?»

Ал зұлым Гном оған менсінбей күлді.

«Тым болмаса, қыз болып өлесің, – деді ол, – мен сияқты аянышты ергежейлі одағы арқылы тамаша қасиетіңді қорламайсың».

«Құдай разылығы үшін, ашуланба, - деп өтінді ханшайым оның әдемі қолдарын қысып, - мен мұндай қорқынышты өліммен өлмеу үшін әлемдегі барлық гномдарға үйленуге келісемін.

«Маған жақсылап қараңызшы, ханшайым», - деді Гном, - мен сенің ойланбастан шешім қабылдағаныңды қаламаймын.

«Мен сені жақсы көрдім», - деп жауап берді ол. «Бірақ арыстандар өте жақын, мен одан сайын қорқамын, мені құтқарыңыз, құтқарыңыз, әйтпесе мен қорқыныштан өлемін».

Шынында да, бұл сөздерді әрең айтып, ханшайым ес-түссіз құлап қалды да, қалай екенін білмей, төсегінде қалды: ол әдемі ленталармен безендірілген ең жақсы зығырдан тігілген көйлек киіп, қолында сақина тоқылған. бір қызыл шаштан, бірақ ол саусаққа мықтап отырды, сондықтан оны алып тастаудан гөрі теріні жұлып алу оңайырақ болды. Патшайым мұның бәрін көріп, түнде болған оқиғаны есіне алғанда, ол соншалықты мұңаяды, бүкіл сарай таң қалды және алаңдай бастады. Королева ең қатты уайымдады: ол қызынан не болды деп қайта-қайта сұрады, бірақ ол өзінің шытырман оқиғасын анасынан жасырды. Ақырында, ханшайымның тезірек үйленуді қалайтын патша қол астындағылар кеңеске жиналды, содан кейін патшайымға қызына дереу күйеу таңдауын сұрайды.

Патшайым бұл оның сүйікті қалауы деп жауап берді, бірақ оның қызы үйленуді ұнатпайтыны сонша, олар ханшайымға өздері барып, оны көндіргені жақсы болар еді. Осылайша олар істі кешіктірмей жасады. Сары гноммен болған шытырман оқиғадан кейін Сұлулықтың мақтанышы бәсеңдеді: ол басына түскен қиыншылықтан құтылудың ең оңай жолы – құдіретті патшаға үйлену деп шешті, ондай даңқты жеңіске жеккөрінішке қарсы шығуға батылы бармайды. Сондықтан ол хабаршыларға олар күткеннен де жақсырақ жауап берді, ол мәңгі қыз болып қалуды қалайтынына қарамастан, ол Алтын алқашылардың патшасына үйленуге келісті. Бұл бірнеше жыл бойы ханшайымға ессіз ғашық болған, бірақ әлі де өзара қарым-қатынасты көрмеген күшті егемен, сымбатты еді.

Патшаның мұндай жағымды жаңалықты естігенде қаншалықты қуанғанын және оның қарсыластары олардың махаббат отын қыздырған үмітін мәңгілікке жоғалтып, қалай жабайы болғанын елестету қиын емес. Бірақ Сұлулық бірден жиырма патшаға үйлене алмады, ол тіпті қиыншылықпен біреуін таңдады, өйткені ол өзінің бос сөзінен айықпаған және әлемде ешкімнің оған лайықты емес екеніне сенімді еді;

Осылайша олар патшалықта әлем көрмеген мерекені дайындай бастады. Алтын кеніштердің патшасы осы мақсатқа көп ақша жіберіп, оларды жеткізген кемелердің артында теңіз көрінбейді. Хабаршылар ханшайымды безендіру үшін ең сирек кездесетін зергерлік бұйымдарды сатып алу үшін ең керемет және талғампаз соттарға, ең алдымен француз королінің сарайына жіберілді. Дегенмен, оған сұлулығын басқаларға қарағанда азырақ көрсететін киімдер қажет болды - оның сұлулығы соншалықты мінсіз болғандықтан, киімдер оған ештеңе қоспады, ал алтынның бақытты патшасы сүйкімді қалыңдығын тастап кетпеді.

Күйеу жігітпен жақынырақ танысу керектігін түсінген ханшайым оған мұқият қарай бастады және одан соншалықты батылдықты, ақылды, жанды және нәзік сезімдерді, бір сөзбен айтқанда, мінсіз денеде сондай сұлу жанды тапты. оның өзі оған деген сүйіспеншіліктің аз ғана бөлігін сақтай бастады. Екеуі әлемнің ең әдемі бағында бір-біріне нәзік құмарлықтарын кедергісіз төгіп, қандай бақытты сәттер өткізді! Көбінесе музыка да олардың бақытына ықпал етті. Патша ғашық болып, ержүрек күйінде қалыңдықтың құрметіне өлеңдер мен әндер шығарды. Міне, олардың бірі ханшайымға өте ұнады:

Сізді көргенде ормандар жапырақтармен безендірілген,

Түрлі-түсті кілемдей жайылған шалғын;

Зефир гүлдерге аяқтарыңызда гүлдеуге бұйрық береді;

Сүйіспеншілікке толы құстар хоры екі есе қатты ән салады;

Алқап та, аспан да -

Махаббат қызының өзі қуанып, бәрін таниды.

Олардың бақыты толық болды. Патшаның бақталастары олардың жеңіске жеткенін көріп, үмітсіз сарайдан шығып, үйлеріне қайтты. Сұлулықтың үйлену тойына баруға күштері жетпей, олар онымен әсерлі қоштасқаны сонша, ол оларды еріксіз аяп кетті.

«Аа, ханшайым», - деп ренжіді Алтынның патшасы оны. - Сен мені бүгін айырдың! Сен өз азаптары үшін тым жомарттықпен марапатталғандарды бір көзқараспен аядың ».

«Мен, әрине, ренжіген болар едім, - деп жауап берді Сұлулық оған, - егер сіз мені мәңгілікке жоғалтып жатқан ханзадалар үшін жанашырлығымды сезінбестен: сіздің наразылығыңыз сіздің сезімдеріңіздің нәзіктігін куәландырады, мен оларға өз мейірімін беремін. мерзімі! Бірақ, сэр, олардың тағдыры сенікінен басқаша, менімен толықтай қанағаттануға себеп бар, олардың мақтанатын ештеңесі жоқ, сондықтан енді қызғанышыңды ашпау керек».

Алтын кеніштердің патшасы ханшайымның ашуландыратын бірдеңе жасаған сыпайылығынан ыңғайсызданып, оның аяғына лақтырып, қолдарын сүйіп, қайта-қайта кешірім сұрады.

Ақырында, көптен күткен және қалаған күн келді - Сұлулықтың үйлену тойына бәрі дайын болды. Музыканттар мен кернейшілер алдағы мереке туралы бүкіл қаланы хабардар етті, көшелер кілеммен жабылып, гүлдермен безендірілді. Сарай жанындағы үлкен алаңға қалың халық ағылды. Патшайым қуаныштан сол түні әрең ұйықтап, таң атқанша тұрып, бәріне тапсырыс беріп, қалыңдықты безендіру үшін әшекейлерді таңдады.

Ханшайымның аяқ киіміне дейін гауһар тастармен көмкерілген, оның өзі гауһар тастар еді, оның күміс көйлегі оншақты күн сәулесімен безендірілген, өте қымбат бағаға сатып алынған, бірақ олардың жарқырауына ештеңе жетпейді, мүмкін сұлулығынан басқа. ханшайымның өзі: оның басына бай тәж киген, шашы өкшесіне дейін төгілген және өзінің позасының ұлылығымен ол өзінің жанындағы барлық ханымдар арасында ерекшеленетін. Алтын құймалардың патшасы одан сұлулығымен де, киімінің әсемдігімен де кем түспеді. Оның жүзінен де, іс-әрекетінен де оның қаншалықты бақытты екені көрініп тұрды: мерекелік залдың айналасында патша мың бөшке алтын мен інжу-маржанмен кестеленген және алтын теңгелер толтырылған үлкен барқыт сөмкелерге тапсырыс берді; орналастыру керек - егер ол тек қолын созса, әрқайсысы жүз мың тапанша ала алады, сондықтан бұл шағын рәсім, мүмкін, ең жағымды және пайдалы болды. корольдік үйлену тойы, басқа түрдегі ләззаттарға бей-жай қарамайтын көптеген адамдарды тартты.

Патшайым мен ханшайым патшамен бірге сарайдан шықпақ болды, олар кенет екі үлкен күркетауықтың ұзын галереяға кіргенін көрді, олардың артында әдемі емес қорапты сүйреп, олардың артында ұзын бойлы кемпір келе жатыр. оның қартайғандығымен және тозығымен ғана емес, сонымен бірге ерекше ұсқынсыздығымен де. Ол таяққа сүйенді. Кемпірдің үстінде қара тафтаның биік жағасы, қызыл барқыт қалпақ, құрсаулары бар юбка, барлығы шүберек. Ол үндемей, күркетауықтарымен галереяны үш рет айналып өтті, содан кейін ортаға тоқтады да, таяғын қорқытып, айқайлады:
«Ей, эй, патшайым! Эй-эй, ханшайым! Екеуің менің досым Сары ергежейліге айтқан сөзіңді жазасыз қалдыратын сияқтысың ба? Мен шөл перісімін! Сары ергежейлі болмаса, оның апельсин ағашы болмаса, арыстандарым сені жеп кетер ме еді, білмейсің бе? Сиқырлы патшалықта мұндай қорлау кешірілмейді. Тез ойлан, өйткені, қалпағыммен ант етемін, не сары ергежейліге үйленесің, не таяғымды күйдіремін».

«О, ханшайым», - деді патшайым көзіне жас алып. - Не естіп тұрмын? Қандай уәде бердіңіз?

— Әй, анашым, — деп жауап берді Сұлулық мұңайып, — қандай уәде бердіңіз?

Болып жатқанның бәріне және зұлым кемпірдің оның бақытына кедергі жасағысы келгеніне ашуланған алтын құймалардың патшасы оған жақындап, қылышын суырып, кемпірдің кеудесіне тақты:
«Зұлым, - деп айқайлады ол, - бұл жерлерден мәңгілікке кет, әйтпесе айла-амалдарың үшін өміріңмен төлейсің».

Ол бұл сөздерді айтып үлгермей жатып, қораптың қақпағы секіріп түсті, ол дірілдеп еденге құлап кетті, ал жиналғандардың көзіне сары ергежейлі үлкен мысық мініп, пері мен пері арасына жүгірді. Алтын алқаптардың патшасы.

«Арсыз жас! - деп айғайлады. – Мына атақты періге тіл тигізбе. Менімен күресуге тура келеді, мен сенің қарсыласың да, жауыңмын! Саған үйленуге бел буған сатқын ханшайым маған сөз беріп, менікі алды. Қараңызшы, ол менің шашымнан тоқылған сақина тағып жүр, оны шешіп көріңіз - сонда менің күшім сенен де күшті екеніне көз жеткізесің».

«Сен аянышты құбыжық, - деп айқайлады патша, - сіз өзіңізді осы ғажайып ханшайымның жанкүйерімін деп атауға батылыңыз бар, сіз оның күйеуі болу құрметіне ие болуға батылсыз! Біліңіз, сіз ақымақ екенсіз, сіздің ұсқынсыз түріңізге қарап ішім ауырады, егер сіз осындай даңқты өлімге лайық болсаңыз, мен сізді баяғыда өлтірер едім».

Ішіне дейін ренжіген сары ергежейлі мысығын итермеледі де, қорқынышты мияумен ол әр жаққа секіре бастады, ержүрек патшадан басқаның бәрін қорқытты: патша Гномға жүгірді де, қаруын қынынан суырып алды. - ұзын асхана пышағын алып, патшаны жекпе-жекке шақырып, оғаш дауыспен сарай алдындағы алаңға кірді.

Ашулы патша оның артынан жүгірді. Олар бетпе-бет келіп үлгермей, барлық сарай қызметкерлері балкондарға төгіліп үлгергенше, күн әуелі қызыл қанға боялып, кейін кенет тұтылып, екі қадам жерде ештеңе көрінбеді.

Күн күркіреп, найзағай әлемді құртуды уәде еткендей болды, ал зұлым Гномның қасында таудан да биік, екі алыпқа ұқсайтын екі күркетауық тұрды – олардың тұмсықтары мен көздерінен от қызып тұрған пештен шыққандай жалын шықты. Бірақ мұның бәрі жас монархтың асыл жүрегін қорқыта алмады. Жауымен бетпе-бет келіп, батылдық танытқаны сонша, өміріне қауіп төніп тұрғандар тынышталды, ал Сары ергежейлі ұятқа қалды. Бірақ патша өз ханшайымының жағдайын көргенде селт ете қалды. - Тисифон сияқты басында шашы емес, жыландар қанатты грифон мініп, қолында найзасы бар шөл пері ханшайымға найзаны соншалық қатты соқты, ол қансыраған кезде құлап кетті. патшайымның қолдары. Ханшайымның өзінен гөрі қызына тиген соққыдан қаттырақ соққыға жығылған аяулы ана айғайлап, айтып жеткізу мүмкін емес мұңайып жылай бастады. Содан кейін патша батылдығы мен ақылын жоғалтты: ұрыс туралы ұмытып, ол ханшайымға көмектесуге немесе онымен бірге өлуге ұмтылды. Бірақ сары ергежейлі оған қалыңдыққа жақындауға уақыт бермеді: мысыққа мініп, үшеуі тұрған балконға секірді, ханшайымды анасы мен сарай ханымдарының қолынан жұлып алды, содан кейін сарайдың төбесіне секірді. және жоғалып кетті.

Патша әбден абдырап қалды: қарап тұр керемет оқиға, ол өзінің қалыңдығына ешқандай жолмен көмектесе алмайтынын үмітсіз түсінді, содан кейін барлық бақытсыздықтарды жою үшін патшаның көзі кенеттен күңгірттеніп, әлдебір белгісіз күш оны аспанға көтерді. Әй, қасірет! Махаббат, тас жүрек махаббат, жеңісіңді мойындағандарға расында да аямайсың ба?

Шөлдегі зұлым періште сары ергежейліге ханшайымды ұрлауға көмектесу үшін келді, бірақ ол Алтын Плазерлердің патшасын көрген бойда оның қатыгез жүрегі жас егеменнің сұлулығына баурап, оны өзінің олжасына айналдыруды шешті; ол патшаны қорқынышты зынданға апарып тастады және оны сол жердегі тасқа шынжырмен байлап тастады, ол жақында өлім қаупі оны Сұлулықты ұмытып, оның еркіне бағындырады деп үміттенеді. Олар жерге жеткенде, пері патшаның көзін қалпына келтірді, бірақ оның бостандығын қайтармай, бақсылықтың көмегімен табиғаттан бас тартқан сұлулық пен сүйкімділікке ие болып, патшаның алдына келді. бұл жерлерге кездейсоқ кезіп кеткен сүйкімді нимфаның пішіні.

«Қалай! - деп айқайлады ол: «Бұл сенсің, сүйкімді ханзада!» Сізге қандай қиыншылық болды және сізді осы қорқынышты жерде не ұстап тұр?

«Әттең! — Әдемі нимфа, — деп жауап берді патша перінің алдамшы кейпіне алданып, — мені осында әкелген тозақ қаһарының менен нені қалайтынын білмеймін. Ол мені ұрлап әкетіп бара жатқанда, тіпті менің көзімнен айырды және содан бері мұнда пайда болмаса да, мен оны дауысынан таныдым - бұл шөл пері».

– Әй, мырза, – деп айқайлады жалған нимфа, – егер сіз осы әйелдің қолында болсаңыз, оған үйленуге тура келеді, әйтпесе одан құтыла алмайсыз. Ол бұған дейін де талай батырға осындай әрекет жасаған. Егер оның басына бірдеңе түсіп кетсе, оны жоққа шығару мүмкін емес ».

Ал пері патшаның қайғысына жан-тәнімен жанашырлық танытқандай кейіп танытып жатқанда, кенет нимфаның аяғына жалт қарады, олар грифонның тырнақты табандарына ұқсайды - бұл тырнақтар арқылы періні сыртқы түрін өзгерткен кезде тануға болады, өйткені. ол оларды өзгертті, мен алмадым. Бірақ патша бәрін болжағанын білдірмеді, ол жасырын үнмен жалған нимфамен сөйлесуді жалғастырды.

«Шөл періге еш қарсылығым жоқ, – деді ол, – бірақ оның менің жауым – Сары ергежейліге қолдау көрсетіп, мені қылмыскер ретінде шынжырда ұстап отырғанына шыдай алмаймын. Мен оған не жамандық жасадым? Мен сұлу ханшайымды жақсы көрдім, бірақ егер пері маған еркіндікті қайтарып берсе, мен оны ризашылықпен жалғыз сүйетінімді сезінемін ».

«Бұл шын?» – деп сұрады алданған пері.

«Әрине, - деп жауап берді патша, - мен қалай кейіп көрсетуді білмеймін, сонымен қатар, сізге мойындаймын, қарапайым ханшайымның махаббатынан гөрі, періге деген сүйіспеншілік менің бос әурешілікті мақтайды. Бірақ мен Шөл періге деген сүйіспеншіліктен өлсем де, ол менің бостандығымды қайтармайынша, мен оған өшпенділіктен басқа ештеңе көрсетпеймін».

Осы сөздерге алданып, Шөл пері патшаны басқа жерге көшіруді ұйғарды, ол қаңырап жатқан зындан қандай қорқынышты болса, соншалықты әдемі. Сондықтан ол оны аққуларға арналған арбаға отырғызды, бірақ оны әдетте жарғанаттар айдап, әлемнің бір шетінен екінші шетіне апарады.

Бірақ бейшара патша ауада ұшып бара жатып, өзінің қымбатты ханшайымының болаттан жасалған құлыпта қамалғанын көргенде - бұл қамалдың күн сәулесімен жарықтандырылған қабырғалары қызарған айнадай көрініп, кез келген адамды өртеп жіберді. оларға жақындауға кім батылы барды. Ханшайым бұл сағатта тоғайда еді, бұлақ жағасында демалып, бір қолын басының астына қойып, екінші қолымен жасын сүртіп жатқандай болды; Көмек сұрау үшін көзін аспанға көтеріп, ол өзінің патшасының Шөл перілерімен бірге аспанды сыпырып бара жатқанын көрді, сондықтан ол жас монархқа әдемі көріну үшін өзінің шеберлігі бар сиқырға жүгінді. , ол шын мәнінде әйелдердің ең сұлуы ханшайым болып шықты.

– Қалайша, – деп айқайлады ханшайым, – мен ұсқынсыз Сары ергежейлі мені көтеріп алған бұл алынбас қамалда қаңырап жатқан жоқпын, қайғы-қасіретімді толтыру үшін, қызғаныштың жын-шайтаны да мені қуа ма? Алтын кеніштердің патшасының опасыздығы туралы мені ерекше оқиға ескерткен болуы мүмкін бе? Мені көрмеген патша өзін маған берген анттарынан азат санады. Бірақ өлімге әкелетін сұлулығы менікінен асып түсетін бұл мықты қарсылас кім?

Ханшайым осылай сөйледі, ал ғашық патша қатты қиналады, өйткені оны құмарлықтың объектісінен құйын алып кетті. Егер ол перінің күші қаншалықты зор екенін білмесе, ол оны өлтірер немесе оның махаббаты мен ерлігі оған ұсынған басқа жолмен одан құтылуға тырысар еді. Бірақ мұндай күшті адамды қалай жеңуге болады? Оның қолынан құтылуға тек уақыт пен айла көмектесті. Пері сұлуды байқап, бұл кездесу оның жүрегінде қандай әсер қалдырғанын патшаның көзінен білуге ​​тырысты.

«Сен іздеген сұраққа менен артық ешкім жауап бере алмайды», - деді патша оған. «Мен сені сүйместен бұрын жақсы көрген бақытсыз ханшайыммен күтпеген кездесуге сәл толқып кеттім, бірақ сен оны жүрегімнен қуып жібергені сонша, мен саған опасыздық жасағаннан гөрі өлгенім артық».

«Аа, ханзада, - деді пері, - мен сіздің бойыңызда осындай жалынды сезімдерді тудырдым деген үмітпен өзімді мақтай аламын ба?

- Мұны сізге уақыт дәлелдейді, ханым, - деп жауап берді ол. «Бірақ егер сіз мені кішкене болса да жақсы көретініңізге сенуімді қаласаңыз, сұлулыққа көмекке келіңіз».

«Менен не сұрап тұрғаныңды түсінесің бе? – деп сұрады пері қабағын түйіп, патшаға ашулы қарап. «Өнерімді өзімнің ең жақын досым Сары ергежейліге және оның қолынан мен тек қана қарсыласымды көретін тәкаппар ханшайымға қарсы пайдаланғанымды қалайсың ба?»

Патша күрсініп, жауап бермеді. Мұндай принципшіл адамға ол не деп жауап бере алар еді?

Олар әр түрлі гүлдермен көмкерілген кең шалғынға тап болды; шалғынды қоршап алған терең өзен, мәңгілік салқындық сыйлайтын қалың ағаштардың астында тыныш ағып жатқан сансыз бұлақтар; қашықтықта қабырғалары мөлдір изумрудтан жасалған тамаша құлып көтерілді. Едені гауһар тас төселген, доғалары лағылдан жасалған айуанның астына пері арбасына мінген аққулар қонған бойда ойламаған жерден мыңдаған арулар пайда болып, періге қуанышты лебіздерін білдірді. Олар ән айтты:

Құмарлық келгенде

Жүректі тұтқынға алу үшін,

Олар оған қарсы тұруға тырысып, күштерінен тыс күреседі;

Содан бері оның даңқы көбірек болды,

Ал жеңуге дағдыланған адам бірінші болып жеңіледі.

Шөл пері оның махаббатының асқақтап жатқанына қуанды; ол патшаны перілердің бүкіл тарихы есіне алмайтын сәнді палаталарға апарды және өзін тұтқын сияқты сезінбеу үшін оны бірнеше минутқа жалғыз қалдырды. Патша, әрине, пері мүлде кетпей, оны әлдебір тығылған жерден бақылап тұрды деп күдіктенді, сондықтан ол үлкен айнаға көтеріліп, оған бұрылып:
«Менің адал кеңесшім, сүйкімді шөл перісінің көңілінен шығу үшін не істеуім керек екенін көрсетші, өйткені мен оны қалай қуантамын деп үнемі ойлаймын».

Осы сөздермен патша шашын тарады, ұнтақтап, шыбынмен сәндеді және үстел үстіндегі костюмін көріп, асығыс киді. Содан кейін пері бөлмеге кірді, ол тіпті жасыра алмады.

«Маған ұнау үшін жасаған күш-жігеріңізді бағалаймын, монсеньор», - деді ол. - Бірақ сіз оған ұмтылмасаңыз да жеңе білдіңіз. Егер сізде осындай тілек болса, оны күшейту сізге қиын бола ма, жоқ па, өзіңіз бағалаңыз».

Кәрі періге жақсылық жасауға негіз бар патша оларды аямай, теңіз жағасында емін-еркін жүруге рұқсатын бірте-бірте ала берді. Пері сиқырлаған теңіздің дауылды және қорқынышты болғаны соншалық, оған бірде-бір теңізші жүзуге батылы жетпеді, сондықтан пері өзінің тұтқынына бұл жақсылығын қорықпай көрсете алады; бірақ бәрібір патша өз армандарын жалғыз өзі өткізе алатыны және зұлым түрме бастығының мазасын алмайтыны үшін жұбатты.

Ол теңіз жағасын ұзақ кезіп, содан кейін еңкейіп, таяқпен құмға мына өлеңдерді жазды:

Енді мен ақыры боспын
Жылап жатқанда, менің психикалық азаптың нәтижесін беріңіз.
Әттең! Менен неге бөлексің?
Керемет сұлулықтың қалаулы үлгісі?
О, теңіз, менің алдымда оңай бөгет,
Қатты, дауылды,
Кімнің толқындары дауылмен үйлеседі
Олар шыңға көтеріліп, тозаққа түседі,
Мен де теңіз, тыныштық жоқ,
Қарап іздейді сені,
Керемет! О, зұлым тағдыр!
Оны менен тартып алды!
О, сұмдық аспан, қашанғы
Тағдырды қарғап, өлімді күтуім керек!
Сіз, тұңғиық құдайлары, мүмкін бе?
Бұл махаббат сізге жалынмен таныс емес пе?
Ылғал тереңдіктерді қалдырыңыз
Көңілсіз күйімде маған көмектес!

Кенет патша өлеңмен айналысса да, оның назарын аударған дауысты естіді. Патша толқындардың тік болып бара жатқанын көріп, жан-жағына қарап, ерекше сұлу әйелді байқады: оның денесі тек шашына оранған, желмен тербеліп, толқында тербеліп тұрды. Әйел бір қолында айна, екінші қолында тарақ ұстады. Оның денесі балық құйрығымен аяқталды. Патша бұл кезектен тыс кездесуге қатты таң қалды, ал әйел оның естігені сонша, оған жақын жүзіп, былай деді:
«Мен сіздің ханшайымыңыздан айырылу сізді қандай мұң мен қайғыға батырғанын және Шөл перісінің сіз үшін қандай сандырақ құмарлықты тудырғанын білемін; Қаласаң, мен сені тағы да отыз жыл тоздыратын өлім тұтқынынан құтқарамын».

Патша мұндай ұсынысқа қалай жауап беру керектігін білмеді және оның түрмеден шығуды армандамағаны үшін емес - ол кенеттен шөл перісінің оны алдағысы келіп, теңізге ұқсап кеткенінен қорықты. қыз. Оның бұлқынып тұрғанын көріп, оның ойын болжаған сирена:
«Мен сені тұзаққа түсіріп жатырмын деп ойлама. Менің жүрегім жауларыңа көмектесу үшін тым асыл. Шөл пері мен сары ергежейлі мені өздерінің жауыздығымен ашуландырды. Мен сіздің байғұс ханшайымыңызды күнде көремін, оның сұлулығы мен қасиеті мені аяушылық сезіміне бөледі. Саған тағы айтамын, егер сенбесең, мен сені құтқарамын».

«Мен саған қатты сенемін, - деп айқайлады патша, - маған бұйырғанның бәрін орындаймын. Бірақ сіз менің ханшайымымды көргендіктен, оған не болғанын айтыңыз».

«Әңгімелесуге уақыт жоғалтпайық», - деді сирена. «Жүр, мен сені болаттан жасалған құлыпқа апарамын, ал бұл жағада мен саған ұқсайтын фигураны қалдырамын, сондықтан шөл пері алдамшыдан күдіктенбейді».

Содан кейін ол бірнеше қамысты кесіп, оларды бір үлкен шоққа байлады және оларға үш рет үрлеп: «Менің достарым, қамыстар, мен сендерді осы жерден шөл пері алып кеткенше құмның үстінде жатуға бұйырамын», - деді. Ал қамыс шоғыры тері жамылғысымен жабылып, Алтын төсеніштердің патшасына ұқсап кеткені сонша, патша мұндай ғажайыпты алғаш көргенде таң қалды. Қамыс патшаның киіміндей киім киген, ал бұл жалған патша суға батып кеткен адамдай бозарып, жыртылған. Жақсы сирена болса, нағыз патшаны ұзын балық құйрығына отырғызды, екеуі де бірдей риза болып, ашық теңізге жүзіп кетті.

«Ал енді мен, - деді сирена патшаға, - зұлым сары ергежейлі Сұлулықты ұрлап алып, шөл перісінің жарақатына қарамастан, оны қорқынышты мысықтың арқасына лақтырып жібергенін айтқым келеді. . Ханшайымның көп қан жоғалтқаны сонша, болған жағдайдың барлығынан қорқып кеткені сонша, олар жолда келе жатқанда есінен танып, есін жимай қалады. Бірақ Сары ергежейлі өзінің айбынды болат сарайына тап болғанша, оны есін жию үшін тоқтауды ойлаған да жоқ. Онда оны ұрлап кеткен ең әдемі қыздар күтіп алды әртүрлі елдер. Олардың бәрі ханшайымға қызмет етіп, оның көңілінен шығу үшін бір-бірімен жарысты; Олар оны төсекке, алтынмен кестеленген жаймаларға, жаңғақ көлеміндегі інжу-маржанмен безендірілген шатырдың астына жатқызды».

«Ой! – деп дауыстап жіберді Алтын қондырғыштардың патшасы сиренаның дыбысын бұзып. «Гном оған үйленді, мен өлемін, мен жоғалдым».

- Жоқ, - деді сирена патшаға, - сабыр етіңіз, сэр, Сұлулықтың беріктігі оны қорқынышты Гномның шабуылынан қорғады.

«Әңгімеңізді аяқтаңыз», - деп сұрады патша сиренадан.

«Саған тағы не айта аламын? – деп жалғастырды сирена. - Сен жүгіріп өткенде, ханшайым орманда екен, ол сені Шөл перісінің қасында көрді, ол сыртқы түрін қатты өзгерткені сонша, ханшайым пері өзінен сұлулық жағынан асып түсті деп елестетеді. Оның үмітсіздігін сипаттау мүмкін емес: ол сені пері сүйеді деп ойлайды».

«Мейірімді құдайлар! Ол мені ертегіні жақсы көремін деп ойлайды! - деп айқайлады патша. Қандай өлімге әкелетін адасушылық! Оны көндіру үшін не істеуім керек?»

«Жүрегіңнен сұра», - деп жауап берді сирена нәзік жымиып. «Тұңғиық сүйген адам кеңеске мұқтаж емес».

Ол бұл сөздерді айтып үлгермей тұрып, олар болаттан жасалған құлыпқа жабысып қалды: тек теңіз жағынан Сары ергежейлі қамалдың айналасында барлық тірі жанды өртеп жіберетін күшті қабырғаларды тұрғызбады.

«Мен білемін, - деді сирена патшаға, - қазір сұлулық сіз оны жолыңызда көрген көздің басында отыр. Бірақ оған жету үшін көптеген жаулармен күресуге тура келеді. Міне, сізге семсер - бұл қылышпен сіз кез келген ерлік жасауға батылдық таныта аласыз және қауіп-қатерге батыл қарсы тұра аласыз - оны қолыңыздан түсірмеңіз. Қош бол, мен мына жартастың астына тығыламын. Егер сені қымбатты ханшайымыңмен бірге алып кетуім керек болса, мен бірден пайда боламын: оның анасы патшайым менің ең жақын досым, оған қызмет ету үшін мен саған келдім ».

Осы сөздермен сирена патшаға қатты гауһар тастан жасалған қылышты берді, күн сәулесінің жарқырауы оның жарқырауынан бұрын сөніп қалды, патша бұл сыйлықтың оған қаншалықты пайдалы болатынын түсінді және ризашылығын білдіретін сөздер таба алмады. , Асыл жүрек мұндай жомарттыққа қандай сезіммен жауап беретінін өзі елестетуін сұрады.

Бірақ Шөл пері туралы бірнеше сөз айтудың уақыты келді. Сүйген ғашығының көптен бері қайтып келмейтінін көріп, өзі оған қарай асыға жөнелді; ол өзінің жанындағы жүз қызбен бірге жағаға шықты және олардың барлығы патшаға бай сыйлықтар әкелді. Кейбіреулерінің гауһарға толы үлкен себеттері болды, басқаларының қолдарында шеберлікпен жасалған алтын құмыралар, ал кейбіреулерінің янтарь, маржан немесе інжу-маржандары болды; Сондай-ақ басына сөзбен жеткізгісіз әдемі маталардың шиыршықтарын, басқалары жеміс-жидек, гүлдер, тіпті құстарды алып жүретіндер де болды. Бірақ осынау қалың әрі талғампаз шерудің арғы жағындағы періге «Алтын қойғыштардың патшасы» сияқты бұршақтағы екі бұршаққа ұқсайтын бір шоқ қамысты көргенде не болды. Жан түршігерлік пен қайғыға батқан ол соншалықты қорқынышты айқайлады, аспан дірілдеп, таулар шайқалып, жаңғырық жер асты әлеміне жетті. Ашулы қаһарлардың ешқайсысында - Мегаера, Алекто немесе Тисифон - бұрын-соңды мұндай қорқынышты көрініс болған емес. Пері патшаның денесіне лақтырылды, ол жылады, ол қатты дауыстады, ол өзінің жанындағы ең әдемі қыздардың жартысын жыртып, оларды қымбатты өлген адамның көлеңкесіне құрбан етті. Сосын өзі сияқты перілерді он бір әпкесін шақырып алып, жас батырға арнап ғажайып бейіт тұрғызуға көмектесулерін өтінді. Ал олардың бәрі де қамыстың көрінісіне алданып қалды. Әрине, бұл оғаш көрінуі мүмкін, өйткені перілер бәрін біледі, бірақ дана сирена перілерден де көп білетін.

Перілер өлді деп есептеген патшаның есімін мәңгі қалдыру үшін порфир, яшма, ақық пен мәрмәр, мүсіндер, барельефтер, алтын мен қола әкеліп жатқанда, патша мейірімді сиренаға алғыс айтып, оны тастап кетпеуін өтінді. оның қамқорлығы. Сирена оған ең мейірімді дауыспен осындай уәде берді және патшаның көзінен ғайып болды. Ал оның болат қамалға қарай жолға шығудан басқа амалы қалмады.

Оның сүйіспеншілігіне бөленіп, патша өзінің сүйікті ханшайымын іздеп, жылдам қадамдармен жүрді. Бірақ көп ұзамай ол іске кірісуге тура келді - оны төрт қорқынышты сфинкстер қоршап алды, олар өткір тырнақтарын босатып жіберді және сирена болжағандай, қылыш оған қызмет етпесе, патшаны жұлып алар еді. Оның жарқырағанын көрген құбыжықтар патшаның аяғына дәрменсіз құлады және ол әрқайсысына өлімші соққы берді. Бірақ ары қарай жылжыған бойда темірден де қатты қабыршақ басқан алты айдаһарды көрді. Бұл көрініс қаншалықты қорқынышты болса да, патша қайсарлығын жоғалтпады және семсерін қолына алып, әр айдаһарды екіге бөледі.

Ол ең қиын кедергілерді жеңіп шықты деп үміттенді, кенет оны басқа біреу шатастырды. Жиырма төрт әдемі және сымбатты нимфа патшаның алдынан шығып, оның жолын гүл шоқтарымен жауып тастады.

«Қайда барасыз, сэр? – деп сұрады олар патшадан. «Бізге бұл жерлерді күзету жүктелді, егер біз сізді өткізіп жіберсек, сізге де, бізге де ауыр азап келеді». Бізге жақсылық жасаңыз, табанды болмаңыз. Жеңімпаз қолыңды өзіңе еш жамандық жасамаған жиырма төрт бейкүнә қыздың қанына былғағың келе ме?

Король қиналып қалды: ол не істерін білмеді - ол әрқашан өзінің әділ жынысқа берілгендігін мақтан тұтатын және оларға барынша қызмет етуге дайын; және мұнда ол әйелдерді өлтіруге мәжбүр болды. Бірақ кенет оның шешімін күшейткен дауысты естіді:
— Соқ, ұр, — деді бұл дауыс, — ешкімді аяма, әйтпесе ханшайымыңнан мәңгілікке айырыласың.

Бірден, нимфаларға бір сөзбен жауап бермей, патша олардың қатарына кіріп, гирляндаларды жыртып, семсерін аяусыз ұстай бастады, олардың барлығын әп-сәтте шашыратып жіберді. Бұл оның жолындағы соңғы кедергілердің бірі болды - ол кішкентай тоғайға кіріп, оның үстінен ұшып келе жатып, Сұлулықты байқады. Бозарып, мұңайып, бұлақ жағасында әлі де отырды. патша оған үреймен жақындайды, бірақ ол одан қатты ашуланып, сары ергежейлі сияқты тез қашып кетеді.

«Тыңдамай мені айыптамаңыз, ханшайым», - деді патша оған. «Мен саған опасыздық жасаған жоқпын, мен кінәсізмін, бірақ өкінішім жоқ, мен сенің ренішіңді таптым».

«Ау, зұлым, мен сенің әуеде бұрын-соңды болмаған сұлулықпен қалай ұшқаныңды көрдім, сен бұл ұшуды шынымен өз еркіңе қарсы жасадың ба?»

— Иә, ханшайым, — деп жауап берді патша, — менің еркінен тыс. Шөлдің зұлым пері мені жартасқа байлап қоюға қанағаттанбай, өз арбасына мінгізіп, жердің қиыр шетіне апарды, сонда алып келген қайырымды-сиренаның көмегі болмаса, мен осы күнге дейін азап шегер едім. мен мұнда. Мен, қымбатты ханшайымым, сені түрмеде ұстайтын лайықсыз қолдардан жұлып алу үшін келдім. Ең адал ғашықтардың көмегінен бас тартпа».

Патша оның орнынан тұрды, бірақ ханшайымды көйлегінің етегінен ұстамақ болып, өкінішке орай, ол қорқынышты қылышын түсіріп алды. Ал, салат жапырағының астына тығылып отырған Сары ергежейлі өзі білетін сиқырлы күші бар қылыштың патшаның қолынан түсіп қалғанын көрген бойда оны бірден ұстап алды.

Ханшайым, Гномды байқап, қорқынышты айқайлады, бірақ оның ыңырануы зұлым кішкентай адамды одан сайын ашуландырды. Біраз сөзді былдырлап айтып, екі дәуді шақырды; олар патшаны темір шынжырмен байлады.

«Енді, - деді Гном, - менің қарсыласым менің қолымда, бірақ мен оған өмір мен бостандық беруге дайынмын, егер сіз бірден менің әйелім болсаңыз.

«Ой, мың рет өлгенім жақсы!» - деп айқайлады сүйікті патша.

— Әй, сэр, — деп қарсылық білдірді ханшайым. «Мен үшін сенің өліміңнен жаман ештеңе жоқ».

«Ал мен үшін, - деп жалғастырды патша, - сені мына құбыжық үшін құрбан етуден асқан қорқынышты ештеңе жоқ».

«Онда біз бірге өлеміз», - деді ханшайым.

«Менің қымбатты ханшайымым, маған жұбаныш бер - сен үшін өлуге рұқсат етіңіз және жалғыз өлемін».

«Ешқашан», - деді ханшайым. «Мен сіздің тілегіңізді орындауға келіскенім жөн», - деп жалғастырды ол Сары ергежейліге бұрылып.

«Не, қатыгез ханшайым! Мен оны күйеуім деп атағаныңызға шынымен куә болуым керек пе? Бірақ содан кейін мен өмірден жалықтым ».

– Жоқ, – деді Сары Гном. «Ханшайым мені күйеуім деп атайды, бірақ сіз бұған куә болмайсыз - жақсы көретін қарсылас мен үшін өте қауіпті».

Міне, осы сөздерімен Сұлулықтың мұңды көз жасына қарамастан, Гном патшаның жүрегіне соққы беріп, ол ханшайымның аяғына жығылды. Ханшайым сүйіктісінен аман қала алмады - ол оның денесіне құлап түсті, көп ұзамай оның жаны оның жанымен біріктірілді. Осылайша, бұл даңқты және бақытсыз ғашықтар қайтыс болды, ал сирена оларға ешқандай жолмен көмектесе алмады - ақыр соңында, барлық сиқырлы күш алмас қылышта болды.

Зұлым ергежейлі ханшайымның оны басқаның құшағында көргеннен гөрі өлгенін жөн көрді, ал Шөл пері бәрін естіп, өзі салған қабірді қиратты, өйткені ол енді патшаның есімін жек көрді. Ол дүниеге келген кездегі оған деген құштарлықпен Алтын Пласерлер. Ал ғашықтарға көмектескен сырнай болған үлкен бақытсыздыққа қанша қайғырса да, тағдырға тек бір ғана нәрсе сұрай алды: өлгендерді ағашқа айналдыру. Ғашықтардың сұлу денелері екі жіңішке пальмаға айналды. Бір-біріне деген мәңгілік сүйіспеншілікті сақтай отырып, олар бір-бірін өрілген бұтақтармен сипап, осы нәзік одақпен құмарлықтарын мәңгілікке қалдырды.

Боранда абайсызда кім ант береді
Барлық құрбандықтарды құдайларға әкеліңіз,
Кейде ол ғибадатханаға да бармайды,
Кеме құрлыққа жеткенде.
Сұлулық тағдыры - сабақ
Антына жомарт болғандардың барлығына:
Қиыншылықта ант бере алмайсың,
Оны орындауға жанның қалауы жоқ.

Бір кәрі емен ағашында лиллипуттар алып қала салды. Сәнді баспалдақтар мен пәтерлер өлі, бірақ әлі де күшті ағаштың қабығының астында болды. Лилипуттар өз қалаларын орманға қалдыруға қатты қорықты - онда үлкен және қорқынышты жануарлар өмір сүрді. Сирек кездесетін лилипут саяхатшысы туған қаласына оралды.

Бұл қалада қызық лилипуттық Тришка өмір сүрді. Ол құрғақ ағаштың сызаттарының ар жағында не болып жатқанын аңдығанды ​​ұнататын. Бірде ол тіпті ледибуны ұстап алып, оны бөлмесіне, тесіктері бар қорапқа салды.

Табанында жеуге болатын нәрсе бар бұтақта құс отыр. Ол тұмсығымен бір кесек жұлып алып, жұтып қойды.

Содан кейін ол тағы бір бөлікті жұлып алды.

Тришка, сен тағы да осындасың! Сізге бұл жарықтарға баруға тыйым салынды!

Анам оны қайтадан тапты, Тришка ренжіді. Әдеттегідей, ең қызықты сәтте! Және ол ағаш шаңын бұлтпен тепкілеп, анасының соңынан ренжіді.

Қызықты дүниені ұзағырақ көру үшін бізге бірдеңе ойлап табу керек болды. Сондықтан ана оны таппайды. Ол оның барлық оңаша жерлерін бұрыннан білетін. Тришка бұрын-соңды болмаған ұзақ сапарға аттанатын кез келді.

Қайда бару керектігін шешу ғана қалады - жоғары немесе төмен?

Ересек лиллипуттар күн сайын кешке тамақ алуға баратын. Ал балаларды балабақшалар мен мектептер бар жоғарғы қабатқа жіберді. Ол жоғарыда қауіпсіз деп саналды. Бұл соншалықты қызықты емес дегенді білдіреді. Тришка төмен түсуге шешім қабылдады. Анаң жұмысқа кеткенше күту керек.

Ал енді қолайлы сәт келді. Тришка тез арада пышақ пен бутерброд салынған сөмкесін иығына лақтырып жіберді де, баспалдақпен төмен қарай жүгірді - бұрын ешқашан болмаған жерге.

Жұмысшылар шығып үлгерген, дәліздер мүлдем бос. Бірақ бәрібір Тришкаға олар оны көріп, оны қайтып оралуға мәжбүрлейтін сияқты көрінді. Сондықтан ол барынша тыныш жүруге тырысты. Әсіресе бұрылыстарда - ересек миджеттердің шығуы мүмкін жерде.

Содан кейін ол кең саңылауды көрді - соншалықты кең, оның ішінде бір емес, он ең семіз кемпір иық тіресе тұра алады. Ол оның шетіне абайлап барып, сыртқа қарады. Ол жерде ашық және жасыл болды. Сондай-ақ дәмді нәрсенің иісі шықты.

Тришка ағаштан ақырын шығып, иісі күштірек жаққа қарай бет алды. Ашық гүл болып шықты. Тришка оның қалай аталатынын білмеді. Оларға мектепте түс атаулары үйретілмеген. Ол секірді де, гүл жапырақшасын ұстады да, гүл бүршігін жерге еңкейтті. Бүршіктің ортасында тәтті тамшылар - балшырындар болды. Мерекелерде олар балшырындармен емделді, сондықтан ол бұл тәтті дәм мен хош иісті білді.

Дәмді тағамнан дәм татқан ол жігерленіп, туған қаласынан көшіп кетті. Мұнда шөптер мен гүлдерден тұратын тұтас орман өсті. Хош иістерден Тришканың басы айналып кетті. Ол бұрын-соңды мұндай күшті иістерді сезбеген еді. Сондықтан мен демалу үшін ағаштың түбіне отырдым және осы сәттен ләззат алдым.

Бұл жылы және жақсы болды. Тришканың ұйықтап қалғаны жақсы болды.

Ал мен шудан ояндым. Екі алып жануар жүрді, шөпті басып - лиллипуттар тұратын ағаштан алыстап кетті. Бірақ Тришканың жолына бірдеңе кедергі болды. Үлкен, қоңыр, ағаш сияқты. Бірақ одан бір ерекше иіс шықты.

Ол жануарлардың кетуін күтті де, бір нәрсеге үнсіз жақындады. Өйткені, әйтпесе ол елге орала алмас еді. Бірдеңеде үлкен саңылау болды, оның үйіндегідей дерлік. Сол жерден Тришкаға беймәлім күшті иіс келді.

Тришка батылданып, бұл тұзаққа үнсіз кірді. Иә, иә, бұл тұзақ болды, Тришка оларды бұрын ешқашан көрмеген. Ол ішке кірді де, арқаннан өтіп кетті де... қақпақ оның артынан тарс жабылды.

Басында Тришка қорқып кетті, өйткені ол шығудың жолын көрмеді. Бірақ иістің күшті болғаны сонша, ол бұл мәселені кейінге қалдыруды шешті. Осы уақытта екі бөлікті зерттеңіз - сары және қызғылт, олардан осындай күшті иіс шықты.

Әуелі сарысын тістеп алды – тартылған дәмі қатты ұнады. Сондықтан Тришка оны із-түзсіз жеді. Содан кейін мен екіншісін қолданып көрдім. Оның ет дәмі бар еді, шегірткенің етіне ұқсамаса да, өте дәмді болды. Тришка да бұл тағамды жеп қойды. Ол бұрын-соңды мұншалықты бірден жеп көрмеген. Әсіресе ерекше тағам. Сондықтан мен аздап демалуды шештім - қозғалу қиын болды. Одан да тұзақтан шығудың жолын іздеңіз.

Содан кейін қабырғалар мен еден дірілдей бастады - біреу Тришканың түрмесін көтерді. Сосын қақпақтан жарықшақ пайда болып, қорапқа дәу көз қарады. Тришка қорқып кетті, бірақ ол мұны көрсетпеуге шешім қабылдады. Өйткені, ол ержүрек саяхатшы және саяхатшылардың қалаға қайтып оралмайтынын жақсы білетін. Ешқашан дерлік.

Мен анамды сәл аядым - ол оның сыртқа қарауға кеткенін білгенде үнемі қатты ренжіді. Ал оның кеткенін білсе... оған не болады?

Сөйтіп олар оны алып кетті. Олар оны ұзақ уақыт бойы алып жүрді. Содан кейін олар оны орнатып, қақпақты ашты. Оған екі үлкен жүнді бас қарап тұрды. Бір құбыжық тіпті оған саусағын көрсетті!

Бірақ Тришка батыл және батыл болды - ол қолын беліне қойып, басын мақтанышпен көтерді:

Менен ештеңе ала алмайсың!

Құбыжықтар күлкіге ұқсайтын қатты, қорқынышты дыбыстар шығарды. Және олар жәшікке тәтті иісті бірдеңе лақтырды. Тришка қабағын да көтермеді. Өйткені, ол ешнәрседен қорықпайтын ержүрек момын.

Құбыжықтар қорапты жапқанда ғана ол тынышталып, хош иісті нәрсеге қарады. Бұл үлкен дөңгелек кәмпит болды. Ал Тришка қуана оны кеміріп, жалай бастады. Ол кәмпиттерді қатты жақсы көретін.

Тришка үш күн бойы тұзақта осылай өмір сүрді. Күніне екі рет оған құбыжықтар келіп, қорқытып айқайлады, күлді және саусақтарын көрсетті, содан кейін олар кәмпит немесе шоколад лақтырды. Кейде бірінші күні оның назарын аударған ірімшік немесе шұжық. Және олар қақпақты мұқият жауып, кетіп қалды.

Бір күні Тришка екі құбыжық емес, төрт құбыжық бар екенін түсінгенше! Ол қараңғыда отырды, олар қатты айғайлады, сондықтан Тришка қатты қорқып кетті. Оның үстіне бұл жолы олар оған кәмпит де бермеді.

Содан қақпақты екі бейтаныс құбыжық көтерді. Неге екені белгісіз, олар екі жағынан бастарына ұзын арқан байлады. Біреуі оны үлкен табандарынан ұстап алды. Оны ұстап алып, сыртқа алып шықты. Онда күн жарқырап тұрғаны сонша, құбыжықтың көңілді күлгені сонша, Тришка оған күлімсіреді.

Олар оны туған ағашына әкеліп, тастың үстіне қойды. Құбыжықтар сәл алыстап, орнынан тұрып, Тришкаға қарады. Ол не істерін білмеді. Егер сіз үйге асығатын болсаңыз, құбыжықтар барлық лиллипуттарды ұстап алады. Басқа жаққа асығып кетсең, адасып кетесің. Сондықтан, мижет қимылсыз тұрып күтті. Мен құбыжықтар кетеді немесе басқа нәрсе жасайды деп күттім.

Бірақ олар кетпеді. Олар енді ғана сөйлесе бастады. Оны қолына алып бара жатқан құбыжық көтеріліп, қасына отырды. Тришканың басынан сипады, бірақ жеп қойған жоқ. Ол қалтасынан кәмпит алып, кәмпит орамасын ашты. Кәмпит оның алып қолында жатты, ал Тришканың аузынан су шыға бастады.

Не істеу керек?

Ол кәмпитке қолын созды, ал құбыжық оны лиллипуттың жанына қойды. Лилипут оны кеміре бастады, балаларға сақтықпен қарап.

Сіз бұл құбыжықтар ең қарапайым балалар деп ойладыңыз. Лилипутпен ойнағысы келген балалар. Олар мұны қалай істеу керектігін білмеді.

Кемпірдің қасында отырған қыз күліп, қалтасынан үлкен орамалды алды. Ол оны орап, тастың үстіне қойды. Тришка төсекке жатты, басқа балалар да күлді.

Төсек жұмсақ және ыңғайлы болды, тұтқында болғаннан әлдеқайда ыңғайлы болды.

Содан кейін балалар Тришканың жанына кәмпит құйып, қолдарын бұлғап кетіп қалды.

Ал Тришка ойлады - ол енді не істеу керек? Ол барлық тәттілерді үйге апара алмайды және ол ересектерге қоңырау шалудан қорқады - олар оны бағынбағаны үшін жазалап, тәттісіз қалдырады.

Бірақ көп ойланудың қажеті жоқ еді. Олар оны тапты - әкесі басқарған отряд. Тришка үйге тәттісіз қайтуға мәжбүр болды. Ал кәмпит... мерекеге барлығына кәмпит таратылады. Өйткені, тәтті нәрселерді бөлісу керек емес пе?

жасы кіші балаларға арналған ертегі...

Ертеде бір ергежейлі өмір сүріпті. Ол ергежейлілерге лайық, бойы қысқа болды. Оның сыртқы келбетіне келсек... сіз дүниені көп аралап жүрсеңіз де, ол сияқты екінші бір ақымақ адамды кездестіруіңіз екіталай. Ертегілердегі ергежейлілерді аяу әдеттегідей, олар әдемі ханзада болып шығады, бірақ мен сізге бұл туралы айтайын: көз жасыңызды сақтаңыз. Оның не істегенін білгенде, жылағыңыз келмейді.

Ергежейдің мінезі өзінен кем емес шіркін - ол адамдарды қатты жек көріп, менсінбейтін. Күні бойы шкафта отырып, тырнағын тістеп, безеулерін сығып, адамдарды қалай бүлдіремін деп ойлады. Бірақ ол тек ұсқынсыз ғана емес, сонымен бірге ақымақ болғандықтан, ол ештеңе шығара алмады. Түн түскенде ғана ергежейлі көшеге шығып, өтіп бара жатқандарды қорқытты - бұл оның ең жақсы ойын-сауықы болды. Бір күні осы серуендердің бірінде ергежейлі өзі білетін кәрі сиқыршыны кездестіреді.

«О, бұл сенсің», - деді ол сәлемдесу орнына сықырлап. – Сіз әлі де адамдарды қорқытасыз ба? Сен сияқты ақымақ үшін жаман жұмыс емес. Егер бос басыңда бір тамшы болса да ақыл болса, ақымақ әзілдеріңді қойып, құнды бақсылықпен айналысар едің – арам кружкаңды сүйгісі келетін ару табылар еді, хэхэ... Сонда... – деп бақсы күлді. өзі, - қыз сенің барлық сұрықсыздығыңды алар еді, ал сен - сен, мисыз ақымақ! – Асклепийдің ақылымен Аполлонға айналар еді.

Бұл сөздерді естіген ергежейлі өзінің арам істерін тастап, осындай сұлулықты іздеуге шығады. Үйді-үйді, қаладан қаланы аралап, бақсының сөзін өзіне қайта-қайта қайталады. Бірде оған жаны ашитын, бірде бір уыс ұсақ тиын тастайтын. Кейде олар иттерді босатады. Бірақ оны ешкім сүйгісі келмеді.

Бұл оның сұлулығынан мейірімділігі асып түсетін біреудің есігін қаққанша жалғасты. Бұл уақытқа дейін ергежейлі адамдарды әлі де менсінбесе де, аяушылықты оятуды үйренді. Ол сұлудың алдында тізе бүгіп, шіркін кішкентай адамның өмірі қандай ауыр екенін айтып, жылай бастады...

Оның қалай болғанын ешкім білмейді. Бәлкім, ару оны тыныштандырғысы келген шығар, мүмкін бақсылық араласқан шығар, бірақ шындық мынада - жіңішке көк көзді қыздың ерні ергежейліге тиген бойда, ол оны күле итеріп жіберді де, ең жақын әуежайға жүгірді. ол бақсы уәде еткен әдемі адамға айналып жүгірді.

Біраз уақыт бойжеткен ес-түссіз жатты, оянғанда айнаға барды, содан кейін оның барлық сұлулығы жоғалып кеткенін көрді. Ол жиіркенішті ергежейліге айналды, ол сүйгеннен де жиіркенішті. Алғашында ол өзіне қол жұмсауды ойлаған, бірақ кейін телефонға кіріп, бәріне белгілі нөмірді терген. «Бір күні заклинание жойылуы мүмкін», - Сенім қызметі оны осылай сендірді. Ол ең қажетті заттарды жинап, ескі борсық шұңқырына қоныстанған ең жақын орманға қоныстанды.

Қыс келді. Бұрынғы ару қарны ашып, тоңып қалды. Ол күндіз орманда ағаштарды жинап, жеуге жарамды тамырларды қазып, түнде отты ұстап, тамақ іздеп жүрген жануарларды қуып жіберуге мәжбүр болды. Кейде қатыгез орман өмірі бейшара қызды үмітсіздікке ұшыратты және ол өз-өзіне қол жұмсау туралы бірнеше рет ойлады. Бірақ... Айлар зымырап өтті, қар еріп, шөп жасыл түсті. Гном жер астындағы үйін мүмкіндігінше орналастырды, орманды аралады, оның көңіл-күйі бұдан былай бұлыңғыр болды.

Бір күні таңертең ол үйінен шығып, оның шұңқырынан бірнеше қадам жерде тұрған ергежейліді көрді. Айтып-айтпай, бұрынғы ару оған мейірімді болмады. Бірақ оның қайғысында жалғыз емес екені белгілі болды - бір күні сүйкімді кішкентай адам әдемі ханзада сарайының есігін қағады. Ол одан бір ғана сүйіспеншілікті сұрады ...

Олардың достығы осылай басталды. Бұрынғы ханзада мен ару қол ұстасып, күні-түні бір-біріне өткен өмірлерін айтып, ұрланған сұлуларын жоқтап отырды. Бірақ... ертегілер ертегі, сондықтан оларда ғажайыптар болады. Таңертең құдіретті пері Абуэллита өзінің жолсеріктерімен бірге орманды аралап келе жатқандай болды.

-Мұнда не болып жатыр? – деп қатты сұрады ол сиқырлы таяқшасының орнын басқан лорнетка арқылы ыңылдаған ақымақтарға қарап. Бұрынғы ханзада оған және оның сүйіктісіне не болғанын айтып берді.

- Бұл масқара, - деді Абуэллита ашуланып. - Ашық өтірік! Алдау! Жаман сиқырлық! Мен міндетті түрде араласуым керек!

- Ей, жалқаулар! «- деп айқайлады ол өзінің жолсеріктеріне: «Мына арамзаларды тез арада маған әкеліңіз!» Мен олармен өзім сөйлесемін.

Әп-сәтте жалын түкірген екі күміс айдаһар аспанға көтерілді. Жарты сағатқа жетер-жетпес уақыт өтіп, олардың қолдарынан өліп қалған еркек пен әйелді алып келді. Бұрынғы ергежейлі сол кезде Латын Америкасының миллионеріне айналды, ал бұрынғы гном Париж театрларының бірінде примадонна болды.

Әбуэлитаны және өздері алдап кеткен ханзада мен сұлуды көрген алаяқтар не болып жатқанын бірден түсініп, оларды ескі құбыжыққа айналдырмауды өтініп, тізе бүкті. Олар орман гномдарына гномдар сияқты төбесі плиткалы тамаша үй сатып алуға, оларды Диснейлендке жіберуге, көп ақша төлеуге уәде берді. пластикалық хирургия- бір сөзбен айтқанда, мұндай жағдайларда әдетте уәде етілген нәрсенің бәрі.

— Жетеді, — деп айқайлады Әбуэлита оларға. – Маған бәрі түсінікті. Сіз өз кінәңізді мойындадыңыз. Жаза туралы ойланатын кез келді. Мен жасай алатын ең жақсы нәрсе - сізді бұрынғы өтірікші құбыжықтарыңызға айналдыру және сұлулық пен ханзаданы сыртқы келбетіне қайтару. - Өкінішке орай, - деді Абуэллита, басқа жаққа қарап, - менің күшім енді жетпейді. Бақытсызға сұлулықты қайтару үшін тым көп уақыт өтті. Дегенмен, бұл маған жартылай әділдік жасауыма – яғни, сендерді ергежейлілерге айналдыруға кедергі бола алмайды! Егер, әрине..., - деді ол бұрынғы ханзада мен сұлуға қарап, - олар менен бұл туралы сұрайды.

Миллионер мен дива тағы да тізерлеп отырды, бірақ Абеллита оларға үндемеуді ымдады. Орман ергежейлері бір-бірімен аздап сыбырлады, содан кейін бұрынғы князь періге жақындап, тағзым етіп:

– Құрметті пері Абуэллита! Досым екеуміз назарларыңызға рахмет. Ұзақ уақыт бойы осы қорқынышты орманда өмір сүрдім, шіркіннің кесірінен азап шектім. Бірақ жалғыздықтан одан бетер азап шектім. Ал бүгін бір ғажайып оқиға болды – мен досымды кездестірдім. Иә, жоғалтқан сұлулығымызға өкінеміз, бірақ оны қайтару мүмкін болмаса... дүниеде тағы екі ергежейлі болса, не өзгереді? Бұл адамдарды босатуыңызды сұраймыз, біз өмірімізді жалғастырамыз. Бірге.

- Мен бұған күмәнданбауым керек еді! Әділдік іздеп, жақсылық жасау қандай ғанибет! – деді Әбуэлита салтанатты түрде айқайлап, ару мен князьді бұрынғы келбетіне қайтарып, лоргнетасын бұлғады.

«Ал сен, - деді ол миллионер мен примадоннаға бұрылып, - мен сені күйеу мен әйел деп жариялаймын! – Сен сияқты алаяқтарға бұл ең ауыр жаза болады! Эй, оларды қайтар! – және екі күміс айдаһар бал айына күйзеліске түскен ерлі-зайыптыларды алып кетті.

– Құдіретті пері Әбуэлитаға даңқ! – деп ару мен ханзада тізе бүгіп қалды.

— Қандай таң қаларлық күн, — деп күңіренді Абуэллита. «Әрине, бәрі тізе бүгеді». Тұр, тұр! Жақсырақ айтыңызшы, мен сіз үшін істей алатын тағы бір нәрсе бар ма?

«Басқа бірдеңе сұрай аламыз ба, білмеймін, - деді ханзада оған ыңғайсызданып, - бірақ... қазір кеш екеніне көз жеткізе аласыз ба?

- Кеш? Қандай ұсақ-түйек! – Әбуэлита күліп, лорнетасын бір сілтеді. -Кеш!

P.S.: Бұл ең көп шын болған оқиғажазғанымнан. Бәлкім, айдаһарлар соншалықты жылдам ұшпайтын шығар...

Тонечка Строителей көшесі, №3 үйде, 23-пәтерде, 5 қабатты үйдің үшінші қабатында күндіз мектепке барды, аулада қыдырады, үй тапсырмасын оқыды, ал барса кешке. уақтылы ұйықтағанда, анам оған ертегі айтып беретін.

Бұл күні де солай болды.
Ал сол күнгі ертегі лилипуттар туралы болды.

«Алыс, алыс орманда», - деп бастады анам баяу: «Бұрын ешкім бармаған жерде, ешбір картада жоқ жерде кішкентай адамдар - лиллипуттар өмір сүрді».
Олар ағаш үйлер салып, жолдар мен нағыз үлкен жолдар салып, қыстауға алма мен құлпынай, гүл балы мен жаңғақ жинап, жыртқыш құстар мен жануарлардан бірге қорғанды. Нағыз адамдар сияқты оларда бәрі жақсы өтті.
Лилипуттар бір-бірінен өте үлкен (лилипуттық стандарттар бойынша) қашықтықта орналасқан бірнеше қалаларда өмір сүрді (екі апта саяхат, тіпті жаңбыр жауып немесе жел соғып кетсе үш апта). Қалалар кемпірқосақтың түстеріне байланысты аталды және барлығы бір-бірінен ерекше нәрсемен ерекшеленді.
Мысалы, Сарғыш қалада (біз сөз етіп отырған) тастай қатты ағаштан жасалған биік, биік мұнара бар еді, ол барлық ағаштардан биік, ұшағымен аспанға жеткендей болды. Тек лилипуттардың ең батылдары ғана ұшқыр шыңға жетіп, сол жерден алысқа қарап, орманның шексіз жасыл теңізі мен үлкен сарғыш Күнді көре алды.

Бұл кәдімгі күн болды және әлі ерекше ештеңе болған жоқ, бірақ қандай да бір азапты күту әлі де ауада ілінді. Міне, кешке қарай жасыл қаладан қаралы хабар жетті. Онда нағыз ашаршылық басталды - құстар қойманы қиратып, барлық азық-түлікті жеп қойды.
Ерте көктем еді, ал жаңа өнім әлі алыс еді.
Оранж қаласындағы қалалық кеңесте нақты шешім қабылданды - көмектесу.

Экспедиция тез жабдықталып, ең үлкен он алма іріктеліп, олар оларды жерге айналдыруды шешті. Көбісі осы экспедицияға шыққысы келді, бірақ олар сапарда пайдалырақ болатындарды ғана таңдады.
Екінші топ жоспар бойынша дирижабльмен ұшып, жылдамырақ ұшып, көмектің жақын екенін ескертеді. Осындай ұзақ қашықтыққа дирижабльмен ұшу да өте қауіпті әрекет болды, бірақ аспандағы қауіп-қатер, әрине, лиллипуттарды жерде күтіп тұрған қауіптермен салыстыруға келмейді.

Саяхат шуақты күнде басталды және жол оңай болуы мүмкін:
алма ауыр болмаса,
егер жолдың үшінші күні басталған жаңбыр барлық жолдарды шайып кетпесе,
егер мен тоқтауға тура келмесе - ауа-райы жақсарғанға дейін ең қысқа жолмен емес, салдар жасап, олармен жүзуді жалғастырсам,
егер кейін мен тауға шығудың қажеті болмаса,
егер сапардың оныншы күнінде лилипуттықтарға алма жегіштер шабуыл жасамаса, олармен әрең күресіп, ең үлкен екі алмадан айырылып қалса.

Бірақ саяхаттың үшінші аптасының соңында лиллипуттар кез келген қиындықтарға қарамастан, жасыл қалаға жетті. Осы кезде дирижабль де келді. Ауа-райы желді емес, жылдамырақ ұшу мүмкін болмады.
Бүкіл қала дирижабльді қарсы алуға шықты, олар қонбай тұрып-ақ өзара көмек пен достық туралы сөз сөйледі.
Олар дирижабль қонғаннан кейін бірден басталған мерекеде жаяу экспедициядан азапталған, жуылмаған және лас лиллипуттарды ешкімге көрсетпеуге шешім қабылдады. Рас, олар жуылды, тамақтандырылды және төсекке жатқызылды, бірақ оларға басқа ештеңе қажет болмады.

Ал сен, Тонечка, егер сен миджет болсаң, дирижабльмен басқа миджеттерге көмекке ұшқың келер ме еді, әлде Жерді айналып өту керек пе? – деп кенет сұрады анам.

Тонечка ойланып қалды.

«Аспанда биік ұшыңыз», - деп жалғастырды анам: «Ағаш шыңдарына тиіп, көк аспанға, аппақ ақ бұлттарға сүйсініп, қиыншылық пен қауіп-қатерден алыс, баяу және тыныш жүзіңіз.

Тонечка бұл қызықты суретті, ақ жұмсақ мақта тәрізді бұлттарды, көк-көгілдір аспанды, ашық күн сәулесін және төбесінде үлкен сұр дирижабль шарын анық елестетті.

«Немесе үлкен алмаларды қауіп-қатерге толы орман арқылы орап, әрбір сыбдырдан қорқып, түнде жабайы жануарлардан қалың ағаштардың қараңғылығына тығылыңыз, осылайша таңертең алғашқы сәулелермен шексіз жолды жалғастырыңыз», - деді анам үнсіз аяқтады. сөз тіркесі.

(Қымбатты балалар, сендер не таңдар едіңдер?)

Тонечка қандай да бір себептермен еш ойланбастан таңдау керек нәрсені таңдағысы келмейтінін сезінді. Ол өмірінде бірінші рет бәрі бұрынғыдан да анық болған қиын мәселені шешіп жатқанын, бірақ таңдау жасауға бірдеңе кедергі болғанын атап өтті. Бұл не?

Бұл сенің бойыңда өмір сүреді, анам оның ойын болжады, сіз қателесе аласыз, бірақ сізде бар нәрсе ешқашан қате болмайды. Ол сіздің кім екеніңізді және не істеу керектігін біледі, тыңдаңыз, сонда сіз бәрін естисіз!

Оларды сонда жіберген мен болар едім», – деп Тонечка күтпеген ойға келді.

Айласыз болмаңыз! – Анам ақырын ғана: «Өзіңді тыңда да, естігеніңді айт» деді.

(Тонечка не деп жауап берді, сіз қалай ойлайсыз?)

Иә, ол солай таңдады.

Ертеде бір патшайым өмір сүріпті. Ол көп бала туды, бірақ жалғыз қызы аман қалды. Рас, бұл қызы дүниедегі барлық қыздардан да сұлу еді, ал жесір патшайым оны жақсы көретін; бірақ ол жас ханшайымнан айырылып қаламын деп қорыққаны сонша, ол өзінің кемшіліктерін түзетуге тырыспады. Керемет қыз өзінің сұлулығы өлімші әйелден гөрі құдайға ұқсайтынын білді, ол тәж кию керек екенін білді; ол өзінің гүлденген сүйкімділігіне қуанып, мақтанғаны сонша, ол бәрін менсінбей бастады.
Ана патшайымның еркелетуі мен еркелігі қызын дүниеде өзіне лайықты күйеу жігіттің жоқтығына одан бетер сендірді. Күн сайын ханшайым Паллас немесе Диана болып киінген, ал патшалықтың бірінші ханымдары оны нимфалар костюмінде сүйемелдейтін. Ақырында, ханшайымның басын толығымен айналдыру үшін патшайым оған Сұлулық деген ат қойды. Ол ең білікті сарай суретшілеріне қызының портретін салуды бұйырды, содан кейін бұл портреттерді өзімен достық қарым-қатынаста болған патшаларға жібереді. Ханшайымның портретін көріп, олардың ешқайсысы оның керемет сүйкімділігіне қарсы тұра алмады - біреулер махаббаттан ауырды, басқалары есінен танып қалды, ал жолы болғандар анасының сарайына денсаулығында келді. Бірақ кедей патшалар ханшайымды көрген бойда оның құлдарына айналды.
Дүниеде бұдан асқан талғампаз және әдепті патша сарайы болған жоқ. Жиырма тәж киген ханзада бір-бірімен жарыса отырып, ханшайымның ықыласына ие болуға тырысты. Егер бір шарға үш, тіпті төрт жүз миллион алтын жұмсаған соң, олар оның аузынан кездейсоқ: «Өте жақсы» дегенді естісе, олар өздерін бақытты деп санайды. Патшайым қызының осындай ғибадатпен қоршалғанына қатты қуанды. Дүние жүзінің түкпір-түкпірінен ақын-жыраулар шығарған жеті-сегіз мың сонет және осыншама элегиялар, мадригалдар мен әндер сарайға жіберілмей тұрған күн өткен жоқ. Ал сол кездегі прозашылар мен ақындар бір ғана Аруды жырлаған. Тіпті сол кездегі мерекелік отшашулар өлеңдерден жасалған: олар кез келген отыннан жақсы жарқырап, жанып тұрды.
Ханшайым он бес жаста еді, бірақ оның қолын сұрауға ешкім батылы жетпеді, бірақ бәрі оның күйеуі болу құрметін армандады. Бірақ мұндай жүрекке қалай қол жеткізуге болады? Оның кесірінен күніне бірнеше рет асылып өлуге тырыссаңыз да, ол мұны ұсақ-түйек деп санайды. Жанкүйерлер ханшайымның қатыгездігіне күңкілдеді, ал қызын ұзатуға шыдамаған патшайым іске қалай кірісетінін білмеді.
«Жақсы, өтінемін, - деп сұрайды патшайым кейде қызынан, - тым болмаса, төзгісіз мақтанышыңызды төмендетіңіз. Біздің сарайға келген барлық патшаларға деген жеккөрушілік сезімін тудыратын ол. Мен сені солардың біріне үйлендіруді армандаймын, бірақ сен мені қуантқың келмейді.
«Мен бақыттымын», - деп жауап берді Сұлулық. – Рұқсат етші, анашым, жан тыныштығын сақтауға. Мен оны жоғалтып алсам, ренжігеніңіз жөн деп ойлаймын.
- Жоқ, - деп қарсылық білдірді патшайым, - егер сіз өзіңізге лайық емес адамға ғашық болсаңыз, мен ренжідім, бірақ қолыңызды сұрағандарға қараңыз. Маған сеніңіз: олармен әлемде ешкім салыстыра алмайды.
Және бұл рас болды. Бірақ өз еңбегіне сенімді ханшайым өзін барлығынан жоғары деп есептеді.
Тұрмысқа шығудан тайсалмай, бірте-бірте анасын ренжіткені сонша, қызын тым еркелеткені үшін өкіне бастады, бірақ тым кеш. Не істерін білмей, патшайым аты Шөл пері атанған атақты періге жалғыз барды. Дегенмен, перілерді көру оңай болмады - оны арыстандар қорғады. Бірақ бұл патшайымды алаңдатпады - ол арыстандарға қант пен қолтырауын жұмыртқасы қосылған тары ұнынан жасалған тортты лақтыру керек екенін бұрыннан білетін; Королева тортты өзі пісіріп, жол бойында өзімен бірге алып кеткен себетке салды. Бірақ ол ұзақ уақыт бойы жүруге дағдыланбады және шаршап, ағаш түбіне жатып қалды. Ол өзін байқамай ұйықтап қалды, ал оянғанда себеттің бос екенін көрді - торт жоғалып кетті, ал оның бақытсыздығын толықтыру үшін патшайым үлкен арыстандардың жақындағанын естіді - олар патшайымды сезіп, қатты ақырды.
- Әттең! Маған не болады? – деп патшайым мұңайып айқайлады. -Мені арыстандар жейді.
Және ол жылады. Ол қашу үшін қозғала алмағандықтан, ол тек астында жатқан ағашқа қысылды. Мен кенеттен естідім:
- Круп, қытырлақ!
Ол жан-жағына қарады, содан кейін көзін көтерді және ағашта оның шынтағынан үлкен емес адамды көрді - ер адам апельсин жеп отыр.
«Мен сізді білемін, патшайым, - деді ол, - мен сіздің арыстандардан қаншалықты қорқатыныңызды білемін». Сіз бекер қорықпайсыз, арыстандар көпті жеп қойды, өкінішке орай, сізде торт қалмады.
«Жарайды, мен өлуім керек», - деп күрсінді патшайым. - Әттең! Қымбатты қызымды ұзататын уақытым болса, бұл үшін азырақ қайғырар едім!
- Сонда сенің қызың бар ма? – деп айқайлады Сары ергежейлі (оны сары терісі мен апельсин ағашында өмір сүргендіктен осылай атаған). «Шынымен, мен өте қуаныштымын, өйткені мен құрлықта және теңізде ұзақ уақыт бойы әйел іздеп жүрмін». Оны маған берсең, сені арыстан, жолбарыс, аюдан құтқарамын.
Королева қорқынышты Гномға қарады, оның сыртқы түрі оны арыстандардан кем емес қорқытты. Ойға батып кеткен ол Гномға жауап бермеді.
- Қалай, ханым? – деп жылап жіберді, – сен әлі де күдіктенесің бе? Сіз өмірді мүлде бағаламайтын сияқтысыз.
Сонда патшайым төбенің басында өзіне қарай жүгіріп келе жатқан арыстандарды көрді. Әр арыстанның екі басы, сегіз аяғы және төрт қатар тістері болды, терісі қабыршақ тәрізді қатты және қызыл Марокконың түсі болды. Осыны көргенде батпырауық көрген көгершіндей дірілдеген бейшара патшайым өксікпен айқайлады:
- Гном мырза! Сіздің сұлулығыңыз!
- Пфф! – деп ергежейлі жауап берді. «Сұлулық тым әдемі, ол маған керек емес, ол сенімен бірге қалсын».
— О, монсеньёр, — деді патшайым үміті үзіліп, — одан бас тартпа. Бұл әлемдегі ең әдемі ханшайым.
«Жарайды, солай болсын», - деп келісті ол, «мен оны мейірімсіз аламын». Бірақ оны маған бергеніңді ұмытпа.
Әп-сәтте Гном отырған апельсин ағашының діңі ажырап, патшайым оған тез кірді, ағаш қайтадан жабылды, ал арыстандар ештеңесіз қалды. Қорыққан патшайым ағашта есік бар екенін алғаш байқамай, енді оны көріп, ашты; есік қалақай мен ошаған өскен алқапқа ашылды. Лай суға толы арық жан-жаққа созылып, алыстан аласа саман лашық тұрды. Сары ергежейлі ол жақтан көңілді кейіппен шықты; оның үстінде ағаш аяқ киім, дөрекі жүннен тоқылған күртеше, өзі тақыр, үлкен құлақты, бір сөзбен айтқанда, нағыз кішкентай жауыз еді.
«Мен өте қуаныштымын, ханым қайын енесі, - деді ол патшайымға, - сіздің сұлулығыңыз менімен бірге тұратын шағын сарайды көре алғаныңызға: ол мына ошаған мен қалақаймен тамақтанатын болады. ол серуендеуге баратын есек; Бұл ауылдық баспана оны қолайсыз ауа-райынан қорғайды; ол осы суды ішеді және онда семіретін бақаларды жейді; ал мен өзім әдемі, көңілді, жайдарлы, күндіз-түні онымен ажырамас бірге боламын - тіпті оның өз көлеңкесінің өзінен гөрі ыждағатты түрде соңынан еруіне шыдамаймын.
Қайғылы патшайым ергежейлі сүйікті қызына уәде еткен азапты өмірді бірден көз алдына елестетті де, мұндай сұмдық ойға шыдай алмай, Гномға бір ауыз жауап бермей, ес-түссіз жерге құлады. Бірақ патшайым өлі жатқанда, оны сабырлы түрде өз төсегіне апарды, оның үстіне оның басында ешқашан киюге тура келмейтін сұлулық шілтерімен безендірілген талғампаз түнгі қалпақ болды. Оянған патшайым өзіне не болғанын есіне алды, бірақ оған сенбеді - сайып келгенде, ол өз сарайында болды, оның сарайында ханымдар мен қызы жақын жерде болды, оның айдалада болғанына қалай сенеді, өлім қаупі төніп тұрды және оны осы қауіптен құтқарған ергежейлі оған қатыгез шарт қойды - оған Сұлулыққа үйлену керек пе? Дегенмен, біртүрлі шілтер мен ленталармен безендірілген қалпақ ханшайымды арман деп санағанынан кем емес таң қалдырды. Жан түршігерлік уайымға бой алдырған ол меланхолияға түскені сонша, ол сөйлеуді, тамақтануды және ұйықтауды тоқтатты.
Анасын жан-тәнімен сүйген ханшайым қатты қобалжыды; Талай рет ол патшайымнан оның не болғанын айтуды өтінді, бірақ ол әртүрлі сылтаулар айтты - ол денсаулығының нашарлығын айтты, немесе көршілерінің бірі оны соғыспен қорқытып жатқанын айтты. Сұлу бұл жауаптардың бәрі орынды болса да, бұл жерде тағы бір нәрсе жасырылғанын және патшайымның одан шынайы шындықты жасыруға тырысатынын сезді. Мазасыздықты жеңе алмаған ханшайым даналығы барлық жерде кең таралған әйгілі Шөл перісіне баруды ұйғарды. Сонымен бірге ол періден «үйлену керек пе, әлде қыз болып қалу керек пе» деп кеңес сұрағысы келді, өйткені айналасындағылардың бәрі оны күйеу таңдауға көндіруге тырысты. Ханшайым зұлым арыстандарды тыныштандыру үшін өзі торт пісіруге ерінбеді, ол ерте ұйықтап қалды деп кейіп танытты, кішкентай құпия баспалдақпен төмен түсіп, аяғының ұшына дейін түсетін ұзын ақ көрпеге оранып, барды. шебер пері өмір сүрген үңгірге жалғыз.
Бірақ ханшайым мен жоғарыда айтқан өлімші ағашқа жақындағанда, оның көптеген гүлдер мен жемістерді көргені сонша, оларды тергісі келді. Ол себетті жерге қойып, бірнеше апельсинді теріп, жей бастады, бірақ себетті алуға шыққанда, қоржын да, торт та болмады. Ханшайым таң қалды, ренжіді және кенеттен мен айтқан қорқынышты кішкентай Гномды көрді.
-Сұлу қыз саған не болды? – деп сұрады ергежейлі. -Неге жылап тұрсың?
- Әттең! «Мен қалай жыламаймын», - деп жауап берді ханшайым. «Мен торт салынған себетті жоғалтып алдым, онсыз мен шөлді ертегіге жете алмаймын».
-Қарашы, сен оны неге көрмексің, сұлу қыз? - деп сұрады аңқау. «Мен оның туысымын және досымын және даналығы жағынан одан еш кем емеспін».
«Менің анам, патшайым, - деп жауап берді ханшайым, - ол біраз уақыттан бері қорқынышты меланхолияға түсті, мен тіпті оның өмірі үшін қорқамын». Сондықтан оның ауруына мен кінәлі шығармын деген ой келді: анам мені күйеуге бергісі келеді, бірақ мен сізге әлі лайықты таңдауды таппағанымды мойындаймын, сондықтан мен періден кеңес сұрағым келеді.
- Мазалама, ханшайым, - деді Гном, - мен саған жағдайды періден де жақсы түсіндіре аламын. Анаң күйеу жігітке сені уәде еткені үшін қайғырып отыр.
- Патшайым күйеу жігітке маған уәде берді ме? - деп ханшайым оның сөзін бөліп жіберді. - Бұлай болуы мүмкін емес, қателесесің, ол маған бұл туралы айтатын еді, мен үшін бұл мәселе тым маңызды - анам менің келісімімсіз шеше алмады.
- Әдемі ханшайым, - деді Гном және кенет оның алдына тізерлеп отырды, - анаңның таңдауын құптайсың деп үміттенемін. Ақиқатында, сенің жарың болу бақыты маған жазылған.
– Анам сені күйеу бала етіп таңдады! – деп айқайлады ару кері шегініп. - Иә, сен жындысың ғой.
«Мен үшін сіздің күйеуіңіз болу үлкен құрмет емес», - деді ашуланып. «Міне, арыстандар келді, олар сені әп-сәтте жалмап тастайды, мен лайықсыз қараусыздығым үшін кек аламын».
Содан кейін ханшайым арыстандардың ұзақ айқайлап келе жатқанын естіді.
- Маған не болады? – деп айқайлады ол. «Бұл шынымен менің жас өмірімнің соңы ма?»
Ал зұлым Гном оған менсінбей күлді.
«Тым болмаса, қыз болып өлесің, – деді ол, – мен сияқты аянышты ергежейлі одағы арқылы тамаша қасиетіңді қорламайсың».
«Құдай разылығы үшін, ашуланбаңыз», - деп өтінді ханшайым оның әдемі қолдарын қысып, - мен әлемдегі барлық ергежейлілерге үйленуге келісемін, тек осындай қорқынышты өліммен өлмеу үшін.
«Маған жақсылап қараңызшы, ханшайым», - деді Гном, - мен сенің ойланбастан шешім қабылдағаныңды қаламаймын.
«Мен сені жақсы көрдім», - деп жауап берді ол. «Бірақ арыстандар өте жақын, мен одан сайын қорқамын, мені құтқарыңыз, құтқарыңыз, әйтпесе мен қорқыныштан өлемін».
Шынында да, бұл сөздерді әрең айтып, ханшайым ес-түссіз құлап қалды да, қалай екенін білмей, төсегінде қалды: ол әдемі ленталармен безендірілген ең жақсы зығырдан тігілген көйлек киіп, қолында сақина тоқылған. бір қызыл шаштан, бірақ ол саусаққа мықтап отырды, сондықтан оны алып тастаудан гөрі теріні жұлып алу оңайырақ болды. Патшайым мұның бәрін көріп, түнде болған оқиғаны есіне алғанда, ол соншалықты мұңаяды, бүкіл сарай таң қалды және алаңдай бастады. Королева ең қатты уайымдады: ол қызынан не болды деп қайта-қайта сұрады, бірақ ол өзінің шытырман оқиғасын анасынан жасырды. Ақырында, ханшайымның тезірек үйленуді қалайтын патша қол астындағылар кеңеске жиналды, содан кейін патшайымға қызына дереу күйеу таңдауын сұрайды.
Патшайым бұл оның сүйікті қалауы деп жауап берді, бірақ оның қызы үйленуді ұнатпайтыны сонша, олар ханшайымға өздері барып, оны көндіргені жақсы болар еді. Осылайша олар істі кешіктірмей жасады. Сары гноммен болған шытырман оқиғадан кейін Сұлулықтың мақтанышы бәсеңдеді: ол басына түскен қиыншылықтан құтылудың ең оңай жолы – құдіретті патшаға үйлену деп шешті, ондай даңқты жеңіске жеккөрінішке қарсы шығуға батылы бармайды. Сондықтан ол хабаршыларға олар күткеннен де жақсырақ жауап берді, ол мәңгі қыз болып қалуды қалайтынына қарамастан, ол Алтын алқашылардың патшасына үйленуге келісті. Бұл бірнеше жыл бойы ханшайымға ессіз ғашық болған, бірақ әлі де өзара қарым-қатынасты көрмеген күшті егемен, сымбатты еді.
Патшаның мұндай жағымды жаңалықты естігенде қаншалықты қуанғанын және оның қарсыластары олардың махаббат отын қыздырған үмітін мәңгілікке жоғалтып, қалай жабайы болғанын елестету қиын емес. Бірақ Сұлулық бірден жиырма патшаға үйлене алмады, ол тіпті қиыншылықпен біреуін таңдады, өйткені ол өзінің бос сөзінен айықпаған және әлемде ешкімнің оған лайықты емес екеніне сенімді еді;
Осылайша олар патшалықта әлем көрмеген мерекені дайындай бастады. Алтын кеніштердің патшасы осы мақсатқа көп ақша жіберіп, оларды жеткізген кемелердің артында теңіз көрінбейді. Хабаршылар ханшайымды безендіру үшін ең сирек кездесетін зергерлік бұйымдарды сатып алу үшін ең керемет және талғампаз соттарға, ең алдымен француз королінің сарайына жіберілді. Дегенмен, оған сұлулығын басқаларға қарағанда азырақ көрсететін киімдер қажет болды - оның сұлулығы соншалықты мінсіз болғандықтан, киімдер оған ештеңе қоспады, ал алтынның бақытты патшасы сүйкімді қалыңдығынан бір қадам да қалдырмады.
Күйеу жігітпен жақынырақ танысу керектігін түсінген ханшайым оған мұқият қарай бастады және одан соншалықты батылдықты, ақылды, жанды және нәзік сезімдерді, бір сөзбен айтқанда, мінсіз денеде сондай сұлу жанды тапты. оның өзі оған деген сүйіспеншіліктің аз ғана бөлігін сақтай бастады. Екеуі әлемнің ең әдемі бағында бір-біріне нәзік құмарлықтарын кедергісіз төгіп, қандай бақытты сәттер өткізді! Көбінесе музыка да олардың бақытына ықпал етті. Патша ғашық болып, ержүрек күйінде қалыңдықтың құрметіне өлеңдер мен әндер шығарды. Міне, олардың бірі ханшайымға өте ұнады:

Сізді көргенде ормандар жапырақтармен безендірілген,
Түрлі-түсті кілемдей жайылған шалғын;
Зефир гүлдерге аяқтарыңызда гүлдеуге бұйрық береді;
Сүйіспеншілікке толы құстар хоры екі есе қатты ән салады;
Алқап та, көк аспан да
Махаббат қызының өзі қуанып, бәрін таниды.

Олардың бақыты толық болды. Патшаның бақталастары олардың жеңіске жеткенін көріп, үмітсіз сарайдан шығып, үйлеріне қайтты. Сұлулықтың үйлену тойына баруға күштері жетпей, олар онымен әсерлі қоштасқаны сонша, ол оларды еріксіз аяп кетті.
«Аа, ханшайым», - деп ренжіді Алтынның патшасы оны. - Сен мені бүгін айырдың! Сіз өз азаптары үшін тым жомарттықпен марапатталғандарды бір көзқараспен аядыңыз.
«Мен, әрине, ренжіген болар едім, - деп жауап берді Сұлулық оған, - егер сіз мені мәңгілікке жоғалтып жатқан ханзадалар үшін жанашырлығымды сезінбестен: сіздің наразылығыңыз сіздің сезімдеріңіздің нәзіктігін куәландырады, мен оларға өз мейірімін беремін. мерзімі!» Бірақ, сэр, олардың тағдыры сенікінен басқаша, менімен толықтай қанағаттануға себеп бар, олардың мақтанатын ештеңесі жоқ, сондықтан енді қызғанышыңды ашпау керек.
Алтын кеніштердің патшасы ханшайымның ашуландыратын бірдеңе жасаған сыпайылығынан ыңғайсызданып, оның аяғына лақтырып, қолдарын сүйіп, қайта-қайта кешірім сұрады.
Ақырында, көптен күткен және қалаған күн келді - Сұлулықтың үйлену тойына бәрі дайын болды. Музыканттар мен кернейшілер алдағы мереке туралы бүкіл қаланы хабардар етті, көшелер кілеммен жабылып, гүлдермен безендірілді. Сарай жанындағы үлкен алаңға қалың халық ағылды. Патшайым қуаныштан сол түні әрең ұйықтап, таң атқанша тұрып, бәріне тапсырыс беріп, қалыңдықты безендіру үшін әшекейлерді таңдады.
Ханшайымның аяқ киіміне дейін гауһар тастармен көмкерілген, оның өзі гауһар тастар еді, оның күміс көйлегі оншақты күн сәулесімен безендірілген, өте қымбат бағаға сатып алынған, бірақ олардың жарқырауына ештеңе жетпейді, мүмкін сұлулығынан басқа. ханшайымның өзі: оның басына бай тәж киген, шашы өкшесіне дейін төгілген және өзінің позасының ұлылығымен ол өзінің жанындағы барлық ханымдар арасында ерекшеленетін. Алтын құймалардың патшасы одан сұлулығымен де, киімінің әсемдігімен де кем түспеді. Оның жүзінен де, іс-әрекетінен де оның қаншалықты бақытты екені көрініп тұрды: мерекелік залдың айналасында патша мың бөшке алтын мен інжу-маржанмен кестеленген және алтын теңгелер толтырылған үлкен барқыт сөмкелерге тапсырыс берді; орналастыру керек - әрқайсысы қолын созу арқылы жүз мың тапанша ала алатын, сондықтан патша үйлену тойының ең жағымды және пайдалыларының бірі болған бұл кішігірім рәсім басқа түрдегі ләззаттарға бей-жай қарамайтын көптеген адамдарды тартты.
Патшайым мен ханшайым патшамен бірге сарайдан шықпақ болды, олар кенет екі үлкен күркетауықтың ұзын галереяға кіргенін көрді, олардың артында әдемі емес қорапты сүйреп, олардың артында ұзын бойлы кемпір келе жатыр. оның қартайғандығымен және тозығымен ғана емес, сонымен бірге ерекше ұсқынсыздығымен де. Ол таяққа сүйенді. Кемпірдің үстінде қара тафтаның биік жағасы, қызыл барқыт қалпақ, құрсаулары бар юбка, барлығы шүберек. Ол үндемей, күркетауықтарымен галереяны үш рет айналып өтті, содан кейін ортаға тоқтады да, таяғын қорқытып, айқайлады:
- Эй, эй, ханшайым! Эй-эй, ханшайым! Екеуің менің досым Сары ергежейліге айтқан сөзіңді жазасыз қалдыратын сияқтысың ба? Мен шөл перісімін! Сары ергежейлі болмаса, оның апельсин ағашы болмаса, арыстандарым сені жеп кетер ме еді, білмейсің бе? Сиқырлы патшалықта мұндай қорлау кешірілмейді. Тез ойлан, өйткені, қалпағыммен ант етемін, не Сары ергежейліге үйленесің, не таяғымды күйдіремін.
«О, ханшайым», - деді патшайым көзіне жас алып. - Не естіп тұрмын? Қандай уәде бердіңіз?
— Әй, анашым, — деп жауап берді Сұлулық мұңайып, — өзіңізге қандай уәде бердіңіз?
Болып жатқанның бәріне және зұлым кемпірдің оның бақытына кедергі жасағысы келгеніне ашуланған алтын құймалардың патшасы оған жақындап, қылышын суырып, кемпірдің кеудесіне тақты:
«Зұлым, - деп айқайлады ол, - бұл жерлерден мәңгілікке кет, әйтпесе айла-амалдарың үшін өміріңмен төлейсің».
Ол бұл сөздерді айтып үлгермей жатып, қораптың қақпағы секіріп түсті, ол дірілдеп еденге құлап кетті, ал жиналғандардың көзіне сары ергежейлі үлкен мысық мініп, пері мен пері арасына жүгірді. Алтын алқаптардың патшасы.
- Ұятсыз жігіт! - деп айғайлады. «Осы атақты періге тіл тигізуге батылы барма». Менімен күресуге тура келеді, мен сенің қарсыласың да, жауыңмын! Саған үйленуге бел буған сатқын ханшайым маған сөз беріп, менікі алды. Қараңызшы – ол менің шашымнан тоқылған сақина тағып жүр, оны шешіп көріңіз – сонда менің күшім сенен күштірек екеніне көз жеткізесің.
«Сен аянышты құбыжық, - деп айқайлады патша, - сіз өзіңізді осы ғажайып ханшайымның жанкүйерімін деп атауға батылыңыз бар, сіз оның күйеуі болу құрметіне ие болуға батылсыз! Біліңіз, сіз ақымақ екенсіз, шіркін түріңізге қарап ішіңіз ауырады, егер сіз осындай даңқты өлімге лайық болсаңыз, мен сізді баяғыда өлтіретін едім.
Ішіне дейін ренжіген сары ергежейлі мысығын итермеледі де, қорқынышты мияумен ол әр жаққа секіре бастады, ержүрек патшадан басқаның бәрін қорқытты: патша Гномға жүгірді де, қаруын қынынан суырып алды. - ұзын асхана пышағын алып, патшаны жекпе-жекке шақырып, оғаш дауыспен сарай алдындағы алаңға кірді.
Ашулы патша оның артынан жүгірді. Олар бетпе-бет келіп үлгермей, барлық сарай қызметкерлері балкондарға төгіліп үлгергенше, күн әуелі қызыл қанға боялып, кейін кенет тұтылып, екі қадам жерде ештеңе көрінбеді.
Күн күркіреп, найзағай әлемге бүлінуді уәде еткендей болды, ал арамза Гномның қасында таудан да биік, екі дәу сияқты көрінетін екі күркетауық тұр - олардың тұмсықтары мен көздерінен жалын шығып, қызып тұрған пештен шыққандай. Бірақ мұның бәрі жас монархтың асыл жүрегін қорқыта алмады. Жауымен бетпе-бет келіп, батылдық танытқаны сонша, өміріне қауіп төніп тұрғандар тынышталды, ал Сары ергежейлі ұятқа қалды. Бірақ патша өз ханшайымының жағдайын көргенде селт ете қалды. - Тисифон сияқты басында шаш емес, жыландар қанатты грифон мініп, қолында найзасы бар шөл пері ханшайымға найзаны соншалық қатты соқты, ол қанға боялып құлап кетті. патшайымның қолына. Ханшайымның өзінен гөрі қызына тиген соққыдан қаттырақ соққыға жығылған аяулы ана айғайлап, айтып жеткізу мүмкін емес мұңайып жылай бастады. Содан кейін патша батылдығы мен ақылын жоғалтты: ұрыс туралы ұмытып, ол ханшайымға көмектесуге немесе онымен бірге өлуге ұмтылды. Бірақ сары ергежейлі оған қалыңдыққа жақындауға уақыт бермеді: мысыққа мініп, үшеуі тұрған балконға секірді, ханшайымды анасы мен сарай ханымдарының қолынан жұлып алды, содан кейін сарайдың төбесіне секірді. және жоғалып кетті.
Патша әбден абдырап қалды: керемет оқиғаны бақылап отырып, ол өзінің қалыңдығына қандай да бір жолмен көмектесе алмайтынын үмітсіз түсінді, содан кейін барлық бақытсыздықтарды жою үшін патшаның көзі кенеттен қараңғыланып, белгісіз бір күш оны көтерді. ауа. Әй, қасірет! Махаббат, тас жүрек махаббат, жеңісіңді мойындағандарға расында да аямайсың ба?
Шөлдегі зұлым періште сары ергежейліге ханшайымды ұрлауға көмектесу үшін келді, бірақ ол Алтын Плазерлердің патшасын көрген бойда оның қатыгез жүрегі жас егеменнің сұлулығына баурап, оны өзінің олжасына айналдыруды шешті; ол патшаны қорқынышты зынданға апарып тастады және оны сол жердегі тасқа шынжырмен байлап тастады, ол жақында өлім қаупі оны Сұлулықты ұмытып, оның еркіне бағындырады деп үміттенеді. Олар жерге жеткенде, пері патшаның көзін қалпына келтірді, бірақ оның бостандығын қайтармай, бақсылықтың көмегімен табиғаттан бас тартқан сұлулық пен сүйкімділікке ие болып, патшаның алдына келді. бұл жерлерге кездейсоқ кезіп кеткен сүйкімді нимфаның пішіні.
- Қалай! - деп айқайлады ол: «Бұл сенсің, сүйкімді ханзада!» Сізге қандай қиындық болды және сізді осы қорқынышты жерде не ұстап тұр?

Әттең! — Әдемі нимфа, — деп жауап берді патша перінің алдамшы кейпіне алданып, — мені осында әкелген тозақ қаһарының менен нені қалайтынын білмеймін. Мені ұрлап әкетіп бара жатып, ол тіпті менің көзімнен айырды және содан бері мұнда пайда болмаса да, мен оны дауысынан таныдым - бұл шөл пері.
— Әй, мырза, — деп айқайлады жалған нимфа, — егер сіз осы әйелдің қолында болсаңыз, оған үйленуге тура келеді, әйтпесе одан құтыла алмайсыз. Ол бұған дейін де талай батырға осындай әрекет жасаған. Егер оның басына бірдеңе түсіп кетсе, оны жоққа шығаруға болмайды.
Ал пері патшаның қайғысына жан-тәнімен жанашырлық танытқандай кейіп танытып жатқанда, кенет нимфаның аяғына жалт қарады, олар грифонның тырнақты табандарына ұқсайды - бұл тырнақтар арқылы періні сыртқы түрін өзгерткен кезде тануға болады, өйткені. ол оларды өзгертті, мен алмадым. Бірақ патша бәрін болжағанын білдірмеді, ол жасырын үнмен жалған нимфамен сөйлесуді жалғастырды.
«Шөл періге еш қарсылығым жоқ, – деді ол, – бірақ оның менің жауым – Сары ергежейліге қолдау көрсетіп, мені қылмыскер ретінде шынжырда ұстап отырғанына шыдай алмаймын». Мен оған не жамандық жасадым? Мен сұлу ханшайымды жақсы көрдім, бірақ егер пері маған еркіндікті қайтарып берсе, мен оны ризашылықпен жалғыз сүйетінімді сезінемін.
- Бұл шын? – деп сұрады алданған пері.
«Әрине, - деп жауап берді патша, - мен қалай көрінуді білмеймін, сонымен қатар, сізге мойындаймын, қарапайым ханшайымның сүйіспеншілігінен гөрі ертегі махаббаты менің бос әуре-сарсаңды мақтайды». Бірақ мен Шөл періге деген сүйіспеншіліктен өлсем де, ол менің еркіндігімді қайтармайынша, мен оған өшпенділіктен басқа ештеңе көрсетпеймін.
Осы сөздерге алданып, Шөл пері патшаны басқа жерге көшіруді ұйғарды, ол қаңырап жатқан зындан қандай қорқынышты болса, соншалықты әдемі. Сондықтан ол оны аққуларға арналған арбаға отырғызды, бірақ оны әдетте жарғанаттар айдап, әлемнің бір шетінен екінші шетіне апарады.
Бірақ бейшара патша ауада ұшып бара жатып, өзінің қымбатты ханшайымының болаттан жасалған құлыпта қамалғанын көргенде - бұл қамалдың күн сәулесімен жарықтандырылған қабырғалары қызарған айнадай көрініп, кез келген адамды өртеп жіберді. оларға жақындауға кім батылы барды. Ханшайым бұл сағатта тоғайда еді, бұлақ жағасында демалып, бір қолын басының астына қойып, екінші қолымен жасын сүртіп жатқандай болды; Көмек сұрау үшін көзін аспанға көтеріп, ол өзінің патшасының Шөл перілерімен бірге аспанды сыпырып бара жатқанын көрді, сондықтан ол жас монархқа әдемі көріну үшін өзінің шеберлігі бар сиқырға жүгінді. , ол шын мәнінде әйелдердің ең сұлуы ханшайым болып шықты.
— Қалайша, — деп айқайлады ханшайым, — мен ұсқынсыз Сары ергежейлі мені алып бара жатқан бұл алынбас қамалда қаңырап жатқан жоқпын, қайғы-қасіретімді толтыру үшін, қызғаныштың жындары да мені қуа ма? Алтын кеніштердің патшасының опасыздығы туралы мені ерекше оқиға ескерткен болуы мүмкін бе? Мені көрмеген патша өзін маған берген анттарынан азат санады. Бірақ өлімге әкелетін сұлулығы менікінен асып түсетін бұл мықты қарсылас кім?
Ханшайым осылай сөйледі, ал ғашық патша қатты қиналады, өйткені оны құмарлықтың объектісінен құйын алып кетті. Егер ол перінің күші қаншалықты зор екенін білмесе, ол оны өлтірер немесе оның махаббаты мен ерлігі оған ұсынған басқа жолмен одан құтылуға тырысар еді. Бірақ мұндай күшті адамды қалай жеңуге болады? Оның қолынан құтылуға тек уақыт пен айла көмектесті. Пері сұлуды байқап, бұл кездесу оның жүрегінде қандай әсер қалдырғанын патшаның көзінен білуге ​​тырысты.
«Сен іздеген сұраққа менен артық ешкім жауап бере алмайды», - деді патша оған. «Мен сені сүйместен бұрын жақсы көрген бақытсыз ханшайыммен күтпеген кездесуге сәл толқып кеттім, бірақ сен оны жүрегімнен қуып жібергені сонша, мен саған опасыздық жасағаннан гөрі өлгенім артық».

«Аа, ханзада, - деді пері, - мен сізді осындай жалынды сезімдермен шабыттандырдым деген үмітпен өзімді мақтай аламын ба?
- Мұны сізге уақыт дәлелдейді, ханым, - деп жауап берді ол. «Бірақ егер сіз мені кішкене болса да жақсы көретініңізге сенуімді қаласаңыз, сұлулыққа көмекке келіңіз».
- Менен не сұрап тұрғаныңды түсіндің бе? – деп сұрады пері қабағын түйіп, патшаға ашулы қарап. «Өнерімді өзімнің ең жақын досым Сары ергежейліге және оның қолынан мен тек қана қарсыласымды көретін тәкаппар ханшайымға қарсы пайдаланғанымды қалайсың ба?»
Патша күрсініп, жауап бермеді. Мұндай принципшіл адамға ол не деп жауап бере алар еді?
Олар әр түрлі гүлдермен көмкерілген кең шалғынға тап болды; шалғынды қоршап алған терең өзен, мәңгілік салқындық сыйлайтын қалың ағаштардың астында тыныш ағып жатқан сансыз бұлақтар; қашықтықта қабырғалары мөлдір изумрудтан жасалған тамаша құлып көтерілді. Едені гауһар тас төселген, доғалары лағылдан жасалған айуанның астына пері арбасына мінген аққулар қонған бойда ойламаған жерден мыңдаған арулар пайда болып, періге қуанышты лебіздерін білдірді. Олар ән айтты:

Құмарлық келгенде
Жүректі тұтқынға алу үшін,
Олар оған қарсы тұруға тырысып, күштерінен тыс күреседі;
Содан бері оның даңқы көбірек болды,
Ал жеңуге дағдыланған адам бірінші болып жеңіледі.

Шөл пері оның махаббатының асқақтап жатқанына қуанды; ол патшаны перілердің бүкіл тарихы есіне алмайтын сәнді палаталарға апарды және өзін тұтқын сияқты сезінбеу үшін оны бірнеше минутқа жалғыз қалдырды. Патша, әрине, пері мүлде кетпей, оны әлдебір тығылған жерден бақылап тұрды деп күдіктенді, сондықтан ол үлкен айнаға көтеріліп, оған бұрылып:
- Менің адал кеңесшім, сүйкімді Шөл перісінің көңілінен шығу үшін не істеуім керек екенін көрсетіңіз, өйткені мен оны қалай қуантамын деп үнемі ойлаймын.
Осы сөздермен патша шашын тарады, ұнтақтап, шыбынмен сәндеді және үстел үстіндегі костюмін көріп, асығыс киді. Содан кейін пері бөлмеге кірді, ол тіпті жасыра алмады.
«Маған ұнау үшін жасаған күш-жігеріңізді бағалаймын, монсеньер», - деді ол. «Бірақ сіз оған ұмтылмасаңыз да жеңе алдыңыз». Егер сізде осындай тілек болса, оны күшейту сізге қиын бола ма, жоқ па, өзіңіз бағалаңыз.
Кәрі періге жақсылық жасауға негіз бар патша оларды аямай, теңіз жағасында емін-еркін жүруге рұқсатын бірте-бірте ала берді. Пері сиқырлаған теңіздің дауылды және қорқынышты болғаны соншалық, оған бірде-бір теңізші жүзуге батылы жетпеді, сондықтан пері өзінің тұтқынына бұл жақсылығын қорықпай көрсете алады; бірақ бәрібір патша өз армандарын жалғыз өзі өткізе алатыны және зұлым түрме бастығының мазасын алмайтыны үшін жұбатты.
Ол теңіз жағасын ұзақ кезіп, содан кейін еңкейіп, таяқпен құмға мына өлеңдерді жазды:

Енді мен ақыры боспын
Жылап жатқанда, менің психикалық азаптың нәтижесін беріңіз.
Әттең! Менен неге бөлексің?
Керемет сұлулықтың қалаулы үлгісі?
О, теңіз, менің алдымда оңай бөгет,
Қатты, дауылды,
Кімнің толқындары дауылмен үйлеседі
Олар шыңға көтеріліп, тозаққа түседі,
Мен де теңіз, тыныштық жоқ,
Қарап іздейді сені,
Керемет! О, зұлым тағдыр!
Оны менен тартып алды!
О, сұмдық аспан, қашанғы
Тағдырды қарғап, өлімді күтуім керек!
Сіз, тұңғиық құдайлары, мүмкін бе?
Бұл махаббат сізге жалынмен таныс емес пе?
Ылғал тереңдіктерді қалдырыңыз
Көңілсіз күйімде маған көмектес!

Кенет патша өлеңмен айналысса да, оның назарын аударған дауысты естіді. Патша толқындардың тік болып бара жатқанын көріп, жан-жағына қарап, ерекше сұлу әйелді байқады: оның денесі тек шашына оранған, желмен тербеліп, толқында тербеліп тұрды. Әйел бір қолында айна, екінші қолында тарақ ұстады. Оның денесі балық құйрығымен аяқталды. Патша бұл кезектен тыс кездесуге қатты таң қалды, ал әйел оның естігені сонша, оған жақын жүзіп, былай деді:
«Мен сіздің ханшайымыңыздан айырылу сізді қандай мұң мен қайғыға батырғанын және Шөл перісінің сіз үшін қандай сандырақ құмарлықты тудырғанын білемін; егер қаласаң, мен сені тағы отыз жылдай азап шегуің керек болатын өлім тұтқынынан құтқарамын.
Патша мұндай ұсынысқа қалай жауап беру керектігін білмеді, ол түрмеден шығуды армандамағандықтан емес - ол жай ғана шөл перісінің оны алдағысы келіп, теңіз қызының кейпіне енгенінен қорықты. . Оның бұлқынып тұрғанын көріп, оның ойын болжаған сирена:
- Мен сені тұзаққа түсіріп жатырмын деп ойлама. Менің жүрегім жауларыңа көмектесу үшін тым асыл. Шөл пері мен сары ергежейлі мені өздерінің жауыздығымен ашуландырды. Мен сіздің байғұс ханшайымыңызды күнде көремін, оның сұлулығы мен қасиеті мені аяушылық сезіміне бөледі. Саған тағы айтамын, егер сенбесең, мен сені құтқарамын.
«Мен саған қатты сенемін, - деп айқайлады патша, - маған бұйырғанның бәрін орындаймын. Бірақ сіз менің ханшайымымды көргендіктен, оған не болғанын айтыңыз.
«Әңгімелесуге уақыт жоғалтпайық», - деді сирена. «Жүр, мен сені болаттан жасалған құлыпқа апарамын, ал бұл жағада мен саған ұқсайтын фигураны қалдырамын, сондықтан шөл пері алдамшыдан күдіктенбейді».
Содан кейін ол бірнеше қамысты кесіп, оларды бір үлкен шоққа байлап, үш рет үрлеп:
«Менің достарым, қамыстар, мен сендерге «Шөл пері» сені осы жерден алып кеткенше құмның үстінде жатуға бұйырамын».
Ал қамыс шоғыры тері жамылғысымен жабылып, Алтын төсеніштердің патшасына ұқсап кеткені сонша, патша мұндай ғажайыпты алғаш көргенде таң қалды. Қамыс патшаның киіміндей киім киген, ал бұл жалған патша суға батып кеткен адамдай бозарып, жыртылған. Жақсы сирена болса, нағыз патшаны ұзын балық құйрығына отырғызды, екеуі де бірдей риза болып, ашық теңізге жүзіп кетті.
«Ал енді мен, - деді сирена патшаға, - зұлым сары ергежейлі Сұлулықты ұрлап алып, шөл перісінің жарақатына қарамастан, оны қорқынышты мысықтың арқасына лақтырып жібергенін айтқым келеді. .” Ханшайымның көп қан жоғалтқаны сонша, болған жағдайдың барлығынан қорқып кеткені сонша, олар жолда келе жатқанда есінен танып, есін жимай қалады. Бірақ Сары ергежейлі өзінің айбынды болат сарайына тап болғанша, оны есін жию үшін тоқтауды ойлаған да жоқ. Онда оны әртүрлі елдерден ұрлап кеткен ең әдемі қыздар күтіп алды. Олардың бәрі ханшайымға қызмет етіп, оның көңілінен шығу үшін бір-бірімен жарысты; олар оны төсекке, алтынмен кестеленген жаймаларға, жаңғақ көлеміндегі інжу-маржанмен безендірілген шатырдың астына жатқызды.
- Ах! – деп дауыстап жіберді Алтын қондырғыштардың патшасы сиренаның дыбысын бұзып. «Гном оған үйленді, мен өлемін, мен жоғалдым».
- Жоқ, - деді сирена патшаға, - сабыр етіңіз, сэр, Сұлулықтың беріктігі оны қорқынышты Гномның шабуылынан қорғады.
«Әңгімеңізді аяқтаңыз», - деп сұрады патша сиренадан.
- Саған тағы не айта аламын? – деп жалғастырды сирена. - Сен жүгіріп өткенде, ханшайым орманда екен, ол сені Шөл перісінің қасында көрді, ол сыртқы түрін қатты өзгерткені сонша, ханшайым пері өзінен сұлулық жағынан асып түсті деп елестетеді. Оның үмітсіздігін сипаттау мүмкін емес: ол сізді пері сүйемін деп ойлайды.
- Мейірімді құдайлар! Ол мені ертегіні жақсы көремін деп ойлайды! - деп айқайлады патша. Қандай өлімге әкелетін адасушылық! Оны көндіру үшін не істеуім керек?
«Жүрегіңнен сұра», - деп жауап берді сирена нәзік жымиып. «Тұңғиық сүйген адам кеңеске мұқтаж емес».
Ол бұл сөздерді айтып үлгермей тұрып, олар болаттан жасалған құлыпқа жабысып қалды: тек теңіз жағынан Сары ергежейлі қамалдың айналасында барлық тірі жанды өртеп жіберетін күшті қабырғаларды тұрғызбады.
«Мен білемін, - деді сирена патшаға, - қазір сұлулық сіз оны жолыңызда көрген көздің басында отыр». Бірақ оған жету үшін көптеген жаулармен күресуге тура келеді. Міне, сізге семсер - бұл қылышпен сіз кез келген ерлік жасауға батылдық таныта аласыз және қауіп-қатерге батыл қарсы тұра аласыз - оны қолыңыздан түсірмеңіз. Қош бол, мен мына жартастың астына тығыламын. Егер сені қымбатты ханшайымыңмен бірге алып кетуім керек болса, мен бірден пайда боламын: оның анасы патшайым менің ең жақын досым, оған қызмет ету үшін мен саған келдім.
Осы сөздермен сирена патшаға қатты гауһар тастан жасалған қылышты берді, күн сәулесінің жарқырауы оның жарқырауынан бұрын сөніп қалды, патша бұл сыйлықтың оған қаншалықты пайдалы болатынын түсінді және ризашылығын білдіретін сөздер таба алмады. , Асыл жүрек мұндай жомарттыққа қандай сезіммен жауап беретінін өзі елестетуін сұрады.
Бірақ Шөл пері туралы бірнеше сөз айтудың уақыты келді. Сүйген ғашығының көптен бері қайтып келмейтінін көріп, өзі оған қарай асыға жөнелді; ол өзінің жанындағы жүз қызбен бірге жағаға шықты және олардың барлығы патшаға бай сыйлықтар әкелді. Кейбіреулерінің гауһарға толы үлкен себеттері болды, басқаларының қолдарында шеберлікпен жасалған алтын құмыралар, ал кейбіреулерінің янтарь, маржан немесе інжу-маржандары болды; Сондай-ақ басына сөзбен жеткізгісіз әдемі маталардың шиыршықтарын, басқалары жеміс-жидек, гүлдер, тіпті құстарды алып жүретіндер де болды. Бірақ осынау қалың әрі талғампаз шерудің арғы жағындағы періге «Алтын қойғыштардың патшасы» сияқты бұршақтағы екі бұршаққа ұқсайтын бір шоқ қамысты көргенде не болды. Жан түршігерлік пен қайғыға батқан ол соншалықты қорқынышты айқайлады, аспан дірілдеп, таулар шайқалып, жаңғырық жер асты әлеміне жетті. Ашулы қаһарлардың ешқайсысында - Мегаера, Алекто немесе Тисифон - бұрын-соңды мұндай қорқынышты көрініс болған емес. Пері патшаның денесіне лақтырылды, ол жылады, ол қатты дауыстады, ол өзінің жанындағы ең әдемі қыздардың жартысын жыртып, оларды қымбатты өлген адамның көлеңкесіне құрбан етті. Сосын өзі сияқты перілерді он бір әпкесін шақырып алып, жас батырға арнап ғажайып бейіт тұрғызуға көмектесулерін өтінді. Ал олардың бәрі де қамыстың көрінісіне алданып қалды. Әрине, бұл оғаш көрінуі мүмкін, өйткені перілер бәрін біледі, бірақ дана сирена перілерден де көп білетін.
Перілер өлді деп есептеген патшаның есімін мәңгі қалдыру үшін порфир, яшма, ақық пен мәрмәр, мүсіндер, барельефтер, алтын мен қола әкеліп жатқанда, патша мейірімді сиренаға алғыс айтып, оны тастап кетпеуін өтінді. оның қамқорлығы. Сирена оған ең мейірімді дауыспен осындай уәде берді және патшаның көзінен ғайып болды. Ал оның болат қамалға қарай жолға шығудан басқа амалы қалмады.
Оның сүйіспеншілігіне бөленіп, патша өзінің сүйікті ханшайымын іздеп, жылдам қадамдармен жүрді. Бірақ көп ұзамай ол іске кірісуге тура келді - оны төрт қорқынышты сфинкстер қоршап алды, олар өткір тырнақтарын босатып жіберді және сирена болжағандай, қылыш оған қызмет етпесе, патшаны жұлып алар еді. Оның жарқырағанын көрген құбыжықтар патшаның аяғына дәрменсіз құлады және ол әрқайсысына өлімші соққы берді. Бірақ ары қарай жылжыған бойда темірден де қатты қабыршақ басқан алты айдаһарды көрді. Бұл көрініс қаншалықты қорқынышты болса да, патша қайсарлығын жоғалтпады және семсерін қолына алып, әр айдаһарды екіге бөледі.
Ол ең қиын кедергілерді жеңіп шықты деп үміттенді, кенет оны басқа біреу шатастырды. Жиырма төрт әдемі және сымбатты нимфа патшаның алдынан шығып, оның жолын гүл шоқтарымен жауып тастады.
- Қайда барасыз, сэр? – деп сұрады олар патшадан. «Бізге бұл жерлерді күзету жүктелді, егер біз сізді өткізіп жіберсек, сізге де, бізге де ауыр азап келеді». Бізге жақсылық жасаңыз, табанды болмаңыз. Жеңімпаз қолыңды өзіңе еш жамандық жасамаған жиырма төрт бейкүнә қыздың қанына былғағың келе ме?
Король қиналып қалды: ол не істерін білмеді - ол әрқашан өзінің әділ жынысқа берілгендігін мақтан тұтатын және оларға барынша қызмет етуге дайын; және мұнда ол әйелдерді өлтіруге мәжбүр болды. Бірақ кенет оның шешімін күшейткен дауысты естіді:
— Соқ, ұр, — деді бұл дауыс, — ешкімді аяма, әйтпесе ханшайымыңнан мәңгілікке айырыласың.
Бірден, нимфаларға бір сөзбен жауап бермей, патша олардың қатарына кіріп, гирляндаларды жыртып, семсерін аяусыз ұстай бастады, олардың барлығын әп-сәтте шашыратып жіберді. Бұл оның жолындағы соңғы кедергілердің бірі болды - ол кішкентай тоғайға кіріп, оның үстінен ұшып келе жатып, Сұлулықты байқады. Бозарып, мұңайып, бұлақ жағасында әлі де отырды. патша оған үреймен жақындайды, бірақ ол одан қатты ашуланып, сары ергежейлі сияқты тез қашып кетеді.
«Тыңдамай мені айыптамаңыз, ханшайым», - деді патша оған. «Мен саған опасыздық жасаған жоқпын, мен кінәсізмін, бірақ байғұс мұны қаламай, сенің ренішіңді алды».
– Әй, жауыз, мен сенің әуеде адам естімеген ерекше сұлулықпен қалай ұшқаныңды көрдім, бұл ұшуды шынымен де өз еркіңе қарсы жасадың ба?
— Иә, ханшайым, — деп жауап берді патша, — менің еркінен тыс. Шөлдің зұлым пері мені жартасқа байлап қоюға қанағаттанбай, өз арбасына мінгізіп, жердің қиыр шетіне апарды, сонда алып келген қайырымды-сиренаның көмегі болмаса, мен осы күнге дейін азап шегер едім. мен мұнда. Мен, қымбатты ханшайымым, сені түрмеде ұстайтын лайықсыз қолдардан жұлып алу үшін келдім. Ең адал ғашықтардың көмегінен бас тартпаңыз.
Патша оның орнынан тұрды, бірақ ханшайымды көйлегінің етегінен ұстамақ болып, өкінішке орай, ол қорқынышты қылышын түсіріп алды. Ал, салат жапырағының астына тығылып отырған Сары ергежейлі өзі білетін сиқырлы күші бар қылыштың патшаның қолынан түсіп қалғанын көрген бойда оны бірден ұстап алды.
Ханшайым, Гномды байқап, қорқынышты айқайлады, бірақ оның ыңырануы зұлым кішкентай адамды одан сайын ашуландырды. Біраз сөзді былдырлап айтып, екі дәуді шақырды; олар патшаны темір шынжырмен байлады.
«Енді, - деді Гном, - менің қарсыласым менің қолымда, бірақ мен оған өмір мен бостандық беруге дайынмын, егер сіз бірден менің әйелім болсаңыз.
– Әй, мың өлгенім жақсы! - деп айқайлады сүйікті патша.
— Әй, сэр, — деп қарсылық білдірді ханшайым. «Мен үшін сенің өліміңнен жаман ештеңе жоқ».
«Ал мен үшін, - деп жалғастырды патша, - сені мына құбыжық үшін құрбан етуден асқан қорқынышты ештеңе жоқ».
«Онда біз бірге өлеміз», - деді ханшайым.
-Қымбатты ханшайымым, маған жұбаныш бер - сен үшін өлуге рұқсат ет, жалғыз өлемін.
«Ешқашан», - деді ханшайым. «Мен сіздің тілегіңізді орындауға келіскенім жөн», - деп жалғастырды ол Сары ергежейліге бұрылып.
-Не, қатыгез ханшайым! Мен оны күйеуім деп атағаныңызға шынымен куә болуым керек пе? Бірақ содан кейін өмір мен үшін қызықсыз болады.
– Жоқ, – деді Сары Гном. «Ханшайым мені күйеуім деп атайды, бірақ сен оған куә болмайсың, ол мен үшін өте қауіпті».
Міне, осы сөздерімен Сұлулықтың мұңды көз жасына қарамастан, Гном патшаның жүрегіне соққы беріп, ол ханшайымның аяғына жығылды. Ханшайым сүйіктісінен аман қала алмады - ол оның денесіне құлап түсті, көп ұзамай оның жаны оның жанымен біріктірілді. Осылайша, бұл даңқты және бақытсыз ғашықтар қайтыс болды, ал сирена оларға ешқандай жолмен көмектесе алмады - ақыр соңында, барлық сиқырлы күш алмас қылышта болды.
Зұлым ергежейлі ханшайымның оны басқаның құшағында көргеннен гөрі өлгенін жөн көрді, ал Шөл пері бәрін естіп, өзі салған қабірді қиратты, өйткені ол енді патшаның есімін жек көрді. Ол дүниеге келген кездегі оған деген құштарлықпен Алтын Пласерлер. Ал ғашықтарға көмектескен сырнай болған үлкен бақытсыздыққа қанша қайғырса да, тағдырға тек бір ғана нәрсе сұрай алды: өлгендерді ағашқа айналдыру. Ғашықтардың сұлу денелері екі жіңішке пальмаға айналды. Бір-біріне деген мәңгілік сүйіспеншілікті сақтай отырып, олар бір-бірін өрілген бұтақтармен сипап, осы нәзік одақпен құмарлықтарын мәңгілікке қалдырды.

Боранда абайсызда кім ант береді
Барлық құрбандықтарды құдайларға әкеліңіз,
Кейде ол ғибадатханаға да бармайды,
Кеме құрлыққа жеткенде.
Сұлулықтың тағдыры - сабақ
Антына жомарт болғандардың барлығына:
Қиыншылықта ант бере алмайсың,
Оны орындауға жанның қалауы жоқ.