ROZKAZ MIECZY

W 1186 roku Meinhard, mnich augustianów z Segebergu w Holsztynie, przybył z kupcami do ujścia Dźwiny (Zachodnia Dźwina) i otrzymał pozwolenie od rosyjskiego księcia połockiego na fundację kościoła. W tym samym czasie w 1186 roku, u zbiegu rzeki Ogry do Dźwiny, na miejscu liwskiej wsi Yuksiküla utworzono biskupstwo Ikskul. Kiedy Litwini najechali tej samej zimy, miejscowa ludność uciekła do schronów, nie stawiając oporu. Później Meingard zaproponował starszyźnie Liv zbudowanie dwóch kamiennych fortec dla ochrony przed Litwinami, ale pod warunkiem, że miejscowa ludność przejdzie na chrześcijaństwo. Starsi zdawali się się z tym zgadzać, lecz kiedy twierdze zostały ukończone, Liwowie nie chcieli przyjąć chrztu ani zwrócić Meinhardowi wydatków i odmówili mu pozwolenia na opuszczenie kraju w obawie, że wróci z armią. Tym samym misja Meinharda nie została uwieńczona pełnym sukcesem, ale jego projekty tak bardzo urzekły papieża, że ​​wyniósł go do godności biskupa.

Następny biskup, Berthold, został wysłany z arcybiskupstwa Hamburg-Brema, aby przyjąć małą chrześcijańską trzódkę. W 1197 roku otrzymał papieskie pozwolenie na wzywanie w swoich kazaniach do krucjaty, zebrał zastępy ochotników i wylądował w Inflantach. Jego saksońscy rycerze zaczęli plądrować wioski Livów z takim entuzjazmem, że miejscowi mieszkańcy chwycili za broń przeciwko przybyszom i zabili biskupa Bertholda.

Następcą nieszczęsnego baptysty został Albert von Buxhoeveden, bratanek potężnego arcybiskupa Hamburga-Bremy. Odwiedził króla duńskiego Waldemara II i Filipa Szwabskiego, głównego pretendenta do korony Niemiec, i uzyskał ich wsparcie dla kampanii. W 1200 r. nowy biskup, po zwerbowaniu dużej armii najemników, która z trudem mogła pomieścić 23 statki, wylądował u ujścia Dźwiny. Miejsce to było dobrze znane, bardzo odpowiednie na port i miasto handlowe. Niemcy zajęli osadę Liw u zbiegu rzek Ridzine do Dźwiny, niedaleko morza, i zbudowali miasto, które dziś nazywa się Ryga. Później rezydencję biskupią przeniesiono do nowego miasta z Uexkyl.

W 1202 roku w celu zajęcia pozostałych ziem bałtyckich, za błogosławieństwem papieża i statutem wojskowo-monastycznego zakonu templariuszy, utworzono kolejny niemiecki zakon rycerski Krzyżowców Mieczowych. Członkowie zakonu posiadali charakterystyczny znak – czerwony krzyż i miecz na białym płaszczu. Wizerunek miecza na płaszczach i herbie dał mu swoją nazwę - Zakon Szermierzy. Zakon Kawalerów Mieczowych został nazwany na cześć Liwów podbitych przez rycerzy zamieszkujących dorzecze zachodniej Dźwiny.
Zakon Kawalerów Mieczowych składał się z duchowieństwa – braci-kapłanów, wojowników – braci-rycerzy i giermków oraz rzemieślników – braci-sług. Wstępujący do zakonu zgodnie ze statutem złożyli cztery śluby – ślub bezwarunkowego posłuszeństwa władzom zakonu, ślub czystości, ślub ubóstwa i ślub poświęcenia życia „walce z niewiernymi i poganami”. ” Bracia zakonni byli zobowiązani do codziennego uczestniczenia w nabożeństwach, mieli wspólny stół i mieszkanie w zamkach zakonu. Bracia zakonni ubierali się w proste czarne lub brązowe stroje z grubej tkaniny, obowiązani byli krótko ostrzyć włosy i nosić krótką brodę. Zabroniona była jakakolwiek rozrywka, łącznie z polowaniami.
Bratami-kapłanami mogły zostać jedynie osoby posiadające stopień duchownego, które złożyły śluby zakonne. Ubrani byli w wąski biały kaftan z czerwonym krzyżem na piersi i bez wszytego miecza. Bratami rycerskimi mogły zostać tylko osoby ze szlacheckiego rodu rycerskiego, które przed przyjęciem przysięgały, że są szlachtą lub rycerzem, a także kiedy, gdzie i w jaki sposób one same lub ich przodkowie otrzymali te tytuły. Przyszli bracia rycerze musieli urodzić się w legalnym związku małżeńskim, stanu wolnego i nie należeć do żadnego innego zakonu. Sam zakon nikogo nie pasował na rycerza. Na wkraczającego rycerza nakładano płaszcz rycerski, przepasywano go mieczem rycerskim i dano pełną broń – tarczę, włócznię i maczugę. Zakon przydzielił swojemu rycerzowi giermka dla jego sług i dał mu trzy konie. Brat rycerz ubrany był w długi biały kaftan i biały płaszcz, po lewej stronie którego na wysokości piersi wszyto czerwony krzyż i pod nim czerwony miecz. Bracia służący (łucznicy, kusznicy, kowale, kucharze, służba) należeli do klasy zwykłej.
Na czele Zakonu stał Wielki Mistrz, obdarzony niemal nieograniczoną władzą. Tylko w niektórych przypadkach poddawał się Radzie Walnego Zgromadzenia-kapituły braci rycerskich. Drugim w hierarchii był kapelan – kanclerz zakonu i kustosz pieczęci. Wysokie stanowisko zajmowali skarbnik i sukiennik, który odpowiadał za uzbrojenie i wyposażenie zakonu. Administracją i wymiarem sprawiedliwości na podbitych ziemiach Estonii i Łotwy sprawowali mistrzowie-komendanci zakonu, wójtowie i zarządcy-szefowie zamków. Wszyscy rycerze zamieszkujący jeden zamek zakonny utworzyli zjazd, na którego czele stał powiernik. Prywatne i walne zgromadzenia braci zgromadzenia nazywano kapitułami. Władcami lennymi Zakonu Szermierzy byli biskupi, którzy jako wasale biskupi przekazali zakonowi ziemie w posiadanie. Biskup złożył przysięgę wierności i posłuszeństwa panu zakonu, zarówno lennemu, jak i kanonicznemu. Zakon podlegał sądowi biskupiemu i podlegał jego jurysdykcji duchowej i doczesnej.

W 1207 roku biskup Albert z Rygi został księciem Świętego Cesarstwa Rzymskiego, składając przysięgę na wierność cesarzowi Filipowi Szwabii, lecz papież Innocenty III uniezależnił biskupa Rygi od cesarza, podporządkowując go bezpośrednio sobie, a później kolejny papież nadał Albertowi rangę arcybiskupa, co znacząco zapewniło mu wpływy polityczne i możliwości.
Odizolowany od Świętego Cesarstwa Rzymskiego przez wzburzone morze, otoczony śniegiem i lodem, pozbawiony wygodnych miast i zamków oraz bez stabilnych i wystarczających dochodów, lud Alberta w Rydze był stale w niebezpieczeństwie. Ich ochrona zależała od corocznego wiosennego napływu krzyżowców, z których wielu łączyło działalność handlową z religijną, oraz od postawy okolicznej ludności, na której lojalności trudno było polegać. Niemniej jednak w ciągu kilkunastu lat Albert umocnił swoją władzę nad Inflantami i rozszerzył swoje wpływy na plemiona Lettian na wschodzie i północy - częściowo poprzez podboje, częściowo pomagając w obronie przed najazdami Estończyków.

Okoliczności zmusiły Alberta do podzielenia się swoimi nabytkami w obcym kraju z Zakonem Miecza. Papież w 1207 r. przydzielił nowemu porządkowi jedną trzecią podbitych przez nich ziem. Albert niechętnie ustąpił, ponieważ początkowo rozpaczliwie brakowało mu mężczyzn, co ostatecznie doprowadziło do niezgody. Z biegiem czasu sytuacja tylko się pogorszyła. Niektórzy krewni biskupa Alberta osiedlili się jako wasale w pobliżu Rygi i Dorpatu (Tartu). W strategicznie ważnych miejscach zbudowano kilka ufortyfikowanych klasztorów – szczególnie charakterystyczny jest pod tym względem klasztor cystersów w Dünamünde przy ujściu Dźwiny.
Pod względem militarnym punktem zwrotnym było opanowanie przez krzyżowców sztuki prowadzenia wojny podczas długiej północnej zimy. W zimnych miesiącach roku rzeki i bagna nie stanowiły już przeszkód. Dla kontrastu, zamarznięte rzeki, długie lodowe szlaki dla sań kupieckich wyładowanych towarami, były teraz wykorzystywane jako szlaki inwazji zachodnich rycerzy. Pozbawione liści lasy nie kryły już zasadzek i uciekinierów. Ślady stóp na śniegu ujawniły zarówno ludzi, jak i ich kryjówki. Namioty krzyżowców zapewniały najlepsze schronienie podczas kampanii, w ich zamkach przechowywano zaopatrzenie, odzież i sprzęt wojskowy, a ich dyscyplina utrzymywała wojska w polu.
Krzyżowcy najpierw pokonali najsłabsze plemiona, a ich wojownicy zapełnili szeregi chrześcijan. Organizacja polityczna biskupa Alberta, podobnie jak Bracia Mieczowi, była bardzo skuteczna w gromadzeniu środków: jego urzędnicy pobierali podatki od podbitych plemion, od odwiedzających kupców, od mieszkańców Rygi i innych nowo założonych miast. Tym samym coraz bardziej wzmacniano bazę finansową działania. Biskup nadał szlachcie lenna jako wasali i wymagał od mieszczan pełnienia funkcji rycerzy i pieszych. Powołał także wójtów, którzy szkolili i dowodzili lokalnymi oddziałami milicji. Czasami te milicje służyły jako zwykła piechota, czasami jako kawaleria, ale prawie zawsze były entuzjastycznie nastawione do możliwości zemsty na tradycyjnych wrogach i wzbogacenia się na łupach.
Ponadto krzyżowcy początkowo posiadali bardziej zaawansowane sprzęt wojskowy. Ich drewniane zamki różniły się od twierdz kamiennych i ceglanych Europa Środkowa prostota konstrukcji, ale były prawie nie do zdobycia dla lokalnych metod oblężniczych, podczas gdy lokalne fortyfikacje zwykle nie mogły oprzeć się umiejętnościom krzyżowców w stosowaniu technologii oblężniczej i ognia. Powstrzymanie ataku niemieckiego rycerza na otwartym polu było prawie niemożliwe, dlatego poganie woleli walczyć w lasach i na bagnach. Niemcy szybko przystosowali swoją broń do tych warunków: rycerze uzbrojeni byli przeważnie w kusze i krótkie włócznie, a lekką kawalerię używano do rozpoznania i walki w lesie.
Krzyżowcy byli także bardziej biegli w prowadzeniu wojny na wyniszczenie. Każdej wiosny karawany statków sprowadzały nowych krzyżowców, głównie Niemców, ale także Duńczyków, Szwedów, Słowian i Fryzów. Większość ochotników, którzy przybyli, aby służyć biskupowi Albertowi lub szermierzom, to zwykli rycerze, ale byli też arystokraci, którzy przyprowadzili ze sobą znaczną liczbę służby.

Inwazja na ziemie estońskie rozpoczęła się niemal natychmiast, gdy tylko krzyżowcy osiedlili się na ziemiach inflanckich. W 1208 r. krzyżowcy schwytali księcia Wiaczesława Borysowicza, który panował w Kukeinos. Jednak Wiaczesławowi udało się później uciec do Nowogrodu. Biskup Albert i jego poplecznicy z Zakonu Szermierzy nie ograniczali się do ziemi Estończyków i okresowo najeżdżali terytorium Księstwa Połockiego oraz zagrażali Nowogrodowi i Pskowie. Oczywiście Rosjanie nie pozostali zadłużeni. W 1217 roku zjednoczona armia nowogrodzko-estońska przeprowadziła udaną kampanię w południowej Estonii. W 1218 roku wojska nowogrodzko-pskowskie dotarły do ​​zamku Wenden i oblegały rezydencję mistrza zakonu kawalerów kawalerskich. Estończycy, oczywiście, również postrzegali obecność krzyżowców jako potencjalne zagrożenie, ale nie byli w stanie wypędzić przybyszów z Zachodu. Co więcej, niemal jednocześnie z najazdem niemieckim, na ich ziemiach pojawili się Duńczycy króla Waldemara II. W 1219 roku król Waldemar osobiście dowodził dużą flotą i siła naziemna, pokonał Estończyków i zbudował zamek w Rewalu (Tallinn). Aby w końcu zdobyć przyczółek na podbitych ziemiach, król duński wezwał na pomoc biskupa Alberta i szermierzy.

W 1222 roku Estończycy, wspomagani przez oddziały z Nowogrodu i Pskowa, zniszczyli garnizony krzyżowców w Ezel, Fellin i Odenpe. Jednak rok później krzyżowcy pokonali armię estońską nad rzeką Imerą i zwrócili wszystkie utracone miasta. Przeniesiony, aby pomóc Estonii Armia rosyjska pod wodzą nowogrodzkiego księcia Jarosława Wsiewołodowicza, który dotarł do Rewelu i „podbił całą ziemię Czudską”. W Jurjewie i Odenpe pozostały garnizony rosyjskie. Jednak w 1224 r. miasto Juriew-Dorpt, założone w 1030 r., zostało zajęte przez rycerzy inflanckich Jarosław Mądry w ziemi Chud, a biskupstwo Dorpat powstało jako odrębne państwo. Estończycy zostali całkowicie pokonani. Rosjanie zostali wyparci z Estonii, a granica Zakonu z Pskowem zaczęła przebiegać zaledwie 30 kilometrów od Pskowa.
W ciągu kilku lat krzyżowcy podbili ostatnią wolną krainę Estonii – Ezel (Saaremaa). Ale do tego czasu imperium Waldemara w Niemczech upadło. Po tym, jak został rozgromiony w bitwie pod Bornhöfed w 1227 r., jego królestwo zaczęło popadać w stan politycznej i militarnej niemocy, z której nie mogło się podnieść przez sto lat. Kiedy zniknęła duńska „ochrona” na Morzu Bałtyckim, Lubeka i jej sojusznicy, zwłaszcza Ryga i inne miasta inflanckie, przejęli kontrolę nad Morzem Bałtyckim i ochronę kupców.

Podbój państw bałtyckich, ziem Słowian i Bałtów, stał się kontynuacją osławionego Drang nach Osten. Pierwszy etap Drang nach Osten, czyli natarcie na wschód, zakończył się w XII wieku podbojem ziem Słowian Połabskich. Ale później te same powody zmusiły Niemców do kontynuowania drapieżnego ruchu na wschód – względne przeludnienie, nadmiar ust i rąk, które nie przydały się w ich ojczyźnie. Wyprawy krzyżowe i pomysł chrzczenia pogan okazały się przekonującym pretekstem do kontynuowania „narkotyki”.
Niemieccy rycerze byli łatwo atakowani przez szumowiny z całej Europy. Oczywiście do krzyżowców dołączyli także fanatycy i trzeci synowie wielorodzinnych rycerzy i baronów, którzy nie mieli udziału w swojej ojczyźnie. Ten sam kontyngent, który udał się na wyprawy krzyżowe do Palestyny. Ale nawet ludzie, którzy nie radzili sobie w społeczeństwie z powodu niebezpiecznych, szkodliwych, po prostu patologicznych cech charakteru, łatwo znaleźli się w armii krzyżowców.
Rozkazy były okropne nie tylko ze względu na broń, dyscyplinę i wyszkolenie żołnierzy. Nawet nie dlatego, że idea religijna pozwoliła choć w pewnym stopniu zrobić z niego żołnierza-zdobywcę, ale także żołnierza-fanatyka, obojętnego na rany i samą śmierć w imię jaśniejącej Prawdy. Najgorsze było to, że za krzyżowcami stanęła cała rzymsko-germańska Europa.

Podbój Estonii doprowadził do nowego konfliktu między biskupem Albertem a Zakonem Miecza. Zakon, po przejęciu dominacji w Estonii, zaczął teraz spiskować przeciwko Albertowi. W 1225 roku papież wysłał swojego włoskiego wicekanclerza, biskupa Wilhelma z Modeny, aby rozstrzygnął spór w Inflantach. Wilhelm szybko zdobył zaufanie obu stron i wypracował możliwe kompromisy dotyczące granic, jurysdykcji, podatków, monet i innych kwestii, nie potrafił jednak rozstrzygnąć głównego sporu – kto powinien być panem w Inflantach. Wilhelm z Modeny próbował uratować Estonię przed niezgodą, oddając ją pod bezpośrednią kontrolę papieską i mianując wicelegata na władcę oraz zamieniając rycerzy niemieckich w wasali. Ale to nie pomogło w sprawie - wicelegat zwrócił później ziemie szermierzom.

Kiedy Albert zmarł w 1229 r., dwóch kandydatów, którzy pojawili się w Rzymie, natychmiast ogłosiło się jego następcami. Jednego mianował arcybiskup Hamburga-Bremy; drugi został wybrany przez kanoników ryskich. Choć papież nakazał zająć się tym problemem swojemu legatowi w Niemczech, duchowny ten był zbyt zajęty tworzeniem opozycji wobec cesarza Fryderyka II, aby podróżować do Inflant lub prowadzić spotkania. Dlatego powierzył swoje zadanie mnichowi z klasztoru Alnes w Belgii.
Baldwin z Alny szybko stał się wrogiem Szermierzy. Doszedł do porozumienia z miejscowymi mieszkańcami i usunął ich spod jurysdykcji Zakonu Mieczowego, przejmując w zasadzie w imieniu tronu papieskiego duńską Estonię. Stanowiło to poważne zagrożenie dla finansów zakonu, gdyż podatki i daniny były jego jedynym źródłem środków na wyposażanie wojsk i rekrutację najemników. Zamiast pokornie podporządkować się rozkazom legata, jak tego wymagał ich statut i czego pragnął mistrz Volkwin, bracia miecznicy postanowili stawić opór. Konfrontacja Baldwina ze Szermierzami nasiliła się do tego stopnia, że ​​pierwotny cel jego misji – wybór nowego biskupa Rygi – właściwie zeszedł na dalszy plan. Ostatecznie Baldwin zatwierdził kandydaturę Mikołaja, zaproponowaną przez kanoników ryskich i arcybiskupa magdeburskiego, i pospieszył do Rzymu, aby poskarżyć się na przestępcze zachowanie braci noszących miecz.
Baldwinowi nie było trudno zwrócić kurię papieską przeciwko Szermierzom: podobieństwa między ich powstaniem a działaniami Fryderyka II były zbyt oczywiste. Papież Grzegorz IX nadał Baldwinowi znaczną władzę i odesłał go z powrotem do Inflant. Baldwin nie wrócił jednak od razu do Rygi, wierząc, że powinien najpierw zwerbować armię, która będzie go wspierać, jeśli szermierze postanowią stawić opór.
Kiedy Baldwin przybył do Rygi latem 1233 roku, zajął Kurlandię i wysłał garnizon do Estonii. Mimo że mistrz Wołwin występował przeciwko zbrojnemu oporowi legata papieskiego, sami bracia doznawali z jego strony obelg dopiero do czasu, gdy Baldwin nakazał szermierzom poddać zamek w Rewalu latem 1234 r. Następnie bracia umieścili Wołwina w areszcie domowym, a następnie zaatakował i nawrócił armię papieską, która uciekła. Po tym zwycięstwie nastąpiły aresztowania zwolenników Baldwina w całych Inflantach. Sam Baldwin schronił się w Dunamünde.

Sytuację pogorszył fakt, że w tym samym 1234 roku książę Jarosław Wsiewołodowicz wraz ze swoim czternastoletnim synem Aleksandrem na czele armii z pułków Perejasławla, Nowogrodu i Pskowa pokonali rycerzy pod Juriewem w bitwie na Rzeka Emajõgi (Embach). Oddziały rosyjskie, które zbliżyły się do Juriewa, napotkały armię zakonu, która została natychmiast przewrócona i zepchnięta na lód rzeki. Mistrz zakonu Volkwin von Winterstenn zawarł pokój z Jarosławem Wsiewołodowiczem, który był szanowany przez cztery lata. Juriew zaczął składać hołd Nowogrodowi - był to ten sam słynny hołd, który później stał się powodem rozpoczęcia przez Iwana Groźnego wojny inflanckiej.

Wzajemne oskarżenia przekonały papieża, że ​​misja Baldwina się nie powiodła. Grzegorz IX polecił Wilhelmowi z Modeny przywrócenie pokoju. Wilhelm z Modeny podzielił Inflanty pomiędzy trzech biskupów – Rygę, Dorpat (Tartu) i Ezel-Vik (Saaremaa-Läanemaa) – oraz Zakon Braci Mieczowych. Było to celowe posunięcie, ale nawet jemu nie udało się rozwiązać najpilniejszego problemu - trudności finansowych Szermierzy. Nie mógł też zaproponować podziału ziem całkowicie akceptowalnego przez braci, którzy widzieli tylko dwa wyjścia z trudnej sytuacji: albo wstąpić do bogatszego zakonu wojskowego, albo uzyskać ziemie dostatecznie obfite, aby utrzymać wojska. Pierwsza nadzieja nie została zrealizowana, kiedy Krzyżacy odmówił przyjęcia szermierzy w swoje szeregi. Drugi prawie wymarł, gdy Wilhelm z Modeny wydał dekret nakazujący zwrócenie Estonii Waldemarowi II. W desperacji bracia szukali nowych ziem do podboju. Ponieważ Semigallia (na południe od Dźwiny) i Kurlandia (w części półwyspu i na zachodnim wybrzeżu) kilka lat wcześniej, w czasie głodu, dość łatwo nawróciły się na chrześcijaństwo, bracia mieli nadzieję, że podobny sukces uda się osiągnąć w odniesieniu do położonej dalej na południe. Ale Litwini byli doskonałymi wojownikami, a ich ziemie były zbyt rozległe, aby można je było szybko podbić. Niemniej jednak ambitne plany nowych kampanii podboju urosły w siłę.
Kryzys nastąpił w 1236 roku, kiedy z Holsztynu przybyła znaczna armia krzyżowców i zażądała, aby poprowadzono ją przeciwko poganom. Mistrz Wołwin chciał poczekać do zimy i dopiero wtedy wyruszyć na Litwę, ale nowo przybyli krzyżowcy nalegali na wojnę tego samego lata, aby wrócić do domu, zanim morze zamarznie. Wyprawa mistrza wyruszyła przez Semigalię, aby zaatakować Żmudzinów (Litwinów zamieszkujących Żmudź, czyli „niższe ziemie”, na północ od Niemna). Krzyżowcy zaskoczyli ich, ale w drodze powrotnej na północ odkryli, że przeprawa przez rzekę Saule została zablokowana przez armię Żmudzińską. Decydująca bitwa była druzgocąca dla Zakonu Szermierzy: większość krzyżowców, w tym Wołkwin, zginęła przy brodzie, a miejscowe wojska uciekły przez lasy.
W marcu 1237 r. armia rycerstwa inflanckiego została pokonana pod Dorogiczynem przez oddziały Daniila Romanowicza Galickiego.

W istocie był to koniec Zakonu Szermierzy. Rycerze, przebywający w zamkach i dzięki temu przeżyjący, zostali włączeni do Zakonu Krzyżackiego w maju 1237 roku. Z Prus do Inflant wysłano bardzo potrzebne posiłki, ale Ryga nie była już głównym przedmiotem zainteresowania krzyżowców. Należało zwrócić uwagę na Prusy i Ziemię Świętą, a w Inflantach przyszła strategia miała być defensywna lub w najlepszym razie pomocnicza. Operacje ofensywne otrzymaliby tam wsparcie tylko wtedy, gdyby przyczynili się do osiągnięcia celów militarnych Zakonu Krzyżackiego w Prusach. Niemniej jednak rycerze inflanccy mieli swoje własne interesy, które czasami kolidowały z interesami reszty Zakonu Krzyżackiego.
Wielu szermierzy, którzy przeżyli bitwę pod Saulem, nie chciało przyznać, że Inflantom przypisano teraz drugorzędną rolę. W szczególności protestowali przeciwko traktatowi w Stenby z 1238 roku, który przywrócił Estonię Waldemarowi II i który Krzyżacy uznali za niezbędny krok w celu zapewnienia sojuszu z monarchą dla ekspansji na wschód w Prusach.

W tym samym czasie Wilhelm z Modeny, mając nadzieję, że doprowadzi to do zjednoczenia Kościoła, nawoływał do wspólnego niemiecko-duńsko-szwedzkiego ataku na Nowogród, jedyne duże rosyjskie miasto, które uniknęło inwazji mongolskiej. Mimo że krucjata ta nie znalazła zwolenników wśród Krzyżaków, została rozpoczęta w latach 1239–1240. wspierany przez byłych szermierzy w sojuszu ze świeckimi rycerzami Estonii i kilkoma krzyżowcami zwerbowanymi przez legata papieskiego.
Szwedzka armia krzyżowców przekroczyła Finlandię w kierunku ujścia Newy, a Niemcy wkroczyli do Karelii i zajęli także Psków. Po początkowych sukcesach cała przygoda zakończyła się katastrofą – Szwedzi zostali pokonani nad Newą w 1240 r., a Niemcy na zimowy lód Jezioro Ładoga w 1242 r.

Krzyżacy nie próbowali już podbijać ziem ruskich na wschód od Inflant. Teraz krzyżowcy woleli ograniczyć swoją działalność do Semigalii i Kurlandii, budując zamki i wzmacniając potęgę chrześcijańską. Półautonomiczny Zakon Kawalerów Mieczowych, jak potocznie nazywa się tę odnogę Zakonu Krzyżackiego, wdał się w konflikt z Mindaugasem, ambitnym władcą, który zjednoczył wszystkie plemiona litewskie i rozszerzył swą kontrolę na miasta rosyjskie spustoszone i zdewastowane przez Mongołów w ostatnie lata. Na szczęście interesy Mindaugasa rozszerzyły się na południe i wschód, a krzyżowcom udało się zawrzeć sojusze z lokalnymi przywódcami, którzy bali się i nienawidzili Wielkiego Księcia Litewskiego.

Bractwo Wojowników Chrystusa(łac. Christi de Livonia), lepiej znany jako Zakon Miecza Lub Zakon Braci Miecza(niem. Schwertbrüderorden) – niemiecki katolicki zakon duchowo-rycerski, założony w 1202 roku w Rydze przez Teodoryka z Turaidy, zastępującego wówczas biskupa ryskiego Alberta z Buxhoeveden, w celu ochrony majątku i działalności misyjnej w Inflantach, które zamieszkiwały głównie dokonano wówczas ogniem i mieczem. Istnienie zakonu zostało potwierdzone bullą papieską z 1210 r., lecz już w 1204 r. papież Innocenty III zatwierdził utworzenie „Bractwa Wojowników Chrystusowych”. Nazwa zwyczajowa Zakonu pochodzi od wizerunku znajdującego się na płaszczach rycerzy czerwonego miecza z krzyżem templariuszy. W przeciwieństwie do dużych zakonów duchowo-rycerskich, Szermierze zachowali nominalną zależność od biskupa.

Znaczenie polityczne

Historia

Zakon kierował się statutami Zakonu Templariuszy. Członkowie zakonu podzieleni byli na rycerzy, księży i ​​ministrów. Rycerze pochodzili najczęściej z rodów drobnych panów feudalnych (najczęściej z Saksonii). Ich mundurem był biały płaszcz z czerwonym krzyżem i mieczem. Służących (giermków, rzemieślników, służących, posłańców) rekrutowano spośród wolnych rolników i mieszczan. Głową zakonu był mistrz, o najważniejszych sprawach zakonu decydowała kapituła.

Pierwszym mistrzem zakonu był Winno von Rohrbach (1202-1209), drugim i ostatnim był Volkwin von Naumburg (1209-1236).

Szermierze budowali zamki na okupowanych terytoriach. Zamek był ośrodkiem jednostki administracyjnej – kasztelatury. Zgodnie z umową z 1207 r. 2/3 zdobytych ziem pozostało pod panowaniem zakonu, resztę przekazano biskupom Rygi, Ezel, Dorpatu i Kurlandii. Zostało to zatwierdzone bullą papieża Innocentego III z 20 października 1210 roku.

Chronologia

• 1202: Biskup Albert buduje klasztor cystersów św. Mikołaja u ujścia zachodniej Dźwiny, zwanego Dynamünde (dosłownie „ujście Dźwiny”). Opatem tego klasztoru został mianowany współpracownik Alberta, Teodoryk z Turaidy.
• 1203, 1206: wyprawy księcia Włodzimierza Połockiego przeciwko szermierzom.
• 1207: zdobycie przez wojska Zakonu twierdzy Kukeinos w środkowym biegu zachodniej Dźwiny. Obroną twierdzy dowodził książę Wiaczesław Borysowicz (Wiaczko). W tym samym roku zakon otrzymał, nie bez interwencji papieża, od biskupa prawo do posiadania jednej trzeciej wszystkich podbitych ziem.
• 1207: Zamek Segewold (Sigwald) zostaje założony przez Szermierzy - Niemców. Sieg Wald „Las Zwycięstwa” (obecnie Sigulda).
• 1208: organizowana jest nieudana kampania na Litwę.
• 1209: Biskup Albert podbija Jersikę. W tym samym roku ścięto mistrza Winno von Rohrbacha, a jego miejsce zajął Volkwin von Winterstatten.
• 20 października 1210: Biskup Albert i mistrz Volquin otrzymują od papieża Innocentego III przywilej podziału Inflant ( Inflanty) i Semigallia ( Semigalia), a także nowe zezwolenie na rozgrzeszenie. To właśnie w tej bulli następuje faktyczne potwierdzenie postanowienia przez Papieża.
• Zimą 1212 roku Mścisław Udatny z 15-tysięczną armią poprowadził kampanię do Estonii przeciwko Niemcom.
• 6 stycznia 1217: zakon dokonuje najazdu na ziemię nowogrodzką. Około 1 marca, po trzydniowym oblężeniu, zakon oddał zamek Odempe (Odenpe, Głowa Niedźwiedzia, współczesna Otepa) księciu pskowskiemu Włodzimierzowi, synowi Mścisława Rostisławicza Chrobrego.
• 1219: wraz z wojskami duńskimi, które przybyły z pomocą rycerzom zakonu, Szermierze założyli fortecę Revel (obecnie Tallinn). W tym samym roku 16 tysięcy Nowogrodzów pod wodzą księcia Wsiewołoda Mścisławicza wygrało bitwę i oblegało Wenden przez dwa tygodnie.
• 1221: 12 tysięcy Nowogródów pod wodzą księcia Wsiewołoda Jurjewicza wyrusza na kampanię przeciwko Wendenowi.
• 1223: 20 tysięcy Nowogródów pod wodzą księcia Jarosława Wsiewołodowicza maszeruje na Objawienie. 15 sierpnia, po dwutygodniowym szturmie, Szermierze zdobywają Fellin. Według Henryka Łotewskiego „pozostałych Rosjan powieszono przed zamkiem w obawie przed innymi Rosjanami”.
• 1224: po długim oblężeniu Juriew (Derpt) zostaje wzięty do niewoli przez wojska zakonne, a książę Wiaczko zginął w obronie miasta. Nowogród nie otrzymał pomocy z powodu konfliktu z księciem Wsiewołodem Jurijewiczem. Do końca trzeciej dekady XIII wieku zakon opanował część ziem Semigalów, Selo i Kurończyków, jednak większość ziem pogańskich pozostała pod panowaniem litewskim. Zakon, po złamaniu traktatu pokojowego z Litwą w 1225 r., zorganizował w 1229 r. wyprawę na Litwę. Po tym Litwini zaczęli jeszcze bardziej wspierać Semigalczyków.

• Maj 1226: Cesarz Fryderyk II zatwierdził ich majątek dla Nosicieli Mieczy jako posiadłość biskupów Rygi i Dorpatu.
• 1233: Organizowana jest nowa krucjata północna (1233-1236). W 1234 r. W bitwie pod Omowżą pod Jurjewem (obecnie rzeka Emajõgi i miasto Juriew) wojska Zakonu Szermierzy zostały pokonane przez księcia nowogrodzkiego Jarosława Wsiewołodowicza (rycerze wpadli pod lód rzeki). Pochód zakonu na wschód został wstrzymany.
• Do 1236 roku zakon nie atakował Litwy. W tym czasie sama Litwa organizowała kampanie przeciwko Zakonowi i biskupom lub brała w nich udział wraz z Liwami, Semigalami i książętami rosyjskimi. Aby podbić Litwę lub przynajmniej ją osłabić, a także powstrzymać Litwinów od pomocy pokonanym plemionom bałtyckim, 9 lutego 1236 roku papież Grzegorz IX ogłosił krucjatę przeciwko Litwie. 22 września tego samego roku miała miejsce bitwa pod Saulem, która zakończyła się całkowitą porażką Szermierzy. Zginął tam mistrz zakonu Volguin von Namburg (Volquin von Winterstatten).
• 12 maja 1237 roku w Viterbo Grzegorz IX wraz z wielkim mistrzem zakonu krzyżackiego Hermannem von Salza dokonali obrzędu włączenia pozostałości Zakonu Szermierzy do Zakonu Krzyżackiego. Zakon Krzyżacki wysłał tam swoich rycerzy, oddział Zakonu Krzyżackiego na ziemiach dawnego Zakonu Szermierzy (czyli na obecnych ziemiach łotewskich i estońskich) zaczęto nazywać Landmaster inflancki Zakonu Krzyżackiego(patrz Zakon Kawalerów Mieczowych).
• Ostateczne utworzenie Zakonu Kawalerów Mieczowych na miejscu Zakonu Mieczowego i wytyczenie stref wpływów Zakonu Kawalerów Mieczowych i Królestwa Duńskiego we wschodnim Bałtyku zapewnił traktat w Stensby, zawarty 7 czerwca 1238 r. na wyspie Zelandia w Danii pomiędzy królem duńskim Waldemarem II a mistrzem Zakonu Kawalerów Mieczowych Hermannem von Balckiem za pośrednictwem legata papieskiego Wilhelma z Modeny.

Notatki

Literatura

• Mapa. Ziemia nowogrodzka w XII – początkach XIII wieku i Zakon Mieczowy // strona internetowa Natalii Gavrilovej
• Friedrich Benninghoven: Der Orden der Schwertbrüder: Fratres milicie Christi de Livonia; Böhlau, Kolonia, 1965
• Alain Demurger: Die Ritter des Herrn. Geschichte der geistlichen Ritterorden; Beck, Monachium 2003, ISBN 3-406-50282-2
• Wolfgang Sonthofen: Der Deutsche Orden; Weltbild, Augsburg 1995, ISBN 3-89350-713-2
• Dieter Zimmerling: Der Deutsche Ritterorden; Econ, Monachium 1998, ISBN 3-430-19959-X
• Selart, A. Inflanty, Ruś i wyprawy krzyżowe bałtyckie w XIII wieku. - Lejda: Brill, 2015. - ISBN 978-9-004-28474-6.(Angielski)

Spinki do mankietów

• // Słownik encyklopedyczny Brockhausa i Efrona: w 86 tomach (82 tomy i 4 dodatkowe). - Petersburgu. , 1890-1907.
• Konoplenko A.A. Order Miecza w historii politycznej Inflant (nieokreślony) . Strona internetowa DEUSVULT.RU. - Streszczenie rozprawy doktorskiej na stopień kandydata nauk historycznych. Pobrano 14 lipca 2012 r. Zarchiwizowano 4 sierpnia 2012 r.

Albert von Bekeshowede, trzeci biskup Inflant, przez całe swoje trzydziestoletnie panowanie zapewnił sobie silne wsparcie krzyżowców i w roku 1202 założył Zakon Miecza. Do 1229 roku podbito Inflanty, Estonię i część Kurlandii. Ziemie te, jako własność Zakonu, zjednoczyły się pod nazwą Inflanty.

Pierwszy mistrz Zakonu Miecza, utworzonego w Rydze, rycerz Vinno von Rohrbach, nie poległ w walce z poganami. Brat-rycerz Vikbert umiejętnie odciął mu głowę jednym ciosem ogromnym toporem. Po czym z zimną krwią zabił księdza zakonu, Jana. Pierwszego morderstwa politycznego w Inflantach dokonał ideologiczny idealista.

Ryga nie zawsze była z kamienia: jej założyciel, biskup Albert, mieszkał w drewnianym mieście. Domy pierwszych kupców i rzemieślników budowano z drewna, a pierwszy kościół św. Piotra był z drewna. Kilka lat po przesiedleniu niemieckich kolonistów na brzegi Dźwiny w Rydze pozostała już tylko jedna kamienna budowla – zamek obrońców miasta Zakonu Mieczowego. Ryscy kupcy i rzemieślnicy traktowali wojowników w białych płaszczach z litością i ironią. I wcale nie dlatego, że zimą mury słabo ogrzewanego zamku dosłownie oddychały zimnem.

Nawet najuboższy wówczas mieszkaniec miasta mógł wieczorem przesiedzieć wieczór przy piecu, gdzie drewno przyjemnie trzaskało, wypić kilka kufli piwa, porozmawiać z sąsiadem, kochać się z prawowitą żoną. Bracia rycerze zostali pozbawieni takich codziennych radości. Każdy, kto wstąpił do zakonu, był zobowiązany do złożenia szeregu ślubów. Nie miał prawa nie tylko spać z kobietą, ale nawet patrzeć na jej twarz. Po wieczornej modlitwie żaden z braci nie miał prawa wypowiedzieć ani słowa aż do jutrzni, chyba że było to absolutnie konieczne. Rybołówstwo i polowanie były surowo karane. A żeby łatwo było sprawdzić, jak rycerz dotrzymał ślubu ubóstwa, ani jedna skrzynia na zamku w Rydze nie powinna była mieć zamka. Generalnie rycerz był zobowiązany milczeć, prowadzić monastyczny tryb życia i narażać się na ryzyko, chroniąc interesy ryskich kupców i rzemieślników. Kto zgodził się służyć w tak zniewalających warunkach? Przeważnie ci, których dziś nazywa się... bezdomnymi!

Z głębi wieków dotarło do nas pojęcie „błędnego rycerza”. Ale niewiele osób wie: wielu szlachciców podróżowało 800 lat temu nie z zamiłowania do podróży, ale z powodu braku „stałego miejsca zamieszkania”. Faktem jest, że zachodnie prawo ziemskie, aby nie dzielić majątków szlacheckich na małe działki, wprowadziło pojęcie primogenitury. Oznacza to, że zamek i majątek w rodzinie odziedziczył najstarszy syn. A reszta założyła zbroję, dosiadła konia i wyruszyła na wędrówkę. W mieście taki wędrowiec nie był nikomu potrzebny, gdyż znał tylko jedno rzemiosło – uderzanie mieczem w głowę. Wyróżniał się nie tylko chłopstwem dobre maniery, ale także niemożność (i co najważniejsze, niechęć) do orania i dojenia krów. Wędrowiec cieszył się, że może zostać członkiem zakonu rycerskiego nawet w najtrudniejszych warunkach – czego nie da się zrobić dla dachu nad głową. Spać w zamku, a nie pod krzakiem, to ślub.

Ale nawet jeśli rycerz był początkowo gotowy dotrzymać przysięgi, to po zapoznaniu się z lokalną moralnością zaczął wątpić. Wśród pogan inflanckich praktykowano poligamię; Estończycy, Liwowie i Łatgalczycy napadali na sąsiednie wioski, rabowali i siłą zabierali cudze kobiety. W kronice Henryka Łotewskiego??? Zanotowano wiele faktów, m.in.: Estończycy najechali ziemię Liwów, przywiązali jednego z lokalnych przywódców do słupa i zaczęli obracać słup wokół ogniska, żądając pieniędzy. Liv opowiedziała, gdzie ukryto jego srebro, lecz zdradzieccy Estończycy nadal piekli go na ognisku jak świnię na rożnie. Rycerze Miecza byli dziećmi swoich czasów.

W takiej sytuacji formalne przestrzeganie przykazań Bożych byłoby po prostu niezrozumiałe. Krzyżowcy stopniowo wpadali w normalny średniowieczny rytm – brali zakładników, cudzą własność uważali za swój łup wojenny, a często nawet oddawali się grzechowi picia mocnego piwa. To właśnie do takiego kraju przybył z małego niemieckiego miasteczka Suzata rycerz Wickbert, który chciał wiernie służyć Panu i Najświętszej Maryi Pannie. Został wysłany do zamku Wenden.

Bracia rycerze „pracowali” niestrudzenie: wraz z ochrzczonymi Liwami najechali ziemię Estończyków i wymordowali wszystkich, aby zemścić się na głupich poganach za pola i wioski oraz brutalny najazd. W tym samym czasie jeden z krzyżowców, któremu powierzono osądzanie jeńców, brał od nich łapówki w takich ilościach, że oburzył nawet pozostałych braci (przeważnie patrząc na występki swoich kolegów z chrześcijańskim miłosierdziem): kilka kilogramów srebra znaleziono w jego klatce piersiowej!

Historia nie wie, co bardziej oburzyło Wickberta: korupcja, morderstwo czy chęć niektórych braci na alkohol. Wiadomo jedynie, że rycerz uciekł z Wenden do Judumei i błagał miejscowego księdza, aby skontaktował się z biskupem Albertem, aby ten przeniósł go do Rygi, a Wicbert mógł służyć bezpośrednio założycielowi miasta. Ale rycerze z Wenden popędzili do Judumei na dobrze odżywionych koniach, pojmali odstępcę, zawrócili go do zamku, zakuli w łańcuchy i wtrącili do więzienia. Nawiasem mówiąc, do dziś zachował się loch na zamku Wenden (Cesis) - a temperatura tam nawet w lecie nie przekracza 8 stopni. W takich warunkach o chlebie i wodzie nie da się przeżyć nawet trzech miesięcy. Wolontariusz miałby niechlubny koniec, ale biskup niespodziewanie stanął w jego obronie. Zbieg został wysłany do Rygi.

Nie wiadomo, o czym rozmawiał mistrz Vinno von Rohrbach z młodym idealistą. Kronika Henryka Łotewskiego podaje jedynie, że mistrz wycofał się z oskarżenia o dezercję, ale nie wiedział, co dalej zrobić z Vikbertem. Wszczynanie śledztwa w sprawie jego skarg byłoby pozbawione sensu – cały zakon musiałby trafić do więzienia. Rycerz uważał, że oddając hołd łamiącym przysięgi, Vinno zniesławia w ten sposób Najświętszą Dziewicę i niszczy nieskazitelne dusze chrześcijan. Wkrótce w Rydze doszło do krwawego dramatu. Pewnego dnia, gdy prawie wszyscy bracia udali się do katedry na nabożeństwo, Vikbert powiedział księdzu zamku w Rydze Janowi i mistrzowi zakonu, że chce im wyjawić tajemnicę, której przypadkowo dowiedział się na zamku Wenden. Dręczeni ciekawością mistrz i kapłan udali się do celi rycerskiej. Tam Vikbert chwycił za topór, z którym nigdy się nie rozstał, i umiejętnie odciął mistrzowi głowę. Kolejnym ciosem dobił dociekliwego Johna.

Po wykonaniu wydanego przez siebie wyroku rycerz opuścił celę i pobiegł do kościoła zamkowego. Najwyraźniej miał nadzieję, że nikt nie odważy się zastosować przemocy w świątyni. Bracia jednak wkroczyli, wyciągnęli mordercę z kościoła i wtrącili go do więzienia. Sąd skazał go na straszliwą śmierć – chodzenie na kole. Zanim Wickbert umarł, kat połamał mu wszystkie kości.

Ta cholerna lekcja nie przydała się jednak. Z biegiem czasu Zakon Szermierzy zmienił się z bogobojnych wojowników Pana w anarchicznych wolnych ludzi. Zabawa osiągnęła takie rozmiary, że sam Arcybiskup Rygi pobłogosławił lud Rygi, aby zajął się zakonem. Mieszczanie szturmowali zamek, zdobyli go, a komendant, zanim go dobił, ciągnął go za brodę, jak niegrzecznego chłopca. A klasztor krzyżowców został zrównany z ziemią. Dopiero w następnym stuleciu w Rydze zbudowano nowy zamek. Ale nie należał do zakonu, ale do arcybiskupa Rygi; krzyżowcy nie mieli już zamków w mieście

Symbolika Zakonu

Symbolika wczesnych Nosicieli Miecza jest słabo poznana. Powszechnie wiadomo, że na białych płaszczach braci zakonnych widniał mały czerwony krzyż z rozszerzającymi się końcami, a pod nim pionowy czerwony miecz. Czasami artyści naszych czasów przedstawiają złote sześcioramienne gwiazdy zamiast krzyża lub dwóch skrzyżowanych mieczy.

Współcześni naukowcy praktycznie udowodnili, że żółta gwiazda z mieczem była symbolem polskiego zakonu rycerskiego braci Dobrzyńskich, utworzonego przez Konrada Mazowieckiego, który walczył w krajach bałtyckich głównie z Litwinami i Żmudzinami jeszcze przed pojawieniem się tam Krzyżaków . Natomiast wizerunek dwóch mieczy przez niektórych naukowców sięga późnego okresu Zakonu Kawalerów Mieczowych przełomu XV i XVI w., rzekomo po formalnym opuszczeniu jurysdykcji krzyżackiej, Zakon wprowadził zmodyfikowaną wczesną symbolikę.

Wiadomo też, że oprócz białego ubioru braci, na pachołkach noszono czerń, m.in. pikowane zbroje. Obecność ściętych krzyży, przedstawionych przez Dzysa, nie jest nigdzie potwierdzona. Raczej tylko wizerunek krzyża bez miecza. Na tarczach przedstawili czerwony krzyż wielkości całej tarczy (jakby przekreślał całą tarczę). Banery mogą zawierać wizerunki zwykłych czerwonych krzyży, ale banery z symbolami pełnego porządku nie są wykluczone.

Krótka chronologia Zakonu Miecza

• W 1202 roku powstał katolicki duchowo-rycerski Zakon Szermierzy. Nazwa Zakonu wzięła się od widniejącego na ich płaszczach czerwonego miecza z krzyżem.
• W 1207 r. nieudaną obroną twierdzy Kukonas w środkowym biegu zachodniej Dźwiny prowadził książę Wiaczesław Borysowicz („Wiaczko”), wnuk księcia smoleńskiego Dawida Rostisławicza.
• W 1216 roku Estończycy zwrócili się do księcia Włodzimierza z Połocka o pomoc w walce z rycerstwem zachodnim, na kampanię wyruszyła armia rosyjska, do której dołączyła 16-tysięczna armia nowogrodzko-pskowska. Na prośbę Estończyków garnizony Nowogrodu stacjonowały w Juriewie (założonym w 1030 r. w Dorpacie, obecnie Tartu) i innych twierdzach.
• W 1219 roku wojska duńskie, które przybyły z pomocą Niemcom, założyły twierdzę Revel (obecnie Tallinn).
• W 1221 Włodzimierz Wielki Książę Jurij Wsiewołodowicz podejmuje kampanię i oblega Rygę, ale bezskutecznie. W 1223 roku książę Jurij Wsiewołodowicz rozpoczął nową kampanię przeciwko rycerzom niemieckim.
• W 1224 r., po długim oblężeniu, miasto Jurjew (Dorpat) padło w ręce krzyżowców, a książę Wiaczko zginął podczas obrony.
• W 2 ćw. XIII w. na terenach podbitych przez krzyżowców (Inflanty) powstała konfederacja 5 państw (Zakon Kawalerów Mieczowych, Arcybiskupstwo Ryskie (biskupstwo od końca XII w. - arcybiskupstwo od 1251 r.), Kurlandia (od 1234 r.), Dorpat (od 1224 r.) i biskupstwa Ezel).
• W 1233 roku zorganizowano nową krucjatę północną (1233-1236). Rycerze zbliżają się do granic ziem pskowsko-nowogrodzkich, litewskich i galicyjsko-wołyńskich. Rycerze Zakonu Mieczowego podjęli nieudaną próbę zdobycia twierdzy Izborsk
• W 1234 r. nad rzeką. Emajõge, niedaleko miasta Juriew, książę nowogrodzki Jarosław Wsiewołodowicz pokonał wojska Zakonu Miecza. Pochód rycerzy na wschód został zatrzymany.
• W 1236 roku książę litewski Mindovg pokonał armię Zakonu Szermierzy w bitwie pod Siauliai. Mistrz Zakonu, Volkwin, zginął.
• W 1237 pozostałości Zakonu Mieczowego połączyły się z Zakonem Krzyżackim.

Źródło – www.skola.ogreland.lv
Wysłane przez - Melfice K.

Idea wypraw krzyżowych, rzekomo skierowanych przeciwko muzułmanom, którzy zdobyli Grób Święty, doskonale nadawała się do niemal każdego podboju dokonanego przez zachodnioeuropejskich panów feudalnych, do każdego wydarzenia, w którym kuria papieska widziała jego korzyść. Tak rozpoczęły się wyprawy krzyżowe w Europie. Były one skierowane zarówno przeciwko heretykom, takim jak albigensi, jak i przeciwko poganom Europa Wschodnia. Niemcy byli zainteresowani ziemiami wschodniego Bałtyku. Rzym był także zainteresowany chrystianizacją tych terenów. Podczas gdy krzyżowcy w Azji walczyli z Saracenami, ich koledzy walczyli już z całą mocą w krajach bałtyckich. Tutaj rycerze otrzymali od papieża te same przywileje, co „żołnierze Chrystusa” w Palestynie.

W 1200 roku kanonik Albert wylądował wraz z niemieckimi krzyżowcami u ujścia Dźwiny. Po pokonaniu oddziałów Liv Niemcy zbudowali tutaj swoją fortecę - Rygę. Albert został miejscowym biskupem. W 1202 roku założył duchowy zakon rycerski szermierzy. W 1207 r. Szermierze uzyskali prawo do jednej trzeciej wszystkich zdobytych ziem. (Reszta była rządzona przez biskupów Rygi, Ezel, Dorpat i Kurlandii.)

Rozkazy były potrzebne Kościołowi, aby mieć zdyscyplinowaną (w przeciwieństwie do zwykłej armii feudalnej), moralnie stabilną armię pod jej bezpośrednim podporządkowaniem. Członkowie zakonu złożyli śluby czystości, ubóstwa i posłuszeństwa. Ich głównym zadaniem było szerzenie chrześcijaństwa i walka z „poganami”. Na czele zakonu stał Wielki Mistrz (Wielki Mistrz), a poszczególnymi prowincjami zarządzali Landmasterzy. Jasna hierarchia i dyscyplina, gorliwość religijna, wsparcie finansowe i prawne ze strony papieża oraz przechodzenie majątku napływających braci w posiadanie zakonów pozwoliły im zagarnąć znaczne terytoria i zgromadzić ogromne bogactwa.

Szermierze w odróżnieniu od templariuszy czy szpitalników również byli posłuszni miejscowemu biskupowi, choć nieustannie walczyli o uniezależnienie się od niego. Nosili białe płaszcze z czerwonym mieczem i krzyżem. Rezydencją mistrza zakonu był zamek Wenden (dzisiejsze Cesis na Łotwie). Rycerze walczyli o ziemie Liwów, Estończyków, Łatgalów, Semigalów itp. W 1229 r. zmarł biskup ryski Albert. Już wtedy mistrz Zakonu Szermierzy Folkvin postanowił pozbyć się zależności od biskupów ryskich i zaprosił Hermanna von Salze do zjednoczenia zakonów. Powodem tego była nie tylko walka z biskupem. Zakon krzyżacki cieszył się znacznie większą popularnością i będąc bliżej Niemiec, z którymi graniczył lądowo, otrzymywał stałe posiłki. Rycerze Zakonu Mieczowego mieli duże trudności z wciągnięciem do swoich działań nowych rodaków, ponieśli dotkliwe straty w walkach z miejscową ludnością i mieli poczucie, że losy niemieckich Inflant są ciągle w równowadze. Salze odmówił jednak przyjęcia oferty Folkwyna, w szczególności ze względu na brak odpowiedniej dyscypliny wśród szermierzy.

Zakon Krzyżacki, który zaczął działać na południowym Bałtyku nieco później niż na północy pojawili się miecznicy, powstał w czasie III wyprawy krzyżowej. Kupcy z Lubeki utworzyli wówczas bractwo szpitalne, które opiekowało się przede wszystkim rannymi Niemcami. W 1198 roku organizacja ta przekształciła się w duchowo-rycerski Zakon Krzyżacki Najświętszej Marii Panny. Krzyżacy nosili białe płaszcze z czarnymi krzyżami. Zakon nie rozpadł się wraz z zakończeniem wyprawy krzyżowej, lecz przeniósł swoją działalność do Europy. Na prośbę Węgrów w 1211 roku w Semigradzie osiedlili się Krzyżacy, aby bronić granic królestwa przed Kumanami. Jednak w latach dwudziestych XII wieku król Andrzej II, przekonany, że Krzyżacy są bardziej zainteresowani samymi Węgrami, wypędził ich z kraju.

W 1226 roku polski książę Konrad Mazowiecki zwrócił się do wielkiego mistrza Hermana Salze z prośbą o osiedlenie się nad Wisłą na ziemi chełmińskiej i dobrzyńskiej oraz walkę z niepokojącymi Konrada Prusami i Litwinami, pod warunkiem, że zakon otrzyma wszystkie zdobyte ziemie. Był to fatalny krok ze strony księcia. Sami Polacy zaprosili do siebie ludzi, z którymi aż do połowy XX wieku musieli toczyć walkę nieprzejednaną. W 1230 roku Salze wysłał oddział rycerski na ziemie chełmińskie – rozpoczął się krwawy podbój ziemi pruskiej. W 1231 roku Krzyżacy przeprawili się na prawy brzeg Wisły i zbudowali tu zamki Toruń (Toruń) i Kulm (Chełmno).

W 1234 roku Zakon Krzyżacki otrzymał od Papieża prawo do posiadania wszystkich ziem pruskich i chełmskich za obowiązek osobistego płacenia daniny papieżowi, który tym samym stał się zwierzchnikiem zakonu. Zakon regularnie płacił daninę, jednak władza papieża nad nim pozostawała nominalna. Wkrótce papież ogłosił krucjatę przeciwko Prusom. Zostały one całkowicie podbite w 1283 roku. Znaczący wkład w umocnienie pozycji Krzyżaków wniósł utalentowany polityk i dyplomata, Wielki Mistrz Zakonu Salzeńskiego. Odpowiednich listów i przywilejów zabiegał zarówno u cesarza niemieckiego Fryderyka II, jak i u papieża. Regularnie zapraszali Krzyżaków jako mediatora w rozstrzyganiu niektórych sporów. Salze uczestniczył w radzie cesarskiej jako książę.

Do początku lat 40. XIII w. Krzyżacy mocno zadomowili się na ziemiach Pomezanii, Pogezanii, Warmii i wzdłuż wybrzeży Prus Zachodnich. Posiadali także ziemie i zamki w Słowenii, Niemczech, Czechach, Austrii, Rumunii i Grecji. Ujścia Wisły, Dźwiny i Niemna znalazły się w rękach Niemców, dlatego też znaczna część całego bałtyckiego handlu znalazła się pod ich kontrolą.

Rycerze napotkali jednak zaciekły opór ze strony Rosjan i Litwinów. Ci ostatni zjednoczyli i wzmocnili swoje państwo pod przywództwem księcia Mindaugasa. 22 września 1236 roku w bitwie pod Saulem (Szawle) Litwini całkowicie pokonali Szermierzy. Sukces bitwy ułatwiło terminowe przejście wojsk Zemgale na stronę litewską. Pod rządami Saula zmarł mistrz miecza Folkwin Winterstatten i ogólnie straty zakonu były znaczne. Niemcy zostali wypędzeni z powrotem na zachód od Dźwiny, tracąc prawie wszystko, co zdobyli w ciągu ostatnich 30 lat. Ta porażka była powodem zjednoczenia obu zakonów. Delegacja szermierzy udała się do papieża w Rzymie z odpowiednią prośbą. W wyniku długotrwałych negocjacji przy aktywnym udziale kurii papieskiej osiągnięto porozumienie w sprawie unii Zakonu Mieczowego i Krzyżackiego. Traktat został podpisany 14 maja 1237 roku w rezydencji papieża Grzegorza IX w Viterbo pod Rzymem. Zakon Mieczowy stał się półautonomiczną częścią Zakonu Krzyżackiego – Zakonu Kawalerów Mieczowych, jego mistrzem został Landmaster Zakonu Krzyżackiego (został krzyżackim Hermannem Balcke). Zakon Kawalerów Mieczowych kontrolował zdobyte wcześniej ziemie na Łotwie i w Estonii. W tym samym czasie arcybiskupowi ryskiemu podlegał także mistrz ziemski inflancki.

Niemiecki katolicki zakon duchowo-rycerski, oficjalnie nazywany „Braciami Zastępów Chrystusowych”, został założony w 1202 roku przy pomocy biskupa Alberta z Rygi i papieża Innocentego III w zdobyciu wschodnich krajów bałtyckich. Tradycyjna nazwa Nosicieli Miecza pochodzi od wizerunku czerwonego miecza z krzyżem na ich białych płaszczach. Prowadzili agresywną politykę pod hasłem chrystianizacji: „Kto nie chce być chrześcijaninem, musi umrzeć. Na początku XIII wieku. Szermierze podjęli krucjaty przeciwko Liwom, Estończykom, Semigaliom i innym ludom bałtyckim, zajmując wiele ziem we wschodnim Bałtyku, z czego jedna trzecia za zgodą papieża (1207) została przydzielona zakonowi. Wkrótce Miecznicy najechali Księstwo Połockie i zaczęli zagrażać Nowogrodowi i Pskowie. W 1234 r. książę nowogrodzki Jarosław Wsiewołodowicz zadał ciężką klęskę miecznikom pod Dorpatem (współczesne Tartu), a w 1236 r. połączone siły Litwinów i Semigalczyków całkowicie pokonały mieczników pod Saule (współczesne Szawle na Litwie). Pozostałości Zakonu Mieczowego w 1237 roku połączyły się z Zakonem Krzyżackim i utworzyły Zakon Kawalerów Mieczowych we wschodnim Bałtyku. (Patrz mapa historyczna „Państwa bałtyckie w XIII wieku.”)