En gång i tiden bodde det en drottning. Hon födde många barn, men bara en dotter överlevde. Visserligen var denna dotter vackrare än alla döttrar i världen, och änkedrottningen älskade henne; men hon var så rädd att förlora den unga prinsessan att hon inte försökte rätta till sina brister. Den förtjusande flickan visste att hennes skönhet var mer som en gudinna än en dödlig kvinna, hon visste att hon skulle behöva bära en krona; hon frossade i sin blommande charm och blev så stolt att hon började förakta alla.

Drottningmoderns smekningar och njutning övertygade hennes dotter ännu mer om att det inte fanns någon brudgum som var värd henne i världen. Varje dag var prinsessan klädd som Pallas eller Diana, och rikets första damer följde henne i nymfernas dräkt. Slutligen, för att helt vända prinsessans huvud, döpte drottningen henne till Skönhet. Hon beordrade de skickligaste hovkonstnärerna att måla ett porträtt av sin dotter och sedan skicka dessa porträtt till de kungar som hon behöll vänskap med. Efter att ha sett porträttet av prinsessan kunde ingen av dem motstå hennes övervinnande charm - några blev sjuka av kärlek, andra tappade förståndet, och de som hade mer tur kom till hennes mors hov med god hälsa. Men så snart de fattiga suveränerna såg prinsessan blev de hennes slavar.

Det fanns inget kungligt hov i världen som var mer raffinerat och artigt. Tjugo krönta prinsar, som konkurrerade med varandra, försökte förtjäna prinsessans gunst. Om de, efter att ha spenderat tre eller till och med fyrahundra miljoner i guld på bara en boll, hörde från hennes läppar ett lättsamt: "Mycket trevligt", ansåg de sig vara glada. Drottningen var glad över att hennes dotter var omgiven av sådan tillbedjan. Det gick inte en dag utan att sju eller åtta tusen sonetter och samma antal elegier, madrigaler och sånger, komponerade av poeter från hela världen, skickades till hovet. Och den tidens prosaförfattare och poeter sjöng bara en skönhet. Även festliga fyrverkerier på den tiden gjordes av dikter: de gnistrade och brann bättre än någon ved.

Prinsessan var redan femton år gammal, men ingen vågade be om hennes hand i äktenskapet, även om alla drömde om äran att bli hennes man. Men hur kan du röra ett sådant hjärta? Även om du försöker hänga dig på grund av henne flera gånger om dagen, kommer hon att betrakta det som en bagatell. Beundrarna knorrade över prinsessans grymhet, och drottningen, som var otålig att gifta bort sin dotter, visste inte hur hon skulle komma igång.

”Jaha, snälla”, frågade drottningen ibland sin dotter, ”ödmjuka åtminstone en liten aning din outhärdliga stolthet. Det är hon som inger förakt hos dig för alla kungar som kommer till vårt hov. Jag drömmer om att gifta bort dig med en av dem, men du vill inte behaga mig."

"Jag är glad som den är," svarade Beauty. - Tillåt mig, mamma, att behålla min sinnesfrid. Jag tycker att du ska bli upprörd om jag tappade den.”

”Nej”, invände drottningen, ”jag skulle bli upprörd om du blev kär i någon som är ovärdig dig, men se på dem som ber om din hand. Tro mig: ingen i världen kan mäta sig med dem.”

Och det var sant. Men prinsessan, säker på sina egna förtjänster, trodde att hon själv var överlägsen alla.

Hon vägrade envist att gifta sig och retade gradvis sin mamma så mycket att hon började ångra sig, men för sent, för att hon ägnat sin dotter för mycket. Utan att veta vad hon skulle göra, gick drottningen ensam till den berömda älvan, vars namn var öknens älva. Det var dock inte så lätt att se fen – hon bevakades av lejon. Men detta störde inte drottningen - hon hade länge vetat att lejonen behövde kasta en kaka gjord av hirsmjöl, socker och krokodilägg; Drottningen bakade kakan själv och lade den i en korg som hon tog med sig på vägen. Men hon var inte van att gå på länge och lade sig trött under ett träd för att vila. Obemärkt av sig själv somnade hon, och när hon vaknade såg hon att korgen var tom - kakan hade försvunnit, och till toppen av sin olycka fick drottningen höra att jättelika lejon var nära - de vrålade högt och kände av drottningen.

"Tyvärr! Vad kommer att hända med mig? - utbrast drottningen sorgset. "Lejonen kommer att äta upp mig." Och hon grät. Hon kunde inte röra sig för att fly, hon tryckte sig bara mot trädet som hon sov under. Och plötsligt hörde jag: "Krunch, crunch!" Hon såg sig omkring, höjde sedan ögonen och såg en man som inte var större än en armbåge på ett träd - mannen åt apelsiner.

"Jag känner dig, drottning," sa han till henne, "och jag vet hur rädd du är för lejon. Och du är inte förgäves rädd, lejonen har redan slukt många, och tyvärr har du ingen kaka kvar."

"Ja, jag måste dö," suckade drottningen. - Ack! Jag skulle sörja mindre över detta om jag hade tid att gifta bort min kära dotter!”

"Så du har en dotter då? - utbrast den gula dvärgen (han kallades så på grund av sin gula hud och för att han bodde i ett apelsinträd). – Jag är verkligen väldigt glad, för jag har länge letat efter en fru på land och till sjöss. Om du ger henne åt mig kommer jag att rädda dig från lejon, tigrar och björnar."

Drottningen såg på den fruktansvärda dvärgen, och hans utseende skrämde henne inte mindre än lejonen hade gjort tidigare. Förlorad i tanken svarade hon inte dvärgen.

"Hur, frun? - ropade han, - tvivlar du fortfarande? Tydligen värdesätter du inte livet alls." Och så såg drottningen lejon springa mot henne på toppen av kullen. Varje lejon hade två huvuden, åtta ben och fyra rader tänder, och huden var seg, som fjäll, och färgen av rött Marocko. Vid denna syn ropade den stackars drottningen, darrande som en duva som sett en drake:
"Mr dvärg! Din skönhet!

"Pfft!" - svarade dvärgen arrogant. "Skönheten är för vacker, jag behöver henne inte, låt henne stanna hos dig."

"Åh, monseigneur," bad drottningen i förtvivlan, "avvisa henne inte. Det här är den vackraste prinsessan i världen."

"Jaså, så är det", instämde han, "jag tar henne av nåd. Men glöm inte att du gav den till mig."

Och genast skildes stammen på apelsinträdet som dvärgen satt på, drottningen rusade snabbt in i den, trädet stängdes igen och lejonen lämnades med ingenting. Den förskräckta drottningen märkte först inte att det fanns en dörr i trädet, men nu såg hon den och öppnade den; dörren öppnades till en åker bevuxen med nässlor och tistlar. Ett dike fyllt med lerigt vatten sträckte sig runt, och på avstånd stod en låg stuga med halmtak. Den gula dvärgen kom ut därifrån med en glad blick; han hade träskor på sig, en jacka av grov ull, och själv var han flintskallig, med enorma öron, med ett ord, en riktig liten skurk.

"Jag är mycket glad, fru svärmor," sade han till drottningen, "att du kunde se det lilla palats i vilket din Skönhet kommer att bo med mig: med dessa tistlar och nässlor kommer hon att kunna äta åsnan som hon ska gå en promenad på; Detta lantliga skydd kommer att skydda henne från dåligt väder; hon ska dricka detta vatten och äta grodor som växer feta i det; och jag själv, vacker, glad och glad, kommer att vara med henne oskiljaktigt dag och natt - jag kommer inte att tolerera att ens hennes egen skugga följer henne mer flitigt än jag."

Den ödesdigra drottningen föreställde sig omedelbart det bedrövliga liv som dvärgen lovade sin älskade dotter och, oförmögen att bära en sådan fruktansvärd tanke och utan att svara ett ord till dvärgen, föll hon medvetslös till marken. Men medan drottningen låg död, bars hon lugnt till sin egen säng, och på huvudet fanns dessutom en elegant nattmössa, klädd med spetsar av sådan skönhet att hon aldrig behövt bära. När drottningen vaknade kom drottningen ihåg vad som hände henne, men trodde inte på det - hon var trots allt i sitt palats, bland sina hovdamer och hennes dotter var i närheten, hur kunde hon tro att hon hade varit i öknen, att hon var i livsfara, och Dvärgen, som räddade henne från denna fara, ställde ett grymt villkor för henne - att gifta sig med Beauty? Men kepsen, klädd med konstiga spetsar och band, överraskade drottningen inte mindre än vad hon ansåg vara en dröm. Fångad av fruktansvärd ångest föll hon in i sådan melankoli att hon nästan slutade prata, äta och sova.

Prinsessan, som älskade sin mor av hela sitt hjärta, blev mycket orolig; Många gånger bad hon drottningen berätta för henne vad det var för fel på henne, men hon kom med alla möjliga ursäkter – antingen med hänvisning till dålig hälsa eller sa att en av hennes grannar hotade henne med krig. Skönheten kände att även om alla dessa svar var rimliga, fanns det faktiskt något annat gömt här och drottningen försökte dölja den verkliga sanningen för henne. Prinsessan kunde inte kontrollera sin ångest och bestämde sig för att gå till den berömda öknens älva, vars visdom ryktades överallt. Samtidigt ville hon fråga fen om råd om hon skulle gifta sig eller förbli en tjej, eftersom alla runt omkring försökte övertala henne att välja en man. Prinsessan var inte för lat för att själv baka en kaka för att blidka de onda lejonen, låtsades att hon hade gått och lagt sig tidigt, gick ner för en liten hemlig trappa och inlindad i en lång vit filt som gick ner till tårna, gick hon ensam till grottan där den skickliga fen bodde.

Men när prinsessan närmade sig det ödesdigra trädet, som jag redan har nämnt, såg hon så många blommor och frukter på det att hon ville plocka dem. Hon lade korgen på marken, plockade några apelsiner och började äta dem, men när hon gav sig iväg för att ta korgen fanns varken korgen eller kakan där. Prinsessan blev förvånad, upprörd och ser plötsligt den hemska lilla dvärgen, som jag redan har talat om.

"Vad är det för fel på dig, vackra jungfru? - frågade dvärgen. -Vad gråter du över? "

"Tyvärr! "Hur kan jag inte gråta", svarade prinsessan. "Jag tappade korgen med tårtan, och utan den kan jag inte komma till ökenfen."

"Titta, varför ska du se henne, vackra jungfru? frågade freaken. "Jag är hennes släkting och vän och är inte på något sätt sämre än henne i visdom."

”Min mor, drottningen”, svarade prinsessan, ”hon har sedan en tid tillbaka hamnat i fruktansvärd melankoli, jag fruktar till och med för hennes liv. Så det kom upp för mig att jag kanske var skyldig till hennes sjukdom: min mor vill gifta bort mig, men jag erkänner för dig, jag har ännu inte hittat en värdig utvald, därför vill jag fråga fen om råd. ”

"Tror dig inte, prinsessa," sa dvärgen, "jag kan förklara för dig bättre än älvan hur det är. Din mamma sörjer för att hon redan lovat dig till sin fästman.”

"Lovat drottningen mig till sin brudgum? - avbröt prinsessan honom. "Det kan inte vara, du har fel, hon skulle ha berättat för mig om det här, för mig är den här frågan för viktig - mamma kunde inte lösa det utan mitt medgivande."

"Vackra prinsessan," sa dvärgen och föll plötsligt på knä framför henne, "jag hoppas att du kommer att godkänna din mammas val. Faktum är att lyckan av att vara din make är avsedd för mig.”

”Min mamma valde dig som sin svärson! – utbrast skönheten och ryggade tillbaka. "Du har helt enkelt tappat förståndet."

"För mig är det ingen stor ära att vara din man," sa dvärgen i ilska. "Här kommer lejonen, de kommer att sluka dig på ett ögonblick, och jag kommer att hämnas för den försummelse jag inte förtjänade."

Och så hörde prinsessan hur lejonen närmade sig med ett långt vrål.

"Vad kommer att hända med mig? – utbrast hon. "Är det här verkligen slutet på mitt unga liv?"

Och den onde dvärgen tittade på henne och skrattade föraktfullt.

"Du kommer åtminstone att dö som jungfru," sa han, "och kommer inte att förödmjuka dina lysande dygder genom en allians med en patetisk dvärg som jag."

"För guds skull, var inte arg", bad prinsessan och knäppte sina vackra händer, "jag går med på att gifta mig med alla dvärgar i världen, bara för att inte dö en så fruktansvärd död."

"Titta ordentligt på mig, prinsessa," sa dvärgen, "jag vill inte att du bestämmer dig för förhastat."

"Jag har redan sett dig för väl," svarade hon. "Men lejonen är väldigt nära, jag blir mer och mer rädd, rädda mig, rädda mig, annars dör jag av rädsla."

Och faktiskt, efter att knappt ha yttrat dessa ord, föll prinsessan medvetslös och, utan att veta hur, befann sig i sin säng: hon var klädd i en skjorta gjord av det finaste linne, klädd med vackra band, och på hennes hand fanns en ring vävd från ett enda rött hårstrå, men det satt på fingret så hårt att det var lättare att slita av huden än att ta bort det. När drottningen såg allt detta och kom ihåg vad som hände på natten, föll hon i sådan melankoli att hela hovet blev förvånat och började oroa sig. Drottningen var mest orolig: gång på gång frågade hon sin dotter vad det var för fel på henne, men hon gömde envist sitt äventyr för sin mor. Slutligen samlades de kungliga undersåtar, som ville att prinsessan skulle gifta sig så snart som möjligt, till ett råd, och kommo sedan till drottningen för att be henne att genast välja en make åt sin dotter.

Drottningen svarade att detta var hennes omhuldade önskan, men hennes dotter visade en sådan motvilja mot äktenskap att det vore bättre för dem att själva gå till prinsessan och övertala henne. Så gjorde de, utan att fördröja saken. Efter äventyret med den gula dvärgen minskade Beautys stolthet: hon bestämde sig för att det enklaste sättet att komma ur de problem hon befann sig i var att gifta sig med en mäktig kung, från vilken ett missfoster inte skulle våga utmana en så härlig seger. Därför svarade hon budbärarna mycket mer positivt än de hade hoppats, att även om hon föredrar att förbli en flicka för alltid, gick hon med på att gifta sig med guldplacerarnas kung. Detta var en mäktig suverän, stilig, som hade varit galet kär i prinsessan i flera år, men som fortfarande inte hade sett en antydan till ömsesidighet.

Det är inte svårt att föreställa sig hur glad kungen var när han fick höra sådana trevliga nyheter, och hur hans rivaler gick vilda, efter att för alltid ha tappat hoppet som satte fart på deras kärleksglöd. Men Skönheten kunde inte gifta sig med tjugo kungar på en gång, hon valde ens en med svårighet, eftersom hon ingalunda var botad från sin fåfänga och fortfarande var säker på att ingen i världen var värd henne.

Och så i riket började de förbereda en högtid som världen aldrig hade sett. Kungen av guldgruvor skickade mycket pengar för detta ändamål, så att havet inte kunde ses bakom skeppen som levererade dem. Budbärare skickades till de mest lysande och raffinerade domstolarna, och först och främst till den franska kungens palats, för att köpa de mest sällsynta juvelerna för att dekorera prinsessan. Hon behövde dock kläder som betonade hennes skönhet mindre än andra - hennes skönhet var så perfekt att kläderna inte tillförde henne något, och den glada kungen av guldplacerare lämnade inte sin charmiga brud.

När prinsessan insåg att hon behövde lära känna sin brudgum bättre, började prinsessan titta närmare på honom och upptäckte i honom så mycket tapperhet, intelligens, livliga och subtila känslor, med ett ord, en så vacker själ i en perfekt kropp som hon själv började hysa åt honom en liten bråkdel av den kärlek han hade, han kommer till henne. Vilka lyckliga stunder de båda tillbringade i världens vackraste trädgård och hällde ut sin ömma passion för varandra utan inblandning! Ofta bidrog också musiken till deras lycka. Kungen, förälskad och tapper, komponerade dikter och sånger till sin bruds ära. Här är en av dem som prinsessan verkligen gillade:

Skogarna var dekorerade med löv vid åsynen av dig,

Ängen bred ut sig som en färgglad matta;

Marshmallow befaller blommorna att blomma vid dina fötter;

Den kärleksfulla fågelkören sjunger dubbelt så högt;

Både dalen och himlavalvet -

Kärlekens dotter själv känner jublande igen allt.

Deras lycka var fullständig. När kungens rivaler såg sin triumf lämnade de hovet i förtvivlan och gick hem. Eftersom de inte orkade vara med på Beautys bröllop tog de hejdå till henne så rörande att hon ofrivilligt tyckte synd om dem.

"Ah, prinsessa," förebrådde kungen av guldplacerare henne. – Du har berövat mig idag! Du gav medlidande åt dem som, med bara din blick, redan var för generöst belönade för sin plåga.”

"Jag skulle naturligtvis bli upprörd," svarade Beauty honom, "om du förblev okänslig för den medkänsla som jag har för prinsarna som förlorar mig för alltid: ditt missnöje vittnar om dina känslors subtilitet, och jag ger dem deras på grund! Men, herre, deras öde är så annorlunda än ditt, du har skäl att vara helt nöjd med mig, de har inget att skryta med, det är därför du inte längre ska ge utlopp åt din svartsjuka."

Kungen av guldgruvorna, generad över den artighet med vilken prinsessan behandlade något som kunde ha gjort henne arg, kastade sig för hennes fötter och kysste hennes händer och bad henne gång på gång om förlåtelse.

Äntligen kom den efterlängtade och önskade dagen - allt var klart för Beautys bröllop. Musiker och trumpetare meddelade hela staden om det kommande firandet, gatorna var täckta med mattor och dekorerade med blommor. Massor av människor strömmade till det stora torget nära palatset. Drottningen, av glädje, sov knappt den natten och gick upp före gryningen för att beställa allt och välja smycken för att pryda bruden.

Prinsessan var beströdd med diamanter ända ner till sina skor, som i sig var diamanter, hennes klänning av silverbrokad var putsad med ett dussin solstrålar, köpt till ett mycket dyrt pris, men ingenting kunde mäta sig med deras briljans, utom kanske skönheten i prinsessan själv: hennes huvud var krönt med en rik krona, håret rann ner till hälarna, och med storheten i sin hållning stod hon ut bland alla damer som utgjorde hennes följe. Guldplacerarnas kung var inte sämre än henne vare sig i skönhet eller i sin prakt. Det framgick tydligt av hans ansikte och av alla hans handlingar hur glad han var: Han skänkte sina tjänster till alla som närmade sig honom runt om i festsalen beställde kungen tusen tunnor guld och väldiga sammetspåsar broderade med pärlor och fyllda med guldmynt; att placeras - var och en kunde få hundratusen pistoler om han bara sträckte ut sin hand, så denna lilla ceremoni, som kanske var en av de mest trevliga och användbara i kungligt bröllop, lockade många människor som var likgiltiga för nöjen av ett annat slag.

Drottningen och prinsessan var redan på väg att lämna palatset med kungen, när de plötsligt såg att två enorma kalkoner kom in i den långa läktaren där de alla befann sig, släpade en ful låda efter sig, och bakom dem släpade en lång gammal kvinna, slående inte bara med hennes ålderdom och förfall, utan också enastående fulhet. Hon lutade sig mot pinnen. Den gamla kvinnan bar en hög krage av svart taft, en röd sammetsmössa och en kjol med ringar, allt i trasor. Utan att säga ett ord gick hon och hennes kalkoner runt i galleriet tre gånger, och stannade sedan i mitten och viftade hotfullt med käppen och utbrast:
"Hej, hej, drottning! Hej-hej, prinsessa! Du verkar inbilla dig att du ostraffat kan bryta ordet som ni båda gav till min vän Gula Dvärgen? Jag är ökenfen! Vet du inte att om det inte vore för den gula dvärgen, om det inte vore för hans apelsinträd, skulle du ha blivit uppslukt av mina lejon? I det magiska riket är sådana förolämpningar inte förlåtna. Tänk snabbt, för, jag svär vid min mössa, antingen gifter du dig med den gula dvärgen, eller så bränner jag min käpp.”

"Åh, prinsessa," sa drottningen med tårar. - Vad hör jag? Vilket löfte gav du?

"Åh, mamma," svarade Beauty sorgset, "vad lovade du?"

Kungen av guldplacerare, upprörd över allt som hände och det faktum att den onda gamla kvinnan ville störa hans lycka, gick fram till henne, drog sitt svärd och lade det mot den gamla kvinnans bröst:
"Skurk," utbrast han, "kom bort från dessa platser för alltid, annars betalar du mig med ditt liv för dina intriger."

Innan han hann uttala dessa ord hoppade locket av lådan, det föll till golvet med ett vrål, och den gula dvärgen visade sig för de närvarandes ögon, ridande på en enorm katt, som rusade mellan älvan och King of gold placers.

"Förskämd ung man! - skrek han. - Våga inte förolämpa denna berömda älva. Du kommer att behöva ta itu med mig, jag är din rival och fiende! Den förrädiska prinsessan som bestämde sig för att gifta sig med dig har redan gett sitt ord till mig och tagit emot mitt. Titta - hon har en ring vävd av mitt hår, försök ta av den - och du kommer att bli övertygad om att min kraft är starkare än din."

"Ditt patetiska monster", utbrast kungen, "du vågar kalla dig en beundrare av denna förtjusande prinsessa, du vågar göra anspråk på äran att vara hennes man!" Vet att du är ett missfoster, ditt fula utseende är sjukt att se på, och jag skulle ha dödat dig för länge sedan om du var värd en sådan härlig död.”

Den gula dvärgen, förnärmad ända till kärnan, sporrade sin katt, och med ett olycksbådande mjau började han hoppa åt olika håll och skapade rädsla i alla utom den tappre kungen: kungen rusade mot dvärgen och han drog sitt vapen från dess slida - en lång kökskniv, och , och utmanade kungen till en duell, körde han med ett konstigt ljud in på torget framför palatset.

Den arge kungen sprang efter honom. Innan de hann stå öga mot öga och alla hovmän hade vält ut på balkongerna, blev solen först blodröd, för att sedan plötsligt förmörkas och ingenting syntes två steg bort.

Åska och blixtar verkade lova världen förstörelse, och nära den vidriga dvärgen fanns två kalkoner, som liknade två jättar, högre än bergen - lågor slog ut ur deras näbbar och ögon, som från en glödhet ugn. Men allt detta kunde inte skrämma den unga monarkens ädla hjärta. Han mötte sin fiende så modigt och handlade med sådant mod att de som fruktade för hans liv blev lugna, och den gula dvärgen måste ha blivit generad. Men kungen vacklade när han såg vad som blev av hans prinsessa. - Ökenens älva, på vars huvud, likt Tisiphone, fladdrade inte hår utan ormar, ridande på en bevingad griffin och med ett spjut i handen, stötte spjutet in i prinsessan med sådan kraft att hon blödande föll i drottningens armar. Den kärleksfulla mamman, som drabbades djupare av det slag som hennes dotter tillfogades än av prinsessan själv, började skrika och gråta så sorgset att det är omöjligt att beskriva. Och då tappade kungen både modet och förnuftet: han glömde kampen och rusade till prinsessan för att hjälpa henne eller dö med henne. Men den gula dvärgen gav honom inte tid att närma sig bruden: ridande på en katt hoppade han ut på balkongen där alla tre befann sig, ryckte prinsessan ur händerna på sin mamma och hovdamerna och hoppade sedan upp på taket på palatset. och försvann.

Kungen frös i fullständig förvirring: tittar otrolig händelse, insåg han med förtvivlan att han inte kunde hjälpa sin brud på något sätt, och sedan, för att toppa alla olyckor, dämpades plötsligt kungens ögon och någon okänd kraft lyfte honom upp i luften. Åh, ve! Kärlek, hårdhjärtad kärlek, är du verkligen så skoningslös mot dem som erkänner din seger?

The Evil Fairy of the Desert kom för att hjälpa den gula dvärgen att kidnappa prinsessan, men så fort hon såg kungen av guldplacerarna, blev hennes grymma hjärta fängslat av den unga suveränens skönhet och hon bestämde sig för att göra honom till sitt byte; hon bar kungen till en fruktansvärd fängelsehåla och kedjade fast honom vid en klippa där, i hopp om att hotet om en snar död skulle få honom att glömma Skönheten och underkasta sig hennes vilja. Så snart de anlände till platsen, återställde fen kungens syn, utan att dock återlämna hans frihet, och med hjälp av trolldom, efter att ha förvärvat den skönhet och charm som naturen hade förnekat henne, visade hon sig inför kungen i formen av en härlig nymf som förmodligen av misstag vandrade in i dessa länder.

"Hur! - utbrast hon, "det är du, charmiga prins!" Vilken typ av problem hände dig och vad håller dig kvar på denna olycksbådande plats?

"Tyvärr! "vacker nymf," svarade kungen, vilseledd av fens bedrägliga utseende, "jag vet inte vad den helvetes vrede som förde mig hit vill mig." Och även om hon, medan hon kidnappade mig, till och med berövat mig min syn och inte har dykt upp här sedan dess, kände jag igen henne på hennes röst - det här är öknens älva."

"Åh, herre," ropade den falska nymfen, "om du är i den här kvinnans händer måste du gifta dig med henne, annars kommer du inte att kunna fly från henne. Hon hade gjort så här mot många hjältar tidigare. Om hon får något i huvudet kan hon inte åsidosättas.”

Och medan älvan låtsades sympatisera med kungens sorg av hela sin själ, kastade han plötsligt en blick på nymfens fötter, och de såg ut som en gripas klorade tassar - på dessa klor kunde man känna igen fen när hon ändrade utseende, eftersom hon förvandlade dem, jag kunde inte. Men kungen gav inget tecken på att han hade gissat allt han fortsatte att tala till den falska nymfen i en förtrolig ton.

”Jag har inget emot ökenfen”, sa han, ”men jag kan inte stå ut med att hon stödjer min fiende, den gula dvärgen, och håller mig i bojor som brottsling. Vad gjorde jag för fel mot henne? Jag älskade den vackra prinsessan, men om älvan ger mig tillbaka min frihet känner jag att jag av tacksamhet kommer att älska henne ensam.”

"Är det sant?" - frågade den lurade fen.

"Självklart," svarade kungen, "jag vet inte hur jag ska låtsas, och dessutom, jag erkänner för dig, smickrar kärleken till en älva min fåfänga mer än kärleken till en enkel prinsessa. Men även om jag skulle dö av kärlek till ökenfen, skulle jag fortfarande visa henne ingenting annat än hat tills hon återlämnade min frihet.”

Lurad av dessa tal bestämde sig ökenfen för att överföra kungen till en annan plats, lika vacker som fängelsehålan där han försvann var hemsk. Så hon satte honom i en vagn spänd till svanar, även om den vanligtvis drevs av fladdermöss, och transporterades från ena änden av världen till den andra.

Men hur var det för den stackars kungen när han flög genom luften såg sin kära prinsessa fängslad i ett slott av stål - väggarna på detta slott, upplysta av solens strålar, såg ut som glödheta speglar, som förbrände vem som helst som vågade närma sig dem. Prinsessan var i lunden vid den tiden, hon vilade på stranden av bäcken och lade ena handen under sitt huvud, och med den andra tycktes hon torka bort tårarna; höjde ögonen mot himlen för att tigga om hjälp, såg hon sin kung svepa över himlen med öknens älva, och eftersom hon, för att framstå som vacker för den unge monarken, tillgrep den magi hon var så skicklig i. , hon verkade faktiskt prinsessan, den vackraste av kvinnor.

"Hur", ropade prinsessan, "inte bara tynar jag i detta ointagliga slott, dit den fula gula dvärgen bar mig, utan för att toppa mina sorger, kommer svartsjukans demon också förfölja mig? Kan det vara så att en extraordinär incident gjorde mig uppmärksam på otroheten hos kungen av guldgruvorna? Efter att ha tappat mig ur sikte, ansåg kungen sig vara fri från de ed han hade gett mig. Men vem är denna formidabla rival, vars ödesdigra skönhet överträffar min?

Så sade prinsessan, och under tiden led den förälskade kungen smärtsamt för att han fördes bort av en virvelvind bort från föremålet för sin passion. Om han inte visste hur stor älvans makt var, skulle han ha dödat henne eller försökt bli av med henne på något annat sätt som hans kärlek och tapperhet skulle ha föreslagit honom. Men hur kan man besegra en så mäktig person? Endast tid och list kunde hjälpa honom att fly ur hennes händer. Fe lade märke till skönheten och försökte gissa från kungens ögon vilket intryck detta möte lämnade i hans hjärta.

"Ingen bättre än jag kan svara på frågan du letar efter," sa kungen till henne. "Jag var lite upprymd över det oväntade mötet med den olyckliga prinsessan som jag älskade innan jag älskade dig, men du har drivit henne ur mitt hjärta så mycket att jag hellre skulle dö än att förråda dig."

"Ah, prins," sa älvan, "kan jag verkligen smickra mig med hopp om att jag har inspirerat dig till så brinnande känslor?"

"Tiden kommer att visa dig detta, fru," svarade han. "Men om du vill att jag ska tro att du älskar mig ens lite, snälla kom till Beautys hjälp."

"Förstår du vad du ber mig om? - frågade fen, rynkade pannan och såg argt på kungen. "Vill du att jag ska använda min konst mot min bästa vän, den gula dvärgen, och befria den stolta prinsessan från hans händer, i vilken jag bara ser min rival?"

Kungen suckade och svarade inte. Vad kunde han svara en sådan principfast person?

De befann sig över en vid äng prickad med alla slags blommor; en djup flod omgav ängen, otaliga källor rann tyst under de täta träden och gav evig kyla; i fjärran reste sig ett magnifikt slott med väggar gjorda av genomskinliga smaragder. Så snart svanarna spände till älvans vagn landade under portiken, vars golv var belagt med diamanter och bågarna av rubiner, dök tusen skönheter upp från ingenstans och hälsade fen med glada utrop. De sjöng:

När passionen kommer

Att ta hjärtat i fångenskap,

De kämpar mot henne över sin styrka och försöker göra motstånd;

Sedan dess har hon bara mer ära,

Och den första att besegras är den som är van vid att vinna.

Ökenfen var förtjust över att hennes kärlek förhärligades; hon tog kungen till sådana lyxiga kamrar som hela älvornas historia inte kommer ihåg, och lämnade honom där ensam i några minuter så att han inte skulle känna sig som en fånge. Kungen misstänkte naturligtvis att älvan inte hade lämnat alls utan tittade på honom från något gömställe, varför han gick upp till den stora spegeln och vände sig mot den och sa:
"Min trogna rådgivare, visa mig vad jag ska göra för att tillfredsställa den vackra öknens älva, för jag tänker hela tiden på hur jag ska behaga henne."

Med dessa ord kammade kungen sitt hår, pudrade sig, smyckade sig med en fluga och, när han såg sin egen kostym på bordet, tog han den hastigt på sig. Sedan kom älvan in i rummet, så förtjust att hon inte ens kunde dölja den.

"Jag uppskattar dina ansträngningar att behaga mig, monsignor," sa hon. – Men du lyckades vinna även när du inte strävade efter det. Bedöm själv om det blir svårt för dig att stärka den om du har en sådan önskan.”

Kungen, som hade skäl att göra den gamla feen överdådig, snålade inte med dem och fråntog sig så småningom hennes tillåtelse att fritt vandra längs havsstranden. Havet som förtrollades av feen var så stormigt och formidabelt att inte en enda sjöman skulle våga segla på det, så feen kunde utan rädsla visa sin fånge denna ynnest; men ändå tröstades kungen med att han kunde hänge sig åt sina drömmar ensam och inte skulle störas av sin onde fångvaktare.

Han vandrade länge längs havsstranden och böjde sig sedan ner och skrev med en käpp följande verser på sanden:

Nu är jag äntligen fri
I snyftningar, ge ett resultat till min mentala ångest.
tyvärr! Varför är du förutom mig?
Ett önskvärt exemplar av förtrollande skönhet?
O hav, som är en lätt barriär framför mig,
Rasande, stormig,
Vars vågor är i harmoni med stormen
De stiger till zenit och faller till helvetet,
Jag också, havet, det finns ingen fred,
Blicken söker dig förgäves,
Underbar! Åh, onda öde!
Hon togs ifrån mig!
O hemska himmel, hur länge
Jag måste vänta på döden, förbannande ödet!
Ni, avgrundens gudar, är det möjligt,
Att kärleken inte är bekant för dig med lågan?
Lämna de fuktiga djupen
Kom och hjälp mig i min förtvivlan!

Och plötsligt hörde kungen en röst som drog till sig hans uppmärksamhet, trots att han var upptagen med poesi. Kungen såg att vågorna blev brantare, och när han tittade åt alla håll, lade han märke till en kvinna av extraordinär skönhet: hennes kropp var bara höljd i håret, svajad av vinden, den svajade på vågorna. Kvinnan höll en spegel i ena handen och en kam i den andra. Hennes kropp slutade med en fisksvans. Kungen blev mycket förvånad över detta extraordinära möte, och kvinnan, som simmade så nära honom att han kunde höra henne, sade:
”Jag vet i vilken sorg och sorg som separationen från din prinsessa störtade dig, och vilken absurd passion ökenfen tände för dig; om du vill, kommer jag att rädda dig från dödlig fångenskap, där du är avsedd att tyna bort, kanske i ytterligare trettiotal år."

Kungen visste inte hur han skulle svara på ett sådant förslag, och inte för att han inte drömde om att bryta sig ut ur sitt fängelse - han var helt enkelt rädd för att plötsligt Fairy of the Desert, som ville lura honom, tog formen av ett hav jungfru. När sirenen såg hans tvekan, som gissade hans tankar, sa:
"Tror inte att jag lockar in dig i en fälla. Mitt hjärta är för ädelt för att jag ska kunna hjälpa dina fiender. Ökenfen och den gula dvärgen gjorde mig arg med sina grymheter. Varje dag ser jag din olyckliga prinsessa, hennes skönhet och dygder inspirerar mig lika mycket med medlidande. Jag säger dig igen, om du inte tror mig, kommer jag att rädda dig."

"Jag tror dig så mycket," ropade kungen, "att jag kommer att göra allt du befaller mig. Men eftersom du har sett min prinsessa, berätta vad som hände med henne.”

"Låt oss inte slösa tid på att prata," sa sirenen. "Kom igen, jag tar dig till ett slott av stål, och på den här stranden kommer jag att lämna en figur som är så lik dig att ökenfen inte kommer att misstänka bedrägeri."

Sedan skar hon flera vass, band dem till ett stort gäng och blåste på dem tre gånger och sa: "Mina vänner, vass, jag beordrar er att ligga på sanden tills ökenfen tar er härifrån." Och vassbunten blev täckt av skinn och blev så lik kungen av guldplacerarna att kungen blev förvånad när han såg ett sådant mirakel för första gången. Vassen bar kläder precis som kungens, och denne falske kungen var blek och sönderriven, som en drunknad man. Den goda sirenen satte under tiden den riktiga kungen på sin långa fiskstjärt, och båda lika nöjda simmade ut i det öppna havet.

"Och nu vill jag," sa sirenen till kungen, "att berätta att den onda gula dvärgen, efter att ha kidnappat Beauty, kastade henne bakom sig på ryggen på sin fruktansvärda katt, trots det sår som ökenfen tillfogade henne . Prinsessan förlorade så mycket blod och blev så skrämd av allt som hade hänt att hon svimmade och inte kom till besinning medan de var på vägen. Men den gula dvärgen tänkte inte ens på att stanna för att få henne till sinnes förrän han befann sig i sitt formidabla slott av stål. Där möttes han av de vackraste tjejerna som han kidnappade från olika länder. De tävlade alla med varandra för att behaga honom och tjänade prinsessan; De lade henne i sängen, på lakan broderade med guld, under en baldakin dekorerad med pärlor i storleken som nötter.”

"Åh! - utbrast Kungen av Guldplacerarna och avbröt sirenen. "Dvärgen gifte sig med henne, jag dör, jag är vilsen."

"Nej," sa sirenen till kungen, "lugna dig, herre, Skönhetens fasthet skyddade henne från den fruktansvärda dvärgens attacker."

"Avsluta din berättelse," frågade kungen sirenen.

"Vad mer kan jag säga dig? - fortsatte sirenen. – När du rusade förbi var prinsessan i skogen, hon såg dig med ökenfen, som förändrade sitt utseende så mycket att prinsessan inbillade sig att fen överträffade henne i skönhet. Hennes förtvivlan går inte att beskriva: hon tror att du älskar en älva.”

"Barmhärtiga gudar! Hon tror att jag älskar en älva! - ropade kungen. Vilken dödlig villfarelse! Vad ska jag göra för att avråda henne?”

"Fråga ditt hjärta," svarade sirenen med ett mjukt leende. "Den som älskar djupt behöver inte råd."

Innan hon hann uttala dessa ord fastnade de för ett slott av stål: bara från havssidan reste den gula dvärgen inga formidabla murar runt slottet som brände allt levande.

"Jag vet," sa sirenen till kungen, "att Skönhet nu sitter vid källan dit du såg henne på väg. Men för att komma till det måste du bekämpa många fiender. Här är ett svärd för dig - med detta svärd kan du våga göra vilken bedrift som helst och djärvt möta fara - bara tappa det inte från dina händer. Farväl, jag kommer att gömma mig under denna sten. Om du behöver att jag tar dig härifrån med din kära prinsessa, kommer jag genast att dyka upp: hennes mamma drottningen är min bästa vän, för att tjäna henne kom jag efter dig.”

Med dessa ord räckte sirenen kungen ett svärd gjord av solid diamant, solstrålarnas briljans bleknade innan dess briljans, kungen insåg hur användbar denna gåva skulle vara för honom, och kunde inte hitta ord som kunde uttrycka hans tacksamhet , bad sirenen att föreställa sig det själv, med vilka känslor ett ädelt hjärta svarar på sådan generositet.

Men det är dags att säga några ord om ökenfen. Då hon såg att hennes kära älskare inte kom tillbaka på länge, skyndade hon själv till honom; hon kom i land med hundra flickor som utgjorde hennes följe, och de kom alla med rika gåvor till kungen. Somliga hade stora korgar fulla med diamanter, andra hade i sina händer guldvaser av skickligt hantverk, och några hade bärnsten, koraller eller pärlor; Det fanns också de som bar rullar av tyger av obeskrivlig skönhet på sina huvuden, och andra bar frukter, blommor och till och med fåglar. Men vad hände med älvan som tog upp baksidan av denna fullsatta och eleganta procession när hon såg ett gäng vass som såg ut som två ärtor i en balda som King of Gold Placers. Tränad av fasa och sorg lät hon ut ett så fruktansvärt rop att himlen skakade, bergen skakade och ekot nådde själva underjorden. Ingen av de arga furierna - Megaera, Alecto eller Tisiphone - hade någonsin haft ett så skrämmande utseende. Fen kastade sig på kungens kropp, hon grät, hon morrade, hon slet sönder hälften av de vackraste flickorna i sitt följe och offrade dem till den kära dödes skugga. Sedan ropade hon till sina elva av sina systrar, älvor som hon själv, och bad dem hjälpa henne att resa en magnifik grav åt den unge hjälten. Och de blev alla vilseledda av vassens utseende. Naturligtvis kan detta verka konstigt eftersom älvorna vet allt, men den kloka sirenen visste till och med mer än älvorna.

Och medan älvorna kom med porfyr, jaspis, agat och marmor, statyer, basreliefer, guld och brons, för att föreviga minnet av kungen, som de ansåg vara död, tackade kungen den vänliga sirenen och bad henne att inte överge honom med hennes beskydd. Sirenen gav honom ett sådant löfte med den mest tillgivna rösten och försvann från kungens ögon. Och han hade inget annat val än att ge sig av på väg till slottet av stål.

Dragen av sin kärlek gick kungen med snabba steg och såg sig omkring på jakt efter sin älskade prinsessa. Men snart var han tvungen att sätta igång - han var omgiven av fyra fruktansvärda sfinxer, de släppte sina vassa klor och skulle ha slitit kungen i stycken om svärdet inte hade tjänat honom, som sirenen förutspått. När monstren såg henne lysa föll kraftlöst ner för kungens fötter, och han tilldelade var och en ett dödligt slag. Men så fort han gick vidare såg han sex drakar täckta med fjäll hårdare än järn. Oavsett hur hemsk denna syn var, tappade inte kungen modet och skar varje drake i två delar med sitt svärd.

Han hoppades att han redan hade övervunnit de svåraste hindren, när plötsligt en annan förvirrade honom. Tjugofyra vackra och graciösa nymfer kom ut för att möta kungen och blockerade hans väg med blomstergirlanger.

"Vart är du på väg, sir? – frågade de kungen. "Vi har i uppdrag att vakta dessa platser, och om vi släpper igenom dig kommer ett fruktansvärt straff att drabba både dig och oss." Gör oss en tjänst, framhärda inte. Vill du verkligen färga din segerrika hand med blodet från tjugofyra oskyldiga flickor som inte har gjort dig någon skada?

Kungen var rådvill: han visste inte vad han skulle göra - han var alltid stolt över sin hängivenhet för det vackra könet och var redo att tjäna dem över allt; och här fick han döda kvinnor. Men plötsligt hörde han en röst som stärkte hans beslutsamhet:
"Slå, slå," sa denna röst, "skona ingen, annars kommer du att förlora din prinsessa för alltid."

Och omedelbart, utan att besvara nymferna med ett ord, rusade kungen in i deras led, slet sönder girlanderna och började svinga sitt svärd utan barmhärtighet och skingrade dem alla på ett ögonblick. Detta var ett av de sista hindren på vägen - han gick in i en liten lund och flög över vilken han lade märke till Skönhet. Blek och ledsen satt hon fortfarande på samma plats vid bäcken. kungen närmar sig henne med bävan, men hon flyr ifrån honom med sådan indignation och lika snabbt som om han vore den gula dvärgen.

"Döm mig inte utan att lyssna, prinsessa," sa kungen till henne. "Jag har inte svikit dig, jag är oskyldig, men gnällande, olyckligt, utan att vilja det, har jag förtjänat din ogynd."

"Ah, skurk, jag såg hur du flög genom luften med en speciell ohörd skönhet, gjorde du verkligen den här flygningen mot din vilja?"

”Ja, prinsessan”, svarade kungen, ”mot min vilja. Öknens onda älva, som inte nöjde sig med att kedja mig vid en klippa, tog mig i sin vagn till jordens ändar, dit jag skulle ha försvagat till denna dag, om inte för hjälp av välgörenhetssirenen, som förde jag här. Jag har kommit, min kära prinsessa, för att rycka dig ur de ovärdiga händer som håller dig fängslad. Avvisa inte hjälpen från de mest hängivna älskare.”

Kungen rusade upp på fötterna, men när han försökte hålla prinsessan i fållen på hennes klänning, tappade han tyvärr sitt formidabla svärd. Och den gula dvärgen, som gömde sig under ett salladsblad, så snart han såg att svärdet, vars magiska kraft han kände till, hade fallit ur kungens händer, tog omedelbart tag i det.

Prinsessan, som lade märke till dvärgen, släppte ett fruktansvärt rop, men hennes stön gjorde bara den elaka lilla mannen ännu mer arg. Efter att ha yttrat några ord på sitt floskelspråk, tillkallade han två jättar; de band kungen i järnkedjor.

"Nu," sa dvärgen, "är min rival i min makt, men jag är redo att ge honom liv och frihet om du omedelbart blir min fru."

"Åh, det är bättre för mig att dö tusen gånger!" - ropade den älskade kungen.

"Ack, sir," invände prinsessan. "För mig finns det inget värre än din död."

"Och för mig," fortsatte kungen, "finns det inget mer fruktansvärt än att offra dig till detta monster."

"Då dör vi tillsammans", föreslog prinsessan.

"Min kära prinsessa, ge mig tröst - låt mig dö för dig och dö ensam."

"Aldrig", sa prinsessan. "Jag skulle bättre gå med på att uppfylla din önskan," fortsatte hon och vände sig mot den gula dvärgen.

”Vad, grymma prinsessa! Ska jag verkligen se att du kallar honom din man? Men då blir jag trött på livet."

"Nej", sa den gula dvärgen. "Prinsessan kommer att kalla mig sin man, men du kommer inte att bevittna detta - rivalen som är älskad är för farlig för mig."

Och med dessa ord, trots Skönhetens sorgsna tårar, slog Dvärgen kungen i hjärtat, och han föll för prinsessans fötter. Prinsessan kunde inte överleva sin älskare - hon kollapsade på hans kropp, och snart förenades hennes själ med hans själ. Så dessa härliga och olyckliga älskare dog, och sirenen kunde inte hjälpa dem på något sätt - trots allt fanns all den magiska kraften i diamantsvärdet.

Den onda dvärgen föredrog att prinsessan dör hellre än att se henne i en annans armar, och öknens älva, efter att ha hört om allt, förstörde graven som hon själv hade byggt, för nu hatade hon minnet av kungen av Guldplacerare med samma passion som hon hade för honom när han föddes. Och sirenen som hjälpte de älskande, hur mycket hon än sörjde över den stora olyckan som hade inträffat, kunde bara tigga ödet om en sak: att förvandla de döda till träd. Älskares vackra kroppar blev två smala palmer. Genom att behålla evig kärlek till varandra, smeker de varandra med sammanflätade grenar och med denna ömma förening förevigat sin passion.

Som svär hänsynslöst i en storm
Bär alla offer till gudarna,
Ibland går han inte ens till templet,
När fartyget når land.
Skönhetens öde - Lektion
För alla som är generösa med sina löften:
Du kan inte avge ett löfte i trubbel,
Vilket det inte finns någon önskan i själen att uppfylla.

I en gammal ek byggde Lilliputians en gigantisk stad. Lyxiga trappor och lägenheter låg under barken på ett dött men fortfarande starkt träd. Lilliputianerna var mycket rädda för att lämna sin stad in i skogen - där bodde stora och fruktansvärda djur. En sällsynt Lilliputian-resenär återvände till sin hemstad.

I denna stad bodde en nyfiken Lilliputian Trishka. Han älskade att spionera på vad som pågick bakom sprickorna i torrt trä. En gång fångade han till och med en nyckelpiga och la den i sitt rum, i en låda med hål.

Det sitter en fågel på en gren med något ätbart i tassarna. Hon slet ut en bit med näbben och svalde den.

Sedan slet hon ut ytterligare en bit.

Trishka, du är här igen! Du var förbjuden att gå till dessa springor!

Mamma hittade honom igen, Trishka var upprörd. Som alltid, vid det mest intressanta ögonblicket! Och han traskade uppgiven efter sin mamma och sparkade upp moln av trädamm.

Vi var tvungna att hitta på något för att se den intressanta världen längre. Så att mamma inte hittar honom. Hon hade länge känt till alla hans avskilda platser. Det är dags att åka på en lång resa, där Trishka aldrig har varit förut.

Allt som återstår är att bestämma vart man ska gå – upp eller ner?

Varje kväll gick vuxna lilliputianer ner för att hämta mat. Och barnen skickades upp på övervåningen, där det fanns förskolor och skolor. Det ansågs säkrare på toppen. Vilket betyder att det inte är så intressant. Trishka bestämde sig för att han skulle gå ner. Du behöver bara vänta tills mamma går till jobbet.

Och nu har det lämpliga ögonblicket kommit. Trishka kastade snabbt sin väska med en kniv och en smörgås över axeln och sprang ner för trappan – dit han aldrig varit tidigare.

Arbetarna hade redan gått och korridorerna var helt tomma. Men ändå verkade det för Trishka som att de var på väg att se honom och tvinga honom att återvända. Därför försökte han gå så tyst som möjligt. Speciellt i svängar - där vuxna dvärgar kunde komma ut.

Och så såg han en stor lucka - så bred att inte en utan tio av de fetaste dvärgarna kunde stå i den axel vid axel. Han smög sig försiktigt fram till kanten och tittade ut. Det var ljust och grönt där. Det luktade också något gott.

Trishka kom långsamt ut ur trädet och begav sig dit där lukten var starkare. Det visade sig vara en ljus blomma. Trishka visste inte vad den hette. De fick inte lära sig namnen på färger i skolan. Han hoppade, tog tag i kronbladet och lutade blomknoppen mot marken. I mitten av knoppen fanns söta droppar - nektar. På helgdagar bjöds de på nektar, så han kände till denna söta smak och arom.

Efter att ha smakat på den utsökta maten blev han djärvare och drog vidare från sin hemstad. Här växte en hel skog av gräs och blommor. Trishkas huvud snurrade av aromerna. Han hade aldrig känt så starka dofter förut. Så jag satte mig på roten av ett träd för att vila och njuta av stunden.

Det var varmt och gott. Det är så bra att Trishka somnade.

Och jag vaknade av ljudet. Två jättedjur gick och krossade gräset - flyttade bort från trädet där lilliputerna bodde. Men något stod i Trishkas väg. Stor, brun, som trä. Men det luktade något ovanligt.

Han väntade på att djuren skulle gå och närmade sig tyst det här. För annars hade han inte kunnat återvända hem. Det var en stor lucka i något, nästan samma som den från hans hus. Och det var därifrån som en stark lukt, okänd för Trishka, kom.

Trishka blev djärvare och gick tyst in i denna fälla. Ja, ja, det var en fälla, Trishka hade bara aldrig sett dem förut. Han gick in, snubblade över ett rep och... locket smällde igen bakom honom.

Först var Trishka rädd för att han inte såg en utväg. Men lukten var så stark att han bestämde sig för att skjuta upp detta problem till senare. Under tiden, studera två stycken - gul och rödaktig, från vilken en så stark lukt utgick.

Först tog han en tugga av den gula - han gillade verkligen den syrliga smaken. Därför åt Trishka det spårlöst. Och så provade jag den andra. Det hade en köttig smak, om än inte som gräshoppakött, men mycket välsmakande. Trishka åt också den här biten. Han hade aldrig ätit så mycket på en gång förut. Särskilt ovanlig mat. Därför bestämde jag mig för att vila lite – det var svårt att röra sig. Och ännu mer, leta efter en väg ut ur fällan.

Och sedan började väggarna och golvet darra - någon lyfte Trishkas fängelse. Då uppstod en spricka i locket och ett gigantiskt öga kikade in i lådan. Trishka kände sig rädd, men han bestämde sig för att inte visa det. Han är trots allt en modig resenär och visste mycket väl att resenärer inte återvänder till staden. Nästan aldrig.

Jag tyckte bara lite synd om min mamma – hon blir alltid så upprörd när hon inser att han gick och tittade utanför. Och om hon får reda på att han gick... vad händer med henne?

Och så bar de bort honom. De bar det länge. Och så satte de upp den och öppnade locket. Två gigantiska lurviga huvuden tittade på honom. Och ett monster pekade till och med ett finger åt honom!

Men Trishka var modig och modig - han stod med händerna på höfterna och höjde stolt huvudet:

Du får ingenting av mig!

Monstren gjorde höga, skrämmande ljud som liknade skratt. Och de slängde något sött i lådan. Trishka höjde inte ens ett ögonbryn. Han är trots allt en modig dvärg och är inte rädd för någonting.

Först när monstren stängde lådan blev han lugn och tittade mot det väldoftande något. Det var ett gigantiskt runt godis. Och Trishka började glatt gnaga och slicka den. Han älskade godis väldigt mycket.

Så här levde Trishka i en fälla i tre långa dagar. Två gånger om dagen kom monster till honom, morrade hotfullt, skrattade och pekade på honom, varefter de kastade godis eller choklad. Och ibland en bit ost eller korv som hade väckt hans uppmärksamhet den första dagen. Och de gick därifrån och stängde försiktigt locket.

Tills Trishka en dag insåg att det inte fanns två monster, utan fyra! Han satt i mörkret och de skrek så hotfullt att Trishka blev väldigt rädd. Dessutom gav de honom inte ens godis den här gången.

Sedan lyftes locket av två okända monster. Av någon anledning band de långa rep till sina huvuden på varje sida. Och en av dem tog tag i honom i sina enorma tassar. Han tog tag i den och bar den ut. Solen sken så starkt där, och monstret skrattade så glatt att Trishka log tillbaka mot honom.

De förde honom till hans hemträd och placerade honom på en sten. Monstren flyttade sig lite och ställde sig upp och tittade på Trishka. Han visste inte vad han skulle göra. Om du rusar till huset kommer monstren att fånga alla Lilliputians. Om du rusar åt andra hållet går du vilse. Därför stod dvärgen orörlig och väntade. Jag väntade på att monstren skulle lämna eller göra något annat.

Men de lämnade inte. De började precis prata. Monstret som bar honom i hans händer kom fram och satte sig bredvid honom. Den strök Trishka över huvudet, men åt den inte. Hon tog upp godiset ur fickan och packade upp godisförpackningen. Godiset låg på hans gigantiska hand och Trishkas mun började vattnas.

Vad ska man göra?

Han sträckte ut sina händer mot godiset och monstret lade det bredvid Lilliputian. Lilliputian började gnaga på den och tittade försiktigt på barnen.

Du gissade att dessa monster var de vanligaste barnen. Barn som ville leka med Lilliputian. De visste bara inte hur de skulle göra.

Flickan som satt bredvid dvärgen skrattade och tog en stor näsduk ur fickan. Hon rullade ihop den och lade den på stenen. Trishka lade sig på sängen och de andra barnen skrattade också.

Sängen var mjuk och bekväm, mycket bekvämare än i fångenskap.

Sedan hällde barnen upp godis bredvid Trishka och viftade med händerna och gick.

Och Trishka tänkte – vad ska han göra nu? Han kommer inte att kunna bära allt godis hem, och han är rädd för att ringa vuxna - de kommer att straffa honom för olydnad och lämna honom utan godis.

Men jag behövde inte tänka länge. De hittade honom - en avdelning ledd av hans pappa. Trishka var tvungen att återvända hem utan godis. Och godis... godis kommer att delas ut till alla till högtiden. När allt kommer omkring måste söta saker delas, eller hur?

en saga för barn i hög ålder...

En gång i tiden bodde det en dvärg. Som det anstår dvärgar var han kort. När det gäller hans utseende... även om du har rest mycket runt om i världen, är det osannolikt att du har träffat en andra freak som han. Det är vanligt att man tycker synd om dvärgar i sagor i slutändan, de visar sig vara snygga prinsar, men jag ska berätta det här om det här: rädda dina tårar. När du får reda på vad han gjorde kommer du inte riktigt vilja gråta.

Inte mindre ful än han själv var dvärgens karaktär - han hatade och föraktade människor djupt. Hela dagen lång satt han i sin garderob, bet på naglarna och klämde finnar och funderade på hur man skulle skämma bort folk. Men eftersom han inte bara var ful, utan också dum, kunde han inte komma på någonting. Först när natten föll gick dvärgen ut på gatan och skrämde förbipasserande – detta var hans bästa underhållning. En dag, under en av dessa promenader, träffade dvärgen en gammal häxa han kände.

"Åh, det är du", knarrade hon istället för att hälsa. – Skrämmer du fortfarande folk? Inget dåligt jobb för en idiot som dig. Om det ens fanns en droppe intelligens i ditt tomma huvud, skulle du ge upp dina dumma skämt och ta till dig värdig häxkonst - du skulle hitta en skönhet som var villig att kyssa din vidriga mugg, hehe... Då... - häxan roade sig själv, - flickan skulle få all din fulhet, men du - du, hjärnlösa freak! – skulle bli Apollo med Asklepios sinne.

När han hörde dessa ord, övergav dvärgen sina avskyvärda affärer och gick på jakt efter en sådan skönhet. Han gick från hus till hus, från stad till stad och upprepade häxans ord för sig själv om och om igen. Ibland sympatiserade de med honom, ibland kastade de en handfull småmynt. Ibland släpper de hundarna lös. Men ingen ville kyssa honom.

Detta fortsatte tills han knackade på dörren till en vars vänlighet överträffade hennes skönhet. Vid den tiden hade dvärgen lärt sig att väcka medlidande hos människor, även om han fortfarande föraktade dem. Han föll på knä framför skönheten och började snyfta och berättade för henne hur svårt livet för en ful liten man var...

Ingen vet hur det gick till. Kanske ville skönheten lugna honom, kanske häxkonster ingrep, men sanningen är den här - så fort den smala blåögda flickans läppar rörde vid dvärgen, knuffade han bort henne med ett skratt och sprang till närmaste flygplats, som han sprang förvandlas till den stilige man som häxan lovade.

En tid låg flickan medvetslös och när hon vaknade gick hon till spegeln och såg då att all hennes skönhet hade försvunnit. Hon förvandlades till en äcklig dvärg, ännu äckligare än freaken hon kysste. Först funderade hon på att begå självmord, men sedan gick hon till telefonen och slog ett nummer känt för alla. "En dag kan besvärjelsen försvinna", det var så Trust Service lugnade henne. Hon samlade ihop det mest nödvändiga och gick för att bo i den närmaste skogen och slog sig ner i ett gammalt grävlingshål.

Vintern har kommit. Den tidigare skönheten var hungrig och kall. På dagarna fick hon samla buskved i skogen och gräva upp ätbara rötter, och på natten fick hon underhålla elden och driva bort djur som letade efter mat. Ibland drev det grymma skogslivet den stackars flickan till förtvivlan, och hon tänkte mer än en gång på att begå självmord. Men... Månaderna flög förbi, snön smälte, gräset blev grönt. Dvärgen ordnade hennes underjordiska hem så gott hon kunde, gick genom skogen och hennes humör var inte längre så dystert.

Tidigt en morgon lämnade hon sitt hem och såg en dvärg stå några steg från hennes hål. Onödigt att säga att den tidigare skönheten inte var snäll mot honom. Men det visade sig att hon inte var ensam i sin sorg - en dag knackade en ful liten man på dörren till den stiliga prinsens slott. Hon bad honom bara om en kyss...

Så här började deras vänskap. Hand i hand satt den före detta prinsen och skönheten hela dagen och hela natten och berättade för varandra om sina tidigare liv och sörjde sin stulna skönhet. Men... sagor är sagor, så att mirakel sker i dem. Det hände sig att tidigt på morgonen gick den mäktiga älvan Abuellita genom skogen med sitt följe.

-Vad är det som händer här? – frågade hon strängt och tittade på de gnällande freaken genom lornetten som ersatte hennes trollspö. Den före detta prinsen berättade för henne om vad som hände honom och hans flickvän.

"Det är en skam," sa Abuellita upprört. - Uppenbar lögn! Bedrägeri! Ond häxkonst! Jag måste definitivt ingripa!

- Hej på er, lazybones! "- skrek hon till sitt följe, "kom genast med dessa skurkar till mig!" Jag ska prata med dem själv.

Och genast steg två silverdrakar upp mot himlen, som spottade ut lågor. Det hade gått mindre än en halvtimme innan de förde i sina klor en man och kvinna som var livrädda. Den före detta dvärgen hade vid det laget blivit en latinamerikansk miljonär, och den före detta dvärgen hade blivit en primadonna på en av de parisiska teatrarna.

När de såg Abuelita och prinsen och skönheten som de hade lurat, förstod bedragarna omedelbart vad som hände och föll på knä och bad dem att inte förvandla dem till de gamla monstren. De lovade att köpa skogsdvärgarna ett underbart hus med tegeltak, som tomtar har, skicka dem till Disneyland, betala mycket plastikkirurgi– med ett ord, allt som brukar utlovas i sådana fall.

"Det räcker," ropade Abuelita åt dem. – Allt är redan klart för mig. Du har själv erkänt din skuld. Det är dags att tänka på straff. Det bästa jag kunde göra är att förvandla dig till dina tidigare lögnaktiga monster och återställa skönheten och prinsen till sitt utseende. "Tyvärr," sa Abuellita och tittade bort, "min styrka räcker inte längre till." Det har gått för mycket tid för att återställa skönhet till de olyckliga. Detta kommer dock inte att hindra mig från att göra halv rättvisa - det vill säga förvandla dig till dvärgar! Om, naturligtvis...", sa hon och vände blicken mot den före detta prinsen och skönheten, "de frågar mig om det."

Miljonären och divan föll på knä igen, men Abellita gjorde en vink åt dem att vara tysta. Skogsdvärgarna viskade lite sinsemellan, varefter den förre prinsen närmade sig älvan, bugade och sa:

– Kära älva Abuellita! Min vän och jag tackar dig för din uppmärksamhet. Länge levde jag i denna fruktansvärda skog och led på grund av min fulhet. Men jag led ännu mer av ensamhet. Och idag hände ett mirakel - jag träffade en vän. Ja, vi ångrar skönheten vi förlorade, men om den inte kan återlämnas... vad kommer att förändras om det finns två dvärgar till i världen? Vi ber er att släppa dessa människor, och vi kommer att fortsätta våra liv. Tillsammans.

– Jag borde inte ha tvivlat på det! Hur skönt det är att söka rättvisa och göra gott! – utbrast Abuelita högtidligt och viftade med sin lorgnette och återförde skönheten och prinsen till sitt tidigare utseende.

"Och du", vände hon sig till miljonären och primadonnan, "jag förklarar att ni är man och hustru!" – för bedragare som du kommer detta att vara det värsta straffet! Hej, lägg tillbaka dem! – och två silverdrakar bar bort de upprörda makarna på sin smekmånad.

– Ära till den allsmäktige älvan Abuelita! – utbrast skönheten och prinsen och föll på knä.

"Vilken konstig dag," klagade Abuellita och fläktade sig. "Definitivt faller alla på knä." Stig upp, res dig upp! Ännu bättre, säg mig, finns det något annat jag kan göra för dig?

"Jag vet inte om vi kan begära något annat," vände prinsen sig generat mot henne, "men... kan du se till att det är kväll nu?"

- Kväll? Vilken bagatell! – Abuelita skrattade och vinkade med sin lorgnette. - Kväll!

P.S.: Det här är det mesta sann historia av det jag skrev. Tja, drakar kanske inte flyger så fort...

Tonechka bodde på Stroiteley Street, i hus nummer 3, i lägenhet 23, på tredje våningen i en 5-våningsbyggnad. På dagarna gick hon till skolan, gick på gården, studerade läxor och på kvällen, om hon gick till sängs i tid, skulle mamma berätta en saga för henne.

Så var det den här dagen.
Och sagan den dagen handlade om Lilliputians.

"Långt, långt borta i skogen," började mamma långsamt: "Där ingen människa har gått förut, på en plats som inte finns på någon karta, bodde små män - Lilliputians."
De byggde trädkojor, anlade stigar och riktiga stora vägar, samlade äpplen och jordgubbar, blomhonung och nötter för vintern och försvarade sig tillsammans mot rovfåglar och djur. Allt gick bra med dem, precis som med riktiga människor.
Lilliputianerna bodde i flera städer, som var belägna på ett mycket stort (med Lilliputska mått) avstånd från varandra (två veckors resor, eller till och med tre om det regnade eller vinden blåste). Städerna fick sitt namn efter regnbågens färger och alla skilde sig från varandra i något speciellt.
Till exempel, i Orange City (som vi pratar om) fanns ett högt, högt torn av trä hård som sten, som var högre än alla träd, och som tycktes nå upp till himlen med sin spira. Och bara de modigaste av Lilliputianerna kunde nå den spetsiga toppen, se i fjärran därifrån och se det ändlösa gröna havet av skogen och den enorma orange solen.

Det var en vanlig dag, och inget speciellt hade hänt ännu, men någon form av smärtsam förväntan hängde fortfarande i luften. Och så på kvällen kom sorgliga nyheter från Gröna staden. En riktig hungersnöd började där - fåglarna förstörde lagringsanläggningen och åt upp all matförråd.
Det var tidigt på våren och den nya skörden var fortfarande väldigt långt borta.
På kommunfullmäktige i Orange city togs ett tydligt beslut – att hjälpa till.

Expeditionen var snabbt utrustad, de tio största äpplena valdes ut och de bestämde sig för att rulla dem längs marken. Många ville åka på denna expedition, men de valde bara de som skulle vara mer användbara på resan.
Den andra gruppen skulle enligt planen flyga på ett luftskepp, flyga snabbare och varna för att hjälpen var nära. Att flyga ett luftskepp över en så lång sträcka var också ett ganska farligt företag, men farorna i himlen gick förstås inte att jämföra med dem som kunde ligga och vänta på Lilliputians på marken.

Resan började på en klar solig dag, och vägen kunde ha varit enkel:
om äpplen inte var så tunga,
om regnet, som började på resans tredje dag, inte hade sköljt bort alla vägar,
om jag inte behövde stanna - och bygga flottar och fortsätta segla på dem, och inte längs den kortaste vägen, tills vädret förbättrades,
om jag bara inte behövde bestiga berget efteråt,
om på den tionde dagen av resan Lilliputianerna inte hade blivit attackerade av äppelätare, från vilka de knappt kämpade sig ifrån och förlorade de två största äpplena.

Men i slutet av den tredje veckan av resan nådde Lilliputians, trots alla svårigheter, fortfarande den gröna staden. Samtidigt anlände ett luftskepp. Vädret var inte blåsigt, och det gick inte att flyga snabbare.
Hela staden kom ut för att möta luftskeppet, från vilket de redan innan det landade höll ett tal om ömsesidig hjälp och vänskap.
De bestämde sig för att inte visa de torterade, otvättade och smutsiga lilliputianerna från den vandrande expeditionen för någon vid firandet, som började direkt efter att luftskeppet landat. Visserligen tvättades de, matades och lades i säng, men de behövde inget annat.

Och du, Tonechka, om du var en dvärg, skulle du vilja flyga till hjälp av andra dvärgar på ett luftskepp eller ta dig runt jorden? – frågade mamma plötsligt.

Tonechka tänkte på det.

”Flyg högt på himlen”, fortsatte mamma: ”Simma långsamt och lugnt, rör vid trädtopparna, beundra den blå himlen, snövita moln, långt från motgångar och fara.

Tonechka föreställde sig tydligt denna fascinerande bild, moln som vit mjuk bomullsull, en blåblå himmel, starkt solljus och en enorm grå luftskeppsboll ovanför.

"Eller rulla enorma äpplen genom en skog full av faror, skrämd av varje prasslande, göm dig på natten i mörkret av täta träd från vilda djur, så att på morgonen, med de första strålarna, fortsätta den ändlösa vägen," avslutade mamma tyst. frasen.

(Vad skulle ni välja, kära barn?)

Tonechka kände att hon av någon anledning inte ville välja det hon hade att välja utan att tveka. Hon noterade att hon för första gången i sitt liv löste ett så svårt problem, när allt var tydligare än någonsin, men något hindrade henne från att göra ett val. Vad är det här?

Det här är vad som bor i dig, mamma gissade sina tankar, du kan göra misstag, men det du har där är aldrig fel. Den vet precis vem du är och vad du behöver göra, lyssna bara så hör du allt!

Jag skulle ha varit den som skickade dem dit”, fick Tonechka en oväntad tanke.

Var inte listig! – Mamma sa mjukt, "Lyssna på dig själv och berätta vad du hör."

(Vad svarade Tonechka, vad tycker du?)

Ja, det var det hon valde.

En gång i tiden bodde det en drottning. Hon födde många barn, men bara en dotter överlevde. Visserligen var denna dotter vackrare än alla döttrar i världen, och änkedrottningen älskade henne; men hon var så rädd att förlora den unga prinsessan att hon inte försökte rätta till sina brister. Den förtjusande flickan visste att hennes skönhet var mer som en gudinna än en dödlig kvinna, hon visste att hon skulle behöva bära en krona; hon frossade i sin blommande charm och blev så stolt att hon började förakta alla.
Drottningmoderns smekningar och njutning övertygade hennes dotter ännu mer om att det inte fanns någon brudgum som var värd henne i världen. Varje dag var prinsessan klädd som Pallas eller Diana, och rikets första damer följde henne i nymfernas dräkt. Slutligen, för att helt vända prinsessans huvud, döpte drottningen henne till Skönhet. Hon beordrade de skickligaste hovkonstnärerna att måla ett porträtt av sin dotter och sedan skicka dessa porträtt till de kungar som hon behöll vänskap med. Efter att ha sett porträttet av prinsessan kunde inte en av dem motstå hennes alltövervinnande charm - några blev sjuka av kärlek, andra tappade sinnet och de som hade mer tur kom till hennes mors hov med god hälsa. Men så snart de fattiga suveränerna såg prinsessan blev de hennes slavar.
Det fanns inget kungligt hov i världen som var mer raffinerat och artigt. Tjugo krönta prinsar, som konkurrerade med varandra, försökte förtjäna prinsessans gunst. Om de, efter att ha spenderat tre eller till och med fyrahundra miljoner i guld på bara en boll, hörde från hennes läppar ett lättsamt: "Mycket trevligt", ansåg de sig vara glada. Drottningen var glad över att hennes dotter var omgiven av sådan tillbedjan. Det gick inte en dag utan att sju eller åtta tusen sonetter och samma antal elegier, madrigaler och sånger, komponerade av poeter från hela världen, skickades till hovet. Och den tidens prosaförfattare och poeter sjöng bara en skönhet. Även festliga fyrverkerier på den tiden gjordes av dikter: de gnistrade och brann bättre än någon ved.
Prinsessan var redan femton år gammal, men ingen vågade be om hennes hand i äktenskapet, även om alla drömde om äran att bli hennes man. Men hur kan du röra ett sådant hjärta? Även om du försöker hänga dig på grund av henne flera gånger om dagen, kommer hon att betrakta det som en bagatell. Beundrarna knorrade över prinsessans grymhet, och drottningen, som var otålig att gifta bort sin dotter, visste inte hur hon skulle komma igång.
"Snälla, snälla," frågade drottningen ibland sin dotter, "ödmjuka åtminstone lite din outhärdliga stolthet." Det är hon som inger förakt hos dig för alla kungar som kommer till vårt hov. Jag drömmer om att gifta bort dig med en av dem, men du vill inte behaga mig.
"Jag är glad som den är," svarade Beauty. - Tillåt mig, mamma, att behålla min sinnesfrid. Jag tycker att du borde bli upprörd om jag tappade den.
"Nej", invände drottningen, "jag skulle bli upprörd om du blev kär i någon som är ovärdig dig, men se på dem som ber om din hand." Tro mig: ingen i världen kan mäta sig med dem.
Och det var sant. Men prinsessan, säker på sina egna förtjänster, trodde att hon själv var överlägsen alla.
Hon vägrade envist att gifta sig och retade gradvis sin mamma så mycket att hon började ångra sig, men för sent, för att hon ägnat sin dotter för mycket. Utan att veta vad hon skulle göra, gick drottningen ensam till den berömda älvan, vars namn var öknens älva. Det var dock inte så lätt att se fen – hon bevakades av lejon. Men detta störde inte drottningen - hon hade länge vetat att lejonen behövde kasta en kaka gjord av hirsmjöl med socker och krokodilägg; Drottningen bakade kakan själv och lade den i en korg som hon tog med sig på vägen. Men hon var inte van att gå på länge och lade sig trött under ett träd för att vila. Obemärkt av sig själv somnade hon, och när hon vaknade såg hon att korgen var tom - kakan hade försvunnit, och till toppen av sin olycka fick drottningen höra att jättelika lejon var nära - de vrålade högt och kände av drottningen.
- Ack! Vad kommer att hända med mig? - utbrast drottningen sorgset. – Lejonen kommer att äta upp mig.
Och hon grät. Hon kunde inte röra sig för att fly, hon tryckte sig bara mot trädet som hon sov under. Och plötsligt hörde jag:
- Krup, knas!
Hon såg sig omkring, höjde sedan ögonen och såg en man som inte var större än armbågen på ett träd - mannen åt apelsiner.
"Jag känner dig, drottning," sa han till henne, "och jag vet hur rädd du är för lejon." Och du är inte rädd förgäves, lejonen har redan slukt många, och tyvärr har du ingen kaka kvar.
"Ja, jag måste dö," suckade drottningen. - Ack! Jag skulle sörja mindre över detta om jag hade tid att gifta bort min kära dotter!
- Så du har en dotter då? - utbrast den gula dvärgen (han kallades så på grund av sin gula hud och för att han bodde i ett apelsinträd). "Jag är verkligen väldigt glad, för jag har länge letat efter en fru på land och till sjöss." Om du ger henne åt mig kommer jag att rädda dig från lejon, tigrar och björnar.
Drottningen såg på den fruktansvärda dvärgen, och hans utseende skrämde henne inte mindre än lejonen hade gjort tidigare. Förlorad i tanken svarade hon inte dvärgen.
- Hur, frun? - ropade han, - tvivlar du fortfarande? Tydligen värdesätter du inte livet alls.
Och så såg drottningen lejon springa mot henne på toppen av kullen. Varje lejon hade två huvuden, åtta ben och fyra rader tänder, och huden var seg, som fjäll, och färgen av rött Marocko. Vid denna syn ropade den stackars drottningen, darrande som en duva som sett en drake:
- Herr Dvärg! Din skönhet!
- Pfft! - svarade dvärgen arrogant. "Skönheten är för vacker, jag behöver henne inte, låt henne stanna hos dig."
"Åh, monseigneur," bad drottningen i förtvivlan, "avvisa henne inte." Detta är den vackraste prinsessan i världen.
"Jaså, så är det", instämde han, "jag tar henne av nåd." Men glöm inte att du gav den till mig.
Och genast skildes stammen på apelsinträdet som dvärgen satt på, drottningen rusade snabbt in i den, trädet stängdes igen och lejonen lämnades med ingenting. Den förskräckta drottningen märkte först inte att det fanns en dörr i trädet, men nu såg hon den och öppnade den; dörren öppnades till en åker bevuxen med nässlor och tistlar. Ett dike fyllt med lerigt vatten sträckte sig runt, och på avstånd stod en låg stuga med halmtak. Den gula dvärgen kom ut därifrån med en glad blick; han hade träskor på sig, en jacka av grov ull, och själv var han flintskallig, med enorma öron, med ett ord, en riktig liten skurk.
"Jag är mycket glad, fru svärmor," sade han till drottningen, "att du kunde se det lilla palats i vilket din Skönhet kommer att bo med mig: med dessa tistlar och nässlor kommer hon att kunna äta åsnan som hon ska gå en promenad på; Detta lantliga skydd kommer att skydda henne från dåligt väder; hon ska dricka detta vatten och äta grodor som växer feta i det; och jag själv, vacker, glad och glad, kommer att vara med henne oskiljaktigt dag och natt - jag tolererar inte ens hennes egen skugga att följa henne mer flitigt än jag.
Den ödesdigra drottningen föreställde sig omedelbart det bedrövliga liv som dvärgen lovade sin älskade dotter och, oförmögen att bära en sådan fruktansvärd tanke och utan att svara ett ord till dvärgen, föll hon medvetslös till marken. Men medan drottningen låg död, bars hon lugnt till sin egen säng, och på huvudet fanns dessutom en elegant nattmössa, klädd med spetsar av sådan skönhet att hon aldrig behövt bära. När drottningen vaknade kom drottningen ihåg vad som hände henne, men trodde inte på det - hon var trots allt i sitt palats, bland sina hovdamer och hennes dotter var i närheten, hur kunde hon tro att hon hade varit i öknen, att hon var i livsfara, och Dvärgen, som räddade henne från denna fara, ställde ett grymt villkor för henne - att gifta sig med Beauty? Men kepsen, klädd med konstiga spetsar och band, överraskade drottningen inte mindre än vad hon ansåg vara en dröm. Fångad av fruktansvärd ångest föll hon in i sådan melankoli att hon nästan slutade prata, äta och sova.
Prinsessan, som älskade sin mor av hela sitt hjärta, blev mycket orolig; Många gånger bad hon drottningen berätta vad det var för fel på henne, men hon kom på alla möjliga ursäkter – hon hänvisade antingen till sin dåliga hälsa, eller sa att en av hennes grannar hotade henne med krig. Skönheten kände att även om alla dessa svar var rimliga, fanns det faktiskt något annat gömt här och drottningen försökte dölja den verkliga sanningen för henne. Prinsessan kunde inte kontrollera sin ångest och bestämde sig för att gå till den berömda öknens älva, vars visdom ryktades överallt. Samtidigt ville hon fråga fen om råd om hon skulle gifta sig eller förbli en tjej, eftersom alla runt omkring försökte övertala henne att välja en man. Prinsessan var inte för lat för att själv baka en kaka för att blidka de onda lejonen, låtsades att hon hade gått och lagt sig tidigt, gick ner för en liten hemlig trappa och inlindad i en lång vit filt som gick ner till tårna, gick hon ensam till grottan där den skickliga fen bodde.
Men när prinsessan närmade sig det ödesdigra trädet, som jag redan har nämnt, såg hon så många blommor och frukter på det att hon ville plocka dem. Hon lade korgen på marken, plockade några apelsiner och började äta dem, men när hon gav sig iväg för att ta korgen fanns varken korgen eller kakan där. Prinsessan blev förvånad, upprörd och ser plötsligt den hemska lilla dvärgen, som jag redan har talat om.
- Vad är det med dig, vackra jungfru? - frågade dvärgen. -Vad gråter du över?
- Ack! "Hur kan jag inte gråta", svarade prinsessan. "Jag tappade korgen med tårtan, och utan den kan jag inte komma till ökenfen."
- Titta, varför ska du träffa henne, vackra jungfru? frågade freaken. "Jag är hennes släkting och vän och är inte på något sätt sämre än henne i visdom."
"Min mor, drottningen," svarade prinsessan, "hon har sedan en tid tillbaka fallit i fruktansvärd melankoli, jag fruktar till och med för hennes liv." Så det kom upp för mig att jag kanske var skyldig till hennes sjukdom: min mamma vill gifta bort mig, men jag erkänner för dig att jag ännu inte har hittat en värdig utvald, det är därför jag vill be älvan om råd.
"Tror dig inte, prinsessa," sa dvärgen, "jag kan förklara för dig bättre än en älva hur saker och ting är." Din mamma sörjer för att hon redan lovat dig till sin fästman.
- Lovade drottningen mig till sin brudgum? - avbröt prinsessan honom. - Det kan inte vara, du har fel, hon skulle ha berättat för mig om det, för mig är den här frågan för viktig - mamma kunde inte lösa det utan mitt medgivande.
"Vackra prinsessan," sa dvärgen och föll plötsligt på knä framför henne, "jag hoppas att du kommer att godkänna din mammas val." Faktum är att lyckan av att vara din make är avsedd för mig.
– Min mamma valde dig till sin svärson! – utbrast skönheten och ryggade tillbaka. – Ja, du är helt enkelt galen.
"För mig är det ingen stor ära att vara din man," sa dvärgen i ilska. "Här kommer lejonen, de kommer att sluka dig på ett ögonblick, och jag kommer att hämnas för den försummelse jag inte förtjänade."
Och så hörde prinsessan hur lejonen närmade sig med ett långt vrål.
- Vad kommer att hända med mig? – utbrast hon. "Är det här verkligen slutet på mitt unga liv?"
Och den onde dvärgen tittade på henne och skrattade föraktfullt.
"Du kommer åtminstone att dö som jungfru," sa han, "och kommer inte att förödmjuka dina lysande dygder genom en allians med en patetisk dvärg som jag."
"För guds skull, var inte arg", bad prinsessan och knäppte sina vackra händer, "jag går med på att gifta mig med alla dvärgar i världen, bara för att inte dö en så fruktansvärd död."
"Titta ordentligt på mig, prinsessa," sa dvärgen, "jag vill inte att du bestämmer dig för förhastat."
"Jag har redan sett dig för väl," svarade hon. "Men lejonen är väldigt nära, jag blir mer och mer rädd, rädda mig, rädda mig, annars dör jag av rädsla."
Och faktiskt, efter att knappt ha yttrat dessa ord, föll prinsessan medvetslös och, utan att veta hur, befann sig i sin säng: hon var klädd i en skjorta gjord av det finaste linne, klädd med vackra band, och på hennes hand fanns en ring vävd från ett enda rött hårstrå, men det satt på fingret så hårt att det var lättare att slita av huden än att ta bort det. När drottningen såg allt detta och kom ihåg vad som hände på natten, föll hon i sådan melankoli att hela hovet blev förvånat och började oroa sig. Drottningen var mest orolig: gång på gång frågade hon sin dotter vad det var för fel på henne, men hon gömde envist sitt äventyr för sin mor. Slutligen samlades de kungliga undersåtar, som ville att prinsessan skulle gifta sig så snart som möjligt, till ett råd, och kommo sedan till drottningen för att be henne att genast välja en make åt sin dotter.
Drottningen svarade att detta var hennes omhuldade önskan, men hennes dotter visade en sådan motvilja mot äktenskap att det vore bättre för dem att själva gå till prinsessan och övertala henne. Så gjorde de, utan att fördröja saken. Efter äventyret med den gula dvärgen minskade Beautys stolthet: hon bestämde sig för att det enklaste sättet att komma ur de problem hon befann sig i var att gifta sig med en mäktig kung, från vilken ett missfoster inte skulle våga utmana en så härlig seger. Därför svarade hon budbärarna mycket mer positivt än de hade hoppats, att även om hon föredrar att förbli en flicka för alltid, gick hon med på att gifta sig med guldplacerarnas kung. Detta var en mäktig suverän, stilig, som hade varit galet kär i prinsessan i flera år, men som fortfarande inte hade sett en antydan till ömsesidighet.
Det är inte svårt att föreställa sig hur glad kungen var när han fick höra sådana trevliga nyheter, och hur hans rivaler gick vilda, efter att för alltid ha tappat hoppet som satte fart på deras kärleksglöd. Men Skönheten kunde inte gifta sig med tjugo kungar på en gång, hon valde ens en med svårighet, eftersom hon ingalunda var botad från sin fåfänga och fortfarande var säker på att ingen i världen var värd henne.
Och så i riket började de förbereda en högtid som världen aldrig hade sett. Kungen av guldgruvor skickade mycket pengar för detta ändamål, så att havet inte kunde ses bakom skeppen som levererade dem. Budbärare skickades till de mest lysande och raffinerade domstolarna, och först och främst till den franska kungens palats, för att köpa de mest sällsynta juvelerna för att dekorera prinsessan. Hon behövde dock kläder som betonade hennes skönhet mindre än andra - hennes skönhet var så perfekt att kläderna inte tillförde henne något, och den glada guldkungen lämnade inte ett enda steg från sin charmiga brud.
När prinsessan insåg att hon behövde lära känna sin brudgum bättre, började prinsessan titta närmare på honom och upptäckte i honom så mycket tapperhet, intelligens, livliga och subtila känslor, med ett ord, en så vacker själ i en perfekt kropp som hon själv började hysa åt honom en liten bråkdel av den kärlek han hade, han kommer till henne. Vilka lyckliga stunder de båda tillbringade i världens vackraste trädgård och hällde ut sin ömma passion för varandra utan inblandning! Ofta bidrog också musiken till deras lycka. Kungen, förälskad och tapper, komponerade dikter och sånger till sin bruds ära. Här är en av dem som prinsessan verkligen gillade:

Skogarna var dekorerade med löv vid åsynen av dig,
Ängen bred ut sig som en färgglad matta;
Marshmallow befaller blommorna att blomma vid dina fötter;
Den kärleksfulla fågelkören sjunger dubbelt så högt;
Både dalen och himlavalvet
Kärlekens dotter själv känner jublande igen allt.

Deras lycka var fullständig. När kungens rivaler såg sin triumf lämnade de hovet i förtvivlan och gick hem. Eftersom de inte orkade vara med på Beautys bröllop tog de hejdå till henne så rörande att hon ofrivilligt tyckte synd om dem.
"Ah, prinsessa," förebrådde kungen av guldplacerare henne. – Du har berövat mig idag! Du gav medlidande åt dem som med bara din blick redan var för generöst belönade för sin plåga.
"Jag skulle naturligtvis bli upprörd," svarade Beauty honom, "om du förblev okänslig för den medkänsla som jag har för prinsarna som förlorar mig för alltid: ditt missnöje vittnar om dina känslors subtilitet, och jag ger dem deras på grund!" Men, herre, deras öde är så annorlunda än ditt, du har skäl att vara helt nöjd med mig, de har inget att skryta med, det är därför du inte längre ska ge utlopp åt din svartsjuka.
Kungen av guldgruvorna, generad över den artighet med vilken prinsessan behandlade något som kunde ha gjort henne arg, kastade sig för hennes fötter och kysste hennes händer och bad henne gång på gång om förlåtelse.
Äntligen kom den efterlängtade och önskade dagen - allt var klart för Beautys bröllop. Musiker och trumpetare meddelade hela staden om det kommande firandet, gatorna var täckta med mattor och dekorerade med blommor. Massor av människor strömmade till det stora torget nära palatset. Drottningen, av glädje, sov knappt den natten och gick upp före gryningen för att beställa allt och välja smycken för att pryda bruden.
Prinsessan var beströdd med diamanter ända ner till sina skor, som i sig var diamanter, hennes klänning av silverbrokad var putsad med ett dussin solstrålar, köpt till ett mycket dyrt pris, men ingenting kunde mäta sig med deras briljans, utom kanske skönheten i prinsessan själv: hennes huvud var krönt med en rik krona, håret rann ner till hälarna, och med storheten i sin hållning stod hon ut bland alla damer som utgjorde hennes följe. Guldplacerarnas kung var inte sämre än henne vare sig i skönhet eller i sin prakt. Av hans ansikte och av alla hans handlingar var det tydligt hur glad han var: Han skänkte sina tjänster till alla som närmade sig honom runt om i festsalen beställde kungen tusen tunnor guld och väldiga sammetspåsar broderade med pärlor och fyllda med guldmynt; att placeras - var och en kunde få hundratusen pistoler genom att sträcka ut sin hand, så att denna lilla ceremoni, som kanske var en av det kungliga bröllopets mest trevliga och nyttiga, lockade många människor likgiltiga för nöjen av annat slag.
Drottningen och prinsessan var redan på väg att lämna palatset med kungen, när de plötsligt såg att två enorma kalkoner kom in i den långa läktaren där de alla befann sig, släpade en ful låda efter sig, och bakom dem släpade en lång gammal kvinna, slående inte bara med hennes ålderdom och förfall, utan också enastående fulhet. Hon lutade sig mot pinnen. Den gamla kvinnan bar en hög krage av svart taft, en röd sammetsmössa och en kjol med ringar, allt i trasor. Utan att säga ett ord gick hon och hennes kalkoner runt i galleriet tre gånger, och stannade sedan i mitten och viftade hotfullt med käppen och utbrast:
- Hej, hej, drottning! Hej-hej, prinsessa! Du verkar inbilla dig att du ostraffat kan bryta ordet som ni båda gav till min vän Gula Dvärgen? Jag är ökenfen! Vet du inte att om det inte vore för den gula dvärgen, om det inte vore för hans apelsinträd, skulle du ha blivit uppslukt av mina lejon? I det magiska riket är sådana förolämpningar inte förlåtna. Tänk snabbt, för, jag svär vid min mössa, antingen gifter du dig med den gula dvärgen, eller så bränner jag min käpp.
"Åh, prinsessa," sa drottningen med tårar. - Vad hör jag? Vilket löfte gav du?
"Åh, mamma," svarade Beauty sorgset, "vad lovade du själv?"
Kungen av guldplacerare, upprörd över allt som hände och det faktum att den onda gamla kvinnan ville störa hans lycka, gick fram till henne, drog sitt svärd och lade det mot den gamla kvinnans bröst:
"Skurk," utbrast han, "kom bort från dessa platser för alltid, annars betalar du mig med ditt liv för dina intriger."
Innan han hann uttala dessa ord hoppade locket av lådan, det föll till golvet med ett vrål, och den gula dvärgen visade sig för de närvarandes ögon, ridande på en enorm katt, som rusade mellan älvan och King of gold placers.
- Fräck ung man! skrek han. "Våga inte förolämpa denna berömda älva." Du kommer att behöva ta itu med mig, jag är din rival och fiende! Den förrädiska prinsessan som bestämde sig för att gifta sig med dig har redan gett sitt ord till mig och tagit emot mitt. Titta - hon har en ring vävd av mitt hår, försök ta av den - och du kommer att bli övertygad om att min kraft är starkare än din.
"Ditt patetiska monster", utbrast kungen, "du vågar kalla dig en beundrare av denna förtjusande prinsessa, du vågar göra anspråk på äran att vara hennes man!" Vet att du är ett missfoster, ditt fula utseende är sjukt att se på, och jag skulle ha dödat dig för länge sedan om du var värd en sådan härlig död.
Den gula dvärgen, förnärmad ända till kärnan, sporrade sin katt, och med ett olycksbådande mjau började han hoppa åt olika håll och skapade rädsla i alla utom den tappre kungen: kungen rusade mot dvärgen och han drog sitt vapen från dess slida - en lång kökskniv, och , och utmanade kungen till en duell, körde han med ett konstigt ljud in på torget framför palatset.
Den arge kungen sprang efter honom. Innan de hann stå öga mot öga och alla hovmän hade vält ut på balkongerna, blev solen först blodröd, för att sedan plötsligt förmörkas och ingenting syntes två steg bort.
Åska och blixtar tycktes lova världen förstörelse, och nära den vidriga dvärgen fanns två kalkoner, som såg ut som två jättar, högre än bergen - lågor slog ut ur deras näbbar och ögon, som från en glödhet ugn. Men allt detta kunde inte skrämma den unga monarkens ädla hjärta. Han mötte sin fiende så modigt och handlade med sådant mod att de som fruktade för hans liv blev lugna, och den gula dvärgen måste ha blivit generad. Men kungen vacklade när han såg vad som blev av hans prinsessa. - Öknens älva, på vars huvud, som Tisiphone, inte fladdrade hår, utan ormar, ridande på en bevingad griffin och med ett spjut i handen, stötte spjutet in i prinsessan med sådan kraft att hon, täckt av blod, föll i drottningens famn. Den kärleksfulla mamman, som drabbades djupare av det slag som hennes dotter tillfogades än av prinsessan själv, började skrika och gråta så sorgset att det är omöjligt att beskriva. Och då tappade kungen både modet och förnuftet: han glömde kampen och rusade till prinsessan för att hjälpa henne eller dö med henne. Men den gula dvärgen gav honom inte tid att närma sig bruden: ridande på en katt hoppade han ut på balkongen där alla tre befann sig, ryckte prinsessan ur händerna på sin mamma och hovdamerna och hoppade sedan upp på taket på palatset. och försvann.
Kungen frös i total förvirring: när han observerade den otroliga händelsen insåg han med förtvivlan att han inte kunde hjälpa sin brud på något sätt, och sedan, för att toppa alla olyckor, mörknade plötsligt kungens ögon och någon okänd kraft lyfte honom in i luften. Åh, ve! Kärlek, hårdhjärtad kärlek, är du verkligen så skoningslös mot dem som erkänner din seger?
The Evil Fairy of the Desert kom för att hjälpa den gula dvärgen att kidnappa prinsessan, men så fort hon såg kungen av guldplacerarna, blev hennes grymma hjärta fängslat av den unga suveränens skönhet och hon bestämde sig för att göra honom till sitt byte; hon bar kungen till en fruktansvärd fängelsehåla och kedjade fast honom vid en klippa där, i hopp om att hotet om en snar död skulle få honom att glömma Skönheten och underkasta sig hennes vilja. Så snart de anlände till platsen, återställde fen kungens syn, utan att dock återlämna hans frihet, och med hjälp av trolldom, efter att ha förvärvat den skönhet och charm som naturen hade förnekat henne, visade hon sig inför kungen i formen av en härlig nymf som förmodligen av misstag vandrade in i dessa länder.
- Hur! - utbrast hon, "det är du, charmiga prins!" Vilka problem hände dig och vad håller dig kvar på denna olycksbådande plats?

tyvärr! "vacker nymf," svarade kungen, vilseledd av fens bedrägliga utseende, "jag vet inte vad den helvetes vrede som förde mig hit vill mig." Och även om hon, medan hon kidnappade mig, till och med berövat mig min syn och inte har dykt upp här sedan dess, kände jag igen henne på hennes röst - det här är öknens älva.
"Åh, herre," ropade den falska nymfen, "om du är i den här kvinnans händer, måste du gifta dig med henne, annars kommer du inte att kunna fly från henne." Hon hade gjort så här mot många hjältar tidigare. Får hon in något i huvudet går hon inte att åsidosätta.
Och medan älvan låtsades sympatisera med kungens sorg av hela sin själ, kastade han plötsligt en blick på nymfens fötter, och de såg ut som en gripas klorade tassar - på dessa klor kunde man känna igen fen när hon ändrade utseende, eftersom hon förvandlade dem, jag kunde inte. Men kungen gav inget tecken på att han hade gissat allt han fortsatte att tala till den falska nymfen i en förtrolig ton.
"Jag har inget emot ökenfen", sa han, "men jag kan inte stå ut med att hon stödjer min fiende, den gula dvärgen, och håller mig i bojor som en brottsling." Vad gjorde jag för fel mot henne? Jag älskade den vackra prinsessan, men om älvan ger mig tillbaka min frihet känner jag att jag av tacksamhet kommer att älska henne ensam.
- Är det sant? - frågade den lurade fen.
"Självklart," svarade kungen, "jag vet inte hur jag ska låtsas, och dessutom, jag erkänner för dig, smickrar kärleken till en älva min fåfänga mer än kärleken till en enkel prinsessa." Men även om jag skulle dö av kärlek till ökenfen, skulle jag fortfarande visa henne inget annat än hat tills hon återlämnade min frihet.
Lurad av dessa tal bestämde sig ökenfen för att överföra kungen till en annan plats, lika vacker som fängelsehålan där han försvann var hemsk. Så hon satte honom i en vagn spänd till svanar, även om den vanligtvis drevs av fladdermöss, och transporterades från ena änden av världen till den andra.
Men hur var det för den stackars kungen när han flög genom luften såg sin kära prinsessa fängslad i ett slott av stål - väggarna på detta slott, upplysta av solens strålar, såg ut som glödheta speglar, som förbrände vem som helst som vågade närma sig dem. Prinsessan var i lunden vid den tiden, hon vilade på stranden av bäcken och lade ena handen under sitt huvud, och med den andra tycktes hon torka bort tårarna; höjde ögonen mot himlen för att tigga om hjälp, såg hon sin kung svepa över himlen med öknens älva, och eftersom hon, för att framstå som vacker för den unge monarken, tillgrep den magi hon var så skicklig i. , hon verkade faktiskt prinsessan, den vackraste av kvinnor.
"Hur", ropade prinsessan, "inte bara tynar jag bort i detta ointagliga slott, dit den fula gula dvärgen bar mig, utan för att toppa mina sorger, kommer svartsjukans demon också förfölja mig?" Kan det vara så att en extraordinär incident gjorde mig uppmärksam på otroheten hos kungen av guldgruvorna? Efter att ha tappat mig ur sikte, ansåg kungen sig vara fri från de ed han hade gett mig. Men vem är denna formidabla rival, vars ödesdigra skönhet överträffar min?
Så sade prinsessan, och under tiden led den förälskade kungen smärtsamt för att han fördes bort av en virvelvind bort från föremålet för sin passion. Om han inte visste hur stor älvans makt var, skulle han ha dödat henne eller försökt bli av med henne på något annat sätt som hans kärlek och tapperhet skulle ha föreslagit honom. Men hur kan man besegra en så mäktig person? Endast tid och list kunde hjälpa honom att fly ur hennes händer. Fe lade märke till skönheten och försökte gissa från kungens ögon vilket intryck detta möte lämnade i hans hjärta.
"Ingen bättre än jag kan svara på frågan du letar efter," sa kungen till henne. "Jag var lite upprymd över det oväntade mötet med den olyckliga prinsessan som jag älskade innan jag älskade dig, men du har drivit henne ur mitt hjärta så mycket att jag hellre skulle dö än att förråda dig."

"Ah, prins," sa älvan, "kan jag verkligen smickra mig med hopp om att jag har inspirerat dig med sådana ivriga känslor?"
"Tiden kommer att visa dig detta, fru," svarade han. "Men om du vill att jag ska tro att du älskar mig ens lite, snälla kom till Beautys hjälp."
- Förstår du vad du ber mig om? - frågade fen, rynkade pannan och såg argt på kungen. "Vill du att jag ska använda min konst mot min bästa vän, den gula dvärgen, och befria den stolta prinsessan från hans händer, i vilken jag bara ser min rival?"
Kungen suckade och svarade inte. Vad kunde han svara en sådan principfast person?
De befann sig över en vid äng prickad med alla slags blommor; en djup flod omgav ängen, otaliga källor rann tyst under de täta träden och gav evig kyla; i fjärran reste sig ett magnifikt slott med väggar gjorda av genomskinliga smaragder. Så snart svanarna spände till älvans vagn landade under portiken, vars golv var belagt med diamanter och bågarna av rubiner, dök tusen skönheter upp från ingenstans och hälsade fen med glada utrop. De sjöng:

När passionen kommer
Att ta hjärtat i fångenskap,
De kämpar mot henne över sin styrka och försöker göra motstånd;
Sedan dess har hon bara mer ära,
Och den första att besegras är den som är van vid att vinna.

Ökenfen var förtjust över att hennes kärlek förhärligades; hon tog kungen till sådana lyxiga kamrar som hela älvornas historia inte kommer ihåg, och lämnade honom där ensam i några minuter så att han inte skulle känna sig som en fånge. Kungen misstänkte naturligtvis att älvan inte hade lämnat alls utan tittade på honom från något gömställe, varför han gick upp till den stora spegeln och vände sig mot den och sa:
- Min trogna rådgivare, ange vad jag ska göra för att tillfredsställa den vackra öknens älva, för jag tänker hela tiden på hur jag ska behaga henne.
Med dessa ord kammade kungen sitt hår, pudrade sig, smyckade sig med en fluga och, när han såg sin egen kostym på bordet, tog han den hastigt på sig. Sedan kom älvan in i rummet, så förtjust att hon inte ens kunde dölja den.
"Jag uppskattar dina ansträngningar att behaga mig, monseigneur," sa hon. "Men du lyckades vinna även när du inte strävade efter det." Bedöm själv om det blir svårt för dig att stärka den om du har en sådan önskan.
Kungen, som hade skäl att göra den gamla feen överdådig, snålade inte med dem och fråntog sig så småningom hennes tillåtelse att fritt vandra längs havsstranden. Havet som förtrollades av feen var så stormigt och formidabelt att inte en enda sjöman skulle våga segla på det, så feen kunde utan rädsla visa sin fånge denna ynnest; men ändå tröstades kungen med att han kunde hänge sig åt sina drömmar ensam och inte skulle störas av sin onde fångvaktare.
Han vandrade länge längs havsstranden och böjde sig sedan ner och skrev med en käpp följande verser på sanden:

Nu är jag äntligen fri
I snyftningar, ge ett resultat till min mentala ångest.
tyvärr! Varför är du förutom mig?
Ett önskvärt exemplar av förtrollande skönhet?
O hav, som är en lätt barriär framför mig,
Rasande, stormig,
Vars vågor är i harmoni med stormen
De stiger till zenit och faller till helvetet,
Jag också, havet, det finns ingen fred,
Blicken söker dig förgäves,
Underbar! O onda öde!
Hon togs ifrån mig!
O hemska himmel, hur länge
Jag måste vänta på döden, förbannande ödet!
Ni, avgrundens gudar, är det möjligt,
Att kärleken inte är bekant för dig med lågan?
Lämna de fuktiga djupen
Kom och hjälp mig i min förtvivlan!

Och plötsligt hörde kungen en röst som drog till sig hans uppmärksamhet, trots att han var upptagen med poesi. Kungen såg att vågorna blev brantare, och när han tittade åt alla håll, lade han märke till en kvinna av extraordinär skönhet: hennes kropp var bara höljd i håret, svajad av vinden, den svajade på vågorna. Kvinnan höll en spegel i ena handen och en kam i den andra. Hennes kropp slutade med en fisksvans. Kungen blev mycket förvånad över detta extraordinära möte, och kvinnan, som simmade så nära honom att han kunde höra henne, sade:
”Jag vet i vilken sorg och sorg som separationen från din prinsessa störtade dig, och vilken absurd passion ökenfen tände för dig; om du vill, ska jag rädda dig från din ödesdigra fångenskap, där du är förutbestämd att tyna bort i kanske ytterligare trettio år.
Kungen visste inte hur han skulle svara på ett sådant förslag, och inte för att han inte drömde om att bryta sig ut ur sitt fängelse - han var helt enkelt rädd att öknens älva, som ville lura honom, tog formen av en sjöjungfru . När sirenen såg hans tvekan, som gissade hans tankar, sa:
- Tro inte att jag lockar in dig i en fälla. Mitt hjärta är för ädelt för att jag ska kunna hjälpa dina fiender. Ökenfen och den gula dvärgen gjorde mig arg med sina grymheter. Varje dag ser jag din olyckliga prinsessa, hennes skönhet och dygder inspirerar mig lika mycket med medlidande. Jag säger dig igen, om du inte tror mig, kommer jag att rädda dig.
"Jag tror dig så mycket," ropade kungen, "att jag kommer att göra allt du befaller mig." Men eftersom du har sett min prinsessa, berätta vad som hände med henne.
"Låt oss inte slösa tid på att prata," sa sirenen. "Kom igen, jag tar dig till ett slott av stål, och på den här stranden kommer jag att lämna en figur som är så lik dig att ökenfen inte kommer att misstänka bedrägeri."
Sedan skar hon flera vass, band dem till ett stort gäng och blåste på dem tre gånger och sa:
"Mina vänner, vass, jag beordrar er att ligga på sanden tills ökenfen tar er bort härifrån."
Och vassbunten blev täckt av skinn och blev så lik kungen av guldplacerarna att kungen blev förvånad när han såg ett sådant mirakel för första gången. Vassen bar kläder precis som kungens, och denne falske kungen var blek och sönderriven, som en drunknad man. Den goda sirenen satte under tiden den riktiga kungen på sin långa fiskstjärt, och båda lika nöjda simmade ut i det öppna havet.
"Och nu vill jag," sa sirenen till kungen, "att berätta att den onda gula dvärgen, efter att ha kidnappat Beauty, kastade henne bakom sig på ryggen på sin fruktansvärda katt, trots det sår som ökenfen tillfogade henne .” Prinsessan förlorade så mycket blod och blev så skrämd av allt som hade hänt att hon svimmade och inte kom till besinning medan de var på vägen. Men den gula dvärgen tänkte inte ens på att stanna för att få henne till sinnes förrän han befann sig i sitt formidabla slott av stål. Där möttes han av de vackraste tjejerna som han kidnappade från olika länder. De tävlade alla med varandra för att behaga honom och tjänade prinsessan; de lade henne i sängen, på lakan broderade med guld, under en baldakin dekorerad med pärlor i storlek som nötter.
- Ah! - utbrast Kungen av Guldplacerarna och avbröt sirenen. "Dvärgen gifte sig med henne, jag dör, jag är vilsen."
"Nej", sa sirenen till kungen, "lugna dig, herre, Skönhetens fasthet skyddade henne från den fruktansvärda dvärgens attacker."
"Avsluta din berättelse," frågade kungen sirenen.
- Vad mer kan jag berätta för dig? - fortsatte sirenen. – När du rusade förbi var prinsessan i skogen, hon såg dig med ökenfen, som förändrade sitt utseende så mycket att prinsessan inbillade sig att fen överträffade henne i skönhet. Hennes förtvivlan går inte att beskriva: hon tror att du älskar en älva.
- Barmhärtiga gudar! Hon tror att jag älskar en älva! - ropade kungen. Vilken dödlig villfarelse! Vad ska jag göra för att avråda henne?
"Fråga ditt hjärta," svarade sirenen med ett mjukt leende. "Den som älskar djupt behöver inte råd."
Innan hon hann uttala dessa ord fastnade de för ett slott av stål: bara från havssidan reste den gula dvärgen inga formidabla murar runt slottet som brände allt levande.
"Jag vet," sade sirenen till kungen, "att Skönheten nu sitter vid källan dit du såg henne på väg." Men för att komma till det måste du bekämpa många fiender. Här är ett svärd för dig - med detta svärd kan du våga göra vilken bedrift som helst och djärvt möta fara - bara tappa det inte från dina händer. Farväl, jag kommer att gömma mig under denna sten. Om du behöver att jag tar dig härifrån med din kära prinsessa, kommer jag genast att dyka upp: hennes mor drottningen är min bästa vän, för att tjäna henne kom jag efter dig.
Med dessa ord räckte sirenen kungen ett svärd gjord av solid diamant, solstrålarnas briljans bleknade innan dess briljans, kungen insåg hur användbar denna gåva skulle vara för honom, och kunde inte hitta ord som kunde uttrycka hans tacksamhet , bad sirenen att föreställa sig det själv, med vilka känslor ett ädelt hjärta svarar på sådan generositet.
Men det är dags att säga några ord om ökenfen. Då hon såg att hennes kära älskare inte kom tillbaka på länge, skyndade hon själv till honom; hon kom i land med hundra flickor som utgjorde hennes följe, och de kom alla med rika gåvor till kungen. Somliga hade stora korgar fulla med diamanter, andra hade i sina händer guldvaser av skickligt hantverk, och några hade bärnsten, koraller eller pärlor; Det fanns också de som bar rullar av tyger av obeskrivlig skönhet på sina huvuden, och andra bar frukter, blommor och till och med fåglar. Men vad hände med älvan som tog upp baksidan av denna fullsatta och eleganta procession när hon såg ett gäng vass som såg ut som två ärtor i en balda som King of Gold Placers. Tränad av fasa och sorg lät hon ut ett så fruktansvärt rop att himlen skakade, bergen skakade och ekot nådde själva underjorden. Ingen av de arga furierna - Megaera, Alecto eller Tisiphone - hade någonsin haft ett så skrämmande utseende. Fen kastade sig på kungens kropp, hon grät, hon morrade, hon slet sönder hälften av de vackraste flickorna i sitt följe och offrade dem till den kära dödes skugga. Sedan ropade hon till sina elva av sina systrar, älvor som hon själv, och bad dem hjälpa henne att resa en magnifik grav åt den unge hjälten. Och de blev alla vilseledda av vassens utseende. Naturligtvis kan detta verka konstigt eftersom älvorna vet allt, men den kloka sirenen visste till och med mer än älvorna.
Och medan älvorna kom med porfyr, jaspis, agat och marmor, statyer, basreliefer, guld och brons, för att föreviga minnet av kungen, som de ansåg vara död, tackade kungen den vänliga sirenen och bad henne att inte överge honom med hennes beskydd. Sirenen gav honom ett sådant löfte med den mest tillgivna rösten och försvann från kungens ögon. Och han hade inget annat val än att ge sig av på väg till slottet av stål.
Dragen av sin kärlek gick kungen med snabba steg och såg sig omkring på jakt efter sin älskade prinsessa. Men snart var han tvungen att sätta igång - han var omgiven av fyra fruktansvärda sfinxer, de släppte sina vassa klor och skulle ha slitit kungen i stycken om svärdet inte hade tjänat honom, som sirenen förutspått. När monstren såg henne lysa föll kraftlöst ner för kungens fötter, och han tilldelade var och en ett dödligt slag. Men så fort han gick vidare såg han sex drakar täckta med fjäll hårdare än järn. Oavsett hur hemsk denna syn var, tappade inte kungen modet och skar varje drake i två delar med sitt svärd.
Han hoppades att han redan hade övervunnit de svåraste hindren, när plötsligt en annan förvirrade honom. Tjugofyra vackra och graciösa nymfer kom ut för att möta kungen och blockerade hans väg med blomstergirlanger.
-Vart ska du, sir? – frågade de kungen. "Vi har i uppdrag att vakta dessa platser, och om vi släpper igenom dig kommer ett fruktansvärt straff att drabba både dig och oss." Gör oss en tjänst, framhärda inte. Vill du verkligen färga din segerrika hand med blodet från tjugofyra oskyldiga flickor som inte har gjort dig någon skada?
Kungen var rådvill: han visste inte vad han skulle göra - han var alltid stolt över sin hängivenhet för det vackra könet och var redo att tjäna dem över allt; och här fick han döda kvinnor. Men plötsligt hörde han en röst som stärkte hans beslutsamhet:
"Slå, slå," sa denna röst, "skona ingen, annars kommer du att förlora din prinsessa för alltid."
Och omedelbart, utan att besvara nymferna med ett ord, rusade kungen in i deras led, slet sönder girlanderna och började svinga sitt svärd utan barmhärtighet och skingrade dem alla på ett ögonblick. Detta var ett av de sista hindren på vägen - han gick in i en liten lund och flög över vilken han lade märke till Skönhet. Blek och ledsen satt hon fortfarande på samma plats vid bäcken. kungen närmar sig henne med bävan, men hon flyr ifrån honom med sådan indignation och lika snabbt som om han vore den gula dvärgen.
"Döm mig inte utan att lyssna, prinsessa," sa kungen till henne. "Jag har inte svikit dig, jag är oskyldig, men den olyckliga har, utan att vilja det, förtjänat din ogynn."
– Åh, skurk, jag såg hur du flög genom luften med speciell ohörd skönhet, gjorde du verkligen den här flygningen mot din vilja?
"Ja, prinsessa", svarade kungen, "mot min vilja." Öknens onda älva, som inte nöjde sig med att kedja mig vid en klippa, tog mig i sin vagn till jordens ändar, dit jag skulle ha försvagat till denna dag, om inte för hjälp av välgörenhetssirenen, som förde jag här. Jag har kommit, min kära prinsessa, för att rycka dig ur de ovärdiga händer som håller dig fängslad. Avvisa inte hjälpen från de mest hängivna älskare.
Kungen rusade upp på fötterna, men när han försökte hålla prinsessan i fållen på hennes klänning, tappade han tyvärr sitt formidabla svärd. Och den gula dvärgen, som gömde sig under ett salladsblad, så snart han såg att svärdet, vars magiska kraft han kände till, hade fallit ur kungens händer, tog omedelbart tag i det.
Prinsessan, som lade märke till dvärgen, släppte ett fruktansvärt rop, men hennes stön gjorde bara den elaka lilla mannen ännu mer arg. Efter att ha yttrat några ord på sitt floskelspråk, tillkallade han två jättar; de band kungen i järnkedjor.
"Nu," sa dvärgen, "är min rival i min makt, men jag är redo att ge honom liv och frihet om du omedelbart blir min fru."
- Åh, det är bättre för mig att dö tusen gånger! - ropade den älskade kungen.
"Ack, sir," invände prinsessan. "För mig finns det inget värre än din död."
"Och för mig," fortsatte kungen, "finns det inget mer fruktansvärt än att offra dig till detta monster."
"Då dör vi tillsammans", föreslog prinsessan.
– Min kära prinsessa, ge mig tröst – låt mig dö för dig, och dö ensam.
"Aldrig", sa prinsessan. "Jag skulle bättre gå med på att uppfylla din önskan," fortsatte hon och vände sig mot den gula dvärgen.
- Vadå, grymma prinsessa! Ska jag verkligen se att du kallar honom din man? Men då blir livet tråkigt för mig.
"Nej", sa den gula dvärgen. "Prinsessan kommer att kalla mig sin man, men du kommer inte att bevittna detta; en rival som är älskad är för farlig för mig."
Och med dessa ord, trots Skönhetens sorgsna tårar, slog Dvärgen kungen i hjärtat, och han föll för prinsessans fötter. Prinsessan kunde inte överleva sin älskare - hon kollapsade på hans kropp, och snart förenades hennes själ med hans själ. Så dessa härliga och olyckliga älskare dog, och sirenen kunde inte hjälpa dem på något sätt - trots allt fanns all den magiska kraften i diamantsvärdet.
Den onda dvärgen föredrog att prinsessan dör hellre än att se henne i en annans armar, och öknens älva, efter att ha hört om allt, förstörde graven som hon själv hade byggt, för nu hatade hon minnet av kungen av Guldplacerare med samma passion som hon hade för honom när han föddes. Och sirenen som hjälpte de älskande, hur mycket hon än sörjde över den stora olyckan som hade inträffat, kunde bara tigga ödet om en sak: att förvandla de döda till träd. Älskares vackra kroppar blev två smala palmer. Genom att behålla evig kärlek till varandra, smeker de varandra med sammanflätade grenar och med denna ömma förening förevigat sin passion.

Som svär hänsynslöst i en storm
Bär alla offer till gudarna,
Ibland går han inte ens till templet,
När fartyget når land.
Skönhetens öde - en lektion
För alla som är generösa med sina löften:
Du kan inte avge ett löfte i trubbel,
Vilket det inte finns någon önskan i själen att uppfylla.