Det var en gang en dronning. Hun fødte mange barn, men bare en datter overlevde. Denne datteren var riktignok vakrere enn alle døtrene i verden, og enkedronningen var glad i henne; men hun var så redd for å miste den unge prinsessen at hun ikke prøvde å rette opp sine mangler. Den herlige jenta visste at hennes skjønnhet var mer som en gudinne enn en dødelig kvinne, hun visste at hun måtte bære en krone; hun nøt sin blomstrende sjarm og ble så stolt at hun begynte å forakte alle.

Kjæretegnene og hengivenheten til dronningemoren overbeviste datteren enda mer om at det ikke fantes noen brudgom som var henne verdig i verden. Hver dag var prinsessen kledd som Pallas eller Diana, og kongedømmets førstedamer fulgte henne i nymfedrakt. Til slutt, for å snu prinsessens hode fullstendig, kalte dronningen henne Skjønnhet. Hun beordret de dyktigste hoffkunstnerne til å male et portrett av datteren, og deretter sende disse portrettene til kongene som hun opprettholdt vennskap med. Etter å ha sett portrettet av prinsessen, kunne ingen av dem motstå hennes altovervinnende sjarm - noen ble syke av kjærlighet, andre mistet sinnet, og de som var heldigere kom til morens hoff med god helse. Men så snart de fattige suverenene så prinsessen, ble de hennes slaver.

Det fantes ikke noe kongelig hoff i verden som var mer raffinert og høflig. Tjue kronede prinser, som konkurrerte med hverandre, prøvde å tjene prinsessens gunst. Hvis de, etter å ha brukt tre eller til og med fire hundre millioner i gull på bare én ball, hørte fra leppene hennes et tilfeldig: "Veldig hyggelig," anså de seg lykkelige. Dronningen var henrykt over at datteren hennes var omgitt av slik tilbedelse. Det gikk ikke en dag uten at syv eller åtte tusen sonetter og samme antall elegier, madrigaler og sanger, komponert av poeter fra hele verden, ble sendt til hoffet. Og datidens prosaforfattere og poeter sang bare én skjønnhet. Til og med festfyrverkeri på den tiden ble laget av dikt: de glitret og brant bedre enn noe ved.

Prinsessen var allerede femten år gammel, men ingen turte å be om hennes hånd i ekteskapet, selv om alle drømte om æren av å bli hennes ektemann. Men hvordan kan du røre et slikt hjerte? Selv om du prøver å henge deg på grunn av henne flere ganger om dagen, vil hun vurdere det som en bagatell. Beundrerne beklaget seg over prinsessens grusomhet, og dronningen, som var utålmodig etter å gifte bort datteren sin, visste ikke hvordan hun skulle komme i gang.

"Vel, vær så snill," spurte dronningen noen ganger datteren, "ydmyk din uutholdelige stolthet i det minste litt. Det er hun som gir deg forakt for alle kongene som kommer til hoffet vårt. Jeg drømmer om å gifte deg bort med en av dem, men du vil ikke glede meg.»

"Jeg er glad som den er," svarte Beauty. – Tillat meg, mor, å opprettholde min sinnsro. Jeg tror du burde bli opprørt hvis jeg mistet den.»

«Nei,» innvendte dronningen, «jeg ville blitt lei meg hvis du ble forelsket i en som er uverdig for deg, men se på de som ber om hånden din. Tro meg: ingen i verden kan måle seg med dem.»

Og det var sant. Men prinsessen, trygg på sine egne fordeler, trodde at hun selv var overlegen alle.

Hun nektet hardnakket å gifte seg, og irriterte gradvis moren sin så mye at hun begynte å omvende seg, men for sent, fordi hun henga datteren for mye. Uten å vite hva hun skulle gjøre, dro dronningen alene til den berømte feen, hvis navn var Fairy of the Desert. Det var imidlertid ikke så lett å se feen - hun ble voktet av løver. Men dette plaget ikke dronningen - hun hadde lenge visst at løvene trengte å kaste en kake laget av hirsemel, sukker og krokodilleegg; Dronningen bakte kaken selv og la den i en kurv, som hun tok med seg på veien. Men hun var ikke vant til å gå på lenge og la seg trøtt til hvile under et tre. Ubemerket av seg selv sovnet hun, og da hun våknet så hun at kurven var tom - kaken var forsvunnet, og for å toppe ulykken, hørte dronningen at digre løver var i nærheten - de brølte høyt og kjente dronningen.

"Akk! Hva vil skje med meg? – utbrøt dronningen trist. "Løvene vil spise meg." Og hun gråt. Ute av stand til å bevege seg for å rømme, presset hun seg bare mot treet hun sov under. Og plutselig hørte jeg: "Knas, knase!" Hun så seg rundt, så løftet øynene og så en mann som ikke var større enn en albue på et tre – mannen spiste appelsiner.

«Jeg kjenner deg, dronning,» sa han til henne, «og jeg vet hvor redd du er for løver. Og du er ikke redd forgjeves, løvene har allerede slukt mange, og dessverre har du ingen kake igjen.»

"Vel, jeg må dø," sukket dronningen. - Akk! Jeg ville sørget mindre over dette hvis jeg hadde tid til å gifte bort min kjære datter!»

«Så du har en datter? - utbrøt den gule dvergen (han ble så kalt på grunn av sin gule hud og fordi han bodde i et appelsintre). – Egentlig er jeg veldig glad, for jeg har lett etter en kone på land og sjø i lang tid. Hvis du gir henne for meg, vil jeg redde deg fra løver, tigre og bjørner.»

Dronningen så på den forferdelige dvergen, og utseendet hans skremte henne ikke mindre enn løvene hadde gjort før. Fortapt i tankene svarte hun ikke dvergen.

«Hvordan, frue? - ropte han, - tviler du fortsatt? Du verdsetter tydeligvis ikke livet i det hele tatt." Og så så dronningen løver løpe mot henne på toppen av bakken. Hver løve hadde to hoder, åtte ben og fire rader med tenner, og huden var tøff, som skjell, og fargen på rødt Marokko. Ved dette synet skrek den stakkars dronningen, skjelvende som en due som har sett en drage:
«Mr. Dverg! Skjønnheten din!

"Pfft!" - svarte dvergen arrogant. "Skjønnheten er for pen, jeg trenger henne ikke, la henne bli hos deg."

«Å, monseigneur,» ba dronningen fortvilet, «ikke avvis henne. Dette er den vakreste prinsessen i verden."

"Vel, så skal det være," sa han enig, "jeg tar henne ut av nåde. Men ikke glem at du ga den til meg.»

Og umiddelbart skiltes stammen til appelsintreet som dvergen satt på, dronningen skyndte seg raskt inn i den, treet lukket seg igjen, og løvene satt igjen med ingenting. Den redde dronningen la ikke først merke til at det var en dør i treet, men nå så hun den og åpnet den; døren åpnet seg inn til en åker overgrodd med brennesle og tistler. En grøft fylt med gjørmete vann strakte seg rundt, og på avstand sto en lav stråhytte. Den gule dvergen kom ut derfra med et muntert blikk; han hadde på seg tresko, en jakke av grov ull, og selv var han skallet, med enorme ører, med et ord, en ekte liten skurk.

«Jeg er veldig glad, frue svigermor,» sa han til dronningen, «at du fikk se det lille palasset der din skjønnhet skal bo med meg: med disse tistlene og brenneslene vil hun kunne forsyne seg eselet som hun skal gå en tur på; Dette landlige tilfluktsstedet vil beskytte henne mot dårlig vær; hun skal drikke dette vannet og spise froskene som vokser fete i det; og jeg selv, kjekk, munter og munter, vil være med henne uatskillelig dag og natt - jeg vil ikke tolerere engang hennes egen skygge som følger henne mer flittig enn jeg.»

Den skjebnesvangre dronningen forestilte seg umiddelbart det sørgelige livet som dvergen lovet sin elskede datter, og fordi hun ikke var i stand til å bære en slik forferdelig tanke og uten å svare et ord til dvergen, falt hun bevisstløs til bakken. Men mens dronningen lå død, ble hun rolig båret til sin egen seng, og på hodet var det dessuten en elegant nattcaps, pyntet med blonder av en slik skjønnhet at hun aldri hadde måttet bære. Da hun våknet, husket dronningen hva som skjedde med henne, men trodde ikke det - hun var tross alt i palasset sitt, blant hoffdamene hennes og datteren hennes var i nærheten, hvordan kunne hun tro at hun hadde vært i ørkenen, at hun var i livsfare, og Dvergen, som reddet henne fra denne faren, satte en grusom betingelse for henne - å gifte Beauty med ham? Men hetten, trimmet med merkelige blonder og bånd, overrasket dronningen ikke mindre enn det hun anså som en drøm. Begrepet av fryktelig angst, falt hun i en slik melankoli at hun nesten sluttet å snakke, spise og sove.

Prinsessen, som elsket moren av hele sitt hjerte, ble veldig bekymret; Mange ganger ba hun dronningen fortelle henne hva som feilet henne, men hun kom med alle slags unnskyldninger - enten med dårlig helse, eller sa at en av naboene truet henne med krig. Skjønnheten følte at selv om alle disse svarene var plausible, var det faktisk noe annet skjult her, og dronningen prøvde å skjule den virkelige sannheten for henne. Ute av stand til å kontrollere angsten, bestemte prinsessen seg for å gå til den berømte Fairy of the Desert, hvis visdom ble ryktet overalt. Samtidig ville hun spørre feen om råd om hun skulle gifte seg eller forbli en jente, fordi alle rundt prøvde å overtale henne til å velge en mann. Prinsessen var ikke for lat til å bake en kake selv for å blidgjøre de onde løvene, lot som hun hadde lagt seg tidlig, gikk ned en liten hemmelig trapp og pakket inn i et langt hvitt teppe som gikk ned til tærne hennes, gikk hun alene til hulen der den dyktige feen bodde.

Men da prinsessen nærmet seg det fatale treet, som jeg allerede har snakket om, så hun så mange blomster og frukter på det at hun ville plukke dem. Hun la kurven på bakken, plukket noen appelsiner og begynte å spise dem, men da hun satte i gang for å ta kurven, var verken kurven eller kaken der. Prinsessen ble overrasket, opprørt og ser plutselig den forferdelige lille dvergen, som jeg allerede har snakket om.

«Hva er galt med deg, vakre jomfru? - spurte dvergen. -Hva gråter du over? "

"Akk! "Hvordan kan jeg ikke gråte," svarte prinsessen. "Jeg mistet kurven med kaken, og uten den kan jeg ikke komme til ørkenfeen."

«Se, hvorfor skal du se henne, vakre jomfru? spurte freaken. "Jeg er hennes slektning og venn og er på ingen måte dårligere enn henne i visdom."

«Min mor, dronningen,» svarte prinsessen, «i en stund nå har hun falt i forferdelig melankoli, jeg frykter til og med for livet hennes. Så det gikk opp for meg at kanskje jeg var skyld i sykdommen hennes: min mor vil gifte meg bort, men jeg innrømmer for deg, jeg har ennå ikke funnet en verdig utvalgt, det er derfor jeg vil spørre feen om råd. ”

"Ikke bry deg, prinsesse," sa dvergen, "jeg kan forklare deg bedre enn feen hvordan ting er. Moren din sørger fordi hun allerede har lovet deg til forloveden sin.»

«Lovet dronningen meg til brudgommen sin? - prinsessen avbrøt ham. "Det kan ikke være, du tar feil, hun ville ha fortalt meg om dette, for meg er denne saken for viktig - mor kunne ikke løse det uten mitt samtykke."

"Vakker prinsesse," sa dvergen og falt plutselig på kne foran henne, "jeg håper du vil godkjenne morens valg. Faktum er at lykken ved å være din ektefelle er bestemt for meg.»

«Moren min valgte deg som sin svigersønn! – utbrøt skjønnheten, rygget tilbake. "Du har rett og slett blitt gal."

"For meg er det ikke en stor ære å være mannen din," sa dvergen i sinne. "Her kommer løvene, de vil sluke deg på et øyeblikk, og jeg vil bli hevnet for forsømmelsen jeg ikke fortjente."

Og så hørte prinsessen løvene nærme seg med et langt brøl.

«Hva vil skje med meg? – utbrøt hun. "Er dette virkelig slutten på mitt unge liv?"

Og den onde dvergen så på henne og lo foraktelig.

"Du vil i det minste dø som en jomfru," sa han, "og vil ikke ydmyke dine strålende dyder ved en allianse med en patetisk dverg som meg."

«For guds skyld, ikke vær sint,» tryglet prinsessen med de vakre hendene sine, «jeg går med på å gifte meg med alle dvergene i verden, bare for ikke å dø en så forferdelig død.»

"Se godt på meg, prinsesse," sa dvergen, "jeg vil ikke at du skal bestemme overilet."

"Jeg har allerede sett deg for godt," svarte hun. "Men løvene er veldig nærme, jeg blir mer og mer redd, redd meg, redd meg, ellers dør jeg av frykt."

Og faktisk, etter at hun knapt hadde sagt disse ordene, falt prinsessen bevisstløs og, uten å vite hvordan, befant hun seg i sengen sin: hun hadde på seg en skjorte laget av det fineste lin, trimmet med vakre bånd, og på hånden var det en ring vevd fra et enkelt rødt hår, men det satt på fingeren så stramt at det var lettere å rive av huden enn å fjerne den. Da dronningen så alt dette og husket hva som skjedde om natten, falt hun i en slik melankoli at hele hoffet ble overrasket og begynte å bekymre seg. Dronningen var mest bekymret: igjen og igjen spurte hun datteren hva som feilet henne, men hun skjulte hardnakket eventyret for moren. Til slutt samlet de kongelige undersåtter, som ønsket at prinsessen skulle gifte seg så snart som mulig, til et råd, og kom så til dronningen for å be henne om å umiddelbart velge en ektemann til datteren.

Dronningen svarte at dette var hennes kjære ønske, men datteren viste en slik motvilje mot ekteskap at det ville være bedre for dem å gå til prinsessen selv og overtale henne. Det gjorde de, uten å forsinke saken. Etter eventyret med den gule dvergen ble Beautys stolthet mindre: hun bestemte seg for at den enkleste måten å komme seg ut av trøbbelen hun var i, var å gifte seg med en mektig konge, som en freak ikke ville våge å utfordre en så strålende seier fra. Derfor svarte hun budbringerne mye mer positivt enn de hadde håpet, at selv om hun foretrekker å forbli en jente for alltid, gikk hun med på å gifte seg med kongen av gullplasseringene. Dette var en mektig suveren, kjekk, som hadde vært vanvittig forelsket i prinsessen i flere år, men fortsatt ikke hadde sett et snev av gjensidighet.

Det er ikke vanskelig å forestille seg hvor glad kongen var da han fikk vite slike hyggelige nyheter, og hvordan rivalene hans gikk vill, etter å ha mistet håpet som drev kjærligheten deres for alltid. Men Skjønnhet kunne ikke gifte seg med tjue konger på en gang hun valgte til og med en med vanskeligheter, for hun var på ingen måte kurert for sin forfengelighet og var fortsatt sikker på at ingen i verden var verdt henne.

Og så i riket begynte de å forberede en høytid som verden aldri hadde sett. Kongen av gullgruver sendte mye penger til dette formålet, slik at havet ikke kunne sees bak skipene som leverte dem. Budbringere ble sendt til de mest strålende og raffinerte domstolene, og først og fremst til palasset til den franske kongen, for å kjøpe de sjeldneste juvelene for å dekorere prinsessen. Imidlertid trengte hun antrekk som fremhevet hennes skjønnhet mindre enn andre - skjønnheten hennes var så perfekt at antrekkene ikke tilførte henne noe, og den glade kongen av gullplasseringer forlot ikke et eneste skritt fra sin sjarmerende brud.

Prinsessen innså at hun trengte å bli bedre kjent med brudgommen sin, begynte å se nærmere på ham og oppdaget i ham så mye tapperhet, intelligens, livlige og subtile følelser, med et ord, en så vakker sjel i en perfekt kropp som hun selv begynte å bære for ham en liten brøkdel av kjærligheten han hadde, han kommer til henne. Hvilke lykkelige øyeblikk de begge tilbrakte i den vakreste hagen i verden, og utøste sin ømme lidenskap til hverandre uten innblanding! Ofte bidro også musikken til deres lykke. Kongen, forelsket og galant, komponerte dikt og sanger til ære for sin brud. Her er en av dem som prinsessen virkelig likte:

Skogene ble dekorert med løv ved synet av deg,

Engen bredte seg ut som et fargerikt teppe;

Marshmallow beordrer blomstene til å blomstre ved føttene dine;

Det kjærlige fuglekoret synger dobbelt så høyt;

Både dalen og himmelhvelvet -

Kjærlighetens datter selv gjenkjenner jublende alt.

Deres lykke var fullstendig. Kongens rivaler, da de så sin triumf, forlot hoffet i fortvilelse og dro hjem. Da de ikke hadde krefter til å delta i Beautys bryllup, sa de farvel til henne så rørende at hun ufrivillig syntes synd på dem.

"Ah, prinsesse," bebreidet kongen av gullplasserer henne. – Du har fratatt meg i dag! Du viste medlidenhet med dem som, med bare ditt blikk, allerede ble for sjenerøst belønnet for sin pine.»

"Jeg ville selvfølgelig bli opprørt," svarte Beauty ham, "hvis du forble ufølsom for medfølelsen jeg har for prinsene som mister meg for alltid: din misnøye vitner om subtiliteten i dine følelser, og jeg gir dem deres forfaller! Men, sir, deres skjebne er så forskjellig fra din, du har grunner til å være helt fornøyd med meg, de har ingenting å skryte av, det er derfor du ikke lenger bør gi utløp for sjalusien din.»

Kongen av gullgruvene, flau over høfligheten som prinsessen behandlet noe som kunne ha gjort henne sint, kastet seg for føttene hennes og, kysset hendene hennes, igjen og igjen ba henne om tilgivelse.

Endelig kom den etterlengtede og ønskede dagen - alt var klart for Beautys bryllup. Musikere og trompetister varslet hele byen om den kommende feiringen, gatene var dekket med tepper og dekorert med blomster. Mengder av mennesker strømmet til det store torget nær palasset. Dronningen, av glede, sov nesten ikke den natten og sto opp før daggry for å bestille alt og velge smykker til å dekorere bruden.

Prinsessen var strødd med diamanter helt ned til skoene hennes, som i seg selv var diamanter, kjolen hennes av sølvbrokade var trimmet med et dusin solstråler, kjøpt til en veldig dyr pris, men ingenting kunne matche deres glans, bortsett fra skjønnheten til prinsessen selv : hodet var kronet med en rik krone, håret rant ned til hælene, og med storheten i holdningen skilte hun seg ut blant alle damene som utgjorde hennes følge. Kongen av gullplasseringer var ikke ringere enn henne verken i skjønnhet eller i prakten til antrekket. Det var tydelig på hans ansikt og av alle hans handlinger hvor glad han var: Han skjenket sine tjenester til alle som nærmet seg ham rundt i festsalen bestilte kongen tusen tønner med gull og digre fløyelsposer brodert med perler og fylt med gullmynter; å bli plassert - hver kunne motta hundre tusen pistoler hvis han bare strakte ut hånden, så denne lille seremonien, som kanskje var en av de mest hyggelige og nyttige i kongelig bryllup, tiltrakk seg mange mennesker som var likegyldige til nytelser av et annet slag.

Dronningen og prinsessen var allerede i ferd med å forlate palasset sammen med kongen, da de plutselig så at to enorme kalkuner kom inn i det lange galleriet der de alle var, og dro en stygg boks bak seg, og bak dem fulgte en høy gammel kvinne, slående. ikke bare med hennes alderdom og forfall, men også ekstraordinær stygghet. Hun lente seg på pinnen. Den gamle kvinnen hadde en høy krage av svart taft, en rød fløyelshette og et skjørt med bøyler, alt i filler. Uten å si et ord gikk hun og kalkunene hennes rundt i galleriet tre ganger, og stoppet så i midten og viftet truende med stokken og utbrøt:
"Hei, hei, dronning! Hei, hei, prinsesse! Du ser ut til å forestille deg at du ustraffet kan bryte ordet dere begge ga til min venn, den gule dvergen? Jeg er ørkenfeen! Vet du ikke at hvis det ikke var for den gule dvergen, hvis det ikke var for appelsintreet hans, ville du blitt slukt av løvene mine? I det magiske riket blir slike fornærmelser ikke tilgitt. Tenk raskt, for, jeg sverger ved hatten min, enten vil du gifte deg med den gule dvergen, eller så brenner jeg pinnen min.»

"Å, prinsesse," sa dronningen med tårer. – Hva hører jeg? Hvilket løfte ga du?

"Å, mor," svarte Beauty trist, "hvilket løfte ga du?"

Kongen av gullplasseringer, rasende over alt som skjedde og det faktum at den onde gamle kvinnen ønsket å forstyrre lykken hans, nærmet seg henne, trakk sverdet og la det til den gamle kvinnens bryst:
«Skurk,» utbrøt han, «kom deg ut av disse stedene for alltid, ellers betaler du meg med livet ditt for innspillene dine.»

Før han rakk å si disse ordene, hoppet lokket av esken, det falt i gulvet med et brøl, og den gule dvergen dukket opp for øynene til de tilstedeværende, ridende på en enorm katt, som stormet mellom feen og King of gold placers.

«Uforskammet ung mann! - skrek han. - Ikke tør du fornærme denne berømte feen. Du må forholde deg til meg, jeg er din rival og fiende! Den forræderske prinsessen som bestemte seg for å gifte seg med deg har allerede gitt sitt ord til meg og mottatt mitt. Se - hun har på seg en ring vevd av håret mitt, prøv å ta den av - og du vil være overbevist om at min kraft er sterkere enn din."

"Dit patetiske monster," utbrøt kongen, "du våger å kalle deg en beundrer av denne herlige prinsessen, du tør å gjøre krav på æren av å være hennes ektemann!" Vit at du er en freak, ditt stygge utseende er kvalmende å se på, og jeg ville ha drept deg for lenge siden hvis du var verdig en så strålende død.»

Den gule dvergen, fornærmet til kjernen, ansporet katten sin, og med et illevarslende mjau begynte han å hoppe i forskjellige retninger, og satte frykt i alle unntatt den modige kongen: kongen stormet mot dvergen, og han trakk våpenet fra sliren. - en lang kjøkkenkniv, og utfordret kongen til en duell, med en merkelig lyd kjørte han inn på plassen foran palasset.

Den sinte kongen løp etter ham. Før de rakk å stå ansikt til ansikt og alle hoffmennene hadde strømmet ut på balkongene, ble solen først blodrød, og så plutselig formørket og ingenting kunne sees to skritt unna.

Torden og lyn så ut til å love ødeleggelse til verden, og i nærheten av den sjofele dvergen var det to kalkuner, lik to kjemper, høyere enn fjellene - flammer brøt ut fra nebbet og øynene deres, som fra en rødglødende ovn. Men alt dette kunne ikke skremme det edle hjertet til den unge monarken. Han møtte sin fiende så tappert og handlet med et slikt mot at de som fryktet for livet hans ble beroliget, og den gule dvergen må ha vært flau. Men kongen vaklet da han så hva som ble av prinsessen hans. - Ørkenens fe, på hvis hode, som Tisiphone, flagret ikke hår, men slanger, ridende på en bevinget griffin og med et spyd i hånden, stakk spydet inn i prinsessen med en slik kraft at hun blødende falt i dronningens armer. Den kjærlige moren, som ble truffet dypere av slaget datteren ble påført enn av prinsessen selv, begynte å skrike og gråte så trist at det er umulig å beskrive. Og så mistet kongen både motet og fornuften: Han glemte kampen, skyndte seg til prinsessen for å hjelpe henne eller dø sammen med henne. Men den gule dvergen ga ham ikke tid til å nærme seg bruden: han kjørte på en katt, hoppet ut på balkongen der alle tre var, snappet prinsessen fra hendene på moren og hoffdamene, og hoppet deretter opp på taket av palasset og forsvant.

Kongen frøs i fullstendig forvirring: så på utrolig hendelse, innså han med fortvilelse at han ikke var i stand til å hjelpe bruden sin på noen måte, og så, for å toppe alle ulykkene, ble kongens øyne plutselig dempet og en ukjent kraft løftet ham opp i luften. Å, ve! Kjærlighet, hardhjertet kjærlighet, er du virkelig så nådeløs med dem som anerkjenner din seier?

The Evil Fairy of the Desert kom for å hjelpe den gule dvergen med å kidnappe prinsessen, men så snart hun så kongen av gullplasseringer, ble hennes grusomme hjerte betatt av skjønnheten til den unge suverenen og hun bestemte seg for å gjøre ham til sitt bytte; hun bar kongen til et forferdelig fangehull og lenket ham til en stein der, i håp om at trusselen om snarlig død ville få ham til å glemme Skjønnheten og underkaste seg hennes vilje. Så snart de kom til stedet, gjenopprettet feen kongens syn, uten imidlertid å gi tilbake friheten, og ved hjelp av trolldom, etter å ha tilegnet seg skjønnheten og sjarmen som naturen hadde nektet henne, dukket hun opp for kongen i form av en nydelig nymfe som visstnok ved et uhell vandret inn i disse landene.

"Hvordan! - utbrøt hun, "det er deg, sjarmerende prins!" Hva slags problemer skjedde med deg og hva holder deg på dette illevarslende stedet?

"Akk! "vakker nymfe," svarte kongen, villedet av feens villedende utseende, "jeg vet ikke hva det helvetes raseri som brakte meg hit, ønsker meg." Og selv om hun, mens hun kidnappet meg, til og med fratok meg synet og ikke har dukket opp her siden den gang, kjente jeg henne igjen på stemmen hennes - dette er ørkenens fe."

"Å, sir," ropte den falske nymfen, "hvis du er i hendene på denne kvinnen, må du gifte deg med henne, ellers vil du ikke kunne rømme fra henne. Hun hadde gjort denne typen ting mot mange helter før. Hvis hun får noe inn i hodet, kan hun ikke overstyres.»

Og mens feen lot som om hun av hele sin sjel sympatiserte med kongens sorg, så han plutselig på nymfens føtter, og de så ut som klørpotene til en griffin - på disse klørne kunne man kjenne feen når hun forandret henne utseende, fordi hun forvandlet dem kunne jeg ikke. Men kongen ga ikke noe tegn på at han hadde gjettet alt han fortsatte å snakke til den falske nymfen i en fortrolig tone.

«Jeg har ingenting imot ørkenfeen,» sa han, «men jeg tåler ikke at hun støtter min fiende, den gule dvergen, og holder meg i lenker som en kriminell. Hva gjorde jeg galt med henne? Jeg elsket den vakre prinsessen, men hvis feen gir meg tilbake friheten, føler jeg at jeg av takknemlighet vil elske henne alene.»

"Dette er sant?" - spurte den lurte feen.

"Selvfølgelig," svarte kongen, "jeg vet ikke hvordan jeg skal late som, og dessuten, jeg innrømmer for deg, kjærligheten til en fe smigrer min forfengelighet mer enn kjærligheten til en enkel prinsesse. Men selv om jeg holdt på å dø av kjærlighet til ørkenfeen, ville jeg fortsatt ikke vise henne annet enn hat til hun ga tilbake friheten min.»

Ørkenfeen ble bedratt av disse talene, og bestemte seg for å overføre kongen til et annet sted, like vakkert som fangehullet der han vanskte var forferdelig. Så hun satte ham i en vogn spennet til svaner, selv om den vanligvis ble drevet av flaggermus, og ble fraktet fra den ene enden av verden til den andre.

Men hvordan var det for den stakkars kongen da han, flyvende gjennom luften, så sin kjære prinsesse fengslet i et slott laget av stål - veggene til dette slottet, opplyst av solens stråler, så ut som rødglødende speil, som brente noen som våget å nærme seg dem. Prinsessen var i lunden på den tiden, hun hvilte på bredden av bekken, la den ene hånden under hodet, og med den andre syntes hun å tørke tårene; hun løftet øynene mot himmelen for å tigge om hjelp, så hun sin konge feie over himmelen med ørkenens fe, og siden hun, for å fremstå vakker for den unge monarken, tydde til magien hun var så dyktig i , hun faktisk dukket opp prinsesse, den vakreste av kvinner.

«Hvordan,» ropte prinsessen, «ikke bare sylter jeg bort i dette uinntagelige slottet, hvor den stygge gule dvergen bar meg, men for å fullføre mine sorger, vil sjalusiens demon også hjemsøke meg? Kan det være at en ekstraordinær hendelse gjorde meg oppmerksom på utroskapen til kongen av gullgruvene? Etter å ha mistet meg av syne, anså kongen seg som fri fra edene han hadde gitt meg. Men hvem er denne formidable rivalen, hvis fatale skjønnhet overgår min?

Slik sa prinsessen, og i mellomtiden led den forelskede kongen smertefullt fordi han ble ført bort av en virvelvind bort fra gjenstanden for lidenskapen hans. Hvis han ikke visste hvor stor feens makt var, ville han ha drept henne eller forsøkt å bli kvitt henne på en annen måte som hans kjærlighet og tapperhet ville ha antydet ham. Men hvordan beseire en så mektig person? Bare tid og list kunne hjelpe ham å rømme fra hendene hennes. Feen la merke til Skjønnheten og prøvde ut fra kongens øyne å gjette hvilket inntrykk dette møtet etterlot i hans hjerte.

"Ingen bedre enn meg kan svare på spørsmålet du leter etter," sa kongen til henne. "Jeg var litt spent på det uventede møtet med den uheldige prinsessen som jeg elsket før jeg elsket deg, men du har drevet henne ut av hjertet mitt så mye at jeg heller vil dø enn å forråde deg."

"Ah, prins," sa feen, "kan jeg virkelig smigre meg selv med håp om at jeg har inspirert deg til slike brennende følelser?"

"Tiden vil vise deg dette, frue," svarte han. "Men hvis du vil at jeg skal tro at du elsker meg enda litt, vennligst kom Beauty til hjelp."

«Forstår du hva du ber meg om? – spurte feen, rynket pannen og så sint på kongen. "Vil du at jeg skal bruke kunsten min mot min beste venn, den gule dvergen, og fri fra hendene hans den stolte prinsessen, i hvem jeg bare ser min rival?"

Kongen sukket og svarte ikke. Hva kunne han svare en så prinsipiell person?

De befant seg over en bred eng med alle slags blomster; en dyp elv omringet engen, utallige kilder rant stille under de tette trærne og ga evig kjølighet; i det fjerne reiste seg et praktfullt slott med vegger laget av gjennomsiktige smaragder. Så snart svanene festet til feens vogn landet under portikken, hvis gulv var belagt med diamanter og hvelvene var laget av rubiner, dukket tusen skjønnheter opp fra ingensteds og hilste feen med gledelige utrop. De sang:

Når lidenskapen kommer

For å ta hjertet i fangenskap,

De kjemper mot henne over deres styrke og prøver å gjøre motstand;

Siden har hun bare mer ære,

Og den første som blir beseiret er den som er vant til å vinne.

Ørkenfeen var henrykt over at hennes kjærlighet ble glorifisert; hun tok kongen med til slike luksuriøse kamre som hele feenes historie ikke vil huske, og lot ham være der alene i noen minutter slik at han ikke skulle føle seg som en fange. Kongen mistenkte selvfølgelig at feen ikke hadde dratt i det hele tatt, men så på ham fra et gjemmested, og det var derfor han gikk opp til det store speilet og snudde seg mot det og sa:
"Min trofaste rådgiver, vis meg hva jeg bør gjøre for å glede den vakre ørkenens fe, fordi jeg hele tiden tenker på hvordan jeg kan glede henne."

Med disse ordene gremmet kongen håret, pudret seg, pyntet seg med en flue og, da han så sin egen drakt på bordet, tok han den raskt på seg. Så kom feen inn i rommet, så glad at hun ikke engang klarte å skjule det.

"Jeg setter pris på din innsats for å glede meg, monsignor," sa hun. - Men du klarte å vinne selv når du ikke strevde etter det. Vurder selv om det vil være vanskelig for deg å styrke det hvis du har et slikt ønske.»

Kongen, som hadde grunner til å gi den gamle feen gunst, sparte ikke på dem og fravriste seg litt etter litt hennes tillatelse til å gå fritt langs kysten. Havet som ble fortryllet av feen var så stormfullt og formidabelt at ikke en eneste sjømann ville våge å seile på det, så feen kunne vise denne tjenesten til sin fange uten frykt; men likevel ble kongen trøstet ved at han kunne hengi seg til drømmene sine alene og ikke ville bli forstyrret av sin onde fangevokter.

Han vandret lenge langs kysten, og bøyde seg så ned og skrev med en stokk følgende vers på sanden:

Nå er jeg endelig fri
I hulk, gi et utfall til min mentale kval.
Akk! Hvorfor er du bortsett fra meg?
Et ønskelig eksemplar av fortryllende skjønnhet?
O havet, som er en lett barriere foran meg,
Rasende, stormende,
Hvis bølger er i harmoni med stormen
De stiger til senit og faller til helvete,
Jeg også, havet, det er ingen fred,
Blikket leter forgjeves etter deg,
Nydelig! Å, ond skjebne!
Hun ble tatt fra meg!
O forferdelige himmel, hvor lenge
Jeg må vente på døden, forbannende skjebne!
Dere, guder i avgrunnen, er det mulig,
At kjærligheten ikke er kjent for deg med flammen?
La de fuktige dypet stå
Kom og hjelp meg i min fortvilelse!

Og plutselig hørte kongen en stemme som tiltrakk seg hans oppmerksomhet, til tross for at han var opptatt med poesi. Kongen så at bølgene ble brattere, og når han så i alle retninger, la han merke til en kvinne med ekstraordinær skjønnhet: kroppen hennes var bare innhyllet i håret hennes, svaiet av vinden, den svaiet på bølgene. Kvinnen holdt et speil i den ene hånden og en kam i den andre. Kroppen hennes endte med en fiskehale. Kongen ble veldig overrasket over dette ekstraordinære møtet, og kvinnen som svømte så nær ham at han kunne høre henne, sa:
«Jeg kjenner tristheten og sorgen som atskillelsen fra prinsessen din satte deg i, og hvilken absurd lidenskap ørkenfeen tente for deg; hvis du vil, vil jeg redde deg fra fatalt fangenskap, hvor du er dømt til å forsvinne, kanskje i ytterligere tretti år.»

Kongen visste ikke hvordan han skulle svare på et slikt forslag, og ikke fordi han ikke drømte om å bryte ut av fengselet sitt - han var rett og slett redd for at ørkenens fe, som ønsket å lure ham, tok form av et hav jomfru. Sirenen som så hans nøling, som gjettet tankene hans, sa:
«Ikke tro at jeg lokker deg inn i en felle. Mitt hjerte er for edelt til at jeg kan hjelpe dine fiender. Ørkenfeen og den gule dvergen gjorde meg sint med sine grusomheter. Hver dag ser jeg din uheldige prinsesse, hennes skjønnhet og dyder inspirerer meg like mye med medlidenhet. Jeg sier deg igjen, hvis du ikke tror meg, vil jeg redde deg.»

"Jeg tror deg så mye," ropte kongen, "at jeg vil gjøre alt du befaler meg. Men siden du har sett prinsessen min, fortell meg hva som skjedde med henne.»

"La oss ikke kaste bort tiden på å snakke," sa sirenen. "Kom igjen, jeg vil ta deg med til et slott laget av stål, og på denne bredden vil jeg etterlate en figur som er så lik deg at ørkenfeen ikke mistenker bedrag."

Så skar hun flere siv, bandt dem til en stor haug og blåste på dem tre ganger og sa: «Mine venner, siv, jeg beordrer dere til å ligge på sanden til ørkenfeen tar dere herfra.» Og haugen med siv ble dekket med hud og ble så lik kongen av gullplasseringer at kongen ble overrasket da han så et slikt mirakel for første gang. Sivet hadde klær akkurat som kongens, og denne falske kongen var blek og revet i stykker, som en druknet mann. Den gode sirenen satte i mellomtiden den virkelige kongen på den lange fiskehalen, og begge like fornøyde svømte ut i det åpne havet.

"Og nå vil jeg," sa sirenen til kongen, "å fortelle deg at den onde gule dvergen, etter å ha kidnappet Beauty, kastet henne bak seg på ryggen til sin forferdelige katt, til tross for såret som ørkenfeen påførte henne . Prinsessen mistet så mye blod og ble så skremt av alt som hadde skjedd at hun besvimte og kom ikke til fornuft mens de var på veien. Men den gule dvergen tenkte ikke engang på å stoppe for å få henne til fornuft før han befant seg i sitt formidable stålslott. Der ble han møtt av de vakreste jentene som han kidnappet fra forskjellige land. De kjempet alle med hverandre for å behage ham, og tjente prinsessen; De la henne i sengen, på laken brodert med gull, under en baldakin dekorert med perler på størrelse med nøtter.»

"Åh! - utbrøt kongen av gullplasseringer og avbrøt sirenen. "Dvergen giftet seg med henne, jeg dør, jeg er fortapt."

"Nei," sa sirenen til kongen, "ro deg ned, sir, skjønnhetens fasthet beskyttet henne mot angrepene fra den forferdelige dvergen."

«Fullfør historien din,» spurte kongen sirenen.

"Hva annet kan jeg fortelle deg? - fortsatte sirenen. – Da du skyndte deg forbi, var prinsessen i skogen, hun så deg med ørkenfeen, som forandret utseendet hennes så mye at prinsessen innbilte seg at feen overgikk henne i skjønnhet. Hennes fortvilelse kan ikke beskrives: hun tror at du elsker en fe.»

«Barmhjertige guder! Hun tror jeg elsker en fe! - ropte kongen. For en fatal vrangforestilling! Hva skal jeg gjøre for å fraråde henne?"

"Spør hjertet ditt," svarte sirenen med et mildt smil. "Den som elsker dypt, trenger ikke råd."

Før hun rakk å si disse ordene, holdt de seg til et slott laget av stål: bare fra sjøsiden reiste ikke den gule dvergen formidable murer rundt slottet som brente alt levende.

«Jeg vet,» sa sirenen til kongen, «at Beauty nå sitter ved kilden der du så henne på vei. Men for å komme til det, må du kjempe mot mange fiender. Her er et sverd for deg - med dette sverdet kan du våge å gjøre hvilken som helst bragd og frimodig møte fare - bare ikke slipp det fra hendene. Farvel, jeg vil gjemme meg under denne steinen. Hvis du trenger at jeg tar deg bort herfra med din kjære prinsesse, vil jeg umiddelbart dukke opp: hennes mor, dronningen, er min beste venn, for å tjene henne, kom jeg etter deg.

Med disse ordene ga sirenen kongen et sverd laget av solid diamant, glansen av solens stråler bleknet før dens glans, kongen innså hvor nyttig denne gaven ville være for ham, og kunne ikke finne ord som kunne uttrykke hans takknemlighet , ba sirenen om å forestille seg det selv, med hvilke følelser et edelt hjerte reagerer på en slik generøsitet.

Men det er på tide å si noen ord om ørkenfeen. Da hun så at hennes kjære elsker ikke kom tilbake på lenge, skyndte hun seg selv til ham; hun kom i land med hundre jenter som utgjorde hennes følge, og de kom alle med rike gaver til kongen. Noen hadde store kurver fulle av diamanter, andre hadde i hendene gullvaser med dyktig håndverk, og noen hadde rav, koraller eller perler; Det var også de som bar ruller av stoffer av ubeskrivelig skjønnhet på hodet, og andre bar frukt, blomster og til og med fugler. Men hva skjedde med feen som tok opp baksiden av denne overfylte og elegante prosesjonen da hun så en haug med siv som så ut som to erter i en belg som kongen av gullplasseringer. Truffet av redsel og sorg utløste hun et så forferdelig rop at himmelen ristet, fjellene ristet og ekkoet nådde selve underverdenen. Ingen av de sinte rasene - Megaera, Alecto eller Tisiphone - hadde noen gang hatt et så skremmende utseende. Feen kastet seg på kongens kropp, hun gråt, hun knurret, hun rev halvparten av de vakreste jentene i følget hennes i stykker, og ofret dem til skyggen av den kjære døde mannen. Så ropte hun til sine elleve søstre, feer som hun selv, og ba dem hjelpe henne med å reise en praktfull grav for den unge helten. Og de ble alle forført av sivets utseende. Selvfølgelig kan dette virke rart fordi feene vet alt, men den kloke sirenen visste enda mer enn feene.

Og mens feene brakte porfyr, jaspis, agat og marmor, statuer, basrelieffer, gull og bronse, for å forevige minnet om kongen, som de anså som død, takket kongen den vennlige sirenen og ba henne om ikke å forlate ham med hennes beskyttelse. Sirenen ga ham et slikt løfte med den mest kjærlige røsten og forsvant fra kongens øyne. Og han hadde ikke noe annet valg enn å sette i gang på vei til slottet av stål.

Tiltrukket av sin kjærlighet gikk kongen med raske skritt og så seg rundt på leting etter sin forgudede prinsesse. Men snart måtte han sette i gang – han var omringet av fire forferdelige sfinkser, de slapp de skarpe klørne sine og ville ha revet kongen i stykker hvis sverdet ikke hadde tjent ham, slik sirenen hadde spådd. Da monstrene så glansen, falt de maktesløst ned for kongens føtter, og han ga hver enkelt et fatalt slag. Men så snart han beveget seg videre, så han seks drager dekket med skjell hardere enn jern. Uansett hvor forferdelig dette synet var, mistet ikke kongen motet og kuttet hver drage med sverdet i to.

Han håpet at han allerede hadde overvunnet de vanskeligste hindringene, da plutselig en annen forvirret ham. Tjuefire vakre og grasiøse nymfer kom ut for å møte kongen og sperret veien hans med blomsterkranser.

«Hvor skal du, sir? – spurte de kongen. "Vi har i oppdrag å vokte disse stedene, og hvis vi slipper deg gjennom, vil en forferdelig straff ramme både deg og oss." Gjør oss en tjeneste, ikke fortsett. Vil du virkelig farge din seirende hånd med blodet fra tjuefire uskyldige jenter som ikke har gjort deg noe vondt?

Kongen var rådvill: han visste ikke hva han skulle gjøre - han var alltid stolt av sin hengivenhet til det vakre kjønn og var klar til å tjene dem over alt; og her måtte han drepe kvinner. Men plutselig hørte han en stemme som styrket hans besluttsomhet:
"Slå, slå," sa denne stemmen, "ikke skån noen, ellers vil du miste prinsessen din for alltid."

Og umiddelbart, uten å svare nymfene med et ord, stormet kongen inn i deres rekker, rev kransene og begynte å bruke sverdet sitt uten nåde, og spredte dem alle på et øyeblikk. Dette var en av de siste hindringene på veien - han gikk inn i en liten lund og fløy over som han la merke til Beauty. Blek og trist satt hun fortsatt på samme sted ved bekken. kongen nærmer seg henne med beven, men hun løper fra ham med en slik indignasjon og like raskt som om han var den gule dvergen.

«Ikke døm meg uten å lytte, prinsesse,» sa kongen til henne. "Jeg har ikke forrådt deg, jeg er uskyldig, men sutrende, uheldig, uten å ville det, har jeg fortjent din unåde."

"Ah, skurk, jeg så hvordan du fløy gjennom luften med spesiell uhørt skjønnhet, tok du virkelig denne flyturen mot din vilje?"

«Ja, prinsesse,» svarte kongen, «mot min vilje. Den onde feen i ørkenen, som ikke var fornøyd med å lenke meg til en stein, tok meg med i vognen sin til jordens ender, hvor jeg ville ha forsvunnet den dag i dag, hvis ikke for hjelpen fra velgjører-sirenen, som brakte meg her. Jeg er kommet, min kjære prinsesse, for å rive deg fra de uverdige hendene som holder deg fengslet. Ikke avvis hjelpen fra de mest hengivne elskere.»

Kongen skyndte seg på beina, men da han prøvde å holde prinsessen i kanten av kjolen, slapp han dessverre det formidable sverdet sitt. Og den gule dvergen, som gjemte seg under et salatblad, så snart han så at sverdet, den magiske kraften han kjente til, hadde falt fra kongens hender, grep det umiddelbart.

Prinsessen, som la merke til dvergen, utløste et forferdelig skrik, men stønnene hennes gjorde bare den onde lille mannen enda mer sint. Etter å ha uttalt noen ord på sitt tullespråk, tilkalte han to kjemper; de bandt kongen i jernlenker.

"Nå," sa dvergen, "er min rival i min makt, men jeg er klar til å gi ham liv og frihet hvis du umiddelbart blir min kone."

"Å, det er bedre for meg å dø tusen ganger!" - ropte den elskede kongen.

"Akk, sir," innvendte prinsessen. "For meg er det ingenting verre enn din død."

"Og for meg," fortsatte kongen, "det er ikke noe mer forferdelig enn å ofre deg til dette monsteret."

«Da dør vi sammen,» foreslo prinsessen.

"Min kjære prinsesse, gi meg trøst - la meg dø for deg, og dø alene."

"Aldri," sa prinsessen. «Jeg må heller gå med på å oppfylle ønsket ditt,» fortsatte hun og vendte seg mot den gule dvergen.

«Hva, grusom prinsesse! Skal jeg virkelig være vitne til at du kaller ham mannen din? Men da blir jeg lei av livet.»

"Nei," sa den gule dvergen. "Prinsessen vil kalle meg mannen sin, men du vil ikke være vitne til dette - rivalen som er elsket er for farlig for meg."

Og med disse ordene, til tross for Skjønnhetens sorgfulle tårer, slo Dvergen kongen i hjertet, og han falt for prinsessens føtter. Prinsessen kunne ikke overleve kjæresten sin - hun kollapset på kroppen hans, og snart forenet sjelen hennes med sjelen hans. Så disse strålende og uheldige elskere døde, og sirenen kunne ikke hjelpe dem på noen måte - tross alt var all den magiske kraften inneholdt i diamantsverdet.

Den onde dvergen foretrakk at prinsessen døde i stedet for å se henne i armene til en annen, og ørkenens fe, etter å ha hørt om alt, ødela graven som hun selv hadde bygget, for nå hatet hun minnet om kongen av kongen. Gold Placers med samme lidenskap som hun hadde for ham da han ble født. Og sirenen som hjalp de elskende, uansett hvor mye hun sørget over den store ulykken som hadde skjedd, var i stand til å be skjebnen om bare én ting: å gjøre de døde om til trær. De vakre kroppene til elskere ble til to slanke palmer. Ved å beholde evig kjærlighet til hverandre, kjærtegner de hverandre med sammenvevde grener og med denne ømme foreningen udødeliggjort lidenskapen deres.

Som sverger hensynsløst i en storm
Bring alle ofre til gudene,
Noen ganger vil han ikke engang gå til templet,
Når skipet når land.
Skjønnhetens skjebne - Leksjon
For alle som er rause med sine løfter:
Du kan ikke avlegge et løfte i trøbbel,
Som det ikke er noe ønske i sjelen om å oppfylle.

I et gammelt eiketre bygde Lilliputians en gigantisk by. Luksuriøse trapper og leiligheter lå under barken til et dødt, men fortsatt sterkt tre. Lilliputianerne var veldig redde for å forlate byen sin inn i skogen - store og forferdelige dyr bodde der. En sjelden Lilliputian-reisende kom tilbake til hjembyen.

I denne byen bodde det en nysgjerrig Lilliputian Trishka. Han elsket å spionere på det som foregikk bak sprekkene i tørt tre. En gang fanget han til og med en marihøne og la den på rommet sitt, i en boks med hull.

Det er en fugl som sitter på en gren med noe spiselig i potene. Hun rev ut et stykke med nebbet og svelget det.

Så rev hun ut et annet stykke.

Trishka, du er her igjen! Du ble forbudt å gå til disse sprekkene!

Mor fant ham igjen, Trishka var opprørt. Som alltid, i det mest interessante øyeblikket! Og han trasket oppgitt etter moren og sparket opp skyer av trestøv.

Vi måtte finne på noe for å se den interessante verden lenger. Så at mor ikke finner ham. Hun hadde lenge kjent alle de bortgjemte stedene hans. Det er på tide å dra på en lang reise, hvor Trishka aldri har vært før.

Alt som gjenstår er å bestemme hvor du skal gå – opp eller ned?

Hver kveld dro voksne lilliputianere ned for å hente mat. Og barna ble sendt oppover, hvor det var barnehager og skoler. Det ble ansett som tryggere på toppen. Det betyr at det ikke er så interessant. Trishka bestemte seg for at han ville gå ned. Du må bare vente til mamma drar på jobb.

Og nå har det beleilige øyeblikket kommet. Trishka kastet raskt bagen sin med en kniv og en sandwich over skulderen og løp ned trappene – dit han aldri hadde vært før.

Arbeiderne hadde allerede dratt og korridorene var helt tomme. Men likevel virket det for Trishka at de var i ferd med å se ham og tvinge ham til å returnere. Derfor prøvde han å gå så stille som mulig. Spesielt i svinger - der voksne dverger kunne komme ut.

Og så så han et stort gap - så stort at ikke én, men ti av de feteste dvergene kunne stå i den skulder ved skulder. Han krøp forsiktig til kanten og så ut. Det var lyst og grønt der. Det luktet også noe deilig.

Trishka kom sakte ut av treet og satte kursen mot der lukten var sterkere. Det viste seg å være en lys blomst. Trishka visste ikke hva den het. De ble ikke lært navn på farger på skolen. Han hoppet, tok tak i kronbladet og vippet blomsterknoppen mot bakken. I midten av knoppen var det søte dråper - nektar. På høytider ble de behandlet med nektar, så han kjente denne søte smaken og aromaen.

Etter å ha smakt den deilige maten ble han dristigere og dro videre fra hjembyen. Her vokste en hel skog av gress og blomster. Trishkas hode snurret av aromaene. Han hadde aldri kjent så sterke lukter før. Så jeg satte meg på roten av et tre for å hvile og nyte øyeblikket.

Det var varmt og godt. Det er så godt at Trishka sovnet.

Og jeg våknet av støyen. To gigantiske dyr gikk og knuste gresset - og beveget seg bort fra treet der Lilliputianerne bodde. Men noe sto i veien for Trishka. Stor, brun, som tre. Men det luktet noe uvanlig.

Han ventet på at dyrene skulle gå, og nærmet seg stille dette noe. Tross alt, ellers hadde han ikke kunnet reise hjem. Det var et stort gap i noe, nesten det samme som det fra huset hans. Og det var derfra en sterk lukt, ukjent for Trishka, kom.

Trishka ble dristigere og gikk stille inn i denne fellen. Ja, ja, det var en felle, Trishka hadde bare aldri sett dem før. Han gikk inn, snublet over et tau og... lokket smalt igjen bak ham.

Til å begynne med var Trishka redd fordi han ikke så en utvei. Men lukten var så sterk at han bestemte seg for å utsette dette problemet til senere. I mellomtiden, studer to stykker - gul og rødlig, hvorfra en så sterk lukt kom.

Først tok han en bit av den gule - han likte veldig den syrlige smaken. Derfor spiste Trishka det sporløst. Og så prøvde jeg den andre. Den hadde en kjøttfull smak, men ikke som gresshoppekjøtt, men veldig velsmakende. Trishka spiste også denne biten. Han hadde aldri spist så mye på en gang før. Spesielt uvanlig mat. Derfor bestemte jeg meg for å hvile litt – det var vanskelig å bevege seg. Og enda mer, se etter en vei ut av fellen.

Og så begynte veggene og gulvet å skjelve - noen løftet Trishkas fengsel. Så dukket det opp en sprekk i lokket og et gigantisk øye kikket inn i boksen. Trishka følte seg redd, men han bestemte seg for ikke å vise det. Tross alt er han en modig reisende og visste godt at reisende ikke kommer tilbake til byen. Nesten aldri.

Jeg syntes bare litt synd på mamma - hun blir alltid så lei seg når hun skjønner at han gikk for å se utenfor. Og hvis hun finner ut at han dro... hva vil skje med henne?

Og så bar de ham bort. De bar det lenge. Og så satte de den opp og åpnet lokket. To gigantiske lodne hoder så på ham. Og ett monster pekte til og med en finger mot ham!

Men Trishka var modig og modig - han sto med hendene på hoftene og løftet stolt hodet:

Du vil ikke få noe fra meg!

Monstrene laget høye, skumle lyder som lignet latter. Og de kastet noe godt luktende i boksen. Trishka løftet ikke engang et øyenbryn. Tross alt er han en modig dverg og er ikke redd for noe.

Først da monstrene lukket boksen, slo han seg til ro og så mot det duftende noe. Det var et gigantisk rundt godteri. Og Trishka begynte gledelig å gnage og slikke den. Han elsket godteri veldig mye.

Slik levde Trishka i en felle i tre lange dager. To ganger om dagen kom det monstre til ham, knurret truende, lo og pekte fingrene mot ham, hvorpå de kastet godteri eller sjokolade. Og noen ganger et stykke ost eller pølse som hadde tiltrukket seg oppmerksomheten hans den første dagen. Og de dro og lukket lokket forsiktig.

Helt til Trishka en dag innså at det ikke var to monstre, men fire! Han satt i mørket, og de skrek så truende at Trishka ble veldig redd. Dessuten ga de ham ikke engang godteri denne gangen.

Så ble lokket løftet av to ukjente monstre. Av en eller annen grunn bandt de lange tau til hodet på hver side. Og en av dem grep ham i sine enorme poter. Han tok tak i den og bar den ut. Solen skinte så sterkt der, og monsteret lo så muntert at Trishka smilte tilbake til ham.

De førte ham til sitt hjemlige tre og plasserte ham på en stein. Monstrene beveget seg litt bort og reiste seg og så på Trishka. Han visste ikke hva han skulle gjøre. Hvis du skynder deg til huset, vil monstrene fange alle Lilliputians. Hvis du skynder deg i den andre retningen, vil du gå deg vill. Derfor sto dvergen urørlig og ventet. Jeg ventet på at monstrene skulle gå eller gjøre noe annet.

Men de dro ikke. De begynte bare å snakke. Monsteret som bar ham i hendene kom opp og satte seg ved siden av ham. Den strøk Trishka over hodet, men spiste den ikke. Hun tok godteriet opp av lomma og pakket ut godteripapiret. Godteriet lå på den gigantiske hånden hans, og Trishkas munn begynte å renne.

Hva å gjøre?

Han strakk ut hendene til godteriet og monsteret la det ved siden av Lilliputian. Lilliputian begynte å gnage på den og så forsiktig på barna.

Du gjettet at disse monstrene var de mest vanlige barna. Barn som ville leke med Lilliputian. De visste bare ikke hvordan de skulle gjøre det.

Jenta som satt ved siden av dvergen lo og tok et stort lommetørkle opp av lommen. Hun rullet den sammen og la den på steinen. Trishka la seg på sengen, og de andre barna lo også.

Sengen var myk og behagelig, mye mer behagelig enn i fangenskap.

Så helte barna godteri ved siden av Trishka og viftet med hendene og dro.

Og Trishka tenkte – hva skulle han gjøre nå? Han vil ikke være i stand til å bære alle søtsakene hjem, og han er redd for å ringe voksne - de vil straffe ham for ulydighet og la ham være uten søtsaker.

Men jeg trengte ikke tenke lenge. De fant ham - en avdeling ledet av faren hans. Trishka måtte reise hjem uten søtsaker. Og godteri... det skal deles ut godteri til alle til høytiden. Tross alt, søte ting må deles, ikke sant?

et eventyr for barn i en god alder...

Det var en gang en dverg. Som det sømmer seg for dverger, var han lav. Når det gjelder utseendet hans... selv om du har reist mye rundt i verden, har du neppe møtt en annen freak som ham. Det er vanlig å synes synd på dverger i eventyr til slutt, de viser seg å være kjekke prinser, men om dette skal jeg fortelle deg dette: spar tårene dine. Når du finner ut hva han gjorde, vil du egentlig ikke gråte.

Ikke mindre stygg enn ham selv var karakteren til dvergen - han hatet og foraktet mennesker dypt. Hele dagen satt han i skapet sitt, bet negler og klemte kviser og tenkte på hvordan han kunne skade folk. Men siden han ikke bare var stygg, men også dum, kunne han ikke finne på noe. Først da natten ble falt gikk dvergen ut på gaten og skremte forbipasserende – dette var hans beste underholdning. En dag, under en av disse turene, møtte dvergen en gammel heks han kjente.

"Å, det er deg," knirket hun i stedet for å hilse. – Skremmer du fortsatt folk? Ikke en dårlig jobb for en idiot som deg. Hvis det til og med var en dråpe intelligens i ditt tomme hode, ville du gitt opp dine dumme vitser og tatt opp severdig hekseri - du ville finne en skjønnhet som var villig til å kysse det sjofele kruset ditt, hehe... Da... - moret heksen seg seg selv, - jenta ville få all din stygghet, men du - du, hjerneløse freak! – ville bli Apollo med Asclepius sinn.

Da han hørte disse ordene, forlot dvergen sine sjofele saker og gikk på jakt etter en slik skjønnhet. Han gikk fra hus til hus, fra by til by, og gjentok heksens ord til seg selv om og om igjen. Noen ganger sympatiserte de med ham, noen ganger kastet de en håndfull småmynter. Noen ganger slipper de hundene løs. Men ingen ville kysse ham.

Dette fortsatte til han banket på døren til en hvis vennlighet overgikk hennes skjønnhet. På den tiden hadde dvergen lært å fremkalle medlidenhet hos mennesker, selv om han fortsatt foraktet dem. Han falt på kne foran skjønnheten og begynte å hulke og fortalte henne hvor vanskelig livet til en stygg liten mann var...

Ingen vet hvordan det skjedde. Kanskje skjønnheten ønsket å roe ham ned, kanskje hekseri grep inn, men sannheten er dette - så snart leppene til den slanke blåøyde jenta berørte dvergen, dyttet han henne bort med en latter og løp til nærmeste flyplass, som han løp forvandlet til den kjekke mannen lovet av heksen.

En stund lå jenta bevisstløs, og da hun våknet, gikk hun til speilet og så at all skjønnheten hennes var forsvunnet. Hun ble til en ekkel dverg, enda mer ekkel enn freaken hun kysset. Først tenkte hun på å begå selvmord, men så gikk hun til telefonen og slo et nummer kjent for alle. "En dag kan trolldommen forsvinne," det var slik Trust Service beroliget henne. Hun samlet det mest nødvendige og gikk for å bo i den nærmeste skogen, og slo seg ned i et gammelt grevlinghull.

Vinteren er kommet. Den tidligere skjønnheten var sulten og kald. På dagtid måtte hun samle børstemark i skogen og grave opp spiselige røtter, og om natten måtte hun vedlikeholde bålet og drive bort dyr som streifet på jakt etter mat. Noen ganger drev det grusomme skogslivet den stakkars jenta til fortvilelse, og hun tenkte mer enn en gang på å begå selvmord. Men... Månedene fløy, snøen smeltet, gresset ble grønt. Dvergen ordnet hennes underjordiske hjem så godt hun kunne, gikk gjennom skogen, og humøret hennes var ikke lenger så dystert.

En dag, tidlig om morgenen, forlot hun hjemmet sitt og så en dverg stå noen få skritt fra hullet hennes. Unødvendig å si at den tidligere skjønnheten ikke var snill mot ham. Men det viste seg at hun ikke var alene i sorgen - en dag banket en stygg liten mann på døren til den kjekke prinsens slott. Hun ba ham bare om ett kyss...

Slik begynte vennskapet deres. Hånd i hånd satt den tidligere prinsen og skjønnheten hele dagen og hele natten og fortalte hverandre om deres tidligere liv og sørget over den stjålne skjønnheten. Men... eventyr er eventyr, slik at det skjer mirakler i dem. Det skjedde slik at tidlig på morgenen gikk den mektige feen Abuellita gjennom skogen med følget hennes.

- Hva foregår her? – spurte hun strengt og så på de sutrende freakene gjennom lornetten som erstattet tryllestaven hennes. Den tidligere prinsen fortalte henne om hva som skjedde med ham og kjæresten.

"Det er en skam," sa Abuellita indignert. - Blat løgn! Bedrag! Ondt hekseri! Jeg må definitivt gripe inn!

- Hei dere latben! "- ropte hun til følget hennes, "bring disse skurkene til meg umiddelbart!" Jeg skal snakke med dem selv.

Og umiddelbart steg to sølvdrager som spyttet ut flammer mot himmelen. Det hadde gått mindre enn en halvtime før de tok i klørne en mann og en kvinne som var livredde. Den tidligere dvergen var på den tiden blitt en latinamerikansk millionær, og den tidligere dvergen var blitt en primadonna i et av de parisiske teatrene.

Da de så Abuelita og prinsen og skjønnheten de hadde lurt, forsto svindlerne umiddelbart hva som skjedde og falt på kne og ba dem om ikke å gjøre dem om til de gamle monstrene. De lovet å kjøpe skogdvergene et fantastisk hus med flislagt tak, slik nisser har, sende dem til Disneyland, betale mye plastisk kirurgi– med et ord, alt som vanligvis loves i slike tilfeller.

"Nok," ropte Abuelita til dem. – Alt er allerede klart for meg. Du erkjente selv skyld. Det er på tide å tenke på straff. Det beste jeg kunne gjøre er å gjøre deg til dine tidligere løgnaktige monstre, og gi skjønnheten og prinsen tilbake til deres utseende. "Dessverre," sa Abuellita og så bort, "styrken min er ikke lenger nok." Det har gått for mye tid til å gjenopprette skjønnhet til de uheldige. Dette vil imidlertid ikke hindre meg i å gjøre halv rettferdighet – det vil si å gjøre deg til dverger! Hvis, selvfølgelig...» sa hun og vendte blikket mot den tidligere prinsen og skjønnheten, «spør de meg om det.»

Millionæren og divaen falt på kne igjen, men Abellita gjorde tegn til dem om å være stille. Skogdvergene hvisket litt seg imellom, hvoretter den tidligere prinsen nærmet seg feen, bukket og sa:

– Kjære fe Abuellita! Min venn og jeg takker deg for oppmerksomheten. I lang tid bodde jeg i denne forferdelige skogen, og led på grunn av min styggehet. Men jeg led enda mer av ensomhet. Og i dag skjedde et mirakel - jeg møtte en venn. Ja, vi angrer på skjønnheten vi mistet, men hvis den ikke kan returneres... hva vil endre seg hvis det er to dverger til i verden? Vi ber deg om å løslate disse menneskene, og vi vil fortsette livene våre. Sammen.

– Jeg burde ikke ha tvilt på det! Hvor hyggelig det er å søke rettferdighet og gjøre godt! - utbrøt Abuelita høytidelig og viftet med lornetten sin, og ga skjønnheten og prinsen tilbake til sitt tidligere utseende.

«Og du,» vendte hun seg mot millionæren og primadonnaen, «jeg erklærer at dere er mann og kone!» – for svindlere som deg vil dette være den verste straffen! Hei, sett dem tilbake! – og to sølvdrager bar de fortvilte ektefellene bort på bryllupsreisen.

– Ære til den allmektige feen Abuelita! – utbrøt skjønnheten og prinsen og falt på kne.

«For en merkelig dag,» klaget Abuellita og pustet seg. "Definitivt, alle faller på kne." Stå opp, reis deg! Enda bedre, fortell meg – er det noe annet jeg kan gjøre for deg?

«Jeg vet ikke om vi kan be om noe annet», snudde prinsen seg flau mot henne, «men... kan du forsikre deg om at det er kveld nå?»

- Kveld? For en bagatell! – Abuelita lo og vinket med lornetten sin. - Kveld!

P.S.: Dette er mest sann historie fra det jeg skrev. Vel, kanskje drager ikke flyr så fort...

Tonechka bodde på Stroiteley Street, i hus nummer 3, i leilighet 23, i tredje etasje i en 5-etasjers bygning. På dagtid gikk hun på skolen, gikk i gården, studerte lekser, og om kvelden, hvis hun gikk til sengs i tide, ville mamma fortelle henne et eventyr.

Slik var det på denne dagen.
Og eventyret den dagen handlet om Lilliputians.

"Langt, langt borte i skogen," begynte mamma sakte: "Der ingen mann har gått før, på et sted som ikke er på noe kart, bodde det små menn - lilliputere."
De bygde trehus, anla stier og store veier, samlet inn epler og jordbær, blomsterhonning og nøtter til vinteren, og sammen forsvarte de seg mot rovfugler og dyr. Alt gikk bra med dem, akkurat som med ekte mennesker.
Lilliputianerne bodde i flere byer, som var lokalisert i veldig stor (etter Lilliputian-standarder) avstand fra hverandre (to ukers reise, eller til og med tre hvis det regnet eller vinden blåste). Byene ble oppkalt etter regnbuens farger og alle skilte seg fra hverandre på noe spesielt.
For eksempel, i Orange City (som vi snakker om) var det et høyt, høyt tårn laget av tre så hardt som stein, som var høyere enn alle trærne, og så ut til å nå inn i himmelen med spiret sitt. Og bare de modigste av lilliputerne kunne nå den spisse toppen, se i det fjerne derfra og se det endeløse grønne havet i skogen og den enorme oransje solen.

Det var en helt vanlig dag, og ingenting spesielt hadde skjedd ennå, men en slags smertefull forventning hang fortsatt i luften. Og så på kvelden kom triste nyheter fra den grønne byen. En skikkelig hungersnød begynte der - fuglene ødela lagringsanlegget og spiste opp all matforsyningen.
Det var tidlig på våren, og den nye innhøstingen var fortsatt veldig langt unna.
På bystyret i Orange-byen ble det tatt en klar beslutning – å hjelpe.

Ekspedisjonen ble raskt utstyrt, de ti største eplene ble valgt ut, og de bestemte seg for å rulle dem langs bakken. Mange ønsket å dra på denne ekspedisjonen, men de valgte bare de som ville være mer nyttige på turen.
Den andre gruppen skulle etter planen fly på et luftskip, fly raskere og varsle om at hjelpen var nær. Å fly et luftskip over en så lang avstand var også en ganske farlig foretak, men farene på himmelen kunne selvfølgelig ikke sammenlignes med de som kunne ligge og vente på lilliputerne på bakken.

Reisen begynte på en klar solskinnsdag, og veien kunne vært lett:
hvis epler ikke var så tunge,
hvis regnet, som begynte på reisens tredje dag, ikke hadde vasket bort alle veiene,
hvis jeg ikke måtte stoppe - og bygge flåter og fortsette å seile på dem, og ikke langs den korteste ruten, før været bedret seg,
hvis jeg bare slapp å bestige fjellet etterpå,
hvis på den tiende dagen av reisen ikke Lilliputianerne hadde blitt angrepet av eplespisere, som de knapt kjempet fra, og mistet de to største eplene.

Men mot slutten av den tredje uken av reisen, nådde Lilliputians, til tross for eventuelle vanskeligheter, fortsatt den grønne byen. Samtidig kom et luftskip. Været blåste ikke, og det var ikke mulig å fly raskere.
Hele byen kom ut for å møte luftskipet, hvorfra de, allerede før det landet, holdt en tale om gjensidig hjelp og vennskap.
De bestemte seg for ikke å vise de torturerte, uvaskede og skitne dvergene fra vandreekspedisjonen til noen på feiringen, som begynte umiddelbart etter at luftskipet landet. Riktignok ble de vasket, matet og lagt i seng, men de trengte ikke noe annet.

Og du, Tonechka, hvis du var en dverg, ville du ville fly til hjelp for andre dverger på et luftskip eller ta deg rundt jorden? – Mamma spurte plutselig.

Tonechka tenkte på det.

"Fly høyt på himmelen," fortsatte mamma: "Svøm sakte og rolig, berør tretoppene, beundre den blå himmelen, snøhvite skyer, langt fra motgang og fare.

Tonechka så tydelig for seg dette fascinerende bildet, skyer som hvit myk bomullsull, en blåblå himmel, sterkt sollys og en enorm grå luftskipsball over hodet.

"Eller rull enorme epler gjennom en skog full av farer, skremt av hvert rasling, gjem deg om natten i mørket av tette trær fra ville dyr, slik at du om morgenen, med de første strålene, fortsetter den endeløse stien," avsluttet mamma stille. frasen.

(Hva ville dere valgt, kjære barn?)

Tonechka følte at hun av en eller annen grunn ikke ønsket å velge det hun måtte velge uten å nøle. Hun bemerket at hun for første gang i livet hennes løste et så vanskelig problem, da alt var klarere enn noen gang, men noe hindret henne i å ta et valg. Hva er dette?

Det er dette som bor i deg, gjettet mamma tankene sine, du kan gjøre feil, men det du har der er aldri feil. Den vet nøyaktig hvem du er og hva du trenger å gjøre, bare lytt og du vil høre alt!

Jeg ville ha vært den som sendte dem dit,” fikk Tonechka en uventet tanke.

Ikke vanskelig! – Mamma sa lavt: "Hør på deg selv og fortell meg hva du hører."

(Hva svarte Tonechka, hva synes du?)

Ja, det var det hun valgte.

Det var en gang en dronning. Hun fødte mange barn, men bare en datter overlevde. Denne datteren var riktignok vakrere enn alle døtrene i verden, og enkedronningen var glad i henne; men hun var så redd for å miste den unge prinsessen at hun ikke prøvde å rette opp sine mangler. Den herlige jenta visste at hennes skjønnhet var mer som en gudinne enn en dødelig kvinne, hun visste at hun måtte bære en krone; hun nøt sin blomstrende sjarm og ble så stolt at hun begynte å forakte alle.
Kjæretegnene og hengivenheten til dronningemoren overbeviste datteren enda mer om at det ikke fantes noen brudgom som var henne verdig i verden. Hver dag var prinsessen kledd som Pallas eller Diana, og kongedømmets førstedamer fulgte henne i nymfedrakt. Til slutt, for å snu prinsessens hode fullstendig, kalte dronningen henne Skjønnhet. Hun beordret de dyktigste hoffkunstnerne til å male et portrett av datteren, og deretter sende disse portrettene til kongene som hun opprettholdt vennskap med. Etter å ha sett portrettet av prinsessen, kunne ingen av dem motstå hennes altovervinnende sjarm - noen ble syke av kjærlighet, andre mistet sinnet, og de som var heldigere kom til morens hoff med god helse. Men så snart de fattige suverenene så prinsessen, ble de hennes slaver.
Det fantes ikke noe kongelig hoff i verden som var mer raffinert og høflig. Tjue kronede prinser, som konkurrerte med hverandre, prøvde å tjene prinsessens gunst. Hvis de, etter å ha brukt tre eller til og med fire hundre millioner i gull på bare én ball, hørte fra leppene hennes et tilfeldig: "Veldig hyggelig," anså de seg lykkelige. Dronningen var henrykt over at datteren hennes var omgitt av slik tilbedelse. Det gikk ikke en dag uten at syv eller åtte tusen sonetter og samme antall elegier, madrigaler og sanger, komponert av poeter fra hele verden, ble sendt til hoffet. Og datidens prosaforfattere og poeter sang bare én skjønnhet. Til og med festfyrverkeri på den tiden ble laget av dikt: de glitret og brant bedre enn noe ved.
Prinsessen var allerede femten år gammel, men ingen turte å be om hennes hånd i ekteskapet, selv om alle drømte om æren av å bli hennes ektemann. Men hvordan kan du røre et slikt hjerte? Selv om du prøver å henge deg på grunn av henne flere ganger om dagen, vil hun vurdere det som en bagatell. Beundrerne beklaget seg over prinsessens grusomhet, og dronningen, som var utålmodig etter å gifte bort datteren sin, visste ikke hvordan hun skulle komme i gang.
"Vel, vær så snill," spurte dronningen noen ganger datteren, "ydmyk din uutholdelige stolthet i det minste litt." Det er hun som gir deg forakt for alle kongene som kommer til hoffet vårt. Jeg drømmer om å gifte deg bort med en av dem, men du vil ikke glede meg.
"Jeg er glad som den er," svarte Beauty. – Tillat meg, mor, å opprettholde min sinnsro. Jeg tror du burde bli opprørt hvis jeg mistet den.
"Nei," innvendte dronningen, "jeg ville blitt lei meg hvis du ble forelsket i noen som er uverdig for deg, men se på de som ber om din hånd." Tro meg: ingen i verden kan måle seg med dem.
Og det var sant. Men prinsessen, trygg på sine egne fordeler, trodde at hun selv var overlegen alle.
Hun nektet hardnakket å gifte seg, og irriterte gradvis moren sin så mye at hun begynte å omvende seg, men for sent, fordi hun henga datteren for mye. Uten å vite hva hun skulle gjøre, dro dronningen alene til den berømte feen, hvis navn var Fairy of the Desert. Det var imidlertid ikke så lett å se feen - hun ble voktet av løver. Men dette plaget ikke dronningen – hun hadde lenge visst at løvene trengte å kaste en kake laget av hirsemel med sukker og krokodilleegg; Dronningen bakte kaken selv og la den i en kurv, som hun tok med seg på veien. Men hun var ikke vant til å gå på lenge og la seg trøtt til hvile under et tre. Ubemerket av seg selv sovnet hun, og da hun våknet så hun at kurven var tom - kaken var forsvunnet, og for å toppe ulykken, hørte dronningen at digre løver var i nærheten - de brølte høyt og kjente dronningen.
- Akk! Hva vil skje med meg? – utbrøt dronningen trist. - Løvene vil spise meg.
Og hun gråt. Ute av stand til å bevege seg for å rømme, presset hun seg bare mot treet hun sov under. Og plutselig hørte jeg:
– Krup, knase!
Hun så seg rundt, så løftet øynene og så en mann som ikke var større enn albuen hennes på et tre – mannen spiste appelsiner.
"Jeg kjenner deg, dronning," sa han til henne, "og jeg vet hvor redd du er for løver." Og du er ikke redd forgjeves, løvene har allerede slukt mange, og dessverre har du ingen kake igjen.
"Vel, jeg må dø," sukket dronningen. - Akk! Jeg ville sørget mindre over dette hvis jeg hadde tid til å gifte bort min kjære datter!
- Så du har en datter? - utbrøt den gule dvergen (han ble så kalt på grunn av sin gule hud og fordi han bodde i et appelsintre). "Virkelig, jeg er veldig glad, for jeg har lett etter en kone på land og sjø i lang tid." Hvis du gir henne for meg, vil jeg redde deg fra løver, tigre og bjørner.
Dronningen så på den forferdelige dvergen, og utseendet hans skremte henne ikke mindre enn løvene hadde gjort før. Fortapt i tankene svarte hun ikke dvergen.
- Hvordan, frue? - ropte han, - tviler du fortsatt? Du verdsetter tydeligvis ikke livet i det hele tatt.
Og så så dronningen løver løpe mot henne på toppen av bakken. Hver løve hadde to hoder, åtte ben og fire rader med tenner, og huden var tøff, som skjell, og fargen på rødt Marokko. Ved dette synet skrek den stakkars dronningen, skjelvende som en due som har sett en drage:
- Mr. Dverg! Skjønnheten din!
- Pfft! - svarte dvergen arrogant. "Skjønnheten er for pen, jeg trenger henne ikke, la henne bli hos deg."
"Å, monseigneur," ba dronningen fortvilet, "ikke avvis henne." Dette er den vakreste prinsessen i verden.
"Vel, så skal det være," sa han enig, "jeg tar det av barmhjertighet." Men ikke glem at du ga den til meg.
Og umiddelbart skiltes stammen til appelsintreet som dvergen satt på, dronningen skyndte seg raskt inn i den, treet lukket seg igjen, og løvene satt igjen med ingenting. Den redde dronningen la ikke først merke til at det var en dør i treet, men nå så hun den og åpnet den; døren åpnet seg inn til en åker overgrodd med brennesle og tistler. En grøft fylt med gjørmete vann strakte seg rundt, og på avstand sto en lav stråhytte. Den gule dvergen kom ut derfra med et muntert blikk; han hadde på seg tresko, en jakke av grov ull, og selv var han skallet, med enorme ører, med et ord, en ekte liten skurk.
«Jeg er veldig glad, frue svigermor,» sa han til dronningen, «at du fikk se det lille palasset der din skjønnhet skal bo med meg: med disse tistlene og brenneslene vil hun kunne forsyne seg eselet som hun skal gå en tur på; Dette landlige tilfluktsstedet vil beskytte henne mot dårlig vær; hun skal drikke dette vannet og ete froskene som vokser fete i det; og jeg selv, kjekk, munter og munter, vil være sammen med henne uatskillelig dag og natt - jeg vil ikke tåle at selv hennes egen skygge følger henne mer flittig enn jeg gjør.
Den skjebnesvangre dronningen forestilte seg umiddelbart det sørgelige livet som dvergen lovet sin elskede datter, og fordi hun ikke var i stand til å bære en slik forferdelig tanke og uten å svare et ord til dvergen, falt hun bevisstløs til bakken. Men mens dronningen lå død, ble hun rolig båret til sin egen seng, og på hodet var det dessuten en elegant nattcaps, pyntet med blonder av en slik skjønnhet at hun aldri hadde måttet bære. Da hun våknet, husket dronningen hva som skjedde med henne, men trodde ikke det - hun var tross alt i palasset sitt, blant hoffdamene hennes og datteren hennes var i nærheten, hvordan kunne hun tro at hun hadde vært i ørkenen, at hun var i livsfare, og Dvergen, som reddet henne fra denne faren, satte en grusom betingelse for henne - å gifte Beauty med ham? Men hetten, trimmet med merkelige blonder og bånd, overrasket dronningen ikke mindre enn det hun anså som en drøm. Begrepet av fryktelig angst, falt hun i en slik melankoli at hun nesten sluttet å snakke, spise og sove.
Prinsessen, som elsket moren av hele sitt hjerte, ble veldig bekymret; Mange ganger ba hun dronningen om å fortelle henne hva som feilet henne, men hun kom med alle mulige unnskyldninger – enten henviste hun til sin dårlige helse, eller sa at en av naboene truet henne med krig. Skjønnheten følte at selv om alle disse svarene var plausible, var det faktisk noe annet skjult her, og dronningen prøvde å skjule den virkelige sannheten for henne. Ute av stand til å kontrollere angsten, bestemte prinsessen seg for å gå til den berømte Fairy of the Desert, hvis visdom ble ryktet overalt. Samtidig ville hun spørre feen om råd om hun skulle gifte seg eller forbli en jente, fordi alle rundt prøvde å overtale henne til å velge en mann. Prinsessen var ikke for lat til å bake en kake selv for å blidgjøre de onde løvene, lot som hun hadde lagt seg tidlig, gikk ned en liten hemmelig trapp og pakket inn i et langt hvitt teppe som gikk ned til tærne hennes, gikk hun alene til hulen der den dyktige feen bodde.
Men da prinsessen nærmet seg det fatale treet, som jeg allerede har snakket om, så hun så mange blomster og frukter på det at hun ville plukke dem. Hun la kurven på bakken, plukket noen appelsiner og begynte å spise dem, men da hun satte i gang for å ta kurven, var verken kurven eller kaken der. Prinsessen ble overrasket, opprørt og ser plutselig den forferdelige lille dvergen, som jeg allerede har snakket om.
– Hva er det med deg, vakre jomfru? - spurte dvergen. -Hva gråter du over?
- Akk! "Hvordan kan jeg ikke gråte," svarte prinsessen. "Jeg mistet kurven med kaken, og uten den kan jeg ikke komme til ørkenfeen."
– Se, hvorfor skal du se henne, vakre jomfru? spurte freaken. "Jeg er hennes slektning og venn og er på ingen måte dårligere enn henne i visdom."
"Min mor, dronningen," svarte prinsessen, "i en stund nå har hun falt i forferdelig melankoli, jeg frykter til og med for livet hennes." Så det gikk opp for meg at jeg kanskje var skyld i sykdommen hennes: moren min vil gifte meg bort, men jeg innrømmer for deg at jeg ennå ikke har funnet en verdig utvalgt, det er derfor jeg vil spørre feen om råd.
"Ikke bry deg, prinsesse," sa dvergen, "jeg kan forklare deg bedre enn en fe hvordan ting er." Moren din sørger fordi hun allerede har lovet deg til forloveden.
- Lovet dronningen meg til brudgommen sin? - prinsessen avbrøt ham. - Det kan ikke være, du tar feil, hun ville ha fortalt meg om det, for meg er denne saken for viktig - mor kunne ikke løse det uten mitt samtykke.
"Vakker prinsesse," sa dvergen og falt plutselig på kne foran henne, "jeg håper du vil godkjenne morens valg." Faktum er at lykken ved å være din ektefelle er bestemt for meg.
– Min mor valgte deg som sin svigersønn! – utbrøt skjønnheten, rygget tilbake. – Ja, du er rett og slett gal.
"For meg er det ikke en stor ære å være mannen din," sa dvergen i sinne. "Her kommer løvene, de vil sluke deg på et øyeblikk, og jeg vil bli hevnet for forsømmelsen jeg ikke fortjente."
Og så hørte prinsessen løvene nærme seg med et langt brøl.
– Hva vil skje med meg? – utbrøt hun. "Er dette virkelig slutten på mitt unge liv?"
Og den onde dvergen så på henne og lo foraktelig.
"Du vil i det minste dø som en jomfru," sa han, "og vil ikke ydmyke dine strålende dyder ved en allianse med en patetisk dverg som meg."
«For guds skyld, ikke vær sint,» tryglet prinsessen med de vakre hendene sine, «jeg går med på å gifte meg med alle dvergene i verden, bare for å ikke dø en så forferdelig død.»
"Se godt på meg, prinsesse," sa dvergen, "jeg vil ikke at du skal bestemme overilet."
"Jeg har allerede sett deg for godt," svarte hun. "Men løvene er veldig nærme, jeg blir mer og mer redd, redd meg, redd meg, ellers dør jeg av frykt."
Og faktisk, etter at hun knapt hadde sagt disse ordene, falt prinsessen bevisstløs og, uten å vite hvordan, befant hun seg i sengen sin: hun hadde på seg en skjorte laget av det fineste lin, trimmet med vakre bånd, og på hånden var det en ring vevd fra et enkelt rødt hår, men det satt på fingeren så stramt at det var lettere å rive av huden enn å fjerne den. Da dronningen så alt dette og husket hva som skjedde om natten, falt hun i en slik melankoli at hele hoffet ble overrasket og begynte å bekymre seg. Dronningen var mest bekymret: igjen og igjen spurte hun datteren hva som feilet henne, men hun skjulte hardnakket eventyret for moren. Til slutt samlet de kongelige undersåtter, som ønsket at prinsessen skulle gifte seg så snart som mulig, til et råd, og kom så til dronningen for å be henne om å umiddelbart velge en ektemann til datteren.
Dronningen svarte at dette var hennes kjære ønske, men datteren viste en slik motvilje mot ekteskap at det ville være bedre for dem å gå til prinsessen selv og overtale henne. Det gjorde de, uten å forsinke saken. Etter eventyret med den gule dvergen ble Beautys stolthet mindre: hun bestemte seg for at den enkleste måten å komme seg ut av trøbbelen hun var i, var å gifte seg med en mektig konge, som en freak ikke ville våge å utfordre en så strålende seier fra. Derfor svarte hun budbringerne mye mer positivt enn de hadde håpet, at selv om hun foretrekker å forbli en jente for alltid, gikk hun med på å gifte seg med kongen av gullplasseringene. Dette var en mektig suveren, kjekk, som hadde vært vanvittig forelsket i prinsessen i flere år, men fortsatt ikke hadde sett et snev av gjensidighet.
Det er ikke vanskelig å forestille seg hvor glad kongen var da han fikk vite slike hyggelige nyheter, og hvordan rivalene hans gikk vill, etter å ha mistet håpet som drev kjærligheten deres for alltid. Men Skjønnhet kunne ikke gifte seg med tjue konger på en gang hun valgte til og med en med vanskeligheter, for hun var på ingen måte kurert for sin forfengelighet og var fortsatt sikker på at ingen i verden var verdt henne.
Og så i riket begynte de å forberede en høytid som verden aldri hadde sett. Kongen av gullgruver sendte mye penger til dette formålet, slik at havet ikke kunne sees bak skipene som leverte dem. Budbringere ble sendt til de mest strålende og raffinerte domstolene, og først og fremst til palasset til den franske kongen, for å kjøpe de sjeldneste juvelene for å dekorere prinsessen. Imidlertid trengte hun antrekk som fremhevet hennes skjønnhet mindre enn andre - skjønnheten hennes var så perfekt at antrekkene ikke tilførte henne noe, og den glade kongen av gullplasseringer forlot ikke et eneste skritt fra sin sjarmerende brud.
Prinsessen innså at hun trengte å bli bedre kjent med brudgommen sin, begynte å se nærmere på ham og oppdaget i ham så mye tapperhet, intelligens, livlige og subtile følelser, med et ord, en så vakker sjel i en perfekt kropp som hun selv begynte å bære for ham en liten brøkdel av kjærligheten han hadde, han kommer til henne. Hvilke lykkelige øyeblikk de begge tilbrakte i den vakreste hagen i verden, og utøste sin ømme lidenskap til hverandre uten innblanding! Ofte bidro også musikken til deres lykke. Kongen, forelsket og galant, komponerte dikt og sanger til ære for sin brud. Her er en av dem som prinsessen virkelig likte:

Skogene ble dekorert med løv ved synet av deg,
Engen bredte seg ut som et fargerikt teppe;
Marshmallow beordrer blomstene til å blomstre ved føttene dine;
Det kjærlige fuglekoret synger dobbelt så høyt;
Både dalen og himmelhvelvet
Kjærlighetens datter selv gjenkjenner jublende alt.

Deres lykke var fullstendig. Kongens rivaler, da de så sin triumf, forlot hoffet i fortvilelse og dro hjem. Da de ikke hadde krefter til å delta i Beautys bryllup, sa de farvel til henne så rørende at hun ufrivillig syntes synd på dem.
"Ah, prinsesse," bebreidet kongen av gullplasserer henne. – Du har fratatt meg i dag! Du ga medlidenhet med dem som, med bare ditt blikk, allerede ble for sjenerøst belønnet for sin pine.
"Jeg ville selvfølgelig bli opprørt," svarte Beauty ham, "hvis du forble ufølsom for medfølelsen jeg har for prinsene som mister meg for alltid: din misnøye vitner om subtiliteten i dine følelser, og jeg gir dem deres forfaller!" Men, sir, deres skjebne er så forskjellig fra din, du har grunner til å være helt fornøyd med meg, de har ingenting å skryte av, det er derfor du ikke lenger bør gi utløp for sjalusien din.
Kongen av gullgruvene, flau over høfligheten som prinsessen behandlet noe som kunne ha gjort henne sint, kastet seg for føttene hennes og, kysset hendene hennes, igjen og igjen ba henne om tilgivelse.
Endelig kom den etterlengtede og ønskede dagen - alt var klart for Beautys bryllup. Musikere og trompetister varslet hele byen om den kommende feiringen, gatene var dekket med tepper og dekorert med blomster. Mengder av mennesker strømmet til det store torget nær palasset. Dronningen, av glede, sov nesten ikke den natten og sto opp før daggry for å bestille alt og velge smykker til å dekorere bruden.
Prinsessen var strødd med diamanter helt ned til skoene hennes, som i seg selv var diamanter, kjolen hennes av sølvbrokade var trimmet med et dusin solstråler, kjøpt til en veldig dyr pris, men ingenting kunne matche deres glans, bortsett fra skjønnheten til prinsessen selv : hodet var kronet med en rik krone, håret rant ned til hælene, og med storheten i holdningen skilte hun seg ut blant alle damene som utgjorde hennes følge. Kongen av gullplasseringer var ikke ringere enn henne verken i skjønnhet eller i prakten til antrekket. Det var tydelig på hans ansikt og av alle hans handlinger hvor glad han var: Han skjenket sine tjenester til alle som nærmet seg ham rundt i festsalen bestilte kongen tusen tønner med gull og digre fløyelsposer brodert med perler og fylt med gullmynter; å bli plassert - hver kunne motta hundre tusen pistoler ved å strekke ut hånden, slik at denne lille seremonien, som kanskje var en av de mest hyggelige og nyttige i det kongelige bryllupet, tiltrakk mange mennesker likegyldige til nytelser av en annen art.
Dronningen og prinsessen var allerede i ferd med å forlate palasset sammen med kongen, da de plutselig så at to enorme kalkuner kom inn i det lange galleriet der de alle var, og dro en stygg boks bak seg, og bak dem fulgte en høy gammel kvinne, slående. ikke bare med hennes alderdom og forfall, men også ekstraordinær stygghet. Hun lente seg på pinnen. Den gamle kvinnen hadde en høy krage av svart taft, en rød fløyelshette og et skjørt med bøyler, alt i filler. Uten å si et ord gikk hun og kalkunene hennes rundt i galleriet tre ganger, og stoppet så i midten og viftet truende med stokken og utbrøt:
- Hei, hei, dronning! Hei, hei, prinsesse! Du ser ut til å forestille deg at du ustraffet kan bryte ordet dere begge ga til min venn, den gule dvergen? Jeg er ørkenfeen! Vet du ikke at hvis det ikke var for den gule dvergen, hvis det ikke var for appelsintreet hans, ville du blitt slukt av løvene mine? I det magiske riket blir slike fornærmelser ikke tilgitt. Tenk raskt, for, jeg sverger ved hatten min, enten vil du gifte deg med den gule dvergen, eller så brenner jeg pinnen min.
"Å, prinsesse," sa dronningen med tårer. – Hva hører jeg? Hvilket løfte ga du?
"Å, mor," svarte Beauty trist, "hvilket løfte ga du deg selv?"
Kongen av gullplasseringer, rasende over alt som skjedde og det faktum at den onde gamle kvinnen ønsket å forstyrre lykken hans, nærmet seg henne, trakk sverdet og la det til den gamle kvinnens bryst:
«Skurk,» utbrøt han, «kom deg ut av disse stedene for alltid, ellers betaler du meg med livet ditt for innspillene dine.»
Før han rakk å si disse ordene, hoppet lokket av esken, det falt i gulvet med et brøl, og den gule dvergen dukket opp for øynene til de tilstedeværende, ridende på en enorm katt, som stormet mellom feen og King of gold placers.
- Frek ung mann! ropte han. "Tør ikke fornærme denne berømte feen." Du må forholde deg til meg, jeg er din rival og fiende! Den forræderske prinsessen som bestemte seg for å gifte seg med deg har allerede gitt sitt ord til meg og mottatt mitt. Se - hun har på seg en ring vevd av håret mitt, prøv å ta den av - og du vil bli overbevist om at min kraft er sterkere enn din.
"Dit patetiske monster," utbrøt kongen, "du våger å kalle deg en beundrer av denne herlige prinsessen, du tør å gjøre krav på æren av å være hennes ektemann!" Vit at du er en freak, ditt stygge utseende er kvalmende å se på, og jeg ville ha drept deg for lenge siden hvis du var verdig en så strålende død.
Den gule dvergen, fornærmet til kjernen, ansporet katten sin, og med et illevarslende mjau begynte han å hoppe i forskjellige retninger, og satte frykt i alle unntatt den modige kongen: kongen stormet mot dvergen, og han trakk våpenet fra sliren. - en lang kjøkkenkniv, og utfordret kongen til en duell, med en merkelig lyd kjørte han inn på plassen foran palasset.
Den sinte kongen løp etter ham. Før de rakk å stå ansikt til ansikt og alle hoffmennene hadde strømmet ut på balkongene, ble solen først blodrød, og så plutselig formørket og ingenting kunne sees to skritt unna.
Torden og lyn så ut til å love ødeleggelse til verden, og i nærheten av den sjofele dvergen var det to kalkuner, lik to kjemper, høyere enn fjellene - flammer brøt ut fra nebbet og øynene deres, som fra en rødglødende ovn. Men alt dette kunne ikke skremme det edle hjertet til den unge monarken. Han møtte sin fiende så tappert og handlet med et slikt mot at de som fryktet for livet hans ble beroliget, og den gule dvergen må ha vært flau. Men kongen vaklet da han så hva som ble av prinsessen hans. - Ørkenens fe, på hvis hode, som Tisiphone, flagret ikke hår, men slanger, ridende på en bevinget griffin og med et spyd i hånden, stakk spydet inn i prinsessen med en slik kraft at hun, dekket av blod, falt inn i dronningens armer. Den kjærlige moren, som ble truffet dypere av slaget datteren ble påført enn av prinsessen selv, begynte å skrike og gråte så trist at det er umulig å beskrive. Og så mistet kongen både motet og fornuften: Han glemte kampen, skyndte seg til prinsessen for å hjelpe henne eller dø sammen med henne. Men den gule dvergen ga ham ikke tid til å nærme seg bruden: han kjørte på en katt, hoppet ut på balkongen der alle tre var, snappet prinsessen fra hendene på moren og hoffdamene, og hoppet deretter opp på taket av palasset og forsvant.
Kongen frøs i fullstendig forvirring: da han observerte den utrolige hendelsen, innså han med fortvilelse at han ikke var i stand til å hjelpe bruden sin på noen måte, og så, for å toppe alle ulykkene, ble kongens øyne plutselig mørkere og en ukjent kraft løftet ham inn i luften. Å, ve! Kjærlighet, hardhjertet kjærlighet, er du virkelig så nådeløs med dem som anerkjenner din seier?
The Evil Fairy of the Desert kom for å hjelpe den gule dvergen med å kidnappe prinsessen, men så snart hun så kongen av gullplasseringer, ble hennes grusomme hjerte betatt av skjønnheten til den unge suverenen og hun bestemte seg for å gjøre ham til sitt bytte; hun bar kongen til et forferdelig fangehull og lenket ham til en stein der, i håp om at trusselen om snarlig død ville få ham til å glemme Skjønnheten og underkaste seg hennes vilje. Så snart de kom til stedet, gjenopprettet feen kongens syn, uten imidlertid å gi tilbake friheten, og ved hjelp av trolldom, etter å ha tilegnet seg skjønnheten og sjarmen som naturen hadde nektet henne, dukket hun opp for kongen i form av en nydelig nymfe som visstnok ved et uhell vandret inn i disse landene.
- Hvordan! - utbrøt hun, "det er deg, sjarmerende prins!" Hvilke problemer skjedde med deg og hva holder deg på dette illevarslende stedet?

Akk! "vakker nymfe," svarte kongen, villedet av feens villedende utseende, "jeg vet ikke hva det helvetes raseri som brakte meg hit, ønsker meg." Og selv om hun, mens hun kidnappet meg, til og med fratok meg synet og ikke har dukket opp her siden den gang, kjente jeg henne igjen på stemmen hennes - dette er ørkenens fe.
"Å, sir," ropte den falske nymfen, "hvis du er i hendene på denne kvinnen, må du gifte deg med henne, ellers vil du ikke kunne rømme fra henne." Hun hadde gjort denne typen ting mot mange helter før. Får hun noe inn i hodet kan hun ikke overstyres.
Og mens feen lot som hun sympatiserte med kongens sorg av hele sin sjel, så han plutselig på nymfens føtter, og de så ut som klørpotene til en griffin - på disse klørne kunne man kjenne igjen feen når hun endret utseende, fordi hun forvandlet dem jeg ikke kunne. Men kongen ga ikke noe tegn på at han hadde gjettet alt han fortsatte å snakke til den falske nymfen i en fortrolig tone.
"Jeg har ingenting imot ørkenfeen," sa han, "men jeg tåler ikke at hun støtter min fiende, den gule dvergen, og holder meg i lenker som en kriminell." Hva gjorde jeg galt med henne? Jeg elsket den vakre prinsessen, men hvis feen gir meg tilbake friheten, føler jeg at jeg av takknemlighet vil elske henne alene.
- Dette er sant? - spurte den lurte feen.
"Selvfølgelig," svarte kongen, "jeg vet ikke hvordan jeg skal late som, og dessuten, jeg innrømmer for deg, kjærligheten til en fe smigrer min forfengelighet mer enn kjærligheten til en enkel prinsesse." Men selv om jeg holdt på å dø av kjærlighet til ørkenfeen, ville jeg fortsatt ikke vise henne annet enn hat til hun ga tilbake friheten min.
Ørkenfeen ble bedratt av disse talene, og bestemte seg for å overføre kongen til et annet sted, like vakkert som fangehullet der han vanskte var forferdelig. Så hun satte ham i en vogn spennet til svaner, selv om den vanligvis ble drevet av flaggermus, og ble fraktet fra den ene enden av verden til den andre.
Men hvordan var det for den stakkars kongen da han, flyvende gjennom luften, så sin kjære prinsesse fengslet i et slott laget av stål - veggene til dette slottet, opplyst av solens stråler, så ut som rødglødende speil, som brente noen som våget å nærme seg dem. Prinsessen var i lunden på den tiden, hun hvilte på bredden av bekken, la den ene hånden under hodet, og med den andre syntes hun å tørke tårene; hun løftet øynene mot himmelen for å tigge om hjelp, så hun sin konge feie over himmelen med ørkenens fe, og siden hun, for å fremstå vakker for den unge monarken, tydde til magien hun var så dyktig i , hun faktisk dukket opp prinsesse, den vakreste av kvinner.
«Hvordan,» ropte prinsessen, «ikke bare sylter jeg bort i dette uinntagelige slottet, hvor den stygge gule dvergen bar meg, men for å toppe mine sorger, vil sjalusiens demon også hjemsøke meg?» Kan det være at en ekstraordinær hendelse gjorde meg oppmerksom på utroskapen til kongen av gullgruvene? Etter å ha mistet meg av syne, anså kongen seg som fri fra edene han hadde gitt meg. Men hvem er denne formidable rivalen, hvis fatale skjønnhet overgår min?
Slik sa prinsessen, og i mellomtiden led den forelskede kongen smertefullt fordi han ble ført bort av en virvelvind bort fra gjenstanden for lidenskapen hans. Hvis han ikke visste hvor stor feens makt var, ville han ha drept henne eller forsøkt å bli kvitt henne på en annen måte som hans kjærlighet og tapperhet ville ha antydet ham. Men hvordan beseire en så mektig person? Bare tid og list kunne hjelpe ham å rømme fra hendene hennes. Feen la merke til Skjønnheten og prøvde ut fra kongens øyne å gjette hvilket inntrykk dette møtet etterlot i hans hjerte.
"Ingen bedre enn meg kan svare på spørsmålet du leter etter," sa kongen til henne. "Jeg var litt spent på det uventede møtet med den uheldige prinsessen som jeg elsket før jeg elsket deg, men du har drevet henne ut av hjertet mitt så mye at jeg heller vil dø enn å forråde deg."

"Ah, prins," sa feen, "kan jeg virkelig smigre meg selv med håp om at jeg har inspirert deg med slike brennende følelser?"
"Tiden vil vise deg dette, frue," svarte han. "Men hvis du vil at jeg skal tro at du elsker meg enda litt, vennligst kom Beauty til hjelp."
– Forstår du hva du ber meg om? – spurte feen, rynket pannen og så sint på kongen. "Vil du at jeg skal bruke kunsten min mot min beste venn, den gule dvergen, og fri fra hendene hans den stolte prinsessen, i hvem jeg bare ser min rival?"
Kongen sukket og svarte ikke. Hva kunne han svare en så prinsipiell person?
De befant seg over en bred eng med alle slags blomster; en dyp elv omringet engen, utallige kilder rant stille under de tette trærne og ga evig kjølighet; i det fjerne reiste seg et praktfullt slott med vegger laget av gjennomsiktige smaragder. Så snart svanene festet til feens vogn landet under portikken, hvis gulv var belagt med diamanter og hvelvene var laget av rubiner, dukket tusen skjønnheter opp fra ingensteds og hilste feen med gledelige utrop. De sang:

Når lidenskapen kommer
For å ta hjertet i fangenskap,
De kjemper mot henne over deres styrke og prøver å gjøre motstand;
Siden har hun bare mer ære,
Og den første som blir beseiret er den som er vant til å vinne.

Ørkenfeen var henrykt over at hennes kjærlighet ble glorifisert; hun tok kongen med til slike luksuriøse kamre som hele feenes historie ikke vil huske, og lot ham være der alene i noen minutter slik at han ikke skulle føle seg som en fange. Kongen mistenkte selvfølgelig at feen ikke hadde dratt i det hele tatt, men så på ham fra et gjemmested, og det var derfor han gikk opp til det store speilet og snudde seg mot det og sa:
- Min trofaste rådgiver, angi hva jeg bør gjøre for å glede den vakre ørkenens fe, fordi jeg hele tiden tenker på hvordan jeg kan glede henne.
Med disse ordene gremmet kongen håret, pudret seg, pyntet seg med en flue og, da han så sin egen drakt på bordet, tok han den raskt på seg. Så kom feen inn i rommet, så glad at hun ikke engang klarte å skjule det.
"Jeg setter pris på din innsats for å glede meg, monseigneur," sa hun. "Men du klarte å vinne selv når du ikke strevde etter det." Vurder selv om det vil være vanskelig for deg å styrke den hvis du har et slikt ønske.
Kongen, som hadde grunner til å gi den gamle feen gunst, sparte ikke på dem og fravriste seg litt etter litt hennes tillatelse til å gå fritt langs kysten. Havet som ble fortryllet av feen var så stormfullt og formidabelt at ikke en eneste sjømann ville våge å seile på det, så feen kunne vise denne tjenesten til sin fange uten frykt; men likevel ble kongen trøstet ved at han kunne hengi seg til drømmene sine alene og ikke ville bli forstyrret av sin onde fangevokter.
Han vandret lenge langs kysten, og bøyde seg så ned og skrev med en stokk følgende vers på sanden:

Nå er jeg endelig fri
I hulk, gi et utfall til min mentale kval.
Akk! Hvorfor er du bortsett fra meg?
Et ønskelig eksemplar av fortryllende skjønnhet?
O havet, som er en lett barriere foran meg,
Rasende, stormende,
Hvis bølger er i harmoni med stormen
De stiger til senit og faller til helvete,
Jeg også, havet, det er ingen fred,
Blikket leter forgjeves etter deg,
Nydelig! O onde skjebne!
Hun ble tatt fra meg!
O forferdelige himmel, hvor lenge
Jeg må vente på døden, forbannende skjebne!
Dere, guder i avgrunnen, er det mulig,
At kjærligheten ikke er kjent for deg med flammen?
La de fuktige dypet stå
Kom og hjelp meg i min fortvilelse!

Og plutselig hørte kongen en stemme som tiltrakk seg hans oppmerksomhet, til tross for at han var opptatt med poesi. Kongen så at bølgene ble brattere, og når han så i alle retninger, la han merke til en kvinne med ekstraordinær skjønnhet: kroppen hennes var bare innhyllet i håret hennes, svaiet av vinden, den svaiet på bølgene. Kvinnen holdt et speil i den ene hånden og en kam i den andre. Kroppen hennes endte med en fiskehale. Kongen ble veldig overrasket over dette ekstraordinære møtet, og kvinnen som svømte så nær ham at han kunne høre henne, sa:
«Jeg kjenner tristheten og sorgen som atskillelsen fra prinsessen din satte deg i, og hvilken absurd lidenskap ørkenfeen tente på deg; hvis du vil, vil jeg redde deg fra ditt fatale fangenskap, hvor du er bestemt til å syte bort i kanskje ytterligere tretti år.
Kongen visste ikke hvordan han skulle svare på et slikt forslag, og ikke fordi han ikke drømte om å bryte ut av fengselet sitt - han var rett og slett redd for at ørkenens fe, som ønsket å lure ham, tok form av en sjøjomfru . Sirenen som så hans nøling, som gjettet tankene hans, sa:
- Ikke tro at jeg lokker deg inn i en felle. Mitt hjerte er for edelt til at jeg kan hjelpe dine fiender. Ørkenfeen og den gule dvergen gjorde meg sint med sine grusomheter. Hver dag ser jeg din uheldige prinsesse, hennes skjønnhet og dyder inspirerer meg like mye med medlidenhet. Jeg sier deg igjen, hvis du ikke tror meg, vil jeg redde deg.
"Jeg tror deg så mye," ropte kongen, "at jeg vil gjøre alt du befaler meg." Men siden du har sett prinsessen min, fortell meg hva som skjedde med henne.
"La oss ikke kaste bort tiden på å snakke," sa sirenen. "Kom igjen, jeg vil ta deg med til et slott laget av stål, og på denne bredden vil jeg etterlate en figur som er så lik deg at ørkenfeen ikke mistenker bedrag."
Så skar hun flere siv, bandt dem til en stor haug og blåste på dem tre ganger og sa:
"Mine venner, siv, jeg beordrer deg til å ligge på sanden til ørkenfeen tar deg bort herfra."
Og haugen med siv ble dekket med hud og ble så lik kongen av gullplasseringer at kongen ble overrasket da han så et slikt mirakel for første gang. Sivet hadde klær akkurat som kongens, og denne falske kongen var blek og revet i stykker, som en druknet mann. Den gode sirenen satte i mellomtiden den virkelige kongen på den lange fiskehalen, og begge like fornøyde svømte ut i det åpne havet.
"Og nå vil jeg," sa sirenen til kongen, "å fortelle deg at den onde gule dvergen, etter å ha kidnappet Beauty, kastet henne bak seg på ryggen til sin forferdelige katt, til tross for såret som ørkenfeen påførte henne ." Prinsessen mistet så mye blod og ble så skremt av alt som hadde skjedd at hun besvimte og kom ikke til fornuft mens de var på veien. Men den gule dvergen tenkte ikke engang på å stoppe for å få henne til fornuft før han befant seg i sitt formidable stålslott. Der ble han møtt av de vakreste jentene som han kidnappet fra forskjellige land. De kjempet alle med hverandre for å behage ham, og tjente prinsessen; de la henne i sengen, på laken brodert med gull, under en baldakin dekorert med perler på størrelse med nøtter.
- Ah! - utbrøt kongen av gullplasseringer og avbrøt sirenen. "Dvergen giftet seg med henne, jeg dør, jeg er fortapt."
"Nei," sa sirenen til kongen, "ro deg ned, sir, skjønnhetens fasthet beskyttet henne mot angrepene fra den forferdelige dvergen."
«Fullfør historien din,» spurte kongen sirenen.
- Hva mer kan jeg fortelle deg? - fortsatte sirenen. – Da du skyndte deg forbi, var prinsessen i skogen, hun så deg med ørkenfeen, som forandret utseendet hennes så mye at prinsessen innbilte seg at feen overgikk henne i skjønnhet. Hennes fortvilelse kan ikke beskrives: hun tror at du elsker en fe.
- Barmhjertige guder! Hun tror jeg elsker en fe! - ropte kongen. For en fatal vrangforestilling! Hva skal jeg gjøre for å fraråde henne?
"Spør hjertet ditt," svarte sirenen med et mildt smil. "Den som elsker dypt, trenger ikke råd."
Før hun rakk å si disse ordene, holdt de seg til et slott laget av stål: bare fra sjøsiden reiste ikke den gule dvergen formidable murer rundt slottet som brente alt levende.
"Jeg vet," sa sirenen til kongen, "at Beauty nå sitter ved kilden der du så henne på vei." Men for å komme til det, må du kjempe mot mange fiender. Her er et sverd for deg - med dette sverdet kan du våge å gjøre hvilken som helst bragd og frimodig møte fare - bare ikke slipp det fra hendene. Farvel, jeg vil gjemme meg under denne steinen. Hvis du trenger at jeg tar deg bort herfra med din kjære prinsesse, vil jeg straks dukke opp: hennes mor, dronningen, er min beste venn, for å tjene henne, kom jeg etter deg.
Med disse ordene ga sirenen kongen et sverd laget av solid diamant, glansen av solens stråler bleknet før dens glans, kongen innså hvor nyttig denne gaven ville være for ham, og kunne ikke finne ord som kunne uttrykke hans takknemlighet , ba sirenen om å forestille seg det selv, med hvilke følelser et edelt hjerte reagerer på en slik generøsitet.
Men det er på tide å si noen ord om ørkenfeen. Da hun så at hennes kjære elsker ikke kom tilbake på lenge, skyndte hun seg selv til ham; hun kom i land med hundre jenter som utgjorde hennes følge, og de kom alle med rike gaver til kongen. Noen hadde store kurver fulle av diamanter, andre hadde i hendene gullvaser med dyktig håndverk, og noen hadde rav, koraller eller perler; Det var også de som bar ruller av stoffer av ubeskrivelig skjønnhet på hodet, og andre bar frukt, blomster og til og med fugler. Men hva skjedde med feen som tok opp baksiden av denne overfylte og elegante prosesjonen da hun så en haug med siv som så ut som to erter i en belg som kongen av gullplasseringer. Truffet av redsel og sorg utløste hun et så forferdelig rop at himmelen ristet, fjellene ristet og ekkoet nådde selve underverdenen. Ingen av de sinte rasene - Megaera, Alecto eller Tisiphone - hadde noen gang hatt et så skremmende utseende. Feen kastet seg på kongens kropp, hun gråt, hun knurret, hun rev halvparten av de vakreste jentene i følget hennes i stykker, og ofret dem til skyggen av den kjære døde mannen. Så ropte hun til sine elleve søstre, feer som hun selv, og ba dem hjelpe henne med å reise en praktfull grav for den unge helten. Og de ble alle forført av sivets utseende. Selvfølgelig kan dette virke rart fordi feene vet alt, men den kloke sirenen visste enda mer enn feene.
Og mens feene brakte porfyr, jaspis, agat og marmor, statuer, basrelieffer, gull og bronse, for å forevige minnet om kongen, som de anså som død, takket kongen den vennlige sirenen og ba henne om ikke å forlate ham med hennes beskyttelse. Sirenen ga ham et slikt løfte med den mest kjærlige røsten og forsvant fra kongens øyne. Og han hadde ikke noe annet valg enn å sette i gang på vei til slottet av stål.
Tiltrukket av sin kjærlighet gikk kongen med raske skritt og så seg rundt på leting etter sin forgudede prinsesse. Men snart måtte han sette i gang – han var omringet av fire forferdelige sfinkser, de slapp de skarpe klørne sine og ville ha revet kongen i stykker hvis sverdet ikke hadde tjent ham, slik sirenen hadde spådd. Da monstrene så glansen, falt de maktesløst ned for kongens føtter, og han ga hver enkelt et fatalt slag. Men så snart han beveget seg videre, så han seks drager dekket med skjell hardere enn jern. Uansett hvor forferdelig dette synet var, mistet ikke kongen motet og kuttet hver drage med sverdet i to.
Han håpet at han allerede hadde overvunnet de vanskeligste hindringene, da plutselig en annen forvirret ham. Tjuefire vakre og grasiøse nymfer kom ut for å møte kongen og sperret veien hans med blomsterkranser.
-Hvor skal du, sir? – spurte de kongen. "Vi har i oppdrag å vokte disse stedene, og hvis vi slipper deg gjennom, vil en forferdelig straff ramme både deg og oss." Gjør oss en tjeneste, ikke fortsett. Vil du virkelig farge din seirende hånd med blodet fra tjuefire uskyldige jenter som ikke har gjort deg noe vondt?
Kongen var rådvill: han visste ikke hva han skulle gjøre - han var alltid stolt av sin hengivenhet til det vakre kjønn og var klar til å tjene dem over alt; og her måtte han drepe kvinner. Men plutselig hørte han en stemme som styrket hans besluttsomhet:
"Slå, slå," sa denne stemmen, "ikke skån noen, ellers vil du miste prinsessen din for alltid."
Og umiddelbart, uten å svare nymfene med et ord, stormet kongen inn i deres rekker, rev kransene og begynte å bruke sverdet sitt uten nåde, og spredte dem alle på et øyeblikk. Dette var en av de siste hindringene på veien - han gikk inn i en liten lund og fløy over som han la merke til Beauty. Blek og trist satt hun fortsatt på samme sted ved bekken. kongen nærmer seg henne med beven, men hun løper fra ham med en slik indignasjon og like raskt som om han var den gule dvergen.
«Ikke døm meg uten å lytte, prinsesse,» sa kongen til henne. "Jeg har ikke forrådt deg, jeg er uskyldig, men den uheldige, uten å ville det, har gjort seg fortjent til din unåde."
- Å, skurk, jeg så hvordan du fløy gjennom luften med spesiell uhørt skjønnhet, gjorde du virkelig denne flyturen mot din vilje?
"Ja, prinsesse," svarte kongen, "mot min vilje." Den onde feen i ørkenen, som ikke var fornøyd med å lenke meg til en stein, tok meg med i vognen sin til jordens ender, hvor jeg ville ha forsvunnet den dag i dag, hvis ikke for hjelpen fra velgjører-sirenen, som brakte meg her. Jeg er kommet, min kjære prinsesse, for å rive deg fra de uverdige hendene som holder deg fengslet. Ikke avvis hjelpen fra de mest hengivne elskere.
Kongen skyndte seg på beina, men da han prøvde å holde prinsessen i kanten av kjolen, slapp han dessverre det formidable sverdet sitt. Og den gule dvergen, som gjemte seg under et salatblad, så snart han så at sverdet, den magiske kraften han kjente til, hadde falt fra kongens hender, grep det umiddelbart.
Prinsessen, som la merke til dvergen, utløste et forferdelig skrik, men stønnene hennes gjorde bare den onde lille mannen enda mer sint. Etter å ha uttalt noen ord på sitt tullespråk, tilkalte han to kjemper; de bandt kongen i jernlenker.
"Nå," sa dvergen, "er min rival i min makt, men jeg er klar til å gi ham liv og frihet hvis du umiddelbart blir min kone."
– Å, det er bedre for meg å dø tusen ganger! - ropte den elskede kongen.
"Akk, sir," innvendte prinsessen. "For meg er det ingenting verre enn din død."
"Og for meg," fortsatte kongen, "det er ikke noe mer forferdelig enn å ofre deg til dette monsteret."
«Da dør vi sammen,» foreslo prinsessen.
– Min kjære prinsesse, gi meg trøst – la meg dø for deg, og dø alene.
"Aldri," sa prinsessen. «Jeg må heller gå med på å oppfylle ønsket ditt,» fortsatte hun og vendte seg mot den gule dvergen.
- Hva, grusom prinsesse! Skal jeg virkelig være vitne til at du kaller ham mannen din? Men da blir livet kjedelig for meg.
"Nei," sa den gule dvergen. "Prinsessen vil kalle meg mannen sin, men du vil ikke være vitne til dette; en rival som er elsket er for farlig for meg."
Og med disse ordene, til tross for Skjønnhetens sorgfulle tårer, slo Dvergen kongen i hjertet, og han falt for prinsessens føtter. Prinsessen kunne ikke overleve kjæresten sin - hun kollapset på kroppen hans, og snart forenet sjelen hennes med sjelen hans. Så disse strålende og uheldige elskere døde, og sirenen kunne ikke hjelpe dem på noen måte - tross alt var all den magiske kraften inneholdt i diamantsverdet.
Den onde dvergen foretrakk at prinsessen døde i stedet for å se henne i armene til en annen, og ørkenens fe, etter å ha hørt om alt, ødela graven som hun selv hadde bygget, for nå hatet hun minnet om kongen av kongen. Gold Placers med samme lidenskap som hun hadde for ham da han ble født. Og sirenen som hjalp de elskende, uansett hvor mye hun sørget over den store ulykken som hadde skjedd, var i stand til å be skjebnen om bare én ting: å gjøre de døde om til trær. De vakre kroppene til elskere ble til to slanke palmer. Ved å beholde evig kjærlighet til hverandre, kjærtegner de hverandre med sammenvevde grener og med denne ømme foreningen udødeliggjort lidenskapen deres.

Som sverger hensynsløst i en storm
Bring alle ofre til gudene,
Noen ganger vil han ikke engang gå til templet,
Når skipet når land.
Skjønnhetens skjebne - en leksjon
For alle som er rause med sine løfter:
Du kan ikke avlegge et løfte i trøbbel,
Som det ikke er noe ønske i sjelen om å oppfylle.