Імператриця Катерина перша була однією з самих відомих особистостейвісімнадцятого століття у Росії. У цієї дівчини не було якоїсь політичної мотивіронності та знання державного устроюОднак у неї були сильні особисті якості і завдяки цьому вона залишила величезний слід в історії. Катерина перша була спочатку жінкою любовних зв'язків, а потім вже дружиною Петра I, а пізніше стала спадкоємицею престолу.

Ранні роки імператриці огорнуті багатьма таємницями, нині про цей період абсолютно достовірної інформації немає. Походження та точна країна також не відомі, історики так і не можуть дати правдивої та точної відповіді. Одна версія говорить, що вона народилася п'ятого квітня 1684 на Прибалтиці на околицях гір, в ті часи дані території знаходилися під командуванням Шведів.

Інша версія говорить, що батьківщина її була Естонія, тоді вона народилася в місцевому невеликому містечку наприкінці сімнадцятого століття, тут також говориться, що вона була із селян. Існує ще одна версія, що її батьком був якийсь Скавронський, який служив місцевому воїнові і згодом утік, там оселився в районах Марієнбурга та завів родину. Варто зазначити, що Катьку не називали російською, коріння у неї було інше. Тому при отриманні престолу її ім'я Марта Скавронська було змінено на відоме в іровій літературі.

Отроцтво

У ті часи світом шастала чума, її сім'ї також не вдалося уникнути цієї напасті. За переказами, коли народилася царівна, її батьки загинули від хвороби. Залишився в неї тільки один родич, проте він передав дитині іншій родині. Далі 1700 року почалася Північна війна, де ворогом Швеції була Росія. У 1702 році фортеця Марієнбург була взята росіянами, дівчинка з якимсь Глюком була бранкою і їх відправили до Москви.

Мартачку поселили в чужій родині, і вона там була прислугою, грамоті її не навчали. Однак в іншій версії також йдеться про те, що мати так і не померла від чуми, а просто віддала дочку в сім'ю того ж Глюка. Тут уже говориться, що вона не була прислугою, а навчалася правопису та іншим нововведенням, що належить світській дмі. Також йдеться за іншими джерелами, що у сімнадцять років її видали заміж за шведа напередодні захоплення фортеці, через кілька днів чоловік зник безвісти. З цих даних можна сказати, що у майбутньої царівни немає повністю даних її біографії.

Історія Петра та Катерини

Петро в одній зі своїх поїздок до Меньшикова зустрів Марточку, потім вона стала його люблячою жінкою. Тоді сам Меньшиков жив у Пітері, імператор у цей час їхав до Лівонії, проте вирішив заїхати в гості і там залишився. У день приїзду він і зустрів свою даму серця, тоді вона служила столу гостей. Тоді цар розпитав про неї, постежив за нею і сказав, щоб та принесла і запалила свічку перед сном. Тоді ніч вони провели разом, потім цар поїхав і насамкінець залишив своїй нічній коханці один дукат.

Так відбулася перша зустріч царя з царівною, якби її не було, вона б ніколи не стала спадкоємицею престолу. Після перемоги у Полтавській битві 1710 року було влаштовано тріумфальну ходу, де провели полонених шведів. Тоді по цій ході вели і чоловіка Марти під прізвиськом Крузе, після його слів що дівчина була його відправлено на заслання, де й помер у 1721 році.

Через рік після першої зустрічі з царем Катерина народила сина, а через рік другий і всі вони померли через деякий час. Петро називав свою шлюбну подругу Василевської, потім звелів її поселити в сестри Наталки, де була вивчена грамоті і дуже потоваришувала з родиною Меньшикових. Через два роки майбутня царівна прийняла православ'я і після цього охрестилася, потім стала Олексіївною Михайловою. Прізвище було дано спеціально, щоб Марта залишалася потай, а по-батькові одержала від червоного.

Коханка та дружина

Петро дуже любив її, він вважав її єдиною у своєму житті. Хоч і царевич мав багатьох інших коханок, різних скороминущих зустрічей, проте любив він тільки її. Остання знала про це. Сам цар часто мучився сильними головними болями, імператриця була єдиними його ліками. Коли в царя був напад його любов сідала біля нього і обіймала, тоді цар засинав протягом хвилини.

З настанням весни 1711 року цар мав відправитися в прусський похід, тоді він вивів усіх друзів і родичів і вказав, що Катерина вважається його дружиною та царицею. Також він зазначив що у разі смерті вважати її законною царицею. Через рік відбулося вінчання і з цього моменту Катерина стала законною дружиною. Далі вона всюди йшла за чоловіком, навіть під час будівництва верфі. Усього царівна народила десятьох дітей, проте багато хто помер у молодшому віці.

Сходження на трон

Цар був великим зводником нових реформ, і щодо престолів він також змінив всю систему. У 1722 році була запущена дуже значуща реформа, згідно з нею, спадкоємцем престолу стає не перший син царя, а та людина, яку призначить сам правитель, тому будь-який підданий міг очолити престол. Через рік, саме 15 листопада 1723 року було видано маніфест з коронації. Вона ж сталась через рік 7 травня.

Останні свої рік Петро дуже хворів, а під кінець і зовсім занедужав. Тоді Катерина розуміла, що треба щось робити, цареві було дуже погано, тому кончина його близька. Вона викликала князя Меньшикова і Толстого, дала їм указ, і сама попросила, що необхідно переманювати на свій бік можновладців, адже цар не встиг скласти заповіту. Вже 28 січня 1725 року Катерина була проголошена імператрицею та спадкоємицею, допомогли їй у цьому більшість вельмож та гвардія.

Результати правління

За правління імператриці був самодержавства, майже все вирішував таємну раду. Однак багато залежало і від сенату, який більше схилявся імператриці, згодом остання перейменувала його на Великий. Також багато влади було і у графа, з царівною у нього були добрі стосунки, тим більше що це він свого часу забрав до себе в будинок.

Сама ж майбутня спадкоємиця була простою правлячою жінкою і мало вела державні відносини, вона навіть ними не цікавилася. Всім заправляла рада, а також великі діячі Толстой та Меншиков. Однак вона все виявляла інтерес до певної галузі. А саме до флоту, адже він дістався їй від чоловіка. Далі рада була розформована, документи визначалися та створювалися таємною порадою, їй необхідно було їх лише підписати.

За роки правління реформатора було багато воєн, весь цей тягар і витрати лягли на простий народ, який досить втомився тягнути все це. Також настав час поганих урожаїв, ціни на продукцію стали невгамовно зростати. З усім цим почала зростати в країні неспокійна ситуація. Катерина веліла знизити податки із сімдесяти чотирьох копійок до сімдесяти. Сама Марта не була реформатором, тому нічого не призначала і не робила нововведень, вона займалася лише дрібними деталями за межею політики та державних питань.

За цей час дуже почало розвиватися казнокрадство та інші свавілля на державному рівні. Хоч вона й не розуміла нічого в державних справах, була з поганою освітою, зате народ її просто любив, адже вона була вихідцем із нього. Вона дуже багато допомагала простим людям, давала милостиню. Її запрошували на свята мріяли, щоби вона була кумою. Вона практично не відмовляла і кожному хрещенику дарувала гроші. Усього вона правила два роки з 1725 по 1724 роки. За цей час вона відкрила академію, організувала похід на Берінгову протоку і ввела орден Невського, якого зробили Святим.

Раптова смерть

Після смерті царя життя у Катерини пішло на всю. Вона почала бігати по злачних місцях, влаштовувала всілякі бали, ходила на гуляння і багато святкувала. Через нескінченні гулянки правителька підірвала своє здоров'я і захворіла. Відразу в неї з'явився кашель, потім почав посилюватися. А потім і зовсім виявилося, що у неї проблеми з однією легкою і вона пошкоджена, тоді лікарі зробили висновок, що жити їй залишилося не більше місяця.

Увечері 6 травня 1727 року вона померла, коли їй було 43 роки. Однак перед смертю вона встигла скласти заповіт, підписати вона не встигла, тому за неї доручилася донька і поставила свій підпис. За заповітом престол переходив до зятя, який був онуком Петра першого. За своє життя ці люди були дуже вдалою та доброю парою, Марта завжди його підтримувала та заспокоювала свого чоловіка.

Після смерті царівни було багато чуток про те, що та була сильно гуляючою жінкою. Весь свій час вона провела за пиятики та урочистості, інші ж казали, що вона просто хотіла забути смерть свого коханого. Проте народ її любив, і вона мала у своєму розпорядженні багатьох чоловіків, при цьому залишаючись імператрицею. Можна сказати одне з достовірністю, що ця дівчина розпочала епоху правління жінок у Російської імперії.

Як би не називали Катерину I – «похідною дружиною» Петра I, чухонською імператрицею, Попелюшкою – вона не перша жінка на московському престолі (приклад — Олена Глинська), але перша на троні в історії держави російської. Історики жартують, що Катерина I відкрила «бабиний вік», адже після неї сторіччя країною правив слабка стать, царюванням Катерини II спростував міф про слабкість та інші ролі.

Катерина I - уроджена Марта Самуїлівна Скавронська, народилася 5 квітня 1684 року. Марта пройшла шлях до престолу величезної імперії більш казковий, ніж Попелюшка.

Дитинство і юність

Походження та місце народження Марти однозначно не встановлено. Біографія імператриці зіткана з білих плям та домислів.

За однією версією, батьки Марти Самуїлівни Скавронської – латиські селяни з Віндземі, центральної області Латвії (тоді Ліфляндської губернії Російської імперії). Народилася майбутня цариця і наступниця Петра Великого на околицях Кегумса.

Відразу ж виникає запитання: чи так литовка вона чи латишка? Втім, естонці теж вважають її своєю, оскільки Петро I розбив у Таллінні парк на її честь, названий Кадріорг (садок Катрін).

І ось саме за іншою версією, Катерина I з'явилася в сім'ї естонських селян у Дерпті (нині Тарту). Дослідники звертають увагу на прізвище Скавронська та її польське походження.

Є також відомості про те, що відбувалися Скавронські з-під Мінська, що тоді входило до Великого князівства Литовського. Звали їх спочатку Скаврощуками. Самуїл Скаврощук був кріпаком польського поміщика і від утисків останнього втік у володіння шведів. Шведи хоч і не скасовували кріпацтва в Ліфляндії, але втікачів вважали вільними людьми і назад їх не видавали.

Батьки Марти померли від чуми 1684 року. Достовірно відомо, що вона була прислугою у німця пастора Глюка в місті Марієнбурзі (Ліфляндія), яким володіли шведи. На службу лютеранському пастору Глюку за однією версією дівчинку віддали у віці 12 років із сім'ї її тітки Анни-Марії Веселовської. За іншою версією потрапила до Глюка одразу після смерті батьків.

Марта разом з дітьми пастора здобула виховання, що збулося до вміння господарювати і рукоділити, проте ні читати, ні писати пастор так Марту й не навчив. Він не дуже дбав про її освіту. Згодом коштувало чималих праць, щоб навчити її підписувати хоча б найважливіші імператорські укази.

Перше заміжжя

Незадовго до облоги фортеці Марієнбург пастор Глюк вирішив видати Марту заміж. «Добрий» пастор дав сироті посаг і підібрав їй нареченого – королівського драгуна Йоганна Крузе. Весілля справили в Іванів день, 6 липня 1702 року. Їй на той час було 18 років – цілком зріла жінка на той час. Марта залишалася у будинку пастора Глюка, а Йоганн служив у гарнізоні Марієнбурга. Своє господарство молоде подружжя так і не встигло завести – через тиждень після весілля Марієнбург обложили російські війська. Почалася Північна війна повернення Прибалтики Росії.

Фортецю Марієнбург збудували ще в лицарські часи посеред озера Алуксне, на території сучасної Латвії. З берегом озера фортеця з'єднував міст на кам'яних палях. 25 серпня, коли росіяни вже входили у фортецю, а гарнізон готувався до капітуляції, Йоганн Крузе зайшов попрощатися із дружиною. Вона сама запропонувала йому бігти – мовляв, дивись, на тому березі російського озера немає! Йоганн та ще двоє шведських солдатів попливли через озеро, і з того часу Марта більше ніколи його не бачила.

Йоганн Крузе не загинув і служив у шведській армії ще багато років, під старість – у гарнізонах на Аландських островах. Вислуживши пенсію, він нікуди не поїхав, бо близьких та родичів у нього не було. Нової родини Йоган теж не завів, і пастору пояснив, що дружина в нього вже є, бути двоєженцем і брати гріх на душу він не бажає. Йоган ненадовго пережив свою законну дружину Марту, померши в 1733 році.

Проголошення Катерини I імператрицею

Коли Петро боровся зі смертю, в інших покоях палацу вельможі вели нараду про престолонаслідування. Одні з них тоді схопилися за права великого князя Петра, сина царевича Олексія Петровича; такими були князі Голіцини, Довгорукі, Рєпніни; інші – в чолі їхніх Меншиков, генерал-адмірал Апраксин, Толстой, Бутурлін – хотіли звести на престол Катерину, ґрунтуючись на тому, що сам Петро коронував її, і вказували, що зведення великого князя Петра, що був ще малолітнім, може озватись непорозуміннями та міжусобицями . Деякі з прихильників великого князя Петра намагалися погодити обидві партії і пропонували оголосити імператором великого князя Петра, а до повноліття його вручити правління Катерині разом із сенатом. Сторона, яка хотіла зведення на престол Катерини без участі великого князя Петра, взяла нарешті гору через те, що Толстой і Бутурлін запросили до палацу гурток гвардійських офіцерів, а поза стінами палацу поставили обидва гвардійських полку охоче використати у справу зброю, якщо знадобиться.

Катерина I. Портрет невідомого художника

– Хто насмілився без мого відома привести сюди військо? – говорив князь Рєпнін, президент Військової колегії.

– Я, – відповів Бутурлін; – це зробив я з наказу імператриці. Всі повинні їй коритися, не виключаючи і тебе!

У тих, хто був на боці великого князя Петра, бракувало згоди; всі майже перебували з різних приводів у ворожості один з одним; багато хто, крім того, боялися, щоб їм не відгукнувся суд над царевичем Олексієм Петровичем. Таким чином, Рєпнін, який не ладив із Голіциними, перейшов на бік Катерини; пристав туди ж і канцлер Головкін. Покликали кабінет-секретаря Макарова; він за Петра Великого довгий час відав справи, які безпосередньо виходили від государя.

- Чи немає якогось заповіту чи розпорядження покійного государя щодо спадкоємства престолу після його смерті? - Запитав Макарова генерал-адмірал Апраксін.

- Нічого нема! – відповів Макаров. – Кілька років тому пан склав заповіт, але знищив його перед своєю останньою поїздкою до Москви. Хоча він після того й говорив про необхідність написати нове, але не виконував цього наміру. Государ висловлював таку думку: "Якщо народ, виведений мною з неосвіченого стану і поставлений на ступінь могутності і слави, заявить себе невдячним, то не надійде згідно з моїм заповітом, хоча б воно було написано, і я не бажаю піддавати моєї останньої волі можливості образи; але якщо народ відчуватиме, чим зобов'язаний мені за мої труди, то буде відповідати моїм бажанням, а вони були виражені з такою урочистістю, яку не можна було б повідомити жодному писаному документу.

– Я прошу дозволити мені сказати слово, – сказав тоді Феофан Прокопович. - І, коли отримав бажане дозволу, почав із властивим йому красномовством говорити про святість даної всіма підданими присяги в 1722 році - визнавати наступником государеві ту особу, яку він сам призначить.

- Однак, - заперечили йому, - покійний не залишив заповіту, за яким можна було б вказати на обрану ним особу. Цю обставину можна швидше прийняти ознакою нерішучості, і тому, за відсутності наступника, зазначеного колишнім імператором, питання престолонаслідування має вирішити держава.

- Наступником собі, - сказав Феофан, - государ вказав дружину свою Катерину, коронувавши її сам імператорською короною в Москві. Це коронування саме собою, без жодного іншого документа, дає їй незаперечне декларація про управління державою.

На це заперечили деякі: в інших народів подружжя монархів коронується разом з ними, проте така коронація не дає їм права наслідувати престол після смерті подружжя.

Тоді хтось із прихильників Катерини сказав: "Небіжчик саме з тією метою і зробив цю коронацію, щоб вказати в Катерині собі наступницю на престолі. Ще до походу в Персію він пояснював свої види чотирьом сенаторам і двом членам Синоду, які і тепер знаходяться на нараді: він тоді говорив, що хоча в Росії немає звичаю коронувати цариць, але необхідність вимагає цього, щоб престол після його смерті не залишився пустим і через те не виникло б якогось приводу до непорозумінь і смути ".

Феофан зі свого боку розповів про промову, яку вимовив покійний государ перед вінчанням на царство Катерини у будинку англійського купця; потім архієрей звернувся до Головкіна та інших осіб, які були разом із государем у цього купця, і запитав: чи пам'ятають вони ці слова покійного монарха?

Канцлер підтвердив слова Феофана. Інші також відповідали ствердно.

Меншиков, якому у його становищі найбільше тоді хотілося, щоб на престол зійшла Катерина, з жаром вигукнув:

— Якого ж висловлювання волі покійного монарха нам домагатися? Свідчення таких поважних осіб варте будь-якого заповіту. Якщо великий наш государ повірив свою волю правдивості найзнатніших своїх підданих, то не відповідати цьому було б з нашого боку злочином проти їхньої честі та проти самодержавної волі государя.

– Нам, – сказали тоді інші, – нема чого тлумачити про те, кого обирати спадкоємцем престолу: справа давно вирішена, і ми сюди зібралися не для обрання, а для декларації.

- Так, - сказав генерал-адмірал Апраксин, - за силою коронації, скоєної в Москві в 1724 році, сенату залишається проголосити Катерину Олексіївну імператрицею і самодержицею всеросійською, з тими правами, якими користувався її покійний чоловік.

У такому сенсі складено акт, і всі підписали його без заперечень. Потім вирушили запрошувати Катерину.

Облита сльозами, вийшла Катерина з царської опочивальні в супроводі голштинського герцога і звернулася з зворушливою промовою до вельмож, говорила про своє сирітство, вдівство, доручала себе і всю свою родину заступництву сенату і вельмож, просила їх бути милостивим і до голшника. і призначив своїм зятем. У відповідь такі слова Апраксин, ставши на коліна, підніс їй акт про визнання її наступницею Петра. Пролунали схвальні вигуки в залі.

- Любовні мої! – сказала Катерина. – Виконуючи намір вічно дорогого моєму серцю в Бозі спочившего чоловіка, я присвячую дні мої важким турботам про благо держави доти, доки Бог не відкличе мене від цього земного життя. Якщо великий князьПетро Олексійович користуватиметься моїми порадами, то, можливо, я матиму в моєму сумному вдовстві ту втіху, що приготую вам імператора, гідного по крові та імені того, якого ви щойно втратили.

Громогласне ура оголосило залу; такі ж крики пролунали і за стіною палацу.

31 січня був виданий від Синоду, сенату і генералітету маніфест, який сповіщав всю Росію про кончину її государя, імператора Петра, і зобов'язував всіх підданих Російської імперії присягати на вірність імператриці Катерині Олексіївні, оскільки вже вся Росія в 1722 році присяглася престолу та особа, яку обере останній государ, а 1724 року сам Петро у Москві коронував імператорською короною свою дружину Катерину і цим вказав у ній ту особу, яку побажав призначити по собі наступницею.

Портрет Катерини I роботи Ж.-М. Натьє, 1717

Весь Петербург присягнув новій государині Катерині I без найменших ознак ремствування чи невдоволення. Коли почали приводити до присяги народ у Москві, виявилися невеликі опори, які, однак, не мали ні впливу на народну громаду, ні важливих наслідків. Двоє розкольників затялися, оголосили, що не присягатимуть Катерині і не визнають її за государиню. Їх спочатку посікли батогом, а потім, коли батіг їх не дошкуляв, стали палити вогнем і після двох тортур змусили скласти присягу. У губерніях були також проблиски невдоволення, що виражалося головним чином різного роду балаканею. "Справжній цар наш Петро, ​​- говорили деякі, - не помер, та й не царював; він молодим ще попався в полон до шведів і досі перебуває у них у неволі, а шведи замість нього послали до Росії схожого на нього обличчям своєї людини , і той, назвавшись царем Петром, почав людям бороди різати і нехристів своїх у високі чини жалував, і так схожий був на справжнього Петра, що ніхто не міг розпізнати, що це не істинний цар, тільки впізнала його цариця, і за це він з Царицею розлучився і посадив її в монастир, а сам іншу дружину взяв собі, з німок. син його, царевич Олексій, живий і перебуває біля свого тестя, цісаря. Інші не заперечували, щоб царствовавший під ім'ям Петра був насправді ним, проте ганили його за введення іноземних звичаїв і за обтяжливі для народу установи, а за звичайним у російському духовному житті прийому звалювали все погане на бояр, звинувачуючи їх за те, що давали худі поради государю. Треті кричали прямо проти царювання Катерини і кричали, що царювати належить не їй, а царевичу, сину Олексія. Все це мало важливі наслідки для тих, які тільки так говорили і за свою балаканину зазнавали покарання. Народ скрізь покірно присягався Катерині. Тільки вигадка, що царевич Олексій, про смерть якого свого часу було оголошено всієї Росії, не помер, а десь рятується, припав більше до вподоби російському народу; Але й тут обставини показали, що тепер не так легко вселяти загальну віру самозванцям, як було на початку XVII століття. Незабаром після оприлюднення маніфесту про смерть Петра і про сходження Катерини у двох протилежних між собою російських краях з'явилися один за одним два названі царевичі Олексія. Перший оголосив себе в Почепі, в Малоросії. Він був родом сибіряк, син дзвонаря з міста Погорельського, служив сімнадцять років у гренадерах і потім переведений був в інший полк, розташований на квартирах у Малоросії. Там ніхто його не впізнав, і він почав сповіщати, що він – царевич Олексій, який врятувався від смерті. Цьому шахраю не вдалося погуляти; його одразу ж схопили і посадили під варту. Інший з'явився в Астрахані; і той був також уродженець сибірський, селянин за станом, що займався витонченим ремеслом на чужій стороні. Звали його Євстигней Артем'єв. Цьому молодцю підприємство спочатку почало вдаватися. Знайшлися такі, що повірили його промовам. Але незабаром у якомусь приміському селищі його схопили і доставили до Астрахані, а тамтешнє місцеве начальство наказало посадити його до в'язниці і надіслало про нього донесення до Петербурга. Обидва названі царевича - і почепський і астраханський - були привезені до Петербурга і в листопаді 1725 публічно страчені смертю.

Правління Катерини I

Перший час після свого вступу на престол Катерина присвятила сумному обов'язку поховання свого чоловіка. Набальзамоване тіло государя було виставлене в палацовій залі, навмисне прикрашеної стосовно значення сумного торжества. У цій залі труна Петра стояла з 13 лютого по 8 березня, і в цей проміжок часу була поставлена ​​біля неї інша труна – з трупом шестирічної доньки Петра, Наталії. 8 березня обидві труни повезли до дерев'яної церкви Петропавлівського собору, тимчасово побудованої до закінчення кам'яної, і тоді Феофан Прокопович виголосив свою знамениту надгробну промову, яка не тільки справила приголомшливе враження на слухачів, а й згодом вважалася одним із найкращих зразків духовного красномовства. Труп покійного імператора, посипаний землею, був залишений у закритій труні на катафалку і, за повідомленням Голікова, стояв у церкві близько шести років.

Було багато справ, започаткованих Петром і не закінчених з нагоди його смерті. Катерина наважилася їх закінчити. У лютому 1725 дано було доручення данцю Берінгу спорядити морехідну експедицію до берегів Камчатки: це робилося з волі Петра, якого незадовго до смерті займала думка - дізнатися, чи з'єднується Азія з Америкою чи відокремлюється від неї водою? Тоді ж Катерина за проектом, накресленим Петром в 1724 році, поклала відкрити Академію наук і з цією метою наказала російському послу в Парижі, князю Куракіну, запрошувати до Росії іноземних учених для заняття місць у Російській Академії наук, яка, проте, насправді була відкрито не раніше жовтня 1726 року. У травні 1725 року засновано був кавалерствений орден Олександра Невського, і це робилося також на думку Петра: він заявляв про такий намір ще до Перського походу. Того ж року, того ж місяця травня було здійснено одруження великої княжни Ганни Петрівни з голштинським герцогом на виконання волі покійного імператора, який сам заручив найсвятішу пару. Катерина виявила милості особам, які зазнали опалі їх государя в Останнім часомйого царювання. Отримали свободу та відновлення своїх цивільних прав особи, покарані політичною смертю у справі Монса; оголошено прощення Шафірову, і Катерина доручила йому писати історію Петра Великого; допущені були до служби та до царської милості діти страченого князя Гагаріна; випустили на волю малорусів, посаджених Петром у Петропавлівську фортецю з наказним гетьманом Полуботком, який помер у ув'язненні. Справи зовнішні 1725 року йшли успішно у сенсі завершення планів Петра. Залишений у Закавказзі Петром генерал Матюшкін утихомирив у Грузії заколот і переконав грузинського царя Вахтанга віддатися під заступництво Росії, та був напав на Дагестан, зруйнував безліч аулів, зруйнував шахмалову столицю Тарки, вигнав самого шахмала, неприязного до Росії, і неприязного до Росії, і. У жовтні 1725 року був відправлений Катериною Іллірійський граф Сава Владиславович у віддалений Китай для встановлення міцних кордонів і для поширення взаємної торгівлі між російськими та китайцями.

Катерина I з першого погляду могла вважатися добре підготовленою до тієї великої ролі, яка тепер випала їй на долю. Вона була постійною супутницею і найщирішим другом великого государя, який правив Росією з такою славою, якої ніхто не досягав з його попередників. Що найважливіше – сам великий перетворювач заявляв перед усією Росією, що Катерина, будучи його коханою дружиною, була водночас його помічницею та учасницею у всіх важливих військових та цивільних підприємствах. Багато на її користь говорило вже те, що протягом багатьох років вона могла не тільки дружелюбно уживатися з таким характером, який був у Петра, а й заслужити у нього високу себе думку. Але Катерина може бути наочним доказом тієї істини, що не можна робити суджень: як вчинила б відома людська особистість у таких і таких випадках, коли подібні випадки раніше не представлялися їй у житті. У таких міркуваннях ми зазвичай помиляємося. Помилися б ми у вироку про те, що вийшло б з Катерини, яка залишилася на престолі повновладною рішучкою долі своєї та долі підвладної їй держави, помилилися б, якби Катерина зійшла зі сцени перед смертю чоловіка і не стала після нього самодержавною государинею. Ми мали б право чекати від неї чогось незвичайного, особливо керуючись вироком Петра Великого, який так добре вмів цінувати людей. Чи то виявилося в історії. Катерина, як дружина Петра, була справді жінка великого розуму, але це була одна з таких розумних жінок, яких у світі чимало у всіх станах і за будь-яких життєвих умов. Такі жінки, як Катерина I, поєднуючи з розумом чесність, можуть бути добрими подружжям і матерями, приємними співрозмовницями, хорошими господинями і цілком заслуговувати на найприємніші відгуки не тільки від своїх рідних і домашніх, а й від чужих, хто тільки їх знає. Але далі такі жінки не становлять жодних переваг. Без чоловіка, без дорослих дітей, без близького кола рідних і друзів, що служать їй постійною опорою, така жінка рішуче може загубитися, опуститися і, за всіх своїх моральних гідностей, нікуди не бути придатною. Така за своєю суттю Катерина. Вона чудово вміла користуватися обставинами, в які поставила її доля жіноче життя ; вона придбала любов і повагу як чоловіка, так і всього кола близьких людей і настільки привернула до себе їхні серця, що вони визнавали за нею такі переваги, яких насправді вона не мала. Катерина була жінка в повному розумінні свого століття вихована і зжилася в такому середовищі, де жінка, по суті своєї природи, повинна бути тільки помічницею - чи чоловіка, батьків, друзів, кого б там не було, але все-таки помічницею, а не самобутньою діяльницею: у цьому середовищі розум жіночий тільки й придатний на таке становище. Катерина і була для Петра гідною помічницею. Не знаємо, власне, як висловлювалося це помічництво, але маємо вірити, бо нам про це заявляє сам Петро. Після смерті Петра Великого Катерина раптом опинилась у положенні вище за свій жіночий розум. Доводилося стати вищим за всіх, керувати іншими, вибирати собі придатних помічників. До цього не приготували її жодні обставини життя, що передували; не привчив її до цього геніальний розум Петра. Петро нікого було привчити до самобутності; він любив і цінував тільки помічників, які не сміли ні суперечити йому, ні подавати порад, коли він їх не вимагає, ні чогось робити повз його відома і без його волі. І Катерина саме тим і заслужила високу про себе думку чоловіка, що вміла йому догодити, а догоджала йому тільки тим, що перебувала в його повсякденному моральному підпорядкуванні. Петра не стало. Катерина, звикли протягом двадцяти з лишком років бачити біля себе іншу особу, якій безумовно підкорялася, і усвідомлювати за собою тільки другорядне значення, з першого ж разу висловлюється тим, чим виробило її попереднє життя: вона зраджує себе зі своєю сім'єю заступництву та захисту сенаторів. та вельмож; та її роблять самодержицею; їй дають те, чого прийняти і зберігати вона ніяк не могла. Відмовитися від цієї честі було неможливо, якби навіть вона й хотіла: довелося б ризикувати і своєю власною головою, і долею дочок. Потрібно було приймати нове становище. Але при цьому новому становищі Катерині не доводиться бути чиєюсь помічницею; у неї тепер мають бути помічники на її власний вибір, та й не одна особа, а багато; якби їй хотілося будь-що-будь залишатися як і раніше у значенні чиєїсь помічниці, то довелося б стати помічницею багатьох, а цього ніяк неможливо: багато хто не може між собою заспівати до такого ступеня, щоб досягти повної єдності. Звідси трагічне, можна сказати, становище Катерини I, що настало саме з тієї хвилини, коли вона, за волею долі, досягла тієї висоти, яку в молодості їй і не снилося.

Катерина I та Сенат

І це трагічне становище виявилося насамперед у тому, що Катерина повинна була оброблятися і ухилятися від Меншикова, який більше за інших сприяв зведенню її на престол, думаючи, звичайно, правити усією державою від імені тієї, хто колись була його служницею, а тепер стала повелителькою . Потрібно було шукати противагу Меншикову, і Катерина думала знайти його у своєму зяті, голштинському герцозі; вона зблизилася з ним, і, звісно, ​​Меншиков і герцог не злюбили одне одного. Справа пішла далі. Сенат, ще й за Петра нерідко не представляв згоди між своїми членами, але стримуваний геніальним розумом і залізною волею самодержця, тепер залишився без тієї міцної вуздечки, яка йому була необхідна. Наприкінці 1725 року у ньому виникла суперечність. Мініх вимагав 15 000 солдатів на роботи для закінчення Ладозького каналу. Одні з членів сенату (між ними генерал-адмірал Апраксин і Толстой) виявляли, що треба виконати вимогу Мініха і закінчити справу, розпочату Петром, – справа, якій великий государ надавав велику цінність. Меншиков опирався, доводив, що солдати набираються з великими витратами задля земляних робіт, а захисту батьківщини від ворогів, і коли його доводи не приймалися, він деспотично ім'ям імператриці оголосив, що солдатів не дадуть на роботи. Сенатори образилися. Після того почалося ремствування і потім таємні міркування та наради про те, як би замість Катерини звести на престол великого князя Петра; цар-дитина здавався найбільш підходящим царем тим, які думали насправді правити державою від імені.

Дізнався про це Толстой, і за його припущенням мала утворити установу, яка стоїть вище сенату і безпосередньо керована особою государині. Він схилив на свій бік кількох головних і найвпливовіших вельмож: Меншикова, князя Голіцина, канцлера Головкіна, віце-канцлера Остермана та генерал-адмірала Апраксина. Вони запропонували Катерині проект заснування Верховної таємної ради, який має бути вищим за сенат. Указ про заснування його було дано Катериною I у лютому 1726 року. Приводом до такої установи зазначено ту обставину, що деякі засідаючі в сенаті водночас перебувають президентами колегій, і понад те, "як перші міністри мають за посадою своєї таємні поради щодо політичних та інших військових справ". Зобов'язані в той же час засідати в сенаті і вникати в усі справи, що підлягають веденню сенату, "за багаторобством не можуть незабаром лагодити резолюції на внутрішні державні справи, і від того в таємних порадах про найважливіші справи їм чимало чиниться божевілля, а в сенаті у справах зупинка та продовження". Нова установа відділяла від сенату справи першої важливості і перебувала під безпосереднім головуванням найвищої особи. Справи, що підлягали виключно Верховній таємній раді, були всі чужоземні й ті з внутрішніх, які вимагають по суті своїй найвищої волі; наприклад, нові податки не могли бути ухвалені інакше як за указом Верховної таємної ради. При самому відкритті нової установи постановлено було правилом, що збори верховної таємної ради повинні щотижня відбуватися у внутрішніх справах у середу, а за іноземними в п'ятницю, але якщо трапиться щось незвичайне, то збори можуть відбуватися і в інший день тижня, і тоді всі члени особливо про це сповіщаються. Укази із ради видаються від імені імператриці Катерини. Сенат перестав мати право безапеляційних вироків і мав титулуватися не Урядовим, а Високим. Чолобитникам дозволялося подавати у Верховну таємну раду апеляцію як на сенат, так і на колегії, але якщо хтось подасть несправедливу апеляцію, той піддасться штрафу і платі на користь тих суддів, на яких він скаржився, і в такому розмірі, в якому взятий був би штраф з цих суддів, якби скарга, на яку подана, була визнана справедливою. Якщо ж чолобитник даремно звинуватить суддів у такому неправому вчинку, який за законом підлягає смертній карі, тоді чолобитник сам зазнає смерті. Рада – пояснюється у сучасному протоколі – немає особливе судилище, а збори, до полегшення їй (імператриці) тягаря службовця (Чт. 1858, 3. Протоколи Ст т. сов., 5).

Від відомства сенату було вилучено три колегії: Іноземна, Військова та Морська.

Членами новоустановленої ради були особи, які подали проект про її заснування; до них приєднаний був граф Толстой, а через кілька днів після відкриття ради, що відбулася 8 лютого, Катерина I помістила в число членів герцога Голштинського (17 лютого), та ще з явним наміром поставити його вище за інших членів: "Поніже, - йдеться в одному указі, – люб'язний нам зять його королівська високість герцог Голштинський на нашу милостиву вимогу в цій Верховній таємній раді присутня, і ми на його вірну радість до нас і до інтересів наших покластися цілком можемо, тому заради і його королівська високість як наш люб'язний зять і по гідності своїй не тільки над іншими членами першість і в усіх справах, що трапляються, перший голос має, але і ми його королівській високості дозволяємо з інших Верховній таємній раді підлеглих місць усі такі відомості вимагати, які до справ у Верховній таємній раді запропонованим, для кращого про них пояснення , йому будуть потрібні". Герцог, присутній у Верховній таємній раді вперше 21 лютого і виявляючи своє значення, милостиво заявив, що йому приємно буде, якщо інші члени будуть іноді неприємної з ним думки (Проток. Чт. 1858, 111, 5). Герцог погано розумів, якщо не зовсім не розумів російською, і тому для перекладу його думок на російську мову був відряджений камер-юнкер князь Іван Григорович Долгорукий.

У квітні 1726 року Катерину I почали турбувати підмітні листи, яких зміст вказувало існування людей, незадоволених правлінням, заснованим після смерті Петра. Міністри, члени Верховної таємної ради, представляли їй словесно різні зауваження про те, як би захистити престол від потрясінь, що можуть статися. Остерман представив свою думку на листі і пропонував для усунення різних думок про порядок престолонаслідування поєднати шлюбом великого князя Петра з його тіткою цесарівною Єлизаветою Петрівною, незважаючи ні на їх спорідненість, ні на нерівність у віці з тим, що якщо у них не буде спадкоємців, то спадщина має перейти до потомства Анни Петрівни. Цей проект став предметом обговорення на довгий час, але для історії він важливий переважно тому, що у своїй основі здійснився перебігом історії; хоча Єлизавета не вийшла за Петра, але справді царювала і, залишаючись бездітною, передала престол нащадкам сестри своєї Анни Петрівни.

Але як підмітні листи продовжували з'являтися, то 21 квітня Катериною видано був суворий указ проти їхніх авторів і розповсюджувачів; обіцяно було подвоєну нагороду тим, які відкриють і віддадуть до рук правосуддя авторів підмітних листів, потім заборонялися приватні чутки та розмови з питань прав престолонаслідування і оголошувалося, що якщо протягом шести тижнів не відкриються винні у складанні підмітних листів, то вони будуть віддані церковному прокляття.

Внутрішня політика Катерини I

При існуванні Верховної таємної ради коротке царювання Катерини ознаменувалося тим, що було звернено увагу на деякі обтяжливі для народу прийоми та установи минулого царювання; дещо було змінено, інше взагалі скасовано. Усі доходи імперії 1725 року сягали до 8 779 731 р. при витратах 9 147 108 р., отже з дефіцитом. Головна стаття доходів падала на подушне, що становило в результаті суму в 4 487 875 р., і цей рід податку був найбільш обтяжливий і найбільш нетерпимий народом як по суті своїй, так ще більше за способами стягування. По суті податок цей представляв видиму нерівність і несправедливість. Платили записані в ревізії, і оскільки ревізії було неможливо робити часто, необхідно виходило, що живі мали платити за померлих, дорослі за малих, робітники за для людей похилого віку, до жодної роботи не здатних. Спосіб збору цього податку був дуже важкий і ненависний. Потрібно знати, що за ідеєю Петра цей податок визначався виключно на утримання війська і саме військо належало розквартувати відповідно до збору коштів, так що стягнення з записаних в подушний оклад надавалися самим військовим чинам за участю обраних від земського дворянства комісарів. Але це відбувалося до крайності руйнівно для селян і з будь-якими ознаками зловживань, казнокрадства, здирництва та хабарництва.

В указі Катерини I Верховній таємній раді від 9 січня 1727 пов'язано багато, що вигадано і виробилося протягом року. Там говориться: "Не тільки селянство, на яке утримання війська покладено, у великій убогості". знаходиться і від великих і безперервних страт і інших непорядків в крайнє і всекінцеве руйнування приходить, а й інші справи: як комерція, юстиція і монетні двори, дуже в розореному стані знаходять ". Селянські пагони, що спустошували російські краї в усі царювання Петра, не припинялися і тепер, інші ті, що втекли з місця проживання, вешталися лісами, утворили розбійницькі зграї і нападали на проїжджих дорогами, на поміщицькі садиби; інші селилися на околицях, багато хто тікав за кордон: деякі шукали притулку в Польщі, інші в турецьких та кримських володіннях або в башкирців. Уряд та Катерина усвідомлювали, що такі пагони відбувалися "не від одного хлібного недороду і від податі подушної", а й "від незгоди у офіцерів із земськими". Але не слід думати, що тільки офіцери і солдати обтяжували селян у їхньому побуті: "Нині над селянами хіба десять чи більше командирів знаходиться замість того, що раніше був один, а саме з військових, почавши від солдата до штабу та генералітету, а з цивільних". і цивільних від фіскалу, комісарів, вальдмейстерів та інших до воєвод, з яких інші не пастирями, але вовками в череду, що увірвалися, називатися можуть.

Так уявлялося тодішньому уряду становище сільського робітничого класу, що вимагало заходів для полегшення його долі та влаштування його добробуту. При вступі своєму на престол Катерина зменшила з селян подушного окладу по чотири копійки з ревізської душі, і це було зроблено за потребою, оскільки накопичилося недоїмок більше мільйона за минулий рік, а за дві третини поточного року зібрано було лише половину того, що слідувало. зібрати. У 1727 році у Верховній таємній раді вирішено було, також внаслідок переконання про неможливість зібрати з селян належної суми, що йде по всій Росії з подушного окладу: усунути військових (генералітет, штаб-і обер-офіцерів) від зборів подушного окладу та вивести їх із повітів , Розташувавши слобідами при містах, а збір подушного покласти на воєвод, що керують провінціями і залежать від губернаторів, за участю разом з воєводами по штаб-офіцеру з війська. Разом із відстороненням військових від збору подушних грошей скасувалась посада земських комісарів і знищувалися їх контори, а водночас і народні суди. Розправа та суд покладалися на воєвод під веденням губернаторів, а вищою інстанцією, куди можна було подавати апеляції на губернаторів, була Юстіц-колегія. Знищилася Мануфактур-колегія, а замість неї засновувалася рада з фабрикантів, які мали з'їжджатися до Москви і служити без платні. Уряд взагалі мав на увазі скасувати багато канцелярій та урядових посад, "бо множення правителів і канцелярій тяжке для народу і потребує безліч витрат", – така причина наведена в протоколі Верховної таємної ради. Для порядку в розрахунку доходів і витрат відновлювалася скасована перед тим Ревізійна-колегія та засновувалась доїмкова канцелярія. Недогляди у зборах казенних платежів накопичувалися і збільшувалися, що й змусило появу цієї установи. Ми не маємо підстав вказати ступінь тієї участі, яку особисто приймала Катерина I у питанні, що стосувалося полегшення народу від тягаря подушних платежів та військового самоврядування. Але взагалі, як вона вважала своє ім'я на укази, то, звичайно, треба припустити, що, якщо зміст їх складався іншими, все-таки вона співчувала їхньому змісту. Знаючи, як за будь-якої нагоди вона за Петра була на боці тих, які за своїм становищем потребували добродушного представництва за них, сміливо можемо визнавати, що під час самобутнього володіння верховною владою у справах, що стосувалися полегшення народної долі, діяло добре жіноче серце Катерини .

Катерина I. Гравюра 1724

Феофан Прокопович та Феодосій Яновський

Але не у всіх справах її царювання, коли рішення випливали від її імені, можна з достовірністю визнавати особисту участь Катерини. Здійснювалися кричущі обурливі діяння, і хоча офіційно виходили від неї, але вона була тут винна стільки ж, скільки може падати вина на слабке або неповнолітнє обличчя, що сидить на престолі, коли ім'ям його виконуються розпорядження, про які він або не думав, або зовсім не знав. До категорії таких справ ми сміливо можемо віднести колишню при Катерині справу архієпископа новгородського Феодосія Яновського. Ця людина, один з розумних і світлих архіпастирів Петрова століття, улюбленець покійного государя і виконавець його планів, мав вдачу норовливий і невживливий, а тому оточували його недоброзичливці і ніхто не любив його. Цим скористався псковський архієрей Феофан Прокопович, людина надзвичайно розумна і вчена, але хитра і підступна, яка не зупинялася ні перед якими шляхами до власного піднесення. Йому до речі довелося, що Феодосій, за своєю неспокійною вдачею, вимовляв деякі вислови, які повинні були не сподобатися верховній владі, і в квітні 1725 Феофан подав донос на свого товариша; раніше він перебував з ним у дружньому відношенні: вони обидва готували до смерті Петра Великого. Феодосій у розмові з Феофаном та іншими синодськими членами нарікав на нерозташування світських сановників до духовенства, погрожував за те карою Божою на Росію, критикував вчинки колишнього імператора, засуджував його зайве полювання до слідування таємних справ, яке "показує в ньому мучитель" ", згадував, як він був "непостійний і неблагорозсудливий: сьогодні замислить одну велику справу, завтра ще більше затіє, з наговорів бездушних людей і доносників про всіх духовних і світських осіб почав мати як про невірних собі худу думку, мав таємних шпигунів, які над всіма наглядали і так іноді бентежили його, що вночі спати не міг, для того підозри всіх боявся, за не дуже важливі слова наказував стратити смертю, а можна було і без такого кровопролиття в словах підлих людей і в усьому покластися на Божий промисел». Говорячи про марність суворих заходів, він висловлювався: "Скільки людей переказано, а злодійство не убуває, совість у людях незав'язана, треба навчати через школи, і від того пізнають Бога і що є гріх; тільки без грошей цього зробити не можна, а інструмент залізний ( тобто для страт) невелика дивина: дати дві гривні! Про смерть государя Феодосій зауважував, що хвороба "йому прийшла від безмірного одруження". Коли найвища влада призначала богослужіння, новгородський архієрей із цього приводу робив таке зауваження: "Яке тиранство! Мирська влада змушує духовну молитися! Це слово Боже гидко: апостол Павло молить християн молитися за царя, а не примушує; на заслання не заслали, та чи почує Бог таку молитву?" Інші духовні, запитані з приводу Феофанова доносу, підтвердили його донос: у числі цих духовних був Феофілакт Лопатинський, тверський архієрей, згодом сам випробував від Феофана долю, подібну до тієї, яку тепер разом з Феофаном приготував нещасному Феодосію. Обвинувачений зізнався, просив помилування, але захисників у нього не було. Своєю неспокійною вдачею і необережною мовою він уже встиг озброїти проти себе могутнього Меншикова.

Одного разу, коли караульні не хотіли пропустити його до палацу, він у запалі сказав: "Я сам кращий за найсвітлішого князя!" Меншиков знав про цей випадок і тепер, коли Феодосію загрожувала біда, не розкрив рота на користь норовливого архієрея. До того ж Феодосія звинувачували ще в розтраті та присвоєнні церковного надбання в окладах образів та срібного начиння. 11 травня 1725 року Катерині піднесли на затвердження вирок до смертної кари - "за вчинені ним церкви Божої та укази її величності противності та непристойні слова". Але Катерина "для поминання його величності" у всій державі скасувала смертну кару і наказала: "Феодосія від синодського правління, Новгородської єпархії та архімандритії Олександро-Невського монастиря відхилити і заслати в далекий монастир, саме Корельський на гирлі Двін давати йому на їжу та одяг по двісті карбованців на рік". Але злісні вороги вчинили з ним ще суворіше за те, як наказано було в указі. З нього зняли сан і в званні простого ченця під ім'ям монаха Феодоса послали на місце ув'язнення і засадили в кам'яну в'язницю з малим віконцем, визначивши йому в їжу лише хліб та воду. Страждалець, відправлений до Корельського монастиря у вересні 1725 року, помер у лютому наступного року від голоду, скорботи та нестачі свіжого повітря, гнаний заздрісниками і ворогами, не збуджуючи ні в кому співчуття через свою задерикувату і невживливу вдачу. Ніхто не переслідував його з такою жорстокістю, як Феофан Прокопович, хоча він раніше був мабуть у дружніх стосунках до новгородського архієрея; але Феофан мав на увазі зайняти місце скиненого Феодосія і тому більш ніж хтось інший боявся, щоб Феодосій не отримав прощення і знову не ввійшов у милість у верховної влади; тому Феофану необхідно було зігнати скоріше зі світла Феодосія Яновського.

Катерина I та Меншиков

Меншиков не зупинявся перед будь-якими шляхами, які ведуть задоволенню його жадібності і честолюбства. Але найсвітліший зустрічав протидію з боку інших вельмож, особливо з боку голштинського герцога. Від цього Катерина не відразу наділила його багатствами, яких він домагався. Ще за Петра значилися на ньому великі почети в скарбницю, і він довго не міг домогтися зняття з нього цих пошти. Хотілося йому додати до своїх володінь землі і села в Малоросії - і того він не отримував. При Катерині I йому випала нагода стати володарем герцогом у Курляндії; курляндським герцогом вважався тоді старий Фердінанд; він жив за кордоном свого герцогства вже багато років, тому що не порозумівся зі своїми підданими. Але крім нього жила в Мітаві вдовствуюча герцогиня Ганна Іванівна, племінниця Петра Великого, оточена росіянами; У справах Курляндії розпоряджався російський государ. Тим часом, на підставі державного права, Курляндія вважалася ленним володінням польської Речі Посполитої, яка від внутрішніх міжусобиць та довготривалої зовнішньої війни не була настільки сильною, щоб за життя Петра чинити тиск на країну, яка вважалася її надбанням. Але Петра не стало; старий, що носив герцогський титул, був близький до смерті; Курляндію чекали важливі зміни. У Польщі пани тлумачили, що оскільки нарешті згасав володар у Курляндії будинок Кетлерів, при якому Курляндія стала польським льоном, то тепер Курляндський край, як виморочне ленне володіння, повинен приєднатися до безпосередніх володінь Речі Посполитої і розділитися, подібно до останніх. Але польський король Август II, він же саксонський князь-виборець, хотів доставити Курляндське герцогство своєму побічному синові Моріцу на вибір курляндського сейму, і в цьому прагнення короля йшли врозріз із видами польських панів. Взагалі польські пани рідко ладнали зі своїми королями, захищаючись від властивих королям прагнень посилити монархічну владу. І тепер пани готові були чинити опір будь-яким королівським прагненням такого штибу.

Сусіди Польщі, Пруссія та Росія були противні однаково як намірам польського короля, так і видам польської нації. І та й інша не хотіли допустити поширення меж Речі Посполитої, не налаштовані були сприяти посиленню Саксонського дому; нарешті, та й інша хотіли посадити на Курляндське герцогство своїх кандидатів. Польський король таємно відправив Моріца до Курляндії. Моріц сподобався курляндському дворянству; воно готове було вибрати його, але запропонувало йому умову: одружитися з вдовою герцогині Ганні Іванівні. Все пощастило якнайкраще і Мориці і курляндцям: Ганні Іванівні дуже сподобався Моріц. Почали курляндці збиратися скликати сейм і обирати Моріца в герцоги. Але дізналися про це в Росії і глянули неприязно на такий намір курляндців. Верховна таємна рада 31 травня 1726 року надіслала російському резиденту Бестужеву указ усіма силами намагатися переконати курляндців не вибирати Моріца, а обрати голштинського принца, сина померлого єпископа Любського. Депутати, що з'їхалися на сейм, не послухалися Бестужева, запевняючи, що Катерина I милостива до Ганни Іванівни і все для неї зробить на її прохання, і представляючи зі свого боку, що якщо тепер не обрати герцога, то поляки поспішають оголосити Курляндію замороченим льоном володінням, а це не вважатиметься вигідним для Росії. 18 червня 1726 курляндський сейм обрав Моріца герцогом одноголосно.

У цей час Меншиков прийняв намір стати сам герцогом Курляндським. Бажання це було ще за Петра, але тоді незручно було налягати на це, тепер Меншиков сміливіше запропонував свій план Катерині, коли постало питання про обрання в Курляндії нового герцога. Катерина вважала зі свого боку надто нав'язливою справою примушувати курляндців до вибору Меншикова, але поставила його серед кандидатів, угодних Росії замість Моріца, надаючи вибір із цих кандидатів самому курляндському сейму. Наприкінці червня, ще, мабуть, не знаючи про виборі Моріца, що закінчився в Мітаві, Верховна таємна рада відправила в Курляндію Меншикова і в той же час наказала російському послу князю Василю Долгорукому їхати туди ж. Вони повинні були запропонувати курляндцям: якщо хочуть жити з Росією у дружніх стосунках, то нехай обирають або голштинського принца, сина єпископа Любського, або князя Меншикова, або когось із двох принців Гессен-Гомбурзьких, які тоді перебували в російській службі. Але Меншиков поїхав у Курляндію з наміром повести справу те щоб вибрали не когось іншого, а неодмінно його особу. 28 червня прибув Меншиков до Риги, і туди ж приїхала з Мітави Ганна Іванівна і, не вступаючи до міста, зупинилася за Двіною і послала просити Меншикова себе. Меншиков приїхав. Ганна Іванівна почала просити його виховати у імператриці дозволу одружитися з Морицем і затвердити останнього в герцогській гідності, покладеному на нього курляндським сеймом.

- Ваша високість! - сказав їй Меншиков, - Непристойно вступатиме з ним у подружній союз, ніж він народжений від метреси, а не від законної дружини; і вам, і її величності государині нашій, і всій нашій державі буде безчесно, і принца Мориця допустити до герцогства неможливо для шкідливих інтересів російських і польських. Її величність пані імператриця Катерина I дозволить працювати для інтересів Російської імперії, щоб вона з цього боку завжди була безпечна, і для користі всього князівства Курляндського, щоб воно під високою її величності протекцією при своїй вірі і вірності у вічні часи і раніше для того зволила вказати уявити сукцесорів, які написані в інструкції князя Долгорукого, щоб ваша високість про таку високу волю її величності государині імператриці були відомі і обирали з того краще.

- Я, - сказала герцогиня, - коритися волі государині Катерини I і залишу свій колишній намір. Якщо воля государині така, щоб герцогом бути комусь із тих, що пропонуються в інструкції князя Долгорукова, то я наивяще бажаю, щоб герцогом були вибрані ви, тому що, принаймні, я сподіваюся бути покійною у володінні моїми селами; а якщо когось іншого оберуть, то не знаю, чи буде він ласкавий зі мною, і боюся, як би він не відібрав у мене мого вдовиного харчування.

Ганна Іванівна, кажучи такі слова, хитрувала; вона зовсім не хотіла Меншикову множення влади; вона давно його вже не терпіла і вважала своїм ворогом. У неї на думці було інше. Вона задумала їхати до Петербурга і особисто просити за себе у Катерини I, налаштувавши герцога Голштинського, щоб він клопотав за неї.

Після розмови з Меншиковим Ганна Іванівна поїхала до Митаву, а за її від'їздом приїхали з Мітави до Риги, побачення з Меншиковым, князь Василь Лукич Долгорукий і російський резидент, що у постійної Курляндії, Петро Бестужев. Князь Долгорукий повідомив Меншикову, що він робив пропозиції курляндським чинам вчинити відповідно до отриманої від Радянського уряду інструкції, але з зустрів з їхнього боку бажання узгоджуватися з волею Російської імператриці. Курляндці не хотіли обирати в герцоги Меншикова, відмовляючись тим, що він не природний німець і не лютеранського віросповідання, - не хотіли обирати голштинського принца, уявляючи ту обставину, що він ще неповнолітній і досяг лише тринадцятирічного віку; не хотіли також і гессен-гомбурзьких принців, які у Росії.

Меншиков зробив Бестужеву зауваження через те, що, перебуваючи у Мітаві, допустив без протесту зі свого боку вибір принца Моріца; потім вирушив сам Меншиков у Мітаву у супроводі значного військового конвою.

Другого дня після прибуття Меншикова до Мітави прийшов до нього принц Моріц.

- Імператриця Катерина I хоче, - сказав йому Меншиков, - щоб курляндські чини зібралися знову і зробили новий вибір: за цим я сюди і приїхав.

— Ця справа неможлива, — відповів Моріц; - Сейм скінчився; чини роз'їхалися; якщо тепер їх збирати та примушувати до нових виборів, то зроблені ним вибори не матимуть законної сили. Я обраний містом за стародавньою формою правління в Курляндії, і якщо після свого обрання не буду герцогом, то Курляндія повинна бути, як виморочний льон, приєднана до Речі Посполитої і поділена на воєводства або бути завойована Росією.

– Нічого такого не буде, – сказав Меншиков, – Курляндія матиме свою давню форму правління, але не повинна шукати іншого заступництва, окрім Росії.

Того ж дня Меншиков покликав до себе сеймового маршала, канцлера та кількох впливових членів сейму і сказав їм, що неодмінно слід зібрати знову сейм і провести нові вибори, інакше загрожував вступом до Курляндії російського війська та засланням завзятих до Сибіру. За німецькими джерелами, під час перебування Меншикова в Мітаві справа з Моріцем дійшла військової сутички. Меншиков послав взяти Моріца, а Моріц, замкнувшись у домі, відбивався від росіян, і кілька людей було вбито.

Але коли Меншиков дав знати Катерині I про своє рішення, оголошене курляндцям, у Верховній таємній раді не зовсім схвально подивилися на такий рішучий тон. могло дратувати і те й інше державу. На більшу шкоду для намірів Меншикова, приїхала до Петербурга вдовствуюча герцогиня Ганна Іванівна 23 липня і зупинилася у голштинського герцога. Вона підняла на ноги і його, і все імператорське прізвище. Вона гірко скаржилася на самоврядність і зарозумілість Меншикова. Голштинський герцог, завжди улюблений тещею, прийняв близько до серця справу курляндської герцогині. Під його впливом Катерина дуже дружелюбно прийняла і вислухала Ганну Іванівну і настільки роздратувалася проти Меншикова, що багато хто, дізнавшись про це, чекали чогось поганого для князя; казали навіть, що імператриця накаже його заарештувати. Але все, проте, обмежилося тим, що Катерина наказала послати йому догану, вказавши, що своїми різкими вчинками в Курляндії він може довести Росію до несвоєчасної сварки з прусським і польським королями та польською Річчю Посполитою. Катерина I зажадала його у Петербург для поради про важливі справи. Меншиков повернувся. Вороги його думали, що тепер, як-то кажуть, закотиться зірка його щастя, але доля відстрочила над ним свій суд. Меншиков мав приятеля Бассевича, міністра голштинського герцога, який мав на останнього великий вплив. Ця людина, налаштована Меншиковим, переконала свого герцога, що в його становищі набагато краще зійтись з Меншиковим, оскільки вороги Меншикова – прихильники партії великого князя Петра Олексійовича, а якщо ця партія візьме гору, то це не принесе користі ні герцогу, ні його голштинцям . Герцог довірився Бассевичу, якого вже звик вважати своїм щирим доброзичливцем. Герцог сам почав просити імператрицю за Меншикова, і Катерина, ніби поблажлива до клопотання зятя, повернула Меншикову колишню милість і прихильність; герцог уявляв, що своєю великодушністю переміг свого суперника і зобов'язав вічною себе вдячністю. Але не такий був Меншиков, щоб зворушитися почуттям подяки до герцога: він став ще більше ненавидіти його, випробувавши, що герцог користується великою силою в імператриці. Але, вміючи приховувати свої справжні почуття, він став з герцогом люб'язний, не чинив опір, коли герцог отримав команду над гвардійським Преображенським полком, і своїм удаваним дружелюбністю до герцога набував прихильність Катерини. Милості до нього пані не тільки не применшувалися, але зростали. Імператриця знову сама думала доставити йому курляндське герцогство шляхом вибору, але в згоді з Польщею; однак сам Меншиков, зазнавши невдачі, залишив честолюбні плани щодо Курляндії і звернувся на інший шлях, який би повів його до більшої висоти, ніж та, на яку звести його могло досягнення герцогського титулу. Меншиков зважився заручитися розташуванням партії великого князя, але поклав діяти те щоб Катерина та інші члени імператорського сімейства не бачили відразу собі шкоди; знаючи безхарактерність государині, він розраховував вплинути на неї і спонукати її зробити на користь великого князя такі розпорядження, які були б водночас корисні йому самому.

З самого ухвалення він самодержавного єдиновладдя Катерина не відрізнялася ні твердістю, ні проникливістю, ні любов'ю до справ. Перш, коли вона була дружиною і помічницею Петра і перебувала в його постійному моральному підпорядкуванні, вона, догоджаючи в усьому дружину, здавалася рухливою, працелюбною, здатною переносити поневіряння; тепер ставала лінивою, безтурботною, зніженою, схильною до розкоші та порожніх забав, і, що всього було гірше, звикли раніше слухатися Петра і не мати своєї волі, тепер вона також не мала волі і підкорялася кожному, хто вмів стати до неї близько. Керували Катериною I то герцог, то Меншиков, то Толстой, то Ягужинський, Головкін та інші, зважаючи на обставини. Вона чим далі царювала, тим нижче опускалася. Після государя, обдарованого жахливою залізною волею і незбагненною проникливістю, престол займала Катерина I, що нагадувала царя, посланого Зевсом у жаб'яче царство, у відомій байці. Наприкінці липня 1726 року посланник польського короля і саксонського князя-виборця Августа, Лефорт, у своїй депеші писав: "При дворі постійно дні перетворюються на ночі; веселяться на всякі лади. Про справи ніхто не говорить; найздібніші і найвагоміші люди не беруться". ні за яку роботу інакше як так, що аби скоріше з плечей геть. У половині грудня того ж року він писав: "Чим більше вдивляюся в різні обставини справжнього царювання, тим менш бачу слідів колишньої працьовитості, пильності та страху. Справжні патріоти раніше сприяли загальному добру, їхні поради приймалися і зважувалися, тепер батьківщина не має царя, панують розкіш, млість, ліньки Верховна рада існує тільки по імені; Нічого не робиться, вся пильність спрямована лише до спустошення скарбниці. Від 18 січня 1727 року пишеться: "Вісімнадцять місяців перська армія не отримує ні гроша, а флот - дев'ять місяців, гвардія близько двох років; цивільні чиновники оплачуються також дуже погано. Двір заволодів тими сумами, які призначені на військо, до того ж кожен, хто може, тягне скільки хоче зі скарбниці на свою користь". На довершення занепаду влади здоров'я Катерини із зими почало ставати все гіршим і гіршим. Говорили, що ще влітку 1726 їй подали чогось лихі люди, але такі чутки не були засновані на вірних даних, якими в даний час історія мала б право ґрунтуватися. Безсумнівно, що з грудня Катерина хворіла аж до смерті.

Тим часом як би для перевірки дій Меншикова в Курляндії відправлений був туди генерал-лейтенант Девієр. Таке призначення показує, що їм заправляли руки, неприязні до Меншикова. Антон Девієр, колишній при Петра генерал-поліцмейстер, зять Меншикова (одружений з сестрою його), був у той час його заклятим ворогом. Але Девієр було зробити Меншикову нічого поганого в Митаве, і коли у лютому 1712 року повернувся до Петербурга, то побачив, що Меншиков вже став так високо, що міг багато робити з Катериною. Меншиков випросив у імператриці у свою власність місто Батурин і маєтки, що належали Мазепі, приписані до Гадяцького замку (Протоколи Верх. т. сов. Чт. 1858 р., т. III, 42 - 43), а в грудні 1726 з нього були зняті всі почети, що значилися на ньому ще за Петра Великого. Правда, Меншикову не вдалося і тепер випросити собі титул генералісімуса, якого він давно вже домагався, зате налаштував Катерину, що вона погодилася зробити його тестем спадкоємця свого престолу.

Питання спадкоємця Катерини I

До цих пір Меншикова всі вважали ніяк не здатним стати на бік великого князя Петра, а тим часом ця сторона була сильна між вельможами, і, що найважливіше, на користь великого князя було взагалі переконання російського народу, який не міг співчувати дивному порядку престолонаступництва, введеному Петром Великим, і було відмовитися від поваги до права первородства. Меншиков знав, що думка оголосити спадкоємцем престолу після Катерини I великого князя Петра буде прийнята із захопленням у всій Росії, і після своєї курляндської невдачі причепився сам до цієї думки, але хотів зміцнити свою безпеку тим, щоб одружити великого князя зі своєю дочкою. Чи подав хто інший Меншикову цю думку чи він сам дійшов та її – не знаємо, але то вірно, що Меншиков знайшов собі у цьому сильних посібників – могутнього представника старого боярства князя Михайла Михайловича Голіцина, багатьох інших вельмож та двох іноземних міністрів, яких дворам було завгодно і вигідно, щоб великий князь Петро став імператором: перший із цих іноземних міністрів був цісарський посланець Рабутін, другий – датський посланник Вестфален. Государю першого, імператору Карлу VI, бажано було царювання Петра, тому що Петро за своєю матір'ю доводився племінником імператриці; государю другого, датському королю, хотілося те саме, щоб відхилити обрання російський престол голштин-ского герцога, якого дуже любила Катерина і з цієї любові могла зробити своїм наступником; датський король не любив герцога з давньої ворожнечі до голштинського будинку. Цісарському двору настільки було бажано, щоб великий князь Петро став імператором, що Рабутін обіцяв Меншикову перший ф'єф в імперії, якщо Меншиков встигне схилити імператрицю призначити Петра своїм наступником на престолі. Меншиков взявся впливати на імператрицю і почав із того, що виклопотав у Катерини дозволу на шлюб своєї дочки з Петром, хоча останній, будучи ще неповнолітнім, було швидко зробити цього шлюбу. Довелося до речі Меншикову таке обставина: дочка Меншикова змовлена ​​була за польського вихідця Сапегу, наданого у Петербурзі титулом фельдмаршала. Сапега був чудово гарний і вправний молодець. Катерина побажала одружити його зі своєю племінницею, донькою свого брата Карла Сковронського, якого вона щойно завітала у графську гідність. Меншиков, як у винагороду за відібрання в його дочки жениха, просив дати їй іншого – великого князя. Катерина погодилася. Взагалі, ставши самодержавною государинею, вона час від часу ставала все більш податливою, а тут ще слабшала здоров'ям, і не дивно, що Меншикову у хворобливої ​​і майже недоумкуватий жінки неважко було змусити таку згоду.

Предстоявший шлюб великого князя з дочкою Меншикова не пов'язувався з призначенням Петра спадкоємцем престолу, і, можливо, Катерина тому так легко піддалася проханню Меншикова, що бачила тут нічого важливих державних питань. Але всі, дізнавшись про дану імператрицею згоду на такий шлюб, ясно бачили, до чого йде справа і що для себе готує в майбутньому Меншиков. Перш за все жахнулися обидві дочки Катерини, кинулися до ніг матері і вказували їй згубні наслідки її податливості задумам честолюбця. Катерина говорила, що шлюб великого князя Петра з дочкою Меншикова не змінить її таємного наміру, що вона живить щодо призначення собі спадкоємця, але змінити слово згоди, даному Меншикову, тепер неможливо.

Тоді ворожа Меншикову партія почала складати змову з метою будь-що не допустити Катерину I залишити по собі спадкоємцем зятя Меншикова. До ворогів Меншикова причепився тепер Петро Андрійович Толстой, який ще нещодавно діяв разом із Меншиковым душа в душу. Учасниками цієї змови були Девієр, генерал Бутурлін, Григорій Кушнір-Писарєв, генерал Ушаков, страшний за Петра начальник Таємної канцелярії Олександр Львович Наришкін та князь Іван Олексійович Долгорукий. Герцог Голштинський також знав про змову і, природно, співчував йому.

Початок, як здається, покладено було голштинським герцогом: це видно зі свідчень Девієра, надрукованих у додатках до історії Катерини I. (Уч. зап. Імп. Ак. наук. Кн. II, вип. I, стор. 246). Герцог, побачившись з Девієром, спитав його: чи знає він про сватання великого князя Петра?

- Почасти про те чув, - відповів Девієр, - а чи правда, чи ні - не знаю.

Герцог сказав: "Чи добре це буде і чи корисно її величності Катерині I? Треба її величності донести про те з обставиною; це мені говорив Толстой: треба її величності мати обережність; найсвітліший князь сильний, у нього війська в команді і Військова колегія під начальством , і якщо так стане, як він хоче, то прийде в більшу силу, і тоді попросити її величність, щоб зі Шлютенбурга колишню царицю взяти, а вона старого звичаю людина, може все змінити по-старому, вдача гнівного. бути, захоче образу зробити її величності і дітям її. Так казав мені Толстой.

- Не погано, - відповів Девієр; - Треба знати про того государині. Чому ж ви самі не доповісте її величності?

- Я, - відповів герцог, - вже щось дав її величності знати, тільки хотіла замовчати.

Девієр сказав: "Як час знайдете, доповісти її величності".

Після свята Великодня приїхав до Девієра Толстого і спочатку вів розмову про те, як би у государині випросити милості своєму синові, що провинився, а потім, з виглядом відвертості, запитав Девієра: "Чи казав тобі що-небудь його королівська високість герцог?"

- Щось мені казав, - сказав Девієр.

– А знаєш ти, – запитав Толстой, – що робиться сватання у великого князя на дочки найсвітлішого?

- Знаю, - відповів Девієр, - але частково, а справді не знаю, тільки бачу, що його світлість обходиться з великим князем лагідно.

Толстой сказав: "Треба про все донести її величності докладно і показати їй, що вперед може статися; світлий князь і тепер такий великий, в милості, а якщо то станеться з волі її величності, чи не буде після того пані Катерині якоїсь противності". Адже він захоче добра більше великому князю, ніж їй; до того ж він дуже честолюбний; при блаженній пам'яті государеві, - спростувати, для того треба її величності докладно, як вона про це здогадається, аби тільки про все була відома; мені, що краще буде, коли її імператорська величність, для свого інтересу, коронувати дозволить при собі цесарівну Єлизавету Петрівну чи Ганну Петрівну, або обох разом, і коли так зробиться, то її величності благонадійніше буде, а потім, як великий князь навчиться, тоді можна буде за море його послати погуляти і для навчання послати в інші держави, як і інші європейські принци посилаються".

Але коли йшлося про те, якій з двох царів надати перевагу спадкоємиці Катерині I, то обидва приятеля розходилися у своїх поглядах. Девієр стояв за старшу, герцогиню, і говорив: "Нравом вона неабияка, розчулена і прийомна, і розум великий, багато на батька схоже і людством неабияка, а інша царівна хоч неабияка, тільки буде гнівніше". Але Толстой був за Єлизавету: "Чоловік Анни, - говорив він, - герцог Голштинський, нелюбимий у нас, як чужинець, та й він сам дивиться на Росію тільки як на засіб добути шведський престол. Єлизавету Петрівну треба звести, а великий князь Петро ще малий, нехай повчиться, потім за кордоном поїздить, а тим часом цесарівна Єлизавета коронується і утвердиться на престолі".

Подібні розмови велися у Девієра та Толстого з Бутурліним, Кушнір-Писарєвим, Ушаковим і герцогом Голштинським. Всі говорили про те, що треба доповісти государині, вказати їй небезпеку від Меншикова і переконати наперед призначити спадкоємицею престолу одну зі своїх дочок. Девієр виявляв бажання сісти серед членів Верховної таємної ради, а голштинський герцог – отримати чин генералісімуса. Тим часом усі тільки говорили між собою, не починаючи пояснення з імператрицею; і так минали дні за днями, доки нарешті, 10 квітня, герцог Голштинський послав до Толстого запросити його для наради в будинок до Андрія Ушакова. Толстой, не заставши Ушакова вдома, поїхав вулицею, і раптом наздогнав його герцог голштинський, запросив себе в коляску і наказав їхати до свого будинку. Там уже був Ушаков.

- Чи знаєте, - сказав герцог, - імператриця Катерина стала дуже хвора, і надії на одужання мало. Якщо вона померла, не розпорядившись спадкоємством престолу, то ми всі пропадемо; чи не можна тепер швидше переконати її величність, щоб вона оголосила спадкоємицею дочку свою.

– Насамперед цього не зробили, – сказав Толстой, – тепер уже пізно, коли імператриця при смерті.

– Правда, – сказав на це Ушаков.

З того часу, як Катерина захворіла і хвороба її вселяла побоювання, російські вельможі ховалися один за одного, вдавали хворими, намагаючись тримати себе далеко від справ, щоб не потрапити в халепу. Апраксин, Голіцин, Головкін, Меншиков, Остерман - всі перебували удавано хворими, дивлячись за розрахунком, коли знаходили для себе це корисним. До кінця квітня стан здоров'я Катерини став безнадійним. Меншиков опанував особливу вмираючу і намагався нікого не допускати до неї. У такому стані справ неважко йому було від імені государині звинуватити Девієра в непристойних словах і провинах і нарядити над ним слідчу комісію. Меншиков розрахував, що якщо зачепити Девієра, то за ним відкриються і трапляться інші його співрозмовники. Комісія, призначена для допиту Девієра, складалася з наступних осіб: канцлера Головкіна, справжнього таємного радника князя Голіцина, генерал-лейтенанта Мамонова та князя Юсупова, за участю коменданта Петербурзької фортеці Фамінціна. Допит проводився у фортеці.

Справа поставлена ​​була так, начебто слідство про Девієр виникає від показання цесарев.

Антон Девієр звинувачувався в тому, що 16 квітня, коли особливо пані було погано і "всі доброзичливі піддані були в смутку", він "не був у смутку, а веселився". Так, наприклад, племінницю імператриці Софію Карлівну, що плакала, крутив, ніби танцюючи з нею, і говорив: "Не треба плакати"; сівши на ліжко поряд з великим князем, шепотів йому щось на вухо, а коли в цей час увійшла цесарівна Єлизавета, він не віддав їй "належного рабського респекту" і "зі злої своєї продерзливості" говорив: "Про що журишся? Випий чарку" вина!" А великому князеві, як оголосив останній, говорив: "Поїдемо зі мною в колясці, краще тобі буде і воля, а матері твоєї не бути живою!" І ще жартував з великим князем, кажучи, що "його високість змовив одружитися, а вони будуть за його нареченою волочитися, а він ревнуватиме".

Ці звинувачення були виставлені, щоб знайти привід для початку розшуку про іншу справу і через такий розшук дошукатися: в якій силі злі слова говорив, де, з ким і коли був у раді і яке зло мав намір.

За тодішніми юридичними звичаями Девієра катували. Девієр не стерпів тілесних мук і відкрив усіх, з ким вів бесіди про недопущення великого князя Петра до шлюбу з княжною Меншиковою та усунення Петра від престолонаслідування після Катерини I.

6 травня Меншиков повідомив Верховній таємній раді указ від імені імператриці, який вирішував долю Девієра та його спільників. Девієра та Скорнякова-Писарєва зазначено, позбавивши чинів, честі та майна, покарати батогом і заслати до Тобольська; Толстого разом із сином Іваном – відправити на ув'язнення до Соловецького монастиря, Бутурліна та Наришкіна, позбавивши чинів, послати на безвиїзне життя у селах; князя Івана Долгорукого та Ушакова – перевести у польові полки.

Смерть та заповіт Катерини I

Катерина I закінчила життя своє того дня, коли Меншиков видав нібито затверджений государинею указ про страту Девієра з спільниками. Само собою зрозуміло, що государиня, що вмирала, не була ні душею, ні тілом у тому винна. Хвороба мучила Катерину із зими; навесні вона посилилася; 16 квітня всі думали, що імператриця тоді помер; вельможі та гвардійські офіцери цілу ніч пробули у палацових покоях. Тоді за наказом імператриці велено було роздати бідним 15 000 рублів, випустити з в'язниць ув'язнених і молитися у церквах за государиню. Коли всі очікували, що Катерина I випустить подих, з нею став сон, що тривав п'ять годин, і після того їй стало ніби легше; виникла слабка надія на одужання. Біля хворої імператриці невідступно була її дочка Ганна Петрівна. На початку травня лікарі помітили, що в імператриці утворився в легких нарив. Цей нарив прорвався, і 6 числа травня, о дев'ятій годині пополудні, Катерина померла тихо і спокійно. Судячи з описуваних ознак перебігу її хвороби, вона померла від сухот. Кончина спіткала її на сорок четвертому році віку. (Weber. Das veranderte Russland, III, 81, 82).

Меншиков відразу заявив заповіт, нібито складений з волі покійної імператриці. Престол залишався великому князю Петру Олексійовичу. Ми не розбиратимемо цього заповіту, оскільки воно належить, власне, вже наступному царюванню. Ми думаємо, що Катерина брала участь у складанні його стільки ж, скільки й у затвердженні вироку над Девієром та його товаришами.

Оцінка особистості Катерини I

Епоха Петра Великого воістину може бути епохою чудес. Ми не говоримо вже про такі явища, як виникнення сильного військового флоту в державі, яка не мала до того часу жодного морського судна, - сформування численного і добре озброєного війська, що отримувало блискучі перемоги над першим полководцем свого століття, - влаштування фабрик і заводів у країні , де до того часу були тільки первинні засади кустарної промисловості для задоволення невигадливих потреб простонародного побуту, - освіта вчених, художників, державних людей і дипломатів з того народу, у якого слабкою мірою існувала грамотність, - все це явища, надто відомі і давно на всякі лади оцінені: нові чутки про них можуть здатися безплідною риторикою. Але ми вкажемо на те коло осіб, яке ближче стикалося з особою великого Перетворювача: і тут нам з'являться особи, у долі яких було щось незвичайне, дивне, таємниче. Нас мимоволі вражає доля бідного хлопчика простолюдина, який продавав на московських вулицях пироги; він згодом став володарем багатьох земель і рабів, власником тринадцяти мільйонів капіталу, дійшов до значення наймогутнішої людини в державі, бракувало їй тільки скіпетра та корони: і ця людина, позбавлена ​​всього, вмирає злиденним вигнанцем у сибірських тундрах. А ось інший хлопчик, жебрак, сирота, бродить вулицями іншого міста, Києва: згодом – це могутній ієрарх, славний і своїм розумом, і своїми підступами Феофан Прокопович. А ось бідний тульський зброяр, який випадково поправив Петру пістолет: згодом він родоначальник найбагатшого в Росії будинку. А скільки інших, піднесених Петром, зроблених сильними вельможами, а потім, після Петра, слідом за Меншиковим, які проводили решту сумного життя в Сибіру! Але ніхто не був до Петра такий близький, як Катерина. Яка дивна, як незвичайна доля цієї жінки. Простолюдинка, бідна сирітка, що отримала з християнського людинолюбства притулок і шматок хліба у добрих людей, Катерина росте, знаходить собі нареченого, виходить заміж, готується жити працею по тому колу, в якому народилася. Раптом доля розсипає за вітром її бажання, руйнує союз сімейного кохання, що щойно відбувся, доля тягне Катерину жалюгідною бранкою в чужу землю, до чужих людей. Для чого? Чи для того, щоб залишити солдатською прачкою чи рабою в якомусь панському будинку? Ні. Для того, щоб зробити дружиною одного з найбільших земних государів і після його смерті поставити самодержавною володаркою великої монархії. Чи це не схоже на казку? Справді, якби хтось, у вигляді казки, розповів подібну долю жінки, то оповідачеві поставили б у провину крайню неймовірність вигадки. І, проте, це не казка, а історична була. Доля ніби вказала Катерині покликання - жити для Петра, бути необхідною для великої людини і тим самим послужити велику службу Росії і всьому людству. Вище ми сказали, що не знаємо ступеня участі Катерини у військових і цивільних підприємствах, про що заявляв Петро, ​​але впевнені, що вона була справді його помічниця настільки, наскільки для цієї великої людини був потрібен пом'якшувальний, заспокійливий вплив жіночої душі. Цю жіночу душу Петро знайшов у Катерині. Чи знайшов би він її, якби доля не звела його з лівонською бранкою, – ми не беремося про це гадати; але вірно те, що Петро не знайшов цієї жіночої душі ні в Євдокії Лопухіної, ні в Ганні Монс, ні в багатьох інших особах жіночої статі, з якими він сходився випадково та ненадовго. Одна Катерина прив'язала його себе. Одна Катерина зуміла бути гідною подругою цього великого генія, який цілком розумів і цінував моральну жіночу гідність, хоча тимчасово і спускався в бруд цинізму і розпусти: цей бруд не міг, пригорнувшись до його могутньої натури, зіпсувати його. Тільки така подруга, як Катерина, була потрібна Петру; сама велика людина усвідомлювала це і тому так високо підносила свою "Катеринушку". Вона зробила всю свою справу, виконала таємне покликання свого земного життя; вона прожила з Петром двадцять років, з терпінням перенесла хрест його норовливої ​​і дикої вдачі, хрест часом дуже важкий, незлобиво і любовно служила йому ангелом-утішителем у всіх життєвих шляхах, Неусипно просиділа біля узголів'я його смертного одра багато днів і ночі і заплющила очі своєму великому другові. Тут і закінчилося земне покликання Катерини. Залишилася вона без Петра на цьому світі; люди піднесли її на таку висоту, на якій вона не могла вже й триматися; і в цій зовнішній величі Катерина стала зовсім зайвою у світі; можна визнати до неї за особливу милість Провидіння, що вона пережила свого чоловіка лише двома роками та трьома місяцями. Хто знає, що очікувало б її в цьому вирі підступів тимчасових правителів, підступних себелюбців, жадібних користолюбців, які стикалися між собою, намагалися один одного втопити, щоб самому стати вище. У всякому разі, Катерина мала бути не блискуча, швидше жалюгідна, а можливо, і плачевна. Доля позбавила її цієї спокуси; Катерина померла до речі, залишивши по собі в історії світлий спогад - як багаторічна супутниця великого російського государя, ніжно їм кохана, і як добра жінка, завжди, наскільки було можливо, готова полегшити чужі лиха і нікому не чинила зла.

Ми не читали справжньої справи щодо цієї змови, яка належить до таємних справ державного архіву; до цих справ ми доступу не мали і тому, за потребою, маємо керуватися відомостями, повідомленими з цієї справи пп. Арсеньєвим і Соловйовим, а також звістками іноземців. Француз Вільлярдо розповідає, ніби Толстой у сильній промові представляв Катерині небезпеку, але не міг відхилити її. Уривки зі слідчої справи, нам відомі, якими ми далі користуємося, не дозволяють довіряти Вільлярдо. Видно, що Толстой у відсутності випадку говорити про це з государинею.

При написанні статті використано нарис М. І. Костомарова - "Катерина Олексіївна, перша російська імператриця"

(1684-1727) російська імператриця

Історія життя молодої жінки, яку в дівочості звали Мартою Скавронською, і незвичайна, і водночас природна для її епохи.

Про походження Марти історики сперечаються до теперішнього часу. За однією версією, вона народилася від шведського солдата Йоганна Рабе, за іншою – була дочкою латиського селянина. Достовірно відомо лише те, що її дитинство та юність пройшли у будинку лютеранського пастора Глюка в маленькому латиському місті Алуксне, яке у XVIII столітті називалося Марієнбургом.

Марта не здобула жодної освіти, і, хоча дівчина офіційно вважалася вихованкою господаря, її становище було досить жалюгідним: вона допомагала куховарці та прала білизну.

Доля Марти круто змінилася 25 серпня 1702 року. У цей літній день до Марієнбургу увійшли російські війська, і всі жителі опинилися в полоні. У той час Марті було не більше дев'ятнадцяти років. Її краса та свіжість привернули увагу старого фельдмаршала Б. Шереметєва. Він відвіз дівчину до Москви, де вона деякий час була його коханкою, а потім знову виявилася пральнею, але тепер уже в будинку Шереметєва.

Можливо, на цьому історія пригод Марти і закінчилася б, якби вона не потрапила на очі всесильному князю О. Меншикову. Впливовий лідер Петра I , зробив Марту своєю коханкою, а трохи згодом і господаркою свого будинку, де її і побачив цар Петро I.

Їхня зустріч мала настільки приголомшливі наслідки, що з'явилася навіть легенда про якісь надприродні здібності Марти. Насправді ж інтерес Петра пояснювався суто життєвими причинами. До зустрічі з Мартою він так і не відчув справжнього жіночого кохання. Шлюб із Євдокією Лопухіною ніяк не можна було назвати вдалим. Виховану в старомосковському дусі, Євдокії було важко зрозуміти європейсько мислячого Петра. Не краще склалися і його відносини з Анною Монс, яка бачила в їхньому романі лише свою вигоду. Саме в цей момент цар зустрів Марту.

Спочатку він поставився до неї недовірливо, але незабаром переселив до себе в будинок і став визнавати як господиню. Так тривало трохи більше року. Поступово Марта увійшла до сім'ї Петра і змогла навіть потоваришувати з його улюбленою сестрою Наталею. У 1705 році Марта прийняла хрещення за православним обрядом і стала називатися Катериною.

З цього часу вона фактично стає дружиною Петра I. У 1708 році у них народилася дочка Ганна, а в 1709 - Єлизавета, що стала згодом імператрицею Єлизаветою Петрівною. Але Петро довго не наважувався узаконити їхній шлюб.

Тільки в 1711 році, вирішивши вирушити в похід проти турків, цар вирішив нарешті оголосити про свої заручини, а в лютому 1712 відбулося вінчання Катерини з адміралом Петром Михайловим (так вирішив себе назвати Петро). Однак цар не жартував, і Катерина стала справжньою царицею.

Щоправда, зміна становища позначилося її характері. Вона продовжувала залишатися такою ж невибагливою та скромною, як раніше. Хоча в ній не було зовнішньої витонченості, Петро був у захваті від неї. Про це свідчить їхнє листування, в якому вони діляться один з одним усіма новинами. Він постійно цікавиться здоров'ям дружини та дітей. У його архіві збереглося понад сотню листів Катерини. Вона спеціально навчилася грамоті, щоби писати чоловікові під час його від'їздів. Сильне почуття пов'язувало Петра та Катерину майже двадцять років.

Катерина була недурна, мала природний розум. В 1711 цариця супроводжувала Петра в Прутському поході і, як могла, підтримувала його під час важких переговорів, які привели до укладання важливого для Росії мирного договору.

1715 року в них нарешті народився довгоочікуваний син, названий на честь отця Петром. Очевидно, щоб зробити його єдиним спадкоємцем, цар спершу позбавив спадщини, а потім стратив свого старшого сина Олексія (від Євдокії Лопухіної), звинувативши його в державній зраді.

Проте 1719 року маленький Петро помер. Щоб запобігти можливій усобиці, Петро наважується заповідати престол дружині, а навесні 1724 року він навіть оголошує її імператрицею і під час урочистого молебню в Успенському соборі вінчає імператорською короною.

Проте саме в цей час Катерина зійшлася з молодим камердинером Вілімом Монсом. Через кілька місяців Петро дізнався про їхній зв'язок і вчинив із властивою йому нещадністю: Монс був страчений, наближені Катерини заслані, заповіт знищено.

Тоді Петро ще не знав, що жити йому лишалося зовсім недовго. У січні 1725 року він помер від несподіваної застуди (що досі викликає суперечки та сумніви, чи це була "застуда"?), так і не залишивши нового заповіту.

Ситуацією скористалися найближчі сподвижники Петра – Олександр Меншиков, Петро Толстой та Федір Апраксин. Спираючись на вірну їм гвардію, вони звели Катерину на престол. Так почалося її коротке царювання. Воно тривало лише три роки. Фактично Катерина I мало займалася справами держави. Влада перебувала в руках Меншикова, а також нашвидкуруч організованої ним Верховної таємної ради.

Щоб зміцнити політичне становище Росії, дочку Катерини I, Ганна видала заміж за герцога Фрідріха Карла Голштейн-Готторпського.

Імператриця ж проводила свої дні у розвагах. У неї розпочався полум'яний роман із юним Петром Сапегою. Очевидно піддавшись настійним умовлянням Меншикова, вона підписала заповіт, у якому спадкоємцем престолу оголошувався великий князь Петро, ​​спадкоємець царевича Олексія. Його нареченою стала дочка Меншикова.

Дочки Катерини I, Ганна та Єлизавета, благали мати не робити цього. Але Катерина I все життя довіряла Меншикову і його практично необмеженим правителем Росії. Можливо, вона й не підозрювала, що її заповіт так швидко набуде чинності. Влітку 1727 вона несподівано померла, і в російській історії почався період, відомий під назвою епохи палацових переворотів.

Катерина I Олексіївна
(Березня Скавронська)

Роки життя: 1684–1727

Колишня служниця і портомоя, що стала дружиною царя Петра I, а потім російською царицею та імператрицею.

Біографія Катерини Олексіївни

Катерина народилася 5 (15) квітня 1684 р. в Литві в сім'ї латиського селянина Самуїла Скавронського (за іншими відомостями – шведського квартирмейстера І. Рабе або дворянина фон Альвендаля) від імовірно (Анни) Доротеї Ган. До ухвалення православ'я Катерина носила ім'я Марта (її хрещеним батьком став царевич Олексій Петрович, звідси – її по батькові). Освіта вона не здобула і до кінця днів вміла лише ставити підпис. Юність свою провела в будинку пастора Глюка в Марієнбурзі (Латвія), де була пралькою та куховаркою. Пастор видав Марту заміж за шведського драгуна-трубача Крузе, який незабаром зник на війні.

25 серпня 1702 року при взятті Марієнбурга російськими військами Марта спочатку стала військовим трофеєм - коханкою якогось унтер-офіцера, а пізніше потрапила в обоз Б.П.Шереметєва, який віддав її портомоєю (тобто прачкою) А.Д. , другові Петра I.

Петро та Катерина Олексіївна - зустріч

Невдовзі 1703 р. у Меншикова Марту побачив цар Петро, ​​і це зустріч вирішила долю 18-річної прачки остаточно. Хоча за сучасними уявленнями, вона не була красунею, риси обличчя її були неправильними, все ж таки Петру вона запала в душу. Спочатку Марта стала однією з його коханок; а 1704 р., хрещена за православним звичаєм під ім'ям Катерини Олексіївни, чекала дітей від Петра, у березні 1705 р. вони мали 2 синів – Павло і Петро. Але Катерина, як і раніше, продовжувала жити в будинку Меншикова в Петербурзі.

Поступово відносини Петра та Катерини Олексіївни ставали ближчими. Вона вміла пристосуватися до царських примх, мирилася з його спалахами гніву, допомагала під час нападів епілепсії, ділила з ним труднощі похідного життя, ставши непомітно фактичною дружиною царя. Безпосередньої участі у вирішенні державних питань Катерина не намагалася брати, але мала на царя. Була постійною заступницею Меншикова. Петро – і це було надзвичайно важливо – визнавав дітей, яких народжувала Катерина.

До цього сімейне життя Петра складалося погано. Від першої дружини Євдокії було 3 сини, з яких вижив тільки царевич Олексій. Але вже з 1692 року в сім'ї пішли сварки, оскільки Петро розумів, що йому потрібна зовсім інша супутниця життя. І повертаючись з-за кордону, в 1698 Петро розпорядився відправити дружину в монастир.

Наприкінці грудня 1706 р. Катерина народила цареві дочку Катерину. У 1708 р. народилася дочка Ганна, а наступного року – Єлизавета.

З 1709 р. Катерина супроводжувала Петра у всіх походах і поїздках. У Прутському поході 1711 року, коли російські війська були оточені, вона врятувала чоловіка та армію, віддавши свої коштовності турецькому візиру та схиливши його до підписання перемир'я.

Катерина Олексіївна - дружина Петра I

Після повернення Петербург 20 лютого 1712 року Петро повінчався з Катериною. Одруження було таємним і здійснено у капличці, яка належала кн. Меншикову.

З того часу Катерина придбала двор, приймала іноземних послів, зустрічалася з європейськими монархами. Дружина царя-реформатора за силою волі і витривалості не поступалася чоловікові Петру: з 1704 до 1723 р. вона народила йому 11 дітей, більшість яких померла в дитинстві. Часті вагітності не завадили їй супроводжувати чоловіка у його походах, вона могла спати на жорсткому ліжку, жити у наметі. У 1714 році на згадку про Прутський похід цар Петро заснував орден Св. Катерини і нагородив дружину Катерину в день її іменин.

Під час перського походу 1722-1723 років Катерина Олексіївна обрила собі голову і носила гренадерський кашкет. Разом із чоловіком робила огляд військ, проїжджаючи перед битвою.

Визнання Катерини Олексіївни імператрицею

23 грудня 1721 р. Сенат і Синод визнали Катерину імператрицею. Для її коронації у травні 1724 р. була виготовлена ​​корона, яка перевершувала пишнотою корону царя, і Петро сам поклав її на голову дружини. Існують версії, що він збирався офіційно проголосити Катерину своєю спадкоємицею, але не зробив цього, дізнавшись про зраду Катерини з камергером Віллі Монсом, який був страчений невдовзі.

Відносини царя Петра та Катерини Олексіївни стали натягнутими. Лише на початку січня 1725 року їхня дочка Єлизавета змогла помирити батька та матір. Менше ніж за місяць цар Петро помер (у ніч із 28 на 29 січня 1725 року).

Після смерті Петра натовп придворних і генералів поділився на дві основні “партії” – прихильників Петра Олексійовича молодшого та прихильників Катерини. Розкол був неминучим.

За допомогою Меншикова, І.І.Бутурліна, П.І.Ягужинського і при опорі на гвардію вона була зведена на престол під ім'ям Катерини I. За умовою з Меншиковим, Катерина не займалася державними справами, а 8 лютого 1726 передала управління країною Верховній таємній раді (1726–1730 рр.).

З перших кроків цариця Катерина I та її радники прагнули показати всім, що прапор у надійних руках, що країна впевнено йде шляхом, накресленим Великим реформатором. Гаслом початку Катерининського царювання були слова указу 19 травня 1725 року: “Ми бажаємо всі справи, зачаті руками імператора, за допомогою Божої зробити”.

Ставши самодержицею, Катерина виявила потяг до розваг і багато часу проводила на балах та різних святах. Це згубно позначилося здоров'я імператриці. У березні 1727 р. на ногах у імператриці утворилася пухлина, яка швидко перейшла на стегна. У квітні 1727 р. вона злягла, а 6 травня 1727 р. Катерина 1 Олексіївнапомерла у 43-річному віці.

Кажуть, що за кілька годин до смерті Катерині Олексіївні наснилося, що вона сидячи за столом в оточенні придворних, раптом побачила тінь Петра, який поманив її, свого "друга сердешненького" за собою, і вони відлетіли, ніби в хмари.

Катерина хотіла передати трон доньки, Єлизаветі Петрівні, але за кілька днів до смерті під тиском Меньшикова підписала заповіт про передачу престолу онуку Петра I – Петру II Олексійовичу, за якого виступали ще представники родової знаті (Д.М.Голіцин, В.В.Долгорукий ) при її вступі на престол. А у разі смерті Петра Олексійовича, до її дочок чи їхніх нащадків.

Незважаючи на величезний вплив Меншикова, під час правління Катерини Олексіївни було зроблено багато добрих справ. Серед найбільш значущих заходів під час правління Катерини - відкриття Академії наук 19 листопада 1725, відправка експедиції Вітуса Берінга на Камчатку (лютий 1725), а також поліпшення дипломатичних відносин з Австрією. Незадовго до смерті повернула із заслання П.П.Шафирова, доручивши йому написати історію діянь свого чоловіка Петра. Катерина, наслідуючи християнський звичай всепрощення, звільнила багатьох політичних в'язнів і засланців – жертв самодержавного гніву Петра. Катерина схвалила зменшення податі та деякі пільги для оштрафованих. Було встановлено орден імені Олександра Невського. За її указом було наказано з колегій і канцелярій доставляти до друкарні відомості про всі “знатні справи, що підлягали веденню народному”. Вона не скасувала жодного з незавершених Петром починань.

Загалом у Катерини Олексіївни з Петром було 11 дітей:

• Петро (1704 – 1707рр.)
• Павло (1705 – 1707рр.)
• Катерина (1706 – 1708рр.)
• Анна (1708-1728 рр.) – мати Російського імператора Петра III (1728-1762гг.). У 1725 р. вийшла заміж за німецького герцога Карла-Фрідріха.
• Єлизавета (1709 – 1761 рр.) – Російська імператриця (1741-1762гг.). У 1744 р. уклала таємний шлюб з А. Г. Розумовським, від якого народила кількох дітей.
• Наталія (1713 – 1715рр.)
• Маргарита (1714 - 1715гг.)
• Петро (1715 - 1719 рр.) - Вважався офіційним спадкоємцем корони з 1718 до смерті.
• Павло (народився і помер 1717 р.)
• Наталія (1718 – 1725 рр.)
• Петро (1719 – 1723 рр.)