Slaget om Normandie På morgonen den 7 juni erövrade brittiska trupper Bayeux relativt lätt. Det var den första franska staden som befriades. Dagarna som följde den 6 juni kämpade de allierade och nazisterna om kontrollen över Normandie och Cotentin-halvön. Det första målet

En kamp på två fronter. Genombrott genom Perekopnäset och slaget vid Azovhavet Medan förberedelserna av 54:e armékåren för attacken mot Perekop, på grund av transportsvårigheter, drog ut på tiden till den 24 september och medan den tidigare nämnda omgrupperingen av styrkorna pågick, redan den 21 september

Tankmotattack. Stillbild från filmen "Liberation: Arc of Fire." 1968

Det är tyst över Prokhorovsky-fältet. Bara då och då kan du höra klockan ringa och kalla församlingsmedlemmar att tillbe i Peter och Paulus-kyrkan, som byggdes med offentliga donationer till minne av de soldater som dog på Kursk-bukten.
Gertsovka, Cherkasskoe, Lukhanino, Luchki, Yakovlevo, Belenikhino, Mikhailovka, Melekhovo... Dessa namn säger nu knappt något till den yngre generationen. Och för 70 år sedan rasade ett fruktansvärt slag här den största mötande stridsvagnsstriden ägde rum i Prokhorovka-området. Allt som kunde brinna brann allt var täckt av damm, ångor och rök från brinnande tankar, byar, skogar och spannmålsfält. Jorden brändes så till den grad att inte ett enda grässtrå fanns kvar på den. Här möttes sovjetiska vakter och Wehrmachts elit – SS-stridsvagnsdivisionerna.
Innan Prokhorovsky-stridsvagnen var det hårda sammandrabbningar mellan stridsvagnsstyrkorna från båda sidor i den 13:e armén av centralfronten, där upp till 1000 stridsvagnar deltog i de mest kritiska ögonblicken.
Men stridsvagnsstriderna tog den största omfattningen i Voronezh-fronten. Här, under de första dagarna av striden, kolliderade styrkorna från 4:e stridsvagnsarmén och 3:e stridsvagnskåren av tyskarna med tre kårer från 1:a stridsvagnsarmén, 2:a och 5:e gardes separata stridsvagnskår.
"LÅT OSS ÄTA LUNCH I KURSK!"
Slåss på södra ansiktet Kursk Bulge började faktiskt den 4 juli, när tyska enheter försökte slå ner militära utposter i 6:e gardesarméns zon.
Men de viktigaste händelserna utspelade sig tidigt på morgonen den 5 juli, när tyskarna inledde den första massiva attacken med sina stridsvagnsformationer i riktning mot Oboyan.
På morgonen den 5 juli körde befälhavaren för Adolf Hitler-divisionen, Obergruppenführer Joseph Dietrich, fram till sina tigrar, och en officer ropade till honom: "Låt oss äta lunch i Kursk!"
Men SS-männen behövde inte äta lunch eller middag i Kursk. Först i slutet av dagen den 5 juli lyckades de bryta igenom 6:e arméns försvarslinje. Utmattade soldater från de tyska anfallsbataljonerna tog sin tillflykt i de fångade skyttegravarna för att äta torra ransoner och få lite sömn.
På högra flanken av Army Group South korsade Task Force Kempf floden. Seversky Donets och attackerade 7:e gardesarmén.
Tigerskytt i den 503:e tunga stridsvagnsbataljonen i 3:e pansarkåren Gerhard Niemann: ”Ännu en pansarvärnskanon cirka 40 meter framför oss. Vapenbesättningen flyr i panik, med undantag för en man. Han lutar sig mot siktet och skjuter. Ett fruktansvärt slag mot stridsavdelningen. Föraren manövrar, manövrar - och ytterligare en pistol krossas av våra spår. Och återigen ett fruktansvärt slag, denna gång på baksidan av tanken. Vår motor nyser, men fortsätter ändå att fungera.”
Den 6 och 7 juli tog 1:a stridsvagnsarmén huvudattacken. Under några timmars strid var allt som fanns kvar av dess 538:e och 1008:e pansarvärnsstridsregementen, som de säger, bara siffror. Den 7 juli inledde tyskarna en koncentrisk attack i riktning mot Oboyan. Endast i området mellan Syrtsev och Yakovlev på en front som sträcker sig fem till sex kilometer, placerade befälhavaren för den fjärde tyska stridsvagnsarmén, Hoth, upp till 400 stridsvagnar, som stödde deras offensiv med en massiv luft- och artillerianfall.
Befälhavare för 1:a stridsvagnsarmén, generallöjtnant för stridsvagnsstyrkorna Mikhail Katukov: ”Vi tog oss ur luckan och klättrade upp för en liten kulle där en kommandopost var utrustad. Klockan var halv fem på eftermiddagen. Men det verkade som att en solförmörkelse hade kommit. Solen försvann bakom dammmoln. Och framåt i skymningen kunde skottlossningar ses, jorden lyfte och smulas, motorer dånade och spåren klirrade. Så snart fiendens stridsvagnar närmade sig våra positioner möttes de av tät artilleri och stridsvagnseld. Efter att ha lämnat skadade och brinnande fordon på slagfältet rullade fienden tillbaka och gick till attack igen."
I slutet av den 8 juli drog sig sovjetiska trupper, efter tunga defensiva strider, tillbaka till den andra arméns försvarslinje.
300 KILOMETER MARS
Beslutet att stärka Voronezhfronten togs den 6 juli, trots våldsamma protester från befälhavaren för Stäppfronten, I.S. Koneva. Stalin gav order om att flytta 5:e gardes stridsvagnsarmé till den bakre delen av trupperna i 6:e och 7:e gardesarmén, samt att stärka Voronezhfronten med 2:a stridsvagnskåren.
5th Guards Tank Army hade cirka 850 stridsvagnar och självgående kanoner, inklusive T-34-501 medelstora stridsvagnar och T-70-261 lätta stridsvagnar. Natten mellan den 6 och 7 juli flyttade armén till frontlinjen. Marschen ägde rum dygnet runt under täckmantel av flyget från 2nd Air Army.
Befälhavare för 5:e gardes stridsvagnsarmé, generallöjtnant för stridsvagnsstyrkorna Pavel Rotmistrov: "Redan vid 8-tiden på morgonen blev det varmt och moln av damm steg upp mot himlen. Vid middagstid täckte damm buskar vid vägkanten, vetefält, tankar och lastbilar i ett tjockt lager, solens mörkröda skiva var knappt synlig genom den grå dammridån. Stridsvagnar, självgående vapen och traktorer (dragvapen), bepansrade infanterifordon och lastbilar rörde sig framåt i en oändlig ström. Soldaternas ansikten var täckta av damm och sot från avgasrören. Det var olidligt varmt. Soldaterna var törstiga och deras tunikor, genomdränkta av svett, fastnade vid deras kroppar. Särskilt svårt var det för förarmekanikerna under marschen. Tankbesättningarna försökte göra sin uppgift så enkel som möjligt. Då och då skulle någon ersätta förarna, och under korta vilostopp skulle de få sova.”
Flyget från 2:a luftarmén täckte så tillförlitligt 5:e gardes stridsvagnsarmé på marschen att den tyska underrättelsetjänsten aldrig kunde upptäcka dess ankomst. Efter att ha rest 200 km anlände armén till området sydväst om Stary Oskol på morgonen den 8 juli. Sedan, efter att ha gjort ordning på den materiella delen, gjorde armékåren återigen ett 100-kilometers kast och i slutet av den 9 juli koncentrerade sig i området Bobryshev, Vesely, Aleksandrovsky, strikt vid utsatt tid.
MAN MAIN ÄNDRAR RIKTNING PÅ HUVUDPÅVERKAN
På morgonen den 8 juli bröt en ännu hårdare kamp ut i Oboyan- och Korochan-riktningarna. Huvuddraget i kampen den dagen var att de sovjetiska trupperna, som avvärjde massiva fientliga attacker, själva började sätta in starka motattacker på flankerna av den fjärde tyska stridsvagnsarmén.
Liksom tidigare dagar bröt de hårdaste striderna ut i området kring motorvägen Simferopol-Moskva, där enheter från SS Panzer Division "Gross Germany", de 3: e och 11: e pansardivisionerna, förstärkta av enskilda kompanier och bataljoner från Tigers och Ferdinands, var på frammarsch. Enheter från 1:a stridsvagnsarmén fick återigen drabbas av fiendens attacker. I denna riktning distribuerade fienden samtidigt upp till 400 stridsvagnar, och hårda strider fortsatte här hela dagen.
Intensiva strider fortsatte också i Korochan-riktningen, där Kempf-armégruppen vid slutet av dagen bröt igenom i en smal kil i Melekhov-området.
Befälhavaren för den 19:e tyska pansardivisionen, generallöjtnant Gustav Schmidt: "Trots de stora förluster som fienden lidit, och det faktum att hela sektioner av skyttegravar och skyttegravar brändes ut av eldkastarstridsvagnar, kunde vi inte få bort den grupp som var förankrad där. från den norra delen av försvarslinjen fientlig styrka upp till en bataljon. Ryssarna slog sig ner i skyttegravssystemet, slog ut våra eldkastarstridsvagnar med pansarvärnseld och gjorde fanatiskt motstånd.”
På morgonen den 9 juli återupptog en tysk stridsstyrka på flera hundra stridsvagnar, med massivt luftstöd, offensiven i ett 10 kilometer långt område. Vid slutet av dagen bröt hon igenom till den tredje försvarslinjen. Och i Korochan-riktningen bröt fienden in i den andra försvarslinjen.
Icke desto mindre tvingade det envisa motståndet från trupperna från 1:a stridsvagns- och 6:e gardets arméer i Oboyan-riktningen befälet för Army Group South att ändra riktningen för huvudattacken och flytta den från motorvägen Simferopol-Moskva österut till Prokhorovka område. Denna rörelse av huvudattacken, förutom det faktum att flera dagars hårda strider på motorvägen inte gav tyskarna de önskade resultaten, bestämdes också av terrängens karaktär. Från Prokhorovka-området sträcker sig en bred höjdremsa i nordvästlig riktning, som dominerar det omgivande området och är bekvämt för driften av stora tankmassor.
Den allmänna planen för befälet för Armégrupp Syd var att inleda tre kraftiga anfall på ett omfattande sätt, vilket borde ha lett till omringning och förstörelse av två grupper av sovjetiska trupper och till öppnandet av offensiva rutter till Kursk.
För att utveckla framgången var det planerat att introducera nya styrkor i striden - 24:e pansarkåren som en del av SS Vikingdivisionen och 17:e pansardivisionen, som den 10 juli omgående överfördes från Donbass till Kharkov. Det tyska kommandot planerade starten för attacken mot Kursk från norr och söder till morgonen den 11 juli.
I sin tur beslöt ledningen för Voronezh-fronten, efter att ha fått godkännande av Högsta överkommandoens högkvarter, att förbereda och genomföra en motoffensiv i syfte att omringa och besegra fiendegrupper som avancerar i Oboyan- och Prokhorovsky-riktningarna. Formationer av 5th Guards och 5th Guards Tank Army var koncentrerade mot huvudgruppen av SS-stridsvagnsdivisioner i Prokhorovsk-riktningen. Starten av den allmänna motoffensiven var planerad till morgonen den 12 juli.
Den 11 juli gick alla tre tyska grupperna av E. Manstein till offensiv, och senare än alla andra, och förväntade sig tydligt att det sovjetiska kommandot skulle ledas åt andra håll, inledde huvudgruppen en offensiv i Prokhorovsk-riktningen - den stridsvagnsdivisioner av 2:a SS-kåren under befäl av Obergruppenführer Paul Hauser, tilldelades den högsta utmärkelsen från det tredje riket "Eklöv till riddarkorset".
Vid slutet av dagen lyckades en stor grupp stridsvagnar från SS Reich Division bryta sig igenom till byn Storozhevoye, vilket utgjorde ett hot mot den bakre delen av 5th Guards Tank Army. För att eliminera detta hot sändes 2nd Guards Tank Corps in. Hårda mötande stridsvagnsstrider fortsatte under hela natten. Som ett resultat nådde huvudanfallsgruppen i den 4:e tyska stridsvagnsarmén, efter att ha inlett en offensiv på en front av endast cirka 8 km, inflygningarna till Prokhorovka i en smal remsa och tvingades avbryta offensiven och ockuperade linjen från vilken 5th Guards Tank Army planerade att starta sin motoffensiv.
Den andra strejkgruppen - SS-pansardivisionen "Gross Germany", 3:e och 11:e pansardivisionen - nådde ännu mindre framgångar. Våra trupper slog framgångsrikt tillbaka sina attacker.
Men nordost om Belgorod, där Kempf-armégruppen var på frammarsch, hade en hotfull situation uppstått. Fiendens 6:e och 7:e stridsvagnsdivisioner slog igenom mot norr i en smal kil. Deras främre enheter befann sig bara 18 km från huvudgruppen av SS-stridsvagnsdivisioner, som avancerade sydväst om Prokhorovka.
För att eliminera tyska stridsvagnars genombrott mot Kempf-armégruppen sändes en del av styrkorna från 5th Guards Tank Army: två brigader från 5th Guard Mechanized Corps och en brigad från 2nd Guards Tank Corps.
Dessutom beslutade det sovjetiska kommandot att påbörja den planerade motoffensiven två timmar tidigare, även om förberedelserna för motoffensiven ännu inte var slutförda. Situationen tvingade oss dock att agera omedelbart och beslutsamt. Varje försening var endast fördelaktigt för fienden.
PROKHOROVKA
Klockan 8.30 den 12 juli inledde sovjetiska strejkgrupper en motoffensiv mot trupperna från den 4:e tyska stridsvagnsarmén. Men på grund av det tyska genombrottet till Prokhorovka, avledningen av betydande styrkor från 5th Guards Tank och 5th Guards arméer för att eliminera hotet mot deras baksida och senareläggningen av starten av motoffensiven, inledde sovjetiska trupper en attack utan artilleri och luft Stöd. Som den engelske historikern Robin Cross skriver: "Artilleriförberedelsescheman slets i sönder och skrevs om igen."
Manstein kastade alla sina tillgängliga styrkor för att avvärja de sovjetiska truppernas attacker, eftersom han tydligt förstod att framgången med de sovjetiska truppernas offensiv kunde leda till ett fullständigt nederlag för hela den tyska armégruppen Syds anfallsstyrka. En hård kamp utbröt på en enorm front med en total längd på mer än 200 km.
De hårdaste striderna under den 12 juli bröt ut på det så kallade Prokhorov-brohuvudet. Från norr begränsades den av floden. Psel, och från söder - en järnvägsbank nära byn Belenikino. Denna terrängremsa som mätte upp till 7 km längs fronten och upp till 8 km på djupet intogs av fienden som ett resultat av intensiva strider under den 11 juli. Den huvudsakliga fiendens grupp utplacerade och opererade på brohuvudet som en del av 2nd SS Panzer Corps, som hade 320 stridsvagnar och attackvapen, inklusive flera dussin Tiger, Panther och Ferdinand fordon. Det var mot denna gruppering som det sovjetiska kommandot gav sitt huvudslag med styrkorna från 5:e gardes stridsvagnsarmé och en del av styrkorna från 5:e gardesarmén.
Slagfältet var tydligt synligt från Rotmistrovs observationspost.
Pavel Rotmistrov: "Några minuter senare kraschade stridsvagnarna från den första delen av vår 29:e och 18:e kår, som sköt i farten, frontalt mot de nazistiska truppernas stridsformationer, bokstavligen genomborrade fiendens stridsformation med en snabb genomgång ge sig på. Nazisterna förväntade sig uppenbarligen inte att möta en så stor massa av våra stridsfordon och en så avgörande attack. Kontrollen i fiendens avancerade enheter var tydligt störd. Hans "Tigers" och "Panthers", berövade sin eldfördel i närstrid, som de åtnjöt i början av offensiven i en sammandrabbning med våra andra stridsvagnsformationer, träffades nu framgångsrikt av sovjetiska T-34 och till och med T-70 tankar från korta avstånd. Slagfältet virvlade av rök och damm, och marken skakade av kraftiga explosioner. Tankarna sprang mot varandra och efter att ha gripit, kunde de inte längre skingras, de slogs till döds tills en av dem brast i lågor eller stannade med trasiga spår. Men även skadade stridsvagnar, om deras vapen inte misslyckades, fortsatte att skjuta.”
Väster om Prokhorovka längs Pselflodens vänstra strand gick enheter från 18:e stridsvagnskåren till offensiv. Hans stridsvagnsbrigader störde stridsformationerna för de framryckande fiendens stridsvagnsenheter, stoppade dem och började själva röra sig framåt.
Biträdande befälhavare för stridsvagnsbataljonen för den 181:a brigaden i den 18:e stridsvagnskåren, Evgeniy Shkurdalov: "Jag såg bara vad som så att säga fanns inom gränserna för min stridsvagnsbataljon. 170:e stridsvagnsbrigaden var före oss. Med en enorm fart kilade den in sig på platsen för de tunga tyska stridsvagnarna som befann sig i den första vågen, och de tyska stridsvagnarna trängde in i våra stridsvagnar. Stridsvagnarna var mycket nära varandra, och därför sköt de bokstavligen på vitt håll och sköt helt enkelt mot varandra. Den här brigaden brann ner på bara fem minuter – sextiofem fordon.”
Radiooperatör för Adolf Hitlers stridsvagnsdivision, Wilhelm Res: ”Ryska stridsvagnar rusade med full gas. I vårt område förhindrades de av ett pansarvärnsdike. I full fart flög de ner i detta dike, på grund av sin hastighet gick de tre eller fyra meter i det, men verkade sedan frysa i något lutande läge med pistolen upplyft. Bokstavligen för ett ögonblick! Genom att dra nytta av detta sköt många av våra stridsvagnsbefälhavare direkt på direkt håll.”
Evgeniy Shkurdalov: "Jag slog ut den första tanken när jag rörde mig längs landningen längs järnvägen, och bokstavligen på ett avstånd av hundra meter såg jag en Tiger-tank, som stod i sidled mot mig och sköt mot våra tankar. Tydligen slog han ut en hel del av våra fordon, eftersom fordonen rörde sig i sidled mot honom, och han sköt mot sidorna av våra fordon. Jag siktade med en underkaliber projektil och sköt. Tanken fattade eld. Jag sköt igen och tanken fattade eld ännu mer. Besättningen hoppade ut, men på något sätt hade jag inte tid för dem. Jag gick förbi den här tanken och slog sedan ut T-III tanken och Pantern. När jag slog ut Pantern, du vet, det var en känsla av förtjusning som du ser, jag gjorde en sådan hjältedåd.”
Den 29:e stridsvagnskåren, med stöd av enheter från 9:e gardets luftburna division, inledde en motoffensiv längs järnvägen och motorvägen sydväst om Prokhorovka. Som noterats i kårens stridslogg började attacken utan artilleribeskjutning av linjen som ockuperades av fienden och utan luftskydd. Detta gjorde det möjligt för fienden att öppna koncentrerad eld mot kårens stridsformationer och bomba dess stridsvagns- och infanteriförband ostraffat, vilket ledde till stora förluster och ett minskat anfallstempo, vilket i sin tur gjorde det möjligt för fienden att genomföra effektiv artilleri- och stridsvagnseld från platsen.
Wilhelm Res: ”Plötsligt bröt en T-34 igenom och rörde sig rakt mot oss. Vår första radiooperatör började ge mig granaten ett i taget så att jag kunde stoppa dem i kanonen. Vid den här tiden fortsatte vår befälhavare ovan att ropa: ”Skjut! Skott!" - eftersom tanken rörde sig närmare och närmare. Och först efter den fjärde - "Skott" - hörde jag: "Tack gud!"
Sedan, efter en tid, konstaterade vi att T-34 hade stannat bara åtta meter från oss! Högst upp i tornet hade han, som stämplade, 5-centimetershål placerade på samma avstånd från varandra, som om de hade mätts med en kompass. Partiernas stridsformationer blandades ihop. Våra tankfartyg träffade framgångsrikt fienden från nära håll, men de led själva stora förluster.”
Från dokumenten från centraladministrationen för det ryska försvarsministeriet: "T-34-stridsvagnen för befälhavaren för den andra bataljonen av den 181:a brigaden i den 18:e tankkåren, kapten Skripkin, kraschade in i Tigerformationen och slog ut två fiender stridsvagnar innan en 88 mm granat träffade hans T-torn -34, och den andra penetrerade sidobepansringen. Den sovjetiska stridsvagnen fattade eld och den skadade Skripkin drogs ut ur den havererade bilen av sin förare, sergeant Nikolaev, och radiooperatören Zyryanov. De tog skydd i en krater, men ändå lade en av tigrarna märke till dem och rörde sig mot dem. Då hoppade Nikolaev och hans lastare Chernov igen in i den brinnande bilen, startade den och riktade den rakt mot tigern. Båda tankarna exploderade vid kollision."
Inverkan av sovjetisk rustning och nya stridsvagnar med en full uppsättning ammunition skakade grundligt Hausers stridströtta divisioner, och den tyska offensiven stannade.
Från rapporten från representanten för högkvarteret för Högsta kommandot i Kursk Bulge-regionen, Sovjetunionens marskalk Alexander Vasilevsky, till Stalin: "Igår observerade jag personligen en stridsvagnsstrid i vår 18:e och 29:e kår med mer än tvåhundra fiendens stridsvagnar i en motattack sydväst om Prokhorovka. Samtidigt deltog hundratals vapen och alla datorer vi hade i striden. Som ett resultat var hela slagfältet full av brinnande tyskar och våra stridsvagnar inom en timme.”
Som ett resultat av motoffensiven av huvudstyrkorna från 5:e gardes stridsvagnsarmé sydväst om Prokhorovka, omintetgjordes offensiven av SS-stridsvagnsdivisionerna "Totenkopf" och "Adolf Hitler" i nordost dessa divisioner led sådana förluster att de kunde inte längre inleda en allvarlig offensiv.
Enheter från SS-stridsvagnsdivisionen "Reich" led också stora förluster från attacker från enheter från 2nd och 2nd Guards Tank Corps, som inledde en motoffensiv söder om Prokhorovka.
I genombrottsområdet för armégruppen "Kempf" söder och sydost om Prokhorovka fortsatte hårda strider också under hela dagen den 12 juli, vilket resulterade i att attacken från armégruppen "Kempf" i norr stoppades av tankfartyg från 5th Guards Tank och enheter från 69th Army.
FÖRLUSTER OCH RESULTAT
På natten den 13 juli tog Rotmistrov representanten för Högsta kommandohögkvarteret, marskalk Georgy Zhukov, till högkvarteret för 29:e stridsvagnskåren. På vägen stannade Zhukov bilen flera gånger för att personligen inspektera platserna för de senaste striderna. Vid ett tillfälle klev han ur bilen och tittade länge på den utbrända Pantern, rammad av en T-70-stridsvagn. Några tiotals meter bort stod en Tiger och en T-34 inlåsta i en dödlig famn. "Det här är vad en genomgående tankattack betyder," sa Zjukov tyst, som för sig själv, och tog av sig mössan.
Uppgifterna om parternas förluster, i synnerhet stridsvagnar, varierar dramatiskt från olika källor. Manstein skriver i sin bok "Lost Victories" att sovjetiska trupper totalt, under striderna på Kursk Bulge, förlorade 1 800 stridsvagnar. Samlingen "Klassificeringen av sekretess har tagits bort: Förluster av Sovjetunionens väpnade styrkor i krig, stridsaktioner och militära konflikter" talar om 1600 Sovjetiska stridsvagnar och självgående vapen inaktiverade under den defensiva striden på Kursk Bulge.
Ett mycket anmärkningsvärt försök att beräkna tyska stridsvagnsförluster gjordes av den engelske historikern Robin Cross i sin bok "The Citadel. Slaget vid Kursk" Om vi ​​lägger in hans diagram i en tabell får vi följande bild: (se tabellen för antal och förluster av stridsvagnar och självgående kanoner i 4:e tyska stridsvagnsarmén under perioden 4–17 juli 1943).
Crosss data skiljer sig från sovjetiska källor, vilket kan vara förståeligt till viss del. Således är det känt att Vatutin på kvällen den 6 juli rapporterade till Stalin att under de hårda striderna som varade hela dagen förstördes 322 fientliga stridsvagnar (Kross hade 244).
Men det finns också helt obegripliga avvikelser i siffrorna. Till exempel, flygfotografering tagen den 7 juli kl. 13.15, bara i området Syrtsev, Krasnaya Polyana längs motorvägen Belgorod-Oboyan, där SS Panzer Division "Great Germany" från 48:e Panzer Corps framryckte, registrerade 200 brinnande fiendens stridsvagnar. Enligt Cross förlorade 48 Tank den 7 juli endast tre stridsvagnar (?!).
Eller ett annat faktum. Enligt sovjetiska källor, som ett resultat av bombattacker mot koncentrerade fientliga trupper (SS Stortyskland och 11:e TD) på morgonen den 9 juli, bröt många bränder ut i hela området på motorvägen Belgorod-Oboyan. Det var tyska stridsvagnar, självgående vapen, bilar, motorcyklar, stridsvagnar, bränsle- och ammunitionsdepåer som brann. Enligt Cross var det den 9 juli inga förluster alls i den tyska 4:e stridsvagnsarmén, även om den, som han själv skriver, den 9 juli kämpade envist och övervann våldsamt motstånd från sovjetiska trupper. Men det var just på kvällen den 9 juli som Manstein bestämde sig för att överge attacken mot Oboyan och började leta efter andra sätt att bryta igenom till Kursk från söder.
Detsamma kan sägas om Crosss uppgifter för den 10 och 11 juli, enligt vilka det inte förekom några förluster i 2:a SS Panzer Corps. Detta är också förvånande, eftersom det var på dessa dagar som divisionerna i denna kår gav huvudslaget och efter hårda strider kunde de bryta igenom till Prokhorovka. Och det var den 11 juli som Hero of the Soviet Union Guard Sergeant M.F. Borisov, som förstörde sju tyska stridsvagnar.
Efter att arkivdokument öppnades blev det möjligt att mer exakt bedöma sovjetiska förluster i stridsvagnsstriden vid Prokhorovka. Enligt stridsloggen för 29:e stridsvagnskåren den 12 juli, av de 212 stridsvagnar och självgående kanoner som gick in i striden, var 150 fordon (mer än 70%) förlorade vid dagens slut, varav 117 (55) %) förlorades oåterkalleligt. Enligt stridsrapport nr 38 från befälhavaren för 18:e stridsvagnskåren den 13 juli 1943 uppgick kårförlusterna till 55 stridsvagnar, eller 30 % av deras ursprungliga styrka. Således är det möjligt att få en mer eller mindre exakt siffra för förlusterna som 5th Guards Tank Army lidit i slaget vid Prokhorovka mot SS-divisionerna "Adolf Hitler" och "Totenkopf" - över 200 stridsvagnar och självgående kanoner.
När det gäller de tyska förlusterna på Prokhorovka är det en helt fantastisk diskrepans i siffrorna.
Enligt sovjetiska källor räknades mer än 400 trasiga och brända tyska stridsvagnar i ett litet område sydväst om Prokhorovka, där en mötande stridsvagnsstrid utspelades i juli, när striderna nära Kursk tystnade och trasig militär utrustning började avlägsnas från slagfälten. 12. Rotmistrov hävdade i sina memoarer att den 12 juli, i strider med 5th Guards Tank Army, förlorade fienden över 350 stridsvagnar och mer än 10 tusen människor dödades.
Men i slutet av 1990-talet publicerade den tyske militärhistorikern Karl-Heinz Friser sensationella data som han fått efter att ha studerat tyska arkiv. Enligt dessa uppgifter förlorade tyskarna fyra stridsvagnar i slaget vid Prokhorovka. Efter ytterligare forskning kom han till slutsatsen att förlusterna i själva verket var ännu mindre - tre tankar.
Dokumentära bevis motbevisar dessa absurda slutsatser. Således anger stridsloggen för 29:e stridsvagnskåren att fiendens förluster inkluderade 68 stridsvagnar (det är intressant att notera att detta sammanfaller med Crosss data). En stridsrapport från 33:e gardeskårens högkvarter till befälhavaren för 5:e gardesarmén daterad den 13 juli 1943 säger att 97:e gardesgevärsdivisionen förstörde 47 stridsvagnar under de senaste 24 timmarna. Det rapporteras vidare att fienden under natten till den 12 juli tog bort hans skadade stridsvagnar, vars antal översteg 200 fordon. Den 18:e stridsvagnskåren kritade upp flera dussin förstörda fiendens stridsvagnar.
Vi kan hålla med Crosss påstående att tankförluster i allmänhet är svåra att beräkna, eftersom handikappade fordon reparerades och gick i strid igen. Dessutom är fiendens förluster vanligtvis alltid överdrivna. Ändå kan det med hög grad av sannolikhet antas att 2:a SS-pansarkåren förlorade minst över 100 stridsvagnar i slaget vid Prokhorovka (exklusive förlusterna av SS Reich Panzer Division, som opererade söder om Prokhorovka). Totalt, enligt Cross, uppgick förlusterna för den 4:e tyska stridsvagnsarmén från 4 juli till 14 juli till cirka 600 stridsvagnar och självgående kanoner av 916 vid starten av Operation Citadel. Detta sammanfaller nästan med uppgifterna från den tyske historikern Engelmann, som, med hänvisning till Mansteins rapport, hävdar att den tyska 4:e stridsvagnsarmén under perioden 5 juli till 13 juli förlorade 612 pansarfordon. Förlusterna av 3:e tyska stridsvagnskåren den 15 juli uppgick till 240 stridsvagnar av 310 tillgängliga.
De totala förlusterna för parterna i det kommande stridsvagnsslaget nära Prokhorovka, med hänsyn till de sovjetiska truppernas handlingar mot den fjärde tyska stridsvagnsarmén och Kempf Army Group, uppskattas enligt följande. Den sovjetiska sidan förlorade 500 och den tyska sidan förlorade 300 stridsvagnar och självgående kanoner. Cross hävdar att Hausers sappers efter slaget vid Prokhorov sprängde skadad tysk utrustning som inte kunde repareras och som stod i ingenmansland. Efter den 1 augusti samlade tyska reparationsverkstäder i Kharkov och Bogodukhov en sådan mängd felaktig utrustning att de måste skickas till och med till Kiev för reparation.
Naturligtvis led den tyska armégruppen Syd sina största förluster under de första sju dagarna av striderna, även före slaget vid Prokhorovka. Men den huvudsakliga betydelsen av Prokhorovsky-striden ligger inte ens i skadorna på de tyska stridsvagnsformationerna, utan i det faktum att de sovjetiska soldaterna gav ett kraftfullt slag och lyckades stoppa SS-stridsvagnsdivisionerna som rusade till Kursk. Detta undergrävde moralen hos eliten av de tyska stridsvagnsstyrkorna, varefter de slutligen förlorade tron ​​på tyska vapens seger.

Det är svårt att hitta en person som aldrig har hört talas om Prokhorovka. Kämpar på detta tågstation, som varade från 10 juli till 16 juli 1943, blev en av de mest dramatiska episoderna av det stora fosterländska kriget. För nästa årsdagen av slaget vid Prokhorovka publicerar Warspot ett speciellt projekt som kommer att berätta om bakgrunden och huvuddeltagarna i slaget, såväl som med hjälp interaktiv karta kommer att presentera dig för de lite studerade striderna som ägde rum den 12 juli väster om stationen.

Väster om Prokhorovka. Interaktiv karta

Slåss i området för Oktyabrsky State Farm och höjden 252,2

Den 12 juli 1943 utfördes huvudattacken väster om Prokhorovka station av den 18:e och 29:e stridsvagnskåren av 5:e gardes stridsvagnsarmé under generallöjtnant P. A. Rotmistrov. Deras aktioner stöddes av enheter från 9th Guards Airborne och 42nd Guards Rifle Divisions från 5th Guard Army under generallöjtnant A.S.

Det antogs att de sovjetiska truppernas styrkor skulle täcka området för Oktyabrsky-statsgården med samtidiga attacker från norr och söder. Efter detta, med snabba och beslutsamma aktioner på denna plats, skulle våra stridsvagnar, tillsammans med infanteriet, bryta igenom fiendens försvar och fortsätta offensiven. Men händelserna som följde såg något annorlunda ut.

Röda arméns två stridsvagnskårer bestod av 368 stridsvagnar och 20 självgående kanoner. Men det var inte möjligt att använda dem samtidigt, vilket fällde en lavin av stålmaskiner mot fienden. Terrängen gjorde det svårt att sätta in ett stort antal pansarfordon i detta område. Blockerar tankarnas väg, framför Oktyabrskys statliga gård, en djup ravin, kompletterad med flera utlöpare, sträckte sig från floden mot Prokhorovka. Som ett resultat av detta ryckte 31:a och 32:a stridsvagnsbrigaderna av 29:e kåren fram i ett område upp till 900 meter brett mellan järnvägen och balken. Och den 25:e stridsvagnsbrigaden anföll fienden söderut, skild från kåren med en järnvägslinje.

181:a stridsvagnen blev den främre brigaden för 18:e stridsvagnskåren, som avancerade längs floden. Balken hindrade 170:e brigaden från att sätta in, och den måste skickas till järnvägsområdet och placerade den bakom 32:a brigaden. Allt detta ledde till att brigadernas stridsvagnar fördes in i strid i delar, i grupper om 35–40 fordon, och inte samtidigt, utan med intervaller på 30 minuter till en timme.

Vem gjorde motstånd mot Röda arméns framryckande stridsvagnar på denna viktiga del av fronten nära Oktyabrskys statliga gård och höjden 252,2?

I området mellan floden Psel och järnvägen fanns enheter av den tyska Leibstandarte-divisionen. På en höjd av 252,2 förskansades en infanteribataljon i pansarvagnar från 2:a Panzergrenadierregementet. Samtidigt placerades tyska infanterister i skyttegravar, och pansarvagnar koncentrerades bakom höjderna. En division av självgående haubitsar - 12 Vespes och 5 Hummels - tog positioner i närheten. Pansarvärnsvapen installerades på själva höjden och på dess omvända sluttningar.

Två andra bataljoner från 2: a Panzergrenadier-regementet, förstärkta med attack- och pansarvärnskanoner, tog upp försvaret i området för Oktyabrsky-statsgården. Bakom höjden 252,2 och statsgården finns de flesta av de stridsfärdiga stridsvagnarna från divisionens stridsvagnsregemente: ca 50 Pz IV med en långpipig 75 mm kanon och flera andra stridsvagnar av andra typer. Några av tankarna avsattes till reserv.

Divisionens flank mellan floden och statsgården täcktes av en spaningsbataljon med tio Marders. I djupet av försvaret i området med höjd 241,6 fanns positioner för haubitsartilleri och sexröriga raketmortlar.

Klockan 8:30 den 12 juli, efter en Katyusha-salva, gick våra tankfartyg till offensiv. De första som nådde höjden 252,2, som var på väg, var 26 "trettiofyra" och 8 SU-76 från 29:e stridsvagnskåren. De möttes omedelbart av eld från tyska pansarvärnskanoner. Flera stridsvagnar träffades och fattade eld. Tankbilarna, efter att ha öppnat eld, började aktivt manövrera och röra sig mot statsgården. Besättningarna på skadade stridsvagnar, utan att lämna sina stridsfordon, sköt mot fienden - tills en ny träff tvingade dem att ta sig ur den brinnande tanken eller dö i den.

24 T-34 stridsvagnar och 20 T-70 stridsvagnar från den 181:a brigaden gick framåt från norr i riktning mot Oktyabrsky. Precis som på höjden 252,2 möttes våra stridsvagnar av kraftig eld och började lida förluster.

Snart dök de återstående tankarna från den 32:a brigaden upp i området med höjd 252,2. Befälhavaren för den första stridsvagnsbataljonen, major P.S. Ivanov, som såg brigadens brinnande stridsvagnar, bestämde sig för att kringgå det farliga området. Med en grupp på 15 stridsvagnar korsade han järnvägen och, på väg söder om den, rusade han till Komsomolets statliga gård. När en grupp av våra stridsvagnar dök upp gick huvudstyrkorna in i striden om Oktyabrsky-statsgården, och en del av styrkorna försökte slå ner tyskarna från en höjd av 252,2.

Vid 10-tiden på morgonen deltog redan stridsvagnar från fyra av våra stridsvagnsbrigader och 12 självgående kanoner i striden i området kring statsgården. Men det var inte möjligt att snabbt ta Oktyabrsky - tyskarna gjorde envist motstånd. Fiendens attack, självgående och pansarvärnsvapen sköt kraftigt mot många mål på slagfältet. Våra stridsvagnar manövrerade, flyttade sig bort från statsgården och närmade sig den, och då och då stannade de kort för att skjuta. Samtidigt ökade antalet förstörda sovjetiska tankar i området för statsgården och höjden 252,2. Tyskarna led också förluster. Klockan 11:35 kunde stridsvagnar från den 181:a brigaden bryta sig in i Oktyabrsky-statsgården för första gången, men eftersom det tyska försvaret inte undertrycktes fortsatte striden.

Vid 10-tiden började tyska stridsvagnar dra upp till frontlinjen och gå i strid med våra stridsvagnar. Medan vi avvärjde våra första attacker på höjden 252,2 sköts flera tyska "fyror" ner och brändes. De tyska stridsvagnsbesättningarna, efter att ha lidit förluster, tvingades dra sig tillbaka till höjdernas omvända sluttningar.

Vid 13:30, genom gemensamma aktioner av våra tankfartyg och motoriserade gevärsskyttar från brigaderna från den 18:e och 29:e kåren, var Oktyabrsky-statsgården fullständigt befriad från fienden. Det fanns dock ingen ytterligare utveckling av offensiven för 5th Guards Tank Army i Oktyabrsky-sektorn - höjd 252,2. För att fördröja vår stridsvagnskår skickade tyskarna stora flygvapen mot dem. Räderna genomfördes under flera timmar av grupper om 8 till 40 flygplan.

Dessutom genomförde tyskarna motattacker med deltagande av deras stridsvagnar. Enheter av våra trupper som intog försvarspositioner i området för den statliga gården avvisade flera fientliga motattacker på eftermiddagen.

Båda sidor led stora förluster under striden i detta område, särskilt i utrustning. Cirka 120 stridsvagnar och självgående kanoner från den 18:e och 29:e stridsvagnskåren sköts ner och brändes i området för Oktyabrsky State Farm och höjden 252,2. Tyskarna förlorade 50 % av stridsvagnarna som deltog i denna strid, samt två Grille självgående kanoner, fem Vespes, en Hummel, mer än 10 pansarvagnar och cirka 10 pansarvärnskanoner. Det förekom även förluster bland andra typer av vapen och utrustning.

Inte mindre hårda strider ägde rum nära Prokhorovka och i andra delar av fronten.

Slåss nära byn Storozhevoye

Hårda strider i området kring Storozhevoye-gården fortsatte under hela föregående dag (11 juli). Envist försvarade enheter från 169:e stridsvagns- och 58:e motoriserade gevärsbrigaderna i 2:a stridsvagnskåren, tillsammans med infanteristerna från 285:e infanteriregementet, alla fientliga attacker. Tyskarna kunde inte ta Storozhevoye den 11 juli. Infanteriet från 1:a Panzergrenadierregementet, förstärkt med cirka 12 Marders, lyckades dock inta skogen och höjderna norr om Storozhevoy.

Klockan 8:30 gick den 25:e stridsvagnsbrigaden i Röda arméns 29:e stridsvagnskår till offensiv. Förutom de befintliga 67 stridsvagnarna fick den åtta självgående kanoner som förstärkning, inklusive 4 SU-122 och 4 SU-76. Brigadens agerande stöddes av infanteriet i 9:e gardedivisionen. Enligt den tilldelade uppgiften var brigaden tänkt att avancera i riktning mot byarna Storozhevoye och Ivanovsky Vyselok, nå djupet av fiendens försvar och sedan vara redo för ytterligare utveckling av offensiven.

De första som gick till attack var ett 30-tal "trettiofyra" med ett infanteri som landade ombord. Redan i början av rörelsen kom våra stridsvagnar under riktad och tät beskjutning från Marders och pansarvärnsvapen från 1:a Panzergrenadierregementet.

Infanteriet täcktes med murbrukssalvor och lade sig ner. Efter att ha förlorat flera stridsvagnar skadade och utbrända, återvände de "trettiofyra" till sina ursprungliga positioner.

Vid 10-tiden återupptogs attacken, denna gång med hela brigaden. Bataljonen gick framåt med T-34:or och 4 SU-122:or. Efter dem kom 36 T-70 och 4 SU-76. När man närmade sig Storozhevoye möttes brigadens stridsvagnar och självgående kanoner igen av kraftig eld från den östra kanten av skogen. Besättningarna på tyska pansarvärnsvapen och besättningarna på Marders, gömde sig bland växtligheten, avfyrade destruktiv eld från bakhåll. Bakom en kort tid många av våra stridsvagnar och självgående vapen träffades och brändes.

Några av stridsfordonen lyckades fortfarande bryta sig in i djupet av fiendens försvar, men misslyckanden väntade dem även här. Efter att ha nått området för Ivanovsky Vyselok-gården möttes enheter av Volodins brigad av eld från tankar från Reich-divisionen. Efter att ha lidit betydande förluster och saknat stöd från sina grannar, tvingades tankfartygen dra sig tillbaka.

Vid middagstid var de återstående 6 T-34 och 15 T-70 koncentrerade sydost om Storozhevoy. Alla självgående vapen som stödde brigaden hade slagits ut eller bränts vid det här laget. I denna misslyckade strid agerade besättningarna på våra stridsvagnar och självgående kanoner modigt och desperat, vilket avsnitten av striden vältaligt visar.

En av de självgående kanonerna under befäl av löjtnant V.M. Kubaevsky träffades och fattade eld. Dess besättning fortsatte att skjuta mot fienden tills granaten tog slut, varefter den självgående pistolen, uppslukad av lågor, gick för att ramma en tysk stridsvagn. I ögonblicket för kollisionen exploderade den självgående pistolen.

En annan självgående pistol under befäl av löjtnant D. A. Erin fick sitt spår brutet och sin sengångare bruten till följd av att den träffades av tyska granater. Trots den hårda elden mot den självgående pistolen tog Erin sig ut och reparerade banan, varefter han tog det skadade fordonet ur striden och skickade det till reparatörernas plats. Efter 4 timmar ersattes sengångaren med en ny, och Erin gick omedelbart tillbaka in i striden.

Löjtnanter Vostrikov, Pichugin, Slautin och juniorlöjtnant Shaposhnikov, som kämpade på T-70, dog i strid medan de fortsatte att skjuta mot fienden från brinnande stridsvagnar.

Efter att ha slagit tillbaka alla attacker från den 25:e brigaden gick tyskarna själva till offensiven mot Storozhevoye och ökade gradvis styrkan i sina attacker. Runt klockan ett på eftermiddagen, från sydvästlig riktning, attackerades gården av en bataljon av 3:e Panzergrenadierregementet av Reich Division med stöd av tio kanoner. Senare slog 14 stridsvagnar och infanteri från Leibschatandarte-divisionen till från norr i riktning mot gården. Trots våra truppers envisa motstånd, vid 18-tiden fångade tyskarna Storozhevoye. Ytterligare framfart av fienden stoppades dock.

Ett litet område i Storozhevoye-området visade sig vara det enda där enheter av två tyska divisioner, Leibstandarte och Reich, under dagen den 12 juli lyckades avancera framåt under attacker.

Slåss nära byarna Yasnaya Polyana och Kalinin

Den 12 juli avancerade 2:a gardesstridsvagnskåren i hjälpriktning söder om Storozhevoy. Dess befälhavare, överste A.S. Burdein, fick en svår uppgift. De offensiva åtgärderna från brigaden i hans kår var tänkta att slå fast styrkorna från Reich-divisionen i Yasnaya Polyana - Kalinin-sektorn och beröva fienden möjligheten att överföra trupper i riktning mot huvudattacken från 5th Guards Tank Army .

Den snabbt föränderliga situationen gjorde förändringar i förberedelserna av kåren för offensiven. På natten lyckades divisioner av den tyska 3:e stridsvagnskåren söder om Prokhorovka bryta igenom försvaret från den 69:e armén och nå området i byn Rzhavets. För att blockera det tyska genombrottet började man använda formationer och enheter från 5th Guards Tank Army som var i reserv eller förberedde sig för att anfalla väster om Prokhorovka.

Klockan 07.00 drogs en av de tre stridsvagnsbrigaderna tillbaka från 2:a gardeskåren och överfördes för att motverka den tyska 3:e stridsvagnskåren. Av de 141 stridsvagnarna fanns bara ett hundratal kvar till Burdeynys förfogande. Detta försvagade kårens stridsförmåga och fråntog den en reservchef.

Reichdivisionen som motsatte sig vakterna hade mer än hundra stridsvagnar och självgående kanoner, samt 47 pansarvärnskanoner. Och sett till antalet personal var Reich-divisionen dubbelt så stor som stridsvagnskåren som var på väg att attackera den.

En del av riksdivisionens styrkor intog defensiva positioner, medan den andra delen var i ett tillstånd av förväntan. Divisionens pansargrupp, bestående av stridsvagnar, självgående kanoner och infanteri i pansarvagnar, drogs tillbaka från frontlinjen och var redo att agera beroende på situationen.

För att förstå komplexiteten i situationen bad Burdeyny att skjuta upp starten av kårens övergång till offensiven och fick tillstånd att göra det. Först klockan 11:15 började två stridsvagnsbrigader, med 94 stridsvagnar, attackera Reichsdivisionen.

25:e Guards Tank Brigade slog till i riktning mot Yasnaya Polyana. Efter att ha stött på starkt fientligt motstånd kunde våra tankfartyg bara inta skogen söder om byn. Ytterligare framryckning av brigaden stoppades av eld från pansarvärnskanoner.

Efter att ha attackerat från Belenikino-området genom infanteripositionerna i 4:e Panzergrenadierregementet gick 28 T-34:or och 19 T-70:or från 4:e Guards Tank Brigade in i striden om Kalinin. Här stötte våra tankfartyg på cirka 30 stridsvagnar från 3:e bataljonen av 2:a SS-pansarregementet. Bland fiendens stridsvagnar fanns åtta fångade "trettiofyra" som användes i divisionen "Reich". Efter förlusten av flera stridsvagnar stoppade befälhavaren för Röda arméns brigad attacken och beordrade sina tankfartyg att inta försvarspositioner 600 meter sydost om Kalinin.

Söder om Kalinin, vid gränsen till Ozerovsky- och Sobachevsky-gårdarna, bröt bataljoner av 4th Guards Motorized Rifle Brigade av Burdeynys kår igenom. Ytterligare framryckning av våra infanterister stoppades av morteleld.

Övergången av Reich-enheterna till attacken på högra flanken av divisionen och deras fångst av Storozhevoy påverkade allvarligt positionen för 2nd Guards Tank Corps. 25:e brigaden var den första som fick ordern att dra sig tillbaka och täcka kårens exponerade högra flank. Och efter rapporten att tyskarna hade fångat Storozhevoy klockan 18:00, beordrade Burdeyny Guards 4th Tank och 4th Motorized Rifle Brigade att dra sig tillbaka till sina ursprungliga positioner. I slutet av dagen den 12 juli tvingades 2nd Guards Tank Corps att gå i defensiven vid Belenikhin-Vinogradovka-linjen som den tidigare hade ockuperat.

Genom sina handlingar under dagen, höll brigaderna i Burdeynys kår fast och avledde uppmärksamheten från ett antal enheter i Reich-divisionen. Således tillät de inte användningen av de större styrkorna från Reichdivisionen för att utföra en offensiv och hjälpa dess granne, Leibstandarte-divisionen, som avvärjde attacker från två av våra stridsvagnskårer.

Slaget om Komsomolets statliga gård

Cirka klockan 09.00 nådde den 1:a bataljonen av den 32:a stridsvagnsbrigaden området med höjden 252,2. Dess befälhavare, major P.S. Ivanov, såg framför sig de skadade och brinnande "trettiofyra" av den andra bataljonen av brigaden som ryckte fram framför honom. Ivanov ville bevara tankarna och försöka slutföra uppgiften som tilldelats honom, och beslutade sig för att göra en manöver och gå runt höjden till vänster. Majoren beordrade besättningarna på 15 stridsvagnar att följa honom, korsade järnvägen och fortsatte sin framryckning längs banvallen. Tyskarna, som inte förväntade sig en sådan manöver från våra stridsvagnsbesättningar, hann inte göra någonting. Den första bataljonens stridsvagnar, ledda av befälhavarens "trettiofyra", fortsatte att avancera i hög hastighet in i djupet av fiendens försvar.

Vid 9-tiden nådde våra stridsvagnar Komsomolets statliga gård och erövrade den. Efter tankfartygen bröt infanterister från den första bataljonen av den 53:e motoriserade gevärsbrigaden igenom till statsgården. Efter att snabbt ha besegrat de få tyska styrkorna på statsgården, intog våra stridsvagnsbesättningar och motoriserade gevärsskyttar försvarspositioner i Komsomolets och dess omgivningar.

Detta var den första framgången och det djupaste genombrottet för försvaret av Leibstandarte-divisionen över en sträcka på 5 kilometer, som uppnåddes av våra tankfartyg på morgonen den 12 juli.

I ett försök att eliminera det framväxande hotet, skar tyskarna, med hjälp av närliggande enheter av sina trupper, av en grupp av våra tankfartyg och motoriserade gevärsskyttar från huvudstyrkorna i 29:e stridsvagnskåren med ett anfall från norr.

Snart täcktes området av statsgården med artilleri och morteleld. Fiendens infanteri gick till attack och försökte återerövra Komsomolets statliga gård. Gradvis ökade styrkan i de tyska attackerna och pansarfordon introducerades i striden. Efter att ha kompetent organiserat försvaret vid den ockuperade linjen i befästningarna och grävt i tankarna, kunde våra soldater slå tillbaka de första fiendens attacker.

Major Ivanov befann sig omringad och rapporterade detta via radio till brigadchefen. En grupp stridsvagnar gick omedelbart för att hjälpa försvararna av den statliga gården. De korsade också järnvägen och rörde sig mot statsgården, förbi höjden 252,2. Men de lyckades inte ta sig till Komsomolets. Alla stridsvagnar slogs ut av fiendens eld vid inflygningen till statsgården.

Lämnade utan stöd kunde enheter från 29:e kåren hålla ut i Komsomolets i flera timmar. Tyskarna attackerade ständigt, och våra tankfartyg och motoriserade gevärsskyttar bekämpade det ena anfallet efter det andra. Statsgården bytte ägare fem gånger.

Så småningom började ojämlikheten i makten göra sig gällande. Efter att alla stridsvagnar hade slagits ut, inklusive bataljonschefens stridsvagn, tvingades de motoriserade gevärsmännen lämna statsgården och slå tillbaka till Yamka-området och bröt sig ut ur omringningen.

Den 29:e stridsvagnskårens styrkor lyckades inte bygga vidare på framgången som uppnåddes genom att erövra Komsomolets statliga gård i början av offensiven. Men medan striden om statsgården fortsatte, avledde den uppmärksamheten och en del av styrkorna i Leibstandarte-divisionen från striderna vid frontlinjen.

Efter klockan två på eftermiddagen satte befälhavaren för 5:e gardes stridsvagnsarmé sina främsta förhoppningar om offensivens fortsatta utveckling på aktionerna från 18:e stridsvagnskåren...

Slåss nära byn Andreevka

Runt klockan ett på eftermiddagen fick brigadcheferna för den 18:e stridsvagnskåren uppdraget från general B.S. Bakharov att fortsätta utveckla offensiven längs Pselflodens södra strand. Den 110:e stridsvagnsbrigaden, tidigare i reserv, riktade sig mot Mikhailovka. De 181:a och 170:e brigaderna skulle i gemensamma aktioner med Churchillregementet och med stöd av infanteriet från 9:e och 42:a gardedivisionerna och kårens 32:a motoriserade gevärsbrigad fånga Andreevka. Därefter skulle de två stridsvagnsbrigaderna vända söderut och slå djupt in i försvaret av Leibstandarte-divisionen.

Den 181:a stridsvagnsbrigaden avancerade till Mikhailovka. Här förenade hon sig med en grupp Churchill-stridsvagnar från 36:e separata garderegementet och infanteriet i 127:e regementet av 42:a gardes gevärsdivision.

Samtidigt avancerade stridsvagnar från den 170:e stridsvagnsbrigaden tillsammans med infanteriet från 23:e gardsregementet från 9:e gardets luftburna division mot Andreevka från Oktyabrskys statliga gårdsområde.

På den tyska sidan tillhandahölls motstånd mot våra trupper av enheter från spaningsbataljonen i Leibstandarte-divisionen och 6:e Panzergrenadier-regementet av Death's Head-divisionen.

MK stridsvagnar. IV "Churchill" 36:e gardes separata stridsvagnsregemente

Framryckningen av en grupp av våra trupper längs floden fortsatte i långsam takt. Fienden täckte det sovjetiska infanteriet med salvor av haubitser och granatkastare, vilket tvingade dem att lägga sig. Besättningarna på Churchill-stridsvagnarna, vars antal vid denna tidpunkt var från 10 till 15 enheter, var tvungna att agera oberoende.

För att vända situationen till hans fördel förde generalmajor Bakharov den 32:a motoriserade gevärsbrigaden i strid. Genom gemensamma aktioner av formationer och enheter från 18:e stridsvagnskåren och gevärsregementet från 42:a gardedivisionen befriades Avdeevka vid tretiden på eftermiddagen.

170:e och 181:a brigaderna vände söderut och började avancera i riktning mot höjden 241,6. Med denna strejk sökte brigaderna skära igenom försvaret av divisionen Leibstandarte i området mellan Pselfloden och järnvägen.

De återstående styrkorna från 18:e stridsvagnskåren, med stöd av infanteristerna i 42:a gardedivisionen, fortsatte att avancera längs floden. Vid sextiden på kvällen lyckades de fånga Vasilyevka.

Vid denna tidpunkt stoppades våra truppers offensiv. Dödens chefs befälhavare, Hermann Pris, skickade några av divisionens stridsvagnar och attackgevär för att förstärka infanteriet i 6:e Panzergrenadierregementet. Efter att ha fått förstärkning började tyskarna göra motangrepp och försökte återerövra byarna de hade övergett. Emellertid höll enheter från 18:e stridsvagnskåren och 42:a gardedivisionen fast de uppnådda linjerna i Vasilievka-området.

Slag nära höjd 241,6

181:a och 170:e brigaderna, utplacerade i området mellan två raviner, började avancera i södergående riktning. Efter att ha övervunnit ridån som ställdes upp av enheter från spaningsbataljonen i Leibstandarte-divisionen, började våra stridsvagnar, tillsammans med infanteristerna, röra sig djupare in i fiendens försvar. Chefen för Leibstandarte-divisionen, Wisch, som i det ögonblicket befann sig på en höjd av 241,6, såg tydligt vad som hände. Han beordrade en grupp reservstridsvagnar ledda av fyra tigrar att röra sig mot de annalkande sovjetiska stridsvagnarna och motanfall för att stoppa deras framryckning. En eldstrid började mellan tyska och sovjetiska stridsvagnar. Flera stridsvagnar från två av våra brigader slogs ut.

Genom att skickligt manövrera på slagfältet och använda veck i terrängen lyckades de flesta av våra stridsvagnar fortfarande bryta igenom till området med höjden 241,6. Här såg besättningarna på T-34 och T-70 positionerna för haubitsbatterier från Leibstandartes artilleriregemente. Genom att utnyttja möjligheten började tankfartygen förstöra de tyska kanonerna som fanns i närheten. De tyska artilleristerna chockades av det plötsliga uppträdandet av våra stridsvagnar och började gömma sig i skyddsrum.

Bilden av händelserna som ägde rum förmedlas väl av minnena från en av deltagarna i dessa händelser - Muterlose, en soldat från 3:e divisionen, utrustad med 150 mm haubits:

"T-34-tornet dök upp igen. Denna tank rörde sig relativt långsamt. Mot bakgrund av horisonten var silhuetterna av Röda arméns soldater som red på den tydligt synliga. På ett avstånd av 20 eller 30 meter från honom följde tvåan, sedan trean och fjärden. Kanske trodde deras besättningar inte på att våra två 150 mm kanoner kunde öppna eld mot dem. Två åtskilda artilleripjäser stod vända mot dessa smidiga stridsvagnar. Men soldaterna på dessa stridsvagnar sköt inte heller på en tid. T-34:an nådde skogskanten. Det verkade för mig som om jag samtidigt hörde den klara befallande rösten från officeren på vårt batteri, UnterSturmführer Protz, och det dova dånet från våra kanoner. Vem kunde tro detta? Ryska stridsvagnar fortsatte att röra sig. Ingen av dem lyfte i luften, eller ens sköts ner. Inte ett enda skott! Inte ens en enda repa! Även soldaterna satt fortfarande på toppen. Sedan gick de till attack och hoppade ner. Detta innebar att slaget nu var praktiskt taget förlorat för våra två kanoner. Denna gång var inte turen på vår sida. Och innan våra skyttar kunde ladda om sina vapen och skjuta igen, vände alla stridsvagnar sina torn och öppnade eld mot våra positioner med sina fragmenteringsgranater utan paus eller medkänsla. De verkade kamma varje skyttegrav med ett hagl av sina skal. Fragmenten svärmade helt enkelt över vårt skydd. Sanden täckte oss. Vilket skydd var diket i marken! Vi kände oss trygga, gömda i detta ryska land. Jorden gömde alla: både sina egna och sina fiender. Branden upphörde plötsligt. Inga befälhavares rop och order, inga skrik och stön hördes. Tystnad… "

Sovjetiska stridsvagnar lyckades förstöra flera tyska tunga haubitser tillsammans med en del av deras besättningar. Detta var ett av de djupaste och mest effektiva genombrotten av stridsvagnar från 5th Guards Tank Army in i djupet av fiendens försvar den 12 juli. Den här gången gick det dock inte att bygga vidare på framgången.

Genom att ta upp reserver, bland annat från den närliggande Reichdivisionen, kunde tyskarna stoppa frammarsch av sovjetiska stridsvagnar och tillfoga dem förluster. Tankarna från våra två brigader tvingades återvända till Andreevka-området.

Slåss nära byn Klyuchi

Den 12 juli ägde hårda strider rum mellan formationer av 5:e gardesarmén och enheter från Death's Head-divisionen i området norr om floden Psel.

Striderna började i gryningen. Redan klockan 4 på morgonen, när de flyttade ut från området för Vesely-gården i riktning söderut, attackerade en kombinerad bataljon från enheter från 51:a och 52:a Guards Rifle Division fienden. Våra infanterister, understödda av mortel och Katyusha eld, nådde snabbt tyska positioner i kasernområdet, norr om byn Klyuchi. Gardisterna gick in i närstrid med tyska infanterister från 1:a bataljonen av 5:e Panzergrenadierregementet. Befälhavaren för Death's Head-divisionen, Hermann Pris, beordrade brådskande att stridsvagnar skulle föras in i strid för att eliminera hotet mot korsningarna och säkra området för den kommande offensiven. Vid den tiden hade tyskarna lyckats överföra 1:a stridsvagnsbataljonen av 3:e SS-stridsvagnsregementet (cirka 40 stridsvagnar) till andra sidan floden.

Tyskarna delade upp sina styrkor. Den första gruppen på 18 stridsvagnar gick tillsammans med grenadjärerna till motanfall mot vår kombinerade bataljon. Den andra gruppen på 15 stridsvagnar, åtföljd av infanteri, gick till området med höjden 226,6.

Efter att ha brutit igenom stridsformationerna i den kombinerade bataljonen försökte tyskarna fånga Vesely, men mötte envist motstånd. I detta område försvarade sig två av våra gevärsregementen från 52:a och 95:e Guards gevärsdivisioner med stöd av artilleri och Katyusha-raketer.

Efter att ha hamnat under eld av gevär, maskingevär och murbruk, lade det tyska infanteriet ner. Våra kanoner öppnade eld mot stridsvagnarna som lämnades utan infanteri. Flera tyska stridsvagnar slogs ut och två brändes. Eldeffekten på Death's Head-enheterna som deltog i attacken intensifierades - de täcktes snart av flera salvor av Katyusha-raketer. Efter detta var tyskarna tvungna att stoppa attacken och dra sig tillbaka till sina ursprungliga positioner.

Samtidigt pågick en strid i flera timmar i närheten av Klyuchi. Den kombinerade bataljonen, efter att ha låtit stridsvagnar passera genom sina positioner, drog sig inte tillbaka utan försvarade sig i området för barackerna. Motståndet från vakterna var så hårt och envist att till och med besättningarna på förstörda, utbrända tyska stridsvagnar kastades in för att bekämpa dem som vanligt infanteri. Först vid 9 på morgonen kunde tyskarna slå ut våra gevärsskyttar och fånga barackerna.

På den här stridande direkt i Klyuchi-området slutade.

Tyskarna fortsatte att överföra pansarfordon till brohuvudet och koncentrerade sina slagstyrkor söder om Hill 226.6. Det primära målet för den kommande offensiven av Death's Head-divisionen, förbi Prokhorovka från flanken, var att fånga kommandohöjderna 226,6 och 236,7 och bosättningarna som ligger bredvid dem.

Kampen om höjden 226,6

Höjd 226,6 var närmast brohuvudet och hade Viktig för båda sidor. Att upprätthålla höjderna gjorde det möjligt för våra trupper att observera korsningarna av Psyol och fiendens rörelser i området. För tyskarna var att erövra höjderna en avgörande förutsättning för att utveckla offensiven.

De första striderna om höjderna började tidigt på morgonen.

Klockan 05:25 flyttade en grupp på 15 tyska stridsvagnar (1:a bataljonen av 3:e stridsvagnsregementet), med stöd av infanteri, österut från byområdet Klyuchi till höjden 226,6. Efter att ha brutit sig igenom frontlinjen för försvaret av 155:e Guards gevärregemente rusade stridsvagnar och grenadjärer till höjderna. Våra gardister gick in i närstrid, som på sina ställen övergick i hand-till-hand-strid i skyttegravarna. Efter en hård två timmar lång strid tvingades tyskarna retirera. Samtidigt drog sig de tyska stridsvagnarna inte långt tillbaka utan placerade sig på sydvästra sluttningarna och började skjuta från platsen mot höjdens försvarare.

Medan striden pågick samlades de viktigaste tyska styrkorna söder om höjderna, redo att gå till offensiv när de koncentrerade sig. Stridsvagnar från 2:a bataljonen av 3:e stridsvagnsregementet och pansarvagnar med grenadjärer och sappers drogs in i detta område. De hade också bråttom att få sällskap av stridsvagnarna från 1:a bataljonen som var kvar i rörelse efter morgonstriden vid Vesely.

Koncentrationen av tyska trupper genomfördes med full syn på våra soldater och gick inte ostraffad. Medan de tyska stridsvagnarna stod och väntade på att attackera lämnade många av deras besättningar sina stridsfordon för att vila. Plötsligt var området söder om höjden täckt av salvor av Katyusha-raketer. Tankbilarna hade tur: de lyckades gömma sig från fragmenten som flög runt under tankarna. De tyska sapparna, som i det ögonblicket befann sig i sina pansarvagnar, hade ingenstans att gömma sig, och de led stora förluster. Starten av attacken försenades.

Först klockan 10:30 började en attack mot höjderna med 42 stridsvagnar som stöddes av infanteri. Striden blev genast hård. Enheter från 155:e gardets gevärregemente och 11:e motoriserade gevärsbrigaden öppnade eld mot det tyska infanteriet och tvingade dem att lägga sig. Men eftersom de inte hade ett tillräckligt antal pansarvärnsvapen, hade våra gevärsskyttar svårt att bekämpa tyska stridsvagnar. En timme senare, vid 11:30, bröt de flesta av de tyska stridsvagnarna igenom till toppen av höjden. Tyska stridsvagnsbesättningar började skjuta blankt från kanoner och maskingevär mot våra truppers positioner på en höjd. När de befann sig under press från överlägsna fiendestyrkor började infanteriet från 155:e garderegementet slå tillbaka från höjderna. Tyskarna började dra upp ytterligare styrkor till höjderna.

Under tre timmar, omringade och halvomringade, utkämpade bataljonerna i 11:e motoriserade gevärsbrigaden en svår strid på en höjd av 226,6. Vid tretiden på eftermiddagen började, under fiendens påtryckningar och efter att ha förbrukat ammunition, motordrivna gevär i små grupper, under täckmantel av gevärs- och murbrukseld, komma upp från höjderna i nordlig och östlig riktning.

Efter att ha förlorat flera stridsvagnar förstörda och lidit offer i infanteriet, erövrade tyskarna höjderna. Samtidigt, efter att ha erövrat bara höjden närmast floden på eftermiddagen, förlorade tyskarna dyrbar tid och missade chansen att bryta igenom försvaret av 5:e gardesarmén i kröken av floden Psel.

Efter att ha dragit upp ytterligare styrkor av infanteri och stridsvagnar till området med höjden 226,6 fortsatte enheter från Death's Head-divisionen offensiven. I det här fallet gavs huvudslaget mot norr på höjden 236,7 och förbi höjden i nordostlig riktning. Målet för hjälpattacken var byn Vesely.

Slåss nära byn Vesely

Några timmar efter att ha avvärjt morgonattacken från tyska stridsvagnar och infanteri återupptogs hårda strider i området för byn Vesely.

Klockan 15:15 attackerade tretton tyska stridsvagnar, efter att ha brutit sig igenom försvaret från 155:e Guards Rifle Regiment på höjden 226,6, positionerna för det 151:a regementet i utkanten av Vesyoly. Efter att ha stött på intensiv eld från vårt artilleri, stoppade besättningarna på de tyska stridsvagnarna attacken och vände sig om och drog sig tillbaka till höjdområdet.

Klockan 16:10 skedde ytterligare en attack av tyska stridsvagnar. Den här gången lyckades sex tyska stridsvagnar, understödda av infanteri, bryta igenom i regementets stridsformationer. En strid följde mellan infanteriet från båda sidor i skyttegravarna, som ibland förvandlades till hand-till-hand-strid. Besättningarna på tyska stridsvagnar sköt på blankt håll med kanoner och maskingevär och strök gardisternas positioner med deras spår. Under fiendens tryck började enheter från 155:e gardesregementet att dra sig tillbaka. I detta ögonblick var tyskarna nära att fånga Vesely.

Detta skedde dock inte. Fiendens attack slogs tillbaka av de gemensamma ansträngningarna från infanteristerna från 290:e Guards gevärregemente och elden från 95:e Guards gevärsdivision som stödde dem.

Efter att aldrig ha tagit byn Vesely, tvingades tyskarna stoppa attacker i dess riktning och drog sig tillbaka till höjden 226,6.

Slag nära höjd 236,6

Höjd 236,6 var den högsta punkten från vilken hela området för stridsoperationer som utspelade sig i kröken av floden Psel var perfekt synligt. Redan från tidig morgon befann sig befälhavaren för 5:e gardesarmén, generallöjtnant A.S. Zhadov, vid observationsposten på höjd. Han följde personligen händelserna som ägde rum på slagfältet. Efter att tyskarna erövrat höjden 226,6 och samlat styrkor i detta område blev situationen här allt farligare. Det fanns ett hot om ett genombrott i försvaret av 5:e gardesarmén.

Zhadov gjorde allt för att förhindra att Death's Head-divisionen flydde från brohuvudet. Han förstod mycket väl att fiendens stridsvagnar endast kunde stoppas genom att skapa en stark pansarvärnsbarriär i deras väg. I området med höjden 237,6 och väster om det utplacerades alla kanoner från artilleriregementet och pansarvärnsbataljonen från 95:e Guards Rifle Division. Ytterligare styrkor drogs upp till genombrottsplatsen. Norr om höjden 237,6 tog 6th Guards Airborne Division, som var i arméns reserv, försvar. Alla dess vapen placerades i öppna positioner i beredskap för att bekämpa tyska stridsvagnar. Redan klockan 13:00 utplacerades åtta 45 mm kanoner från 6th Guards Airborne Division på en höjd av 237,6. Under de följande fyra timmarna deltog de i en strid med tyska stridsvagnar. Samtidigt sköt 122 mm haubits från 6:e gardedivisionen mot fiendens infanteri som ryckte fram bakom stridsvagnarna.

Befälhavaren för Death's Head-divisionen, Hermann Pris, beslutade på eftermiddagen att fortfarande försöka slutföra uppgiften som tilldelats hans division: att ta kommandohöjder och bryta igenom till vägen som närmar sig Prokhorovka från nordväst. Vid 16:00, i området med höjd 226,6, koncentrerade tyskarna mer än 70 stridsvagnar och attackvapen, flera dussin pansarvagnar och upp till ett infanteriregemente. Tysk luftfart förberedde sig för att aktivt stödja stridsvagnar och infanteri.

Snart attackerade ett 30-tal stridsvagnar och kanoner, understödda av infanteri, höjd 236,7. Ytterligare ett 30-tal stridsvagnar, åtföljda av pansarvagnar med infanteri, slog i nordöstlig riktning och försökte nå vägen Prokhorovka-Kartashovka. Våra artillerister gick in i en hård strid med tyska stridsvagnar.

I början av striden tog artilleriet i 95:e Guards Rifle Division den största delen av de tyska stridsvagnarna. Bilden av händelserna som ägde rum förmedlas väl av memoarerna från artilleribefälhavaren för 95:e gardedivisionen, överste N. D. Sebezhko:

"Förstå den nuvarande situationen kastade divisionsbefälhavaren alla sina tillgängliga resurser och reserver i strid: ett straffkompani, ett kompani av maskingevärsskyttar och andra enheter, och viktigast av allt, han tog in allt artilleri för att bekämpa stridsvagnarna. Hela 233:e gardet drogs tillbaka för direkt eld. ap under befäl av vakter. Överstelöjtnant A.P. Revin. Regementschefen lyckades snabbt dra sig tillbaka och öppna eld med alla kanonbatterier och lämnade endast haubitsbatterier i slutna skjutställningar. Hela 103:e gardet kastades också i strid. oiptad under befäl av major P. D. Boyko. ...Major Boyko var alltid mitt i striden, ledde skickligt enheter och inspirerade soldater och befälhavare med sitt personliga exempel.”

Förutom stridsvagnar attackerades positionerna för våra artilleribatterier av tyska bombplan.

Genom gemensamma aktioner från artilleriet i 95:e gardedivisionen och andra enheter hade alla attacker från tyska stridsvagnar vid åttatiden på kvällen slagits tillbaka. Trots användningen av betydande styrkor av stridsvagnar, som opererade med stöd av infanteri och luftfart, kunde Death's Head-divisionen inte helt bryta igenom försvaret från 5:e gardesarméns trupper och bryta sig ut ur brohuvudet. Således stördes genomförandet av den tyska planen att slå igenom till Prokhorovka helt. Samtidigt led divisionen "Dead Head" allvarliga förluster i stridsvagnar under striden i kröken av floden Psel.

Under den 12 juli slogs 24 tyska stridsvagnar ut och tre brändes av enbart artillerield från 95:e Guards Rifle Division.

Bakgrund och deltagare i striden

Den 5 juli 1943 började slaget vid Kursk. Trupperna från armégruppen söder om Wehrmacht tilldelade ett kraftigt slag mot Kursk-buktens södra front. Inledningsvis sökte tyskarna, med styrkorna från 4:e stridsvagnsarmén, att avancera i nordlig riktning längs motorvägen Belgorod-Kursk. Voronezhfrontens trupper under befäl av Nikolai Fedorovich Vatutin mötte fienden med envis försvar och kunde stoppa hans framryckning. Den 10 juli ändrade det tyska kommandot, i ett försök att nå framgång, riktningen för huvudattacken till Prokhorovka.

Tre panzergrenadierdivisioner av 2:a SS-pansarkåren avancerade hit: "Totenkopf", "Leibstandarte" och "Reich". De motarbetades av trupperna från Voronezh-fronten, för att stärka vilken 5th Guards Tank och 5th Guard Armies överfördes från högkvarterets reserv.

För att stoppa fiendens frammarsch och besegra hans formationer beslutade N.F. Vatutin den 12 juli att inleda en kraftfull motattack på tyska positioner. Huvudrollen tilldelades två nya arméer. Huvudslaget i området väster om Prokhorovka skulle levereras av 5th Guards Tank Army.

Men den 10 och 11 juli inträffade händelser som komplicerade förberedelserna inför motattacken. I synnerhet kunde 2nd SS Panzer Corps närma sig Prokhorovka, och en av dess divisioner, "Dead Head", lyckades skapa ett brohuvud på den norra stranden av Pselfloden. På grund av detta måste en del av styrkorna som var avsedda att delta i motattacken föras in i strid i förtid av Vatutin. Den 11 juli gick två divisioner (95th Guards och 9th Guards Airborne) från 5th Army in i strid med 2nd SS Panzer Corps, blockerade dess väg till Prokhorovka och blockerade de tyska styrkorna på brohuvudet. På grund av tyskarnas frammarsch måste de initiala områdena av arméformationer för deltagande i motanfallet flyttas österut. Detta hade störst inverkan på trupperna från 5th Guards Tank Army - stridsvagnarna från dess två stridsvagnskårer (18:e och 29:e) var tvungna att sätta in i ett nära område mellan Pselfloden och järnvägen. Dessutom hindrades stridsvagnarnas agerande i början av den kommande offensiven av en djup ravin som sträckte sig från floden till Prokhorovka.

På kvällen den 11 juli hade 5th Guards Tank Army, med hänsyn till de två stridsvagnskårer som tilldelats den (2nd Guards och 2nd Tank), mer än 900 stridsvagnar och självgående kanoner. Alla kunde dock inte användas i striderna väster om Prokhorovka - Andra stridsvagnskåren satte i ordning sig efter att ha deltagit i intensiva strider den 11 juli och kunde inte ta aktiv del i den kommande motattacken.

Det förändrade läget vid fronten satte sina spår även i förberedelserna inför kontringen. Natten mellan den 11 och 12 juli lyckades divisioner av den tyska 3:e stridsvagnskåren bryta igenom 69:e arméns försvar och nå Prokhorovka-riktningen från söder. Om framgången utvecklades, kunde tyska stridsvagnsdivisioner nå baksidan av 5th Guards Tank Army.

För att eliminera hotet som skapades, redan på morgonen den 12 juli, var det nödvändigt att allokera och skicka en betydande del av styrkorna till genombrottsplatsen, inklusive 172 stridsvagnar och självgående kanoner från 5th Guards Tank Army. Detta skingrade arméns styrkor och lämnade dess befälhavare, general Pavel Rotmistrov, med en obetydlig reserv på 100 stridsvagnar och självgående kanoner.

Den 12 juli, klockan 08.30 - när motattacken började - var endast cirka 450 stridsvagnar och självgående kanoner redo att gå på offensiven väster om Prokhorovka, av vilka cirka 280 befann sig i området mellan Pselfloden och floden Psel. järnväg.

Från 5:e gardesarméns sida den 12 juli skulle två divisioner stödja tankfartygens agerande. Två andra divisioner av A.S. Zhadovs armé skulle attackera enheter från "Dead Head"-divisionen på Pselflodens norra strand.

2nd SS Panzer Corps, trots förlusterna i tidigare strider, förblev fortfarande ganska starkt och var redo för aktiv handling, både defensiv och offensiv. Från och med morgonen hade kårens två divisioner vardera 18 500 personal, och Leibstandarte hade 20 000 personal.

Under en hel vecka hade 2:a stridsvagnskåren kontinuerligt varit engagerad i hårda strider, och många av dess stridsvagnar hade skadats och höll på att repareras. Kåren hade dock fortfarande en betydande mängd stridsfärdiga pansarfordon och var redo för aktiva operationer, både defensiva och offensiva. Den 12 juli kunde kårdivisionerna använda cirka 270 stridsvagnar, 68 attackgevär och 43 Marders i strid.

Kåren förberedde sig för att ge huvudslaget från brohuvudet på Pselfloden. Death's Head-divisionen, som använde de flesta av sina 122 stridsfärdiga stridsvagnar och attackvapen som en bagge, med stöd av flyget, var tänkt att fånga kröken av Pselfloden och nå Prokhorovka från nordväst. Beläget i området mellan floden Psel och byn Storozhevoye, skulle Leibstandarte-divisionen hålla sina positioner på vänster flank och i mitten, fånga Storozhevoye med en attack på höger flank och sedan vara redo att stödja aktionerna från Dead Head-division för att fånga Prokhorovka med ett slag från sydväst. Reichsdivisionen, belägen söder om Leibstandarte, fick i uppdrag att hålla sina positioner i mitten och på högerkanten och anfalla på vänsterkanten.

Den 12 juli genomförde trupper från Voronezhfronten en motattack. Denna händelse blev kulmen på Prokhorov-striden.

De viktigaste striderna väster om Prokhorovka ägde rum i följande områden:

• på sektionen mellan Pselfloden och järnvägen på vår sida deltog i dem huvudstyrkorna från 18:e, 29:e stridsvagnskåren av 5:e gardes stridsvagnsarmé, samt 9:e och 42:e gardedivisionerna av 5:e gardesarmén, och från den tyska delen av divisionerna Lebstandarte och Death's Head;
• i området söder om järnvägen i Storozhevoy-området involverade de på vår sida 25:e stridsvagnsbrigaden av 29:e stridsvagnskåren, enheter och enheter från 9:e garde och 183:e gevärsdivisioner samt 2:a stridsvagnskåren, och fr.o.m. den tyska delen av divisionerna Leibstandarte och Death's Head;
• i området Yasnaya Polyana och Kalinin, Sobachevsky och Ozerovsky deltog brigader från 2nd Guards Tank Corps på vår sida och Reich-divisionen på den tyska delen;
• Norr om floden Psel deltog formationer och enheter från 5:e gardesarmén på vår sida, och enheter från Death's Head-divisionen deltog på den tyska sidan.

Den ständiga förändringen i situationen och de svårigheter som uppstod med att förbereda motattacken ledde till att den inte fortgick enligt ett förplanerat scenario. Den 12 juli bröt häftiga strider ut väster om Prokhorovka, där sovjetiska trupper i vissa områden anföll och tyskarna försvarade, medan i andra hände allt precis tvärtom. Dessutom åtföljdes attacker ofta av motattack från båda sidor – detta fortsatte under hela dagen.

Motattacken den dagen nådde inte sitt huvudmål - fiendens slagstyrkor besegrades inte. Samtidigt stoppades äntligen framryckningen av trupperna från den tyska 4:e stridsvagnsarmén i riktning mot Prokhorovka. Snart slutade tyskarna att utföra Operation Citadel, började dra tillbaka sina trupper till sina ursprungliga positioner och överföra en del av sina styrkor till andra delar av fronten. För trupperna på Voronezhfronten innebar detta seger i slaget vid Prokhorov och den defensiva operation de genomförde.

En detaljerad bild av striderna väster om Prokhorovka den 12 juli återspeglas på den interaktiva kartan.

Källor och litteratur:

1. TsAMO RF.
2. BA-MA Tyskland
3. NARA USA.
4. Material från webbplatsen Memory of the People https://pamyat-naroda.ru/
5. Material från webbplatsen Feat of the People http://podvignaroda.mil.ru/
6. Vasilyeva L.N., Zheltov I.G. I 2 volymer T. 2. - Moskva; Belgorod; Prokhorovka: Constanta, 2013.
7. Zamulin V.N. Det hemliga slaget vid Kursk. Okända dokument vittnar. - M.:, 2008
8. Isaev A.V Liberation 1943. ”Kriget förde oss från Kursk och Orel...”. - M.: Eksmo, Yauza, 2013
9. Nipe, George M. Blood, Steel, and Myth: The II.SS-Panzer-Korps and the Road to Prochorowka. Stamford, CT: RZM Publishing, 2011
10. Vopersal W. Soldaten - Kämpfer - Kameraden - Marsch und Kämpfe der SS-Totenkopf-Division - Band IIIb, 1987
11. Lehmann R. The Leibstandarte. Vol. III.Winnipeg: J.J. Fedorowicz, 1993.
12. Weidinger O. Das Reich. Vol. IV. 1943. Winnipeg: J.J. Fedorowicz, 2008.

Den storskaliga tankstriden nära Prokhorovka var den defensiva fasen av slaget vid Kursk. Denna konfrontation med användningen av pansarfordon från de två starkaste arméerna vid den tiden - sovjetiska och tyska - anses fortfarande vara en av de största i militär historia. Kommandot över de sovjetiska stridsvagnsformationerna utfördes av generallöjtnant Pavel Alekseevich Rotmistrov, och de tyska av Paul Hausser.

På tröskeln till striden

I början av juli 1943 fick den sovjetiska ledningen veta att den huvudsakliga tyska attacken skulle ske mot Oboyan, och en sekundär attack skulle riktas mot Korocha. I det första fallet utfördes offensiven av Second Panzer Corps, som inkluderade SS-divisionerna "Adolf Hitler", "Totenkopf" och "Reich". De lyckades bokstavligen bryta igenom två sovjetiska försvarslinjer på bara några dagar och närma sig den tredje, som ligger tio kilometer sydväst om Prokhorovkas järnvägsstation. Vid den tiden låg den på territoriet för Oktyabrsky-statsgården i Belgorod-regionen.

Tyska stridsvagnar dök upp nära Prokhorovka den 11 juli och övervann motståndet från en av de sovjetiska gevärsdivisionerna och den andra stridsvagnskåren. Efter att ha sett denna situation skickade det sovjetiska kommandot ytterligare styrkor till detta område, som äntligen kunde stoppa fienden.

Det beslutades att det var nödvändigt att inleda en kraftfull motattack som syftade till att fullständigt förstöra SS-pansarkåren som kilade in i försvaret. Det antogs att tre vakter och två stridsvagnsarméer skulle delta i denna operation. Men den snabbt föränderliga situationen har gjort justeringar av dessa planer. Det visade sig att endast 5:e gardesarmén under befäl av A.S. Zhadov, liksom 5:e stridsvagnsarmén ledd av P.A. Rotmistrov, skulle delta i motattacken från den sovjetiska sidan.

Fullskalig offensiv

För att åtminstone något fördröja Röda arméns styrkor koncentrerade i Prokhorovsky-riktningen, förberedde tyskarna ett anfall i området där den 69:e armén låg, flyttade ut från Rzhavets och norrut. Här började en av de fascistiska stridsvagnskårerna avancera och försökte bryta igenom från södra sidan till önskad station.

Så började det fullskaliga slaget vid Prokhorovka. Dess startdatum var morgonen den 12 juli 1943, när högkvarteret för 5:e stridsvagnsarmén av P. A. Rotmistrov fick ett meddelande om genombrottet för en betydande grupp tyska pansarfordon. Det visade sig att omkring 70 enheter fientlig utrustning, efter att ha kommit in från sydväst, omedelbart erövrade byarna Vypolzovka och Rzhavets och snabbt gick vidare.

Start

För att stoppa fienden bildades hastigt ett par kombinerade avdelningar, som tilldelades general N.I. Trufanovs kommando. Den sovjetiska sidan kunde ställa upp till hundratals stridsvagnar. De nyskapade enheterna var tvungna att rusa in i strid nästan omedelbart. Den blodiga striden fortsatte hela dagen i området Ryndinka och Rzhavets.

Då förstod nästan alla att slaget vid Prokhorovka inte bara avgjorde resultatet av detta slag, utan också ödet för alla enheter i den 69:e armén, vars trupper befann sig i en halvring av fiendens omringning. Därför var det inte förvånande att sovjetiska soldater visade ett verkligt massivt hjältemod. Ta till exempel bragden med pansarvärnsplutonen Art. Löjtnant K. T. Pozdeev.

Under nästa attack rusade en grupp fascistiska stridsvagnar med kulsprutor ombord, med 23 fordon, mot hans position. En ojämlik och blodig strid följde. Gardisterna lyckades förstöra 11 stridsvagnar och hindrade därigenom resten från att tränga in i djupet av sin egen stridsformation. Det behöver inte sägas att nästan alla soldater i denna pluton dog.

Tyvärr är det omöjligt i en artikel att lista namnen på alla hjältar som dödades i den tankstriden nära Prokhorovka. Jag skulle kort vilja nämna åtminstone några av dem: menig Petrov, sergeant Cheremyanin, löjtnanter Panarin och Novak, militär sjukvårdare Kostrikova, kapten Pavlov, major Falyuta, överstelöjtnant Goldberg.

I slutet av nästa dag lyckades den kombinerade avdelningen slå ut nazisterna och ta kontroll över bosättningarna Ryndinka och Rzhavets. Som ett resultat av framryckningen av en del av de sovjetiska trupperna var det möjligt att helt lokalisera framgången som en av de tyska stridsvagnskårerna hade uppnått lite tidigare. Genom sina handlingar förhindrade Trufanovs avdelning en stor nazistisk offensiv och förhindrade hotet om att fienden skulle komma in i den bakre delen av Rotmistrovs 5:e stridsvagnsarmé.

Brandstöd

Det kan inte sägas att striderna på fältet nära Prokhorovka ägde rum uteslutande med deltagande av tankar och självgående vapen. Även artilleri och flyg spelade här en viktig roll. När den fientliga anfallsstyrkan inledde en offensiv tidigt på morgonen den 12 juli, attackerade sovjetiska attackflyg stridsvagnar som ingick i SS Adolf Hitler-divisionen. Dessutom, innan Rotmistrovs 5:e stridsvagnsarmé började inleda en motattack mot fiendens styrkor, utfördes artilleriförberedelser, som varade i cirka 15 minuter.

Under hårda strider i flodens krök. Psel 95:e sovjetiska gevärsdivisionen konfronterade SS Totenkopf-stridsvagnsgruppen. Här fick vår militär stöd av sina anfall av 2:a luftarmén under ledning av marskalk S.A. Krasovsky. Dessutom verkade även långdistansflyg i detta område.

Sovjetiska attackflygplan och bombplan lyckades släppa flera tusen pansarbomber mot fiendernas huvuden. Sovjetiska piloter gjorde allt för att stödja markenheterna så mycket som möjligt. För att göra detta levererade de krossande slag mot stora koncentrationer av fiendens stridsvagnar och andra pansarfordon i området för byar som Pokrovka, Gryaznoye, Yakovlevo, Malye Mayachki, etc. Vid den tidpunkt då slaget vid Prokhorovka ägde rum, dussintals av attackflygplan, jaktplan och bombplan var i himlen. Den här gången hade det sovjetiska flyget otvivelaktigt överlägsenhet i luften.

Fördelar och nackdelar med stridsfordon

Kursk Bulge nära Prokhorovka började gradvis förvandlas från en allmän strid till individuella stridsvagnsdueller. Här kunde motståndarna visa varandra inte bara sina färdigheter, utan också sina kunskaper om taktik, samt demonstrera förmågan hos sina stridsvagnar. Tyska enheter var huvudsakligen utrustade med T-IV medelstora tankar med två modifikationer - H och G, som hade en pansarskrovtjocklek på 80 mm och en torntjocklek på 50 mm. Dessutom fanns det tunga T-VI Tiger-stridsvagnar. De var utrustade med 100 mm pansarskrov och deras torn var 110 mm tjocka. Båda stridsvagnarna var utrustade med ganska kraftfulla långpipiga kanoner av 75 respektive 88 mm kaliber. De kunde penetrera en sovjetisk stridsvagn nästan var som helst. De enda undantagen var tunga pansarfordon IS-2, och då på ett avstånd av mer än femhundra meter.

Stridsvagnsstriden nära Prokhorovka visade att sovjetiska stridsvagnar på många sätt var underlägsna tyska. Detta gällde inte bara tjockleken på rustningen, utan också kraften hos kanonerna. Men T-34-stridsvagnarna, som var i tjänst med Röda armén vid den tiden, överträffade fiendens både i hastighet och manövrerbarhet och i manövrerbarhet. De försökte kila in sig i fiendens stridsformationer och skjuta fiendens sidopansar på nära håll.

Snart var de stridande parternas stridsformationer blandade. En för tät koncentration av fordon och för korta avstånd fråntog tyska stridsvagnar alla sina fördelar. kraftfulla vapen. De trånga förhållandena orsakade av den stora koncentrationen av utrustning hindrade dem båda från att utföra de nödvändiga manövrarna. Som ett resultat kolliderade pansarfordon med varandra, och ofta började deras ammunition att explodera. Samtidigt sköt deras sönderrivna torn flera meter i höjden. Rök och sot från brinnande och exploderande stridsvagnar skymde himlen, vilket gjorde sikten på slagfältet mycket dålig.

Men utrustningen brann inte bara på marken utan också i luften. De skadade planen dök och exploderade mitt i striden. Stridsvagnsbesättningar från båda stridande sidor lämnade sina brinnande fordon och gick djärvt i hand-till-hand-strid med fienden, med maskingevär, knivar och till och med granater. Det var en riktigt fruktansvärd röra av människokroppar, eld och metall. Enligt minnena från ett av ögonvittnena brann allt runt omkring, det kom ett ofattbart ljud som gjorde att öronen gjorde ont, tydligen är det precis så här helvetet ska se ut.

Stridens vidare gång

Vid mitten av dagen den 12 juli pågick intensiva och blodiga strider i området med höjden 226,6, såväl som nära järnvägen. Soldaterna från 95:e infanteridivisionen kämpade där, som med all kraft försökte förhindra alla försök från "Dödhuvudet" att bryta igenom i nordlig riktning. Vår andra stridsvagnskår lyckades driva ut tyskarna väster om järnvägen och påbörjade en snabb framryckning mot byarna Teterevino och Kalinin.

Och vid den här tiden gick de avancerade enheterna i den tyska divisionen "Reich" framåt medan de ockuperade Storozhevoy-gården och Belenikhino-stationen. I slutet av dagen fick den första av SS-divisionerna kraftfulla förstärkningar i form av artilleri- och lufteldstöd. Det är därför det "döda huvudet" lyckades bryta igenom försvaret av två sovjetiska gevärsdivisioner och nå byarna Polezhaev och Vesely.

Fiendens stridsvagnar försökte nå vägen Prokhorovka-Kartashovka, men de stoppades fortfarande av 95:e infanteridivisionen. Endast en heroisk pluton, under befäl av löjtnant P.I. Shpetnoy, förstörde sju nazistiska stridsvagnar. I striden sårades han allvarligt, men trots detta tog han ett gäng granater och rusade under tanken. För sin bedrift tilldelades löjtnant Shpetnoy postumt titeln Sovjetunionens hjälte.

Stridsvagnsstriden vid Prokhorovka, som ägde rum den 12 juli, resulterade i betydande förluster i både SS Totenkopf- och Adolf Hitler-divisionerna och orsakade därigenom stor skada på deras stridsförmåga. Men trots detta skulle ingen lämna slaget eller dra sig tillbaka - fienden gjorde rasande motstånd. Tyskarna hade också sina egna stridsvagnsess. En gång, någonstans i Europa, lyckades en av dem på egen hand besegra en hel konvoj bestående av sextio fordon och pansarfordon, men han dog på östfronten. Detta bevisar att Hitler skickade utvalda soldater hit för att slåss, från vilka SS-divisionerna "Reich", "Adolf Hitler" och "Totenkopf" bildades.

Reträtt

På kvällen blev situationen i alla sektorer svår och tyskarna var tvungna att föra alla tillgängliga reserver i strid. Under striden uppstod en kris. I motsats till fienden förde den sovjetiska sidan också sin sista reserv i strid - hundra tunga pansarfordon. Dessa var KV-stridsvagnar (Klim Voroshilov). Den kvällen var nazisterna fortfarande tvungna att dra sig tillbaka och senare gå i defensiven.

Man tror att det var den 12 juli som vändpunkten för det berömda slaget vid Kursk, som hela landet hade väntat på, kom. Denna dag präglades av offensiven från Röda arméns enheter som var en del av Bryansk och västfronterna.

Ouppfyllda planer

Trots att tyskarna förlorade stridsvagnsstriden nära Prokhorovka den 12 juli avsåg det fascistiska kommandot fortfarande att fortsätta den fortsatta offensiven. Den planerade att omringa flera sovjetiska divisioner som tillhörde den 69:e armén, som försvarade i ett litet område beläget mellan floderna Lipov och Seversky Donets. Den 14 juli skickade tyskarna en del av sina styrkor, bestående av två stridsvagns- och en infanteridivision, för att fånga de tidigare förlorade byarna Ryndinki, Shchelokovo och Vypolzovki. Ytterligare planer inkluderade att avancera i riktning mot Shakhovo.

Det sovjetiska kommandot avslöjade fiendens planer, så P. A. Rotmistrov gav order till den kombinerade avdelningen av N. I. Trufanov att stoppa genombrottet av tyska stridsvagnar och förhindra dem från att nå den önskade linjen. Ytterligare en strid följde. Under de följande två dagarna fortsatte fienden att attackera, men alla försök att bryta igenom var förgäves, eftersom Trufanovs grupp bytte till ett stabilt försvar. Den 17 juli beslutade tyskarna att dra tillbaka sina trupper, och den heroiska kombinerade avdelningen överfördes till arméchefens reserv. Därmed slutade den största tankstriden nära Prokhorovka.

Förluster

Det bör noteras att ingen av de stridande parterna slutförde de uppgifter som tilldelades dem den 12 juli, eftersom sovjetiska trupper inte kunde omringa den tyska gruppen och nazisterna inte kunde ta Prokhorovka i besittning och bryta igenom fiendens försvar.

I denna svåra strid led båda sidor inte bara betydande förluster, utan också en stor förlust av utrustning. På den sovjetiska sidan var cirka femhundra stridsvagnar av åtta som deltog i striden inaktiverade. Tyskarna förlorade 75 % av sina pansarfordon, det vill säga tre av fyrahundra fordon.

Efter nederlaget avlägsnades befälhavaren för den tyska stridsvagnskåren, Paul Hausser, omedelbart från sin post och fick skulden för alla misslyckanden som drabbade Hitlers trupper i Kursk-riktningen. I dessa strider förlorade fienden, enligt vissa källor, 4 178 personer, vilket uppgick till 16% av den totala stridsstyrkan. 30 divisioner förstördes också nästan helt. Den största stridsvagnsstriden nära Prokhorovka bröt tyskarnas krigiska anda. Efter denna strid och fram till slutet av kriget anföll nazisterna inte längre, utan utkämpade bara försvarsstrider.

Enligt vissa rapporter finns det en rapport från chefen för generalstaben A.M. Vasilevsky, som han gav till Stalin, som innehöll siffror som karakteriserade resultatet av stridsvagnsstriden nära Prokhorovka. Den sade att under två dagars strider (vilket betyder 11 och 12 juli 1943), de största förlusterna som 5:e gardesarmén lidit, såväl som 9:e och 95:e divisionerna. Enligt denna rapport uppgick förlusterna till 5 859 personer, inklusive 1 387 dödade och 1 015 saknade.

Det är värt att notera att alla ovanstående siffror är mycket kontroversiella, men vi kan säga med tillförsikt: detta var en av de svåraste striderna under andra världskriget.

Den öppnades 2010 bara 35 km från Belgorod och är tillägnad alla hjältar som dog och överlevde i den största och mest fruktansvärda stridsvagnsstriden, för alltid inkluderad i världshistoria. Museet fick namnet "Rysslands tredje militärfält" (det första var Kulikovo, det andra var Borodino). 1995 byggdes de heliga apostlarna Petrus och Paulus kyrka på denna legendariska plats. Soldaterna som dog i Prokhorovka förevigas här - sju tusen namn är ristade på marmorplattor som täcker kyrkans väggar.

Symbolen för Prokhorovka är en klockstapel med en larmklocka upphängd från den, som väger cirka tre och ett halvt ton. Det är synligt från överallt, eftersom det ligger på en kulle, i utkanten av byn Prokhorovka. Mitten av minnesmärket anses vara en verkligt grandios skulptural komposition bestående av sex tankar. Dess författare var monumentalisten F. Sogoyan och Belgorods skulptör T. Kostenko.

Den 12 juli 1943 ägde en av de största tankstriderna under det stora patriotiska kriget rum på territoriet för Oktyabrsky-statsgården i Belgorod-regionen. De kallar det helt enkelt Prokhorovka. Precis som järnvägsstationen, som gav sitt namn till fältet för den hårdaste striden.

Kulturminister Vladimir Medinsky, som talade vid ett möte med organisationskommittén för att förbereda firandet av 75-årsdagen av slaget vid Kursk, sa: "Prokhorovka har blivit synonymt med slaget vid Kursk. Den största stridsvagnsstriden är i nivå med andra symboler för det stora fosterländska kriget: Brest-fästningen, Dubosekovo-korsningen, Mamayev Kurgan... Om vi ​​inte säger detta, kommer våra ideologiska motståndare, som förlorade för 75 år sedan, att hitta något att säga. Vi måste känna till sanningen och popularisera historien."

Anmärkningen är mer än rättvis. Särskilt analogin med Dubosekovo-korsningen. I stort sett, om vi pratar om resultatet, så liknar sanningen om Prokhorovka verkligen historien om Panfilovs 28 män. Och den består i att både där och där blev resultatet av sammandrabbningen följande - vår blödde ihjäl, men lät inte fienden gå längre.

Även om, enligt den ursprungliga planen, attacken av 5th Guards Tank Army under befäl Generallöjtnant Pavel Rotmistrov var tänkt för något helt annat. Att döma av Pavel Alekseevichs memoarer var det meningen att hans styrkor skulle bryta igenom den tyska fronten och, bygga på deras framgång, flytta till Kharkov.

I verkligheten blev det annorlunda. Vilket ledde till tråkiga konsekvenser.

Befälhavaren för 5th Guards Tank Army, generallöjtnant Pavel Rotmistrov (höger) och stabschefen för 5th Guards Tank Army, generalmajor Vladimir Baskakov, klargör stridssituationen på kartan. Kursk Bulge. Voronezh Front. Foto: RIA Novosti / Fedor Levshin

Det hände på den södra sidan av Kursk-bukten. Det var här som tyskarna lyckades bryta sig in i försvaret av Voronezh-fronten under ledning av Överste general Nikolai Vatutin. Situationen började bli kritisk. Därför gick generalstaben och det högsta högkvarteret, som svar på Vatutins begäran om förstärkning, överens. Rotmistrovs 5th Guards Tank Army avancerade till södra fronten av Kursk Bulge.

Detta innebar att det var nödvändigt att överföra arbetskraft och utrustning över en sträcka på 400 kilometer - från Ostrogozhsk till platser nära Prokhorovka. Frågan är: hur man överför tankar och självgående vapen? Det fanns två alternativ. Antingen på egen hand eller på järnväg.

Rotmistrov, som med rätta fruktade att det skulle vara lätt att spåra upp och bomba från luften, valde det första alternativet. Vilket alltid är fyllt av icke-stridsförluster på marschen. Faktum är att Rotmistrov redan från början var tvungen att välja mellan dåligt och mycket dåligt. För om han hade valt det andra, järnvägsalternativet, kunde tankförlusterna vid inflygningarna ha varit katastrofala. Och så bara 27% av utrustningen misslyckades under marschen av egen kraft. Det var inget snack om utmattningen av motorlivslängden och besättningarnas banala trötthet.

Den andra resursen som alltid är en bristvara i krig är tid. Och återigen står valet mellan dåligt och mycket dåligt. Mellan att vara sen och att faktiskt ge bort dina planer till fienden. Rotmistrov, återigen med rätta rädsla för att bli sen, gav order om att röra sig inte bara på natten utan också under dagen. Nu kunde du glömma sekretessen. Det är omöjligt att missa rörelsen av sådana massor av utrustning. Den tyska underrättelsetjänsten drog slutsatser.

Kort sagt, redan innan striden började Oberstgruppenführer Paul Hausser, befälhavare för 2:a SS Panzer Corps, vann både position och takt över Rotmistrov. Den 10 och 11 juli ockuperade hans styrkor exakt samma plats där det ursprungligen var planerat att organisera ett genombrott för Rotmistrovs 5:e armé. Och de lyckades etablera pansarvärnsförsvar.

Detta är vad som kallas "att ta initiativ". På morgonen den 12 juli, som ni kan se, var tyskarna i fullständig besittning av den. Och det finns inget stötande med detta - trots allt bedöms det övergripande resultatet av slaget vid Kursk enligt följande: "Initiativet går äntligen i händerna på den sovjetiska armén."

Men det är bara vad de säger: "Initiativet går igenom." I själva verket måste det tas med en kamp. Rotmistrov var tvungen att göra detta från en uppenbart olämplig position.

Många människor föreställer sig felaktigt en mötande stridsvagnsstrid som en häftig kavallerilava, som stöter på samma fiendeattack. I verkligheten blev Prokhorovka inte omedelbart "mötande". Från 8.30 på morgonen fram till middagstid hade Rotmistrovs kår fullt upp med att bryta sig in i det tyska försvaret med kontinuerliga anfall. De största förlusterna i sovjetiska stridsvagnar inträffade just vid denna tidpunkt och i tyska pansarvärnsvapen.

Men Rotmistrov lyckas nästan - enheter från 18:e kåren genomför ett djupt massivt genombrott och går till baksidan av positionerna för 1st SS Panzer Division Leibstandarte Adolf Gitler" Först efter detta, som det allra sista sättet att stoppa genombrottet för ryska stridsvagnar, börjar helvetet för den kommande striden, beskriven av deltagarna på båda sidor.

Här är minnena från Sovjet tank ess Vasily Bryukhov: "Ofta fick kraftiga explosioner att hela tanken föll isär och omedelbart förvandlades till en metallhög. De flesta av stridsvagnarna stod orörliga, deras vapen sorgligt sänkta eller var i brand. Giriga lågor slickade den glödheta rustningen och skickade upp moln av svart rök. Tankbilar som inte kunde ta sig ur tanken brann tillsammans med dem. Deras omänskliga rop och vädjanden om hjälp chockade och grumlade sinnet. De lyckliga som tog sig ur de brinnande tankarna rullade på marken och försökte slå lågorna från deras overall. Många av dem blev omkörda av en fiendekula eller granatfragment, vilket tog bort deras hopp om livet... Motståndarna visade sig vara värda varandra. De kämpade desperat, hårt, med frenetisk avskildhet.”

En skadad fasciststridsvagn nära Prokhorovka-stationen. Foto: RIA Novosti / Yakov Ryumkin

Här är vad jag lyckades komma ihåg befälhavare för den motoriserade gevärsplutonen grenadier, Untersturmführer Gurs: ”De var omkring oss, över oss, bland oss. Hand-to-hand strid följde, vi hoppade ut ur våra individuella skyttegravar, satte eld på fiendens stridsvagnar med magnesium HEAT-granater, klättrade upp på våra pansarvagnar och sköt mot vilken stridsvagn eller soldat vi såg. Det var ett helvete!

Kan ett sådant stridsresultat betraktas som en seger när slagfältet förblir hos fienden, och dina förluster i allmänhet överstiger fiendens förluster? Frågan som analytiker och historiker har ställt sig sedan slaget vid Borodino. Och som tas upp om och om igen om "debriefingen" av Prokhorovka.

Anhängare av det formella tillvägagångssättet är överens om att betrakta resultatet av båda striderna som något så här: "Ingen sida lyckades uppnå sina mål." Men här är det specifika resultatet av vad som hände den 12 juli: "Den tyska arméns framfart i riktning mot Prokhorovka stoppades slutligen. Snart slutade tyskarna att utföra Operation Citadel, började dra tillbaka sina trupper till sina ursprungliga positioner och överföra en del av sina styrkor till andra delar av fronten. För trupperna på Voronezhfronten innebar detta seger i slaget vid Prokhorov och den defensiva operation de genomförde.”